Cristianismo

Arriba, el smbolo ichtus o ichthys, creado por la combinacin de las letras griegas. El
vocablo significa 'pez', pero constituye adems un acrnimo: , ,
(Isos Christs,Theo Hyis, St r), que se traduce alespaol como Jess Cristo, Hijo de Dios,
Salvador. El ichtus o ichthys fue uno de los primeros smbolos cristianos 1 y se convirti en
emblema del cristianismo primitivo.2Abajo, el trmino labrado en mrmol en las ruinas
de feso, en Asia Menor.

El cristianismo (del latn christianismus, y este del griego )3 es

una religin abrahmica monotesta basada en la vida y enseanzas atribuidas a Jess de
Nazaret, presentadas en el canon bblico que recoge tanto el Antiguo como el Nuevo
Testamento. Los cristianos creen que Jess es el hijo de Dios, as como
el Mesas (o Cristo) profetizado en el Antiguo Testamento, que muri para la redencin de
los pecados del gnero humano, y que resucit tres das despus de su muerte.
Algunos de los escritos sagrados cristianos son compartidos con el judasmo.
El Tanaj constituye, junto con la Biblia griega ms antigua que el Tanaj en su forma
actual, la base y la fuente para el Antiguo Testamento de las diferentes biblias cristianas.
Por este motivo, el cristianismo es considerado una religin abrahmica, junto con el
judasmo y con el islam.
Historiogrficamente, sus inicios se ubican en la primera mitad del siglo I Anno Dmini, en
tiempos de Jess de Nazaret. No obstante, la fe cristiana considera ese tiempo como la
llegada del Mesas anunciado en profecas judas del Antiguo Testamento.
Algunos estudios del siglo XX no toman como fecha incontrovertible el ao 33 d. C. para la
muerte de Jesucristo. Hay quienes, al indagar en las fechas, sugieren que pudo haber un
desfase de 4 a 8 aos entre el inicio del cmputo de la era cristiana y la fecha precisa del
nacimiento de Jess de Nazaret, conocido como Cristo. 4 En adicin a esto, no hay clara
certeza ni consenso entre estos autores de que este haya muerto a la edad de 33 aos, tal
como algunos textos bblicos parecen mostrar.Nota 1 En sus primeras dcadas, el
cristianismo era considerado por algunos como una doctrina sectaria de las
tradiciones judas ortodoxas.6 Desde que el cristianismo se convirti en la religin oficial
del Imperio romano en el siglo IV, ha influido de manera significativa en la cultura
occidental y en muchas otras.
La palabra cristianismo proviene del griego , christians, cristiano, la cual a su
vez procede del nombre propio ,Christs, Cristo, traduccin del hebreo Mesas,
que significa ungido. El origen del trmino se indica en el libro de Hechos de los
Apstoles:
Y parti Bernab a Tarso a buscar a Saulo; y hallado, lo trajo a Antioqua. Y conversaron todo un
ao all con la Iglesia, y ensearon a mucha gente; de tal manera que los discpulos fueron llamados
cristianos primeramente en Antioqua.

Hechos de los Apstoles 11:25-26. Ed. Reina-Valera.

ndice
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1 Origen y difusin

2 Creencias
2.1 Escrituras

2.1.1 Textos

2.1.2 Interpretacin

2.2 La vida despus de la muerte

2.3 La venida de Cristo

3 Prcticas
o

3.1 Bautismo

3.2 Culto semanal

3.3 Estilo de vida cristiana

3.4 Oracin

3.5 Prcticas penitenciales

3.6 Liturgia

4 Smbolos

5 Denominaciones
5.1 Iglesia catlica romana

5.1.1 Grupos catlicos escindidos

5.2 Iglesia ortodoxa

5.3 Iglesias de tradicin alejandrina

5.4 Iglesias derivadas de la reforma protestante

5.4.1 Anglicanismo

5.4.2 Iglesias pentecostales

5.4.3 Restauracionistas

5.5 Otras corrientes cristianas

5.5.1 Derivadas de la Iglesia histrica

5.5.2 Iglesias cristianas no calcedonianas

5.5.3 Testigos de Jehov

5.5.4 Grupos basados en fuentes suplementarias

5.6 Judos mesinicos

6 Historia

7 Estructura

8 Relacin del cristianismo con otras religiones

o

8.1 Paganismo

8.2 Judasmo

8.3 Islam

8.4 Otros

9 Cristianismo y persecucin
o

9.1 Clases de persecucin religiosa

9.2 Historia

9.3 Siglos XX y XXI

10 Crticas al cristianismo

11 Vase tambin

12 Notas

13 Referencias

14 Bibliografa
o

14.1 En ingls
15 Enlaces externos

Origen y difusin[editar]
Artculo principal: Orgenes del cristianismo

El cristianismo tiene su origen histrico en el judasmo de comienzos de la era actual. Si

bien Jess de Nazaret se autoidentific siempre como un judo devoto, en su doctrina y
sus enseanzas, l mismo se identific como el camino al Padre Celestial:7
Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m.
Juan 14:6

En los evangelios hay amplia evidencia de que Jesucristo asegur ser el nico camino a
Dios, lo cual sera enseado as mismo por sus primeros seguidores, incluyendo a los
apstoles Simn Pedro y Pablo de Tarso.8 9
No se conoce con precisin el nmero de seguidores que pudo alcanzar el cristianismo en
vida de Jess de Nazaret, ni cuntos seguan dentro de la comunidad cristiana por l
fundada tras su muerte, ajusticiado por las autoridades seculares. Pocos aos despus de
su muerte, Pablo de Tarso, un judo que en el decir de los Hechos de los Apstoles
posea la ciudadana romana, tuvo un papel destacado predicando y poniendo en contacto
a diversos grupos cristianos del Oriente Prximo.10 El carcter misionero de Pablo de Tarso
y otras figuras del cristianismo primitivo influy de forma decisiva en toda la historia
posterior del cristianismo.11
Al final del siglo I, ya se haban constituido las cuatro corrientes bsicas del cristianismo
primitivo que terminaron por integrar el canon bblico, y que podran esquematizarse
escritursticamente en: (1) el cristianismo paulino, integrado por
el corpus de cartas escritas por Pablo de Tarso y su escuela;12 (2) el judeo-cristianismo,
representado por los escritos derivados de las posturas de Santiago el Justo y de Simn
Pedro; (3) el complejo cristianismo sinptico (que abarca desde el judeo-cristianismo
del Evangelio de Mateohasta el pagano-cristianismo del Evangelio de Lucas y de
los Hechos de los Apstoles), y (4) el cristianismo jonico.13

Algunas personalidades del cristianismo primitivo: a la izquierda, Simn Pedro y Pablo de Tarso,
figuras excluyentes de los llamados judeo-cristianismo y cristianismo paulino (representados
artsticamente por El Greco); en el centro,Juan el Evangelista, quien encarn el llamado cristianismo
jonico (representado artsticamente por Guido Reni); a la derecha, Marcos el Evangelista y Lucas
el Evangelista, a quienes se atribuye tradicionalmente la integracin escriturstica del
complejo cristianismo sinptico (representados artsticamente por Mathias Stomer).

