El presente fracasa, a menos que la multitud se pronuncie - Alain Badiou

Sobre los acontecimientos en Ucrania

Fuente: Verso Books

http://www.versobooks.com/blogs/1569-a-present-defaults-unless-the-crowd-declares-itself-alainbadiou-on-ukraine-egypt-and-finitude
Extracto del seminario "La inmanencia de las verdades (2)"
http://www.entretemps.asso.fr/Badiou/13-14.htm
Traducido al ingls por David Broder
Traducido al espaol por Martn Lpez
Voy a decir una vez ms que creo que la figura fundamental de la opresin contempornea es la
finitud. El eje estratgico de este seminario es brindar los medios para una crtica del mundo
contemporneo, identificando lo que, dentro de su propaganda, actividad, etc. es en el fondo la
imposicin de la finitud, es decir, la exclusin del infinito del conjunto de los horizontes posibles de
la humanidad. En cada sesin, desde ahora y hasta fin de ao, quisiera darles un ejemplo de la
forma en la que lo que est ocurriendo hoy, un lugar comn o una categora usada constantemente,
puede ser representado como una figura o una operacin de reduccin a la finitud.

Hoy quisiera tomar el ejemplo de Ucrania, de la forma en la que los eventos histricos en Ucrania
sirven al consenso propagandista que constituye tanto como envuelve (en nuestras prximas
sesiones abordar dos nociones conjuntas, igualmente consensuales y hegemnicas: las nociones de
repblica y de laicismo - y lo que llamo falsas invariantes: lo que se asume como invariante, lugar
comn del pensamiento y hasta evidencia de que estamos de acuerdo).
Lo que me llama la atencin del caso de Ucrania, teniendo en cuenta lo que se dice en la prensa, en
la radio, etc., es que la situacin es capturada y entendida de acuerdo a una operacin que yo
llamara el estancamiento del mundo contemporneo. El lugar comn es decir que Ucrania quiere
integrarse a la Europa libre, rompiendo con el despotismo de Putin. Que hay un levantamiento
democrtico y liberal cuyo objetivo es unirse a la querida Europa -la patria de la libertad en
cuestin- mientras que las maniobras srdidas y arcaicas del hombre del Kremlin, el terrible Putin,
se dirigen en contra de este deseo natural. Lo llamativo de todo esto es que es enmarcado en
trminos de una contradiccin esttica. Mucho antes del caso Ucrania ya haba un esquema
fundamental trabajando constantemente, distinguiendo a Occidente de todo el resto. El Occidente
libre no tiene sino una misin, que es la de intervenir all donde pueda para defender a aquellos que
quieren unirse a l. Y esta contradiccin esttica no tiene ni pasado ni futuro.
No tiene pasado porque -y esto es particularmente tpico en el caso ucraniano- nada acerca de la
historia real de Ucrania es siquiera tenido en cuenta, nombrado o descrito. A quin le importaba
Ucrania la semana pasada? Mucha gente ni siquiera tena idea de dnde estaba ubicada... Ucrania,
campeona de la libertad Europea, de repente irrumpe en el escenario de la historia; y eso es posible
porque lo que est ocurriendo ah puede describirse en trminos de la contradiccin esttica entre
Europa, patria de la libertad, la democracia la libre empresa, y otros esplendores, y todo el resto,
incluyendo al barbarismo de Putin y al despotismo que conlleva. No tiene pasado ya que no
sabemos de dnde viene todo esto, por ejemplo, el hecho de que Ucrania es una parte de lo que
alguna vez se llam Rusia; de que la Ucrania independiente se form apenas recientemente, en el
marco de un proceso histrico muy particular: la desintegracin de la Unin Sovitica. De la misma
manera, el hecho de que Ucrania siempre tuvo tendencias separatistas, y que stas tendencias fueron
siempre reactivas: es decir, respaldadas por poderes fuertemente reaccionarios, o an peor. La
Iglesia Ortodoxa Ucraniana, cuya ciudad sagrada es Kiev, ha jugado un rol determinante en todo
esto, y no hace falta decir que es de lo ms reaccionario de la tierra en tanto centro megalmano de
la ortodoxia imperial. Este separatismo en ciertos momentos alcanz extremos que no debemos
olvidar, particularmente el pueblo ruso, ya que la gran mayora de los ejrcitos organizados y
armados por los nazis eran ucranianos. El Ejrcito de Vlsov era ucraniano. Todava hoy podemos
leer historias de Ucranianos arrasando pueblos enteros a sangre y fuego, incluyendo franceses. Una
buena parte de la represin de los maquis en Francia central fue llevada a cabo por ucranianos. No
somos identitarios, no vamos a decir: "Qu desgraciados, esos ucranianos!", pero todo esto
constituye una historia, la historia de una serie de cuestiones polticas en Ucrania.
