TRABAJO DE GEOGRAFA DE ESPAA

Alumno
Curso
Fecha

2 de Humanidades.
06/02/2006.

LAS CORDILLERAS Y DEPRESIONES DEL EXTERIOR DE LA MESETA

PIRINEOS
Es uno de nuestros macizos ms grandes y complejos. Los Pirineos son una
cadena montaosa que se desarrolla a lo largo de 435 kilmetros, desde el golfo de
Vizcaya hasta el cabo de Creus. Polticamente, encontramos esta cadena dividida en tres
zonas: el Pirineo Navarro, el Pirineo Aragons central, y el Pirineo Cataln; que
comparten el territorio de seis provincias: Navarra, Huesca, Zaragoza, Lrida, Girona y
Barcelona. En su parte central, se alcanzan hasta 150 kms de anchura, no obstante, en
los extremos, a ambos flancos, hay una distancia de unos ocho kilmetros, y sus ramales
se extienden entre Espaa y Francia, en cuyo pas se ubica una tercera parte de su
extensin. En los Pirineos se alcanzan algunas de las mayores altitudes de Espaa, con
varios puntos por encima de los 3.000 ms. La formacin de los Pirineos tuvo lugar a
partir del Eoceno, cuando una serie de materiales calizos aluviales depositados en
grandes geosinclinales, se vieron plegados y elevados, formando una cordillera joven.
Geogrficamente, los Pirineos se articulan en dos grandes conjuntos montaosos: uno es
la zona Prepirenaica y al otro se le llama zona Axial.
En primer lugar, si seguimos una direccin norte-sur, la zona Prepirenaica la
podemos subdividir en tres zonas: Sierras Interiores, Depresin Media Prepirenaica y
Sierras Exteriores. Las Sierras Interiores sufrieron un plegamiento Alpino puro, y se
definen como un gran anticlinorio calizo que enlaza con la zona axial. Respecto a la
Depresin Media Prepirenaica, se trata de un corredor alargado que se describe como
un gran sinclinorio margoso. Las cuencas fundamentales de este sector son: cuenca de
Pamplona (Navarra), el canal de Berdn (Aragn) y la cuenca de Tremp (Catalua). Por
otro lado, las Sierras Exteriores tienen una altitud media de mil metros, y se pueden
definir como un anticlinorio que pierde altitud hacia el valle fluvial del Ebro. En
definitiva, si viajamos a los Pirineos, lo que vamos a ver son, en su zona inicial, una
sucesin de valles margosos y cumbres calizas plegadas.
En segundo lugar, la zona Axial no es ms que el eje central de los Pirineos,
donde se alcanzan algunas de las altitudes ms elevadas, y se alcanzara la mxima del
pas de no ser por el Teide. Esta zona est formada por materiales paleozoicos
originados a partir de la anterior cordillera Herciniana. A su vez, los depsitos rellenos
de estos materiales fueron elevados y rejuvenecidos, y hoy se nos presentan como un
cordn montaoso que contiene materiales muy duros en el zcalo.
Geomorfolgicamente, en la zona Axial de los Pirineos, encontramos un paisaje
de altas cumbres: la morfologa glaciar, que da lugar a tres unidades de relieve. Por un
lado, se registran hasta once lenguas glaciares, de entre las cuales alguna posee 50
kilmetros de largo y 50 metros de anchura. Por otro lado, son frecuentes los lagos de
origen glaciar, como el lago San Mauricio, u otros que funcionan como cauces de
deshielo arrastrando sedimentos que quedan agrupados en morrenas. Lo que resulta
finalmente es el fiordo. Finalmente, encontramos la comarca volcnica de la Garrotxa,
que, situndose en la zona axial pirenaica, est constituida por una serie de fisuras por

