INTRODUCCIN

El ms usado de todos los aceros inoxidables en el mundo, es el tipo

304. As como el cromo juega un importante papel en la resistencia a la
corrosin en estos materiales, el nquel, que forma parte de la composicin
qumica del 304, es el encargado de promover un cambio de estructura
importante en los aceros inoxidables, mejorando la soldabilidad y,
principalmente, la ductilidad de los mismos.
FUNDAMENTO TERICO
ACEROS INOXIDABLES
Las aleaciones hierro carbono cromo con carbono dentro de ciertos
lmites y cromo no menor que 10,50%, son conocidas con el nombre de
aceros inoxidables. En estas aleaciones (con los elementos indicados) la
estructura es ferrtica y estos aceros inoxidables ferrticos son magnticos.
Estructura Ferrtica
La ferrita o Fe ( ) es una de las estructuras cristalinas del hierro.
Cristaliza en el sistema cbico centrado en el cuerpo (BCC) y tiene
propiedades magnticas.

Se

emplea

en

la

fabricacin

de imanes permanentes aleados con cobalto y bario, en ncleos de

inductancias y transformadores con nquel, zinc o manganeso, ya
que en ellos quedan eliminadas prcticamente las Corrientes de
Foucault.

Las ferritas tienen

una alta permeabilidad
magntica, lo cual
les
permite
almacenar campos
magnticos con ms
fuerza
que
el
hierro. Las ferritas se
producen
a
menudo en forma de
polvo, con el cual se pueden producir piezas de gran resistencia y dureza,
previamente moldeadas por presin y luego calentadas, sin llegar a
la temperatura
de
fusin,
dentro
de
un
proceso
conocido
como sinterizacin. Mediante este procedimiento se fabrican ncleos
para transformadores, inductores/bobinas
y
otros elementos
elctricos o electrnicos. Un toroide hecho con ferrita bobinado para uso como
transformador de corriente elctrica

Un toroide hecho con

ferrita bobinado para uso
como transformador de
corriente elctrica

ACEROS INOXIDABLES (18 Cr 8 Ni)

Cuando en los aceros inoxidables adicionamos nquel en determinadas

proporciones, por ejemplo 8% de Ni en una aleacin de Fe y Cr que tiene
18% de Cr, tenemos un acero inoxidable austentico, no magntico.
Estructura Austentica
La estructura cristalina de la austenita es del tipo cbica centrada en
las caras (FCC) del hierro. En donde se diluyen en solucin slida
los tomos de carbono en los intersticios, hasta un mximo tal como
lo muestra el diagrama de fase Fe-C. Esta estructura permite una

mejor difusin con el carbono, acelerando as el proceso de

carburacin del acero.

Una caracterstica importante de estos materiales es que renen un

conjunto de propiedades muy importantes: resistencia a la corrosin,
capacidad de conformacin, soldabilidad y muy buenas propiedades
mecnicas que hacen que el 304 sea el material inoxidable ms usado en
todo el mundo.

+
Ni

430 (16Cr)

304 (18Cr-8 Ni)

IMPORTANCIA DEL NQUEL

El Ni es el elemento que permiti la transformacin de la estructura
ferrtica de los aceros de la serie 400, en austentica, de los aceros de la
serie 300. Para cada tipo de acero inoxidable, la estabilidad de la austenita
est muy relacionada con la mayor o menor cantidad de Ni presente

Qu significado tiene, para esta estructura austentica, ser ms o

menos

estable?

Cuando

los

aceros

inoxidables

austenticos

son

deformados en fro se produce una transformacin parcial de austenita en

martensita, una fase frgil y dura. Mientras el 304 es deformado ms

martensita se va formando y el material pasa a tener una resistencia

mecnica mayor, pero va perdiendo ductilidad.
Un 304 con ms Ni es ms estable y forma menos martensita en el
proceso de conformacin. Por eso acostumbramos dar el nombre de 304
DDQ (304 para estampado extra profundo) a un 304 que tiene ms Ni que
el 304 convencional, por ejemplo un acero 18Cr 9 Ni.

