CARACTERIZACION DE MINERALES

La caracterizacin de minerales es el punto inicial de muchas mejoras y

desarrollos de proceso. Conocer la composicin qumica, la mineraloga, la
constitucin de fases y las relaciones de textura, porosidad, granularidad, entre
otras, brinda un punto de partida para comprender el potencial de mejoramiento
de un proceso, ya sea para mejorar la recuperacin, la selectividad respecto a
impurezas no deseadas, menor uso de reactivos, menor consumo de energa o
mayor disponibilidad de una planta industrial.
MOMENTO DE DECISIN
Es la decisin que toda empresa minera en algn momento debe enfrentar: el
yacimiento es lo suficientemente extenso y accesible y los analisis previos
parecen promisorios, entonces Explotar o no?
Un yacimiento es el producto de una conspiracin extraordinaria de procesos
fsicos, qumicos y microbiolgicos y de procesos termales y de alteracin que
operan a escala de tiempo inmensas.
Antes que el mineral pueda ser procesado es necesario que sea caracterizado
en cuanto a su composicin qumica y mineralgica. La composicin qumica
por lo general es fcil de determinar, en la medida que se dispongan de los
recursos. Los procedimientos y equipos empleados son de uso comn y se
encuentran estandarizados. Sin embargo, en definitiva ser la mineraloga y no
la qumica lo que determinar los modos de procesamiento transformando el
mineral en un producto comercial.
La qumica general es la confirmacin del inters por explotar, pero lo decisin
final se apoya en una lectura precisa de la composicin mineralgica detallada:
las especies minerales contenidas en la mena, su estructura cristalina, el
tamao de las particulas y la distribucin dentro de la matriz de mena y las
asociaciones qumicas y fsicas entre el mineral objetivo y la ganga.
DEFINICIONES
Anlisis qumico: conjunto de tcnicas y procedimientos empleados para
cuantificar la composicin qumica de una sustancia, determinando la cantidad
o concentracin de los elementos qumicos contenidos en una muestra de la
sustancia.
Mtodos cuantitativos por va hmeda: son los mtodos tradicionales de
anlisis qumico de muestras minerales. Esencialmente corresponden a
procesos gravimtricos y volumtricos, que involucran reacciones clsicas de
precipitacin de sales insolubles y titulaciones.
Tcnicas espectroscpicas. La espectroscopia o estudio de las interacciones
de la radiacin electromagntica con la materia, es el mayor y ms exacto
grupo de mtodos instrumentales utilizados en los anlisis qumicos y en toda
la ciencia qumica. Por ejemplo, la espectroscopia de fluorescencia se consigue

que los elementos que constituyen una muestra emitan luz, segn las
caractersticas energticas de sus estructuras, con una intensidad proporcional
a la concentracin de la muestra. En este sentido, la espectroscopia de
fluorescencia de rayos X resulta adecuada para el anlisis cuantitativo de
elementos metlicos, ya que estos emiten rayos X a energas caractersticas al
ser bombardeados por una fuente de alta energa de rayos X.
ANALISIS
QUIMICO
Absorcin
Atmica

MUESTRA

Fluorescencia de
rayos X
Gravimetra
Volumetra
Difraccin de
rayos X

Slido
pulverizado
Variable
Soluciones
Slido
pulverizado

Solucin

METODO ANALISIS QUIMICO

Espectrometra
de Absorcin
Atmica
Fluorescencia de rayos X

TIEMPO DE
PREPARACION
Extenso para
muestras slidas
y corto para
soluciones
Minutos
Horas
Horas
Minutos

TIEMPO DE
ANALISIS
Rpido

Rpido
(automatizado)
Lento
Lento
Lento

APLICACIN
Mtodo comn aplicado a soluciones
acuosas
Mtodo aplicado para determinacin de
metales contenidos, por ejemplo en rocas
minerales
Gravimetra
Mtodo clsico de laboratorio, basado en
marchas qumicas
Volumetra
Mtodo clsico de laboratorio, aplicado a
soluciones acuosas
Espectroscopia de emisin
Permite determinar una gran cantidad de
elementos con gran resolucin y
sensibilidad.
ICP: Inductively coupled plasma Permite determinar una gran cantidad de
analysis
elementos con gran resolucin y
sensibilidad.
Ensayos de crisol (a fuego: fire Se aplica para determinacin de Au,Pt
assays)