l.

- Presentacin
En el presente trabajo monogrfico se tratara el tema de los mecanismos de los
xenobioticos. Se dice que cada vez ms el ser humano est sujeto a la exposicin de
diversas sustancias qumicas extraas (xenobiticos), sean medicamentos, aditivos en
alimentos o contaminantes ambientales, etc. La situacin se resume de manera adecuada
en [a siguiente cita de Rachel Carson: "Tan cruda como un arma, como la lanza del
hombre de las cavernas, la artillera qumica ha sido lanzada contra las estructuras
vitales". El conocimiento de la forma en que se manejan los xenobiticos a nivel celular es
un aspecto importante en el aprendizaje de cmo enfrentar el ataque qumico. Conocer el
metabolismo de xenobiticos es bsico para una comprensin racional de la farmacologa
y la teraputica, farmacutica, toxicologa, investigacin del cncer y toxicomana. En
todas estas reas se estudia la administracin de xenobiticos o la exposicin a ellos.

ll.- Introduccin
En las ltimas dcadas, entre las tcnicas empleadas para contrarrestar los efectos de los contaminantes, se
comenz a utilizar una prctica llamada bioremediacin. El trmino fue acuado a principios de la dcada de
los '80, y proviene del concepto de remediacin, que hace referencia a la aplicacin de estrategias fsicoqumicas para evitar el dao y la contaminacin en suelos. Los cientficos se dieron cuenta que era posible
aplicar estrategias de remediacin que fuesen biolgicas, basadas esencialmente en la capacidad de los
microorganismos de degradar en forma natural ciertos compuestos contaminantes.
La bioremediacin surge como una rama de la biotecnologa, que busca resolver los problemas de
contaminacin, mediante el uso de seres vivos (microorganismos y plantas), capaces de degradar
compuestos que provocan desequilibrio en el medio ambiente, ya sea suelo, sedimento, fango o mar.

lll.- Desarrollo de conceptos

3.1.- QU ES LA BIORREMEDIACIN?
La biorremediacin es el uso de seres vivos para restaurar ambientes
contaminados. Es un concepto que no se debe de confundir con depuracin. La
depuracin es la eliminacin, ya sea por mtodos fsico/qumicos o biolgicos, de
un contaminante antes de que ste alcance el medio ambiente. Cuando la
contaminacin ya se ha producido, se precisa restaurar el ecosistema
contaminado, para lo que se pueden utilizar diversas estrategias. Una de ellas es
la biorremediacin.
3.3.- QUE ES LA BIORREMEDIACION POR PLANTAS?
El trmino remediacin por plantas o fitorremediacin hace referencia a una serie de
tecnologas sustentables que se basan en el uso de las plantas para limpiar ambientes
contaminados. Aunque se encuentra en desarrollo, constituye una estrategia muy
interesante, debido a la capacidad que tienen algunas especies vegetales de absorber,
acumular y/o tolerar altas concentraciones de contaminantes como metales pesados,
compuestos orgnicos y radioactivos.
Se conocen alrededor de 400 especies de plantas con capacidad para hiperacumular
selectivamente alguna sustancia. En la mayora de los casos, no se trata de especies
raras, sino de cultivos conocidos. As, el girasol (Heliantus anuus) es capaz de absorber
en grandes cantidades el uranio depositado en el suelo. Los lamos (gnero Populus)
absorben selectivamente nquel, cadmio y zinc. Tambin la pequea planta Arabidopsis
thaliana de gran utilidad para los bilogos es capaz de hiperacumular cobre y zinc. Otras
plantas comunes que se han ensayado con xito, como posibles especies
fitorremediadoras en el futuro inmediato son la alfalfa, la mostaza, el tomate, la calabaza,
el esparto, el sauce y el bamb. Incluso existen especies vegetales capaces de eliminar la
alta salinidad del suelo, gracias a su capacidad para acumular el cloruro de sodio.
En general, hay plantas que convierten los productos que extraen del suelo a
componentes inocuos, o voltiles. Pero cuando se plantea realizar un esquema de
fitorremediacin de un cuerpo de agua, o un rea de tierra contaminada, se siembra la
planta con capacidad (natural o adquirida por ingeniera gentica) de extraer el
contaminante particular, y luego de un perodo de tiempo determinado, se cosecha la
biomasa y se incinera o se le da otro curso dependiendo del contaminante. De esta forma,
los contaminantes acumulados en las plantas, no se transmiten a travs de las redes
alimentarias a otros organismos.
Es importante aclarar que la utilizacin de plantas en los procesos de fitorremediacin,
deben ser planificados y controlados. De esta forma, los productos contaminantes que
ellas acumulan, se transforman en sustancias no nocivas que vuelven al ambiente, o se
acumulan en las plantas que se desechan, de forma tal que no pasan a la cadena
alimentaria y, en consecuencia, no perjudican a otros organismos que puedan alimentarse
de estos vegetales.
En el caso de la remediacin microbiana, los microorganismos no actan
intencionalmente en beneficio del hombre, sino que incorporan las sustancias del
entorno como el resto de los seres vivos, lo que les permite nutrirse y sobrevivir. La
utilidad de los microorganismos, es producto del aprovechamiento que el hombre hace de
ellos en beneficio propio. Incluso cuando las bacterias se transforman mediante tcnicas
de ingeniera gentica para que acten como descontaminantes o para emplear las
enzimas que producen con ese fin, las bacterias no hacen ms que cumplir con sus
funciones vitales. Lo mismo ocurre con las plantas que pueden incorporar productos
contaminantes y convertirlos en productos inocuos.