las cuales ascendi el magma, que, al entrar en contacto con la superficie, se solidific,
formando conos volcnicos como es el de Olot.
DEPRESIN DEL EBRO
En direccin norte-sur, lo que encontramos es una llanura de forma triangular
que tiene en sus lados a los Pirineos, al Sistema Ibrico, y, en su base, al Mediterrneo.
Por el cauce de este valle fluvial discurre el curso del Ebro. La depresin del Ebro tuvo
su origen en el Eoceno con una serie de plegamientos alpinos que aislaron la zona en la
primera de la era Terciaria. Entonces, en toda la depresin se fueron depositando
calizas y margas. En paralelo, como consecuencia primaria de las presiones alpinas,
surgieron las cordilleras Costero-Catalanas, que actuaron cerrando la depresin del
Ebro, que adquiri un carcter lacustre al cerrarse a la influencia del mar. A partir de
entonces, la depresin del Ebro sigui rellenndose con materiales diversos
provenientes de las cadenas montaosas circundantes, formando grandes depsitos de
conglomerado.
Desde finales de la Era Terciaria y comienzos de la Cuaternaria, este lago no
encontraba salida hacia el mar. Fue a lo largo de la Era Cuaternaria cuando se configur
la desembocadura del Ebro, que hizo que, lenta y progresivamente, este lago se fuera
vaciando, quedando el valle tamizado de distintos materiales aluviales recientes que
conocemos actualmente. Por lo tanto, tenemos que hablar de un doble relleno
sedimentar: una primera fase en el Eoceno, y una segunda fase a partir del Mioceno. La
funcin estructural del valle del Ebro es ser la prefosa de los Pirineos, por lo que
configura una de las unidades ms ricas en cuanto a unidades de relieve, por la gran
variedad de formas. Por ejemplo, el relieve montserratino, las plataformas tubulares,
valles fluviales, bad lands, cuestas y muelas. En primer lugar, el relieve montserratino
no es ms que un conglomerado de rocas que la erosin ha modelado con forma
cilndrica, a una altitud de 300 a 500 metros de altitud. Posteriormente, estos bloques
han ido cayendo por gravedad desde las cumbres depositndose en las zonas ms bajas.
Se le llama relieve montserratino porque la Baslica de Montserrat se encuentra en esta
zona. En muchos sectores de la depresin del Ebro, desde Zaragoza hasta Barcelona,
encontramos una sucesin de formas que responden a los distintos tipos de relleno (sin
olvidar que la depresin fue un gran geosinclinal lacustre).
En segundo lugar, las plataformas tubulares son muy parecidas a los pramos:
son zonas donde predominan los conglomerados de caliza que han resistido la accin
erosiva que arrastr gran parte de los sedimentos al abrirse la depresin al mar.
Geomorfolgicamente, encontramos unos sectores de grandes dimensiones y cumbre
plana, plataformas elevadas y arrasadas parecidas a los pramos, pero de una altitud
mayor (hasta mil metros). En tercer lugar, las cuestas se dan en las zonas de la
depresin del Ebro donde predominan materiales blandos, como las margas o las
arcillas, ms erosionables. Alternando con las plataformas tubulares y las cuestas
encontramos las muelas, que son bloques de materiales muy duros que han resistido
ampliamente la erosin. Estos bloques aparecen con signos de conglomeracin o
cimentacin, y son de menor dimensin que las plataformas tubulares.
Otro paisaje que encontramos en la cuenca del Duero es el paisaje de valle
fluvial. Configurando el valle, hallamos terrenos llanos donde se han ido formando
terrazas fluviales debido a los procesos glaciares de la Era Cuaternaria (subidas y
descensos de la lnea de costa). Adems, se han ido depositando materiales aluviales
desde las zonas ms altas, principalmente del Pirineo y Sistema Ibrico. En contraste
con el paisaje frtil de valle, y testigo de las variaciones climticas, aparecen zonas de

