EL RENACIMIENTO DE LA MEDICINA.

Factores decisivos fueron la difusin de la informacin debido a la invencin de la

imprenta, o el desarrollo del comercio e intercambio, gracias primero a los
desplazamientos en las Cruzadas y despus al inters economico en las rutas
marinas.Tambin se produjo all el florecimiento de Universidades y centros del
conocimiento, con la acogida masiva de griegos que abandonaron Constantinopla
tras su cada en poder de los turcos en 1453.
La figura de Leonardo da Vinci (1452-1519) fue el padre del alto Renacimiento.
Sus estudios anatmicos recogidos en el "Manuscrito Anatmico A" (1510-1511)
se centran en la osteologa y la miologa, y en sus lminas se plasman los intentos
de comprender el funcionamiento humano. Adems del aporte cientfico, las
lminas resultantes de los estudios de Leonardo contienen algunos de los dibujos
anatmicos ms brillantes jamas creados. A finales de 1513, Leonardo realiz sus
investigaciones anatmicas en el Hospital del Espritu Santo de Roma, pero se vio
obligado a renunciar a sus estudios cuando en 1515, fue acusado de prcticas
sacrlegas y el Papa Len X le prohibi la entrada en el Hospital, truncando as su
carrera anatmica. Leonardo proyect, aunque nunca lleg a escribir, un tratado
de Anatoma ("Il libro dellAnatomia"). Aunque existen bosquejos y partes del
mismo, la mayor parte de su trabajo anatmico se ha perdido. Leonardo fue un
genio en todos los campos que cultiv, y aunque fue uno de los ms originales y
perspicaces anatomistas de todas las pocas, y mientras que sus pinturas eran
ampliamente conocidas, tan solo algunos amigos y colaboradores tenan algn
conocimiento de la profundidad de sus investigaciones mdicas.
Paracelso. (1493-1541) naci en Einsielden (Suiza) (figura 9: Paracelso por Jan
van Scorl, Louvre, Pars). Se opuso a las autoridades acadmicas de la poca,
sometiendo a crtica a los clsicos. Su principal obra fue "Opera Omnia MdicoChemico-Chiriugica", aunque tambin escribi un tratado de ciruga "Magna
Chirurgia" en el que se recogen sus criterios quirrgico-traumatolgicos ms
importantes. Paracelso opt por intervenir lo menos posible a la hora de solucionar
heridas, fracturas y luxaciones, dejando al tiempo y a la naturaleza ejercer su
accin, evitando a sus pacientes el trauma sobreaadido de una manipulacin de
dudosos resultados. Destacan sus experiencias sobre
Andrs Vesalio es sin duda el mejor anatomista de todos los tiempos (figura
10: Andrs Vesalio en "De humani corporis fabrica", Biblioteca del Escorial). El
conjunto de trabajos de Vesalio est incluido entre las obras maestras de la cultura
occidental. Vesalio, tras estudiar en Pars (1533-1536), lleg a Padua, donde fue
nombrado profesor de Ciruga ("explicator chirurgiae"). Imparti su primera leccin
de Anatoma el 6 de diciembre de 1537, en la que l mismo realiz la diseccin, a
diferencia de la costumbre de la poca, en la que era funcin del barbero
sangrador. La obra principal y ms conocida de Vesalio es "De Humani Corporis
Fabrica". Sus otras obras, tambin importantes son las "Tabulae Anatomicae
Sex", la "Lettre sur la Saigne" y el "Epitome". De Humani Corporis Fabrica fue

