Nanotubos de Carbono

UNIVERSIDAD NACIONAL SAN LUIS GONZAGA
DE ICA
ESCUELA DE POSGRADO
ASIGNATURA
EDUCACIN
AMBIENTAL EN
LA GESTIN
AMBIENTAL
TEMA:
LOS PROBLEMAS AMBIENTALES Y LOS NANOTUBOS DE CARBONO
PRESENTADO POR:
Mg. Ingo. ALMEYDA CARBAJAL, JOS ARMANDO
DOCENTE DEL CURSO:
Dr. RENE DE LA TORRE CASTRO
ICA PER
MAYO 2015
Mg. Ingo. ALMEYDA CARBAJAL, Jos A.

EDUCACIN AMBIENTAL
Los problemas ambientales y los nanotubos de carbono
Pg. N 02
NDICE
I.
Diseo de Planta para Produccin Continua de Nanotubos de Carbn

Resumen
Pg.
04
Palabras clave: nanotubos de carbn, produccin, diseo y proceso.

II.
Introduccin
05
A. Materiales y su evolucin
III. Nanotecnologa
A.
B.
C.
D.
E.
07
Preliminares.
Vaporizacin por pulsos de lser (PLV)
Descarga de arco o arco de carbono
Deposicin de vapor qumico (CVD)
Alta presin (HiPCO)
IV.
Proceso
de
CVD
08
A. Especificaciones
09
B. Identificacin
del
09
C. Ideas preliminares.
V.
requerimientos.
problema.
10
Optimizacin
10
Sntesis
11
Enfriamiento.
VI.
11
Limpieza
12
A. Resultados.
VII. Trabajo futuro
14
A. Similar a un panal de abejas

B. Mas verde
C. Conductividad.
17
VIII.
Redaccin.
18

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 03
IX.
Nanotecnologa, Plsticos, reciclaje.
20
X.
Nanotubos de carbono.
21
A. Reciclaje nanotecnolgico
B. Algunas aplicaciones
21
22
XI. Nanotubos de carbono.
23
XII. Identificacin del compuesto a estudiarse.
24
XIII. Caracterizacin del compuesto.
25
Usos y aplicaciones
XIV. Disean superficies de grafeno.
28
XV. Contaminantes.
29
Transportacin de frmacos.
XVI. Nanotecnologa aplicada
31
Los nanotubos salen al mercado

Transferencia tecnolgica
XVII. Como fabricar nanotubos
37
Los maravillosos nanotubos de carbn

Aplicaciones ms aterrizadas
XVIII. Proyecto en desarrollo.
43
Resultados obtenidos hasta el momento

XIX. Conclusiones.
46
XX. Bibliografa.
47

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 04
DISEO DE PLANTA PARA PRODUCCIN CONTINUA
DE NANOTUBOS DE CARBN
NANOTUBOS DE CARBONO LA ERA DE LA NANOTECNOLOGA

RESUMEN
En este documento se disea una planta de produccin continua de nanotubos
de carbn basado en el proceso denominado deposicin de vapor qumico
(CVD), este consiste en originar una reaccin al interior de un tubo de cuarzo y
as obtener como producto nanotubos de carbn.
Este diseo tiene varios puntos crticos para asegurar el funcionamiento correcto
de la mquina, obteniendo nanotubos de carbn con alto grado de pureza, se
logra la reutilizacin de los tubos de cuarzo aumentando la continuidad del
proceso.
La ciencia y la tecnologa se han desarrollado en el mundo a grandes pasos en
el ltimo siglo y en particular en las ltimas dcadas, lo cual ha tenido
importantes repercusiones en la sociedad y la cultura de los diferentes pases.
Probablemente, la importancia de los materiales en nuestra cultura es mayor de
lo que habitualmente se cree, prcticamente cada segmento de nuestra vida
cotidiana est influido, en mayor o menor grado, por los materiales (vivienda,
transporte, vestimenta, comunicacin, etc.). Histricamente, el desarrollo y la
evolucin de las sociedades, han estado vinculados ntimamente a la capacidad
de sus miembros para producir y conformar los materiales necesarios para su
subsistencia y satisfaccin de sus necesidades. En efecto, las primeras
civilizaciones se conocen con el nombre del material que alcanz mayor grado
de desarrollo. En el presente an vivimos en la edad de los metales, sin
embargo, entre otros, se ha pasado por la etapa de los polmeros, la de los
cermicos ms sofisticados, por el descubrimiento de los semiconductores en la
dcada de los 50 y desde hace casi dos dcadas, el desarrollo de nuevos
materiales a nivel atmico y molecular nos ha introducido en el mundo de los
nanomateriales y la nanotecnologa, para los cuales hay grandes expectativas
de aplicacin en la medicina, la comunicacin, la construccin, la catlisis, etc.
En el presente trabajo se muestra un ejemplo de investigacin en este campo.
Palabras clave: nanotubos de carbn, produccin, diseo y proceso.

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 05
INTRODUCCIN
Desde la dcada de los 50 se ha venido investigando sobre una nueva ciencia
que promete soluciones vanguardistas y ms eficientes para los problemas
ambientales, a esta ciencia se denomin nanociencia o nanotecnologa.
Los primeros datos registrados sobre la existencia de nanotubos de carbn fue
en 1952, siendo descubiertos, de manera oficial, en 1991 por Lijima; durante los
aos 90, su investigacin fue enfocada a un inters acadmico. A partir del ao
2000 se investig a fondo sobre su posible uso industrial y el desarrollo en
aplicaciones industriales.
Existen aplicaciones de los nanotubos de carbn en diferentes campos, un
ejemplo es nanomedicina y nanoelectrnica; adems se puede aprovechar su
propiedad en almacenamiento de hidrgeno.
Debido a la demanda que existe en la actualidad de nanotubos de carbn, tanto
para su estudio y aplicaciones, se propone aumentar la produccin.
El diseo facilitar el poder variar ciertos parmetros (temperatura, tiempo y
presin) durante el proceso para estudio de nuevos nanotubos de carbn.
En el rea particular del almacenamiento de energa, los nanotubos y las
nanofibras de carbono estn siendo utilizadas en el desarrollo de
supercondensadores, bateras de ion litio y de pilas de combustible.
En los ltimos aos, los supercondensadores han surgido como una alternativa
o complemento importante para otros dispositivos de produccin o
almacenamiento de energa elctrica. Los supercondensadores son dispositivos
de almacenamiento de energa, como lo son tambin las bateras, los
condensadores convencionales o las pilas de combustible. El nombre de
supercondensadores se refiere al hecho de que son capaces de alcanzar
capacidades de carga mucho ms elevadas que los condensadores
tradicionales, si bien esto implica una prdida de potencia. De esta manera, los
supercondensadores son capaces de cubrir un rango de requerimiento
energtico que escapa de las posibilidades de los otros sistemas de
almacenamiento. Un supercondensadores puede llegar a tener capacidades del
orden de miles de faradios.
Materiales y su evolucin
Los grandes avances de la humanidad han sido posibles gracias a un material o
a un conjunto de ellos.
Como ejemplo podemos citar algunos de los avances ms espectaculares de los
aos recientes: los polmeros, los transistores, el rayo lser o la fibra ptica.

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 06
Desde la aparicin del Hombre sobre la faz de la Tierra, se vio obligado a luchar
por su sobrevivencia y a la bsqueda de mejorar sus condiciones de vida,
Asimismo, agrega que lo que ahora conocemos como materiales son productos
evidentes del ingenio del hombre, a tal punto que nos resulta imposible imaginar
actividad humana alguna en la que los materiales no sean determinantes y que,
muchas veces, nos resultan tan familiares que no tomamos conciencia de su
intervencin en nuestra vida cotidiana.
Menciona tambin acertadamente, que la gran rapidez con que la ciencia y la
tecnologa se han desarrollado en el mundo durante las ltimas dcadas, ha
tenido repercusiones sociales y culturales muy importantes. Actualmente,
muchas de nuestras actividades cotidianas estn vinculadas con algn producto
de esa continua inquietud que por entender a la naturaleza, manifiesta el
Hombre. Agrega que, a pesar de ello, pocas veces nos preguntamos sobre el
origen y magnitud del esfuerzo realizado por esa fraccin de la humanidad, los
cientficos, dedicados al estudio de los fenmenos naturales, el dominio de los
cuales trae como consecuencia el desarrollo tecnolgico el cual, a su vez,
produce un cambio en nuestra vida diaria.
Los historiadores para describir la evolucin del Hombre en la historia, dividen a
la prehistoria en etapas que corresponden a la utilizacin de diversos materiales
que significaron mucho en su evolucin y avance; por ejemplo, la edad de piedra
inicia con el paleoltico (piedra tallada), contina con el periodo mesoltico de
transicin, terminando en el neoltico; este periodo se llama as debido a que
alcanz su apogeo la piedra pulida, cuya tcnica se llevaba al cabo con arena
hmeda o seca, creando puntas de flecha, cuchillos y hachas.
Tiempo ms tarde aparecieron las culturas que comenzaron a usar el cobre
como material para hacer las herramientas, es decir la Edad de los Metales.
Mediterrneo va martima y hacia Europa va terrestre; ste es un metal muy
maleable y los hombres lo fundan y le daban la forma que deseaban, luego lo
mezclaron con el estao y consiguieron el bronce que se us para cuchillos,
espadas y puales y, por ltimo, usaron el hierro que al ser un metal tan
resistente les permiti fabricar armas pesadas para combatir animales
peligrosos, construir embarcaciones y edificar ciudades, pero el desarrollo de la
metalurgia (industria del hierro) slo se alcanza en tiempos histricos, es decir,
despus de la aparicin de la escritura. La prehistoria tuvo una duracin de 10
millones de aos por lo que la evolucin fue lenta y difcil en ese periodo.
Es muy importante para comprender la evolucin de la Ciencia de los materiales
y su aplicacin tecnolgica, donde se describe que el Hombre inicia sus
observaciones 400 aos A.C. con Demcrito y sus discpulos, quienes
profesaban la doctrina del atomismo segn la cual las partes ms elementales

de la materia son diminutas, slidas, incompresibles e indivisibles.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 07
Siendo indivisibles, se les llam tomos. Demcrito afirmaba que los cambios
ocurran en el universo segn se colocaban esas minsculas partculas; las
propiedades de la materia, por su parte, correspondan a las caractersticas de
los tomos que la formaban. Muy poco de novedoso nos proponen para
entender la estructura de la materia Aristteles y su escuela, o la ciencia
medieval. De hecho, antes del siglo XIX, los grandes cientficos se ocuparon
ms bien del movimiento macroscpico de los cuerpos y de la astronoma, y no
fue sino hasta los trabajos del qumico francs Joseph Proust y de su colega
ingls John Dalton, que el concepto atmico de Demcrito revivi y tom su
lugar en la ciencia. Completa su estudio con todos los descubrimientos
relacionados con el tomo y sus partculas hasta el siglo XX.
NANOTECNOLOGA
La palabra "nanotecnologa" es usada extensivamente para definir las ciencias y
tcnicas que se aplican al nivel de nanoescala, esto es unas medidas
extremadamente pequeas denominadas "nanos" que permiten trabajar y
manipular las estructuras moleculares y sus tomos. En sntesis, lo anterior nos
llevara a la posibilidad de fabricar materiales y mquinas a partir del
reordenamiento de tomos y molculas. El desarrollo de esta disciplina se
produce a partir de las propuestas de Richard Feynman Premio Nbel de Fsica
en 1965. La nanociencia es el estudio del control de sistemas cuyo tamao es
de unos pocos nanmetros (1-100). Un nanmetro (nm) es 10 -9 metros,
alrededor de 10 tomos de hidrgeno. "Nano" es un prefijo griego que significa
"mil millones" (una mil millonsima parte de un metro es la unidad de medida
que se usa en el mbito de la Nanotecnologa). Un tomo es ms pequeo que
un nanmetro, pero una molcula puede ser mayor.
Un leucocito tiene alrededor de 10.000 nm de dimetro. La nanociencia trata de
comprender qu pasa a estas escalas, y la nanotecnologa busca manipularlo y
controlarlo. Es un campo de las ciencias aplicadas, dedicado al control y
manipulacin de la materia a una escala menor que un micrmetro, es decir, a
nivel de tomos y molculas (nanomateriales). Una dimensin de 100
nanmetros es importante en la Nanotecnologa, porque bajo este lmite se
pueden observar nuevas propiedades en la materia, principalmente debido a las
leyes de la Fsica Cuntica.
Para comprender el potencial de esta tecnologa, es clave saber que las
propiedades fsicas y qumicas de la materia cambian a escala nanomtrica, lo
cual se debe a efectos cunticos. La conductividad elctrica, el calor, la
resistencia, la elasticidad, la reactividad entre otras propiedades, se comportan

