LA ESPAA PRERROMANA

La situacin de la pennsula ibrica durante los siglos inmediatamente anteriores a

la conquista romana.

Exista un rea de cultura ibrica que abarcaba lo que hoy es

Andaluca y todo el litoral mediterrneo, introducindose en el
interior por el valle del Ebro. Esta es una cultura de sntesis en
la que se funden los elementos autctonos , herencia
tartessica y "almeriense", con las influencias fenicias y
sobretodo griegas que llegan a travs de las colonias que se
van estableciendo a lo largo de la costa.
Tenemos un mundo interior cltico, o mejor no ibrico que
procede de un sustrato de gentes afincadas en el pas desde
los tiempos paleolticos y mesolticos al que a partir del siglo
VIII a.C. se aaden grandes contingentes de migradores
celtas que se desparraman por la meseta y de ella hacia la
periferia atlntica. A estos pueblos, el impacto de la cultura
griega y fenicia les llegara indirectamente y con intensidad
variable a travs de los focos culturales beros.
Por ltimo est el impacto del imperialismo cartagins en el
siglo III que involucra a los pueblos peninsulares en una lucha
que acabar integrndolos en la civilizacin romana.
Los iberos
Hasta hace poco se
crea que los iberos
haban sido, junto
con los celtas, los
primeros
habitantes de la
Pennsula llegados
a esta desde
frica.
Hoy da se da por
cierto que eran los
descendientes de
las anteriores
culturas que se
desarrollaron en
sur y el levante de
la Pennsula
Ibrica, en especial
la tartsica y la

almeriense,
aglutinados en
virtud de sus
contactos con los
colonizadores
griegos.
Los escritores
griegos llamaron
iberos,
precisamente, a
las gentes del sur
y el levante de
nuestra pennsula
para distinguirlos
de los pueblos del
interior, cuya
cultura era a todas
luces diversa.
Las poblaciones de esas reas no constituan un grupo homogneo,
sino que existan diferencias de lengua y escritura, no pudindose
hablar tampoco de unidad racial. Distinguiremos dos grandes grupos:
el andaluz y el levantino. Dentro de estos existen muchos matices
diferenciales que permiten distinguir en el grupo levantino entre el
Pas Cataln (layetanos, cesetanos, ilercaones), el valle central del
Ebro (ilergetes, edetanos) y el Pas Valenciano (edetanos,
contestanos). En el grupo meridional destacan la regin de Murcia
(mastienos), y ya en Andaluca, la costa de Almera y Granada
(bastetanos, bstulos), el curso alto y medio del Guadalquivir
( oretanos, curetes, etmaneos, turdetanos) y la zona sur, influenciada
por los fenicios.
En la evolucin de los pueblos ibricos se puede distinguir dos
perodos claramente definidos. El primero abarca desde la ltima
mitad del siglo VI a la primera mitad del III antes de Cristo, y ,
dentro de este, los siglos V y IV, que es cuando la cultura ibrica
alcanza su mayor esplendor. El dominio cartagins, en el siglo III,
pone fin a esta primera etapa y sobreviene una segunda, que se
prolongar hasta el cambio de era, a lo largo de la cual, los beros
irn perdiendo su independencia y su personalidad, para integrarse
en el enorme mosaico que Roma construy con todos los pueblos del
mundo mediterrneo.
El auge de la cultura ibrica coincide con el que experimenta el
mundo griego en general durante los siglos V y IV. En este perodo, el
territorio ibrico se ve inundado por la cultura griega, a travs de las
colonias de Espaa y su ciudad madre: Massalia. Las colonias y las
factoras preexistentes registran una prosperidad paralela a la del
resto del mundo griego, si bien a una escala ms reducida, como

consecuencia de la ambiciosa poltica econmica implantada en

Atenas por Pericles. Los mercados se multiplican, surgen nuevas
colonias y los caminos terrestres se independizan de los martimos y
se multiplican hasta formar una tupida red que enlaza con el litoral
las regiones del interior. El sudeste espaol y la Alta Andaluca,
alcanzan ahora su mxima vitalidad. El acceso a las riquezas mineras
de la regin esta abierto para los griegos.
Las ciudades ibricas

