CALOR Y TEMPERATURA

El calor y la temperatura no son sinnimos, podemos decir que estn

estrictamente relacionados ya que la temperatura puede determinarse por la
cantidad de calor acumulado, el calor es un fenmeno fsico que eleva la
temperatura y dilata un cuerpo, el calor que ste posee es la suma de la energa
cintica de todas sus molculas. Por as decirlo, el calor se encarga de los
movimientos de las molculas sin importar si estas pertenecen a un gas, un lquido
o un slido, cuando el calor aumenta, entonces la energa de dicho cuerpo se
incrementar.
El calor es la cantidad de energa cintica, es una expresin del movimiento de las
molculas que componen un cuerpo. Cuando el calor entra en un cuerpo se
produce calentamiento y cuando sale, enfriamiento. Incluso los objetos ms fros
poseen algo de calor porque sus tomos se estn moviendo.
El tipo de energa que se pone en juego en los fenmenos calorficos se denomina
energa trmica. El carcter energtico del calor lleva consigo la posibilidad de
transformarlo en trabajo mecnico. Las mquinas de vapor que tan espectacular
desarrollo tuvieron a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX eran buena
muestra de ello. Desde entonces las nociones de calor y energa quedaron unidas
y el progreso de la fsica permiti, a mediados del siglo pasado, encontrar una
explicacin detallada para la naturaleza de esa nueva forma de energa, que se
pone de manifiesto en los fenmenos calorficos.
La temperatura es la medida del calor de un cuerpo (y no la cantidad de calor que
este contiene o puede rendir).
La temperatura se mide en unidades llamadas grados, por medio de los
termmetros, esto se refiere que para medir la temperatura utilizamos una de las
magnitudes que sufre variaciones linealmente a medida que se altera la
temperatura.
Temperatura es el promedio de la energa cintica de las molculas de un cuerpo.

DIFERENCIAS ENTRE CALOR Y TEMPERATURA

Todos sabemos que cuando calentamos un objeto su temperatura aumenta. A
menudo pensamos que calor y temperatura son lo mismo. Sin embargo, esto no
es as. El calor y la temperatura estn relacionadas entre s, pero son conceptos
diferentes.

Como ya dijimos, el calor es la energa total del movimiento molecular en un

cuerpo, mientras que la temperatura es la medida de dicha energa. El calor
depende de la velocidad de las partculas, de su nmero, de su tamao y de su
tipo. La temperatura no depende del tamao, ni del nmero ni del tipo. Por
ejemplo, si hacemos hervir agua en dos recipientes de diferente tamao, la
temperatura alcanzada es la misma para los dos, 100 C, pero el que tiene ms
agua posee mayor cantidad de calor.

El calor es lo que hace que la temperatura aumente o disminuya. Si aadimos

calor, la temperatura aumenta. Si quitamos calor, la temperatura disminuye.
La temperatura no es energa sino una medida de ella; sin embargo, el calor s es
energa. Medir la concentracin de energa y es aquella propiedad fsica que
permite asegurar si dos o ms sistemas estn o no en equilibrio trmico (cuando
dos cuerpos estn a la misma temperatura), esto quiere decir que la temperatura
es la magnitud fsica que mide cuan caliente o cuan fro se encuentra un objeto.
TRANSFERENCIA DE CALOR
Cuando se produce una transferencia de Calor, se intercambia energa en forma
de calor entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que
estn a distinta temperatura.
El calor se puede transferir mediante conveccin, radiacin o conduccin.
Aunque estos tres procesos pueden ocurrir al mismo tiempo, puede suceder que
uno de los mecanismos predomine sobre los otros dos. Por ejemplo, el calor se
trasmite a travs de la pared de una casa fundamentalmente por conduccin, el
agua de una cacerola situada sobre un quemador de gas se calienta en gran
medida por conveccin, y la Tierra recibe calor del Sol casi exclusivamente por
radiacin.

CONDUCCIN TRMICA
La conduccin es una transferencia de calor entre los cuerpos slidos. Si una
persona sostiene uno de los extremos de una barra metlica, y pone en contacto
el otro extremo con la llama de una vela, de forma que aumente su temperatura,
el calor se trasmitir hasta el extremo ms fro por conduccin.
Los tomos o molculas del extremo calentado por la llama, adquieren una mayor
energa de agitacin, la cual se trasmite de un tomo a otro, sin que estas
partculas sufran ningn cambio de posicin, aumentando entonces, la
temperatura de esta regin. Este proceso contina a lo largo de la barra y
despus de cierto tiempo, la persona que sostiene el otro extremo percibir una
elevacin de temperatura en ese lugar.
Existen conductores trmicos, como los metales, que son buenos conductores del
calor, mientras que existen sustancias, como plumavit, corcho, aire, madera,
hielo, lana, papel, etc., que son malos conductores trmicos (aislantes).

