CIMENTACIONES

Zapatas aisladas.
Las zapatas aisladas consisten generalmente en un cuerpo regular de concreto
colocado a poca profundidad bajo el nivel superficial del terreno, y sirven para
sostener una columna de edificio. Las zapatas aisladas son el tipo ms comn de
cimentaciones para edificios.
Zapatas en terrenos inclinados.
Por lo comn en terrenos inclinados las zapatas se escalonan a la manera de
escaleras. A veces, cuando la inclinacin de la superficie del terreno es
relativamente ligera, las cimentaciones se cuelan de modo que se conformen a la
inclinacin de la ladera.
Cuando una zapata deba encontrarse cerca de otra y a mayor elevacin, es
comn restringir la colocacin de tal modo que un plano trazado desde la parte
inferior de la zapata ms alta, a un ngulo de 45 grados de horizontal, no
intersecte a la zapata ms baja. Este concepto se ilustra en la figura 14.2. por
supuesto, la zapata inferior se deber construir y rellenar primero. No obstante
en algunos casos, ser necesario excavar por debajo de una zapata adyacente
para instalar una nueva zapata a menor elevacin. Puede ser que el ngulo del
talud superior no siempre sea seguro. Por ejemplo, si el suelo es de arena con
ngulo de friccin de 30grados, el talud estable de 30 grados significar que la
zapata superior puede fallar. Es necesario pedir a los ingenieros de suelos
mtodos adecuados.

Si se hace necesario poner zapata a menor distancia que la lnea de 45 grados,

puede ser necesario limitar el valor de capacidad de carga para la zapata
superior y puede esperarse que la zapata inferior tenga asentamientos un poco
mayores, puesto que soportar parte de la carga de la zapata superior. Quiz sea
mejor poner la zapata superior a mayor profundidad. Asimismo, ser posible
modificar la localizacin de la zapata superior y hacer un diseo especial para la
conexin entre la columna y la zapata.
Hay otro problema relacionado con las cimentaciones en suelos estratificados o
rocas sedimentarias. Esta condicin se muestra en la figura 14.2. aunque el
suelo o la roca sea firme, cada plano de deposicin situado a la derecha de la
zanja en un plano posible de corrimiento o deslizamiento. La cua ABC no
puede utilizarse para soporte de cimentaciones. La zapata de la derecha deber
mantenerse ms all del punto C; por lo contrario, la zapata de la izquierda
puede situarse ms cerca de la zanja.
Cajones acampanados.
Se han fabricado perforadoras especiales para la instalacin de cajones
acampanados como los que aparecen en la figura 14.3. el tipo de perforadora
que se usa para instalar estos cajones se en la figura 4.5. en general, se trata de
un tipo muy econmico de cimentacin, porque esos cajones no suelen estar

reforzados. Se disean como columnas cortas, que no requieren acero vertical

de refuerzo.

Para fines de diseo, se considera que esos cajones son zapatas aisladas
profundas y se utilizan valores de capacidad de carga similares a los que se
emplean en el caso de las zapatas aisladas. Debido a la profundidad
considerable de la base de los cajones, en general se usan valores ms altos de
capacidad de carga. Al calcular el peso del cajn, el peso de la tierra extrada se
resta del peso de concreto.
A veces se instala una forma modificada de cajn acampanado, perforando un
pozo abierto de gran dimetro, colando una zapata circular en el fondo y
ascendiendo con un pedestal. Con frecuencia, se emplean formas de cartn de
sonotubo para el colado de la columna.
Tambin los cajones perforados se suelen excavar como pozos rectos, hasta
llegar a un estrato duro o al lecho rocoso. Los cajones se disean como zapatas
aisladas, utilizando la presin de carga permitida sobre la base de la zapata
(vase el captulo 21).
Zapatas corridas.
Las zapatas corridas tales como las de muros y las continuas, as como las
cimentaciones con trabes, son zapatas aisladas alargadas, a la longitud
suficiente para recibir un muro o una hilera de varias columnas.

