Corrosin

Corrosin: conjunto de fenmenos que conducen a una destruccin de la superficie del

material corrodo por su disgregacin o puesta en solucin.
La corrosin en los pozos puede acarrear su destruccin prematura o, al menos, al paro
ms o menos prolongado, para reponer las partes corrodas.
Corrosin e incrustaciones, aunque son dos fenmenos diferentes, pueden coexistir entre
s. Es ms, los productos de corrosin pueden ser el origen de algunas incrustaciones. El
hierro disuelto en un punto puede precipitarse en otro originando una incrustacin. La
corrosin puede evitar la incrustacin, haciendo que sta no sea adherente y tambin los
productos de incrustacin pueden formar una barrera contra la corrosin, que en
ocasiones puede ser deseable si aqulla es moderada.
La corrosin es un fenmeno dinmico. Su velocidad depende de:

las caractersticas del medio agresivo (acidez, potencial redox, conductividad, etc.)

el tipo de productos resultantes de la corrosin (solubles o insolubles, continuos e

impermeables o discontinuos y permeables)

la velocidad de circulacin del medio agresivo respecto al material agredido (a

mayor velocidad mayor renovacin del medio agresor, mayor eliminacin de
productos de la agresin y posibilidad de acciones mecnicas de erosin con
eliminacin de posibles pelculas protectoras)

la formacin de pelculas o depsitos protectores, de la presencia de fenmenos

electrolticos (circulacin, corriente elctrica, formacin de pilas locales o
generales)

la temperatura (a mayor temperatura, mayor corrosin)

etc.

En muchos casos, la corrosin se reduce a un fenmeno electroqumico.

Oxidacin
La superficie de un metal expuesto al aire se transforma, por adicin de oxgeno, en un
xido de caractersticas diferentes a las del metal. Si el xido es adherente al metal y
forma una superficie continua sin grietas, la continuacin de la oxidacin se dificulta,
pues la difusin del oxgeno se ve frenada y puede incluso cesar, tenindose entonces
una autoproteccin del metal. Pero no siempre se produce esta autoproteccin, ya que
para ello se precisa que el xido sea adherente y para esto debe tener una estructura
cristalina adecuada, siendo adems necesario que la densidad del xido sea mayor que
la del metal, ya que de lo contrario quedara en tensin y por su baja resistencia se
rompera. Pero tampoco es conveniente que la densidad sea mucho mayor pues si la
compresin es muy fuerte, se producen imbricaciones que en definitiva equivalen a un

agrietamiento. Todo lo expuesto es vlido siempre y cuando el proceso sea simplemente

una difusin del oxgeno, sin medio inico (agua lquida) ya que entonces si se habla de
oxidacin, propiamente dicha. En general, los metales expuestos al aire seco se
autoprotegen ms o menos rpidamente. Cuando acta el agua, el fenmeno de ataque
se llama corrosin y es cuando pueden entrar en accin los fenmenos electroqumicos.
Disolucin de metales
Si un metal se introduce en el agua tiende a disolverse cediendo iones metlicos con
carga positiva, quedando el propio metal negativo. Si el agua contiene iones de ese
metal, stos tienden a depositarse sobre el metal, crendose as un equilibrio cuando la
concentracin de iones del metal alcanza cierto valor caracterstico.
Existen metales con gran tendencia a disolverse, como por ejemplo el zinc, no
alcanzndose el equilibrio nada ms que en soluciones muy concentradas de sus iones,
mientras otros, como por ejemplo el cobre, alcanza el equilibrio con slo unas mnimas
concentraciones de sus iones.
Si por ejemplo se introduce una barra de cobre en una solucin de sulfato de cobre,
existe una deposicin de metal sobre la barra. Si la barra es de hierro, como el Fe tiene
ms tendencia a disolverse que el cobre, el Cu se deposita sobre el hierro y cuando
forma una capa continua cesa la disolucin del hierro. Si se introduce zinc en un medio
cido (rico en iones H+ de igual carcter que los iones metlicos) tiende a depositarse
hidrgeno sobre el zinc que se disuelve, pero este hidrgeno se adhiere al metal y
dificulta la continuacin del ataque. Si el hidrgeno es adherente y forma una pelcula
puede cesar el ataque, pero si es eliminado, el ataque prosigue (desprendimiento en
forma de burbujas por aparecer en gran cantidad o por agitacin y especialmente por
destruccin de oxidantes). El hidrgeno es tanto ms adherente cuanto ms lisa es la
superficie.
La accin despolarizante del oxgeno (eliminacin del hidrgeno formado) favorece
mucho la corrosin.
Al disolverse un metal formando iones, estos pueden reaccionar con los iones
oxhidrilos (OH-) que contiene el agua y dar lugar a la formacin de hidrxidos muy
poco solubles, que si se depositan en forma adherente y continua sobre el metal pueden
sumarse a la accin del hidrgeno autoprotegindose contra la corrosin. El aluminio se
autoprotege bien, mientras que el hierro no, por ser su hidrxido, Fe (OH)2, permeable.
Ciertos agentes qumicos pueden favorecer el ataque destruyendo la pelcula protectora,
mientras otros (inhibidores) la protegen.
Fenmenos electrolticos
Si se introducen dos barras metlicas conectadas respectivamente al polo positivo y al
polo negativo de un generador de corriente continua en una cuba con sales (por
ejemplo, cloruro sdico) disueltas en agua (conductora), se crear un capo elctrico que
pone en movimiento los iones. Los iones positivos (cationes) viajan hacia el polo