de manera diferente que en los mismos elementos a mayor escala.
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Pg. N 08
PRELIMINARES
Los nanotubos de carbono son una forma alotrpica del carbono, como el
diamante, el grafito o los fulerenos. Su estructura puede considerarse
procedente de una lmina de grafito enrollado sobre s misma.
Dependiendo del grado de enrollamiento, y la manera como se conforma la
lmina original, el resultado puede llevar a nanotubos de distinto dimetro y
geometra interna.
Estos tubos conformados como si los extremos de un folio se uniesen por sus
extremos formando un canuto se denominan nanotubos monocapa (vase Fig.
1). Existen, tambin, nanotubos cuya estructura se asemeja a la de una serie de
tubos concntricos, incluidos unos dentro de otros, a modo de muecas
matrioskas y, lgicamente, de grosores crecientes desde el centro a la periferia.
Estos ltimos son los nanotubos multicapa (vase Fig. 2).
Fig. 1. Nanotubo de carbono monocapa.

multicapa
Fig. 2. Nanotubo de carbono
En la actualidad se conocen cuatros proceso de fabricacin de nanotubos.

Vaporizacin por pulsos de lser (PLV)
Descarga de arco o arco de carbono
Deposicin de vapor qumico (CVD)
Alta presin (HiPCO)
Se har nfasis al proceso (CVD), para la produccin de nanotubos de carbn
de este diseo.
PROCESO DE CVD (Deposicin de vapor qumico)
La deposicin de vapor qumico (CVD) fue descrita por primera vez en 1959,
pero no fue hasta 1993 cuando los nanotubos se pudieron sintetizar mediante
este proceso. En 2007, un grupo de investigadores de la Universidad de

Cincinnati desarrollaron un proceso de crecimiento que permita obtener
matrices de nanotubos de carbono alineados, de una longitud media de unos 18
nm.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 09
En la CVD, los dimetros de los nanotubos que van a formarse, por crecimiento
controlado, estn relacionados con el tamao de las partculas de metal. Este
tamao se puede controlar por deposicin de patrones (o mascaras) de metal, o
por la adicin de agua fuerte sobre la capa de metal. El sustrato se calienta
aproximadamente a unos 700C.
Para iniciar el crecimiento de nanotubos, se mezclan dos gases en el reactor. Un
gas deproceso (tal como amonaco, nitrgeno, hidrgeno, etc.) y otro gas que se
usa como fuente de carbono (tal como acetileno, etileno, etanol, metano, etc.).
Los nanotubos crecen en el lado del catalizador de metal. El gas que contiene
carbono se rompe sobre la superficie de las partculas catalticas, y el carbono
es transportado a los lmites de la partcula, donde se forman los nanotubos
(vase Fig. 3.). Este mecanismo est todava en fase de estudio y discusin. Las
partculas catalticas pueden permanecer sobre las puntas de crecimiento de los
nanotubos durante el proceso de crecimiento, o continuar sobre la base del
nanotubo, dependiendo de la adhesin entre las partculas catalticas y el
sustrato.
Fig. 3 Proceso (CVD)
ESPECIFICACIONES Y REQUERIMIENTOS
Como requerimiento de este diseo CVD, se utiliza una temperatura de 800C,
la cual ser uniforme en el interior del horno, para lograr produccin a lo largo
del tubo de cuarzo, la variacin de parmetros como temperatura, tiempo y
presin, nos permitirn el estudio del crecimiento de los nanotubos en diferentes
ambientes de trabajo, para optimizar el proceso, la extraccin de los nanotubos
ser de forma tal, que se logre obtener un aumento en la produccin diaria
mayor a 1 g., con un grado de pureza elevado.
IDENTIFICACIN DEL PROBLEMA.
En el diseo de la planta de laboratorio, es necesario aumentar la produccin de

nanotubos de carbn en forma continua y facilitar la variacin de parmetros de
tiempo, temperatura y presin del proceso, que ayuden al estudio del
crecimiento de nanotubos de carbn.
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IDEAS PRELIMINARES
Como primer bosquejo se tuvo en cuenta, una mquina que opera con un
proceso de 5 estaciones: precalentamiento, sntesis, enfriamiento, extraccin y
limpieza, para lograr una produccin de nanotubos de carbn de forma continua
y que nos permita la variacin de parmetros de tiempo, temperatura y presin.
Este modelo aumentar 10 veces la produccin diaria preestablecida en los
requerimientos.
En un segundo diseo, se realiz una optimizacin, montando un soporte de 5
tubos de cuarzo simultneos, sobre un sistema giratorio de 4 posiciones, (Vase
Fig. 4), aumentando la produccin de 1.5 a 7.5 gr/hrs, en comparacin con el
diseo primario, la caracterstica principal de este diseo es por medio de un
sistema de cruz de malta, la cual ayuda a girar 90, para lograr posicionar los
soportes en cada una de las etapas del proceso.
Fig. 4. Diseo Conceptual Versin 2 para produccin 7.5 g/h.

OPTIMIZACIN.
La optimizacin corresponde al diseo conceptual versin 2, el cual se adecu a
los requerimientos establecidos, dividiendo el proceso en 4 Etapas:(Vase Fig.
5)
Sntesis
Enfriamiento
Extraccin
Limpieza
Fig. 5 Etapas de Proceso (CVD)

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 11
DESCRIPCIN DE PROCESO
El proceso desarrollado por CIMAV y que se aplica a este diseo consta de 4
etapas las cuales se mencionan a continuacin.
SNTESIS
En esta etapa se precalienta el horno hasta llegar a una temperatura de 800C,
al llegar a esta temperatura, es necesario un tiempo para homogeneizar la
temperatura al interior del horno; en segunda instancia, se abre el flujo a los
gases y reactivo de entrada para empezar la sntesis, creciendo en forma
ptima, los nanotubos de carbn en el interior de los tubos de cuarzo, este
proceso dura 20 minutos; simultneamente se generan gases txicos de salida,
los cuales son extrados para evitar el dao al ambiente y/o al operador de la
planta de produccin; posteriormente se retira el horno, enfrindose los tubos de
cuarzo hasta 400C, evitando la oxidacin de los nanotubos de carbn.
El horno de sntesis fue analizado para obtener la distribucin de temperatura a
travs de las paredes del horno.
En base a este anlisis, se realizarn las acciones necesarias para evitar que
esta temperatura llegue a afectar los componentes de la planta de produccin,
permitiendo realizarse sellos para las boquillas sin sufrir degradacin del
polmero
aislante, adicionalmente se montaron ventiladores en los extremos de la
estacin de sntesis, para control del calor que el horno transfiere al ambiente,
siendo su principal funcin, otorgar disipacin por conveccin al cuerpo de
actuadores.
ENFRIAMIENTO
Durante esta etapa, se rota el soporte que contiene los 5 tubos de cuarzo a la
parte superior de la unidad, permitiendo el decremento de la temperatura hasta
la ambiental, al mismo tiempo otro soporte realiza sntesis, logrando que el

proceso sea continuo.
El sistema gira hasta la 3 estacin, en la cual dispositivos extractores son
diseados y manufacturados de forma especial, para evitar que la superficie
interior de los tubos de cuarzo se dae, evitando que en procesos posteriores se
afecte el crecimiento de los nanotubos. Los dispositivos extractores se trasladan
a lo largo del tubo de forma giratoria, para extraer los nanotubos de la superficie
del tubo de cuarzo y sern succionados mediante una presin negativa,
conectada al final de la estacin y se recolectan mediante un cicln.

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 12
LIMPIEZA
Despus de que los nanotubos son extrados se debe cuidar mucho la limpieza
de los tubos de cuarzo debido a que si quedan residuos de Fierro en el interior a
la hora de volver a calentar los tubos de cuarzo el Fierro tiende a oxidarse y no
creceran nanotubos de carbn en la superficie.
RESULTADOS
Los resultados obtenidos de esta investigacin sobre el diseo conceptual
versin 2, hacia la fabricacin del prototipo, se listan a continuacin:
01) Se utiliz un horno con una potencia de 6000 W, con una eficiencia del 90%
respecto del almacenamiento de energa, de acuerdo al diseo y
configuracin de los soportes para los tubos de cuarzo.(Vase Fig. 6)
Fig. 6 Horno de sntesis
02) Se logra la reutilizacin de los tubos de cuarzo.

03) Se elimina como consecuencia, la estacin de limpieza, reduciendo tiempo
de produccin.
04) Decremento de costos en consumibles de limpieza
05) Se obtiene un balance de energa disipada en el horno hacia los soportes,

dando este, oportunidad de sello entre componentes (tubos de cuarzo &
boquillas).
06) El diseo permite realizar cambios de parmetros de operacin, controlando
el crecimiento de los nanotubos de carbn.
07) Es posible regular la pureza de la extraccin de nanotubos de carbn,
mediante la combinacin de parmetros de velocidad, proporciones de
reactivo y gas portador.
08) Es posible controlar el crecimiento de capas de nanotubos de carbn sin
presentar oxidacin.
09) Se logra la remocin al 85 % de nanotubos de carbn al interior del tubo de
cuarzo.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 13
10) Se obtiene una produccin de nanotubos de 17 veces mayor que la
producida a nivel de laboratorio, 60 gr. Aprox. en 8 horas, a 90% de pureza.
11) Se realiza una planta de produccin continua de nanotubos de carbn a bajo
costo.
12) Se realizaron las pruebas de la unidad de laboratorio y quedando
establecido los primeros nanotubos producidos de manera continua en
Mxico, mediante el mtodo de CVD.(Vase Fig. 7 y 8)
Fig. 7 Primeros nanotubos producidos de forma contina
Fig. 8 Nanotubos que produce la planta de produccin contina

13) Se visualiza en esta mquina prototipo el escalamiento a una mayor
produccin teniendo en cuenta control homogneo de temperatura.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 14
TRABAJO FUTURO.
Queda asentado, que el diseo de esta unidad de laboratorio nos da la
experiencia para poder realizar mquinas ms eficientes y con mayor produccin
a esta que se dise y que el grado de pureza de este proceso fue elevado,
quedando en proceso de patente el proceso y diseo de la planta de produccin.
En una de las academias de ciencia ms antiguas del mundo, en Londres, un
joven cientfico mexicano habl con pasin al pblico britnico sobre una de las
tecnologas ms innovadoras.
Csar Miranda-Reyes es investigador del Departamento de Materiales de la

