LA INVESTIGACIN SOBRE LA EDUCACIN A DISTANCIA: UNA

PERSPECTIVA DE LA GENERACIN Y APLICACIN DEL

CONOCIMIENTO

Dr. Rubn Edel Navarro

Universidad Veracruzana
Mxico

RESUMEN
En la ltima dcada la investigacin sobre la Educacin a Distancia ha tomado diversas
vertientes epistmicas, tericas y metodolgicas, entre las ms evidentes pueden ubicarse
las de orden conceptual para la construccin del conocimiento, lo cual refleja su
complejidad inherente como objeto de estudio y, por tanto, su naturaleza multifactorial. El
incremento exponencial de las reas de estudio vinculadas con las Lneas de Generacin y
Aplicacin de Conocimiento (LGAC) sobre la Educacin a Distancia demuestra la
relevancia de su estudio formal y sistemtico, aunque no precisamente como evidencia de
su articulacin e impacto para la toma de decisiones de organismos, instituciones e
instancias asociados con las actividades y procesos de la misma. El presente captulo
pretende brindar una aproximacin al estado del conocimiento sobre la Educacin a
Distancia a travs de la investigacin documental, intentando recuperar el acervo de
conocimiento registrado en bases de datos cientficos digitalizados desde el ao 2002 hasta
el primer semestre del ao 2011 en curso.

PALABRAS CLAVE: educacin a distancia, educacin virtual, educacin en lnea,

investigacin educativa, estado del conocimiento.

INTRODUCCIN
Para adentrarnos en el tema de la investigacin sobre la educacin a distancia, primero
necesitamos librar la aduana de la reflexin al respecto de qu entendemos por investigar?
y qu entienden los modelos educativos por investigar?, acerca del primer cuestionamiento
ser fundamental considerar que se trata de una actividad formal, sistemtica, producto del
empleo del mtodo cientfico y que, por ende, deber sujetarse a las condiciones de
verificabilidad y replicabilidad, es decir, se trata de una actividad no slo con implicaciones
de orden acadmico sino determinada por la formacin cientfica, y que adems, contribuye
con el acervo de conocimiento para su incremento para la solucin de problemas
concretos, lo que se conceptualiza como investigacin bsica y aplicada. Como
complemento de lo anterior, entendemos que las Lneas de Investigacin son parcelas del
conocimiento que se cultivan de manera compartida, dando sentido y significado a la
actividad de investigacin de las personas, instituciones, organismos e instancias
cientficas, y que las Lneas de Generacin y Aplicacin de Conocimiento (LGAC)
representan una sistematizacin de proyectos o actividades, para la produccin y empleo
del conocimiento, con un objetivo a mediano o largo plazo.
Sobre el segundo cuestionamiento, el consenso no es tan claro, al entrar en accin el
imaginario de los sistemas y procesos educativos ste interpreta la forma como debern
actuar para cumplir con sus funciones sustantivas, como el caso de la universidad y/ las
instituciones de educacin superior. Lo anterior tiene repercusiones significativas en la
formacin de capital humano para la investigacin, y en forma posterior, en las condiciones
de produccin de conocimiento que determinar los alcances de la competitividad cientfica
nacional en cualquier pas.
De manera incipiente empezaramos a vislumbrar un nuevo cuestionamiento sobre qu
entendemos por investigar en sobre la educacin a distancia? que nos permita comprender
el estatus que guarda el acervo de conocimiento sobre su intrincado y complejo objeto de
estudio, ste ltimo el cual pareciera difuminarse y/ mimetizarse a travs del entramado
semntico que origina abordar la investigacin sobre el mismo, en ste sentido, podemos
observar que la investigacin sobre la educacin a distancia aparentemente toma vertientes
paralelas a travs del estudio de los constructos de e-learning, educacin en lnea,
educacin virtual, educacin mediada con tecnologa, etc. etc., de manera particular sobre
el primero de ellos hemos sido categricos al afirmar en diversos espacios acadmicos y
cientficos, que no deber perderse el foco de nuestro anlisis en los prefijos (e, b, m z) y
contemplar que el eje relevante de la discusin y riqueza para el conocimiento se localiza
en el learning. Tal vez una alternativa para solventar tericamente lo anterior sea
empezar por preguntarse qu es la educacin a distancia? y generar un debate
epistemolgico al respecto, sin embargo no es el propsito del presente captulo, por lo que