Los pueblos ibricos aparecen aglutinados en comunidades tribales,

de cuyas denominaciones y distribucin ya hemos hablado. La tribu,
como estructura social, agrupa a sus miembros segn los lazos de
parentesco que los relacionan con un antepasado comn, real o
supuesto. Un fenmeno semejante se observa entre los antiguos
griegos y romanos, que, por otra parte, no constituyen una excepcin
dentro del cuadro general mediterrneo.
La aparicin de la ciudad contribuye, por su parte, a la creacin de un
nuevo tipo de vnculos que interrelacionan a los individuos en virtud
de unos criterios diversos a los estrictamente tribales. En este estadio
de desarrollo, los elementos propios de la organizacin tribal, se
mezclan con otros caractersticos de la sociedad urbana y la ciudad se
convierte en el ncleo bsico de la sociedad ibrica.
No todos los ncleos urbanos ibricos presentan la misma fisonoma.
Los situados en las zonas litorales, en las encrucijadas de los grandes
caminos y en las regiones especialmente prsperas eran verdaderas
ciudades abiertas a todos los aires que circulaban en la poca. En
amplitud y riqueza debieron destacar las ciudades andaluzas, no
faltando en el pas una aeja tradicin urbana entre la que
destacaremos los poblados almerienses, las construcciones
megalticas y por supuesto la ciudad de Tartessos. Estas ciudades
sabemos que fueron activos focos comerciales, cuya riqueza
agropecuaria o minera les permiti figurar entre las zonas ms ricas
del mundo conocido. La poblacin parece haber sido bastante densa y
sabemos que posean plazas pblicas a modo de foro, detalle muy
importante por cuanto significa que exista una conciencia pblica que
superaba los lmites del particularismo casero.
Otro tipo de centros eran los emplazados en lugares especialmente
aptos para la defensa, generalmente en las cumbres de cerros y
mesetas. Estos son ms frecuentes en la regin levantina. Su
ereccin se debi a la persistencia de un clima general de inseguridad
y peligro. Sus restos nos hablan de una sociedad guerrera, forzada a
defenderse de bandas de ladrones venidos de las tierras interiores o
de piratas que infestaban el litoral. Generalmente las defensas
naturales se refuerzan mediante sorprendentes recintos, construidos
con enormes sillares que les dan un aspecto ciclpeo.

La sociedad ibrica
En cada uno de los dos grandes ncleos ibricos, Andaluca y
Levante, se aprecian notables diferencias en lo que se refiere a la
estructura de las diferentes sociedades.
La andaluza, con ms siglos de experiencia a sus espaldas, se
presenta como una sociedad fuertemente estratificada, en la que
destaca una clase noble, poderosa econmica y polticamente, de
cuyo esplendor hay claros testimonios arqueolgicos y literarios. Esta
divisin neta de clases se concreta en la existencia de una clase de
hombres libres, parte de los cuales forma la casta superior
dominante, y el resto, vinculado a la anterior por un sistema de
clientelas, formado por una clase media superior de artesanos y
menestrales de la ciudad, y otra, inferior, integrada por los operarios
de las minas, el campo y la ganadera. En la base de la pirmide
social aparecen los esclavos y los mercenarios extranjeros. La
desmembracin de Tartessos hace que proliferen las monarquas
locales o comarcales de carcter hereditario. Algunos de estos
reyezuelos dominaban varias ciudades, que eran regidas en su
nombre por magistrados. La defensa se encomienda a mercenarios de
origen cltico.
En el sector levantino se aprecian menos las diferencias de clase
social.. En algunas ciudades el gobierno pacfico corresponde a un
consejo de ancianos o senado, si bien en los momentos de peligro se
elige a un caudillo, participando todos los ciudadanos en la defensa.
Este modelo va evolucionando hacia el andaluz que garantizaba mejor
la regularidad de las explotaciones agrarias y mineras y la
tranquilidad de los caminos para el comercio.
La economa ibrica
Tambin en el sistema econmico existan diferencias entre las dos
zonas, andaluza y levantina, derivadas principalmente de su
estructura social. En la primera, la riqueza se concentraba en manos
de la clase dominante mientras que en el rea levantina su
distribucin era ms equitativa.
Veamos ahora cuales son las bases econmicas en que se
fundamenta la sociedad ibrica.
En cuanto a la agricultura, el cultivo extensivo del olivo y de la vid,
introducidos por los fenicios, permitan una abundante produccin de
aceite y vino. En cuanto a los cereales la produccin era bastante
desigual en el secano, pero en las vegas de los ros, especialmente el
Ebro, Segura y Guadalquivir, las cosechas eran ricas y permitan la
exportacin masiva a travs de la navegacin fluvial. Entre los
cultivos hortofrutcolas destacan las granadas, cerezas y manzanas.
Los bosques, abundantes en Andaluca, provean de madera la