Universidad de Cambridge, una de las instituciones invitadas a exponer en el
reciente festival anual de ciencia de la Royal Society.
Un material ms de diez mil veces ms fino que un cabello humano que podra
revolucionar el acceso a la electricidad y llegar incluso a reemplazar el cobre.
"Uno de los principales problemas que hemos comenzado a enfrentar es la
creciente demanda de electricidad y aunado a ella, el continuo incremento en los
precios del cobre producto de la escasez de este material.
Los nanotubos de carbono son cilindros huecos y extremadamente
pequeos cuyas paredes estn formadas por tomos de carbono
acomodados de tal manera que forman una red de hexgonos, muy similar
a un panal de abejas Csar Miranda-Reyes
"Por otro lado, a pesar de que el cobre ha sido por mucho aos el material
utilizado en casi todas las aplicaciones electrnicas gracias a su excelente
conductividad elctrica, muchas aplicaciones y dispositivos electrnicos en la
actualidad comienzan a requerir caractersticas que el cobre no posee; por
ejemplo, materiales cada vez ms ligeros son necesarios en cualquier tipo de
vehculo para reducir el peso del vehculo y por tanto el consumo de
combustible".
Los nanotubos de carbono pueden obtenerse adems a partir de metano,
ofreciendo una tecnologa con menor impacto ambiental que el relacionado con
la extraccin del cobre.
Pero qu son exactamente los nanotubos de carbono?
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 15
Similar a un panal de abejas
"Un nanotubo de carbono es un cilindro hueco y extremadamente pequeo
cuyas paredes estn formadas por tomos de carbono acomodados de tal
manera que forman una red de hexgonos, muy similar a un panal de abejas en
el que los tomos de carbono se encuentran en los vrtices de cada hexgono.
Estas nano estructuras, adems de ser uno de los materiales ms ligeros y
fuertes que se conocen, tambin son excelentes conductores de electricidad",
dijo a BBC Mundo Miranda-Reyes.
Uno de los principales problemas que hemos comenzado a enfrentar es la
creciente demanda de electricidad y el continuo incremento en los precios
del cobre. Es necesario encontrar nuevos materiales Csar Miranda-Reyes
El investigador de la Universidad de Cambridge explic que existen distintos
tipos de nanotubos de carbono y la diferencia radica en la orientacin de la red
de hexgonos con relacin al eje del nanotubo.
"Dicha orientacin es muy importante, pues determina las propiedades
electrnicas del material".
Existen diferentes procedimientos para sintetizar nanotubos de carbono. "El
mtodo que utilizamos en la universidad para generar las fibras de nanotubos de
carbono es la deposicin qumica del vapor (CVD por sus siglas en ingls)".
"Se trata de un proceso de sntesis en el que se introducen a un horno que se
encuentra en su parte central a un poco ms de 1000 grados centgrados
precursores de carbono y un catalizador en estado gaseoso. Cuando el
precursor, que es un gas que contiene carbono (por ejemplo metano), llega a la
zona ms caliente del horno, las molculas del gas se descomponen
produciendo tomos de carbono que comienzan a nuclear en las partculas
catalizadoras. Los tomos de carbono se acomodan sobre estas partculas

formando los nanotubos de carbono".
Miranda-Reyes explic a BBC Mundo que la reaccin forma una nube de

nanotubos que es transportada a una zona del horno que se encuentra a una
temperatura ms baja.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 16
"Es ah en donde la nube se condensa y puede comenzar a enrollarse en forma
de fibra. Una vez que la nube se ha enrollado se extrae del horno y se enrolla de
forma continua en un rodillo que gira a una velocidad constante colectando la
fibra. El material resultante es un hilo muy delgado".
El "hilo" que sale del horno es la fibra de nanotubos de carbono. Esta fibra est
formada por millones de nanotubos principalmente orientados paralelamente al
eje longitudinal de la fibra. "Cada hilo que sale del horno tiene un dimetro de
unos micrmetros (anlogos a un dcimo de un cabello humano). Si hablamos
de un slo nanotubo (la nano estructura), entonces las dimensiones son
nanmetros (ms de 10 mil veces ms delgado que un cabello humano)".
El cientfico explic que enrollando varias hebras se pueden formar cables que
adems de ser muy ligeros y resistentes, son conductores de electricidad,
explic el investigador mexicano.
MS VERDE
"La produccin de fibras de nanotubos de carbono desarrollado en la
Universidad de Cambridge requiere dos componentes principales, una fuente de
carbono de donde se puedan extraer los tomos de carbono y partculas
catalizadoras que sirven para comenzar la formacin de los nanotubos".
"El proceso de fabricacin de las fibras requiere que la fuente de carbono sea
introducida en un estado gaseoso, gracias a esto, gases de invernadero como el
metano (CH4) y el dixido de carbono (CO 2) pueden ser utilizados en la
formacin de este material", seal Miranda-Reyes.
El investigador explic a BBC Mundo que para poder reemplazar al cobre es
fundamental mejorar la conductividad elctrica de los cables producidos con
nanotubos de carbono.
Una vez que en el futuro se alcance una conductividad similar a la del cobre, "las
ventajas de las fibras de nanotubos, como el hecho de que son extremadamente
ligeras, flexibles, muy fuertes, resistentes a la corrosin y no tan costosas como
el cobre si son producidas a grandes escalas convertirn a este nuevo material
en una alternativa viable para reemplazar al cobre".
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 17
Miranda-Reyes precis que se trata de un proceso largo, "que requiere an
mucha investigacin encaminada tanto a mejorar la produccin de las fibras de
nanotubos como al control de sus propiedades" y "uno de los retos ms difciles
que enfrenta la nanotecnologa es poder llevar las caractersticas de estructuras
en una escala nanomtrica a materiales macroscpicos".
CONDUCTIVIDAD
En el caso de los cables de nanotubos de carbono, a pesar de que los

nanotubos pueden conducir corriente ms eficientemente que cualquier metal,
"cuando se producen en forma de fibra la conductividad del material resultante
disminuye considerablemente. Esto se debe a que la fibra est formada por
millones de nanotubos con tan slo unos milmetros de longitud unidos unos con
otros; estas uniones crean pequeas barreras para el flujo libre de los
electrones, lo cual resulta en prdidas de conductividad elctrica".
Lo particular del proceso de fabricacin de fibras de nanotubos de carbono
desarrollado en la Universidad de Cambridge, comparado con el trabajo
realizado en otros centros, "es que la fibra se condensa directamente de la fase
gaseosa en la que se forman los nanotubos. Esto permite una produccin

continua de la fibra, lo cual es fundamental para poder llevar la fabricacin de
este material a escalas industriales".
La nanotecnologa es un campo multidisciplinario que requiere de un
continuo aprendizaje para alcanzar un conocimiento profundo de algn
tema Csar Miranda-Reyes
Otros mtodos "dispersan los nanotubos en alguna solucin lquida y despus
los condensan en forma de fibra, otros sintetizan nanotubos en forma de
"carpetas" o "bosques" y despus los enrollan para formar las fibras".
A nivel personal, Csar Miranda-Reyes dijo fascinante de la nanotecnologa es
"que es un campo multidisciplinario en el que convergen muchas ramas de la
ciencia y que por lo tanto requiere de un continuo aprendizaje para alcanzar un
conocimiento profundo de algn tema".
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 18
"En trminos ms generales, la sensacin que se obtiene cuando se termina
alguna etapa de un proyecto de investigacin que produjo resultados tangibles
es muy grata. A veces se obtienen resultados que nadie haba encontrado antes
y ser parte de ese tipo de investigaciones produce una satisfaccin muy grande".
Celdas solares de nanotubos de carbono (CNT) dan un nuevo salto de

eficiencia
REDACCIN 19/9/2014
Espaa
Investigadores de la Universidad de Northwestern pueden haber cambiado la

suerte de los CNT, por lo menos para las aplicaciones en fotovoltaicos, al
demostrar que pueden hacer celdas solares basadas en CNT el doble de
eficientes para convertir energa que sus predecesores.
ltimamente, ha sido un tiempo difcil para los nanotubos de carbono (CNT, por
sus siglas en ingls). Unos aos atrs el Instituto Nacional de Normas y
Tecnologa (NIST, por sus siglas en ingls) report que los CNT tienen un gran
problema de fiabilidad cuando se aplican en la electrnica. El pronstico no ha
sido mejor en la energa solar. A pesar de los esfuerzos de algunos equipos de
investigadores para usar los CNT en lugar del silicio como el elemento bsico
para convertir la luz en energa en una celda solar, sencillamente, estos no han
demostrado ser eficientes en la conversin de energa.
En una investigacin publicada en la revista Nano Letters, el equipo pudo
centrarse en la quiralidad de los CNT, la cual involucra tanto el dimetro del CNT
como su torsin. Aunque es posible tener varios cientos de quiralidades, en
trabajos anteriores con CNT en fotovoltaicos, los investigadores tan solo
escogieron la quiralidad que tena las mejores propiedades semiconductoras y
trabajaron con esa para toda la celda solar.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 19
El problema es que cada quiralidad del nanotubo solamente absorbe un rango
estrecho de longitudes de onda, dijo Hersam. Si se hace una celda solar a
partir de un nanotubo con una sola quiralidad, bsicamente, se desperdicia la
mayora de la luz solar.
Hersam y su equipo usaron una mezcla de CNT con varias quiralidades para
maximizar la cantidad de fotocorriente producida absorbiendo un rango ms
amplio de longitudes de onda del espectro solar. El resultado fue que las celdas
solares a base de CNT tuvieron la capacidad de absorber longitudes de onda del
infrarrojo cercano, que antes haban sido inaccesibles para muchas tecnologas
de capa delgada.
Por supuesto, una eficiencia del tres por ciento para convertir energa no est
por ningn lado cerca al silicio, que est entre el 15 y el 20 por ciento de
eficiencia. Sin embargo, si esta investigacin se combina con un trabajo
realizado el ao pasado en Finlandia, el cual desarroll un proceso que
proporcion un control superior sobre la determinacin de la quiralidad de los
CNT, quizs los nmeros puedan seguir aumentando a medida que la
investigacin progresa.
Si usted mira nuestro rendimiento, ciertamente all hay un gran salto. Sin
embargo, queda mucho trabajo por hacer. Todava tenemos que hacer avanzar
esta tecnologa en un factor de tres a cinco, dijo Hersam.
El equipo de Northwestern estar en la bsqueda de crear celdas solares con
CNT poliquiral que tengan mltiples, cada una siendo optimizado para un
espectro solar en particular.
De manera ambiciosa Hersam seal: Lo que quisiramos hacer es absorber
cada fotn del sol y convertirlo en electricidad. En otras palabras, nos gustara
tener una celda solar que tenga un espectro de absorcin que se ajuste
perfectamente con la luz solar. Estamos en un camino hacia esa meta.
La muerte del plstico dar paso a los nanomateriales
La muerte del plstico dar paso a los nanomateriales

Escrito por Miguel A. Perez , 15/08/2014 a las 21:00

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Del proceso se obtienen cilindros de tomos de carbono con un dimetro
equivalente a 1/10.000 parte del grosor de un cabello humano y cien veces
ms resistente que el acero
Miguel A. Perez
NANOTECNOLOGA, PLSTICOS, RECICLAJE
Cientficos de la Universidad de Adelaide han descubierto una forma de
reciclar las bolsas de plstico no biodegradables, transformndolas en
membranas de nanotubos de carbono con mltiples aplicaciones industriales
dentro del campo de la tecnologa, la energa y la medicina.
El grupo de investigacin de nanotecnologa de dicha Universidad ha

desarrollado un nuevo mtodo de reciclaje nanotecnolgico de las bolsas de
plstico, con el propsito de darle un nuevo valor comercial con mltiples
aplicaciones y contribuir a minimizar el impacto de estos elementos no
biodegradables sobre el medio ambiente.

