La teora de cuerdas es un modelo fundamental de la fsica que bsicamente asume que las partculas

materiales aparentemente puntuales son en realidad "estados vibracionales" de un objeto extendido ms

bsico llamado "cuerda" o "filamento".
De acuerdo con esta propuesta, un electrn no es un "punto" sin estructura interna y de dimensin cero, sino
un amasijo de cuerdas minsculas que vibran en un espacio-tiempo de ms de cuatro dimensiones. Un punto
no puede hacer nada ms que moverse en un espacio tridimensional. De acuerdo con esta teora, a nivel
"microscpico" se percibira que el electrn no es en realidad un punto, sino una cuerda en forma de lazo. Una
cuerda puede hacer algo adems de moverse; puede oscilar de diferentes maneras. Si oscila de cierta
manera, entonces,macroscpicamente veramos un electrn; pero si oscila de otra manera, entonces
veramos un fotn, o un quark, o cualquier otra partcula delmodelo estndar. Esta teora, ampliada con otras
como la de las supercuerdas o la Teora M, pretende alejarse de la concepcin del punto-partcula.
La siguiente formulacin de una teora de cuerdas se debe a Jel Scherk y John Schwuarz, que en 1974
publicaron un artculo en el que demostraban que una teora basada en objetos unidimensionales o "cuerdas"
en lugar de partculas puntuales poda describir la fuerza gravitatoria. Aunque estas ideas no recibieron en ese
momento mucha atencin hasta la Primera revolucin de supercuerdas de 1984. De acuerdo con la
formulacin de la teora de cuerdas surgida de esta revolucin, las teoras de cuerdas pueden considerarse de
hecho un caso general de teora de Kaluza-Klein cuantizada. Las ideas fundamentales son dos:

Los objetos bsicos de la teora no seran partculas puntuales sino objetos unidimensionales
extendidos (en las cinco teoras de cuerdas convencionales estos objetos eran unidimensionales o
"cuerdas"; actualmente en la teora-M se admiten tambin de dimensin superior o "p-branas").
Esto renormaliza algunos infinitos de los clculos perturbativos.

El espacio-tiempo en el que se mueven las cuerdas y p-branas de la teora no sera el espaciotiempo ordinario de 4 dimensiones sino un espacio de tipo Kaluza-Klein, en el que a las cuatro
dimensiones convencionales se aaden 6 dimensiones compactificadas en forma de variedad de CalabiYau. Por tanto convencionalmente en la teora de cuerdas existe 1 dimensin temporal, 3 dimensiones
espaciales ordinarias y 6 dimensiones compactificadas e inobservables en la prctica.

La inobservabilidad de las dimensiones adicionales est ligada al hecho de que stas estaran
compactificadas, y slo seran relevantes a escalas tan pequeas como la longitud de Planck. Igualmente, con
la precisin de medida convencional las cuerdas cerradas con una longitud similar a la longitud de Planck se
asemejaran a partculas puntuales.

Desarrollos posteriores
Posteriormente a la introduccin de las teoras de cuerdas, se consider la necesidad y conveniencia de
introducir el principio de que la teora fuera supersimtrica; es decir, que admitiera una simetra abstracta que
relacionara fermiones y bosones. Actualmente la mayora de tericos de cuerdas trabajan en teoras
supersimtricas; de ah que la teora de cuerdas actualmente se llame teora de supercuerdas. Esta ltima
teora es bsicamente una teora de cuerdas supersimtrica; es decir, que es invariante bajo transformaciones
de supersimetra.
Actualmente existen cinco teoras de supercuerdas relacionadas con los cinco modos que se conocen de
implementar la supersimetra en el modelo de cuerdas. Aunque dicha multiplicidad de teoras desconcert a
los especialistas durante ms de una dcada, el saber convencional actual sugiere que las cinco teoras son
casos lmites de una teora nica sobre un espacio de 11 dimensiones (las 3 del espacio, 1 temporal y 6
adicionales resabiadas o "compactadas" y 1 que las engloba formando "membranas" de las cuales se podra

escapar parte de la gravedad de ellas en forma de "gravitones"). Esta teora nica, llamada teora M, de la que
slo se conoceran algunos aspectos, fue conjeturada en 1995.
[editar]Variantes