importante industria naval turdetana.

Junto a la agricultura aparece la ganadera, abundando toda clase de
ganado: toros, ovejas, bueyes, asnos, y sobretodo los caballos eran
abundantisimos. La caza se utilizaba tambin para atender a las
necesidades de la poblacin.
Junto a la agricultura y la ganadera, el tercer pilar de la economa
ibrica lo constituyen la minera y la metalurgia. La riqueza en
minerales, principalmente oro, plata, cobre, hierro y plomo propicia la
creacin de una industria minera cada vez ms potente, existiendo
centros mineros de gran importancia como el de Cstulo (linares).
Los iberos aprendieron el empleo del hierro de los fenicios y celtas, y
con el fabricaban los aperos de labranza, armas y todo tipo de
herramientas.
El comercio se realizaba a travs de rutas comerciales por las que
discurri el trfico comercial de la poca. La circulacin de moneda,
tanto griega como acuada en las cecas locales y la adopcin de un
patrn de medidas facilitaban las transacciones.
La escritura
Los iberos contaban con un sistema de escritura bastante
desarrollado. Se trataba de un sistema intermedio entre la escritura
alfabtica y la silbica denominado semisilbico. Existan dos
sistemas distintos, aunque muy parecidos, el levantino y el
meridional. Solo los signos del sistema levantino han podido ser
identificados gracias a monedas bilinges iberico-latinas. El sistema
meridional todava no ha podido ser descifrado.
La religin
En el mundo ibrico se encuentran cultos parecidos a los del ciclo de
la Tierra Madre, propios de los primeros pueblos agrcolas, y, al
mismo tiempo otros que ms bien pueden relacionarse con las
creencias en divinidades celestes, propias de los pueblos dedicados a
la ganadera y al pastoreo. Estas corrientes religiosas les son
comunes al de la generalidad de los pueblos mediterrneos.
El culto a Diana del que nos habla Estrabn, es una de las muchas
advocaciones en que se fragmento la monoltica fe en la Tierra Madre
o Diosa Madre. El toro, animal al que los iberos rindieron culto, es un
smbolo polivalente, que tanto se puede relacionar con la diosa de la
tierra como con las divinidades del cielo.
Los cultos se celebraban en templos y santuarios, construidos estos a
cierta distancia de los pueblos. Los cultos en los santuarios adoptaban
ms bien la forma de romera anual, que coincidiran seguramente
con los ciclos agrcolas y en particular el solsticio de verano.
El ritual funerario es predominantemente la cremacin, las cenizas se