La tarea de estos primeros cristianos llev a la formacin de comunidades cristianas en

numerosos lugares del Imperio Romano, especialmente en su parte oriental. El
socilogo Rodney Stark, quien estudi diversas fuentes histricas para su libro El auge del
cristianismo, concluy que hacia el ao 300 d. C., el cristianismo estaba difundido tanto
entre las clases populares como en un nmero de personas ricas e influyentes de la
sociedad romana, y se aventur a situar la cifra de cristianos entre el 10 y el 25 % de la
poblacin del Imperio.14 Con el edicto de tolerancia del emperador Constantino I el Grande,
el cristianismo se convirti en religin legal y progresivamente en la religin favorecida por
el estado. En las ciudades el nmero de cristianos siempre haba sido mayor, y hacia el
siglo V la poblacin no cristiana del imperio se concentraba masivamente en zonas rurales
(pagi), por lo que la religin olmpica acab llamndose paganismo por ser importante solo
en esas zonas.14
Una vez convertida en religin mayoritaria del Imperio, el cristianismo se expandi a toda
Europa. Los pueblos germnicos se fueron cristianizando progresivamente entre los siglos
IV y IX. Cirilo y Metodio predicaron a los eslavos en el siglo X. El cristianismo haba llegado
a las islas britnicas en el siglo V, cuando Patricio de Irlanda estaba activo en la regin. A
partir del siglo VII las potencias cristianas de Europa rivalizaron con las potencias
islmicas. En el sur y centro de Europa, con la excepcin de las zonas bajo administracin
musulmana, el cristianismo fue la principal religin desde antes del siglo IX hasta la
actualidad. La expansin al norte de Europa y Europa oriental fue ms tarda, pero tambin
en esas regiones desde hace siglos el cristianismo ha sido histricamente la religin
mayoritaria. Con la expansin europea en Amrica hubo un esfuerzo deliberado por
imponer ya sea pacficamente, ya sea mediante coacciones, el cristianismo a las
poblaciones de origen americano. Desde el siglo XVI los portugueses hicieron esfuerzos
tambin por llevar el cristianismo a ciertas reas de frica y Asia, que estaban bajo su
dominio. El auge del colonialismo europeo en frica, Asia y Oceana aument el nmero
de cristianos en todo el mundo.

A la izquierda, mapa que muestra la expansin del cristianismo en Europa, sudeste de Asia y norte
de frica hacia los aos 325 (azul) y 600 (celeste) de la era comn. A la derecha, mapa que seala
en violeta los pases en los que la mayora de la poblacin profesa el cristianismo en la actualidad. 15

Segn un estudio de 2005, habra en el mundo ms de 2100 millones de cristianos, 16 o

cerca de un tercio de la poblacin mundial, siendo la religin con ms seguidores del
mundo. Otro estudio, publicado en 2011, habla de 2180 millones de cristianos en el
mundo.17

Creencias[editar]

Un icono cristiano orientalrepresentaba el emperador Constantino y los Padres del Primer Concilio
de Nicea (325). Sin embargo el texto mostrado no es el Credo de Nicea (325) sino el Credo Niceno
Constantinopolitano (381) con el inicial (creemos) sustituido por (creo), como en
la liturgia.

Existe un ncleo ms o menos compartido de creencias y doctrinas entre los diferentes

grupos cristianos, si bien algunas de esas doctrinas no son aceptadas por todos. En ese
ncleo se encuentra:

Que Dios es uno y, al mismo tiempo, tres personas distintas (Padre, Hijo y Espritu
Santo; Mateo 28:19) con misiones diferentes; la doctrina de la Trinidad es aceptada
por la mayora de los cristianos en la actualidad, mas no por todos, y es motivo de
controversia desde los inicios del cristianismo;

Que Dios Padre cre y conserva el universo por su Palabra, el Verbo, sin quien no
se hizo nada de todo lo hecho (Juan 1:3);

Que Dios Padre se revel desde el principio a los hombres y cuid del gnero
humano para dar vida eterna a todos los que buscan la salvacin con la perseverancia
en las buenas obras (Romanos 2:6-7);

Que habl a la conciencia de nuestros antepasados en distintas ocasiones y de

muchas maneras por medio de los profetas, y que en la etapa final habl por su Hijo
(Hebreos 1:1-2), Jesucristo, hombre verdadero (Jess de Nazaret), Palabra de Dios
hecha carne (Juan 1:14), que lleva a su plenitud la accin del Padre a favor de la
humanidad;

Que fue Jesucristo quien revel la verdadera naturaleza de Dios, llamando a Dios
su Padre y nuestro Padre (Juan 20:17) y anunciando la venida del Espritu Santo
(Hechos 1:8), el Espritu de Dios, Espritu de la verdad (Juan 16:13), el mismo que lo
movi a l y que hizo de sus apstoles sus testigos.

