Electricidad.

La electricidad (del griego lektron, cuyo significado es mbar) es el conjunto

de fenmenos fsicos relacionados con la presencia y flujo de cargas elctricas. Se
manifiesta en una gran variedad de fenmenos como los rayos, la electricidad esttica, la
induccin electromagntica o el flujo de corriente elctrica. La electricidad es una forma de
energa tan verstil que tiene un sinnmero de aplicaciones, por ejemplo: transporte,
climatizacin, iluminacin y computacin.
La electricidad se usa para generar:

luz mediante lmparas

calor, aprovechando el efecto Joule
movimiento, mediante motores que transforman la energa elctrica en energa
mecnica
seales mediante sistemas electrnicos, compuestos de circuitos elctricos que
incluyen componentes activos (tubos de vaco, transistores, diodos y circuitos
integrados) y componentes pasivos como resistores, inductores y condensadores.
Carga elctrica.
La carga elctrica es una propiedad de la materia que se manifiesta mediante fuerzas de
atraccin y repulsin. La carga se origina en el tomo, el cual est compuesto de partculas
subatmicas cargadas como el electrn y el protn. La carga puede transferirse entre los
cuerpos por contacto directo, o al pasar por un material conductor, generalmente metlicos.
El trmino electricidad esttica hace referencia a la presencia de carga en un cuerpo, por lo
general causado por dos materiales distintos que se frotan entre s, transfirindose carga uno
al otro.
Corriente elctrica.
Se conoce como corriente elctrica al movimiento de cargas elctricas. La corriente puede
estar producida por cualquier partcula cargada elctricamente en movimiento; lo ms
frecuente es que sean electrones, pero cualquier otra carga en movimiento se puede definir
como corriente. Segn el Sistema Internacional, la intensidad de una corriente elctrica se
mide en amperios, cuyo smbolo es A.
Campo elctrico.
El concepto de campo elctrico fue introducido por Michael Faraday. Un campo elctrico
se crea por un cuerpo cargado en el espacio que lo rodea, y produce una fuerza que ejerce
sobre otras cargas que estn ubicadas en el campo. Un campo elctrico acta entre dos
cargas de modo muy parecido al campo gravitatorio que acta sobre dos masas, y como tal,
se extiende hasta el infinito y su valor es inversamente proporcional al cuadrado de la

distancia. Sin embargo, hay una diferencia importante: Mientras la gravedad siempre acta
como atraccin, el campo elctrico puede producir atraccin o repulsin.
Potencial elctrico.
El concepto de potencial elctrico tiene mucha relacin con el campo elctrico. Una carga
pequea ubicada en un campo elctrico experimenta una fuerza, y para llevar esa carga a
ese punto en contra de la fuerza necesita hacer un trabajo. El potencial elctrico en
cualquier punto se define como la energa requerida para mover una carga de ensayo
ubicada en el infinito a ese punto. Por lo general se mide en voltios, donde un voltio es el
potencial en el que es necesario un julio de trabajo para atraer una carga de un culombio
desde el infinito.
Electromagnetismo.
Se denomina electromagnetismo a la teora fsica que unifica los fenmenos elctricos y
magnticos en una sola teora, cuyos fundamentos son obra de Faraday, pero fueron
formulados por primera vez de modo completo por Maxwell. La formulacin consiste en
cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de Maxwell, que
relacionan el campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales:
densidad de carga elctrica, corriente elctrica, desplazamiento elctrico y corriente de
desplazamiento.
Conductividad y resistividad.
La conductividad elctrica es la propiedad de los materiales que cuantifica la facilidad con
que las cargas pueden moverse cuando un material es sometido a un campo elctrico. La
resistividad es una magnitud inversa a la conductividad, aludiendo al grado de dificultad
que encuentran los electrones en sus desplazamientos, dando una idea de lo buen o mal
conductor que es. Un valor alto de resistividad indica que el material es mal conductor
mientras que uno bajo indicar que es un buen conductor.
Descargas elctricas atmosfricas.
El fenmeno elctrico ms comn del mundo inorgnico son las descargas elctricas
atmosfricas denominadas rayos y relmpagos. Debido al rozamiento de las partculas de
agua o hielo con el aire, se produce la creciente separacin de cargas elctricas positivas y
negativas en las nubes, separacin que genera campos elctricos. Cuando el campo
elctrico resultante supera la rigidez dielctrica del medio, se produce una descarga entre
dos partes de una nube, entre dos nubes diferentes o entre la parte inferior de una nube y
tierra.
Campo magntico terrestre.

El campo magntico terrestre desva las partculas cargadas provenientes del Sol (viento
solar). Cuando esas partculas chocan con los tomos y molculas de oxgeno y nitrgeno
de la magnetosfera, se produce un efecto fotoelctrico mediante el cual parte de la energa
de la colisin excita los tomos a niveles de energa tales que cuando dejan de estar
excitados devuelven esa energa en forma de luz visible.
Uso biolgico.
El bioelectromagnetismo estudia el fenmeno consistente en la produccin de campos
electromagnticos producidos por la materia viva ( clulas, tejidos u organismos). Los
ejemplos de este fenmeno incluyen el potencial elctrico de las membranas celulares y las
corrientes elctricas que fluyen en nervios y msculos como consecuencia de su potencial
de accin.
Energa elctrica.
Se denomina energa elctrica a la forma de energa que resulta de la existencia de una
diferencia de potencial entre dos puntos, lo que permite establecer una corriente elctrica
entre ambos cuando se los pone en contacto por medio de un conductor elctrico. La
energa elctrica puede transformarse en muchas otras formas de energa, tales como la
energa lumnica o luz, la energa mecnica y la energa trmica.
Tensin.
La tensin elctrica o diferencia de potencial (tambin denominada voltaje) es una
magnitud fsica que cuantifica la diferencia de potencial elctrico entre dos puntos.
Tambin se puede definir como el trabajo por unidad de carga ejercido por el campo
elctrico sobre una partcula cargada para moverla entre dos posiciones determinadas. Se
puede medir con un voltmetro. Su unidad de medida es el voltio.
Termoelectricidad.
Se denominan fenmenos termoelctricos o termoelectricidad a tres fenmenos
relacionados entre s por las relaciones de Thomson, descubiertas por lord Kelvin: el efecto
Seebeck, el efecto Peltier y el calor de Thomson. Cuando dos metales distintos a
temperaturas diferentes se ponen en contacto formando una unin bimetlica, entre ambos
lados de la unin se genera una fuerza electromotriz. Este fenmeno se denomina efecto
Seebeck y es la base del funcionamiento de los termopares.