Gente humilde, gente trabajadora.

Identificaciones tniconacionales de los bolivianos en el mercado laboral agrcola de Mendoza 1

Marta Silvia Moreno2

Introduccin

El presente trabajo se propone analizar algunas implicaciones de las identificaciones tnico-nacionales

en las relaciones laborales que se presentan en el mercado de trabajo agrcola estacional de Mendoza,
llamando la atencin sobre la manera en que se han construido los estereotipos sobre los trabajadores
bolivianos que realizan las actividades de cosecha. Partimos del supuesto de que la segmentacin
tnica del mercado de trabajo constituye una modalidad de control que resulta funcional a la
acumulacin del capital (Herrera Lima, 2005; Pizarro, 2009; Pizarro et al. 2011; Wolf, 2005).
Sostenemos que los estereotipos que pesan sobre algunos trabajadores agrcolas, en especial los
procedentes de Bolivia, han contribuido a legitimar su asignacin a ciertas formas de trabajo precarias,
desvalorizadas y eventuales en el marco de las migraciones internas y internacionales que
proporcionan mano de obra estacional a numerosas empresas agropecuarias localizadas en diferentes
zonas de Argentina (Bendini & Radonich, 1999).
A lo largo del siglo XX, la provincia de Mendoza, ubicada en el centro-oeste de Argentina en la regin
de Cuyo, se convirti en un polo de atraccin laboral dentro del circuito estacional vinculado al
noroeste argentino, debido al incremento de la demanda de trabajadores estacionales para las cosechas
hortcolas, frutcolas y en especial vitcolas, que no alcanzaba a cubrirse con aportes locales
(Reboratti, 1978; Reboratti, 1983; Reboratti & Sabalain, 1980). Con el correr del tiempo, algunos de
los migrantes estacionales o golondrinas se radicaron definitivamente en algunas zonas rurales y en
los alrededores de la capital de Mendoza, dando nacimiento a barrios y poblados que se mantienen
hasta el presente (Garca Vzquez, 2005; Moreno, 2012). Otros, en cambio, mantuvieron sus
radicaciones en Bolivia o en otras regiones de Argentina y renovaron los desplazamientos hacia
Mendoza encadenando diversas cosechas (Aparicio & Benencia, 1999; Baln, 1985). En los ltimos
tres perodos intercensales la poblacin boliviana en la provincia se consolid y es actualmente la
primera minora de extranjeros.
En este captulo describiremos los modos en que se les asignaron ciertos estereotipos a los
trabajadores bolivianos que se articularon como mano de obra estacional en el mercado laboral
1

Trabajo Publicado en Cynthia Pizarro (ED.), Bolivianos y bolivianas en la vida cotidiana cordobesa. Trabajo,
derechos e identidad en contextos migratorios. Crdoba, EDUCC Editorial de la Universidad Catlica de
Crdoba, 2015, pp. 101 130.
2
Licenciada en Sociologa, Universidad Nacional de Cuyo. Doctoranda del Doctorado personalizado en Ciencias
Sociales, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, U.N.Cuyo. Becaria Doctoral tipo II, CCT CONICET
Mendoza, con lugar de trabajo en LADyOT, IADIZA. Contacto: smoreno@mendoza-conicet.gob.ar

agrcola de Mendoza durante la segunda mitad del siglo XX, en el marco de las diferencias de clase
que los ubicaban en los escalones ms bajos de la jerarqua laboral. Posteriormente, a partir de los
registros de nuestra investigacin etnogrfica 3, focalizaremos en las maneras en que actualmente los
inmigrantes bolivianos son considerados como los trabajadores ms adecuados para realizar las tareas
de cosecha y daremos cuenta de las narrativas hegemnicas que naturalizan y legitiman su posicin
subalterna en el mercado laboral, apelando a ciertos atributos de estos trabajadores que se suponen
innatos.

Los estereotipos atribuidos a los trabajadores agrcolas bolivianos durante la segunda mitad del
siglo XX en Mendoza

Las identificaciones tnicas constituyen formas de diferenciar algunos grupos sociales apelando a
ciertas caractersticas culturales. En este marco diacrticos basados en costumbres, lengua, pertenencia
a un territorio y/o ancestros compartidos (Pizarro, 2013) sirven de sustento para generar tanto un
sentimiento de pertenencia por quienes son considerados parte del grupo tnico, como de distincin
por aquellos que se posicionan fuera.
La etnicidad es una construccin histrica (Comaroff & Comaroff, 1992), dado que las circunstancias
econmicas, polticas e histricas en las cuales es activada se combinan para darle una forma
especfica: la etnicidad tiene una fuerza social diferente en diferentes contextos (Fenton, 1999, p.
29). Por otra parte, las marcaciones tnicas son parte de la construccin y justificacin de
desigualdades sociales ya que se producen en el marco de relaciones de poder asimtricas (Comaroff
& Comaroff, 1992). Esto da forma a un ordenamiento social jerrquico, que legitima la dominacin
de unos, frecuentemente concebidos como no tnicos, y la subordinacin de otros, que son marcados
como tales, quienes vivencias dichas marcaciones y muchas veces actan en nombre de ellas
(Pizarro, 2013, p. 335). En efecto, aun cuando las identificaciones tnicas son construcciones sociales,
tienen efectos reales sobre las vidas de quienes son marcados en su otredad. En este marco, los
sectores subalternos alterizados re-significan las marcaciones hegemnicos, en ocasiones
reproducindolas para adecuarse a los lugares de identificacin asignados o bien disputndolas y
cuestionando el orden establecido por medio de diversas formas de resistencia o confrontacin.

Entre 2009 y 2013 realizamos observacin participante en diferentes barrios o distritos con una proporcin
mayoritaria de migrantes bolivianos que realizan tareas de cosecha (Barrio 25 de Mayo/Maip, Ugarteche/Lujn
de Cuyo, Cordn del Plata/Tupungato), en los espacios de contratacin informales (tales como rutas o plazas
localizadas en estos barrios) y en los lugares de trabajo donde se desempean estos trabajadores (fincas, bodegas
y galpones de empaque principalmente). En este marco, hemos realizado entrevistas a pobladores y miembros de
algunas de las instituciones de estos barrios, a actores pertenecientes a los sectores oferentes de empleo
(propietarios, tcnicos e intermediarios), a representantes sindicales, as como a trabajadores locales,
provenientes del norte argentino y de Bolivia.