CONVECCIN TRMICA
Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o un gas, es
casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este movimiento transfiere
calor de una parte del fluido a otra por un proceso llamado conveccin.
Cuando un recipiente con agua se calienta, la capa de agua que est en el fondo
recibe mayor calor (por el calor que se ha trasmitido por conduccin a travs de la
cacerola); esto provoca que el volumen aumente y, por lo tanto, disminuya su
densidad, provocando que esta capa de agua caliente se desplace hacia la parte
superior del recipiente y parte del agua ms fra baje hacia el fondo.
El proceso prosigue, con una circulacin continua de masas de agua ms caliente
hacia arriba, y de masas de agua ms fra hacia abajo, movimientos que se

denominan corrientes de conveccin. As, el calor que se trasmite por conduccin

a las capas inferiores, se va distribuyendo por conveccin a toda la masa del
lquido.
La transferencia de calor en los gases y lquidos puede efectuarse por conduccin.
El proceso de conveccin es el responsable de la mayor parte del calor que se
trasmite a travs de los fluidos.
El calentamiento de una habitacin mediante una estufa no depende tanto de la
radiacin como de las corrientes naturales de conveccin, que hacen que el aire
caliente suba hacia el techo y el aire fro del resto de la habitacin se dirija hacia la
estufa.
Debido a que el aire caliente tiende a subir y el aire fro a bajar, las estufas deben
colocarse cerca del suelo (y los aparatos de aire acondicionado cerca del techo)
para que la eficiencia sea mxima.
De la misma forma, la conveccin natural es responsable de la ascensin del agua
caliente y el vapor en las calderas de conveccin natural, y del tiro de las
chimeneas.

La conveccin tambin determina el movimiento de las grandes masas de aire

sobre la superficie terrestre, la accin de los vientos, la formacin de nubes, las
corrientes ocenicas y la transferencia de calor desde el interior del Sol hasta su
superficie.

RADIACIN TRMICA
La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la conduccin y la
conveccin: las sustancias que intercambian calor no tienen que estar en contacto,
sino que pueden estar separadas por un vaco.
Los procesos de conveccin y de conduccin slo pueden ocurrir cuando hay un
medio material a travs del cual se pueda transferir el calor, mientras que la
radiacin puede ocurrir en el vaco.

Si se tiene un cuerpo caliente en el interior de una campana de vidrio sin aire, y se

coloca un termmetro en el exterior de la campana, se observar una elevacin de
la temperatura, lo cual indica que existe una trasmisin de calor a travs del vaco
que hay entre el cuerpo caliente y el exterior.

EL TERMMETRO
Un termmetro es un instrumento que mide la temperatura de un sistema en forma
cuantitativa. Una forma fcil de hacerlo es encontrando una sustancia que tenga
una propiedad que cambie de manera regular con la temperatura.

La imagen del termmetro de vidrio de mercurio contiene una ampolla fija con
mercurio que le permite expandirse dentro del capilar. Esta expansin fue
calibrada sobre el vidrio del termmetro. El mercurio es lquido dentro del rango de
temperaturas de -38,9 C a 356,7 C (la escala Celsius la vemos ms adelante).
Como un lquido, el mercurio se expande cuando se calienta, esta expansin es
lineal y puede ser calibrada con exactitud.

DISTINTAS ESCALAS DE TEMPERATURA

Todas las escalas termomtricas atribuyen un valor arbitrario a ciertos puntos fijos,
dividiendo las escalas en un nmero de divisiones iguales. Las Escalas
Termomtricas
son:
Escala Celsius: Asigna como valores fijos el 0 C (punto de fusin del agua) y el
100 C (punto de ebullicin del agua). El intervalo 0 100 lo divide en 100 partes
iguales.
La escala centgrada se usa preferentemente en trabajos cientficos y en los
pases latinos.
Escala Kelvin: Asigna como valores fijos el 0 K (Cero Absoluto) y el 273 K
(punto de fusin del agua). Las divisiones son iguales que en la escala
Celsius. Cero Absoluto: Es la temperatura a la cul cesa toda agitacin trmica y
es, por tanto, la mnima temperatura que puede alcanzar un cuerpo. La escala de
temperaturas adoptada por el Sistema Internacional (SI) es la llamada escala
absoluta o Kelvin.
Escala Fahrenheit: Asigna como valores fijos el 32 F (punto de fusin del agua)
y el 212 F (punto de ebullicin del agua). El intervalo entre ambas temperaturas
se divide en 180 partes iguales. La escala Fahrenheit es ms usada popularmente
en los E.E.U.U. y en Inglaterra.
Escala Reaumur: La temperatura de fusin del agua se designa por cero (0) y la
ebullicin del agua por 80, dividindose el intervalo entre ellas en 80 partes, cada
una de las cuales se denomina grado raumur (R). La escala raumur se emplea
exclusivamente en los pases escandinavos.
Escala Rankine:Es la escala absoluta correspondiente al Fahrenheit, donde el
punto cero corresponde a -459.7 F.