Mientras tanto, una reduccin de Ni abajo del 8% (como en el acero

301, 17Cr 7Ni), nos lleva a la produccin de un acero con austenita
menos estable, que forma ms martensita y endurece ms rpidamente en
la deformacin en fro y que tiene propiedades mecnicas ms altas.

O sea, aumentando el Ni, estampamos mejor (y por eso usaremos

estos 304 en estampados profundos y complejos) y disminuyendo el Ni
tenemos materiales con una resistencia mecnica ms elevada adquirida
en los procesos de deformacin en fro y con eso materiales aptos para las
aplicaciones estructurales. El acero inoxidable 301, no es un 304, pero por
su composicin qumica se aproxima bastante, y es muy utilizado en la
forma de endurecido por laminacin en aplicaciones estructurales.

El cobre tambin es un elemento austenitizante. Un acero 18Cr

8Ni con adicin de cantidades suficientes de Cu tambin es un inoxidable
austentico DDQ (estampado extra profundo).

+Ni

304 DDQ (18Cr-9Ni)

Estampado extra profundo

304 (18Cr-8 Ni)

+Cu

304 DDQ (18Cr-8Ni-Cu)

- Ni

301 (17Cr-7Ni)

IMPORTANCIA DEL CARBONO

En determinadas temperaturas, entre 425 y 850 C, el carbono y el
cromo contenidos en los aceros inoxidables se combinan y precipitan como
carburos de cromo (Cr23C6). Esto puede ocurrir durante la operacin de
soldadura. A algunos milmetros del cordn de soldadura esta precipitacin
sensibiliza a los materiales ya que disminuye la cantidad de Cr disponible
para la resistencia a la corrosin y los materiales sensibilizados pueden
sufrir corrosin en medios que normalmente no los atacaran. Una de las
formas de enfrentar este problema es la de disminuir el C de los aceros
inoxidables. As, por ejemplo, tenemos el acero inoxidable 304L, con C
mximo de 0,030% (contra 0,080% mximo del 304). Este acero es usado
en aquellas aplicaciones en que la precipitacin de carburos de cromo que
ocurre en los procesos de soldadura puede provocar problemas de
corrosin.
As como la precipitacin de carburos de cromo disminuye la
resistencia a la corrosin, en otras ocasiones, para aplicaciones en altas
temperaturas, estos precipitados son benficos. El acero inoxidable 304H
es un acero con contenido mnimo de 0,04% de carbono y es utilizado en
aplicaciones en que el material trabaja en temperaturas en que la
precipitacin ocurre, pero en medios que no son capaces de provocar
problemas de corrosin que sean consecuencia de esa precipitacin. Una
red de carburos de cromo precipitados ayuda a este material a conservar
mejor sus propiedades mecnicas en altas temperaturas.

-C

304L
C < 0,03%

304
C < 0,08%
304H
C > 0,04%

+C

La composicin qumica tpica de estos aceros, son indicadas a

continuacin:

304

C
0,042

Mn
1,15

Si
0,45

P
0,030

S
0,002

Cr
18,12

Ni
8,05

Cu
--

304L

0.019

1,30

0,45

0,032

0,002

18,10

8,03

--

304H

0,048

1,12

0,40

0,030

0,002

18,15

8,05

--

304
DDQ

0,018

1,80

0,46

0,033

0,002

18,07

9,10

--

304
DDQ

0,033

1,02

0,36

0,033

0,002

18,15

8,05

OK

301

0,056

1,18

0,50

0,032

0,002

17,10

7,33

--

Resumiendo:
304: para muchsimas aplicaciones.
304L: para evitar problemas de corrosin en la proximidad de las
soldaduras.
304H: para conservar mejor las propiedades mecnicas en altas
temperaturas.
304 DDQ con ms nquel: para estampado extra profundo.
304 DDQ con cobre: para estampado extra profundo.

301: para aplicaciones estructurales, principalmente con el acabado TR

(endurecido por laminacin