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 21
NANOTUBOS DE CARBONO
Este nuevo mtodo de reciclaje de bolsas no biodegradables ha sido concebido
y desarrollado por el estudiante de doctorado Tariq Altalhi. Segn afirma Altalhi,
los nanotubos de carbono obtenidos a partir de la vaporacin del plstico
tienen una resistencia y rigidez excepcional.
De hecho, las propiedades elctricas, trmicas, mecnicas y conductoras
que ofrecen estos cilindros de tomos de carbono, abren todo un abanico de
posibilidades en la fabricacin de componentes electrnicos, equipamiento
deportivo, herramientas biomdicas, dispositivos de deteccin, bateras de larga
duracin, turbinas de viento, etc.
RECICLAJE NANOTECNOLGICO
El proceso seguido por los cientficos para obtener este nanocomposite con
valor comercial consiste en vaporizar trozos de plstico en un horno a cierta
temperatura, con el propsito de obtener diminutas capas de carbono que se
alinean en los nanoporos de membranas de almina. Como resultado de este
proceso se obtienen pequeos cilindros de tomos de carbono de un
nanmetro de dimetro, es decir, el equivalente a 1/10.000 parte del grosor de
un cabello humano.

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Pg. N 22
La posibilidad de transformar las bolsas de la compra en un material cien veces
ms resistente que el acero pero seis veces ms ligero, convierten los
nanotubos de carbono en un digno competidor del grafeno o del siliceno. Pero lo
ms importante es la posibilidad de contribuir a paliar los problemas ambientales
derivados del uso generalizado de estas bolsas no biodegradables.
Segn los investigadores, existe un mercado potencial para los nanotubos de
carbono. Por eso los investigadores estn optimizando el proceso de
transformacin del plstico para poder producir cantidades masivas de forma
econmica, rpida y eficiente. Por otro lado, destacar otras iniciativas que
trabajan en la misma direccin como la firma ibicense Faperin y su participacin
en el proyecto Europeo RECYTUBE, junto con el Instituto Tecnolgico del
Plstico AIMPLAS, Nanocyl y Colorex.
Convierte cualquier superficie en una pantalla tctil, incluyendo madera o vidrio.
ALGUNAS APLICACIONES
Segn un informe de un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto,
Canad (5), las catorce aplicaciones ms prometedoras de la nanotecnologa
son: Almacenamiento, produccin y conversin de energa; Armamento y
sistemas de defensa; Produccin agrcola; Tratamiento y remediacin de aguas;
Diagnstico y cribaje de enfermedades; Sistemas de administracin de
frmacos; Procesamiento de alimentos; Remediacin de la contaminacin
atmosfrica; Construccin; Monitorizacin de la salud; Deteccin y control de
plagas; Control de desnutricin en lugares pobres; Informtica y Alimentos
transgnicos.
En el laboratorio de IBM (Zurich), uno de los que ayudaron en la invencin de
aquel Microscopio de Fuerza Atmica (AFM por sus siglas en ingls) en 1986, se
trabaja en la miniaturizacin a nivel nanmetro del registro de datos.

EDUCACIN AMBIENTAL
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En este sentido, se ha mencionado lo siguiente: La capacidad de guardar
informacin a esa escala es una noticia excitante para el mercado, pues
multiplica inmensamente la cantidad de informacin que se puede almacenar en
un rea determinada. El mejor sistema actual de registro, basado en la memoria
magntica, puede guardar alrededor de dos gigabits por centmetro cuadrado;
los fsicos creen que el lmite fsico de la capacidad de este sistema no
alcanzado an es de alrededor de 25 gigabits por centmetro cuadrado (64
gigabytes/in). As mismo, los investigadores sealan que con millones de
agujas, es decir con unidades de almacenamiento provistas de matrices
gigantescas, se puede lograr un almacenamiento en el orden de los terabites, lo
que representa 40 veces lo disponible actualmente en el mercado.
Los nanotubos de carbono (NTC) probablemente han existido desde mucho
antes de que nos diramos cuenta, y pueden haber sido hechos durante varios
procesos de combustin de carbn y de deposicin de vapor, pero la
microscopia electrnica de ese tiempo no estaba lo suficientemente avanzada
para poder distinguirlos.
Una forma alotrpica del carbono en la cual los tomos de carbono presentan
una hibridacin intermedia entre la sp 2 y la sp3 es el fulereno. Este tipo de
hibridacin hace posible que los tomos de carbono puedan combinarse
formando hexgonos y pentgonos en estructuras tridimensionales cerradas. El
fulereno ms comn es el C60 (de 60 tomos de carbono) y es similar a un
baln de ftbol, aunque tambin se han descrito otros fulerenos: C76,...C100,

etc. Los NTCs prestan tambin estas hibridaciones intermedias y pueden
considerarse como lminas de grafito enrolladas en forma de tubos. Los
nanotubos pueden ser abiertos o cerrados, en cuyo caso la estructura que cierra
el nanotubo es similar a la mitad de un fullereno. Los nanotubos tambin pueden
ser de monocapa (de una sola capa) o multicapa (varias capas concntricas)
Desde entonces, ha habido una intensa actividad cientfica relacionada a la
sntesis y propiedades de los NTCs, as como tambin de sus aplicaciones en
varias reas de la ciencia. De hecho, los NTCs representan uno de los mejores
ejemplos de las nanoestructuras, derivadas del progreso de la sntesis qumica
de nuevos materiales. Es importante destacar, que los NTCs poseen una
composicin qumica y configuracin atmica sencilla, sin embargo, dentro los
nanomateriales conocidos hasta hoy da stos exhiben, posiblemente, la ms
vasta diversidad y riqueza en relacin a sus estructuras y propiedades
intrnsecas. Por ejemplo, la funcionalizacin qumica de los NTCs permite su
empleo como catalizadores, sensores moleculares y aun sirviendo como
interfase en sistemas biolgicos.
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Los nanotubos y nanofibras de carbono presentan propiedades morfolgicas,
mecnicas y electrnicas excepcionales, que permiten su aplicacin en muchos
campos que van desde una amplia gama de componentes electrnicos, al
reforzamiento de materiales (conductividad elctrica y resistencia mecnica), al
almacenamiento de gases, sobre todo y de manera sobresaliente el hidrgeno y
a la utilizacin como soportes catalticos.
IDENTIFICACIN DEL COMPUESTO A ESTUDIARSE
En el curso de una de una investigacin sobre fullerenos se observaron por
primera vez nanotubos de carbono en el ao 1991. Estas estructuras estn
constituidas por lminas de grafeno cerradas sobre s mismas en forma de
largusimos cilindros de dimetro manomtrico (formado por anillos hexagonales
de tomos de carbono con hibridacin sp 2) y cuyos extremos suelen estar
cerrados por cpsulas de tipo fullereno.
Los nanotubos de carbono son de dimensin uno. Los nanotubos de carbono,

cuya longitud es mucho mayor que su dimetro, son cables de grosor
manomtrico cuyas propiedades fsicas a nivel microscpico tienen que ser
descritas mediante conceptos de mecnica cuntica.
Habitualmente se suele distinguir entre dos grandes clases de nanotubos de
carbono:
Nanotubos de pared o capa nica (SWNTs) y nanotubos de pared o capa
mltiple (MWNTs). En principio, esta distincin puede parecer un poco arbitraria,
dado que los nanotubos de capa mltiple son, en realidad, una serie de dos o
ms nanotubos de capa nica distribuidos de manera concntrica.
EDUCACIN AMBIENTAL
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Los nanotubos de carbono son producidos de tres maneras: por descarga en
arco elctrico, ablacin laser y deposicin qumica en fase vapor.
Imgenes de TEM de MWNTs obtenidos por el mtodo del arco elctrico

CARACTERIZACIN DEL COMPUESTO
Las propiedades electrnicas, moleculares y estructurales de los nanotubos de
carbono son determinadas en buena medida por su estructura prcticamente
unidimensional. A pesar de que su estructura es similar a la de las capas planas
de grafeno, las cuales son semiconductores, los nanotubos de carbono de capa
nica (SWNTs) pueden ser tanto metlicas como semiconductoras dependiendo
de la direccin sobre la cual se enrolla la capa de grafeno. A continuacin se

presentan algunas propiedades de los nanotubos de carbono de capa nica
(SWNTs) y los de capa mltiple (MWNTs).

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 26
USOS Y APLICACIONES
Una de las ms interesantes aplicaciones de los nanotubos
almacenamiento
electroqumico
de
energa
en
supercondensadores y bateras. Su relativamente alta rea
llevar mayores capacidades de almacenamiento de
condensadores y bateras estndar.
de carbono es el
electrodos
de
superficial puede
carga que los
La eficiencia del proceso de carga-descarga de los sistemas de almacenamiento

elctrico puede estimarse como el cociente del tiempo nominal de descarga
entre el tiempo descarga. La eficiencia de los supercondensadores es muy alta,
casi tanto como la de los condensadores convencionales, que es cercana al 100
%. La eficiencia de los supercondensadores es mayor que la de las bateras.
En general, los electrodos de los supercondensadores se construyen de tres

tipos de materiales distintos: Materiales carbonosos, xidos metlicos o
polmeros conductores.
Cada uno de ellos presenta caractersticas propias en cuanto al mecanismo de
almacenamiento de energa.
Los materiales carbonosos son los ms utilizados y de mayor implantacin
tecnolgica por su bajo costo, disponibilidad y elevada rea superficial
especfica. Los supercondensadores con electrodos carbonosos almacenan
energa por separacin de cargas negativas y positivas en la interfase electrodoelectrolito. Dicha separacin se produce, junto con el desplazamiento de los
iones en el seno del electrolito hacia el electrodo con carga de signo opuesto,
como consecuencia de una diferencia de potencial aplicada externamente.
Como la separacin de cargas tiene lugar en la interface electrodo-electrolito, un
material de electrodo con elevada rea superficial favorece una capacidad alta
de carga. Este tipo de supercondensadores, basados en el mecanismo de la
separacin de cargas en la interfase electrodo-electrolito, se denominan en
ocasiones condensadores electroqumicos de doble capa elctrica (EDLCs).
Los xidos metlicos (RuO2, IrO2) dan supercondensadores de capacidad muy
alta, pero son caros y crean problemas medioambientales.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 27
El material de electrodo puede ser tambin un polmero capaz de conducir la

electricidad como polipirrol, poli (3 metil tiofeno), etc. Da capacidades elevadas
pero presentan problemas de ciclabilidad y estabilidad. Aunque no se conoce
con exactitud, el mecanismo de almacenamiento es pseudocapacitivo porque los
polmeros conductores no tienen reas superficiales elevadas.
Los nanotubos de carbono presentan varias ventajas a la hora de usarse para la
preparacin de electrodos porosos en supercondensadores: Estabilidad qumica,
baja densidad, baja resistividad, elevada superficie y adecuada distribucin de
tamaos de poro. En efecto, el tamao de los poros de las muestras de
nanotubos parece apropiado para dar elevadas capacidades, debido a que:
1) Son poros lo bastante pequeos para proporcionar superficies especficas
moderadamente elevadas.
2) No son poros tan pequeos como para que los iones del electrolito no puedan
acceder a ellos, teniendo en cuenta que el tamao de los iones hidratados est
en el rango de 6.0- 7.6 .
EDUCACIN AMBIENTAL
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Las muestras de MWNTs presentan caractersticas mesoporosas y han sido