Ms an, la contradiccin no tiene futuro, porque el futuro est preconstituido: el deseo de los
ucranianos ser unirse a la bella Europa, la ya existente ciudadela de la libertad. Las operaciones
que imponen esta finitud ya estn aqu hace tiempo. Si el tiempo lleg a su fin es porque se lo ha
detenido. El tiempo de la propaganda es un tiempo inmvil. Es muy difcil hacer propaganda del
tiempo que vendr. Aqu tenemos la propaganda de que el levantamiento ucraniano es esttico, ya
que viene de la nada y se dirige a algo que ya existe, la Europa democrtica liberal.
En Francia tenemos la personificacin esencial de toda esta propaganda: Bernard-Henri Lvy. Cada
vez que hay que imponer la finitud, l es el candidato, el obrero de la finitud. Podemos decir que
cuando BHL asume su cargo, lo hace para tocar los tambores de la finitud. Pero esta operacin
fundamental no tiene nada que ver con Ucrania: los propagandistas franceses de este asunto no les
importa un carajo el destino de Ucrania, cranme. Lo que les interesa es la vieja y querida Europa;

que todos vean en las acciones de los ucranianos las pruebas irrefutables del enorme valor que an
tenemos para la toda la humanidad. Si incluso los ucranianos, de los que nadie sabe nada y son
presentados como figuras ms bien distantes y ligeramente oscuras desean tan vehementemente
integrarse a Europa, al punto de arriesgar sus vidas -y ciertamente han habido muertes en la Plaza
de la Independencia-, entonces la Europa democrtica tiene que contar por algo. Se trata de una
apologa de Occidente que crea una especie de deseo de Occidente -en parte real, un punto al que
volveremos- consolidando as nuestra propia posicin ideolgica, poltica, institucional, etc.
Tambin podemos decir que Ucrania no se inscribe del todo en un presente verdadero, sino ms
bien en un falso presente. Como veremos ms adelante, un tema fundamental de mi seminario
"Imgenes del tiempo presente" es que cada presente verdadero se constituye por una torsin del
pasado hacia el porvenir. El presente no es aquello que se inscribe como un bloque homogneo
entre el pasado y el futuro, sino aquello que se declara, en tanto que capta una repeticin que viene
del pasado y la curva, la tensin proyectada hacia el futuro, de manera que el presente es el portador
de un potencial infinito. Si el presente de la insurreccin ucraniana es un falso presente, esto quiere
decir que no tiene pasado, y que su futuro ya lleg. Por eso es que no hay ninguna declaracin, es
decir la marca de un presente verdadero. Y cuando nada nuevo se declara, no hay declaracin
alguna. Aquello que dijo Mallarm es muy relevante: Un prsent fait dfaut faute que se dclare
la foule (El presente fracasa, a menos que la multitud se pronuncie). Los ucranianos dicen lo mismo
que diran nuestros propagandistas: 1. Quiero integrarme a la maravillosa Europa: 2. Putin es un
dspota sombro. Pero al decir esto, no dicen mucho, y nada con alguna conexin histrica con
Ucrania, con la vida real de su gente, con su pensamiento, etc. No hacen ms que decir lo que otros
quieren que digan; slo interpretan su papel en las difciles e inarmnicas relaciones entre Europa
-que no es ms que la mediacin institucional local del capitalismo globalizado- y Putin, a quien no
consideran muy democrtico (cosa que a l no le importa demasiado). Es una obra cuyo guin ya
fue escrito.