Los procesos migratorios estn profundamente vinculados con la constitucin de otredades en el seno
de una sociedad nacional que, en algunos casos, son descalificadas (Margulis, 1997). Fenton (1999)
sugiere que la migracin de trabajadores, junto con las disporas internacionales, la desposesin de
algunos pueblos y la marginalizacin de otros, han creado las condiciones para la emergencia de
diferentes tipos de etnicidades. En la provincia de Mendoza ciertos migrantes tales como los
provenientes de Bolivia han sido definidos y construidos como un Otro diferente de la mismidad
nacional debido, entre otras cosas, a su condicin de extranjeros.
Estos procesos de etnicizacin de los migrantes bolivianos se vinculan adems con su condicin de
trabajadores. Wolf (2005) plantea que la segmentacin tnica del mercado laboral es condicin
necesaria del sistema capitalista ya que a la vez que recrea la relacin bsica entre capital y fuerza de
trabajo, realiza lo propio con la heterogeneidad de la fuerza de trabajo producida, siendo esta
heterogeneidad tanto un producto como una condicin necesaria de la reproduccin del sistema.
Seala dos modos a travs de los cuales se produce esta segmentacin: ordenando jerrquicamente a
los grupos y categoras de trabajadores, y produciendo continuamente y recreando simblicamente
marcadas distinciones culturales entre ellos (Wolf, 2005, p. 460, comillas en el original).
Por lo tanto, dichos procesos constituyen mecanismos para naturalizar la designacin estereotipada y
jerrquica de algunas minoras en ciertos segmentos dentro de la divisin social del trabajo (Comaroff
& Comaroff, 1992). As, en el marco de una economa poltica de la cultura (Pizarro et al. 2011;
Pizarro, 2013), las diferencias de clase son interpretadas como diferencias culturales (Meillassoux,
1979; Morberg, 1996). Estas categoras tnicas, cuyos sentidos sedimentados son en muchos casos
preexistentes al sistema capitalista, son puestas en foco, resignificadas y aprovechadas en el marco de
la segmentacin del mercado de trabajo bajo el capitalismo (Pizarro et al. 2011).
En el caso de la provincia de Mendoza, los procesos de etnicizacin de los trabajadores migrantes son
de larga data ya que esta economa regional debi afrontar desde sus inicios el problema de escasez de
mano de obra agrcola, problema que fue resuelto mediante la captacin de trabajadores tomados de
poblaciones distantes. Hacia fines del siglo XIX la expansin vitivincola estuvo ntimamente
relacionada con la llegada de inmigrantes europeos. De acuerdo con Salvatore (1986), el crecimiento
econmico de Mendoza fue posible gracias al desarrollo de un nuevo complejo de relaciones laborales
entre los propietarios y los trabajadores europeos. Para este autor, el sistema de contratistas 4 propici
una segmentacin tnico-nacional del mercado laboral, dado que muchos inmigrantes europeos
4

Este sistema constituy un rgimen de tenencia y relaciones de trabajo que permiti a la elite criolla plantar y
cultivar viedos en sus tierras con la fuerza de trabajo combinada de inmigrantes y criollos. Para los
terratenientes el sistema sirvi como solucin a la estrechez de oferta de trabajo que el crecimiento vitivincola
traa aparejado. Haban dos tipos de contrato. En los contratos de plantacin, el terrateniente entregaba una
porcin de terreno, herramientas e insumos, y el contratista y su familia quedaban obligados a plantar las vias y
cuidarlas por un lapso de tres aos. Los contratos de cultivo servan de continuacin del sistema. En ste el
contratista se haca cargo del viedo y cumpla con todas las tareas agrcolas necesarias, recibiendo a cambio una
suma de dinero por hectrea y ao, mientras el propietario entregaba la tierra, herramientas e insumos,
encargndose en algunos casos de conseguir mano de obra para las cosechas, la que sera organizada por el
contratista (Salvatore, 1986, pp. 229230).

accedieron a trabajos mejor pagados como directores de las explotaciones agrcolas o como gestores
de la fuerza de trabajo estacional5; mientras los criollos pobres del interior de la provincia, quedaban
relegados a las posiciones menos jerarquizadas y peor remuneradas, tomando a su cargo las
actividades temporarias propias del cultivo de la vid y del trabajo en las bodegas (Salvatore, 1986).
As, en el contexto de crecimiento de esta actividad, a lo largo de la primera dcada del siglo XX una
proporcin de los inmigrantes europeos logr convertirse en propietarios de fincas y bodegas. Esto
posibilit la construccin - y luego la sedimentacin - de la imagen hegemnica del inmigrante de
ultramar que trabaja y progresa (Belvedere et al. 2007) y que ha sabido vencer el desierto (Torres,
2007) gracias a su capacidad natural para ejercer el control sobre todas las etapas del proceso
productivo, para invertir y agrandarse; mientras los criollos quedaban relegados a las posiciones ms
subordinadas, siendo estereotipados como vagos, indolentes e inclinados a la bebida (Salvatore, 1986).
Al promediar el siglo XX y en consonancia con los procesos de Industrializacin por Sustitucin de
Importaciones (ISI), la produccin vitivincola de Mendoza se consolid (Montaa et al. 2005) al
tiempo que se increment la diversificacin productiva con los cultivos de frutales y hortalizas. Estas
transformaciones promovieron un crecimiento en la demanda de trabajadores, especialmente en los
momentos de cosecha, proceso coincidente con la llegada de inmigrantes norteos y bolivianos que en
busca de nuevas posibilidades laborales, se articularon como trabajadores golondrinas estacionales,
complementando la fuerza de trabajo criolla, frente a una demanda en expansin (Benencia & Karasik,
1995).
En este nuevo contexto, caracterizado por la reestructuracin en la composicin de la clase trabajadora
de la agricultura local, mediante la incorporacin de trabajadores proveniente de poblaciones distantes,
es que situamos el segundo proceso de larga duracin, que se vincula con la estructura clasificatoria de
la otredad construida en la sociedad de origen y que ha contribuido a moldear la estructura
clasificatoria de la otredad en la sociedad de destino (Pizarro, 2013).
En relacin a la sociedad de origen, Pizarro (2013) seala que gran parte de quienes se han desplazado
hacia Argentina, han provenido de las reas rurales del altiplano andino boliviano (conformado por los
departamentos de Potos, Oruro, Cochabamba y La Paz). En esta direccin, la autora postula que los
lugares de identificacin posibles para este contingente poblacional en Bolivia, han estado limitados,
al menos hasta la llegada al poder de Evo Morales en 2005, a los tropos de pertenencia ubicados en los
escalones ms bajos de la estratificacin econmica, social y cultural boliviana, siendo alterizados en
trminos de clase, raza y etnia como campesinos, indios y coyas [], cuyas prcticas
esperables han sido la sumisin, el trabajo duro, la pobreza y el analfabetismo, en contextos
productivos concebidos como no-capitalistas o tradicionales (Pizarro, 2013, p. 341, comillas en
5

Otra de las modalidades que adquiri este sistema fue que las bodegas comenzaron a utilizar contratistas
europeos durante la vendimia para organizar las cuadrillas de trabajadores. Aqu, nuevamente, los contratistas
sirvieron para enganchar y supervisar trabajadores criollos para las fincas y bodegas locales (Salvatore, 1986, p.
232). A partir de la dcada de 1960, esta forma de intermediacin laboral comienza a darse bajo la figura de los
cuadrilleros.