BOMBAS DE CALOR

Puesto que los sistemas de climatizacin son una de las principales fuentes de
consumo energtico (en invierno por la calefaccin y por el aire acondicionado en
verano), la bsqueda de la opcin ms eficiente es una necesidad, con la idea de
que, si es necesario gastar en ello, al menos se deber hacer de la forma ms
inteligente posible.
Dentro de las distintas opciones, estn las bombas de calor, no muy conocidas por
muchos usuarios pero que se utilizan en varios pases, debido a su sorprendente
eficiencia. De hecho, fueron elegidas por Greenpeace en 2011 como el mejor
sistema de calefaccin en lo que se refiere a eficiencia energtica en Espaa. Esta
caracterstica se debe a su funcionamiento: est basado en transportar calor en
vez de generarlo.
As funciona una bomba de calor:
En el punto inicial, el fluido refrigerante que circula por el circuito cerrado y que
es la base de la bomba, est a baja temperatura y a baja presin, y por tanto en
estado lquido. Al conectar la bomba, empieza a aspirar aire del exterior. Ese aire
pasa a travs del evaporador rodeando el punto donde est el fluido, que absorbe
el calor presente en el aire y cambia de estado, evaporndose. El aire es
expulsado al exterior de nuevo, ms fro que cuando fue absorbido.

En el segundo paso, el fluido est en estado gaseoso pero a baja presin. En el

compresor sta sube, y con ella tambin la temperatura.
En el tercer paso, el fluido ya es vapor muy caliente. Al pasar por el condensador,
cede la energa al aire que lo rodea, calentndolo para enviarlo al interior de la
habitacin y condensndose, volviendo as al estado lquido.
En el ltimo punto, el fluido pasa por la vlvula de expansin para recuperar sus
caractersticas inciales (baja temperatura y baja presin) y comenzar de nuevo el
ciclo.
Es el mismo funcionamiento que tiene una nevera solo que al revs y de hecho las
bombas de calor reversibles funcionan tambin como aparatos de aire
acondicionado. Se trata de llevar un calor que ya existe all donde se quiere
disfrutar (o no padecer). En el caso de la nevera es de dentro a fuera, en el caso
de la calefaccin es de fuera a dentro.
Las bombas de calor reciben ese nombre por la semejanza con las bombas que
sirven para extraer agua de pozos o depsitos desde un nivel hasta otro ms alto.
En vez de agua, estas transportan energa trmica desde un punto fro a otro ms
caliente para elevar la temperatura del aire de una habitacin o del agua de un
depsito. Ya que ese traslado contradice la segunda ley de la termodinmica (que
establece que el calor se transfiere de forma espontnea de una fuente caliente a
otra ms fra hasta que se igualen, y no al contrario), para llevarlo a cabo hace
falta aportar energa, en este caso elctrica. Entre 2 y 5 veces ms energa de la
que consume
Sin embargo, puesto que no hay que generar calor quemando combustible o a
travs de una resistencia, este sistema multiplica la potencia que ofrece en
relacin a la que consume, algo que en principio parece imposible. El rendimiento
de las bombas trmicas se mide con una cifra denominada COP o coeficiente de
rendimiento, que es resultado de dividir la potencia suministrada entre la ofrecida.
Aunque la lgica establece que ese nmero ser cono mximo 1 (1 kilovatio hora
elctrico ser igual a 1 kilovatio hora trmico) dependiendo del modelo y las
condiciones ambientales, el COP de las bombas de calor vara entre 2 y 5.
Haciendo los clculos equivalentes, el COP de una caldera de gas ronda el 0,9 y
el de un radiador elctrico, el 1.
Ya que la eficiencia de una bomba de calor depende de las condiciones
ambientales, especialmente de la temperatura exterior, no en todos sitios ser
adecuado utilizarla. Cuanto mayor es la diferencia entre la temperatura exterior e
interior, menor ser su eficacia, reducindose a la mitad cuando fuera hay menos
de 0 grados.
En lugares como los pases nrdicos, donde las temperaturas invernales se
encuentran habitualmente por debajo de esos niveles, es comn
encontrarse bombas geotrmicas. Estos sistemas extraen el calor, no del aire

exterior, sino del subsuelo, donde se mantiene almacenado de forma constante

durante todo el ao. De esta forma, son fiables incluso cuando fuera hay varios
grados bajo cero.