Con frecuencia las excavaciones para esas zapatas largas se pueden con
excavadoras de zanjas, lo que constituye un sistema rpido y econmico. Esas
excavaciones se pueden recortar en forma manual hasta el tamao exacto de
las zapatas corridas que se vayan a instalar colando el concreto sin necesidad de
utilizar cimbras laterales. La eliminacin del trabajo de carpintera para el
cimbrado puede ahorrar tiempo y dinero. Esas cimentaciones siempre van
reforzadas.
Las zapatas corridas tienen la ventaja de que sirven como puentes sobre las
zonas blandas locales. Por consiguiente ofrecern un apoyo ms uniforme para
un muro o una hilera de columna que las zapatas individuales.
Losas de cimentacin.
Con frecuencia se utilizan losas de cimentacin bajo las estructuras muy
pesadas. Estas losa son continuas en ambas direcciones y, por tanto, ocupan
una superficie muy amplia. Por lo comn son gruesas, requieren de gran
volumen de concreto y tienen un peso considerable de acero de refuerzo, por lo
que resulta costosas. Puede ser conveniente instalarlas donde haya una presin
hidrosttica ascendente, debido a un alto nivel m fretico.
Las losas de cimentacin tienen ciertas ventajas ya que junto con los muros
laterales de los edificios actan como barcazas. El peso de la tierra excavada
antes del colado de la cimentacin se puede restar del peso total del edificio, lo
que puede hacer que se reduzca considerablemente el asentamiento. A veces las
losas de cimentacin se sitan a tal profundidad que el peso de la tierra retirada
es igual al peso bruto del edificio. En este caso, los asentamientos futuros de los
edificios suelen ser muy pequeos, puesto que no se ejerce ningn peso nuevo
sobre el suelo que esta debajo de la cimentacin.
Las losas de cimentacin actan como zapatas corridas, en ambas direcciones y,
por consiguiente, pueden servir como puentes sobre las zonas blandas, con lo
que se obtiene un apoyo ms uniforme para las columnas de los edificios.
Cimentaciones planas.
Con frecuencia se utilizan cimentaciones planas bajo estructuras ligeras de uno
o dos pisos, tales como las casas, los edificios escolares y los edificios ligeros
industriales y comerciales.

Por lo comn, el borde de la cimentacin se hace ms grueso para construir una

zapata perimetral. Adems, se puede poner rellenos o encostillados como
partes de refuerzo de la cimentacin, para recibir muros o zapatas. En la figura
14.4 se ilustra ese tipo de cimentacin.

Este diseo se emplea, sobre todo, por razones econmicas. No es adecuado en

zonas de congelacin profunda, en niveles freticos altos o en suelos expansivos.
En sus diseos, el Distrito Escolar de la Ciudad de Los Angeles utiliza
frecuentemente cimentaciones planas de este tipo.
Cargas temporales.
Los valores de la capacidad de carga que se dan en l figura 14.1 se aplican a
cargas muertas estticas, a cargas vivas estticas y, con frecuencia, a las cargas
vivas aplicadas.
Tambin se pueden aplicar cargas temporales debido a la fuerza del viento, las
presiones ssmicas laterales, las fuerzas de impactos u otras cargas temporales
de muy corta duracin. Para esas circunstancias, se acostumbra dejar margen
para un aumento de las presiones de carga que pesan sobre el suelo. Los
mrgenes varan del 10% hasta el 100% un incremento del 33%.
Durante la construccin, se pueden aplicar cargas temporales a las zapatas. Por
ejemplo, es frecuente que se pongan muros de concreto inclinados sobre
zapatas, en posiciones de columnas y en seguida se cuela la zapata corrida bajo
el muro inclinado.
En ese caso, cuando se termina la construccin del edificio, la zapata puede
estar sujeta a una presin de carga mucho mayor que la que deba resistir en el
diseo.