3.4.- ESTRATEGIAS DE FITORREMEDIACION

La desintoxicacin de de contaminantes por fitorremedacion se realiza empleando al
menos uno de los siguientes mecanismos: fitoextraxion, rizofiltracion, fitoestimulacion,
fitoestabilizacion, fitovolatilizacion, fitodegradacion.
FITODEGRADACION O FITOTRANSFORMACION: Se basa en el uso de plantas
para degradar o transformar en sustancias menos toxicas diversos tipos de
contaminantes organicos como hidrocarburos aromticos polinucleares,
hidrocarburos totales del petrleo, plaguicidas(herbicidas, insecticidas y
fungicidas), compuestos clorados, explosivos y surfactantes (detergentes). A
travez de reacciones enzimticas que llevan a cabo plantas y microorganismos en
la rizosfera, es decir, la zona del suelo estrechamente asociada con las races de
las plantas, dichos contaminantes son parcial o completamente degradados o
transformados. De esta manera son estimulados por las plantas y secuestrados
en sus vacuolas o fijados a estructuras celulares insolubles, como la lignina.
FITOESTIMULACION: En este caso, los exudados de las races de las plantas
estimulan el crecimiento de microorganismos capaces de degradar contaminantes
organicos. Como parte de sus actividades metablicas y fisiologiacas, las plantas
liberan azucares simples, aminocidos, compuestos alifticos y aromticos,
nutrientes, enzimas y oxigeno, y los transporta desde sus partes superiores hasta
sus races, favoreciendo el desarrollo de comunidades microbianas en el suelo
circundante; particularmente hongos y bacterias, cuyas actividades metablicas
causan la mineralizacin de los contaminantes.
FITOVOLATILIZACION: Algunas plantas son capaces de volatilizar ciertos
contaminantes, como mercurio y selenio, contenidos en suelos, sedimentos o
agua. Tales contaminantes son absorbidos, metabolizados, transportados desde
su raz a sus partes superiores y liberados a la atmosfera en formas voltiles,
menos toxicas o relativamente menos peligrosas en comparacin con sus formas
oxidadas. La transformacin de dichos elementos se efecta bsicamente en la
raz, y su liberacin se lleva a cabo durante la transformacin.
FITOESTAVILIZACION: Este tipo de estrategia utiliza plantas que desarrollan un
denso sistema de raz, para reducir la biodisponibilidad de metales y otros
contaminantes en el ambiente por medio de mecanismos de secuestracin,
lignificacin o humidificacin. Las plantas ejercen un control hidrulico en el rea
contaminada, es decir actan como una bomba solar que succiona humedad de
los suelos debido a sus altas tasas de evapotranspiracin. Puesto que este
proceso mantiene tambin una humedad constante en la zona de la rizosfera, se
presentan las condiciones adecuadas para la inmovilizacin de los metales. Esto
ocurre a travs de reacciones qumica como la precipitacin o formacin de
complejos insolubles o por mecanismos fsicos, como la adsorcin. En esta zona,
los metales se fijan fuertemente en las races de las plantas, limitando asi su
biodisponibilidad y su migracin vertical hacia los mantos freticos.
FITOEXTRACCION O FITOACUMULACION: En esta estrategia se explota la
capacidad de algunas plantas para acumular contaminantes en sus races, tallos o
follajes, las cuales pueden ser fcilmente cosechadas. los contaminantes extraidos
son principalmente metales pesados, aunque tambin pueden extraerse cierto tipo
de contaminantes organicos y elementos e isotopos radiactivos. Generalmente los
sistemas de fitoextraccion se implementan para extraer metales de suelos
contaminandos, por medio de plantas conocidas como metalofitas, es