Lo que podemos decir es lo siguiente: la instancia contempornea de la declaracin es la toma de
una plaza pblica. ste no ha sido siempre el caso. Se han dado casos en los que la declaracin
pasaba por el asalto a un edificio pblico, o una gran marcha de protesta, etc. Pero, por cierto
tiempo ya, la forma histrica de la colectividad popular ha sido la ocupacin prolongada de una
plaza (la Plaza Tahrir, la Plaza Taksim, la Plaza de la Independencia...) Y estas ocupaciones
constituyen su propio tiempo particular; tiempo y espacio estn profundamente unificados, con en
Parsifal: "aqu el tiempo deviene espacio". Es un tiempo que permite a la ocupacin no tener que
hablar de su propio fin. Una manifestacin comienza y termina, una insurreccin tiene xito o
fracasa, y as. Pero cuando se ocupa un espacio pblico, no se sabe realmente: puede durar, incluso
por mucho tiempo. Todo pareciera indicar que una nueva forma de declaracin est por nacer, o al
menos una nueva forma de la posibilidad de una declaracin, que consiste en la toma de un espacio
abierto en la ciudad. Creo que esto tiene gran correlacin con el hecho de que hoy vivimos en la era
de la soberana urbana. Ya no hay grandes revueltas campesinas, largas marchas, etc. La ciudad es el
modo de existencia colectivo que prevalece, an en los pases pobres, en la forma de monstruosas
megalpolis. La ocupacin de la ciudad, en la forma restringida de la ocupacin de la plaza central
de la ciudad, su corazn urbano, es ms y ms la forma concentrada de la posibilidad de la
declaracin - y nadie la invent; es un invento histrico. Por otro lado - y voy a insistir en este
punto - esto no es ms que la condicin formal, la bsqueda tentativa y oscura, de la declaracin. Lo
que ocurre en la plaza es una declaracin negativa. La gente que se rene en la plaza, cuando tiene
algo en comn para decir, grita: "Fuera Mubarak!", o "Abajo Ben Ali!", o, en Ucrania: "Ya no
queremos a este gobierno!".
Entonces hay un nuevo tipo de positividad colectiva en un espacio dado, la ocupacin de las plazas
centrales en las grandes ciudades, cuyo substrato ms significativo es de hecho la organizacin
prolongada en s misma, ya que es aqu donde se sella la unidad de la gente (para sobrevivir en una

plaza por un perodo prolongado es necesario organizar comida, baos, etc.) Pero, para
simplificarlo, la declaracin no va ms all de esta forma puramente negativa, ya que la asamblea
que ocupa la plaza est dividida segn el eje de la tradicin moderna.
Egipto es el ejemplo cannico. Como saben, no hubo una verdadera unidad positiva entre la faccin
que ya no quera a Mubarak porque era su enemigo histrico -los Hermanos Musulmanes- y
aquellos que ya no queran a Mubarak porque haban llegado a alimentar un cierto deseo de
Occidente, y no queran opresin religiosa ni militar, sino una serie de libertades fetichizadas como
"libertades europeas".
Y qu es lo que pasa en estos casos? El resultado de la declaracin es muy precario porque slo
tenemos media declaracin. Una declaracin estrictamente negativa supone, de hecho, para lograr la
victoria, la unidad absoluta de aquellos que la pronuncian. Esta fue -y vale la pena decirlo- la gran
idea de Lenin. El dijo que sin una disciplina de hierro no bamos a tener xito; porque si no tenemos
una unidad positiva y organizada, la unidad negativa pronto comenzar a desmoronarse, dividirse y
dispersarse. Aqu no estamos lidiando con el leninismo, pero podemos ver muy bien que en la Plaza
de la Independencia o en cualquiera de las otras plazas de las que hablamos, ms all de la simple
declaracin de que "No queremos ms..." caen en una divisin irremediable. Esto es exactamente lo
que pasa en Ucrania hoy. Efectivamente tenemos, por un lado, demcratas y liberales a los que los
mueve cierto deseo de Occidente (aquellos a los que nuestra prensa llama "los ucranianos"), y por el
otro lado, gente muy distinta, armada y organizada en grupos de choque segn la tradicin histrica
del separatismo ucraniano, y cuya visin del mundo es ms o menos abiertamente -pero
indudablemente- fascista. Ellos no tienen problema en presentarse como pro europeos, bajo
condicin de que eso los libere de los rusos; se trata de un elemento absolutamente identitario
compuesto de nacionalistas ucranianos de vieja escuela que no ven para nada su futuro en trminos
de "libertades europeas". El problema es que, desde el punto de vista del activismo de las plazasciudades, es la fuerza de stos ltimos la que domina; el resto puede tener las mejores intenciones,
pero en realidad estn all muy desorganizados (y cuando se organizan, lo hacen con propsitos
electorales).
Finalmente podemos decir que en todas estas situaciones contemporneas de asambleas en las
plazas-ciudades haciendo sus propias declaraciones, hay tres y no dos bandos involucrados.