bad lands. Estas variaciones implican que algunas cadenas montaosas impidan el paso
de precipitaciones en un proceso que conocemos como efecto Fhen. Estos sectores
semiridos de pendientes no tienen cubierta vegetal, lo que posibilita que, cuando se
producen precipitaciones abundantes, provoquen numerosos surcos y barrancos en la
superficie. Este paisaje culmina en las zonas desrticas, que anlogamente podemos
hallar en el desierto de Monegro (Almera), utilizado como campo de entrenamiento del
ejrcito. Despus de lo que hemos visto, podemos decir que los Pirineos, la depresin
del Ebro, y las cordilleras Costero-Catalanas son consecuencia de los Plegamientos
Alpinos del sector nororiental de la Pennsula Ibrica.
CORDILLERAS COSTERO-CATALANAS
Lo que llamamos cordillera Costero-Catalana no es otra cosa que dos cordones
montaosos que corren paralelos al Mediterrneo con una longitud mxima de 250
kilmetros. Respecto a la altitud, se alcanzan los 1.700 ms, pero hay muchos puntos por
encima de los mil. Esta cordillera acta como cierre del mar a la depresin del Ebro.
Para entender su estructura, tenemos que atender a dos divisiones: la divisin de tipo
geogrfica tradicional, y la divisin geolgica. En primer lugar, segn la divisin
geogrfica tradicional, existen tres conjuntos distintos a medida que nos desplazamos
desde el litoral hacia el interior, direccin sureste-noroeste: son la cordillera litoral, la
depresin prelitoral, y la cordillera prelitoral. La cordillera litoral alcanza los 150 kms
de largo en direccin suroeste-noreste y una altitud de 600 metros. Como puntos
importantes, hallamos el Tibadado y Monte Garret. Por otro lado, la depresin
prelitoral no es ms que un corredor fallado y hundido, en sentido longitudinal, en el
que, debido a su fertilidad, se han asentado poblaciones. En la depresin prelitoral se
desarrollan actividades agropecuarias, mientras que la cordillera prelitoral alcanza una
longitud de 250 kilmetros, y una altitud de 1.700 metros en el Montseny. Otro pico
importante es la Sierra de Montserrat.
En segundo lugar, de entrada, la divisin geolgica no coincide con la divisin
geogrfica tradicional. Segn la divisin geolgica, existe una cordillera CosteroCatalana dividida en dos sectores: un sector noreste y un sector suroeste. En el sector
noreste predominan materiales granticos y pizarras en lo que es un paisaje muy
parecido a la zona Axial de los Pirineos, pero a menor altitud. Por otro lado, el sector
suroeste presenta un plegamiento Alpino puro y un paisaje similar a lo que vimos en el
Prepirineo.
CORDILLERAS BTICAS
Las cordilleras bticas son un sistema montaoso con personalidad propia por
varios hechos: es la ltima cordillera en formarse de toda la Pennsula Ibrica, y es
donde se encuentran las mayores altitudes, como el caso de Sierra Nevada, con ms de
3.400 ms. Adems, las cordilleras Bticas son el sistema montaoso de ms longitud de
Espaa, con 600 kilmetros de extensin. Se origin a comienzos del Eoceno, cuando
todo el sector sur-oriental segua bajo las aguas del mar. Hablamos del gran geosinclinal
marino Btico, que comienza su proceso de plegamiento que dura decenas de millones
de aos. Posteriormente, unos 37 millones de aos despus, durante el Mioceno, en la
era Terciaria, comenz a recibir empujes tectnicos muy fuertes de la placa africana en
direccin norte-sur. Por lo tanto, en el Mioceno se configura no slo la cordillera Btica,
sino tambin la depresin del Guadalquivir, que veremos ms adelante. Si nos
desplazamos de occidente a oriente, su extensin va desde la provincia de Cdiz hasta

Alicante, y tiene su continuacin en Baleares. En las cordilleras Bticas, encontramos

tres conjuntos estructurales diferenciados: el Sector Interno Penibtico, la depresin o
surco Intrabtico, y el Sector Externo o Subbtico.
SECTOR PENIBTICO
En primer lugar, el sector Penibtico es la cordillera que corre paralela al litoral
que parte de Cdiz para atravesar Mlaga. Tiene una altitud que va desde los 1.500 hasta
los 3.481 metros, la mxima, que se halla en el Mulhacn. El sector Penibtico se
subdivide en tres complejos conjuntos estructurales: el conjunto Nevado-Filibride, el
conjunto Alpujrride-Rondaide y finalmente el conjunto Malguide.
El conjunto Nevado-filibride es el ms importante de los tres, donde se halla la
mxima altitud (Monte Mulhacn), donde escasea la caliza y abundan pizarras de la Era
Primaria. Es lo ms parecido a la zona Axial Pirenaica y a las cordilleras Prelitorales de
la cordillera Costero-Catalana. Tenemos zonas importantes como Sierra Nevada y Baza.
Geomorfolgicamente, en el conjunto nevado-filibride domina el relieve de orlas
concntricas, que se da, sobre todo, en Sierra Nevada. Sierra Nevada se presenta como
una montaa de forma abovedada, formada por capas superpuestas, de unos 80
kilmetros de dimetro, de distinto origen, composicin, grosor, densidad y superficie
cada una. En primer lugar, en el centro de estas capas concntricas, se halla un ncleo
de pizarras paleozoicas elevado, muy duro y antiguo. En segundo lugar, hallamos zonas
de calizas blancas, llamadas calar. Finalmente, encontramos capas de pizarra arcillosas
llamadas launas. Adems del relieve de orlas concntricas, un rasgo importante de
Sierra Nevada es la ausencia de paisaje glaciar. Teniendo en cuenta las similares
altitudes, mientras que en los Pirineos encontramos lenguas glaciares de hasta 80
kilmetros, en Sierra Nevada se han registrado apenas de 4 kilmetros. La diferencia es
por la latitud y la mayor perpendicularidad con que los rayos solares inciden en la
superficie.
Al conjunto nevado-filibride le sigue el conjunto Alpujrride-rondaide, donde
se mezclan materiales paleozoicos y mesozoicos como la caliza. En este conjunto, se
hace patente la presencia de pliegues alctonos, un proceso paralelo a los mantos de
corrimiento. Para explicarlo, al elevarse el geosinclinal marino Btico debido a los
fuertes empujes tectnicos del Plegamiento, se originaron montaas de gran altitud y
sinclinorios paralelos. Debido a los empujes de la placa africana, direccin sur-norte, las
presiones laterales continan desplazando los ya formados montes hacia fuera de su
lugar de origen, desde donde fueron plegados. Encontramos incluso montes que hoy se
hallan a hasta 80 kilmetros de donde fueron plegados. Son los llamamos pliegues
alctonos. Finalmente, en el conjunto Malguide encontramos la Sierra de Ronda, con
los montes de Almijara, Alhama y Tejeda.
SECTOR INTRABTICO
El surco Intrabtico es una depresin que se fue rellenando de materiales durante
la era Terciaria que discurre por el interior de las cordilleras Bticas, separando ambos
cordones montaosos: el sector Penibtico al norte y el sector Subbtico al sur. La
depresin Intrabtica se articula en una serie de grandes llanuras. Como caracterstica
principal, encontramos alternancia entre depresiones menores u hoyas y vegas. De oeste
a este, las ms importantes son la hoya de Antequera, la vega de Granada, y las dos ms
grandes: la hoya de Guadix y Baza. En el Surco Intrabtico hay dos tipos de paisajes
distintos: vega y campia y bad lands, que podemos contemplar si viajamos de oeste a