decir,acumuladoras de metales; sin embargo, tambin pueden implementarse para

tratar aguas residuales.
RIZOFILTRACION: Se basa exclusivamente en hacer crecer, en cultivos
hidropnicos, races de plantas terrestres con alta taza de crecimiento y rea
superficial para absorber, concentrar y precipitar metales pesados de aguas
residuales contaminadas. Como puede apreciarse, las estrategias de
fitorremediacion hacen referencia a los mecanismos predominantes realizados por
las propias plantas, pero tambin, en algunos casos, indican el papel que tienen
las comunidades microbianas durante el proceso de remediacin. Asi, se hace
evidente que la fitorremediacion es un complejo que involucra la participacin de la
comunidad microbiana asociada a su sistema de raz.
Cada una de las estrategias tienen condiciones particulares, determinadas
principalmente por el tipo de contaminante y el sustrato a tratar: suelos,
sedimentos o agua. En forma general, las medidas correctivas para contaminantes
organicos incluyen la fitodegradacion (o fitotransformacion) y la fitoestimulacion,
mientras que para los metales pesados, incluidos los metaloides, radionclidos y
ciertos tipos de contaminantes organicos, se aplican la fitovolatilizacion, la
fitoestabilizacion, la fitoextracion y rizofiltracion.

3.4.- VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA FITORREMEDIACION

VENTAJAS.
La biorremediacin tiene una serie de ventajas sobre otros mtodos. En el caso de que la
contaminacin est en lugares inaccesibles se puede realizar sin necesidad de cavar. Por
ejemplo en el caso de derrames de petrleo que hayan penetrado en el suelo y amenacen
contaminar a la capa de agua. Esto resulta mucho menos costoso que el proceso de
excavacin e incineracin que sera la otra alternativa. El empleo de desechos orgnicos de
fcil degradacin como aditivos o correctores de densidad, resulta una alternativa
tcnicamente factible, viable y sencilla que favorece la degradacin de contaminantes
orgnicos en suelos a travs de procesos de composteo, ya que stos mejoran las
propiedades del sistema y aportan nutrientes para mantener activas las poblaciones
microbianas.
1. Se puede realizar in situ y ex situ.
2. Se realiza sin necesidad de trasportar el sustrato contaminado, con lo que se disminuye
la diseminacin de contaminantes a travs del aire o del agua.
3. Es una tecnologa sustentable.
4. Es eficiente tanto para contaminantes orgnicos como inorgnicos.
5. Es de bajo costo.
6. No requiere personal especializado para su manejo.
7. No requiere consumo de energa.
8. Slo requiere de prcticas agronmicas convencionales.
9. Es poco perjudicial para el ambiente.
10. Acta positivamente sobre el suelo, mejorando sus propiedades fsicas y qumicas,
debido a la formacin de una cubierta vegetal.
11. Tiene una alta probabilidad de ser aceptada por el pblico, ya que es estticamente
agradable.
12. Evita la excavacin y el trfico pesado.
13. Se puede emplear en agua, suelo, aire y sedimentos.
14. Permite el reciclado de recursos (agua, biomasa, metales)