probadas satisfactoriamente en condensadores. Los SWNTs pueden tener en
algunos casos superficies especficas mayores pero es posible que la presencia
de microporos pequeos ocasione una cada en la capacidad especfica. No
obstante, se han encontrado capacidades elevadas, de hasta 180 F/g en
condensadores construidos con SWNTs tratados previamente a 1000C en
atmsfera inerte.
Otras aplicaciones de los nanotubos de son:
En el campo de materiales compuestos, su inters radica en su conjugacin
unidimensional, fuerza mecnica y alta estabilidad qumica y trmica. Son
sistemas ligeros, su densidad es del orden de 1,3-1,4 g/cm3, huecos y porosos
con alta resistencia mecnica interesantes para el reforzamiento estructural de
materiales.
Basadas en sus propiedades mecnicas se estn preparando materiales tanto
polimricos como cermicos para aplicaciones tales como piezas para
automviles ligeros o vehculos espaciales, para materiales de construccin
resistentes a vibraciones o materiales para puentes.
Otra de las aplicaciones de los materiales compuestos de nanotubos de carbono
es su aplicacin en matrices polimricas para mejoramiento de las propiedades
elctricas. Con la adicin de un 5% de nanotubos de carbono se alcanzan
conductividades entre 0.01 y 0.1 S/cm que son suficientes para eliminar la carga
electrosttica. Con ese fin se han utilizado como aditivo en piezas de
automviles, la eliminacin de la carga electrosttica permite que sean pintadas
en la cadena de montaje con un ahorro econmico. Se estn utilizando tambin
para la eliminacin de cargas electrostticas en lneas de suministro de
combustibles para eliminar el riesgo de explosin.
En electrnica los nanotubos de carbono semiconductores estn siendo
utilizados como transistores o elementos lgicos, recientemente se ha construido
el primer chip electrnico que combina tecnologa mixta de silicio y transistores
construidos con nanotubos de carbono. Las altas densidades de corriente que
los nanotubos pueden transportar y su alta conductividad trmica resolveran los
dos principales problemas que plantean la miniaturizacin de los sistemas
electrnicos.
DISEAN SUPERFICIES DE GRAFENO
CONTAMINANTES AMBIENTALES
CAPACES
DE
CAPTURAR
A partir del estudio de las formas alotrpicas del carbono, investigadores del IF
de la UNAM tambin han propuesto mtodos para encapsular frmacos
radiactivos y dirigirlos a tejidos especficos y nanotubos para almacenar
combustibles como hidrgeno o agua.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 29
Hasta la fecha se conocen cinco formas alotrpicas del carbono: el grafito (de
donde se obtiene el grafeno), el diamante, los fullerenos, los nanotubos de
carbono y los carbinos.
Investigadores del Instituto de Fsica (IF), encabezados por Luis Fernando
Magaa, disean superficies de grafeno para adsorber contaminantes como el
monxido y el dixido de carbono; fullerenos para encapsular frmacos
radiactivos y dirigirlos a tejidos especficos y nanotubos de carbono para
almacenar combustibles como el hidrgeno o agua.
Lo hacemos a nivel terico, por medio de clculo numrico, con apoyo de la
Coordinacin de Supercmputo de la Direccin General de Cmputo y de
Tecnologas de Informacin y Comunicacin de la UNAM, aclar el exdirector
de la Facultad de Ciencias.
CONTAMINANTES
Magaa ha publicado trabajos sobre adsorcin de contaminantes tales como el
hexafluoruro de azufre (un subproducto de la industria del aluminio y de la
distribucin de energa elctrica y electrnica) y el monxido y el dixido de
carbono.
Tambin ha diseado superficies de grafeno para fisisorber estos compuestos
(luego se pueden calentar para liberarlos y seguir al usar el grafeno para limpiar
la atmsfera o algn ambiente especfico).
El hexafluoruro de azufre es unas 100 mil veces ms poderoso como
contaminante que el dixido de carbono y puede permanecer en la atmsfera
hasta tres mil aos.
A partir de sus estudios tericos ha predicho que el grafeno dopado con titanio
es capaz de adsorber el cido sulfrico que emiten las industrias a la atmsfera
y que al caer con la lluvia corroe vidrio, metales y la piel de las personas.
Adems, permite fisisorber y quimisorber el dixido y el monxido de carbono,
as como el metano, para retirarlos de la atmsfera, aadi.
En esa lnea de investigacin, los cientficos universitarios estudian cmo anclar
semifullerenos y seminanotubos de carbono en grafeno. Con ese propsito,
usan grafeno y una semicaa partida por el eje para poner en ella tomos de
titanio y generar una superficie extendida para atrapar partculas contaminantes.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 30
De igual modo, Magaa ha corroborado tericamente que, al interactuar con un

tomo de titanio, un buckminsterfullereno (C60) partido a la mitad rompe el
ozono (gas oxidante e irritante) en un tomo y una molcula de oxgeno puro.
As, convertido en semifullereno, servira para eliminar ese gas en la atmsfera
de la Ciudad de Mxico.
TRANSPORTACIN DE FRMACOS
Para tratar, por ejemplo, el cncer de tiroides se inyecta al paciente yodo
radiactivo, alojado de manera natural en esa glndula y desde ah bombardea al
tumor.
Magaa y sus colaboradores exploran la posibilidad de encapsular frmacos
radiactivos en fullerenos y dirigirlos a tejidos especficos.
Al encapsular yodo radiactivo en un buckminsterfullereno y ponerle tomos de
calcio por fuera, lograramos que dicho fullereno se fijara con su carga activa en
un hueso con cncer o que, decorndolo convenientemente con otros tomos,
se dirigiera a tejidos especficos, explic.
Con el encapsulamiento de frmacos radiactivos para tratar distintos tipos de
cncer en determinados rganos, se lograra un tratamiento ms eficiente de los
tumores cancerosos.
Por otro lado, los investigadores universitarios analizan las posibilidades del
grafeno y de nanotubos de carbono dopados con titanio y otros elementos para
almacenar hidrgeno y agua, importantes en los mbitos energtico y agrcola.
En el diseo de superficies de grafeno, fullerenos y nanotubos de carbono,
Magaa ha utilizado titanio porque es una sustancia cataltica por excelencia, no
causa rechazo en el cuerpo humano (se emplea en prtesis) y es ms barato
que el paladio, platino y oro.
Como el grafeno-titanio genera materiales con propiedades insospechadas,
investigadores de todo el mundo indagan su uso en la solucin de problemas
ambientales o mdicos.
Debe tenerse en cuenta que entre la prediccin terica y el desarrollo
experimental se abre siempre una brecha. Al dar a conocer las leyes

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 31
NANOTECNOLOGIA
CONTAMINADA
APLICADA
LA
FILTRACIN
DEL
AGUA
Segn cientficos de la Universidad de Viena, los filtros elaborados con

nanotubos de carbono tienen una gran capacidad de absorver y retener una
amplia gama de contaminantes del agua, por ejemplo drogas solubles o
hidrocarburos aromticos policclicos, y tambin de reducir los problemas de
saturabilidad de los filtros, debido a que poseen una gran superficie.
Los nanotubos de carbono, compuestos de molculas cilndricas de carbono
con un dimetro de unos pocos nanomtros (una millonsima de milmetro),
poseen propiedades electrnicas, mecnicas y qumicas muy aplicables a
nuevas tecnologas para el tratamiento de aguas contaminadas.
Muchos de los contaminantes del agua tienen una afinidad (tendencia a
agruparse por absorcin o adsorcin) muy alta a los nanotubos de carbono y
pueden ser eliminados del agua contaminada por filtros hechos de este
nanomaterial.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Viena est realizando
investigaciones sobre este tema y ha desarrollado un mtodo llamado "muestreo
pasivo", que permite la medicin de la afinidad de una categora de
contaminantes cancergenos, los hidrocarburos aromticos policclicos (HAP), a
los nanotubos de carbono.
Una vez desarrollado y validado el mtodo de muestreo, los investigadores
desarrollaron pruebas para medir la afinidad (absorcin y adsorcin) de varios
contaminantes (HAPs) en los nanotubos de carbono en un amplio rango de
concentraciones.
SOSTENIBILIDAD DE LOS NANOTUBOS DE CARBONO
Las excepcionales propiedades de los nanotubos de carbono hacen que sea
difcil estudiar su comportamiento en condiciones reales.
"Las tecnologas innovadoras siempre vienen con ventajas y desventajas para
los humanos y el medio ambiente. Una buena comprensin de las interacciones
entre los contaminantes y los nanotubos de carbono, as como la forma en que
los nanotubos de carbono se comportan en el medio ambiente es esencial antes
de que puedan ser utilizados en los filtros", explic Melanie Kah, miembro del
proyecto.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 32
COMPETENCIA ENTRE CONTAMINANTES POR UN LUGAR EN LOS

Otro de los aspectos investigados por los cientficos es el fenmeno de la
competencia entre los contaminantes. Muchos productos qumicos a menudo
coexisten en el medio ambiente, especialmente en los cuerpos de agua
contaminada.
Si la competencia se produce, significa que un contaminante puede no
adjuntarse a los nanotubos de carbono si coexisten competidores mejores. La
competencia no es aceptable para la aplicacin del filtro, ya que la eficacia del
filtro variar en funcin de la cantidad y tipo de contaminantes presentes.
Pruebas realizadas con tcnicas clsicas, con concentraciones relativamente
altas, mostraban que la competencia puede ser muy fuerte cuando coexisten
tres HAPs con los nanotubos de carbono. Por el contrario, los experimentos
desarrollados con el mtodo de muestreo pasivo, en concentraciones ms
similares a las que ocurren en el medio ambiente, mostraron que no existe
competencia aunque coexistan 13 PAHs.
DISMINUIR LA SATURACIN DEL FILTRO

Los problemas derivados de la saturacin de los filtros podran reducirse
utilizando nanotubos de carbono, ya que estos poseen una gran rea de
superficie (p.e. 500m2 por gramo de nanotubo) y por lo tanto una gran capacidad
para retener los contaminantes. Tambin el mantenimiento y los desechos
derivados de la descontaminacin del agua se reducirian.
LOS NANOTUBOS SALEN AL MERCADO
Ya se encuentran a la venta para universidades y empresas diminutas piezas de
carbono. Los nanotubos de carbono no han llegado todava a los supermercados
ni a los comercios especializados. Y hechas con tecnologa nacional. Miden
entre 1 y 3 nanmetros (nm) de dimetro y hasta 1.000 nm de longitud, medidas
comparables a un pelo dividido 50 mil veces en forma longitudinal. Los
nanotubos de carbono constituyen una de las grandes conquistas tecnolgicas
que surgieron en la dcada de 1990, y actualmente se elaboran en el pas en los
laboratorios de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), con su
comercializacin a cargo de la Fundacin de Desarrollo de Investigaciones
(Fundep) de la referida institucin acadmica.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 33
Los nanotubos tienen entre otras cualidades una excelente conductividad