En general hay cierta resistencia de reserva, que permite que se sobre carguen
las cimentaciones. A esto se le suele dar el nombre de factor de seguridad. Con
frecuencia los factores de seguridad van de 1.5 a 4.0
Si se planean cargas temporales que sobrepasen considerablemente el valor de
capacidad de carga de diseo, ser preciso revisar los planos con el diseador
estructural del edificio, para asegurarse de que no se sobrepasar la resistencia
de reserva de la cimentacin. A veces las cimentaciones fallan, debido a las
cargas temporales de construccin.
Cimientos de suelos compactados.
Muchos suelos se depositan en forma natural no compacta, de modo que no
proporcionan un buen apoyo para las cimentaciones corrida. Por tanto, a
menudo se usan cimentaciones en pilotes o de otros tipos igualmente costosos.
En muchos de esos casos, resulta ms econmico excavar los suelos blandos o
sueltos. A veces se pueden utilizar para rellenos compactados de construccin;
en otras ocasiones es necesario traer de otra parte materiales para lograr un
relleno adecuado. Esos suelos se utilizan para rellenar las excavaciones. Los
rellenos se pueden usar mediante clculo y compactacin para que soporten las
cargas de cimentacin. Esos rellenos se convierten en partes del sistema de
cimentacin de una estructura y a veces se denominan rellenos estructurales.
Es un caso como ste, la cimentacin para una central elctrica debera apoyarse
sobre un estrato de arena limosa fina y suelta, de 6 metros de espesor (20 pies).
Desde el punto de vista econmico, se consider conveniente retirar la tierra
suelta. Despus de retirarla, se volvi a compactar el suelo al interior de la
excavacin. El espesor disminuy de 6 a 4.5 metros (20 a 15 pies). Se trajeron
materiales adicionales para compensar la prdida, y los cimientos de la central
elctrica se instalaron sobre ese relleno estructural (vase la referencia 30).
Con frecuencia los suelos se compactan en el lugar en que se encuentran, para
incrementar su capacidad de carga para poder soportar el peso de las
cimentaciones. En el captulo 23 se analizan los mtodos de compactacin in
situ.

TOLERANCIAS.
Ubicacin de las zapatas.

En las primeras etapas de la construccin, la confusin que suele reinar puede

hacer que una o ms cimentaciones se cuelen fuera de sus posiciones correctas.
Entonces se presenta un problema relativo a la posibilidad de utilizar las
zapatas.
En algunos casos, las zapatas se levantan por medio de gras y se colocan en
los lugares adecuados. En cierto caso, varias zapatas estaban fuera de la
posicin en una distancia de 2 pies (60 cm). Se perforan orificios en las
zapatas, se fijaron pernos en ellos y se levantaron las zapatas. Las bases de las
zapatas se limpiaron con agua. Se hicieron nuevas excavaciones de zapatas, que
se extendan a una profundidad de 4 pulgadas (10 cm) ms que la original. Se
vertieron 10 cm (4 pulgadas) de concreto nuevo y se instalaron las zapatas
sobre el concreto fresco.
En muchas ocasiones se ha considerado la posibilidad de desplazar lateralmente
las zapatas, unos cuantos centmetros, mediante el empleo de gatos hidrulicos
o equipos pesados de construccin; pero es poco probable que ese
procedimiento se haya empleado alguna vez en la prctica. Al parecer, esto
implicara ciertos riesgos, debido a que se aflojaran y se alteraran los suelos
debajo de las zapatas, propiciando los asentamientos.
Es posible que la conexin de la columna a la zapata pueda aceptar cierto
momento de inclinacin, en cuyo caso, ser todava posible utilizar la zapata
desviada, en posicin excntrica. Esto deber verificarse con el ingeniero de
estructuras.
Cuando las excavaciones para zapatas se cortan limpiamente en el suelo y no se
usan cimbras laterales, las cimentaciones se suelen extender hacia los lados
ms de lo planeado; esto parece hacer que la cimentacin sea excntrica; sin
embargo, en tanto los cimientos sean tan grandes o mayores que lo planeado en
las otras tres direcciones, no se sabe de ningn caso en el que esa excentricidad
haya provocado algn problema.
Secado o saturacin.
Los suelos situados al fondo de una excavacin de cimentacin se pueden
alterar mucho mediante el secado o la saturacin.
El secado debe restringirse y se puede regular rociando con frecuencia los suelos
o cubrindolos con lminas de plstico, lonas tierra suelta o paja.