Sin embargo, en otras creencias y doctrinas los cristianos difieren entre ellos, por ejemplo,
sobre cul es el criterio vlido para aceptar una creencia. Para los catlicos y ortodoxos,
sus respectivas Iglesias estn instituidas o tuteladas de algn modo por Dios para servir de
gua a los cristianos. Para los protestantes la principal fuente de conocimiento es la Biblia y
la gracia divina que Dios concede a ciertos hombres. En general todos los cristianos
reconocen que las acciones que Dios quiere que sean llevadas a cabo estn inspiradas
por elEspritu Santo. Los escritos sagrados, entre los que destaca la Biblia, son la principal
fuente doctrinal vlida de muchas denominaciones, en particular las de
corriente protestante.
Otra fuente doctrinal importante es la tradicin apostlica (especialmente para la Iglesia
catlica y la Iglesia ortodoxa), los concilios y loscredos, aunque no poseen necesariamente
la unicidad de criterios para su aceptacin, ya que pueden ser asumidos total o
parcialmente, o rechazados totalmente, dependiendo de la denominacin. Algunas
tradiciones cristianas, tales como los bautistas y las Iglesias de Cristo, aceptan estas
creencias, pero no el credo mismo, debido a que los credos son considerados en estos
grupos como no pertenecientes a las escrituras. Todo lo anterior sucede tambin con otros
escritos aunque no poseen tanta aceptacin como la Biblia. Sin embargo, el catolicismo
argumenta que fue gracias a su tradicin apostlica que tuvo los criterios para seleccionar
los documentos vlidos que constituyen el Nuevo Testamento y determinar los apcrifos,
durante el ao 397 en el concilio de Cartago. Adems la imprenta solo se invent en el
siglo XV enAlemania, por tanto los creyentes no contaban con la Biblia para sustentar su
doctrina; haba muy pocas biblias, pues eran escritas manualmente por los monjes durante

varios aos y eran demasiado costosas. Es decir, que antes que los cristianos pudieran
apoyarse en el Nuevo Testamento, tenan que hacerlo en la tradicin de la Iglesia.
Ya desde los primeros tiempos de difusin de las enseanzas de Cristo y de las diferentes
escuelas que formaron los discpulos suyos al final de su vida y sus ministerios histricos,
biogrficos y humanos,Nota 2 surgieron diferencias muy significativas respecto del papel e
importancia de Cristo, de su misin redentora, de su naturaleza y de su glorificacin, y de
muy numerosas cuestiones doctrinales referentes a su predicacin y enseanzas, la
seleccin de textos que pudieron haberlas descrito de forma ms correcta el Nuevo
Testamento, los llamados Logia (dichos o palabras) de Jess, o bien, los evangelios y
escritos gnsticos y apcrifos, y la interpretacin textual o contextual de los cuerpos
de textos sagrados.
De hecho, de los doce que, segn el testimonio de dos de los llamados Evangelios
cannicos, habran sido investidos como apstoles de forma original, solo cinco de ellos
dejaron documentos que fueron admitidos en el Canon del Nuevo Testamento, el resto de
los doce incluyendo a Judas Iscariote, y algunos de los cinco ya antes mencionados,
pasaron a la historia como autores de documentos gnsticos, que, al paso de los siglos,
dejaron de ser vistos como textos sagrados, llegando a ser tenidos por apcrifos.
Debe tenerse en cuenta que el nombre de cristianos ha sido compartido a travs de los
siglos, y no siempre de formas muy armnicas, por grupos numerosos de creyentes, cada
cual, a su vez lleg a desconocer como cristianos a grupos con posturas dogmticas
concretas distintas de las propias. Dicho de otra forma, cristianos es el nombre comn de
grupos tan distintos entre s como
los catlicos, marcionitas, arrianos, nestorianos, coptos, jacobitas, ortodoxos, ctaros o
albigenses, anglicanos, protestantes,mormones, veterocatlicos y otros tipos de grupos
que reflejan posturas dogmticas concretas ms dismiles.
La Iglesia catlica adopt ese nombre luego que los discpulos liderados por Pedro
siguieron las instrucciones de Jess cuando resucit: Vayan y lleven las buenas nuevas a
todas las naciones, es decir: catolisis segn como se narr en griego en los evangelios. O
sea que catlico es un adjetivo que corresponde al sustantivo cristianos. Se
acostumbraba as llamarles catlicos por su trabajo evangelizador en viajes misioneros de
pas en pas.
Los evanglicos (protestantes) aparecieron con los reformistas quince siglos despus y en
los ltimos tiempos se han denominado ms como 'cristianos'. A travs de los siglos, todos
estos distintos grupos confesionales, o al menos doctrinales, reivindican a Cristo como
su Maestro, Lder, Rey, Seor o Dios, y algunos, as mismo, como su Redentor oSalvador,
acogiendo con gusto todas sus enseanzas o cuerpos doctrinales que en su nombre les
fueron entregadas, y dando testimonio de estos hechos de mltiples maneras, que
incluyen el dejarse privar de la existencia antes que renegar de su adhesin a l, o bien,
de los valores, ideas o creencias de alguna u otra forma vinculadas a l.
Aunque existen enormes diferencias en las creencias entre unos cristianos y otros, la
mayora de las cuales basadas en diferentes interpretaciones de los mensajes bblicos,
aun as es posible plantear afirmaciones generales que describen las doctrinas de una
gran mayora, entre las que destacan: la pasin, muerte y resurreccin de Cristo,

Cristo crucificado, deDiego Velzquez.

Jesucristo es el Mesas (o Cristo) descrito en el Antiguo Testamento y Nuevo

Testamento. Las corrientes principales del cristianismo aseguran que es
completamente Dios (o divino) y completamente humano.

La Trinidad, esto es, que Dios es un ser nico y eterno que existe como tres
personas eternas, distintas e indivisibles: Padre, Hijo (Logos divino, encarnado en la
persona de Jesucristo), y el Espritu Santo.

La salvacin, mediante conversin,Nota 3 perdn de los pecados, y la victoria sobre

todas las consecuencias del pecado. Esta salvacin es otorgada por la gracia de Dios
y fue conseguida por Jesucristo en su crucifixin y su posterior resurreccin, mediante
la cual se obtiene la vida eterna. La rama teolgica que estudia cmo sucede esto se
denomina soteriologa.

La ascensin de Jesucristo al cielo, la instauracin del Reino de Dios o del seoro

de Jesucristo y su Segunda Venida.

La Resurreccin General, en la cual las personas que han muerto junto con los
que se encontraren vivos para ese momento se levantarn de la muerte al final del
tiempo, para ser juzgadas por Jesucristo.