elctrica y una resistencia mecnica cien veces mayor que la del acero. Al
mismo tiempo, renen condiciones de flexibilidad y elasticidad. Son
caractersticas que ameritan su uso en una infinidad de importantes aplicaciones
en ciencia y tecnologa. Pueden por ejemplo interconectar nanochips de silicio
en la industria electrnica, componer polmeros para hacerlos ms resistentes o
impermeabilizar telas y reforzar cermicas. En el rea mdica tambin son
bienvenidos, pues son biocompatibles, y pueden liberar de manera ms segura y
gradual un medicamento en un punto especfico del cuerpo humano, o
transportar molculas hacia el interior de las clulas, y constituirse as en
componentes bsicos de la arquitectura de nanomquinas biolgicas, por
ejemplo.
Estos pequesimos tubos se han convertido en mercadera en diversas partes
del mundo. Unas pocas empresas producen el material, en gran medida para
experimentos y desarrollo de productos de alta tecnologa en Japn, China y
Estados Unidos. Un ejemplo de ello es un chaleco antibalas fabricado con
nanotubos que lo hacen ms liviano, maleable y resistente que los
convencionales. Quiz por eso, y tambin debido a su posible uso en la energa
nuclear y en la produccin de armamentos y bombas, Estados Unidos
prohibieron la exportacin de este producto, alegando inters estratgico. Dicha
prohibicin ha sido comprobada por cientficos brasileos, que se han
encontrando con la negativa de empresas estadounidense al momento de
intentar importar dicho material.
La produccin de nanotubos de la UFMG, al margen de ser una muestra de la
capacidad cientfica brasilea y de formar investigadores en el rea, tambin
engendra independencia tecnolgica en el pas. Es una historia que empez a
pergearse a partir de 1999 en el Laboratorio de Nanomateriales del
Departamento de Fsica, bajo la coordinacin del profesor Luiz Orlando Ladeira.
Nuestras innovaciones en la sntesis de nanotubos de carbono se llevaron a
cabo durante el proceso y en las instalaciones destinadas a producirlos en gran
escala, dice Ladeira. Con el avance en los estudios, se not que era hora de
ponerlos a disposicin de un mayor nmero de investigadores. La idea fue que
llegaran a manos de otras universidades, institutos de investigacin o empresas
brasileas, que tendran acceso facilitado al material, sin necesidad de
importarlo para ello. As, con las ventas que se iniciaron a partir de septiembre
de este ao, la Fundep ha vendido nanotubos de carbono a una universidad y a
una empresa brasilea. A comienzos de noviembre se computaban 60 gramos
(g) de nanotubos vendidos al precio de 30 dlares el gramo, totalizando 1.800
dlares, que se distribuirn entre los cientficos, que se quedarn con un tercio, y
la UFMG, con dos tercios, ya descontado el 5% de la Fundep.

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 34
Las primeras ventas brasileas fueron para el Instituto de Qumica de So
Carlos (IQSC) de la Universidad de So Paulo (USP) y para una empresa
paulista cuyo nombre los investigadores prefieren dejar en el anonimato.
Estamos negociando con otras tres grandes empresas, cuyos nombre tampoco
podemos revelar por determinacin de una clusula de secreto, afirma
Francisco Eduardo Ferreira de la Cunha, analista de transferencia de tecnologa
de la Fundep, y encargado de la comercializacin del producto.
El incentivo inicial para el desarrollo de los nanotubos en la UFMG parti del
profesor Marcos Pimenta, del propio Departamento de Fsica, quien en 1997, en
un ao sabtico, trabaj en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT),
Estados Unidos. Trabaj con nanotubos all y cuando regres incentiv al
profesor Luiz Ladeira a desarrollarlos, porque mi rea es la espectroscopa
ptica y l tena experiencia previa en el estudio del carbono, comenta. Yo ya
trabajaba con carbonos especiales desde 1996; por eso intent hacer
nanotubos, dice Ladeira.
En la fabricacin de los primeros ejemplares no falt creatividad, e incluso una
modalidad original de reciclaje de instrumentos cientficos. Yo estaba pensando
en cmo hacer los nanotubos cuando me acord de un aparato de crecimiento
de cristales obsoleto, que estaba desde haca diez aos guardado en mi
laboratorio, comenta Ladeira. Entonces lo transform en una mquina de hacer
nanotubos de carbono. Cunto cost esa adaptacin? Prcticamente nada. Ni
siquiera se puede contabilizar.
Es un proceso continuo En la mquina transformada, los investigadores
lograron producir el primer nanotubo en 2001. Era un proceso semicontinuo.
Durante la produccin, era necesario abrir en diversas ocasiones la cmara
donde se los produce. Despus encontramos una manera de producirlos en
forma continua durante mucho tiempo, revela Ladeira. En este momento
estamos desarrollando un nuevo proceso de sntesis continua, que podr llegar
a producir entre 20 y 25 g por da.
La disponibilidad de nanotubos para el sistema de investigacin cientfica e
innovacin brasileo es de vital importancia, en momentos en que estas piezas
de carbono muestran que pueden servir en diversos experimentos cientficos y
para su uso industrial. La propia adquisicin del IQSC de la USP muestra la
diversidad y las posibilidades que se abren con los nanotubos de carbono.

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 35
Utilizarn los nanotubos en la formulacin de biosensores, capaces de detectar
la contaminacin con pesticidas en alimentos o en el agua de los ros.
Usaremos los nanotubos para inmovilizar a una enzima, la acetilcolinesterasa,
cuya accin es inhibida por los pesticidas durante el proceso analtico, afirma
Machado. De esta forma, resolveremos un problema de los electrodos (para el
paso de la corriente elctrica en el anlisis) elaborados en carbono vtreo, que
tienen una superficie lisa y sirven de soporte para la enzima. La estructura
tridimensional de esta molcula se acomoda mejor en los poros de los
nanotubos que se fijan en el electrodo. Sujeta levemente sobre la superficie lisa,
la enzima se estabiliza como si estuviera achatada y su actividad se reduce. As,
con los nanotubos, el proceso de anlisis de los pesticidas se volver ms
preciso y eficiente.
Los nanotubos que la UFMG pone a disposicin son tipo single wall, o pared
nica, donde tan slo una hoja compuesta de tomos de carbono adquiere la
forma de tubo. Otra forma existente es la de paredes mltiples, donde varias
hojas de carbono se enrollan en forma de tubo. Este tipo de nanotubo tambin
es uno de los objetos de estudio del grupo de la UFMG, que en entre 2004 y
2005, por ejemplo, public cuatro trabajos en la revista cientfica Physical
Review Letters.
El nanotubo de pared nica es un potencial candidato con relacin a dos
esperadas revoluciones tecnolgicas de este siglo en la industria
electroelectrnica y en medicina. En esta ltima rea, investigadores de todo el
mundo buscan maneras de llevar nanotubos cargados con anticuerpos y
citotoxinas hasta un tumor canceroso, con el objetivo de aniquilar a las clulas
enfermas. Uno de nuestros sueos ac en la UFMG es producir estos
nanomsiles inteligentes para el tratamiento del cncer, revela Ladeira.
En la industria electroelectrnica, se apunta al nanotubo de carbono tipo single
wall como la conexin ideal para los futuros nanochips, reemplazando
totalmente al silicio que se utiliza actualmente. En este caso, los nanotubos
haran las conexiones entre transistores y diodos de un circuito electrnico. Esta
situacin mejorara los rendimientos de los componentes y de todo el sistema.
En la UFMG se han probado conexiones similares entre postes de dixido de
silicio, y se comprobaron con imgenes de microscopa electrnica de barrido.
Algunos grupos de investigacin en el mundo, como los pioneros de la
Universidad Harvard, Estados Unidos, desde 1998, producen experimentalmente
transistores y diodos con nanotubos de carbono, de metal xido semiconductor
complementario, y ahora planea un sistema de memoria para computadoras
elaborado con nanotubos que saldr al mercado en reemplazo de las actuales

memoria RAM, de memoria de acceso randmica o aleatoria.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 36
Los primeros pasos en la electrnica en el rea de electrnica hacen imaginar
que los nanotubos son candidatos a ir a parar dentro de computadoras y en
cualquier otro tipo de aparato electrnico en los prximos aos. Hoy en da toda
la comunidad cientfica ligada a los semiconductores est interesada en los
nanotubos de carbono, dice Pimenta. Sin embargo, restan resolver muchos
problemas en la produccin de estas piezas con fines electrnicos, y establecer
las conexiones entre los elementos de un circuito electrnico, por ejemplo. Las
investigaciones se encuentran todava en un estadio distante de la aplicacin
comercial.
Una caracterstica de los nanotubos que favorece su inclusin en el mundo de la
electrnica, pese a que el carbono no es un elemento conductor por excelencia,
es su conductividad elctrica. El secreto est en la forma de enrollar la hoja de
carbono de un nanotubo. Segn cmo se enrolle la hoja de grafito, el material
puede comportarse acorde con propiedades electrnicas diferentes: como un
semiconductor o un metal, explica Ladeira.
Las propiedades electrnicas se obtienen segn la forma como se orientan los
hexgonos de tomos de carbono con relacin al eje del tubo (un fenmeno
llamado quiralidad). En el alambre del nanotubo, los electrones se encuentran
confinados y avanzan en una sola direccin de manera unidimensional. Se
mueven sin colisiones con los tomos de carbono, y esto se traduce en una
conductividad elctrica mucho mejor que la del cobre, dice Ladeira.
Con largas paredes que tienen el espesor de un tomo, y son flexibles y
altamente resistentes, los nanotubos de carbono son tambin buenos
absorbedores y almacenadores de gases. Uno de los usos previstos ser la
utilizacin de los nanotubos en el transporte y en el acondicionamiento de
hidrgeno en los sistemas de clulas de combustible, aparatos que transforman
dicho gas y el oxgeno en energa elctrica. Sus caractersticas permiten la
acumulacin de gases entre y dentro de los tubos dispuestos uno al lado de otro,
como pajillas de refrescos, y adems fijan las molculas gaseosas en sus
superficies para algunos tipo de anlisis, como si fueran narices electrnicas, por
ejemplo, dice Pimenta. Este proyecto es una de las lneas de estudio de la
recientemente creada Red Nacional de Investigacin en Nanotubos de Carbono,
solventada por el Consejo Nacional de Desarrollo Cientfico y Tecnolgico
(CNPq). Agrupamos a 15 universidades, como por ejemplo la USP y la Estadual
de Campinas (Unicamp), y las federales de Ro de Janeiro (UFRJ), Fluminense
(UFF), de Paran (UFPR), de Maranho (UFMA), de Par (UFPA), de Santa

Maria (UFSM), Ro Grande do Sul, y de Juiz de Fora (UFJF) y Lavras (UFLA),
Minas Gerais, dice Pimenta, coordinador de la red.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 37
TRANSFERENCIA TECNOLGICA
Las aplicaciones que se vislumbran en el marco de los proyectos, ahora
reunidos en red, son variadas, como la mezcla de nanotubos con polmeros o
resinas, de manera tal de incrementar las propiedades mecnicas y trmicas en
el revestimiento de aeronaves, para ganar as en resistencia y levedad en
relacin al acero (seis veces ms livianas), por ejemplo.
Un aspecto fundamental en la red es el hecho de tener nanotubos disponibles
en gran escala para que los grupos trabajen sin tener que preocuparse en
producirlos, analiza Pimenta. Y ah es que entra en juego nuevamente la
importancia de la produccin del grupo del profesor Luiz Ladeira. La UFMG
transfiere los nanotubos gratuitamente para proyectos de investigacin en los
cuales el grupo de cientficos de la universidad participa. Esto sucede con la
Unicamp, la Universidad Federal de Cear y el Centro de Desarrollo de
Tecnologa Nuclear de la Comisin Nacional de Energa Nuclear. Con la
demanda en aumento, y como la universidad no es precisamente el sitio para
producir de piezas de cuo cientfico y tecnolgico en gran escala, los
investigadores estn dando forma a una empresa destinada a la fabricacin de
nanotubos. Pero esto va a depender del mercado, dice Ladeira. Otra
posibilidad es la transferencia de tecnologa a una empresa que invierta en la
produccin, pagndoles royalties a los investigadores y a la universidad.
CMO FABRICAR NANOTUBOS
El carbono posee una caracterstica especfica que es su autoorganizacin. Esto
sucede cuando los tomos de carbono se agrupan en forma de tubo
espontneamente, dentro de una cmara en condiciones especiales de
temperatura, presin y otros parmetros. Dentro de las cmaras necesitamos
controlar la temperatura, la presin y otros parmetros de manera bien precisa,
dice Ladeira. La tcnica inicial empleada en la UFMG fue la descarga por arco
elctrico, donde los nanotubos de carbono crecen junto con nanopartculas
metlicas que catalizan su reaccin de formacin. Vaporizamos carbono en una
cmara que contiene gas helio, junto con metales como el nquel, a
temperaturas de entre 3.700 y 4.000C. Dentro de la cmara existen dos
electrodos que establecen una corriente elctrica, lo que lleva a que el material
se transforme en una mezcla gaseosa de nquel y carbono. Cuando este vapor
se enfra, el nquel no logra soportar ms la cantidad de carbono disuelta en su
interior y entonces expulsa el carbono, derivando en la formacin de nanotubos.