DESVENTAJAS

1. En especies como los rboles o arbustos, la fitorremediacin es un proceso

relativamente lento.
2. Se restringe a sitios de contaminacin superficial dentro de la rizsfera de la planta.
3. El crecimiento de las plantas est limitado por concentraciones toxicas de
contaminantes, por lo tanto, es aplicable a ambientes con concentraciones bajas de
contaminantes.
4. En el caso de la fitovolatilizacin, los contaminantes acumulados en las hojas pueden
ser liberados nuevamente al ambiente.
5. Los contaminantes acumulados en maderas pueden liberarse por procesos de
combustin.
6. No todas las plantas son tolerantes o acumuladoras.
7. La solubilidad de algunos contaminantes puede incrementarse, resultando en un mayor
dao ambiental o migracin de contaminantes.
8. Se requieren reas relativamente grandes.
9. En sistemas acuticos se puede favorecer la diseminacin de plagas, tales como los
mosquitos.

lV.-Resumen
La fitorremediacin es el uso de plantas para limpiar ambientes contaminados. Aunque se
encuentra en desarrollo, constituye una estrategia muy interesante, debido a la capacidad
que tienen algunas especies vegetales de absorber, acumular y/o tolerar altas
concentraciones de contaminantes como metales pesados, compuestos orgnicos y
radioactivos, etc. Las ventajas que ofrece la fitorremediacin frente a los procesos
descritos anteriormente son el bajo costo y la rapidez con que pueden llevarse a cabo
ciertos procesos degradativos.
Segn la planta y el agente contaminante, la fitorremediacin puede producirse por:

acumulacin del contaminante en las partes areas de la planta (por ej, metales
pesados),

absorcin, precipitacin y concentracin del contaminante en races (por ej.

metales pesados, istopos radioactivos)

reduccin de la movilidad del contaminante para impedir la contaminacin de

aguas subterrneas o del aire (por ej. lagunas de deshecho de yacimientos
mineros)

desarrollo de bacterias y hongos que crecen en las races y degradan

contaminantes (por ej. hidrocarburos del petrleo, benceno, etc.).

captacin y modificacin del contaminante para luego liberarlo a la atmsfera con

la transpiracin (por ej. mercurio, selenio y metales clorados)

captacin y degradacin del contaminante para originar compuestos menos

txicos (por ej. pesticidas, herbicidas, TNT, etc.).

Actualmente, gran parte de las investigaciones en fitorremediacin estn enfocadas en

dilucidar los mecanismos del transporte de metales en las plantas y por qu algunas son
capaces de absorber y tolerar altas cantidades de metales txicos, mientras que otras no.
En este sentido, se est experimentando con la transformacin de plantas, por ejemplo,
con genes bacterianos de resistencia al mercurio.

V.- Conclusiones

V.-Bibliografa
http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/metabolismo_4667.pdf
http://www.buenastareas.com/ensayos/Xenobioticos-y-ContaminantesAmbientales/409206.html
http://es.slideshare.net/maliiniitacalderonn/metabolismo-de-los-xenobioticos
http://definicion.de/xenobiotico/#ixzz3n6FkO8ep
Wikipedia, la eciclopedia libre

Vl.- Anexos o apndices