el original). En los estratos superiores de la estructura clasificatoria de la otredad boliviana se han

ubicado histricamente los cambas y chapacos que residen en la regin de la Media Luna Oriental
(conformada por los departamentos Tarija, Santa Cruz, Beni y Pando), ostentando mejores posiciones
econmicas y siendo considerados modernos, altos y blancos en coincidencia con el ideario
europeo. De este modo, la autora argumenta que la ubicacin de gran parte de los migrantes bolivianos
en los escalones inferiores de la estructura de clasificacin de la otredad en su pas de origen se
potenci en Argentina6.
En el contexto de las cosechas agrcolas de Mendoza, la llegada de migrantes bolivianos a partir de
1950 estimul la produccin de clasificaciones sobre estas minoras trabajadoras no-nacionales, que
tomaron cuerpo en un estereotipo homogeneizante construido por los sectores demandantes de empleo
y difundido en el mbito acadmico (Garca Vzquez, 2005) entre las dcadas de 1970 y 1990. Se trata
de la imagen del obrero boliviano, visto por empleadores de actividades rurales y urbanas de
Mendoza recogida por Guibourdenche de Cabezas (1976, p. 2), y reproducida posteriormente en otras
publicaciones (Lopez Lucero, 1984; Trk & Conte, 1996), en la que se sealan los siguientes
atributos del obrero boliviano:

Son muy trabajadores, tienen buen rendimiento, no les gusta estar ni un da sin trabajo [] Son
sumisos, tmidos, introvertidos, muy inhibidos [] Son poco exigentes, especialmente en las
condiciones de la vivienda [...] Son muy curtidos, se enferman poco. No crean problemas, jams
ocasionan un problema a su patrn7, si se produce algn malentendido, no pelean, se van a otro
lugar. Son fieles a la relacin pactada con el patrn [] No discuten, pero tampoco perdonan el
engao. Son ahorrativos, austeros [] se limitan al consumo mnimo para asegurar su subsistencia.
Hablan lo justo, no dejan de trabajar para conversar [] son gregarios y fieles a sus costumbres
[] Son aptos para cualquier trabajo de campo, aprenden con facilidad las tcnicas sencillas
concernientes a la siembra, cultivo y cosecha (Guibourdenche de Cabezas, 1976; en Lpez Lucero,
1984, pp.12-13).

Este conjunto de caractersticas que los empleadores de actividades agrcolas y el sector acadmico
han hecho pesar sobre los trabajadores bolivianos desde hace ya varias dcadas ponen de manifiesto
un nuevo proceso de segmentacin tnico-nacional del mercado laboral agrcola de Mendoza, dado
que constituyen un entramado de justificaciones sedimentado histricamente, tendiente a naturalizar
condiciones laborales sumamente precarizadas (Pizarro et al. 2011), a la vez que legitiman su
asignacin a estos nichos laborales en funcin de ciertas caractersticas psicofsicas que

Aunque con algunas particularidades regionales. Por ejemplo, en otros trabajos colectivos donde participa esta
autora, se hace referencia a las diferentes estructuraciones en las matrices clasificatorias de la otredad entre la
regin Noroeste y la pampa hmeda en Argentina (Pizarro, Fabbro & Ferreiro, 2011, p. 89).
7
Clasificacin local utilizada para referirse a los dueos de los medios de produccin agrcolas.

supuestamente los bolivianos tendran, como las de ser muy trabajadores, sumisos, muy curtidos,
fieles al patrn y limitados al consumo mnimo.
Cabe destacar que muchos de estos atributos son coincidentes con las prcticas esperables de los
coyas en Bolivia, por lo menos en lo atinente a las caractersticas de sumisin, trabajo duro y
pobreza. Sin embargo, existen algunas particularidades en la manera en que se marcan sus
caractersticas culturales en la sociedad de destino. En primer lugar, porque en Mendoza estos
diacrticos no se han referido nicamente a las caractersticas de los habitantes el altiplano boliviano,
sino tambin a los nacidos en otras regiones, primando as la etnicizacin en trminos de nacionalidad.
Esta generalizacin que invisibiliza la diversidad sociocultural en Bolivia ya ha sido sealada por
algunos autores que refieren al hecho de que muchos argentinos suponen que los bolivianos
constituyen un grupo culturalmente homogneo (Benencia & Karasik, 1995). En segundo lugar, a
diferencia de las marcas que reciben los coyas en Bolivia que los asocian a contextos productivos
no-capitalistas o tradicionales del altiplano, en Mendoza estos trabajadores han sido tipificados
como los ms adecuados para desempearse en los estratos inferiores de la jerarqua laboral en la
agricultura capitalista.
En este marco, hacia la dcada de 1960, aun cuando su otredad fuera marcada claramente como
diferente respecto del ser nacional argentino imaginado (Briones, 1998), estos inmigrantes resultaron
valorados como una solucin de mano de obra en aquellas actividades agrcolas que eran cada vez
menos atractivas para los trabajadores locales, quienes comenzaron a trasladarse hacia las ciudades
(Cavagnaro & Balussi, 1962) en busca de mejores condiciones de vida y de nuevas oportunidades de
trabajo, dando lugar a las migraciones internas campo-ciudad:

[La migracin boliviana] es de gran importancia para la provincia, porque desde el punto de vista
econmico, se ha demostrado que son individuos trabajadores, aptos fsicamente para las labores de
servicio y que si bien en pocos casos suplantan al obrero nativo, en la mayora realizan tareas
desdeadas por aquellos, significando una solucin de mano de obra (Lpez Lucero, 1984, p. 25).

De este modo, la migracin de trabajadores bolivianos benefici a los dueos de los medios de
produccin, debido a que cubra la demanda de trabajo estacional que no alcanzaban a cubrirse con los
aportes de fuerza de trabajo local. Al mismo tiempo, estos trabajadores se encontraban predispuestos a
desempearse en tareas que resultaban cada vez menos atractivas para los trabajadores locales,
permitindoles contar con una fuerza de trabajo barata que asumiera total o parcialmente los costos de
su reproduccin y retiro (Kearney, 2008; Meillassoux, 1979). As, en el marco de este proceso de
etnicizacin y racializacin 8 , los migrantes bolivianos resultaron valorados positivamente por ser

