Las varices

Introduccin
Las varices son venas hinchadas o agrandadas que normalmente aparecen de
color azul o morado oscuro. Tambin pueden tener un aspecto abultado o
serpenteante.
Las varices se forman cuando las pequeas vlvulas del interior de las venas
dejan de funcionar debidamente. Por una vena sana, la sangre retorna al corazn
fluyendo suavemente a travs de una serie de vlvulas pequeas que impiden el
contraflujo al abrirse para dejar pasar la sangre y luego cerrarse. Si estas vlvulas
se debilitan o daan, puede producirse un contraflujo de la sangre y que sta se
acumule en la vena hasta acabar formando una variz.
Las varices son un trastorno muy comn, que tiende a afectar ms a las mujeres
que los hombres. Cualquier vena del organismo puede ser varicosa, pero es ms
comn que se formen varices en las piernas y los pies.
Para la mayora de las personas, tener varices no es un trastorno grave. Pueden
resultar feas, pero no deberan causar problemas de salud prolongados.
Los sntomas
Las varices tienden a ser de color morado oscuro o azul y generalmente son de
aspecto serpenteante y abultado. Algunas personas con varices nunca sienten
dolor o malestar, mientras que otras se ven ms gravemente perjudicadas.
Otros sntomas de las varices son: piernas doloridas, pesadas e incmodas, as
como ardor y sensacin punzante en las piernas. Tambin puede haber calambres
en las piernas (sobre todo por la noche), y que la piel de las varices sea fina, seca
y con picor.
Si tiene estos sntomas, tendern a empeorar en climas calurosos y al estar de pie
mucho tiempo.
Las varices se suelen formar en las piernas, normalmente en las pantorrillas o en
el interior del muslo. Sin embargo, a veces se pueden formar en otras partes,
como el esfago, el tero, la vagina, la pelvis o el recto.
Las causas
En las venas hay unas vlvulas pequeas unidireccionales que se abren para
dejar pasar la sangre y luego se cierran para impedir el contraflujo.
A veces, las paredes de las venas comienzan a estirarse y perder elasticidad, lo
que provoca el debilitamiento de las vlvulas. Cuando las vlvulas dejan de
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funcionar debidamente, puede ocurrir que la sangre se filtre y se produzca un

contraflujo. Entonces, se acumula en las venas haciendo que se hinchen y
agranden.
Se desconoce la causa de que las vlvulas se debiliten. Sin embargo, existen
unos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de tener varices.
Las mujeres tienen ms probabilidad de tener varices que los hombres, y el riesgo
aumenta si las tiene un familiar cercano.
El envejecimiento y la obesidad pueden ejercer presin en las venas, haciendo
que sea ms probable que se formen varices. Las embarazadas tambin tienen
ms probabilidades de tener varices.
El diagnstico
Si las varices le causan dolor o malestar, debe consultar con su mdico de familia.
El mdico de familia le examinar primeramente las piernas estando de pie para
ver si hay signos de hinchazn. Si el mdico lo cree necesario, le mandar a
hacerse pruebas complementarias.
En la prueba de Doppler se usa una ecografa para obtener informacin sobre la
direccin en la que fluye la sangre por las venas, y para ver el funcionamiento de
las vlvulas.
Una ecografa es un procedimiento indoloro que usa ondas de ultrasonido para
crear una imagen del interior del organismo.
En la prueba de Trendelenburg, con el paciente tumbado se aplica un torniquete
(una cuerda o cinta atada fuertemente) en la pierna para bloquear temporalmente
el flujo de la sangre. Despus, el paciente se levanta y mdico de familia puede
observar cmo se vuelven a llenar las venas de sangre, lo que le permite ver si
alguna vlvula no funciona bien.
El tratamiento
No es necesario que todas las personas con varices sigan un tratamiento. Sin
embargo, el tratamiento puede ser necesario si las varices causan malestar o si
aparecen complicaciones.
Las medias de compresin son medias diseadas especialmente para comprimir
gradualmente las piernas y mejorar la circulacin. Pueden contribuir a aliviar el
dolor o la hinchazn de las piernas, pero no curan las varices.
En el tratamiento por escleroterapia se usa una sustancia qumica especial que se
inyecta en las venas. La sustancia acta cicatrizando las venas, lo que hace que
queden cerradas por completo.
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A veces, las varices grandes deben eliminarse mediante ciruga. La mayora de