El resultado de ello es un enmaraado de hilos que ms bien se asemejan a un
plato de espagueti.
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Otra tcnica que estn usando investigadores en todo el mundo es la tecnologa
conocida como deposicin qumica en fase de vapor, o Chemical Vapor
Deposition (CVD). En este caso, los nanotubos se producen en medio a una
reaccin de termodescomposicin en un gas hidrocarburo como el metano,
dentro de una cmara, a temperaturas de entre 600 y 1.000C, donde tambin
hay polvo cermico con nanopartculas de metales. En ese proceso, los
nanotubos de carbono se forman sobre dicho material cermico. La tecnologa
CVD es ms barata y es la ms usada actualmente. El Laboratorio de
Nanomateriales de la UFMG posee dos equipos de CVD. Uno lo importamos,
pero el otro lo hicimos ac, afirma Ladeira.
LOS MARAVILLOSOS NANOTUBOS DE CARBN
Los nanotubos, una variacin del grafito comn, estn produciendo una
explosin de investigaciones por sus potenciales usos. Sus fantsticas
propiedades prometen revolucionar el mundo por sus numerosas aplicaciones
tecnolgicas, especialmente en el campo de la electrnica.
Son tubos de carbn a la escala nanomtrica, descubiertos por Sumio Iijima de
NEC Corporation en el ao 1991, y corresponden a una variacin extica del
grafito comn. Su estructura tubular le confiere notables propiedades mecnicas
y electrnicas que han hecho abrir los ojos a docenas de investigadores en las
universidades y en las empresas comerciales. Algunos de sus atributos son su
gran fuerza, su poco peso, gran estabilidad, flexibilidad e interesantes
propiedades electrnicas.
Los nanotubos de carbn son descendientes de los "buckyball", que a su vez
fueron creados cuando un grupo de qumicos dirigi un rayo lser a un trozo de
grafito logrando una nueva forma de materia. La molcula lograda tena forma
de pelota de ftbol, con 60 tomos de carbn unidos entre s. Era sta muy
fuerte y reacia a reaccionar con nada. Por ello los investigadores Roberto Cual,
Haroldo Kyoto y Richard Smalley obtuvieron el premio Nobel (Bucky ball: la
molcula en forma de pelota de futbol). A ella se le vean grandes aplicaciones,
que desgraciadamente an no se han concretado. Recientemente, en forma
irnica, "The Economist" seala que "la nica industria que hasta ahora se ha
derivado es la generacin de publicaciones cientficas".
Los nanotubos, en cambio, estn compuestos por hexgonos de tomos de
carbn que tienen una propensin a ensamblarse entre s, formando como una
manga de chaleco (fig. 1). Los investigadores ven en ella una amplia gama de
aplicaciones. As por ejemplo, diversos artculos sealan que los nanotubos
pueden utilizarse como polmeros aditivos que promuevan la adhesin
electrosttica de pinturas en piezas de automviles.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 39
APLICACIONES MS ATERRIZADAS
Pero ya se han logrado algunos avances concretos. Es as como
simultneamente Noriaki Hamada del NEC y Midred Dresselhaus del
Massachusetts Institute of Technology, han descubierto que los nanotubos
pueden reaccionar como metales y conducir la electricidad. Tambin piensan
que con ellos se puede fabricar una hlice y actuar como semiconductores.
Ambos hechos ya se han confirmado.
Sin embargo su potencialidad electrnica parece que es la que ofrece ms
aplicaciones, ello porque el futuro del silicon puede ser menos brillante de lo que
fue en el pasado. Se predice que en 10 aos, los esfuerzos por la mejora de los
componentes de silicon se van a encontrar con un cuello de botella.
Investigadores de IBM Thomas Watson Research Center, afirman que el proceso
de continua miniaturizacin de los componentes de silicon y el control fino de las
propiedades electrnicas a escalas ms pequeas, puede llegar a ser un
problema insoluble. Por ello es que la industria electrnica ha comenzado a
buscar otras alternativas, y aqu es donde el carbn parece ser una buena
posibilidad.
En los ltimos dos aos se han visto promisorias demostraciones de los
nanotubos en electrnica. En el ao 1998 Cees Dekker de la Universidad de
Tecnologa Delft en Holanda, ha demostrado que un simple nanotubo puede
actuar como un transistor. As se ha observado que la corriente que fluye a
travs de un nanotubo semiconductor, puede cambiar por rdenes de magnitud
cinco veces, por lo que puede ser un muy buen interruptor.
Pero en este sentido, recientemente se ha detectado un obstculo. Es as como
un equipo de investigadores de la Universidad de California y del Lawrence
Berkeley National Laboratory, han reportado que los nanotubos son
componentes "ruidosos" (ruido es el nombre dado a las fluctuaciones de voltaje
que ocurren cuando una corriente elctrica constante se inyecta en un aparato).
Esto es un problema real, especialmente cuando se pretende utilizar los
nanotubos como transistores en los chips de computadores. Sin embargo los
investigadores sealan que ste es un problema que se puede resolver
tecnolgicamente.
Pero tambin puede haber otras aplicaciones electrnicas. Una mezcla de

muchos nanotubos es buena en el campo de emisin. Ellos emiten electrones
bajo la influencia de un campo elctrico. Un campo de emisin es la fuerza
detrs de una pantalla plana. Una pantalla de televisin o un computador actual,
se basa en una pistola que dispara electrones a los pixel de una pantalla de
fsforo, que se iluminan de acuerdo a la orden.
EDUCACIN AMBIENTAL
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Tanto es el entusiasmo que ya son muchas las firmas que estn tratando de
explotar el talento de los nanotubos en la construccin de pantallas planas. El
prototipo que algunas han logrado requiere la mitad de poder de una pantalla de
cristal lquido. Adems tienen una vida de 10.000 horas, que es lo que se pide
en los componentes electrnicos.
Los nanotubos emiten electrones a un relativo bajo voltaje, lo que significa que
tienen un mnimo requerimiento de poder, mientras al mismo tiempo mantienen
una alta densidad de corriente. Estas caractersticas han entusiasmado a Otto
Zhou, un fsico de la Universidad de North Carolina, para tratar de generar
microondas va un campo de emisin de nanotubos. Ello tiene implicancias en
las comunicaciones inalmbricas. Un tpico telfono celular enva una seal dbil
a una estacin base que la refuerza. "En principio, gracias a estas propiedades
elctricas y a la estabilidad de los nanotubos, se puede construir la estacin
base ms pequea y que al mismo tiempo tenga una vida ms larga", dice Zhou.
"Ya tenemos un prototipo que genera microondas, lo que por primera vez se ha
demostrado en un material de emisin de electrones".
Tambin los fabricantes de bateras han puesto los ojos en los nanotubos. El
grafito puede almacenar iones de litio, que son los transportadores de cargas
para algunas bateras, pero ello tiene un precio de peso: seis tomos de carbono
por cada ion de litio. Los investigadores piensan que la geometra inherente a los
nanotubos permite acomodar ms de un tomo de litio por seis carbones.
"Podra ser posible tener acceso al interior y al exterior del cilindro", dice John
Fisher de la Universidad de Pennsylvania, refirindose a ambos lados del
nanotubo.
Pero el gran problema de este mundo se refiere al almacenamiento de
hidrgeno. El objetivo para la capacidad del hidrgeno que interesa a los
productores de automviles elctricos es de aproximadamente 6.5% por peso,
cualquiera que sea el medio de almacenaje que se use. Dresselhaus, escribe en
el "Materials Research Society Bulletin" de Noviembre 1999, enfatizando que
sobre el 6.5% es difcil de reproducir. El anota que el 4% del peso de hidrgeno
es el mejor valor disponible en el momento y que esto aumenta al punto que se
necesita. "Es una tecnologa significativa para el desafo futuro", dice

Dresselhaus.
La otra gran posibilidad de los nanotubos es en materiales. Ellos, a igual
dimetro, son seis veces ms livianos y diez veces ms fuertes que el acero.
Las fibras de carbn ya se han probado con xito en la fabricacin de
materiales, y los nanotubos ciertamente que son una promesa para el mismo
mercado por su excepcionalmente alta longitud al dimetro del radio, que es lo
ms importante frente al estrs de la transmisin.
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Pg. N 41
Finalmente, un equipo de investigadores de California, dirigido por Hongjie Dai,
ha descubierto que los cilindros de nanotubos pueden usarse para detectar
gases txicos de dixido nitroso y amonia (Creces, Septiembre 1999, pg. 9).
Con ellos se pueden fabricar pequeos sensores ambientales. Ambos gases
contribuyen a incrementar el calor por el efecto invernadero, como tambin a
incrementar los efectos de la lluvia cida, por lo que se necesita monitorearlos
constantemente. El equipo ha encontrado que el flujo de electrones a travs de
los nanotubos aumenta cuando se exponen al dixido nitroso y disminuye en
respuesta al amonio. Los investigadores no saben an por qu se produce este
cambio, pero piensan que las molculas de gas donan o remueven electrones, lo
que cambiara la resistencia de los nanotubos.
Por ahora, aparte del desafo de llegar a fabricar nanotubos de mayor tamao,
est el problema del precio, que es 10 veces el precio del oro. Para bajar los
costos y fabricar nanotubos de mayor longitud, habr que acelerar y potenciar la
investigacin. Si ello se alcanza, los nanotubos podrn revolucionar el mundo.
Funcionalizacin superficial de nanotubos de carbono mediante enlace
covalente para supercondensadores electroqumicos de alta densidad de
energa
Desde su descubrimiento, los nanotubos de carbono han atrado la atencin de
los cientficos de todo el mundo. Este extraordinario inters proviene de sus
extraordinarias propiedades estructurales, mecnicas y electrnicas, que hace a
estos materiales atractivos para su uso en mltiples aplicaciones.
Los nanotubos de carbn (CNTs) son estructuras cilndricas con un radio que
puede ser de solo unos pocos nanmetros y una longitud que puede ser de
hasta 20 cm. Los CNTs se pueden ver como una lmina de grafeno enrollada,
formando los llamados nanotubos de pared sencilla (SWNTs, Fig.1a). Si hay ms
de una lmina de grafeno enrollada en el mismo tubo se forman los llamados
nanotubos de pared mltiple (MWNTs, Fig.1b), que incluyen los de doble pared
(DWNTs) (Fig.1c).
Fig. 1. (a): SWNTs con diferentes helicidades, (b): MWNT, and (c): DWNT
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 42
Los nanotubos de carbono pueden ser metlicos o semiconductores lo que,
junto a sus propiedades mecnicas y estructurales, los hacen especialmente
atractivos. Su poca reactividad qumica tambin es atractiva para muchas
aplicaciones, pero la posibilidad de su funcionalizacin qumica y las
propiedades y aplicaciones que se derivan de la misma (almacenamiento de
hidrgeno, almacenamiento y conversin de energa, etc) hace de este un
campo muy importante de la qumica actual.
En almacenamiento de energa el uso de diferentes tipos de CNTs permite el
desarrollo de diferentes clases de supercondensadores. Por ejemplo, los
nanotubos de por s ya se han usado como electrodos en supercondensadores
de doble capa electroqumica, mientras que nanotubos modificados con, por
ejemplo, ciertos polmeros u xidos metlicos se pueden usar en
pseudocondensadores.
En los supercondensadores de doble capa electroqumica la energa se
almacena por atraccin electrosttica, lo que hace que las densidades de
potencia y los ciclos de vida de estos dispositivos sean muy altos. La buena
conductividad elctrica y la alta rea superficial de los CNTs los hace muy
prometedores como materiales de electrodo de estos dispositivos.
En los pseudocondensadores la energa se almacena por reacciones
electroqumicas de oxidacin y reduccin, por lo que son dispositivos que tienen
mayores densidades de energa. Los nanotubos modificados o funcionalizados
con compuestos electroqumicamente activos son unos materiales de electrodo
muy prometedores para estos dispositivos.