Pizarro (2013) indica que estos procesos marcan la alteridad apelando a justificativos que resaltan la diferencia
cultural o psicobiolgica respectivamente. Aunque estas categoras sean diferentes, generalmente operan

considerados naturalmente ms sumisos y trabajadores, al tiempo que se omiti reparar que era
posible que trabajaran ms y generaran menos problemas, por encontrarse expuestos a situaciones de
mayor vulnerabilidad, vinculadas a condiciones econmicas, sociales y jurdicas que se enmarcan en
el proceso migratorio.
Al mismo tiempo, esta valoracin positiva de los trabajadores bolivianos pareci limitarse al contexto
de su desempeo en aquellas actividades para las cuales haban sido calificados como los ms
adecuados y por aquellos sectores que podan beneficiarse econmicamente con su presencia; dado
que al portar fenotipos asociados con una posible pertenencia indgena y con un modo de vida
campesino y pobre, que adems provenan de un pas posicionado desfavorablemente en el ranking
internacional (Pizarro, 2013), en el contexto provincial su otredad result el blanco de diversas
prcticas discriminatorias. Si en un primer momento fueron estigmatizados los criollos pobres del
interior de la provincia de Mendoza, que histricamente venan ocupando las posiciones ms
subordinadas en el mercado laboral; ahora tambin lo seran los migrantes norteos y bolivianos que
engrosaron las filas de los trabajadores agrcolas estacionales.
Hacia la dcada de 1990, los procesos de discriminacin social hacia los bolivianos en Argentina se
vieron profundizados, debido a que la inmigracin limtrofe cobr mayor visibilidad en el discurso
pblico nacional al ser definida en trminos de problema 9 (Belvedere et al. 2007; Caggiano, 2005;
Pizarro et al. 2011). Otro factor que colabor sustancialmente en este proceso, fue la existencia de una
poltica migratoria altamente restrictiva por parte del Estado argentino, que entraba en sintona con las
necesidades de flexibilizacin de la produccin y precarizacin laboral del rgimen neoliberal. As, la
inmigracin limtrofe se convirti claramente en estereotipo de inmigracin no deseada en
contraposicin con la inmigracin europea. En este marco, tal como sealan Pizarro, Fabbro &
Ferreiro (2011) los migrantes bolivianos resultaron estereotipados con una serie de atributos morales
indeseables vinculados a ciertas disposiciones naturales de sus cuerpos (olores, suciedad), a sus
costumbres (ruidos molestos, bajo nivel cultural, consumo de alcohol) y a sus prcticas laborales
(ilegalidad, comercio informal/clandestino). Asimismo, comenz a plantearse que estos migrantes
deberan estar agradecidos por la posibilidad de conseguir trabajo en la Argentina.
A pesar de que en diciembre de 2003 se modific la poltica migratoria Argentina, mediante la sancin
de la ley N 25.871, que garantiza los derechos humanos de los inmigrantes (Novick, 2004), persisten
situaciones de vulnerabilidad para los trabajadores migrantes que se articulan en algunos segmentos
precarios del mercado laboral, como en el caso de las cosechas agrcolas de Mendoza 10.
entrelazadas al esencializar las diferencias culturales. De acuerdo con Briones (1998) la porosidad de la frontera
es mayor en la racializacin que en la etnicizacin.
9
Siendo culpabilizados por el brote de clera en 1992 y por el crecimiento en la desocupacin a partir de 1994
(Benencia & Karasik, 1995; Grimson, 1999).
10
En otro trabajo (Moreno & Martn Valdez, 2013) hemos dado cuenta de una pluralidad de aristas
problemticas que emergen en las prcticas constitutivas de fiscalizacin y monitoreo de la normativa laboral y
migratoria vigentes, en tanto barreras poltico-administrativas que imposibilitan la aplicacin de las
disposiciones legales.

Hasta aqu hemos descripto la manera en que los trabajadores agrcolas bolivianos fueron ubicados en
los escalones ms bajos de la estructura clasificatoria de la otredad en Mendoza y en las posiciones
laborales ms precarias durante la segunda mitad del siglo XX. A continuacin analizaremos nuestros
registros de campo - 2009/2013 - a fin de dar cuenta de las continuidades, transformaciones y
particularidades de estos procesos en las primeras dcadas del siglo XXI.

Segmentacin tnico-nacional del mercado laboral agrcola a comienzos del siglo XXI

Durante nuestra investigacin pudimos registrar diversas expresiones y narrativas que ponen de
manifiesto que los dueos de los medios de produccin y el personal jerrquico de las empresas
continan identificando a los migrantes bolivianos con la cultura del trabajo, caracterizndolos como
trabajadores humildes y sumisos, buenos para las cosechas:

En mi casa mi pap siempre tomo gente boliviana porque eran mejores, ms trabajadores, nunca
quiso criollos, nunca [] Ahora recin hay dos que tenemos que no son bolivianos, pero ha sido
por una cuestin de amistad con la familia, una cuestin as, pero no no mi pap siempre tomo
gente boliviana, prefiri [] el boliviano es una persona trabajadora, responsable, que no te
abandona el trabajoentonces uno prefiere tomar gente boliviana (entrevista a hija de productor
vitcola, Lujn de Cuyo, 2012).

Lo que pasa es que hay una diferencia muy grande entre la gente de ac y la gente que viene de
afuera, nunca vas a comparar un boliviano con un criollo de ac, el boliviano viene a trabajar, rinde
el triple y te trae el triple menos de problemas (entrevista a ingeniero agrnomo de una bodega de
capitales internacionales, Tupungato, 2009).

Este estereotipo tambin resulta reproducido por muchos de los agentes intermediarios de estos
mercados laborales: los cuadrilleros 11, quienes resaltan de la misma manera, la singular capacidad
de trabajo de los migrantes bolivianos:

11

Desde mediados del siglo XX se utiliza este trmino para sealar a aquellos actores que enganchan mano de
obra estacional para el trabajo agrcola, cumpliendo la labor de intermediacin entre los trabajadores y los
productores o empresarios. Muchos de ellos viven en las mismas zonas desde donde captan los trabajadores
estacionales. Adems, financian los gastos de transporte, asumiendo la funcin de capataces en los campos de
cultivo. Cobran comisiones a los productores por cada trabajador reclutado y establecer contratos verbales
tanto con los trabajadores como con los empresarios/productores (Snchez Saldaa, 2001). Se diferencian de los
contratistas europeos de comienzos de siglo XX por su procedencia de clase y tnico nacional.

En realidad es la calidad de la gente [] tienen ms rendimiento. Ac te vienen por ejemplo, te

viene la gente paisana, te viene un mes, dos meses, tres meses, hasta siete meses y ellos vienen a
destacarse (entrevista a cuadrillero sanjuanino que vive en Ugarteche, 2012).

As, algunos dueos de los medios de produccin, como parte del personal jerrquico de las empresas
y de los intermediarios resaltan las singulares capacidades para trabajar de los migrantes bolivianos,
destacando primordialmente las caractersticas de ser muy trabajadores y poco problemticos, lo que
facilita su asignacin a trabajos sumamente precarios. Sin embargo, estas percepciones no son
voluntarias o planeadas [por estos actores], sino que constituyen una forma estructural de violencia
[sedimentada histricamente] que se naturaliza va la percepcin de diferencias fsicas [y tnicas]
(Holmes, 2007, p. 41). Esto nos permite explicar adems el hecho de que algunos pobladores locales
destaquen igualmente las aptitudes para trabajar de los bolivianos:

porque es verdad, si hay algo que al boliviano nadie le puede decir es que sea vago []
Ugarteche ha sido levantado por el boliviano, eso te lo dicen todos, todos lo dicen (entrevista a
directivo escolar, Ugarteche, 2012).
una seora que es boliviana, es grande la Amelia12, y ella todo con la zapa, zapa, zapa, zapa, le
digo Amelia deje eso, est grande, noo me dice esto es mi trabajo, y le da noms a la zapa
(entrevista a docente de educacin fsica, Ugarteche, 2012).