No todos los cristianos han aceptado completamente estos estatutos de fe. De hecho, la
mayor parte de los credos apuntan a diferenciar ciertas creencias de otros cristianos
primitivos, los cuales son tomados usualmente como herticos, ya que representan una
divergencia consciente de la corriente principal del cristianismo. La mayora de las disputas
se centran en la divinidad de Jess, la Trinidad, o ambos. Ejemplos de esto incluyen a los
grupos ebionitas, los cuales niegan la divinidad de Jess; los no trinitarios o unitarios, que
rechazan el dogma de la Trinidad; los gruposdocetistas, que niegan que Cristo haya sido
humano; o los arrianos, quienes consideran que el Hijo de Dios es una criatura creada por
Dios, pero no Dios mismo, entre otros.

Escrituras[editar]
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada,
como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas.
Este aviso fue puesto el 8 de mayo de 2013.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
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Biblia Vulgata.

Existe dentro del cristianismo una agrupacin de libros que se conoce como Biblia, que
contiene texto sagrado para su consideracin y obediencia. Las distintas denominaciones
cristianas varan en cuanto a la forma de traduccin e interpretacin de dichas escrituras.
Textos[editar]
Virtualmente todas las Iglesias cristianas aceptan la autoridad de la Biblia, la cual incluye
el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento, si bien el canon bblico, o libros que se
incluyen, difiere entre las diferentes denominaciones, como es el caso del Antiguo
Testamento.
Las distintas Iglesias cristianas ortodoxas, as como diversas Iglesias orientales de
dogma nestoriano y eutiquiano, y la iglesia catlica latina occidental, incluyen en
sus Biblias otros libros llamados los deuterocannicos, que las comunidades cristianas
primitivas haban recibido en la Biblia Septuaginta, bastante ms extensa que
el Tanaj judo hebreo-arameo, de las comunidades israelitas de habla griega de todo el
Mundo Clsico.
Debido a la ignorancia de algunos de los Padres de la Iglesia de esta transferencia
cultural, la Iglesia occidental mantuvo una postura bastante reservada hacia estos escritos,
los deuterocannicos, durante algunos siglos (Siglos III al V). Pero ratific su pertenencia
al canon de la Biblia en los Concilios II de Roma (382), III de Hipona (393), III de Cartago
(397) y IV de Cartago (419).
Durante la Reforma protestante del Siglo XVI, Lutero decidi que no eran inspirados, y
retom el Tanaj como su fundamento para el canon del Antiguo Testamento. En medio del
debate suscitado, la Iglesia occidental ratific la decisin de recibirlos como parte del
canon durante los trabajos del Concilio de Trento (1546).
Las distintas Iglesias cristianas ortodoxas, nestorianas de Oriente y eutiquianas de frica,
reivindican posturas bastante ms eclcticas, pues asumen posturas de Padres de la
Iglesia junto a las decisiones conciliares tempranas de la Iglesia latina occidental. A causa
de lo cual, el canon de sus Biblias es bastante ms amplio que el canon de la Iglesia latina
occidental, e incluye el Salmo 151, la Oracin de Manass, el Libro III de Esdras y el Libro
III de los Macabeos (adems de estos, el Libro IV de Esdras y el Libro IV de los Macabeos
figuran, as mismo, en muchas importantes versiones y ediciones de la Biblia).

Cada grupo cristiano suele llamar apcrifos a todos los escritos no incluidos en su versin
del canon, si bien las diferentes confesiones dentro del cristianismo coinciden en el uso de
este trmino para hacer referencia a los textos excluidos del canon de las Biblias cristianas
ortodoxas. Solamente la Iglesia latina, y algunos protestantes respetuosos,
llaman deuterocannicos a los libros catlicos ausentes de las Biblias protestantes. Las
Iglesias de Oriente rechazan de manera terminante el uso occidental de distinguir los libros
propios del canon amplio, de los protocannicos comunes a todos los cristianos.
Otros, como los Testigos de Jehov, han producido sus propias traducciones de la Biblia
asegurando que se trata de una versin fidedigna y leal con los idiomas originales.
Algunos grupos cristianos tambin han generado escrituras adicionales y son
consideradas como escritura inspirada. Ejemplos muy conocidos incluyen los escritos
de Ellen G. White, teloga y doctora de la Iglesia Adventista del Sptimo Da; el Libro de
Mormn, adscrito a Jesucristo como otro Testamento, Doctrina y Convenios, y La Perla de
Gran Precio, empleados por La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos
Das (conocidos popularmente como Iglesia Mormona); o las escrituras de Mary Baker
Eddy, terica y fundadora de la Ciencia Cristiana.
Esta elevacin de otras escrituras al mismo nivel de las escrituras aceptadas es la mayor
causa de disputas entre estos grupos y las principales corrientes cristianas. Se podra
esperar que los luteranos y los calvinistas considerasen las interpretaciones
de Lutero y Calvino, respectivamente, con similar reverencia, pero no es as; de hecho la
mayora de los telogos catlicos y protestantes estn de acuerdo en que no son de
ninguna forma inspirados.
El grado de sacralidad de los textos bblicos vara segn las distintas denominaciones. En
el catolicismo y la Iglesia ortodoxa, el texto suele ser considerado per se digno de algn
grado de culto, y es llevado en procesin y colocado en altares o lugares dignificados. En
el protestantismo, el texto carece de este tipo de valoracin y solo es tomado en cuenta,
en forma independiente al libro fsico, el contenido de las escrituras y su interpretacin; sin
embargo, son denominados como 'fundamentales' debido a concentrarse y referirse a la
Biblia como si esta fuera Dios mismo.
Interpretacin[editar]
Entre las distintas denominaciones cristianas no existe consenso en la interpretacin de
la Biblia, lo cual ha sido la principal causa de las divisiones histricas y presentes en la
doctrina y prctica cristiana. La posicin ms extrema en cuanto a la literalidad y
conservacionismo del contenido de la Biblia cristiana se ha denominado fundamentalismo
cristiano y se asocia principalmente al protestantismo. Esto tiene relacin a uno de los
principios de la Reforma, que es la sola scriptura, de acuerdo a lo cual, se ve a la Biblia
como la nica y final fuente de fe y doctrinas y asume que cualquier creyente cristiano es
capaz de interpretarla.
Catlicos, ortodoxos y algunos anglicanos consideran a la Biblia como una fase formativa
de la tradicin de la iglesia, la cual ha sido continuada mediante decisiones de losconcilios
ecumnicos, las escrituras de los Padres de la Iglesia y, en el caso del catolicismo, por
declaraciones papales.
Una de las causas de las diferencias en las interpretaciones radica en la precisin con la
que se han traducido los textos de los originales y se ha transmitido su sentido, con las
consideraciones etimolgicas y lingsticas que corresponden.
Debido a esto, existen en el mundo numerosas traducciones de la Biblia, cuyo sentido,
muchas veces, carece de la fiabilidad requerida y vara su sentido, hasta el punto de
generar controversias doctrinales o de aplicabilidad entre quienes las interpretan.