para efectos de delimitar nuestra aproximacin al estado del conocimiento sobre la

educacin a distancia contemplaremos algunos de sus principales constructos asociados.
LA APROXIMACIN AL ESTADO DEL CONOCIMIENTO
Abordar el estado del conocimiento en cualquier disciplina rea del saber, requiere
fundamentalmente dos condiciones inherentes y complementarias, una definicin tericaconceptual del alcance pretendido y una estrategia metodolgica, ambas permitirn
aproximarnos a la produccin de conocimiento contenida en las diferentes fuentes formales
de informacin y/o consulta, es decir, en el conjunto de medios de divulgacin-difusin de
la ciencia. Para emprender dicha tarea debemos reconocer que el estado del conocimiento
( estado del arte, como tambin se le denomina) contempla dos momentos medulares, el
primero de ellos de naturaleza heurstica para determinar el estatus del conocimiento y el
segundo de carcter hermenutico para analizar y sistematizar la informacin. Al respecto
del estado del conocimiento sobre la educacin a distancia, para la fase heurstica, se
determinaron criterios especficos de inclusin, entre ellos, investigar los constructos
educacin a distancia, educacin en lnea y educacin virtual, considerando sus expresiones
en los idiomas espaol e ingls; delimitar el espacio temporal de la produccin del
conocimiento considerando el perodo comprendido entre los aos 2002 al 2011, es decir,
el acervo acumulado en la ltima dcada. Asimismo, el tipo de documentos cientficos se
delimit en artculos de divulgacin e investigacin, libros y tesis universitarias, cuyo
registro pudiera localizarse principalmente en bases de datos que por su prestigio y
cobertura cientfica, garantizaran la fiabilidad y validez de sus contenidos. Las citadas
fuentes de consulta se describen a continuacin.
Educational Resources Information Center (ERIC). La base de datos ERIC es patrocinada
por el Departamento de Educacin de los Estados Unidos y es la principal fuente de
informacin bibliogrfica referencial en ciencias de la educacin, citando a la fecha ms de
1.2 millones de registros. Est conformada por dos fuentes que son Current Index to
Journals in Education (CIJE) y Resources in Education (RIE), ambas cubren ms de 14,000
documentos e indexan sobre 20,000 artculos de revistas por ao. Adicionalmente ERIC
provee cobertura a libros, conferencias, documentos gubernamentales, tesis, medios
audiovisuales, bibliografas y monografas.
ScienceDirect. Esta base de datos permite el acceso gratuito a ms de 1700 ttulos de
revistas electrnicas a texto completo, editadas principalmente por Elsevier, Pergamon y
NorthHolland. A partir de enero de 2003 integra las revistas de Ideal Online Library,
editadas por Academic Press, con acceso complementario a sumarios y abstract de unos
150 ttulos de revistas editadas por W.B.Saunders, Churchill Livingstone, Baillire Tindall
y Mosby. Science Direct integra tambin la base de datos Psycarticles, que contiene los
artculos a texto completo, en ingls, publicados por la American Psychological
3

Association (APA) y de los seleccionados por la Educational Publishing Foundation (EPF),

desde 1988 a la actualidad. Sus artculos se presentan en formato html y pdf, cubre unos 50
ttulos de revista y la base de datos se actualiza diariamente.

Figura No.1. Logotipos de las bases de datos.

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal (REDALyC).