No obstante, estos mismos actores como adems algunos cuadrilleros, tambin sealan otras
caractersticas que supuestamente poseen los bolivianos, como las de ser escasamente instruidos,
testarudos, poco aseados, muy cerrados o hablar para adentro:

cuesta mucho el tema de hacerles entender las cosas [] vos les peds colaboracin, y no te
colaboran en nada. Si les peds esto lo estn usando, traten de dejarlo limpio y cuesta un
triunfo es una lucha diaria (entrevista a docente de educacin fsica, Ugarteche, 2012).

un problema que hay es la falta de estimulacin, muchos chicos les cuesta hablar por ah, por ah
les cuesta hablar porque tienen los padres o los abuelos que les hablan en quechua y se les mezclan
los dos [] Y bueno, la comunicacin de los padres tambin son muy cerrados, porque viste que
cuando hablan, que hablan para adentro, entonces por ah tambin te cuesta entenderlos (entrevista
a docente de nivel inicial, Ugarteche, 2012).

12

Utilizo pseudnimos para proteger la identidad de los informantes.

 adems esta gente no es instruida, entonces no se saben ni siquiera expresar de lo que quieren.
No les entends nada, no te saben explicar qu es lo que necesitan. Un montn de cosas se le juntan
a ellos (entrevista a cuadrillero local, Ugarteche, 2012).

Por otro lado, este estereotipo sobre los bolivianos muy trabajadores aunque cerrados y poco
instruidos es reproducido, aunque a veces cuestionado, por los propios trabajadores. La interaccin
dinmica entre la historia de estos inmigrantes y el particular contexto del mercado laboral incide de
modo diferencial en aquellos diacrticos que pondrn en juego a fin de legitimar su asignacin a estos
nichos laborales (Archenti & Tomas, 1997; Wolf, 2005). En el marco del trabajo de campo efectuado
en los espacios informales de enganche de trabajadores para las cosechas agrcolas de Mendoza,
algunos migrantes bolivianos pusieron de manifiesto tambin que eran gente de trabajo:

as venimos de all nosotros, buscando la vida porque all casi no hay trabajo [] nosotros all
tenemos terrenos, una media hectarita, tenemos en Potos de nuestro padre, as produce papa, coca,
coca yo produzco as, despus trigo, haba [] y la escuela, yo entr hasta digamos 1 incompleto, y
el que tiene plata estudia all el que no tiene plata no estudia, porque la mayora de la gente
boliviana as del campo no somos, porque all no hay luz hay lugares que llegamos no hay luz,
entonces s o s nos queda muy lejos para ir a la escuela, entonces [Trabajan desde pibes con su
familia?] Claro, desde pibes trabajamos, porque nosotros somos gente de trabajo (entrevista a
trabajador boliviano, Cordn del Plata, 2009).

Somos ms trabajadores! Somos ms trabajadores porque hemos ido de Lujn, hemos ido a fincas
de Medrano, de Barrancas y hay gente de la finca no hace nada, no hace nada (entrevista a
trabajador boliviano, Ugarteche, 2012).

Asimismo, hemos registrado otros elementos de sentido que explican esta predisposicin al trabajo:

Pero as como ac, tierras productivas, tierras vegetales, no, no hay. All es muy rido como te
digo, por ah hay veces que hay que sacar piedras, trasladar piedras a un lado, limpiar el campo as
de las piedras para poder cultivar, sino no podes [] es todo manual, a pulso. Yo en serio, si estuve
agradecido desde mi niez que mi padre me ense a trabajar, estoy seguro que si mi padre no me
hubiera educado de nio, no me hubieran enseado de nio a ser trabajador, sera ms flojo que
nada. Por eso los bolivianos tienen la cultura de ser trabajadores. Porque se cran la mayora as,
sufridos como yo, sufrida toda la gente que est viniendo ac, es toda gente de campo que ha ido
as sufriendo, criando ovejas, todo Me entends? (entrevista a trabajador boliviano, 25 de Mayo,
2010).

10

Nosotros tenemos una cultura que es del trabajo y entre comillas la honestidad no es cierto? y
hasta ahora, o sea, va pasando de generacin o no s, pero vos antes de salir a robar prefers salir a
trabajar y si tens que agacharte por dos pesos, te tens que agachar, o sea, no es dignificante pero
tens que darle de comer a tu familia [] y tambin est el tema del miedo a que te quedes sin
laburo, que te frena, entonces agachas la cabeza (entrevista a migrante boliviano residente desde
hace varias dcadas, Ugarteche, 2011).

Como se desprende de estos fragmentos, los bolivianos entrevistados refieren a una cultura del trabajo
que se relaciona con los contextos de vida en sus lugares de origen y que se vincula con una
socializacin laboral temprana, en el marco de una produccin campesina destinada fundamentalmente
al autoconsumo, donde la fuerza de trabajo de todo el grupo familiar deba movilizarse para cubrir las
necesidades de reproduccin social y donde las posibilidades de educacin se encontraban limitadas
por la falta de recursos y la lejana respecto de las instituciones escolares. Esta cultura del trabajo y la
honestidad son resignificas en el lugar del destino, como base de cierto orgullo tnico (Holmes, 2007)
que les otorga algunas ventajas comparativas en su articulacin al mercado laboral.
No obstante, esto no impide que las condiciones laborales puedan ser percibidas como injustas o no
dignas por los trabajadores que las aceptan para darle de comer a su familia. Aqu tambin se seala
otro elemento que coadyuva a que los bolivianos sean muy trabajadores: el miedo a quedarse sin
laburo en un contexto laboral caracterizado por la inestabilidad. As, las caractersticas de los
bolivianos como personas responsables que no te abandonan el trabajo que les adscriben algunos
dueos de los medios de produccin, invisibiliza el miedo que surge de la necesidad de trabajar y de la
inestabilidad que experimentan muchos de estos trabajadores.
Tambin hemos registrado algunas posturas que confrontan este estereotipo, por parte de quienes han
llegado desde muy pequeos acompaando a sus padres, o son hijos o nietos de migrantes bolivianos,
cuyos puntos de vista estn ms enraizados en la sociedad de destino:

los cuadrilleros siempre prefieren los bolivianos, eso seguro. Con el sentido ese de que le va a
rendir ms esa persona que otra persona. Ya con otro inters. No con el inters de valorarlo. Si lo
valorara, tendra que blanquearlo. Si no est documentado, tendra que hacerle los trmites para
documentarlo (entrevista a nieto de migrantes bolivianos nacido en Ugarteche, 2012).