Es la bomba de calor el sistema ms eficiente de calefaccin?

En su ltimo informe Energa 3.0 la organizacin ecologista Greenpeace se
decanta por las bombas de calor como la mejor opcin para la calefaccin desde
el punto de vista de la eficiencia energtica. Estos aparatos elctricos, no muy
conocidos para la mayora de los ciudadanos, son el mismo sistema que hay
dentro de nuestros frigorficos o en los aires acondicionados: absorben el calor de
un sitio y lo bombean hacia otro. Con este tipo de calefacciones se consigue
calentar casas del norte de Europa con temperaturas mucho ms fras que aqu.
Lo cierto es que hay muchas modalidades diferentes. Existen equipos ultra
eficientes, pero otros pueden no serlo tanto o no son adecuados para algunas
zonas.
Hasta ahora se entenda que para generar calor en una vivienda resultaba mucho
ms eficiente quemar directamente un combustible en una caldera
domstica que producir energa elctrica en una central y trasportarla hasta un
enchufe en el que conectar un aparato que calentase la casa. El motivo son las
prdidas de energa que se producen en las centrales elctricas que funcionan
con combustibles fsiles (el rendimiento de una planta de ciclo combinado es de
algo ms del 50%). Sin embargo, esto cambia con el aumento de la participacin
de las energas renovables en el sistema elctrico y con equipos como la bomba
de calor. Segn Greenpeace, ya con el actual reparto de tecnologas del sistema
elctrico del pas resulta ms ventajoso dar calor con un aparato
elctrico como una bomba de calor que con una caldera.
La organizacin ecologista hace los clculos en emisiones de CO2, considerando
que una caldera domstica de gas natural muy eficiente (con un rendimiento del
95%) genera unos 215 gramos de CO2 por kWh trmico. Se supone entonces
que en un sistema elctrico en el que se emitiese de media menos de esa
cantidad de CO2 por kWh producido merecera la pena enchufar un aparato
elctrico para generar calor (incluso una estufa elctrica con una simple
resistencia). En el caso de Espaa por ejemplo, el coeficiente de emisiones del
sistema elctrico del pas se encontraba en 2010 en 247 gCO2/kWh, pero para los
ecologistas esto resulta ya suficiente para superar ambientalmente a la caldera de
gas natural si el aparato elctrico que se utiliza para calentar la casa es una
bomba de calor.
Esto es as por el particular funcionamiento de una bomba de calor, que por cada
kilovatio hora elctrico consumido va a aportar varios kilovatios hora
trmicos. La explicacin a esto que suena al principio tan extrao es que este
aparato no produce por s solo calor, sino que lo absorbe o bombea de otros

lugares: del aire exterior de la casa, de la tierra del subsuelo o de agua en

profundidad. En rendimiento de las bombas de calor se mide en COP (la relacin
entre su potencia trmica y su consumo elctrico). Volviendo a los 247 gCO2/kWh
de media del sistema elctrico del pas en 2010, una bomba de calor con un COP
de 3,5 que se enchufe a la red elctrica emitira entonces 71 gramos de CO2 por
cada kWh trmico y otra an mucho ms eficiente con un COP de 6,5 las bajara
a 38 gramos por kWht, menos de una quinta parte que la caldera de gas natural.
Es la bomba de calor el sistema ms eficiente de calefaccin? La respuesta es:
depende, existe una enorme variedad de bombas de calor, desde los equipos
de aire acondicionado reversibles que tambin calientan a las instalaciones
geotrmicas que extraen el calor del subsuelo. Hay sistemas de bomba de calor
que s superan la eficiencia de una caldera de condensacin de gas natural y otras
no.
Una primera gran diferencia de estos aparatos es de dnde van a extraer el
calor para la calefaccin (o el agua sanitaria). Hay equipos bastante sencillos que
lo van a bombear del aire del exterior de la casa. Sin embargo, se debe tener en
cuenta que el rendimiento de estos aparatos (el COP) va a cambiar en funcin de
la temperatura que haga fuera. Va a ser difcil extraer calor de un aire muy fro
que est unos pocos grados sobre cero.
las bombas de calor son ms eficientes que una caldera de gas y van a serlo
mucho ms segn se vaya descarbonizando el sistema energtico del pas
[aumentado el uso de tecnologas que no emitan CO2].