Es una hemeroteca cientfica en lnea de libre acceso, impulsada por la Universidad
Autnoma de Estado de Mxico (UAEM) con el objetivo de contribuir a la difusin de la
actividad cientfica editorial que se produce en y sobre Iberoamrica. Funciona como punto
de encuentro para todos aquellos interesados en reconstruir el conocimiento cientfico de y
sobre Iberoamrica. Este portal de Internet que es la parte ms visible de este esfuerzo
fue abierto formalmente al pblico en el mes de octubre del ao 2002, como parte de una
iniciativa derivada de un grupo de investigadores y editores preocupados por la escasa
visibilidad de los resultados de investigacin generados en y sobre la regin.
Dialnet. Es uno de los mayores portales bibliogrficos de acceso libre y gratuito, cuyo
principal cometido es dar mayor visibilidad a la literatura cientfica hispana en internet,
recopilando y facilitando el acceso a contenidos cientficos, principalmente a travs de
alertas documentales. Adems cuenta con una base de datos exhaustiva, interdisciplinar y
actualizada, que permite el depsito de contenidos a texto completo. Se trata de un proyecto
de cooperacin institucional que integra distintos recursos y servicios documentales, entre
los que se encuentran: Servicio de alertas bibliogrficas que difunde, de una manera
actualizada, los contenidos de las revistas cientficas hispanas, hemeroteca virtual hispana
de carcter interdisciplinar, aunque con un predominio de las revistas de ciencias sociales,
jurdicas y de humanidades. Base de datos de contenidos cientficos hispanos muy
exhaustiva y actualizada. En la actualidad los contenidos primarios se han complementado
con documentos de trabajo, partes de libros colectivos, tesis doctorales, referencias de
libros, etc. Depsito o repositorio de acceso a la literatura cientfica hispana a texto
completo, con una clara apuesta por el acceso libre y gratuito a la misma, sumndose al
movimiento open access. Dialnet empez como una hemeroteca virtual pero con el tiempo
increment su diversidad, incorporando cada vez ms recursos documentales: artculos de
4

revistas, artculos de obras colectivas, tesis doctorales, libros y reseas bibliogrficas. Su

objetivo es integrar el mayor nmero posible de recursos, buscando en la medida de lo
posible el acceso a los textos completos de los mismos, apostando claramente por el acceso
abierto a la literatura cientfica.
LA FASE HERMENUTICA
El acervo de conocimiento identificado en las cuatro bases de datos descritas anteriormente,
permiti el desarrollo de la fase hermenutica, la cual amalgam el anlisis cualitativo de la
informacin con el respaldo de los datos duros que coadyuvaron en la identificacin del
aporte cientfico de los trabajos. El anlisis se realiz para un total de 409 publicaciones y
los resultados se describen a continuacin.

Bases de datos
41%
31%
21%
84

162

126
9%
37

Grfica No.1. Produccin de publicaciones en

cada base de datos

La grfica anterior seala el porcentaje de la productividad identificada por cada base de

datos, del total de las publicaciones Dialnet registr el 41%, ERIC el 31%, REDALyC el
21% y ScienceDirect el 9%.

Grfica No.2. Productividad por pas.

NO IDENTIFICADO
ZAMBIA
VENEZUELA
USA
UGANDA
TURQUA
THAILANDIA
SLOVAKIA
SHARJAH
RUANDA
REPUBLICA DOMINICANA
PER
PAKISTAN
OMN
NUEVA ZELANDA
NIGERIA
MEXICO
MALASIA
JAPON
ITALIA
IRAN
INDIA
GHANA
FILIPINAS
ESPAA
ERITREA
ECUADOR
CUBA
COSTA RICA
COLOMBIA
CHILE
CANADA
BRASIL
BOTSWANA
AUSTRALIA
ARGENTINA
ALEMANIA

27
1
21
47
1
28
1
1
1
1
1
6
1
1
3
3
60

1
1
1
3
1
1
1
1
2

100
7
11
21

3
17
5
1
8
11
9

De la productividad por pases se destacan Espaa, Mxico, Estados Unidos, Turqua,

Colombia y Venezuela, los cuales contribuyeron con el 68% de las publicaciones en el
perodo analizado.

Grfica No. 3. Cantidad de publicaciones en el perodo 2002-2011.