Adems, durante una reunin efectuada en la colectividad boliviana de Guaymalln en 2010, entre
algunos miembros de esta institucin, de asociaciones de inmigrantes y de un programa radial llamado
As es Bolivia realizado por hijos de inmigrantes, que se organiz a raz de una protesta que
encabezaron trabajadores bolivianos del barrio 25 de Mayo - Maip, tambin se pusieron de
manifiesto algunos puntos de vista que disputan el estereotipo sobre el boliviano sumiso y trabajador
construido en Mendoza:
11

 porque muchas veces es el problema, que piensan que por ser paisanos nos van a pasar por
encima, que vamos a ser el tpico paisano sumiso que se calla y aguanta todo (comentario de una
hija de migrantes bolivianos).

Asimismo, ante la afirmacin de uno de los representantes de una asociacin de inmigrantes, quien
seal que el boliviano siempre ha sido respetado dentro de todo en la Argentina, siempre nos han
tenido como gente humilde, gente trabajadora, siempre nos han buscado para las vias, para todo tipo
de trabajos; uno de los miembros del programa radial objet: yo cambiara lo de humilde por otra
palabra domable, gente domable ahora se revel uno, una persona a favor de esa gente humilde,
que para m es domable y se van todos en contra de l (registro de campo, comentario de dos hijos de
inmigrantes bolivianos en el marco de esta reunin, 2010).
Como se puede apreciar, muchos de quienes llegaron a Mendoza desde muy pequeos o que son hijos
o nietos de inmigrantes bolivianos, resignifican el estereotipo del obrero boliviano humilde y
trabajador desde el marco de otras coordenadas de igualdad/desigualdad. As, los posicionamientos
ms crticos de algunos de ellos pueden deberse probablemente a que fueron criados en Mendoza,
accediendo en muchos casos a la escolarizacin y encontrando posibilidades en otros mbitos
laborales ms formalizados, por lo que su interpretacin del trabajador boliviano como poco valorado
y domable se lee desde sus propias experiencias de trabajo reglamentado en un pas que, al menos en
el plano discursivo, tempranamente consider los derechos sociales de los trabajadores.
Como contrapunto, los trabajadores bolivianos que han llegado ms recientemente y son adultos
jvenes, definen al trabajador boliviano desde una experiencia laboral diferente, en muchos casos
moldeada por la necesidad de trabajar desde la niez. Asimismo, su falta de experiencia en la insercin
a mercados laborales estructurados por lgicas ms formalizadas, tanto en sus pueblos de origen como
en los lugares donde han trabajado a lo largo de su trayectoria migratoria (Pizarro, 2013), es otro de
los factores que los podran llevar a remarcar la cultura del trabajo.
Ahora bien, cabe sealar que tanto los patrones como los cuadrilleros y algunos de los trabajadores
bolivianos, tematizan la cultura del trabajo de los bolivianos en comparacin con Otro, estas vez
interno, al que se le adscriben las caractersticas opuestas: los criollos de ac, considerados
histricamente como vagos e indolentes (Salvatore, 1986). Este proceso resulta sintetizado de modo
singular en una entrevista:

yo tengo un concepto sobre las cosechas. No s si estoy equivocado pero yo creo que a la
cosecha le han dado como si fuera un trabajo malo, feo. Y es un trabajo como cualquier otro. Yo
me acuerdo de chico, donde mi familia iba a cosechar, a m me dejaban en una punta de la hilera y
cosechaban mis hermanos y mi pap y mi mam. En la actualidad no pasa lo mismo. No hay
cosechadores, se fue perdiendo ese trabajo, no s si fue el precio o fue que le dieron una mala
12

imagen, pero la cosecha es un trabajo, yo creo que ante la necesidad que tiene la gente, bueno la
cosecha es una alternativa [] Yo creo que los planes sociales han hecho mucho dao. []
nosotros tenemos que traer cosechadores tucumanos, bolivianos, los de ac se arreglan con una caja
de mercadera (entrevista a delegado gremial del SOEVA 13, 2009).

En relacin a lo planteado por nuestro interlocutor, podemos sealar que la apelacin a explicaciones
que refieren a los planes sociales como causa principal de la resistencia de los trabajadores locales a
emplearse en las cosechas, se halla bastante difundida en el mbito local, entre otras cosas, debido a la
influencia que ejercen los grupos de poder vinculados a los medios de comunicacin, quienes
actualizan esta problemtica en sus titulares, de una temporada a otra14. Algunos autores (Berger &
Mingo, 2012; Torres, 2009) refieren en este sentido a la manera en que es recreado el estereotipo del
criollo vago en la actualidad. Torres (2009), por ejemplo, indica que la retrica que construyen los
oferentes de empleo en la agricultura provincial, tiende a tipificar a los habitantes locales como menos
trabajadores que los migrantes, dado que se conforman con planes sociales de alivio a la pobreza,
presentan maas o malos hbitos y muestran rendimientos ms bajos en las labores de mayor
exigencia fsica:

Lo que pasa es que hay una diferencia muy grande entre la gente de ac y la gente que viene de
afuera, nunca vas a comparar un boliviano con un criollo de ac [] el tipo de ac te viene por el
salario familiar, nosotros hemos tenido muchos tucumanos tambin que vienen por el salario
familiar y no laburan. Con los mismos chicos de ac, que por ah son hijos de empleados que
hemos tenido, trabajan lo mnimo para tener la cervecita del fin de semana (entrevista a ingeniero
agrnomo de una bodega de capitales internacionales, Tupungato, 2009).

De hecho, antes de referirse a la progresiva precarizacin y flexibilizacin del trabajo en la agricultura

y al hecho de que los argentinos tienden cada vez ms a no aceptar contratos laborales tan
desfavorables como lo hacen los migrantes (Pizarro, Fabbro & Ferreiro, 2011, p. 92), algunos agentes
sociales locales, tales como los medios de comunicacin y algunos representantes sindicales,
actualizan y recontextualizan los prejuicios sobre los trabajadores criollos, lo que acrecienta la
competencia entre stos y los trabajadores migrantes en el mercado de trabajo local.
Esto parece ejercer presin sobre algunos criollos de ac, que aunque estereotipados como vagos
que se conforman con planes sociales, trabajan igualmente en las cosechas agrcolas mal vistas y
13

Sindicato de Obreros y Empleados Vitivincolas y Afines (SOEVA).