de la teora

La teora de supercuerdas del espacio exterior es algo actual. En sus principios (mediados de los aos 1980)
aparecieron unas cinco teoras de cuerdas, las cuales despus fueron identificadas como lmites particulares
de una sola teora: la Teora M. Las cinco versiones de la teora actualmente existentes, entre las que pueden
establecerse varias relaciones de dualidad son:
1. La teora tipo I, donde aparecen tanto "cuerdas" y D-branas abiertas como cerradas, que se mueven
sobre un espacio-tiempo de 10 dimensiones. Las D-branas tienen 1, 5 y 9 dimensiones espaciales.
2. La teora tipo IIA, es tambin una teora de 10 dimensiones pero que emplea slo cuerdas y Dbranas cerradas. Incorpora dos gravitines (partculas tericas asociadas al gravitn mediante
relaciones de supersimetra). Usa D-branas de dimensin 0, 2, 4, 6, y 8.
3. La teora tipo IIB.
4. La teora hetertica-O, basada en el grupo de simetra O(32).
5. La teora hetertica-E, basada en el grupo de Lie excepcional E8. Fue propuesta en 1987 por Gross,
Harvey, Martinec y Rohm.
El trmino teora de cuerda floja se refiere en realidad a las teoras de cuerdas bosnicas de 26 dimensiones y
la teora de supercuerdas de 10 dimensiones, esta ltima descubierta al aadir supersimetra a la teora de
cuerdas bosnica. Hoy en da la teora de cuerdas se suele referir a la variante supersimtrica, mientras que
la antigua se conoce por el nombre completo de "teora de cuerdas bosnicas". En 1995, Edward Witten
conjetur que las cinco diferentes teoras de supercuerdas son casos lmite de una desconocida teora de 11
dimensiones llamada Teora-M. La conferencia donde Witten mostr algunos de sus resultados inici la
llamada Segunda revolucin de supercuerdas.
En esta teora M intervienen como objetos animados fsicos fundamentales no slo cuerdas unidimensionales,
sino toda una variedad de objetos no perturbativos, extendidos en varias dimensiones, que se llaman
colectivamente p-branas (este nombre es una afresis de "membrana").
[editar]Controversia

sobre la teora

Aunque la teora de cuerdas, segn sus defensores, pudiera llegar a convertirse en una de las teoras fsicas
ms predictivas, capaz de explicar algunas de las propiedades ms fundamentales de la naturaleza en
trminos geomtricos, los fsicos que han trabajado en ese campo hasta la fecha no han podido hacer
predicciones concretas con la precisin necesaria para confrontarlas con datos experimentales. Dichos
problemas de prediccin se deberan, segn el autor, a que el modelo no es falsable, y por tanto, no es
cientfico,1 o bien a que La teora de las supercuerdas es tan ambiciosa que slo puede ser del todo correcta
o del todo equivocada. El nico problema es que sus matemticas son tan nuevas y tan difciles que durante
varias dcadas no sabremos cules son.2
[editar]Falsacionismo
Artculo principal:

y teora de cuerdas

Criterio de demarcacin.

La teora de cuerdas o la Teora M podran no ser falsables, segn sus crticos.3 4 5 6 7 Diversos autores han
declarado su preocupacin de que la Teora de cuerdas no sea falsable y como tal, siguiendo las tesis
del filsofo de la ciencia Karl Popper, la Teora de cuerdas sera equivalente a una pseudociencia.8 9 10 11 12 13

El filsofo de la ciencia Mario Bunge ha manifestado recientemente:

La consistencia, la sofisticacin y la belleza nunca son suficientes en la investigacin cientfica.

La Teora de cuerdas es sospechosa (de pseudociencia). Parece cientfica porque aborda un problema
abierto que es a la vez importante y difcil, el de construir una teora cuntica de la gravitacin. Pero la
teora postula que el espacio fsico tiene seis o siete dimensiones, en lugar de tres, simplemente para
asegurarse consistencia matemtica. Puesto que estas dimensiones extra son inobservables, y puesto
que la teora se ha resistido a la confirmacin experimental durante ms de tres dcadas, parece ciencia
ficcin, o al menos, ciencia fallida.