La vida despus de la muerte[editar]

Representacin artstica delPurgatorio.

Las visiones de los cristianos de la vida despus de la muerte generalmente involucran

el Cielo (tambin llamado Paraso) y el Infierno. El catolicismo, desde los primeros siglos,
cree en un lugar intermedio llamado Purgatorio. A excepcin de este ltimo (cuyos
habitantes entrarn finalmente al Cielo, despus de una purificacin), la permanencia en
estas regiones es usualmente asumida como eterna. Hay, sin embargo, algunos debates
en este ltimo punto, por ejemplo entre los ortodoxos.
Muchos cristianos interpretan la salvacin como la posibilidad de entrar al Cielo como
don de Dios (y escapar del Infierno) despus de la muerte. La pregunta de quin es salvo
ha sido considerada como un misterio por muchos telogos, aunque los protestantes lo
consideran como un tema de aceptacin de Jess como nico Seor y Salvador, rasgo
que es solo la expresin de un hecho consumado para lospredestinacionistas, como los
calvinistas. La creencia de que todos sern o pueden ser salvos se conoce
como universalismo que deriva de la idea de Apocatstasis aceptada entre otros por los
ortodoxos griegos.
Generalmente no est claro cmo la vida despus de la muerte se ajusta con la doctrina
de la Resurreccin General, en cuestiones como, por ejemplo, si la vida eterna comienza
inmediatamente despus de la muerte, o al final del tiempo; y si esta vida despus de la
muerte involucrar la resurreccin de un cuerpo fsico o en una forma espiritual glorificada.
La mayora de los cristianos aseguran que un alma sin conciencia sobrevive a la muerte
fsica del cuerpo, aunque otros rechazan esto diciendo que solamente los buenos sern
fsicamente resucitados, mientras que los otros permanecern en la tumba.
En cambio, algunos grupos, como los Adventistas del Sptimo Da y los
denominados Testigos de Jehov, aseguran que los muertos estn inconscientes e
impotentes en sus sepulcros, que no existe nada que sobreviva a la muerte del cuerpo
fsico, y que en la resurreccin Dios devolver la vida a quienes l tenga en su memoria,
tanto personas justas como injustas. Por lo tanto, lo que creen los Testigos es que la
resurreccin significar una reconstruccin completa de los seres humanos fallecidos que
estn durmiendo en el sueo de la muerte.
Algunas denominaciones cristianas, tratadas como apstatas por las ms numerosas o
representativas corrientes existentes dentro del cristianismo, han promovido la creencia en
la reencarnacin (principalmente el Nuevo Pensamiento e iglesias de la Nueva Era)
o espritus (muchas iglesias espiritistas se identifican a s mismas como cristianas). Estos
grupos normalmente aseguran que tales doctrinas se pueden encontrar en la Biblia o en la
tradicin cristiana primitiva.

La venida de Cristo[editar]

Artculo principal: Escatologa cristiana

El juicio final por El Bosco.

El Credo Niceno afirma que este mundo algn da llegar a su fin, cuando Cristo regresar
(vase Segunda Venida) para juzgar a los vivos y a los muertos e inaugurar un cielo nuevo
y una tierra nueva. Adems de esta importante doctrina, los cristianos mantienen
diferentes opiniones del tiempo, significado y naturaleza de los eventos que preceden el
retorno de Cristo. Varias interpretaciones escatolgicas, como el Futurismo, aaden
detalles como el reinado del Anticristo, el Armagedn, el Rapto y el Milenio. Aunque son de
mucha importancia para ciertos grupos, la mayora de los cristianos y de las
denominaciones no dan un gran nfasis a las enseanzas escatolgicas, y se enfocan en
el evangelio y las enseanzas de Cristo. Algunos cristianos esperan que estos eventos
ocurran en un futuro muy distante, mientras otros lo interpretan de manera simblica.
Otros insisten en que el Juicio Final es inminente, siguiendo una antigua lnea de
pensamiento, el cual posiblemente se extiende a Jess mismo. Aunque Jess no dijo el
da o la hora, algunos han intentado predecir el fin del mundo en el ao 1000 (la Larga
Noche de Terror), 1666, 1844 (la Gran Decepcin de la historia del movimiento millerita),
2000 y 2001 por nombrar algunos episodios histricos. Tales expectativas son fcil blanco
para el humor (por ejemplo, El cuento del molinero de los Cuentos de Canterbury). Aun
as, los principales grupos cristianos todava afirman que, algn da, el Juicio Final vendr,
y muchos no estarn preparados.
Algunos grupos sostienen que todos estos eventos ya estn ocurriendo. Los Testigos de
Jehov afirman que los ltimos das referidos en la Biblia comenzaron en 1914, y que
Cristo se encuentra gobernando de manera invisible desde esta fecha. La Iglesia de la
Unificacinensea que Cristo ha retornado en la persona de su fundador, Sun Myung
Moon.

Prcticas[editar]

Fraccin del pan en laEucarista.

En lneas generales, Jesucristo es para los cristianos el Hijo de Dios, por lo que sus
prcticas se orientan hacia su relacin con Dios, de la cual se desprenden sus actividades
tpicas.
Dentro de las prcticas ortodoxas y catlicas, destacan especialmente siete sacramentos:

Bautismo, signo inicitico de introduccin al cristianismo. (Bautismo en

el Jordn por Juan Bautista);

Confirmacin, signo que ratifica la fe en Jesucristo;

Eucarista, signo litrgico de la Iglesia catlica. (ltima Cena);

Penitencia, signo de perdn, arrepentimiento de los pecados;

Orden Sacerdotal, por el que se inician los sacerdotes. (Lavatorio de pies);

Matrimonio, celebracin de la unin de un hombre y una mujer ante Dios y la

comunidad; y
Uncin de los enfermos, signo de asistencia al enfermo.