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 43
MTODOS DE PREPARACIN DE NTCS
Existen varios mtodos para producir nanotubos y nanofibras de carbono, se
pueden mencionar tres en general: arco de descarga elctrica (grafito a 3000
C), ablacin o erosin lser (1200 C), pirlisis de hidrocarburos (~ 1100 C) (13)
y la deposicin qumica en fase vapor (CVD por sus siglas en ingls) (~ 600-800
C) utilizando metano e H2 como reactivos. Este ltimo tiene la ventaja de que
las estructuras de los catalizadores que inician el crecimiento pueden ser
definidos litogrficamente, as los mtodos catalticos parecen ser de los ms
prometedores para su produccin a gran escala. Adems, las propiedades de
estos materiales estn fuertemente ligados a su morfologa y estructura, por lo
que la sntesis de grandes cantidades de nanotubos y/o nanofibras de
morfologa y estructura especficas, pueden ser esenciales en vista de sus
aplicaciones.
PROYECTO EN DESARROLLO
En el rea de Qumica de Materiales, del Departamento de Ciencias Bsicas,
Divisin de CBI de la UAM-A, se desarrolla el proyecto Nanotubos de carbono a
partir de la descomposicin de hidrocarburos en metales incorporados a slidos
mesoporosos y sus propiedades texturales en laadsorcin de hidrgeno, cuyo
objetivo es aplicar los NTCs dentro de las tecnologas limpias al implementar el
hidrgeno como combustible, dado que este gas es considerado como un medio
ideal de energa para reemplazar el uso de combustibles fsiles. Sin embargo,
su uso se ve limitado debido a problemas relacionados con su almacenamiento;
para usos prcticos el hidrgeno, adems de inseguro, tiene que ser comprimido
o licuado lo que eleva los costos. Actualmente, se ha demostrado que los
procesos de adsorcin para el almacenamiento de hidrgeno son los ms
prometedores, debido a que son ms seguros y eficientes.
En ese sentido se estn desarrollando diversos materiales, y se sabe que los

nanotubos de carbono poseen excelente desempeo para almacenar el
hidrgeno.
MTODO DE OBTENCIN DE NTCS SELECCIONADO
Actualmente, los mtodos por erosin Lser y CVD son los usados
principalmente para obtener pequeas cantidades de NTC de alta calidad. No
obstante, ambos mtodos tienen sus inconvenientes. El primero es que involucra
la evaporacin de la fuente de carbono, por lo que an no est claro cmo se
pueden producir a nivel industrial de esta manera.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 44
MTODO DE DEPOSICIN QUMICA EN VAPOR (CVD)
El mtodo de deposicin qumica en vapor de hidrocarburos, sobre un
catalizador metlico es el mtodo clsico que se ha utilizado para producir varios
materiales de carbono tales como fibras y filamentos durante ms de veinte
aos. En este sentido se han hecho muchos esfuerzos por adaptarlo con el fin
de producir grandes cantidades de NTC, va la CVD cataltica.
Por ello, el presente trabajo propuso el estudio de la sntesis de NTCs, por
medio del mtodo de deposicin qumica en vapor, utilizando como catalizadores
materiales mesoestructurados tipo MSM, SBA modificados con cationes
metlicos, as tambin los compuestos tipo hidrotalcita multimetlicas como
precursores xidos metlicos mixtos homogneos, con el fin de aprovechar las
caractersticas particulares de cada uno de ellos y su repercusin en las
propiedades finales de los NTCs.
De igual forma, se contempla la variacin de las fuentes de carbn, se tiene
considerado en primera instancia el uso de alcanos, naftenos y resinas epxicas,
entre otras. En particular se ha iniciado la investigacin con etileno y propileno y
mezcla de los mismos con hidrgeno.
MATERIALES MESOESTRUCTURADOS M41S
A principios de los aos noventas, algunos cientficos de la Mobil Oil Corporation
(Beck et al., 1992; Kresge et al., 1992), as como investigadores japoneses
(Inagaki et al., 1990; Yanagisawa et al., 1990); reportaron la primera sntesis
satisfactoria de materiales mesoestructurados y peridicos. Ellos utilizaron un
nuevo concepto, al emplear en la sntesis, molculas que funcionan como un
agente formador de estructura. Lo antes mencionado propici el descubrimiento
de una familia de materiales mesoporosos (denominados M41S) denominados
tambin tamices moleculares.
Estos materiales poseen orden de largo alcance, tienen poros uniformes de

dimetro grande, adems de contar con una gran rea especfica. Se
encuentran agrupados en tres fases principales:
FASES PRINCIPALES DE MATERIALES M41S
MCM 41 hexagonal
Sobresale por ser trmicamente estable, tiene una estructura hexagonal en la
cual el poro se encuentra en forma unidimensional.
MCM 48 cbica.
Es trmicamente estable, sin embargo presenta una estructura cbica, en la cual
el sistema de poro tiene un arreglo tridimensional.
MCM 50 laminar
No presenta estabilidad trmica
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 45
SNTESIS DE MCM-41
El mecanismo de sntesis del slido MCM-41 se llev a temperatura ambiente y
se muestra a continuacin: se utiliza un surfactante (cetiltrimetilamonio) con una
concentracin micelar crtica que produce micelas altamente elongadas en agua
y el cual tiene la funcin de orientador de estructura y favorece la fase
hexagonal. En la segunda etapa se agrega la fuente de silicio, el silicio rodea a
las micelas, formando arreglos hexagonales de cilindros micelares; por ltimo la
remocin del orientador de estructura por calcinacin da como resultado la
estructura del material MCM-41 (Corma)
Inclusin de metales en el slido MCM-41 como soporte cataltico
Recientemente, se ha demostrado que la utilizacin de materiales mesoporosos
tipo MCM-41, conteniendo Co o bien Ni, podan ser utilizados con xito como
templante para la sntesis de nanotubos de carbono de monoparedes
calibradas, o bien de nanofibras de carbono. Estos trabajos pioneros han
mostrado la potencialidad de tal enfoque. En efecto, los materiales mesoporosos
MCM-41 presentan estructuras similares a los panales de abeja con poros a los
que se les puede modular el tamao
(1.5 a 10 nm) y con paredes de slice amorfa. Adems, se puede ya sea incluir a
los metales en la estructura del material durante la sntesis, se puede obtener, ya
sea a partir de grmenes metlicos nanomtricos, nanotubos calibrados por el
tamao de los poros o bien, obtener nanopartculas metlicas cuyo tamao ser
controlado por los poros de la MCM-41, y a stos a su vez se les puede variar su
tamao.
RESULTADOS OBTENIDOS HASTA EL MOMENTO
SNTESIS DE MCM-41
De manera general, las sntesis de MCM-41 se realizaron en medio alcalino a
una temperatura de 30C. Se probaron dos procedimientos para la sntesis
directa de materiales MCM-41 (protocolos de Cai et al., 1999 y Grubert et al.,
2000). La diferencia consisti en la cantidad y el momento de adicionar el
hidrxido de amonio. Se sintetiz MCM- 41 sin adicionar ninguna sal metlica
para posteriormente en una segunda etapa incorporar el metal de transicin por
impregnacin. Tambin, se sintetizaron materiales MCM-41 agregando la sal
metlica durante la sntesis. Se han preparado con los metales Ni, Fe y Co.
EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 46
CONCLUSIN
De acuerdo a los resultados obtenidos y en acuerdo a la literatura, los materiales
obtenidos muestran las caractersticas apropiadas para ser utilizados como
soportes catalticos en la sntesis de Nanotubos de Carbono, etapa que se
desarrolla en el presente.
CONCLUSIONES
Se present un trabajo sobre diseo de una mquina para produccin continua
de nanotubos de carbn, logrndose un proceso continuo, el cual, permite
cambiar parmetros de operacin (temperatura, tiempo y presin).
Estas caractersticas permitieron controlar el crecimiento de los nanotubos de
carbn en la experimentacin. Se reflejo en este diseo un aumento de la
produccin diaria en un 1700% en forma confiable, con un grado de pureza
elevado, adems de lograr la reutilizacin de los tubos de cuarzo y eliminar la
estacin de limpieza del proceso, aumentando la relacin costo-beneficio de la
produccin de nanotubos de carbn, no obstante los resultados listados
anteriormente.
Las propiedades de los nanotubos de carbono, lo convierten en un material

interesante para desarrollar la nueva tecnologa, aunque se debe profundizar en
los estudios acerca de este material para su mejor aprovechamiento.
Actualmente se est usando esta tecnologa en algunos dispositivos
electrnicos, debido a que proporciona ciertas mejoras mecnicas, elctricas,
electrnicas y trmicas respecto a los productos estndar, una de esas

aplicaciones es la de los supercondensadores que permiten almacenar gran
cantidad de carga elctrica, otra caractersticas de los supercondensadores son
la rapidez de carga y descarga, pueden proporcionar corrientes de carga altas,
cosa que daa a las bateras.
Slo los supercondensadores basados en carbono, o tambin llamados

condensadores de doble capa (double-layer capacitors), han conseguido llegar a
la etapa de comercializacin, debido a que no representan gran costo
comparado a otros supercondensadores fabricados con otros materiales.

EDUCACIN AMBIENTAL
Pg. N 47
AGRADECIMIENTOS
Al personal de CIDESI Y CIMAV por el apoyo brindado durante el desarrollo del
presente proyecto, al Dr. Luis del Llano Vizcaya y al Ing.
Martin Herrera Mandujano por el apoyo incondicional, de igual forma a
CONACYT por la beca otorgada durante el tiempo de los estudios de postgrado;
a todos ellos muchas gracias.
BIBLIOGRAFA
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Mg. Ingo. ALMEYDA CARBAJAL, Jos Armando
EDUCACIN AMBIENTAL

Nanotubos de Carbono

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UNIVERSIDAD NACIONAL SAN LUIS GONZAGA

Mg. Ingo. ALMEYDA CARBAJAL, Jos A.

Diseo de Planta para Produccin Continua de Nanotubos de Carbn

Palabras clave: nanotubos de carbn, produccin, diseo y proceso.

A. Similar a un panal de abejas

Mg. Ingo. ALMEYDA CARBAJAL, Jos A.

Nanotecnologa, Plsticos, reciclaje.

XI. Nanotubos de carbono.

XII. Identificacin del compuesto a estudiarse.

XIII. Caracterizacin del compuesto.

Los nanotubos salen al mercado

Los maravillosos nanotubos de carbn

Resultados obtenidos hasta el momento

Mg. Ingo. ALMEYDA CARBAJAL, Jos A.