EL MERIDIANO DE GREENWICH

/rnt/, tambin conocido como meridiano cero, meridiano base o primer

meridiano, es el meridiano a partir del cual se miden las longitudes. Se
corresponde con la circunferencia imaginaria que une los polos y recibe su nombre
por cruzar por la localidad inglesa de Greenwich, en concreto por su antiguo
observatorio astronmico.
El meridiano fue adoptado como referencia en una conferencia internacional
celebrada en 1884 en Washington D. C., auspiciada por el presidente de los
Estados Unidos, a la que asistieron delegados de 25 pases. En dicha conferencia
se adoptaron los siguientes acuerdos:
Es deseable adoptar un nico meridiano de referencia que reemplace los
numerosos existentes.
El meridiano que atraviesa el Real Observatorio de Greenwich ser el meridiano
inicial.
Las longitudes alrededor del globo al este y oeste se tomarn hasta los 180
desde el meridiano inicial.
Todos los pases adoptarn el da universal.
El da universal comienza a medianoche (hora solar) en Greenwich y tendr una
duracin de 24 horas (vase lnea internacional de cambio de fecha).
Los das nuticos y astronmicos comenzarn tambin a medianoche.
Se promovern todos los estudios tcnicos para la regulacin y difusin de la
aplicacin del Sistema Mtrico Decimal a la divisin del tiempo y el espacio.
La segunda resolucin se aprob con la oposicin de Santo Domingo
(actualmente Repblica Dominicana) y las abstenciones de Francia (cuyos mapas
siguieron utilizando el meridiano de Pars durante algunas dcadas ms) y Brasil.
Un huso horario se extiende sobre 15 grados de longitud (porque 360 grados
corresponden a 24 horas y 360/24 = 15).
La lnea opuesta al meridiano de Greenwich, es decir, la semicircunferencia que
completa una vuelta al Mundo, corresponde a la lnea internacional de cambio de
fecha, que atraviesa el ocano Pacfico. Por razones prcticas no tener varios
husos horarios en algunos archipilagos se ha adaptado esta lnea a la geografa
(ya no es recta en la superficie del globo), al igual que otras que limitan husos
horarios, por lo que no coinciden con los meridianos.
Antiguamente la mayora de las marinas de la Europa continental usaban el
meridiano de El Hierro, que pasaba por la Punta de la Orchilla, al oeste de esta
isla de las Canarias. Sin embargo, existieron muchas otras referencias.
Greenwich /rnt/ es un municipio del Gran Londres (Royal Borough of
Greenwich), ubicado en el sudeste del mismo, en el rea conocida como Londres
interior. Limita al norte con los municipios de Tower Hamlets, Newham y Barking y
Dagenham, al este con Bexley, al sur con Bromley y al oeste con Lewisham. Fue
creado por el Acta del Gobierno de Londres de 1963, que entr en vigor el 1 de
abril de 1965. Anteriormente Greenwich fue un barrio de Londres.