La fsica de partculas est inflada con sofisticadas teoras matemticas que postulan la existencia de
entidades extraas que no interactan de forma apreciable, o para nada en absoluto, con la materia
ordinaria, y como consecuencia, quedan a salvo al ser indetectables. Puesto que estas teoras se
encuentran en discrepancia con el conjunto de la Fsica, y violan el requerimiento de falsacionismo,
pueden calificarse de pseudocientficas, incluso aunque lleven pululando un cuarto de siglo y se sigan
publicando en las revistas cientficas ms prestigiosas.

Mario Bunge, 2006.7

No obstante, en el estado actual de la ciencia, se ha dado el paso tecnolgico que puede por fin iniciar la
bsqueda de evidencias sobre la existencia de ms de tres dimensiones espaciales, ya que en el CERN y su
nuevo acelerador de partculas se intentar, entre otras cosas, descubrir si existe el bosn de Higgs y si esa
partcula se expande solo en 3 dimensiones o si lo hace en ms de 3 dimensiones, y se pretende lograr
estudiando las discordancias en las medidas y observaciones de la masa de dicha partcula si finalmente se
encuentra, por lo que en conclusin la teora de cuerdas estara, recientemente, intentando entrar en el campo
de la falsabilidad.

Vivimos en un universo asombrosamente complejo. Los seres humanos somos

curiosos por naturaleza, y una y otra vez nos hemos preguntado--- porqu
estamos aqu? De dnde venimos, y de donde proviene el mundo? De qu
est hecho el mundo? Somos privilegiados por vivir en una poca en la cual nos
hemos acercado bastante a algunas de las respuestas. La teora de cuerdas es
nuestro intento ms reciente por responder la ltima de estas preguntas.
As que, de qu est hecho el mundo? La materia ordinaria est compuesta de
tomos, los cuales a su vez estn formados de slo tres componentes bsicos:
electrones girando alrededor de un ncleo compuesto de neutrones y protones. El
electrn es en verdad una partcula fundamental (pertenece a una familia de
partculas llamadas leptones); pero los neutrones y protones estn hechos de
partculas ms pequeas, llamadas quarks. Los quarks, hasta donde sabemos,
son realmente elementales.
La suma de nuestros conocimientos actuales sobre la composicin subatmica del
universo se conoce como el modelo estndar de la fsica de partculas. Este
describe tanto a los "ladrillos" fundamentales de los cuales est constituido el
mundo, como las fuerzas a travs de las cuales dichos ladrillos interactan.
Existen doce "ladrillos" bsicos.Seis de ellos son quarks--- y tienen nombres
curiosos: arriba, abajo,encanto, extrao, fondo y cima. (Un protn, por ejemplo,
est formado por dos quarks arriba y uno abajo.) Los otros seis son leptones--estos incluyen al electrn y a sus dos hermanos ms pesados, el mun y
el taun, as como a tres neutrinos.
Existen cuatro fuerzas fundamentales en el universo: la gravedad,
elelectromagnetismo, y las interacciones dbil y fuerte. Cada una de estas es
producida por partculas fundamentales que actan como portadoras de la fuerza.
El ejemplo ms familiar es el fotn, una partcula de luz, que es la mediadora de
las fuerzas electromagnticas. (Esto quiere decir que, por ejemplo, cuando un
imn atrae a un clavo, es porque ambos objetos estn intercambiando fotones.)
El gravitn es la partcula asociada con la gravedad. La interaccin fuerte es
producida por ocho partculas conocidas como gluones. (Yo prefiero llamarlos
"pegamoides"!) La interaccin dbil, por ltimo, es transmitida por tres partculas,
los bosones W+, W- , y Z.
El modelo estndar describe el comportamiento de todas estas partculas y
fuerzas con una precisin impecable; pero con una excepcin notoria: la gravedad.
Por razones tcnicas, la fuerza de gravedad, la ms familiar en nuestra vida diaria,
ha resultado muy difcil de describir a nivel microscpico. Por muchos aos este

