Transporte

En la membrana existen unas protenas especializadas tanto en el

transporte de molculas necesarias para el metabolismo como en la
creacin y modificacin de los gradientes electroqumicos. Son protenas
transmembrana que se agrupan en tres tipos: bombas, transportadores y
canales.
Ejemplos de protenas
que permiten el
transporte de iones con
gasto de energa,
denominadas bombas: El
primer ejemplo (ms a la
izquierda) es un
complejo de la cadena
respiratoria de las
mitocondrias. A
continuacin una
bacteriorodopsina, que
usa la luz visible para
mover protones a travs de la membrana y por ltimo , una bomba que
intercambia sodio y potasio, ayudando a establecer los gradientes de estos
iones en la membrana plasmtica.
Las bombas son protenas transmembrana que transportan iones o
molculas de un lado al otro de la membrana en contra de sus gradientes
de concentracin, con gasto de energa. La energa la pueden obtener de
diferentes fuentes: de la luz, de reacciones de xido-reduccin o de la
hidrlisis del ATP, que es lo ms frecuente. Las bombas son creadoras de
gradientes puesto que transforman energa qumica o electromagntica
(luz) en gradiente electroqumico que luego ser usado para otras
necesidades celulares, como veremos ms adelante. No existe una gran
diversidad molecular de bombas y se pueden clasificar segn la fuente de
energa. Una de las ms importantes es la ATPasa de Na+/K+, responsable
de la creacin de los gradientes inicos de las membranas plasmticas y
que permite la excitabilidad de las neuronas, de las clulas musculares, la
absorcin de los alimentos por las clulas del aparato digestivo, etctera.
Nos podemos hacer una idea de la importancia de estas bombas Na +/K+ en
las clulas animales sabiendo que consumen hasta el 25 % del total del ATP
celular.

Esquema de los distintos tipos de

transporte llevado a cabo por los
transportadores. Pueden ser
uniporte si transportan una slas
molcula a favor de gradiente.
Tambin hay transportadores que
cotransportan dos molculas distintas
aprovechando el gradiente de
concentracin de una de ellas. Si las
dos viajan en un mismo sentido
tenemos un cotransporte simporte y si lo hacen en sentido contrario
antiporte.
Los transportadores son protenas integrales que usan gradientes
electroqumicos para mover molculas entre ambos lados de la membrana.
Este tipo de movimiento se denomina difusin facilitada: difusin porque
es un movimiento pasivo generado por el gradiente electroqumico
existente y facilitada puesto que es el transportador el que la permite. Los
transportadores son muy numerosos, ms de 100 familias, y aparecen en
todas las membranas de la clula. El mecanismo de transporte supone un
reconocimiento de la molcula o molculas a las que van a transportar y un
cambio conformacional del transportador que posibilita el trasiego de las
molculas entre ambos lados de la membrana. El transporte puede ser de
distintos tipos. El transporte uniporte supone mover una molcula a favor de
su gradiente de concentracin. El cotransporte permite la translacin
simultnea de dos molculas entre ambos lados de la membrana. Si el
sentido en el que viaja una molcula es contrario al de la otra se
denomina antiporte y si las dos molculas viajan en el mismo sentido se
denomina simporte. En los movimientos de cotransporte uno de las
molculas suele viajar a favor de gradiente de concentracin y utiliza esa
fuerza para mover a la otra molcula que viaja en contra de su gradiente de
concentracin. Por ejemplo, las clulas cardiacas utilizan el transportador
Na+/Ca2+ para sacar calcio en contra de gradiente desde el citosol hacia el
exterior celular aprovechando el gradiente de Na +, que siempre es mayor
fuera de la clula que en el citosol. Los transportadores que realizan
antiporte suelen intercambiar elementos parecidos: catin por catin, anin
por anin, azcar por azcar, etctera. Sin embargo, en el simporte se
pueden transportar molculas diferentes. Por ejemplo, en las clulas
intestinales se emplea el gradiente de Na + para incorporar D-glucosa.
Los canales inicos son conductos hidroflicos que permiten el paso de
iones a favor de gradiente de concentracin. Pueden ser canales
dependientes de voltaje cuando su apertura o cierre estn regulados por el
potencial de la membrana o dependientes de ligando cuando es el
reconocimiento de una molcula, por ejemplo un neurotransmisor, lo que
provoca su apertura.

Los

canales son protenas integrales que crean

poros o conductos hidroflicos que comunican
ambos lados de la membrana. Tienen la
propiedad de poder abrir o cerrar dicho
conducto segn ciertas condiciones. Su
principal funcin es regular los gradientes
inicos entre ambos lados de la membrana,
por tanto alterar el potencial elctroqumico
de sta, hecho que se transformar en
informacin para la clula. Tambin son
necesarios para la secrecin o absorcin de
sustancias como ocurre en el rin. En
cualquier caso es siempre un transporte
pasivo puesto que los iones siempre viajan a
favor de gradiente de concentracin y la
seleccin de los iones por los distintos tipos
de canales depende del dimetro del canal
hidroflico. Hay una gran diversidad de
canales: canales de sodio, de potasio, de
calcio, de cloro, incluso de agua
(
acuaporinas), etctera. Como hemos dicho, la
apertura o cierre del canal puede modularse. Si cambia con la variacin del
potencial electroqumico de la membrana se denominan canales
dependientes de voltaje. Tambin pueden modularse por la unin de
ligandos o por modificaciones covalentes, por ejemplo por fosforilacin.
Realizan funciones trascendentales para el organismo como la excitabilidad
neuronal, contraccin muscular, prevencin de la poliespermia temprana
(evitar que ms de un espermatozoide se una a un ovocito), etctera.