AO

CANTIDAD DE PUBLICACIONES

2011

18

2010

84

2009

54

2008

53

2007

32

2006

45

2005

33

2004

44

2003

20

2002

26

Como lo muestra la grfica anterior, la produccin de conocimiento sobre la educacin a

distancia, en lnea y virtual se ha incrementado de manera significativa en la ltima dcada,
la cantidad de publicaciones manifiesta un aumento sostenido en los ltimos tres aos.

Grfica No. 4. Constructos y produccin para la bsqueda en

espaol.
200

161

150
100
50

23

62

0
Educacin a
distancia

Educacin en lnea

Educacin virtual

Grfica No. 5. Constructos y produccin para

la bsqueda en ingls.
150

118

100
50

25
20

0
Distance
education

Online
education

Virtual
education

La produccin de publicaciones por constructo y por idioma, indican que la mayor cantidad
de trabajos cientficos -246 para ser precisos- fue editado en espaol; y que el constructo
Educacin a distancia, destac como el de mayor incidencia en ambos idiomas, a travs de
279 documentos asociados con el mismo en la ltima dcada.
Las Lneas de Generacin y Aplicacin del Conocimiento (LGAC)
La educacin a distancia, en lnea y virtual representan un objeto de estudio en las lneas de
generacin y aplicacin de conocimiento sobre los Entornos Virtuales de Aprendizaje
(EVA), los cuales constituyen ambientes, sistemas y/o recursos digitales cuyo empleo
deliberado contribuyen con el proceso educativo, la gestin del conocimiento y el
desarrollo de competencias informticas e informacionales, as como sus fines son
socialmente aceptables. El conocimiento sobre los EVA, incluida la educacin a distancia,
en lnea y virtual, se construy a travs de los discursos que abordan la instrumentacin y el
desarrollo de tecnologa educativa, telemtica, software educativo, simuladores y
laboratorios virtuales, as como en la generacin de postulados sobre el costo-beneficio del
empleo de recursos digitales en la educacin y la aportacin de los medios electrnicos y
digitales como el email, chat, foro, videoenlace y videoconferencia, sonido e imagen
digital, como tambin sobre los principios de la sociedad-red y las prcticas educativas con
tecnologa. Un objeto de estudio recurrente lo constituyen el empleo de las plataformas
tecnolgicas en la educacin, la web 2.0, blogs, wikis, podcasts, e-books, aulas virtuales de
escuelas, universidades y empresas, as como con las relativamente recientes redes
cientficas-profesionales (LinkedIn) y las aplicaciones de las redes sociales (Facebook, por
citar un ejemplo) en la educacin, repositorios de objetos de aprendizaje y la realidad
aumentada. El impacto de la brecha digital, la gestin y regulacin de la educacin a
distancia constituyen tpicos de inters globalizado, como tambin el empleo de las
8

tecnologas de la informacin y comunicacin (TIC) para la inclusin social y el apoyo a

grupos vulnerables. Tanto la semipresencialidad, el e-b-m-learning, la educacin abierta, la
educacin a lo largo de la vida, las prcticas de las universidades virtuales y abiertas, como
los estudios sobre equidad, pertinencia, calidad, cobertura, inclusin y contribucin social
de la tecnologa forman parte de la discusin acadmico-cientfica, al igual que la
transferencia de la presencialidad a la virtualidad en el aprendizaje, conectivismo en y para
el aprendizaje. Entre los diversos temas emergentes se localizaron el Opencourseware, el
empleo de recursos educativos abiertos, de repositorios y de laboratorios remotos, el open
access, los derechos de autor y licenciamientos, as como la sustentabilidad para el recurso
abierto; de la misma manera que las E-skills, la ciudadana digital, las competencias para
desarrollar la alfabetizacin digital, la alfabetizacin en el manejo de la informacin, de los
medios y del comportamiento social en internet, como el empleo de las TIC en la formacin
inicial docente.
A manera de contraste y muestreo terico, se presenta a continuacin la produccin de
conocimiento del Consejo Mexicano de Investigacin Educativa, A.C. (COMIE), en el cual
podr observarse la tendencia acerca de los objetos de estudio abordados en los ltimos dos
congresos nacionales celebrados y que contemplan la produccin de conocimiento del
ltimo lustro.
IX Congreso Nacional de Investigacin Educativa. Las contribuciones recibidas y
dictaminadas en la novena edicin del Congreso Nacional de Investigacin Educativa
(CNIE) en el rea temtica sobre Entornos Virtuales de Aprendizaje (EVA) fueron 96, de
las cuales 59 de ellas se aceptaron para presentarse en la ciudad de Mrida, Yucatn, sede
del congreso, en 2007. El rea temtica sobre EVA represent el 6 % del total de
contribuciones recibidas y dictaminadas en el IX CNIE y tambin el 6 % de los trabajos
aceptados. La tasa de aceptacin del rea fue del 61 % mientras que la tasa general del
congreso fue del 63 % (COMIE, 2007).
Tabla No. 1. Contribuciones recibidas, dictaminadas y aceptadas para el rea de Entornos Virtuales de
Aprendizaje en el IX CNIE. Fuente: Secretara Tcnica del COMIE, A.C.
Tipo de
contribucin
Ponencias
Simposios
Presentaciones de
libros
Conversaciones
educativas
Carteles
Materiales
educativos
Talleres
Totales