los cirujanos usan una tcnica denominada ligadura y extirpacin que consiste en
atar primero y luego quitar la vena afectada de la pierna.
Recientemente se han desarrollado nuevos tratamientos de las varices, como:
extirpacin por radiofrecuencias (se sella la vena usando energa de
radiofrecuencia), tratamiento endovenoso con lser (se sella la vena usando
energa lser) y flebotoma transiluminada (se extirpa la vena usando un aparato
de succin).
Estos tratamientos nuevos pueden ser limitados en el NHS, as que deber
preguntarle a su mdico de familia si estn disponibles en su zona.
Las complicaciones
La mayora de las personas con varices no tienen complicaciones. Cuando surgen
las complicaciones tienden a hacerlo varios aos despus de la aparicin de las
varices.
La tromboflebitis ocurre cuando las varices prximas a la superficie de la piel se
vuelven dolorosas y rojas, como consecuencia del bloqueo de la vena. La
tromboflebitis es menos grave que el bloqueo de una vena profunda (trombosis
venosa profunda) y normalmente es fcil de tratar.
Las varices que se forman cerca de la superficie de la piel a veces pueden sangrar
si se corta o golpea la pierna. Si le cuesta detener la hemorragia, tmbese, eleve
la pierna y ejerza presin directamente en la herida. Si no consigue detener la
hemorragia, ser necesaria la asistencia mdica inmediata.
La insuficiencia venosa crnica se produce cuando la sangre no fluye bien por las
venas. A veces, puede provocar la aparicin de otras afecciones, como el eccema
varicoso (descoloramiento de la piel alrededor de las varices) y las lceras
venosas (se agrieta la piel alrededor de la vena).
La prevencin
No es siempre posible prevenir la aparicin de varices, pero se pueden tomar
medidas para reducir el riesgo de que se formen.
El ejercicio fsico regular es una forma muy buena de mover las piernas y mejorar
la circulacin. Quitarse los kilos que sobran es tambin quitar una presin
innecesaria del sistema circulatorio. Al corazn le resultar ms fcil bombear
sangre al cuerpo si se pierden los kilos que sobran.
Dejar de fumar disminuye el riesgo de formacin de varices y tambin mejora
considerablemente el estado general de salud.
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No debe ponerse ropa apretada o zapatos de tacn alto porque pueden restringir
la circulacin.
Cuando sea posible, tmese descansos regulares durante el da. Cuando est
descansando, procure tener las piernas en alto. Lo ideal es tener las piernas a un
nivel ms alto que el corazn.
Si debe estar sentado o de pie durante mucho tiempo, cambie de postura
frecuentemente y no tenga las piernas cruzadas.

Servicio de traduccin confidencial

NHS Direct puede proporcionar intrpretes confidenciales, en muchos idiomas,
a los pocos minutos de recibir una llamada.
Siga estos tres sencillos pasos:
Paso 1: Llame a NHS Direct al nmero 0845 4647.
Paso 2: Cuando contesten a su llamada, diga en ingls en qu idioma
quiere hablar. No cuelgue y espere al telfono hasta que le conecten con un
intrprete por medio de quien NHS Direct podr darle la informacin y los
consejos sanitarios que requiera.
Paso 3: Otra opcin es que le pida a un familiar o amigo que realice la
llamada en su nombre. Y despus deber esperarse a que haya un
intrprete al telfono para explicar el motivo de su llamada.

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