Las diversas denominaciones surgidas tras la Reforma Protestante reconocen mucho

menos de siete de estos en nmero variable; en general, los protestantes reconocen la
naturaleza sacramental del bautismo y la Santa Cena (Eucarista) y los de
lnea calvinista reconocen la profesin de fe equivalente a la Confirmacin de los catlicos,
pero solo cuando la persona ya es totalmente consciente de su salvacin (actitud que
tambin ha ido ganando aceptacin entre varios grupos catlicos) [cita requerida].
Grupos anabaptistasy hermandades aaden el bautismo por inmersin.
Pentecostales y grupos carismticos enfatizan los dones del Espritu tales como la
sanacin espiritual, profeca, exorcismo, hablar en lenguas, o (muy
ocasionalmente)manejo de serpientes. Los cuqueros niegan por completo el concepto de
sacramento, pero sus testimonios de paz, integridad, uniformidad y sencillez pueden ser
mencionados como equivalentes funcionales. En general, la lnea principal protestante
tiende a ver a los rituales ms como una conmemoracin que un misterio. Su concepto de
prcticas cristianas incluye actos de piedad personal como la oracin, lectura de la Biblia y
un intento de vivir de una forma moralmente correcta. Una profunda tradicin dice que es
imposible para la gente el reformarse por s misma, pero que ese progreso solo puede
ocurrir con la gracia de Dios.
Los Bautistas reconocen el bautismo (por inmersin y solo a creyentes) y la cena del
Seor como dos ordenanzas de Cristo para la Iglesia, mas no como sacramentos; por lo
tanto los consideran innecesarios para la salvacin.

Bautismo[editar]

Representacin del bautismo de Jess, por Piero della Francesca.

El bautismo es un rito usual por medio del cual se hace una iniciacin al cristianismo.
Involucra el rociar o derramar agua en la frente o la inmersin en agua. Se puede aplicar
tanto a nios como a creyentes adultos (el cual puede incluir jvenes adolescentes).
Algunas tradiciones, como la que mantienen los bautistas, insisten en que el bautismo por
inmersin de adultos creyentes es el nico mtodo vlido, debido a que la palabra para
bautismo que aparece en el texto griego koin en el que fue escrito el Nuevo
Testamento, baptizeinsignifica sumergir, zambullir. Otros, como los catlicos y
ortodoxos, han reconocido ambos mtodos en todas las pocas, pero aaden restricciones
de quin puede dirigir vlidamente el ritual.
El bautismo proviene de la prctica juda de la inmersin (mikve) para propsitos de un
ritual de purificacin. La prctica cristiana es derivada del llamado de Juan el Bautista al
arrepentimiento (metanoia) y, segn el catolicismo, es para purificacin del pecado
original o, segn la prctica protestante, para manifestar pblicamente un nuevo
nacimiento espiritual. Al contrario que el ritual judo de la inmersin, un cristiano solamente
se puede bautizar de manera vlida una vez.

Culto semanal[editar]
Artculo principal: Culto cristiano

En el libro Primera Apologa de Justino Mrtir (captulo LXVII) se describe un oficio

del siglo II, cuya estructura se puede identificar igualmente en la mayora de las Iglesias de
hoy, que incluye los siguientes componentes:

Lectura de las Escrituras, iniciando con una lectura del Antiguo Testamento,
uno de los Evangelios o de una epstola. A menudo se ordenan
sistemticamente en un ciclo anual, usando un libro llamado leccionario.

Un sermn. En tiempos antiguos la predicacin segua a la lectura de las

Escrituras (como sucede hoy en el rito romano), en otros casos el sermn se
sita al final del servicio.

Oracin comunitaria y accin de gracias. Normalmente esto ocurre varias

veces durante el servicio. Justino no menciona esto, pero algunas corrientes
cristianas entonan himnos. Resulta habitual la recitacin del Padrenuestro. En
muchas corrientes protestantes esto ha sido sustituido por cnticos.

La Eucarista (tambin llamada Santa Comunin) es un rito en el que

se comen y beben pequeas cantidades de pan y vino previamente
bendecidos. Los protestantes dicen que representan el cuerpo y la sangre de
Cristo; ortodoxos y catlicos dicen que se transforman el cuerpo y la sangre de
Cristo (doctrina conocida en la Iglesia catlica como transustanciacin). Las
Iglesias en la familia litrgica (ortodoxos, catlicos y algunos anglicanos)
consideran esta la parte principal del servicio, mientras que los protestantes lo
celebran de manera menos frecuente. En muchos casos hay restricciones de
quin pueda tomar parte, por ejemplo, solo catlicos y ortodoxos que no se
encuentren en pecado mortal pueden tomar parte en ella en una Iglesia
catlica.

Una recoleccin de ofrendas en la que a las personas se les pide que

contribuyan con dinero. Los cristianos tradicionalmente usan estos dineros no
solo para mantener la iglesia, sino tambin para obras de caridad de varios
tipos.
Existe un alto nmero de variaciones o excepciones; en algunas
ocasiones, rituales como bautismos o bodas se incorporan al servicio.
En muchas iglesias de hoy, los nios y los jvenes son excusados de
ir al servicio principal para ir a la Escuela Dominical. Muchas
denominaciones se desvan del patrn general en una forma ms
fundamental. Por ejemplo, los Adventistas del Sptimo Da se renen
en sbado (el Sabbath judo), no como el resto de las ramas del
cristianismo, que lo hacen en
domingo. Pentecostales ycarismticos aseguran moverse
espontneamente en el Espritu Santo, en vez de seguir un orden
formal de servicio. En las reuniones de los cuqueros, los
participantes se sientan silenciosamente hasta que son movidos por el
Espritu Santo para hablar.
En algunas denominaciones (principalmente las litrgicas), el servicio
es dirigido por un sacerdote. En otros (principalmente entre
protestantes), hay un ministro, predicador opastor. Otros grupos
pueden tener dficit de lderes formales, ya sea por principio o por
necesidad local. Adems, hay servicios mayores de iglesia,
caracterizados por una gran solemnidad y rituales, y servicios
menores en donde prevalece una atmsfera ms informal, incluso si
el servicio en cuestin es de naturaleza litrgica.
En Iglesias ortodoxas, la congregacin tradicionalmente se mantiene
a travs de la liturgia. Los catlicos romanos y muchas Iglesias
protestantes siguen algo predeterminado, en donde los participantes
se ponen de pie para cantar, se arrodillan para orar y se sientan para
escuchar (por ejemplo, en el sermn). Otros son menos programados,
y pueden ser muy animados y espontneos. De ordinario se incorpora
msica, y a menudo interviene un coro o un rgano. Algunas iglesias
usan solo msica a capella, ya sea como regla (muchas Iglesias de
Cristo objetan el uso de instrumentos musicales en la adoracin) o por
tradicin (como en la ortodoxa). Una tendencia reciente es el
crecimiento de la adoracin integrada, la cual combina la liturgia con
la espontaneidad. Este orden en la adoracin es a menudo un
resultado de la influencia de la renovacin carismticadentro de las
iglesias que son tradicionalmente litrgicas.