ha sido uno de los problemas ms importantes en la fsica terica--- formular

una teora cuntica de la gravedad.
En las ltimas dcadas, la teora de cuerdas ha aparecido como uno de los
candidatos ms prometedores para ser una teora microscpica de la gravedad. Y
es infinitamente ms ambiciosa: pretende ser unadescripcin completa,
unificada, y consistente de la estructura fundamental de nuestro universo.
(Por esta razn ocasionalmente se le otorga el arrogante ttulo de "teora de
todo".)
La idea esencial detrs de la teora de cuerdas es la siguiente: todas las diversas
partculas "fundamentales" del modelo estndar son en realidad solo
manifestaciones diferentes de un objeto bsico: una cuerda. Cmo puede ser
esto? Bien, pues normalmente nos imaginaramos que un electrn, por ejemplo,
es un "puntito", sin estructura interna alguna. Un punto no puede hacer nada ms
que moverse. Pero, si la teora de cuerdas es correcta, utilizando un "microscopio"
muy potente nos daramos cuenta que el electrn no es en realidad un punto, sino
un pequeo "lazo", una cuerdita. Una cuerda puede hacer algo adems de
moverse--- puede oscilar de diferentes maneras. Si oscila de cierta manera,
entonces, desde lejos, incapaces de discernir que se trata realmente de una
cuerda, vemos un electrn. Pero si oscila de otra manera, entonces vemos un
fotn, o un quark, o cualquier otra de las partculas del modelo estndar. De
manera que, si la teora de cuerdas es correcta, el mundo entero est hecho
solo de cuerdas!
Quizs lo ms sorprendente acerca de la teora de cuerdas es que una idea tan
sencilla funciona--- es posible obtener (una extensin de) el modelo estndar (el
cual ha sido verificado experimentalmente con una precisin extraordinaria) a
partir de una teora de cuerdas. Pero es importante aclarar que, hasta el momento,
no existe evidencia experimental alguna de que la teora de cuerdas en s sea la
descripcin correcta del mundo que nos rodea. Esto se debe principalmente al
hecho de que la teora de cuerdas est an en etapa de desarrollo. Conocemos
algunas de sus partes; pero todava no su estructura completa, y por lo tanto no
podemos an hacer predicciones concretas. En aos recientes han habido
muchos avances extraordinariamente importantes y alentadores, los cuales han
mejorado radicalmente nuestra comprensin de la teora.

Teora de la Relatividad y Mecnica Cuntica

El concepto de universo se basa en dos teoras diferentes, muy estables cada una en su campo, pero
que presentan grandes problemas cuando se intentan combinar para resolver los problemas ms
profundos del universo. Por un lado se encuentra la Teora de la Relatividad de Einstein, que nos sirve
para estudiar las partes ms grandes del universo, como las estrellas o las galaxias. La otra teora es la
Mecnica Cuntica, un conjunto de leyes por las que se rigen las partculas ms pequeas, como los
tomos o las partculas subatmicas.
Uno de los ejemplos donde se da la mala incompatibilidad es en el origen del universo o Big-Bang, en
el que hace unos 15.000 aos una partcula estall, haciendo que desde entonces el universo se haya
expandido constantemente, generndose as las estrellas y galaxias al enfriarse.
Para describir el universo a gran escala se utilizan una serie de leyes englobadas en la Teora de la
Relatividad General de Einstein, que nos explica el funcionamiento de la gravedad, mostrndonos el
espacio como una enorme cama elstica. Todos los cuerpos deformarn su superficie en mayor o
menor grado dependiendo de su masa, siendo percibida dicha curvatura como la gravedad. Es decir, la
Luna gira alrededor de nuestro planeta como consecuencia de la curvatura del tejido espacial (espaciotiempo) que ha provocado.

Sin embargo, cuando intentamos

describir el mundo microscpico,
esta teora no nos sirve, al ser
despreciable la masa de los
cuerpos. Es entonces cuando se
utiliza laMecnica Cuntica, al
abandonar el predecible mundo
macroscpico para adentrarnos en
un mundo inmerso en el caos
donde el tejido espacial es
accidentado.
En este mundo, millones de veces
ms pequeo que el de los tomos,
el tejido del espacio-tiempo es tan
arbitrario que no se puede saber
nada con certeza, estando
gobernado por la incertidumbre.

Esta teora matemtica unificadora describira todas las interacciones que se dan en la
naturaleza, ya que la gravitatoria es explicada mediante la relatividad. La Cuntica se
encarga de explicar las otras tres: la electromagntica, que produce la electricidad y la
atraccin magntica; la nuclear fuerte, responsable de mantener los protones y
electrones unidos dentro del tomo; la nuclear dbil, causante de la desintegracin
radiactiva. La relacin entre estas cuatro interacciones y la materia explica cada uno

de los acontecimientos que suceden en el universo.