Tenemos, por un lado, a los gobiernos, las autoridades institucionales, los partidos, las facciones del
ejrcito, la polica, etc. que son los que instalan el poder del Estado y por lo general reciben ayuda
de un aliado extranjero: por ejemplo, por dcadas el aliado extranjero de Mubarak fueron los
Estados Unidos, y a decir verdad, todo Occidente. Y por el otro lado tenemos, unidas en la plaza
mediante una declaracin negativa en comn, otras dos fuerzas, y no una: el elemento identitario
(los Hermanos Musulmanes, los nacionalistas ucranianos) y los "demcratas", es decir, aquellos
inspirados por el deseo de una modernidad occidental. Esto es, tenemos una polaridad tradicinmodernidad, lo que quiere decir que modernidad hoy significa modernidad bajo el control del
capitalismo global; no hay otra forma de representar la modernidad, especialmente si no es
lucrativa. Este choque de tres bandos no puede reducirse a dos, a menos que la finitud se imponga
en la situacin.
Todos debemos reflexionar sobre la historia de Egipto, que es fascinante. En Egipto tambin hubo
un choque de tres bandos: En primer lugar, Mubarak, el aparato militar egipcio, sus clientes y sus
redes de patronazgo, y luego los otros dos elementos en la Plaza Tahrir: el componente inclinado
hacia la modernidad capitalista occidental, y por otro lado los Hermanos Musulmanes -quienes, hay
que decirlo, fueron amplia mayora- representando una fuerza singularmente tradicional. La unidad
de estas partes era negativa ("Fuera Mubarak!"), pero cuando vieron que las cosas empezaron a
abrirse, tuvieron que proponer algo. Y este "algo" fueron elecciones, elecciones que montaron la
farsa de escenario que arbitre la relacin entre estos dos elementos cuya unidad era puramente

negativa. Y qu pas? Bueno, los Hermanos Musulmanes ganaron cmodamente las elecciones, y
el elemento educado, democrtico y occidental fue aniquilado (l'a eu dans le baba). La pequea
burguesa egipcia descubri que su conexin con las masas era de hecho bastante magra.
Legtimamente enfurecida, como si se hubiera sublevado por nada, esta parte modernista de la
sociedad volvi a las calles: as fue que surgieron las manifestaciones de Junio pasado, pero esta
vez estuvieron solos. Y por s mismas no significaron mucho. Entonces, no tuvieron otra que darle
la bienvenida a la intervencin de... quin? Y claro: el ejrcito. La irresponsabilidad de la pequeo
burguesa -y perdn por el vocabulario grosero- produjo este fenmeno extraordinario: la misma
gente que unos meses atrs haba gritado "Fuera Mubarak!" ahora gritaba "Que vuelva Mubarak!".
El nuevo Mubarak se llamaba Al-Sisi; el nombre haba cambiado, pero era exactamente lo mismo:
Era el rgimen de Mubarak, segunda vuelta. Al-Sisi empez librando operaciones bastante
llamativas, por caso: encarcelar todo el personal de un gobierno electo por amplia mayora (durante
este perodo, la prensa dudaba en llamar a esto "golpe de Estado", porque, tienen que entender, si
los Hermanos Musulmanes van a la crcel, no se trata de un verdadero golpe de Estado...) y cuando
sus partidarios protestaron recibieron disparos. El ejrcito dispar contra la multitud, sin distincin,
al estilo del aplastamiento de la Comuna de Pars; tenemos que entender, en slo un da unas 1.200
personas fueron asesinadas, segn observadores occidentales. Esta esterilizacin por medio de la
finitud de la situacin en Egipto fue extraordinaria, porque al final de cuentas hay una circularidad:
la lucha de tres bandos es un proceso circular. La contradiccin entre la creciente y educada
pequea burguesa y los Hermanos Musulmanes con su clientela masiva era tal que el triunfo del
tercer bando estaba asegurado.
Pueden ver claramente lo que estaba en juego aqu: hay un futuro real, una declaracin, en la
forma que hemos conocido hace unos aos ya, es decir, la movilizacin compuesta, y hasta
contradictoria, unida negativamente, en oposicin a un gobierno desptico? Debemos an, -para
simplificar la pregunta- empezar por reducir todo a una finitud pre-constituida que pone todo en
trminos de una lucha histrica entre demcratas y dictadores? En particular, si muchos estn
contentos -por decirlo de alguna manera- o no se preocupan demasiado por el regreso de los
dictadores, como en el caso de Egipto.
Para que se produzca una invencin histrica, una creacin -es decir, algo que est dotado de una
verdadera infinitud- necesitamos un nuevo modelo de declaracin que es el de una alianza entre los
intelectuales y una gran fraccin del pueblo. Esta nueva alianza no estaba presente en las plazas
pblicas. Todo el problema se reduce a inventar la nueva poltica de una modernidad que no sea la
del capitalismo globalizado. Mientras no tengamos los primeros rudimentos de esta modernidad
diferente, slo nos queda lo que vemos, es decir, unidades negativas que terminan girando en
crculos. Y, desde el punto de vista de la propaganda, la repeticin de la idea de que esto es una
batalla del bien contra el mal, puesta en trminos que son una caricatura de la situacin real.