Recibidas y dictaminadas
Nmero % dentro
% dentro del
del rea
congreso
82
85.42%
5.39%
2
2.08%
0.13%
1
1.04%
0.07%

Nmero
46
1
1

Aceptadas
% dentro
% dentro del
del rea
congreso
77.97%
4.78%
1.69%
0.10%
1.69%
0.10%

0%

0%

0%

0%

4
6

4.17%
6.25%

0.26%
0.40%

4
6

6.78%
10.17%

0.42%
0.63%

1
96

1.04%
100%

0.07%
6.32%

1
59

1.69%
100%

0.10%
6.13%

16.00

14.00

12.00

10.00

8.00

14.89 14.89
12.77

6.00
4.00

8.51 8.51

8.51
6.38

2.00

6.38

6.38
4.26

0.00

4.26
2.13

2.13

Grfica No. 6. LGAC sobre Entornos Virtuales de Aprendizaje del

IX Congreso Nacional de Investigacin Educativa (2007).

X Congreso Nacional de Investigacin Educativa. Las contribuciones recibidas y

dictaminadas en la dcima edicin del Congreso Nacional de Investigacin Educativa para
el rea temtica sobre EVA fueron 118, de las cuales 79 se aceptaron para su presentacin
en la ciudad de Veracruz, Ver., en 2009. El nmero de trabajos represent un incremento
del 21% de trabajos recibidos y dictaminados y de 34% de trabajos aceptados respecto a la
novena edicin. El rea temtica constituy el 7% del total de contribuciones recibidas y
dictaminadas y el 7% de las contribuciones aceptadas. La tasa de aceptacin dentro del rea
de EVA fue del 67%, mientras que la tasa general de aceptacin del congreso fue de 60%
(COMIE, 2009).
Tabla No. 2. Contribuciones recibidas, dictaminadas y aceptadas para el rea de Entornos Virtuales de
Aprendizaje en el X CNIE. Fuente: Secretara Tcnica del COMIE, A.C.
Tipo de
contribucin
Ponencias
Simposios
Presentaciones
de libros
Conversaciones
educativas
Carteles
Materiales
educativos
Talleres
Totales

Recibidas y dictaminadas
Nmero
% dentro
% dentro del
del rea
congreso
97
82.20%
5.39%
6
5.08%
0.34%
2
1.70%
0.11%

Nmero
61
6
2

Aceptadas
% dentro del
% dentro del
rea
congreso
77.21%
5.62%
7.60%
0.55%
2.53%
0.18%