depositaban en una urna o pao y se colocaban en la tumba

definitiva. Del estudio de las tumbas y necrpolis se deduce que los
iberos crean en la vida de ultratumba en la que el difunto necesitara
la ayuda de los dioses.
El arte
El arte ibrico es el ms importante de cuantos florecieron en la
pennsula, antes de la llegada de los romanos.
Casi toda la escultura existente procede de santuarios y necrpolis.
La escultura ibrica se fue formando como un aspecto de un todo ms
complejo, la cultura ibrica. El tipo escultrico es el que corresponde
a los ltimos aos del arcasmo y a los primeros del clasicismo, que
en Grecia continuar con el Helenismo, pero que entre los iberos
cristalizar como un arte clsico. Los temas de la escultura
pertenecen al mundo orientalizante, ya asimilado por los iberos, a su
vida cotidiana y preferentemente a su esfera religiosa. Entre las
piezas ms importantes destacamos las damas, la Dama de Elche y la
Dama de Baza. Son numerosas las representaciones de animales
fantsticos como la Bicha de Bazalote y las estatuillas de bronce que
representan a guerreros, animales, etc...
Los pueblos del rea no ibrica
Pasemos ahora a conocer los pueblos que habitaron la Pennsula
Ibrica al mismo tiempo que en la orla meridional y levantina se
desarrollaba la cultura ibrica. Estos pueblos no ibricos, nunca
formaron un conglomerado cultural monoltico ni tampoco de signo
exclusivamente cltico o indoeuropeo. En su composicin entraba un
fuerte sustrato formado por las gentes afincadas en el pas desde
tiempos paleolticos o mesolticos. Ms o menos intensamente, segn
regiones, recibieron la influencia cultural de los focos que florecieron
en otros sectores de la pennsula y la penetracin de poblaciones
desplazadas hacia su rea por los acontecimientos que se
desarrollaban fuera de sus fronteras, como es el caso de las
invasiones clticas. El impacto de las colonizaciones griegas y fenicias
llega a estos pueblos de forma indirecta, a travs de los beros. Su
alejamiento de los grandes focos de la cultura mediterrnea es pues
uno de los elementos comunes a estos pueblos peninsulares.
Distinguiremos varias regiones claramente diferenciadas en las que se
desarrollaron formas econmicas y culturales igualmente diversas.
Cultura agrcola y matriarcal del noroeste y el Cantbrico
Este foco cultural se extiende por los territorios actuales de Galicia,
Asturias, Santander, las provincias vascongadas y algunos fragmentos
ms o menos amplios de las provincias limtrofes. Los pueblos que los

poblaban eran los galaicos, astures, cntabros y vascones. El

gegrafo Estrabn reconoca la unidad cultural de estos pueblos en su
mismo modo de vivir. La densidad de poblacin era muy elevada por
las migraciones que se produjeron en el tercer milenio desde la
meseta. Era caracterstico de esta cultura la construccin de castros o
poblados en colinas naturalmente defendidas.
Su economa se basaba en la pesca y una agricultura y ganadera
rudimentarias. El trigo escaseaba en todo el pas y la base de la
alimentacin la constitua la harina de bellotas, con la que hacan
pan. La cabaa ganadera se compona de cerdos y cabras. La
organizacin social era la tpica de los pueblos de agricultura
incipiente y adoptaba las formas propias de un rgimen matriarcal.
Los escasos recursos alimenticios, unidos a la alta densidad
demogrfica haca que los hombres se dedicarn al bandidaje o se
emplearan como mercenarios en ejrcitos extranjeros.
Los pastores del Pirineo
El segundo ncleo cultural que consideraremos es el del rea
pirenaica, habitada por gentes que vivan fundamentalmente del
pastoreo. La poblacin estaba compuesta por un sustrato de origen
megaltico al que se aadieron refugiados procedentes del mundo
ibrico y cltico. Igual que en el caso anterior, el bandidaje y el
enganche en ejrcitos extranjeros era la forma ms comn de salir de
la miseria de una economa de subsistencia.
La cultura fundamentalmente pastoril de Celtiberia
El origen de los pueblos celtberos que poblaban la mitad oriental de
la meseta esta en las invasiones celtas de los siglos VIII y VI. La
posterior influencia comercial y cultural que estos reciben de la
cultura ibrica har que cristalizen las caractersticas propias del
pueblo celtbero. Las principales tribus son los pelendones, arevacos,
belos, titos y lusones. Las ciudades y aldeas suelen estar emplazadas
en altozanos situados en llanos propicios a la agricultura y rodeadas
de murallas y estn regidas por un consejo o senado dominado por
una oligarqua que concentra en s el poder poltico y econmico.
La gran riqueza celtibrica era el ganado lanar, bovino o caballar,
siendo abundante el oro y la plata procedente de sus transacciones
con el mundo ibrico.
La cultura de los verracos
El oeste de la meseta estaba ocupado por el pueblo de los vetones,
llegado a la pennsula en el siglo VI y que se impuso a la poblacin