este por la A-92 hacia Almera. El paisaje de vega y campia lo hallamos en los sectores
ms llanos del sector Intrabtico con suelos profundos y frtiles, donde existe un
aprovechamiento agrcola importante, dada la buena pluviometra. No obstante, a
medida que nos desplazamos hacia las llanuras Intrabticas del este, se limita la
pluviometra, lo que da lugar a zonas ridas. En los paisajes de bad lands es donde
encontramos las mximas y mnimas pluviomtricas de toda la pennsula en una sola
cordillera. Aparece sucedindose a territorios de vega y campia, en las depresiones de
Guadix y Baza. Por lo tanto se trata de un paisaje semi-desrtico que culmina con el
desierto de Tabernas en Almera.
SECTOR SUBBTICO
Se trata de un ramal montaoso de las cordilleras Bticas que va desde el norte
Mlaga hasta la sierra de Alicante, pasando por Antequera, y engloba el Subbtico
cordobs, Sierra Mgina, Sierra de Cazorla y Segura. Se trata de cumbres plegadas
calizas que superan los 1.500 metros que se suceden a las depresiones margosas.
Geomorfolgicamente, en la Subbtica encontramos dos tipos de paisaje: el paisaje de
crestas calizas y depresiones margosas, y el paisaje de geomorfologa krstica.
Crestas calizas y depresiones margosas: es la alternancia entre crestas calizas y
depresiones margosas donde se han ido asentando las poblaciones. Esto lo
encontramos desde la sierra de Grazalema hasta Cazorla. Es un paisaje complejo
con depresiones margosas donde se desarrolla el olivar. Paralelamente, en las
crestas se encuentra un paisaje abrupto, donde hay distintos tipos de calizas
respecto a la tipologa, origen, dureza y composicin.
Geomorfologa krstica: es un paisaje de montes de calizas muy antiguos y
duros, pero muy erosionados.
DEPRESIN DEL GUADALQUIVIR
La depresin del Guadalquivir es la depresin ms reciente de todo el territorio,
y acta como fosa de las cordilleras Bticas. En el momento en el que las cordilleras
Bticas comienzan a elevarse, en el Mioceno, queda paralelo a ellas un sector hundido y
an cubierto por las aguas marinas. Posteriormente, a partir de la 2 del Mioceno y
hasta el final de la Era Terciaria, ocurren dos tipos de procesos geolgicos simultneos.
En primer lugar hay decantacin constante de sedimentos marinos margosos de grano
muy fino en los geosinclinales del sur de la pennsula durante toda la Era Secundaria.
En segundo lugar, el mar va retirndose lenta pero constantemente hacia la actual
desembocadura del Guadalquivir, cuya vertiente original se halla actualmente en la
Sierra de Cazorla y Segura. Estos dos procesos continan durante el Cuaternario, a lo
largo del cual contina la configuracin de la depresin del Guadalquivir. Hoy no
podemos dar como acabados estos procesos geolgicos.
Hace un milln y medio de aos, en el Pleistoceno, Sevilla todava estaba bajo
las aguas del mar. Fue entonces cuando el ro pas a adquirir un carcter lacustre, al
cerrarse la depresin al mar debido a la formacin de una barrera arenosa. An en poca
romana exista ese lago, al que se le llam lacus ligustinus. De un ecosistema marino se
pas a un ecosistema de marisma bien representado hoy en da en Doana, aunque la
zona original ocup entonces todo el litoral de Sevilla y Cdiz, una zona de mayor
extensin. Con el tiempo, en esta zona marismea se da una fuerte desecacin, lo cual