compuesta por Vesalio entre el invierno de 1539 y el verano de 1542. En el plano

anatmico, la Fbrica de Vesalio intent reconciliar lo que se vea
indiscutiblemente en las disecciones humanas y lo que se lea en Galeno. Las
lminas como auxiliares de la enseanza fueron defendidas por Vesalio, en el
prlogo de su obra como un medio de ayuda al estudio, pero aconsejaba a los
estudiantes el emplear sus propias manos en diseccin. Si bien la contribucin de
Vesalio a la Ciruga no fue directa ni destacada, la orientacin de la Anatoma que
impuls Vesalio propiciara gran parte de la base cientfica de la ciruga de los
siglos siguientes.
Ambrosio Par (1510-1590) la principal figura quirrgica del siglo XVI, as como
el padre de la ciruga francesa (figura 12: Ambrosio Par, New York Academy of
medicine). Naci en Bourg Herent (Francia). Comenz como aprendiz de un
barbero-cirujano de Pars; despus trabaj durante cuatro aos en el Hospital Dieu
de Pars. En 1541 se convirti en maestro barbero-cirujano y trabaj como cirujano
del ejrcito. En 1564, public una monumental obra de ciruga, los "Dix Livres de
la Chirurgie". La primera parte contena anatoma y fisiologa y la segunda, ciruga.
En sta se describan muchas tcnicas quirrgicas, siendo una de las ms
significativas el uso de ligaduras de grandes vasos en las amputaciones. Tambin
usaba un torniquete en sus amputaciones, para mantener los msculos retrados
con la piel, evitar la prdida de sangre y embotar la sensibilidad. Defini los
objetivos de la Ciruga anatmica del siglo XVI: "La ciruga tiene cinco funciones:
eliminar lo superfluo, restaurar lo que se ha dislocado, separar lo que se ha unido,
reunir lo que se ha dividido y reparar los defectos de la naturaleza." Las
aportaciones de Par a la Traumatologa y Ortopedia son importantes. En primer
lugar describe un nuevo mtodo para el tratamiento de las heridas por arma de
fuego, el lavado, que difiere del mtodo clsico (cauterizacin con aceite
hirviendo): "no puedo decir por qu razn, pero creo que uno de los principales
medios para curar las heridas es conservarlas bien limpias". Tambin fue el
primero en describir la fractura de cuello femoral y los desprendimientos epifisarios
en nios. Adems describi un nuevo mtodo para la reduccin de la luxacin
glenohumeral.
Par fue el primero en describir una fractura abierta tratada con xito sin
amputacin. De hecho, fue el propio Par el paciente, sufriendo una fractura
abierta de tibia y peron tras recibir una coz de su caballo. En palabras de Par,
citado por Colton: el caballo le coce, fracturndole ambos huesos; al intentar dar
un paso atrs "ca sbitamente al suelo, y los huesos fracturados saltaron hacia
fuera, desgarrando la carne, la media y la bota". Por otra parte, dise una gran
variedad de frceps, instrumentos y frulas de todas clases. Con la ayuda de
fabricantes de armaduras, dise miembros artificiales de hierro, perfeccion el
banco hipocrtico para la reduccin de luxaciones y dise un cors para
escoliosis y una bota para pies zambos. Adems, en su obra "Monstruos y
Prodigios" se recogen de forma pionera imgenes de patologa ortopdica.

La sfilis. Es una enfermedad provocada por la espiroqueta Treponema

pallidumdel gnero Treponema. Una de las "nuevas enfermedades" descritas en el
Renacimiento. Desde el primer momento hubo controversia en torno a su origen
americano o europeo. En esta poca su descripcin y tratamiento correspondan
fundamentalmente a los cirujanos, ya que se trataba de una enfermedad con
manifestaciones externas.
Su carcter contagioso, intersexual y crnico fue descrito desde el primer
momento aun sin conocer su verdadera causa. Hubo dos formas de tratarla: con
nuevos productos americanos, como el guayaco, y con el mercurio. Esta ltima
forma fue la que permaneci prcticamente hasta principios del siglo XX, aunque
de forma ms ensayada y pautada. Tambin se utilizaron tardamente los yoduros
y el bismuto.
El periodo secundario comienza entre las cuatro y doce semanas despus de
haber aparecido el chancro. Sus signos son la roseola, las placas mucosas, etc.
Esto dura entre uno y cuatro aos. En el periodo terciario la infeccin tiende a
circunscribirse en determinados rganos como se ha dicho: sistema nervioso,
aorta, hgado, pulmn, etc. Produce la lesin caracterstica de esta fase que se
llama "goma sifiltico" y se prolonga hasta el fin de la vida. Alfred Jean Fournier
(1832-1914) aadi el periodo cuaternario en el que incluy la tabes y la parlisis
general que aparecan entre los ocho y treinta aos despus del contagio y no
haba tratamiento.