indgena, mucho ms numerosa, esclavizndola y formando un casta

guerrera al estilo de los lacedemonios en Esparta. El nombre de
cultura de los verracos procede del gran nmero de esculturas de
animales esculpidas en bloques monolticos de granito que se han
encontrado en su territorio, los ms famosos son los Toros de
Guisando. Sus poblados se sitan siempre en lugares inexpugnables y
se rodean de fuertes recintos amurallados.
La economa vetnica se basa en una riqusima ganadera de toros,
cerdos y cabras cuyo cuidado se encomendaba a la clase servil. La
agricultura estaba muy poco desarrollada no conociendo el arado
hasta la llegada de los romanos.
rea de cultura colectivista agraria del valle del Duero occidental
Tratamos ahora de los pueblos que ocupaban las llanuras que se
extienden por las actuales provincias de Burgos, Palencia y Valladolid
y parte de las de Len, Zamora, Salamanca y Segovia. Los vacceos
procedan tambin de las migraciones celtas que se produjeron en
siglo VI.
La riqueza de la agricultura vaccea posibilit la existencia de una
poblacin numerosa a la que no faltaron cualidades para la guerra,
que por otro lado les eran necesarias para resistir las incursiones de
pillaje de sus belicosos vecinos vetones.
Los vacceos desde su establecimiento en el pas hasta la conquista
romana mantienen una interesante y original institucin que consista
en sortear cada ao las parcelas en que dividan sus campos entre las
familias. Cada una labraba la que le tocaba en suerte, y una vez
recogida la cosecha, almacenaban el trigo en comn, distribuyndose
a cada familia una parte proporcional a sus necesidades.

rea de la cultura superior lusitana

Los pueblos lusitanos proceden del pueblo celta de los lusones,
establecido en un principio en el valle del Jaln y que posteriormente
emigra de forma parcial ante la llegada de vacceos y arvacos. Esta
migracin les lleva a la portuguesa sierra de la Estrella. De all se
extienden posteriormente hacia Extremadura y la mitad sur de
Portugal donde adquieren su personalidad histrica definitiva.
La Lusitania fue una regin rica tanto en ganadera como en
agricultura. Sin embargo, un sistema social injusto hacia que las
riquezas se concentrarn en una clase privilegiada.
Esto explica que a pesar de la riqueza de su pas, muchos lusitanos se
vieran obligados a sobrevivir gracias al bandolerismo y al saqueo en
las tierras vecinas del Guadalquivir.
El imperialismo cartagins