negativo (ctodo), donde neutralizan su carga y reaccionan con el agua originando el

desprendimiento de hidrgeno. Los iones negativos (aniones) viajan hacia el polo
negativo (nodo) donde, despus de neutralizar su carga, pueden reaccionar con el agua
creando una zona oxidante en la que puede desprenderse oxgeno. El metal que hace de
ctodo, est protegido de la corrosin por el hidrgeno, mientras que el que hace de
nodo se oxida rpidamente, dependiendo la velocidad de oxidacin de la facilidad de
eliminar la capa de xido.
El hidrgeno desprendido y adherido al ctodo dificulta el paso de la corriente
(polarizacin) de manera que de modo indirecto disminuye la velocidad de oxidacin
del nodo, el cual a su vez puede autoprotegerse con la formacin de una pelcula de
xido e hidrxido.
En toda corrosin son determinantes los fenmenos catdicos (polarizacin) y andicos
(formacin de pelculas de hidrxido y xido protectoras), y generalmente dominando
al principio los fenmenos catdicos y al final los andicos.
Pongamos otro caso: una cuba en la que introducimos dos metales diferentes unidos por
ejemplo, mediante un hilo conductor. Uno se carga positivamente (nodo) y el otro
negativamente (ctodo), repitindose los fenmenos anteriormente descritos,
mantenindose la corriente elctrica por la unin gracias a la corrosin del nodo
metlico. El conjunto constituye una pila galvnica, en la que los fenmenos d
corrosin, y por tanto el paso de corriente, puede verse disminuido por la polarizacin
que origina el desprendimiento del hidrgeno en el ctodo, o la autoproteccin del
nodo.
Siempre que se ponen en contacto dos metales distintos en el seno de un lquido
conductor de electricidad por sales disueltas (electrolito) se forma una pila galvnica.
La electronegatividad condicionar que metal constituye el nodo y cual el ctodo.
Mnima electronegatividad. CORROSIN

Magnesio
Aleaciones de magnesio
Zinc
Aluminio
Cadmio
Aluminio resistente a la corrosin
Hierro, acero y fundicin
Ferrocromo (activo)
Acero inoxidable cromo-nquel 18-8 (activo)
Acero inoxidable cromo-nquel-molibdeno 18-8-3 (activo)
Soldaduras de plomo, estao o sus aleaciones
Plomo
Potencial de referencia de hidrgeno
Estao
Nquel (activo)
Inconel (activo)
Cobre
Latn
Bronce
Monel
Soldadura de plata
Nquel (pasivo)
Incomel (pasivo)
Ferrocromo (pasivo)
Acero inoxidable cromo-nquel 18-8 (pasivo)
Acero inoxidable cromo-nquel-molibdeno 18-8-3 (pasivo)
Plata
Oro
Plantino

Mxima electronegatividad. Mnima corrosin. PROTECCIN

Metales ms usados ordenados de menor a mayor electronegatividad, segn su
comportamiento en medios acuosos con un pH poco diferente de 7 y no excesivamente
salino.

Si se unen dos metales, el ms prximo al extremo superior de la tabla es el nodo

(corroible) y el ms prximo al extremo inferior, el ctodo (protegido).
Los fenmenos electrolticos pueden aparecer tambin a causa de cambios en la
concentracin de oxgeno en el agua (la zona menos aireada es el nodo, o sea que se
corroe, y suele corresponder a la porcin un poco por debajo del nivel del agua en un
pozo), variaciones en la composicin del metal, esfuerzos mecnicos concentrados, etc.

Autoproteccin y pasivado
Sobre un metal que se corroe se puede depositar un hidrxido. Si el metal acta como
nodo, el hidrxido se transforma en xido. Si el xido o hidrxido, segn el caso, es
adherente, continuo e impermeable, cesa la corrosin y se dice que se ha autoprotegido.
Con ciertos metales, tales como el Ni, Cr. Ti y Cd, basta con la formacin de una
pelcula invisible de xido para que se autoprotejan. En este caso se habla de pasivado.
Los metales que se pasivan pueden transmitir esta propiedad con mayor o menor
intensidad a sus aleaciones.
Ciertos metales que no se autoprotegen, aleados y tratados trmicamente de forma
adecuada pueden autoprotegerse, como el acero inoxidable al cromo-nquel (18% de Cr,
8% de Ni). Un inoxidable puede ser un metal muy electronegativo (metal noble), pero
tambin puede ser un metal o aleacin cuya superficie oxidada le protege. Cualquier
causa que destruya este xido protector (altas temperaturas, erosin mecnica,
impurezas, etc.) elimina el carcter de inoxidabilidad. Un metal pasivo en un medio
puede ser activo en otro medio que impida la accin de autoproteccin y cambia su
posicin en la tabla de electronegatividades.