Teora de Cuerdas (String Theory)
Hasta ahora, los cientficos han descrito los componentes bsicos de la materia
(tomos y partculas subatmicas) como pequeas esferas o puntos. La Teora de
Cuerdas afirma que el alma de dichas partculas son hilos vibrantes de energa
denominados cuerdas. Las cuerdas vibran de unas formas determinadas dotando a las
partculas de sus propiedades nicas, como la masa y la carga. El origen de esta teora
se remonta a 1968 cuando el fsico Gabrielle Veneziano descubri que las ecuaciones
de Euler, con 200 aos de antigedad, describan la interaccin nuclear fuerte,
inicindose as un movimiento que desembocara, gracias al fsico Leonard Susskind,
en la aparicin de los hilos vibrantes como interpretacin de dicha frmula.

Todava existen muchos escpticos, ya que se piensa

de una forma completamente diferente a la habitual, el
origen de todo no son puntos sino pequeos hilos
vibrando. Adems de que todava no se ha realizado
ningn experimento que demuestre la existencia de
estas cuerdas. Los escpticos eran partidarios del
Modelo Estndar, que se basa en las partculas y que
puede reproducir experimentalmente.
Las partculas (6 quarks y 6 leptones) se crean a partir
de otras partculas y las denominadas partculas
mediadoras o mensajeras, que originan las diferentes
interacciones elementales. El fotn sirve de mediador
en la interaccin electromagntica, los bosones de
Gauge en la nuclear dbil y los gluones en la nuclear
fuerte. Este modelo basado en teora cuntica de
campos describe todas las interacciones salvo la
gravitatoria.

S
i se agrandase un tomo hasta el tamao
del sistema solar, una cuerda sera como
un rbol

A la hora de explicar la Teora de Cuerdas, aparecen numerosos problemas. El primero

de ellos es que afirma la existencia de una partcula hipottica, el taquin, que viaja
a velocidades superiores a la de la luz, lo que contradecira la relatividad de Einstein.
Tambin esta teora requiere de 10 dimensiones, lo que implica alguna dimensin ms
de las que conocemos, as como anomalas matemticas o la existencia de partculas
sin masa que no se podan descubrir en experimentos. Una de las soluciones a tan
complicado problema fue identificar a la partcula sin masa (y que jams se haba
observado) como el gravitn, la causante de la interaccin gravitatoria a nivel
cuntico.
El Modelo Estndar (Standard Model)
El Modelo Estndar puede reproducirse experimentalmente pero no puede explicar la
interaccin gravitatoria, mientras que la Teora de Cuerdas es capaz de explicar, a su
manera, las cuatro interacciones fundamentales, pero es incapaz de probarse en un

laboratorio. La razn de ello es lo diminuto de las dimensiones con la que trata. Los
partidarios de esta teora alegan que an no se dispone de la tecnologa adecuada o
suficiente para poder hacerlo, de ah que an no haya podido ser contrastada.

El difcil dilema de la existencia de ms dimensiones que las

cuatro habituales (tres espaciales y el tiempo) se remonta a
1919 cuando el alemn Theodor Kaluza introdujo una nueva
dimensin, la quinta, que corresponda a la curvatura en la
que la interaccin electromagntica operaba. Esta dimensin
adicional, al igual que las cinco ms que requiere la Teora de
Cuerdas, en total diez espaciales y una temporal, tendra una
forma envolvente o circular nfimamente pequea, del tamao
de las propias cuerdas. Seran necesarias para evitar la
presencia de taquiones, y los "fantasmas", partculas con
probabilidad de existencia nula.
Teora de las Supercuerdas

11 dimensiones...

Una consecuencia de no poder probarse esta teora es que han

aparecido cinco versiones diferentes de dicha teora, todas
ellas igual de vlidas, siendo incapaz de discernirse cul es la
autntica. Una de ellas aseguraba que los hilos vibrantes eran
abiertos, otra supona como bucles cerrados a estos hilos.
Todas estas nuevas versiones se agrupan en la Teora de
Supercuerdas, en la que se incorpora a los fermiones y la
supersimetra.