Estilo de vida cristiana[editar]

El Sermn del Monte.

Al contrario que en otras religiones, el cristianismo no ha desarrollado

un cdigo legislativo religioso, probablemente debido a que elImperio
romano ya posea un cdigo penal funcional, haciendo innecesario
para las autoridades cristianas el duplicar varias de sus prohibiciones.
Existe una gran tradicin dentro del cristianismo al decir que Cristo
excede las leyes del judasmo; que el amor (a Dios y al prjimo) es el
Gran Mandamiento, desde el cual todas las otras leyes morales son
obtenidas; que ningn ser humano puede esperar evitar el pecado
completamente; que una persona no debe juzgar a otros (teniendo
nicamente Dios ese privilegio), entre otras.
Aun as, el Nuevo Testamento tambin contiene importantes guas
morales para los cristianos. Jess en el Sermn de la montaa le pide
a sus seguidores, entre otras cosas, el amar a sus enemigos, ser
perseverantes, misericordiosos y humildes; en Marcos 10:21 le pide a
un joven hombre rico que venda sus posesiones y d el dinero a los
pobres. Sin embargo, el pedido de Jess en este caso no fue un
enfoque en vivir una vida sin riqueza alguna, sino ms bien
desenmascarando la idolatra en el corazn de la mayora de los
ricos.
Algunos cristianos dicen que estas directivas son extraordinariamente
difciles, bordeando lo impracticable. Al mismo tiempo, la mayora de
los cristianos admiran a aquellos cuyas vidas parecen personificar
estos principios, como Francisco de Ass, Albert Schweitzer o
la Madre Teresa.
Algunos juicios morales de Jess son ms abordables, pero todava
no son de prctica general entre todos los cristianos. En el Sermn
del Monte l habla en contra del divorcio(un tema controvertido en
muchas denominaciones cristianas), y contra el juramento (una
prohibicin enfatizada principalmente por los cuqueros).

Oracin[editar]
Todas las versiones y variaciones conocidas del cristianismo practican
la oracin. Las oraciones cristianas pueden ser formulistas,
improvisadas o inspiradas por el Espritu Santo. Las oraciones
normalmente se agrupan en categoras: de accin de gracia,
adoracin, peticin, intercesin y comunin. Las oraciones cristianas

pueden ser dirigidas a Dios Padre, a Cristo o a un santo (en el caso

de los catlicos y ortodoxos). Los catlicos han desarrollado una
prctica devocional de orar el rosario. Entre las oraciones formulistas,
el Padre Nuestro y los Salmos, y en crculos catlicos el Ave
Mara son las ms comunes.
La pregunta sobre la eficacia de la oracin est llena de diferendos
teolgicos. Algunas iglesias ensean que la oracin es capaz de
alterar el ambiente fsico, tomando en cuenta cosas como la sanidad
espiritual. Ejemplos de este tipo de iglesias incluyen la Ciencia
Cristiana, as como varias iglesias del Nuevo Pensamiento.
Al final de cada oracin, normalmente se dice amn (as sea).

Prcticas penitenciales[editar]
Las prcticas penitenciales ya estaban presentes en el cristianismo
primitivo. Una prctica cristiana de origen antiguo, inspirada
probablemente en la tradicin juda, y practicada por Jess, es
el ayuno. Adems de ser mencionado en distintos pasajes
neotestamentarios, la Didach seala cmo la oracin deba
combinarse con ayunos, que se prescriban el cuarto y el da de la
preparacin (mircoles y viernes) (Did 8).18 Existen adems
evidencias histricas de la existencia del ayuno como prctica
preparatoria de la Pascua desde fines del siglo II y principios del siglo
III, lo que derivara en el siglo IV en la conformacin del tiempo
litrgico conocido hoy en varias denominaciones cristianas
como Cuaresma.19
El catolicismo distingue entre ayuno, que consiste en privarse
con mayor o menor estrictez de todo alimento y bebida, y
abstinencia, que involucra la renuncia voluntaria a la ingesta de
ciertos alimentos, usualmente crnicos. En el catolicismo, el ayuno se
practica particularmente en dos jornadas de significacin penitencial
por excelencia: el Mircoles de Ceniza y el Viernes Santo. En la
actualidad, la Iglesia catlica ha ido sustituyendo esta prctica por un
ayuno que implica el privarse de algo deseable, como ofrenda a
Dios.20 En Iglesias evanglicas y en otras denominaciones, el ayuno
se practica frecuentemente como privacin total de alimentos durante
un lapso de tiempo, ingiriendo solamente agua.21

Liturgia[editar]
La mayora de las denominaciones cristianas presentan calendarios
litrgicos con distintos tiempos y festividades que, si bien no son
siempre coincidentes, presentan muchos aspectos en comn. Aunque
las fechas de las celebraciones varan en mayor o menor grado entre
las diferentes Iglesias cristianas, la secuencia y lgica utilizadas para
su planificacin son en esencia las mismas. Incluso algunas
comunidades cristianas que no siguen una tradicin litrgica celebran
la Navidad y la Pascua, y las que objetan el reconocimiento de
festividades especiales reconocen, no obstante, que los eventos que
se celebran en ellas (la encarnacin, la resurreccin de Cristo) en
verdad ocurrieron, aunque no necesariamente en esa fecha.
La Comunin Anglicana y numerosas Iglesias protestantes siguen en
la liturgia un esquema de lecturas bblicas muy similar al de la Iglesia
catlica postconciliar, ya que el actual Revised Common
Lectionary (primera edicin de 1992)22 es el resultado de una serie de
obras litrgicas previas inspiradas en elOrdo Lectionum
Missae (1969), fruto del Concilio Vaticano II. Las diferencias suelen
ser menores y propias de las Iglesias particulares, tales como la de la

Iglesia de Inglaterra en su Common Worship Lectionary.23 Una de las

diferencias ms marcadas entre los calendarios litrgicos radica en el
grado de participacin que se otorga a las festividades asociadas a
los santos. Las Iglesias catlica, ortodoxa y anglicana presentan
calendarios litrgicos con una participacin importante de
celebraciones en honor de Mara (madre de Jess) y de otros santos,
lo que no se verifica en igual medida en los calendarios de las
comunidades protestantes.