Este choque de tres bandos est falsificado porque el trmino "modernidad" ya ha sido capturado.
Designa una "aspiracin" al consumo, al rgimen democrtico occidental, es decir, el deseo de
integrarse a la dominacin tal cual es. Despus de todo, "Occidente" es el eufemismo de la
hegemona del capitalismo mundial. Si quieren integrarse a eso, all ellos, pero hay que aceptar que
no se trata de ninguna invencin, o libertad ni nada parecido. Si queremos algo distinto, no es
suficiente con ser anti-capitalista, lo que implica basarnos en una abstraccin, sino tambin inventar
y proponer una figura de la vida moderna que no est bajo el control del capitalismo mundializado.
Esta es una tarea de una importancia extraordinaria, que apenas ha comenzado a resolverse. En
efecto, el marxismo clsico crey ser el heredero histricamente legtimo de la modernidad
capitalista. Vio muy bien que esta modernidad se diriga a, o ya era, la barbarie. Pero crey que el
movimiento interno general de esta barbarie producira un legado de civilizacin, y que los
revolucionarios seran sus herederos. El problema no es para nada as. Podemos imaginar
perfectamente que la modernidad capitalista es una modernidad sin ningn otro legado que la

destruccin. Es hacia donde va, segn mi punto de vista. Las personas que se renen bajo estas
banderas aspiran, sin saberlo, a un nihilismo organizado. El "malestar en la cultura" del que Freud
hablaba es ms profundo de lo que entendieron los marxistas. Freud fue ms profundo que Marx en
este punto porque vio que el malestar en la civilizacin afectaba a lo simblico en s mismo. No se
trataba slo de una cuestin de distribucin, de divisin o acceso a los milagrosos frutos de la
civilizacin; tampoco era una cuestin de educacin (la idea de gente como Tolstoi o Vctor Hugo
era que si la educacin se extenda universalmente, se brindara civilizacin a todo el mundo, y esta
civilizacin sera reinventada por aquellos que la haban recibido) -ideas que se mantuvieron firmes
hasta el fin del siglo pasado.
Pareciera que toda esta empresa requiere de una invencin propia, que afecte a lo simblico: se trata
de inventar nuevos parmetros de civilizacin. Esto es lo que vi en las plazas donde las multitudes
se renen. El presente fracasa, a menos que la multitud se pronuncie. Tal vez estemos en la etapa en
la que la multitud quiere declararse a s misma, es decir, lo que yo he llamado con cierto optimismo
el "despertar de la historia". Pero esta declaracin no tiene recursos simblicos. Polticamente la
pregunta es bastante clara: la modernidad capitalista en cierto sentido presupone que de todas
formas posibles se intenta que la fraccin educada de la sociedad (la pequea burguesa, las clases
medias, etc.) permanezca profundamente desconectada de las masas populares fundamentales.
Podemos identificar los mecanismos de la propaganda que sirven a este propsito, y tengo que decir
que lamentablemente laicismo es una de ellas. La poltica consiste en superar estos mecanismos,
ir ms all de ellos. Esto es lo que antes llambamos el vnculo de los intelectuales con las masas.
Es decir, la capacidad de los intelectuales de reivindicar no simplemente por ellos mismos sino por
otros, en nombre de una modernidad transformada, la capacidad de decir por qu se est
protestando en la plaza, sin mantener el monopolio del rival ni dejando que ste asuma el cargo, ya
sea violenta o electoralmente, y prevaleciendo sobre la actividad negativa que los une. Egipto nos
da una leccin universal en este punto, y seguramente lo mismo ocurrir en Ucrania bajo
circunstancias que an desconozco.
Vamos a llamar "finitud" a las operaciones de propaganda que se aplican para reducir situaciones
histricas efectivas, e "infinitizacin" al desenmascaramiento de la finitud - es decir, el momento en
que los parmetros de la declaracin se han unificado, el momento en el que podemos decir,
ciertamente "Fuera Mubarak!", pero tambin algo ms. Y qu, entonces? Bueno, en cualquier
caso no el deseo de Occidente - no es esto lo que puede tapar el agujero. Estamos viviendo a travs
de un balance histrico crtico, un momento que ya existi en el siglo XIX cuando los pueblos
tenan en claro la negacin pero no su correlato afirmativo. Y en este vaco, el viejo mundo
reaparece porque tiene a su favor la virtud de ya estar ah.