Por ejemplo, en 2013 aparecieron algunas noticias vinculadas a este tema, como Casi en temporada, temen
por la falta de cosechadores de fruta (Los Andes, 06/01/13), y La falta de cosechadores, una realidad (Los
Andes, 16/01/13). Estas noticias coinciden en remarcar que a pesar de las diferentes campaas informativas
realizadas por el Gobierno, los subsidios acaban pesando sobre la oferta laboral, dado que es el miedo a la
prdida de las asignaciones lo que repercute sobre una menor oferta de mano de obra local para las cosechas.
14

13

poco remuneradas junto a la gente que viene de afuera. En este marco, algunos argumentan que la
disponibilidad de trabajadores migrantes dispuestos a trabajar por remuneraciones que ellos rechazan,
entorpece su capacidad de negociacin con el sector patronal:

cuando empezaron esta cosecha, empezaron pagando $1 la ficha, y eran todos paisanos, y
dijeron, bueno el que quiere entrar a la via que entre y si no, que se vaya, y claro, todos los
bolivianos entraron y los de ac, que no les convena, se vinieron porque daban $1, y usted sabe lo
que es llenar un tacho por $1 y cmo se lo exigen ac? (entrevista a trabajador rural mendocino,
Tupungato, 2009).

Al mismo tiempo, los migrantes bolivianos entrevistados tambin se refieren a las peores
remuneraciones que reciben en comparacin con algunos trabajadores argentinos:

Nos pagan el precio de una gallina muerta [] y la pobre gente saliendo de ac a las 5 de la
maana, para volver a veces a las 9, 10 de la noche ahora en este tiempo son 15, 16 horas de
trabajo (entrevista a trabajador boliviano, 25 de Mayo, 2010).

Algunos criollos de ac explican que se prefiere contratar a trabajadores bolivianos, no tanto porque
los de ac sean vagos que se conforman con cajas de mercadera, sino ms bien porque los
trabajadores bolivianos se encuentran supeditados a una situacin estructural que dificulta an ms sus
capacidades de negociacin con el sector patronal, lo que facilita su contratacin por menores
remuneraciones:

lo que pasa es que hay mucha gente indocumentada, los bolivianos son mucha gente que ac
no hay control, por ejemplo ac, [una empresa] tiene cerca de 80, 90 personas, y un argentino, un
criollo ac, como llamamos, pueden haber 3 o 4, entre 80 o 90 bolivianos [] inclusive el ao
pasado me deca ac un muchacho vecino que ellos estaban cosechando y el que era capataz, el que
daba la ficha, los corredores todos bolivianos, y ellos [los patrones] le dan la prioridad a los
bolivianos (entrevista a trabajador rural mendocino, Tupungato, 2009).

De este modo, la preferencia por contratar a bolivianos que es denunciada por los criollos, sienta las
bases para las hostilidades entre ambos grupos que disputan por los mismos segmentos del mercado de
trabajo. Ante su posicin de desventaja, no resulta extrao que algunos criollos de ac incrementen
sus discrepancias con los trabajadores bolivianos apelando a su condicin de nacionales legtimos:

todos bolivianos, y ellos le dan la prioridad a los bolivianos y bueno le digo, la culpa la tenemos
nosotros mismos porque tendramos que ir a gendarmera o averiguar a dnde tenemos que ir para
14

dar conocimiento y decirles, mire quiero que hagamos una inspeccin ah porque creo que hay
gente indocumentada o queremos saber porque a nosotros que somos de ac, argentinos, nos
estn sacando los mismos extranjeros (entrevista a trabajador rural mendocino, Tupungato, 2009).

No obstante, la generalizacin que realizan los trabajadores locales sobre los bolivianos invisibiliza
una gran heterogeneidad, ya que no todos son indocumentados, no todos trabajan en las cosechas o son
pobres, como tampoco todos son migrantes recientes.
Por otro lado, esta valoracin negativa sobre los bolivianos indocumentados no slo se limita a las
percepciones de algunos de los criollos con los cuales compiten en el mercado de trabajo; sino que
tambin se replica en las narrativas de algunos pobladores locales que viven en los barrios de
trabajadores agrcolas y que interactan con la poblacin migrante en distintos mbitos de la vida
cotidiana. Por ejemplo, en ocasin de una entrevista realizada en 2012 a una pobladora riojana que
vive en uno de estos barrios desde hace 40 aos, nos comentaba:

ellos llegan sin nada y ya se vienen ac al comedor, y despus de dos aos ya andan con una
camioneta [] son muy envidiosos y competitivos entre ellos [] lo nico que les importa es la
plata, trabajan, trabajan y trabajan y casi ni comen para ahorrar [] por eso les va bien, porque
reciben todo del estado y se ahorran lo que trabajan, en cambio una tiene que pasar aos y aos
para subir una parecita, para progresar algo, porque a nosotros el estado no nos ayuda como a ellos
y despus dicen que son discriminados los discriminados somos nosotros.

De este modo, podemos advertir cmo las narrativas de algunos agentes vinculados al mercado de
trabajo agrcola son tambin reproducidas en otros contextos. En ellas, la condicin de extranjera
resulta el marcador ms relevante para inferiorizar y estigmatizar a los trabajadores que son marcados
como los bolivianos por pobladores y trabajadores locales.
No obstante, como hemos sealado, estos procesos de etnicizacin de los migrantes provenientes de
Bolivia, no remiten slo a su condicin de minora no nacional; sino tambin a su condicin de
trabajadores, asociando el trabajo duro y mal visto de cosechar con los obreros bolivianos. As, la
segmentacin del mercado laboral agrcola se regula prioritariamente por esquemas de discriminacin
(Herrera Lima, 2005) que recaen, no slo sobre los trabajadores que ocupan estas posiciones: los
bolivianos; sino adems sobre las actividades que realizan: las cosechas agrcolas.
La conformacin de estos nichos laborales se opera naturalizando y legitimando la asignacin de los
bolivianos a estos tipos de trabajo y no a otros, lo que contribuye a que se encuentren
sobrerrepresentados en estas actividades:

15

Yo cre, cuando llegu el primer da. Yo cre que todos mendocinos iban a salir y despus todos
morenos salieron a cosechar, eran todos bolivianos, hijos de bolivianos (entrevista a trabajador
boliviano, Ugarteche, 2012).

la mayora de la gente boliviana se quedan aqu en provincia de Mendoza, en Argentina, si no

viniramos nosotros no s qu hara la Argentina no hay gente, si no estaramos nosotros la
cosecha no se levanta (entrevista a trabajador boliviano, Cordn del Plata, 2009).

Por su parte, en lo referido a las cosechas agrcolas tambin se constatan procesos de naturalizacin
y legitimacin de una actividad histricamente precarizada en la agricultura de Mendoza:

Hay, como te deca, tanto la patronal, inclusive a veces parte de los mismos trabajadores y la
sociedad en su conjunto, muchas veces tienen un discurso legitimante de esa situacin, o sea, est
bien que haya explotacin del trabajador agrario porque ha vivido siempre as, porque el trabajo
rural es un trabajo jodido y el que trabaja ah lo tiene que aceptar, y lamentablemente es difcil
porque est muy instalado sobre todo en la provincia de Mendoza ese discurso. Y los migrantes,
que estn en una situacin de indefensin total (entrevista a personal del RENATEA 15, 2013).