Los suelos muy secos y que se contraen y agrietan mucho, pueden recuperar su
contenido de humedad despus de que se hayan terminado los cimientos y el
edificio. En esas condiciones, la recuperacin de la humedad puede hacer que
los suelos se dilaten y eleven, quiz levantando los cimientos o las losas de
pisos.
Con frecuencia las excavaciones para cimentaciones se suelen saturar durante
las lluvias fuertes, debido a que el agua se acumula en esos puntos bajos. En
general, la solucin ms conveniente suele ser la de excavar a mayor
profundidad, para retirar el suelo blando.
Si ya se coloc el acero de refuerzo, puede que valga la pena efectuar otros
experimentos. Pueden hacerse sondeos para determinar el espesor de los suelos
ablandados y el aumento probable de los asentamientos. Para las estructuras
flexibles, el asentamiento adicional esperado puede no constituir un problema
muy grave.
En algunos casos, se han utilizado calentadores y sopladores para provocar la
desecacin rpida de suelos saturados.
Excavaciones excesivas.
Muchas excavaciones de cimentacin se hacen con grandes mquinas
excavadoras, cuyo control en zonas muy limitadas a veces resulta difcil, por lo
que es frecuente que las excavaciones sean excesivas.
En cierto caso, se hicieron las excavaciones de cimentacin, se coloc al acero y
el camin de revolvedora estaba listo para verter el concreto. La inspeccin de
los fondos de la excavacin incluy el sondeo con una varilla de acero. En casi
todas las excavaciones, la varilla se pudo introducir con facilidad de 6 a 12
pulgadas (15 a 30 cm) en los suelos del fondo.
El fondo de las excavacin estaba plano; pero se descubri que el operador de la
mquina haba excavado en exceso, hasta 12 pulgadas (30 cm) ms de
profundidad que lo indicado. Luego, verti tierra suelta a excavacin, para
nivelar el fondo.
Se han observado muchos casos en los que los suelos situados al fondo de las
excavaciones excesivas accidentales. La tierra se reintegr apresuradamente,
para ocultar la equivocacin cometida. En general, el relleno con concreto

delgado se considera como parte de la cimentacin de suelos y no como una

extensin de la cimentacin de concreto propiamente dicha.
En general, resulta ms barato aceptar que se ha excavado en exceso, ya que el
exceso se puede resultar menos costoso que el tratar de compactar los suelos
en zonas limitadas y pequeas. En general, el relleno con concreto delgado se
considera como parte de la cimentacin de suelos y no como una extensin de la
cimentacin de concreto propiamente dicha.
Con frecuencia los fondos de cimentacin son irregulares, debido a problemas
encontrados al excavar el suelo. La tendencia natural consiste en nivelar el
fondo de la excavacin. Su aspecto es mejor y resulta ms fcil poner el acero.
La nivelacin se hace con tierra o grava y el material empleado se compacta y
se prueba, sin embargo la mayora de los ingenieros de suelos est de acuerdo
en que es mejor dejar el fondo irregular, sin alterar el suelo, echando un poco de
concreto para rellenar las partes ms bajas. El concreto de relleno puede
colarse, si esto facilita la instalacin del acero de refuerzo.
Cargas excntricas.
Las cargas de volteo que hacen que se ejerzan fuerzas excntricas sobre los
cimentos, son muy comunes en las estructuras sujetas a cargas de vientos o
ssmicas o para los muros de contencin.
El mtodo que ms se usa para analizar las presiones de cimentacin consiste en
convertir la excentricidad en una presin de suelos de forma triangular. Esto se
indica en la figura 14.5.