ha configurado un paisaje totalmente terrestre, a la vez que actan procesos de

colmatacin.
La depresin del Gualdalquivir es un gran sinclinal de la era Terciaria con forma
triangular. En los lados de este tringulo tenemos a Sierra Morena al norte, a las
cordilleras Bticas al sur, y a la desembocadura hacia el Atlntico en la base del
tringulo. La depresin del Guadalquivir tiene coincidencias con la depresin del Ebro,
pero tambin hay diferencias geolgicas entre una y otra. En primer lugar, la depresin
del Ebro es ms antigua, y no ha acabado todava de configurarse geolgicamente. En
segundo lugar, la depresin del Ebro es una depresin simtrica, porque est atravesada
por un ro que discurre por el centro de sta, en su zona ms deprimida, y recoge agua
de las montaas circundantes que vienen a elevar su caudal. Por contrapartida, la
depresin del Guadalquivir es asimtrica, porque el ro discurre en altitud media o
media-alta, es decir, va encajado en las faldas de la cordillera.
En tercer lugar, otra diferencia entre ambas depresiones es el relleno sedimentar.
La depresin del Ebro, al elevarse las cordilleras Costero-Catalanas, pierde rpidamente
contacto con el mar Mediterrneo, dando lugar a un depsito lacustre que se rellena de
materiales terrestres. La del Guadalquivir, en cambio, tiene un relleno
fundamentalmente marino, ya que permaneci sumergida durante casi toda la era
Secundaria, toda la Terciaria, y parte de la Cuaternaria. De este modo, se crea una capa
de gran espesor, de sedimentos de grano muy fino. De ah la fertilidad de la tierra del
valle del Guadalquivir, y la debilidad agrnoma del valle del Ebro, salvo casos
puntuales.
En cuarto lugar, como consecuencia de estos distintos rellenos en el valle del
Ebro, encontramos una morfologa variada con cuestas, muelas y bad lands, mientras
que, en el valle del Guadalquivir, tenemos un paisaje ms montono. El tramo Jan,
Crdoba y Sevilla, direccin este-oeste, est compuesto de lomas enclavadas en zonas
de campia donde los suelos son muy frtiles, ya que, mayoritariamente, se componen
de margas y arcillas. La arcilla retiene muy bien el agua y permite una agricultura de
secano. Asimismo, en el tramo bajo del Valle, hallamos la zona plana de las marismas,
con un aprovechamiento agrcola importante con el arroz, la mayor produccin del pas
de este producto.
En quinto lugar, la navegabilidad. Las naves pueden navegar hasta Sevilla, pero
el Ebro jams ha sido remontable por tener una desembocadura en delta, con grandes
bancos arenosos, mientras que el Guadalquivir tiene una desembocadura de un solo
cauce llamada estuario. Eso es porque el Atlntico tiene ms incidencia erosiva en la
desembocadura, o sea, que tiene un rgimen de mareas ms alto que el Mediterrneo, y
remueve rpidamente los sedimentos terrestres que deposita el ro.
ISLAS BALEARES
Los gelogos se refieren a las islas Baleares como el eslabn balear. Se trata de
varias islas vinculadas a dos cordilleras continentales. Ibiza y Mallorca seran la
prolongacin noreste de las cordilleras Bticas, que no vemos por estar bajo el mar. Las
sierras que encontramos en ambas islas, son parte del sector Subbtico de las cordilleras
Bticas: montes de calizas que se fueron depositando aqu. Sin embargo, a pesar de la
proximidad, no hay una continuidad geolgica entre Mallorca y Menorca. Menorca, a su
vez, forma parte de las cordilleras Costero-catalanas, y es un depsito sedimentos de
origen marino, como las calizas. Las Islas Baleares tienen la funcin de eslabn en la
medida en que aproximan las cordilleras Bticas a las Costero-catalanas.