Cartago haba sido un pequeo establecimiento fundado por los

fenicios en la costa de Tnez en los comienzos del primer milenio.
Con el tiempo, la prosperidad de la colonia, basada en su inmejorable
situacin estratgica en medio del mediterrneo, creci de tal forma
que cuando Tiro empez a sentir el peso del poder asirio, los
cartagineses se independizaron totalmente de la metrpolis. Cartago
inici entonces una poltica que le llev al liderazgo sobre todas las
colonias fenicias de occidente. Entre estas estaban las factoras
espaolas, situadas entre el cabo San Vicente y el de Palos, que
enviaban estao, plata y pescado salado.
Al finalizar la primera guerra pnica una Cartago empobrecida y
acorralada puso todas sus esperanzas de reconstruccin en una gran
empresa: la conquista de la Pennsula Ibrica, o al menos de la regin
andaluza y levantina. El hombre que llevara a cabo tal azaa sera
Amlcar Barca.
Amlcar llega con su ejercito a Cdiz, nica plaza que les quedaba a
los Cartagineses en Espaa despus de guerra, en el ao 237 a.C. Su
misin era crear un nuevo imperio comercial cartagins, as como una
base de operaciones para el desquite contra Roma.
Los primeros en recibir el choque de las tropas cartaginesas fueron
los habitantes de la cuenca del Betis. Uno a uno los reyezuelos de
esta zona se entregaron por el miedo, la fuerza o la diplomacia,
aadindose al ejercito invasor.
El dominio cartagins se hizo inmediatamente rentable, se hicieron
nuevas prospecciones y la plata empez a manar generosamente
sobre las arcas cartaginesas.
Avanzando hacia el levante, fueron cayendo una a una las ciudades
ibricas y colonias griegas que Amlcar encontraba en su camino.
Inmediatamente, numerosas quejas llegaron a Roma. Amlcar haba
violado el pacto firmado el ao 348 en el que se fijaba el lmite entre
zonas de influencia romano-cartaginesas en la ciudad de Mastia
(Murcia), que ahora quedaba a espaldas del ejercito cartagins. A
pesar de esto, la nica reaccin romana fue enviar una embajada de
protesta ante la cual Amlcar alego la necesidad de las conquistas
para saldar las deudas debidas a Roma por la guerra.
En el invierno del ao 229 muere Amlcar en una escaramuza con los
Orejanos. Sin embargo, despus de una guerra de nueve aos, haba
conseguido ya para Cartago la plata y los mercenarios de Iberia.
Su labor fue continuada por su yerno Asdrbal. Su mayor acierto fue
sustituir los mtodos violentos por los pacficos, culminando una
poltica de alianzas con los reyes ibricos y desposando a la hija de
uno de aquellos. A esto sigui la fundacin de la ciudad de Cartago
Nova y un tratado con los romanos que fijaba los lmites de influencia
de los dos imperios en el ro Ebro.
En el ao 221, Asdrbal muere asesinado. A su muerte, los
cartagineses ya eran dueos de todo el sur de la Pennsula y del
Levante, hasta el golfo de Valencia, y es probable que dominasen

tambin el territorio de los Oretanos.

Aquel mismo ao el ejercito eligi a su nuevo general: Anbal, que a
la sazn solo contaba 25 aos. La eleccin de Anbal como jefe marc
una vuelta a los mtodos de Amlcar. En el verano del 221, invade el
territorio de los olcades y al ao siguiente penetra profundamente en
los territorios de la meseta central, ocupando las ciudades de Toro y
Salamanca que le pagan sendos tributos y regresa a Cartago Nova
con numerosos rehenes. A su vuelta es atacado por una coalicin de
carpetanos, vacceos y olcades en las riberas del Tajo, a los que
derrota.
De esta forma, el dominio cartagins se ampli con las tierras del
litoral atlntico, hasta la desembocadura del Tajo y tambin por las
del sudeste de la meseta. El tesoro del ejercito haba aumentado
considerablemente y un nuevo filn de mercenarios se haba abierto.
Para consolidar su retaguardia ante de realizar su ltimo objetivo, la
conquista de Roma, solo le quedaba un ltimo objetivo: la conquista
de Sagunto.
Fue precisamente el ataque a esta ciudad y su peticin de ayuda a
Roma la que provocara el inicio de la Segunda Guerra Pnica que
concluy con la derrota de Anbal, el inicio del fin del poder cartagins
y la conquista romana de la Pennsula.
2004 Juan Carlos Garca Palacin.
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