0%

0%

0%

0%

3
8

2.54%
6.78%

0.17%
0.44%

2
6

2.53%
7.60%

0.18%
0.55%

2
118

1.70%
100%

0.11%
6.56%

2
79

2.53%
100%

0.18%
7.26%

10

ENCICLOMEDIA

4.92

E-TUTORA

4.92

LECTO-ESCRITURA

6.56

SIMULACIN Y MODELADO

6.56

DIDCTICA Y TICS

6.56

COMUNIDADES VIRTUALES

6.56

PERFIL DEL ESTUDIANTE

6.56

RECURSOS EDUCATIVOS ABIERTOS

8.20

NORMAS, MODELOS Y MODALIDADES

EDUCATIVAS

8.20

ALFABETIZACIN TECNOLGICA

8.20

APRENDIZAJES DISCIPLINARES

9.84

EVALUACIN

11.48

RECURSOS DIDCTICOS

11.48
0.00

2.00

4.00

6.00

8.00

10.00

12.00

14.00

Grfica No. 7. LGAC sobre Entornos Virtuales de Aprendizaje del

IX Congreso Nacional de Investigacin Educativa (2009).

Retos y desafos para la investigacin en Educacin a distancia, en lnea y/o virtual.

Los retos que deber enfrentar la investigacin en Educacin a distancia, en lnea virtual
se asocian con el desarrollo de polticas para la instrumentacin y equipamiento de las TIC
en espacios educativos, as como en el anlisis sobre su empleo didctico y contribucin a
la innovacin educativa en los entornos diferenciados o emergentes de aprendizaje. De
igual relevancia constituye generar conocimiento sobre los espacios y recursos virtuales de
aprendizaje y el anlisis sistematizado sobre la influencia del empleo de internet en los
procesos educativos. El movimiento educativo abierto, la formacin en competencias
digitales y la investigacin sobre los niveles, modelos y modalidades en educacin mediada
con tecnologa, resultarn de aporte significativo para la comprensin del fenmeno de la
virtualizacin educativa.
Entre los principales desafos para la investigacin en Educacin a distancia, en lnea
virtual, se destacan tres condiciones interdependientes, la primera de ellas vinculada con la
visin de la actividad de investigacin, la segunda con el nivel de impacto de la misma y la
tercera con la capacidad para la gestin del conocimiento, al respecto se postula en el libro
Educacin a distancia: actores y experiencias que:
la dinmica de agrupacin de los investigadores en redes, deber transitar
hacia la consolidacin de las mismas y que ello se refleje en su condicin de
autoridad e influencia en el establecimiento de polticas educativas
nacionales, as como para desarrollar la sinergia necesaria entre las propias
redes, que permitan el paso a una visin compartida de su objeto de estudio
en beneficio de los problemas educativos del pas, eliminando los esfuerzos
11

independientes de los grupos e instancias de investigacin y haciendo ms

efectivo, por ende, su capital humano, tecnolgico y econmico (Edel,
2010:368).

FUENTES DE CONSULTA
COMIE (2007). Memoria electrnica del IX Congreso Nacional de Investigacin Educativa.
Consejo Mexicano de Investigacin Educativa A.C. En red. Recuperado en:
http://www.comie.org.mx/congreso/memoria/v9/. Consultado el 18 de marzo 2010.
COMIE (2009). Memoria electrnica del X Congreso Nacional de Investigacin Educativa.
Consejo Mexicano de Investigacin Educativa A.C. En red. Recuperado en:
http://www.comie.org.mx/congreso/memoria/v10/. Consultado el 23 mayo de 2010.
Dialnet (2011). Hemeroteca virtual de Revistas Cientficas Espaolas e Hispanoamericanas. En
red. Recuperado en: http://dialnet.unirioja.es/. Consultado el 10 de marzo de 2011.
Edel, R. (2010). La educacin a distancia en Mxico a una dcada de investigacin (20012010). Captulo III. Investigacin, Tomo II, del libro Educacin a distancia: actores y
experiencias. Editado por CREAD-ILCE.
ERIC (2011). Education Resources Information Center. En red. Recuperado en:
http://www.eric.ed.gov/. Consultado el 15 de julio de 2011.
REDALyC (2011). Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y
Portugal. Universidad Autnoma del Estado de Mxico. En red. Recuperado en:
http://redalyc.uaemex.mx/. Consultado el 10 de junio de 2011.
ScienceDirect (2011). Scientific, Technical, and Medical resource. En red. Recuperado en:
http://www.sciencedirect.com/. Consultado el 5 de febrero de 2011.

12