Se puede recortar tericamente un extremo de la zapata, con el fin de que la

parte restante de la cimentacin sea concntrica. En este caso, la cimentacin
se puede disear para que sea ms pequea, utilizando el total de las presiones
de capacidad de carga de diseo, como se indico antes.
Zapatas inclinadas.
Las zapatas inclinadas se suelen utilizar como bloques de apoyo para
apuntalamientos, como anclajes de atiesadores y como bloques de anclaje para
codos de tuberas. Esas zapatas tienen una capacidad de carga ms baja que las
zapatas cargadas verticalmente a la misma profundidad promedio. A
continuacin en la figura 14.6 se presenta una gua aproximadamente para
estimar la reduccin de la capacidad de carga.
Inclinacin de la carga
A partir de la vertical

Para arcilla (%)

Para arena (%)

100

100

30

80

40

(grados)

45

70

25

60

60

15

90

50

10

Cimentacin en suelos expansivos.

Varios constructores de residencias han sufrido prdidas financieras, al
construir numerosas casa en suelos expansivos. Esos suelos se dilatan al
humedecerse y se contraen al secarse. Los cambios de volumen pueden ser del 5
al 10% o mayores (vase el captulo 7, seccin 7.11: el captulo 8, seccin 8.10 y
la figura14.7).

El primer problema es el de identificar los suelos. A veces, se pueden encontrar

indicaciones mediante el examen del sitio. Los suelos expansivos suelen ser
duros y agrietarse cuando se secan. Las grietas del suelo son como ladrillos y no

se pueden romper con facilidad. Cuando est mojado, el suelo es plstico, como
arcilla de alfarera:
1.

Mantener constante el contenido de agua.

2.

Situar los cimientos bajo el nivel de cambios de humedad.

3.

Tratar los suelos expansivos con los compuestos qumicos, como la cal,
para estabilizarlos.

4.

Excavar y retirar los suelos expansivos en las zonas de construccin,

reemplazndolos con suelos estables (vase la figura 14.7 a y b).
Cimentaciones Franki.
Un tipo de cimentacin popular en Europa y otras artes del mundo, y que se
utiliza en algunas regiones de los Estados Unidos, se conoce como cimentacin
Franki. Las cimentaciones aisladas. Se instalan mediante el empleo de un
equipo especial.

En este mtodo, se introduce en el suelo, al nivel de la cimentacin, un bulbo de

concreto de bajo contenido de agua. Esto desplaza y compacta el suelo natural
circundante. La cimentacin resultante acta como una zapata aislada, pero se
apoya en un suelo que se ha compactado previamente hasta alcanzar una
resistencia mucho mayor.
Cimentaciones en suelos corrosivos
Los compuestos qumicos que hay en algunos suelos pueden corroer el acero y
deteriorar el concreto. A estos suelos se les llama corrosivos, si los anlisis de
laboratorio o las pruebas de resistencia indican esas condiciones, pueden
necesitarse precauciones espaciales para proteger el concreto y el acero de
refuerzo. Se han preparado tablas, basadas en la experiencia, para indicar los
porcentajes de compuestos qumicos que pueden crear problemas. En la pgina
170 se presenta una tabla abreviada.
Basada en la referencia 31, para mostrar las cantidades de compuestos qumicos
que pueden causar dificultades.

Una solucin comn en los suelos de alto contenido de sulfatos o cloruros,

consiste en utilizar cementos ms resistentes, tales como

Porcentaje de SO3 contenido en