En este fragmento el entrevistado da cuenta de los procesos de legitimacin va la naturalizacin- de

las condiciones histricas de precariedad del trabajo en la agricultura, que se justifican apelando a
que es un trabajo jodido y siempre ha sido as. Estas condiciones actan como teln de fondo para
un conjunto heterogneo de trabajadores, como los criollos de ac, los migrantes internos y bolivianos,
junto a sus hijos. Sin embargo, frente a este denominador comn, el entrevistado destaca la situacin
de indefensin total de los migrantes, para referirse a aquellos que se encuentran en situacin de
irregularidad, lo que dificulta su acceso a mejores arreglos laborales, quedando confinados a la
informalidad. En relacin a este aspecto, Courtis & Pacceca sostienen que quienes trabajan en
condiciones precarias son sin duda vulnerables, pero quienes trabajan en condiciones precarias y
adems son extranjeros en situacin irregular, estn permanentemente y estructuralmente al borde de
la explotacin (2006, p. 4). Esto fue sealado por algunos de nuestros informantes:

a nosotras porque somos bolivianas y a veces no tenemos documento alguno, entonces se

aprovechan [y cmo se aprovechan?] Nos hacen trabajar ms y algunos no quieren pagar aqu
en Cooperativa, un ao ha sido, no quera pagar, al hombre lo han sacado as, le han metido una
pia al hombre ese porque no pagaba [Y no les pagaron al final?] Y no, no te digo [Y no tienen
15

Registro Nacional de Trabajadores y Empleadores Agrarios (RENATEA), es un ente autrquico en

jurisdiccin del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (MTEySS) creado por el Nuevo Rgimen de
Trabajo Agrario, Ley N 26.727, modificatoria de la Ley N 25.191.

16

cmo reclamarle, despus si no les paga?] Claro, no tenemos ningn papel, no tenemos contrato, no
hay a dnde ir, no hay cmo ir cmo, eso es lo que pasa [] nos perjudica que no podemos tener
tanta cosa que nos piden para el DNI (entrevista a trabajadoras bolivianas, Cordn del Plata, 2009).

Es imprescindible avanzar en la tramitacin de los documentos para estas personas, porque la

condicin de indocumentacin los convierte en carne de can para usar, sacndose un beneficio
propio del indocumentado (entrevista a prroco de la iglesia local, 25 de Mayo, 2010).

As, la condicin de irregularidad de la condicin migratoria est asociada al trabajo no registrado, an

en el marco de una normativa que reconoce los derechos humanos de los migrantes. No se trata solo
de la no accesibilidad a los derechos sociales sino tambin, de la vulnerabilidad que los posiciona en
una situacin de mayor explotacin (nos hacen trabajar ms, algunos no quieren pagar), que
convierten a estos trabajadores en carne de can para usar. Por otra parte, es comn que se culpe a
los propios trabajadores indocumentados por ser contratados informalmente, en negro, an cuando
en 2004 se puso en marcha un Plan de Regularizacin Migratoria junto con la sancin de la nueva
normativa. De este modo, no se considera el beneficio que pueden obtener de ello la patronal y los
cuadrilleros y se invisibilizan las condiciones de informalidad que tambin han afectado
histricamente a muchos trabajadores documentados, tanto argentinos como inmigrantes.

Reflexiones finales

En este captulo nos hemos propuesto analizar el modo en que las identificaciones tnico-nacionales
contribuyen a la segmentacin del mercado laboral agrcola de Mendoza, dando cuenta especialmente
de los estereotipos con que se define a los trabajadores bolivianos. Hemos sealado que las
identificaciones tnico-nacionales se construyen en contextos histricos especficos y a partir de
relaciones asimtricas de poder entre nosotros/otros, dando cuerpo a jerarquas que, sobre la base de
clasificaciones culturales, naturalizan y legitiman las divisiones de clase.
Nos hemos referido a la manera en que se cimentaron los tpicos opuestos del europeo trabajador,
moderno y blanco - y el criollo vago, atrasado y mestizo - en el mercado laboral agrcola de
Mendoza hasta mediados del siglo XX, momento en que comenzaron a arribar a Mendoza trabajadores
bolivianos que se articularon a las cosechas agrcolas. Tomando en cuenta el modo en que se
estructur la matriz clasificatoria de la otredad en la sociedad de origen, que ubicaba a los coyas del
altiplano en los escalones inferiores; hemos descripto la forma en que la misma fue resignificada en la
sociedad mendocina, donde los migrantes bolivianos quedaron asignados a posiciones similares,
resultando estereotipados como muy trabajadores, humildes y sumisos, buenos para las cosechas.

17

Posteriormente, en base a nuestro trabajo de campo, hemos planteado que en las primeras dcadas del
siglo XXI el estereotipo homogeneizante sobre el obrero boliviano muy trabajador y poco
problemtico, contina siendo reproducido por las narrativas de algunos dueos y personal jerrquico
de las empresas agrcolas y de ciertos cuadrilleros que contratan mano de obra estacional para las
cosechas. Concluimos que dichas narrativas justifican la segmentacin tnico-nacional de este
mercado laboral, apelando a ciertos atributos que se suponen innatos en los trabajadores bolivianos,
por el hecho de ser extranjeros o provenir de zonas rurales. De este modo, se naturaliza su
asignacin a las labores ms duras de la agricultura, a la vez que se omite considerar los mayores
niveles de explotacin vinculados a condiciones econmicas, sociales y jurdicas que se enmarcan en
el proceso migratorio.
Hemos mostrado cmo, en este campo de fuerzas, algunos migrantes bolivianos ms recientes
reproducen este estereotipo en funcin de sus experiencias de socializacin laboral temprana en el
marco de economas campesinas de sus sociedades de origen, sentando la base de cierto orgullo tnico
que naturaliza su asignacin a las posiciones ms bajas de la jerarqua laboral de la agricultura
mendocina. Asimismo, hemos puesto de manifiesto las formas en que otros migrantes llegados
previamente as como sus descendientes nacidos en Argentina, disputan este estereotipo y abren
nuevos puntos de fuga, que habilitan posibilidades para confrontar esta etnicizacin hegemnica. En
este marco, se pone en evidencia que la generalizacin los bolivianos homogeneiza las diferentes
posiciones sociales dentro de este colectivo de identificacin.
Finalmente, hemos analizado el modo en que estas clasificaciones operadas en el mercado laboral, se
imbrican con las construidas en los contextos de la vida cotidiana de los barrios rurales donde viven o
transitan los trabajadores bolivianos que participan de las cosechas. Hemos sealado que en estos
mbitos, la condicin de extranjera resulta el marcador ms relevante para inferiorizar y estigmatizar
a los grupos de trabajadores agrcolas calificados homogneamente como los bolivianos.
El concepto de racializacin de las relaciones de clase (Margulis, 1999) ayuda a comprender mejor
el modo en que la discriminacin hacia estos migrantes, incide en la segmentacin del mercado laboral
agrcola en Mendoza dado que, como sostiene Caggiano (2008), el racismo permite y legitima la
explotacin, configurando relaciones de dominacin que dan cuerpo y contenido a las relaciones de
clase.

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