Smbolos[editar]

El smbolo de la cruz-ancla,24acompaado por dos peces, grabado en

una catacumbacristiana.

Uno de los smbolos cristianos originarios fue el del pez

o Ichthys (del griego, en letras maysculas, IX).1 2 Este vocablo
conformaba unacrnimo: , ,
(Isos Christs, Theo Hyis, St r) que, traducido al espaol,
significa Jess Cristo, Hijo de Dios, Salvador. Junto con el smbolo
del ancla,24 el pez fue uno de los ms empleados por los cristianos
primitivos.
El smbolo ms conocido del cristianismo es sin duda la cruz, la cual
apareci como smbolo una vez que Jess muri en ella, y sobre la
que existen una gran variedad de formas. Algunos afirman que la cruz
es el primer logo exitoso a nivel mundial[cita requerida]. Varias
denominaciones tienden a favorecer cruces distintivas: el crucifijo para
los catlicos dentro del cual diversas rdenes religiosas tambin
incluyen variantes para identificarse, como la Tau franciscana o la
Cruz de Calatrava de los Dominicos, la cruz ortodoxa para los
ortodoxos, una cruz sin adornos para los protestantes. Sin embargo,
no es una regla utilizar una u otra cruz. Constantino I el Grande us
tambin el Crismn para identificarse con el cristianismo, el cual est
formado por las primeras dos letras griegas del nombre Cristo.

Crucifijo

Cruz ortodoxa

Crismn

Denominaciones[editar]
Artculo principal: Denominacin cristiana

A travs de su historia, el cristianismo ha pasado por numerosas

divisiones generando diversos grupos con creencias y tradiciones
propias que varan de acuerdo a la cultura y el lugar. Estas amplias
divisiones, a su vez, no son homogneas. Por el contrario, algunas
ramas poseen amplios desacuerdos y en otros casos la divisin omite
simpatas existentes. Desde la Reforma, el cristianismo se representa
normalmente como dividido en tres ramas principales: Catlicos,
Ortodoxos y Protestantes:,25 pero histricamente existen muchas
ms:26 27 28 29
Cuadro sinptico de la relacin histrica de las principales denominaciones cristianas

(Reclaman ascendencia separada)

Restauracionismo
Anabaptismo
Protestantismo
Anglicanismo
(Rito Occidental)

Catolicismo
(Rito Oriental)

Ortodoxia Oriental
Monofisismo
Nestorianismo
Reforma
(siglo XVI)
Cisma de Oriente
(siglo XI)
Concilio de feso 431
Concilio de Calcedonia 451
Cristianismo primitivo
Uniata

Iglesia catlica romana[editar]

Artculo principal: Catolicismo

La Iglesia catlica de Filipinas

Con 1.250 millones de miembros bautizados, es el grupo cristiano

ms numeroso,30 esta categora incluye a la llamada Iglesia catlica
apostlica romana, con sede en Roma, con fieles de rito latino y
rito oriental. Tienen como comn denominador el reconocer la
superior autoridad del Obispo de Roma sobre toda la Iglesia, que fue
el motivo por el cual se dio el llamado Cisma de Oriente en el siglo
XI.26 27 28 2931

Grupos catlicos escindidos[editar]

Algunas confesiones minoritarias se han escindido de la Iglesia
catlica romana pero se siguen definiendo como catlicos, como
losveterocatlicos, la Iglesia catlica apostlica brasilea o
los catlicos sedevacantistas, entre otros. Anteriormente se tena a los
fieles de laFraternidad San Po X como desdientes hoy se les
reconoce como catlicos,

Iglesia ortodoxa[editar]
Artculo principal: Iglesia ortodoxa

Iglesia apostlica armenia

La llamada Iglesia catlica ortodoxa incluye entre otras a las histricas

Iglesias griega, la ortodoxa rusa, las orientales ortodoxas, la Iglesia
asiria oriental, etc. con una feligresa combinada de 320 millones de
miembros bautizados.16 Su organizacin se basa en
gobiernosautocfalos, que reconocen la autoridad de un patriarca
metropolitano, de acuerdo al lugar donde vivan,32 por lo mismo
reconocen comoPatriarca de Occidente al Obispo de Roma.26 27 28 29

Iglesias de tradicin alejandrina[editar]

Artculos principales: Iglesia ortodoxa copta, Iglesia ortodoxa
etope e Iglesia ortodoxa eritrea.

La Iglesia copta de Alejandra se remonta al siglo I y ha mantenido

muchas tradiciones muy cercanas a la Iglesia anterior a los primeros
cismas importantes. Desde el concilio de Calcedonia del 451 la Iglesia
etope se separ de la Iglesia ortodoxa (actual Iglesia
ortodoxa eIglesia catlica). La Iglesia etope se remonta al siglo IV,
cuando el cristianismo fue adoptado como religin estatal del reino de
Aksum. La Iglesia copta de Eritrea es de formacin reciente, ya que
cuando Eritrea se independiz de Etiopa se produjo la separacin de
las respectivas jerarquas eclesisticas.

Iglesias derivadas de la reforma protestante[editar]

Artculo principal: Protestantismo

Iglesia luterana de Islandia

Se define como Iglesias derivadas de la reforma protestante a todos

los grupos cristianos derivados de la llamada Iglesia catlica
apostlica romana por la Reforma Protestante del siglo XVI, que
incluye numerosas denominaciones y doctrinas como
el anglicanismo,luteranismo, anabaptismo y calvinismo, entre
otras.,33 Sus cultos adquirieron diferentes modalidades, aunque en
general comparten la centralidad de la Biblia y la importancia de
la predicacin. Los sacramentos reconocidos suelen ser solo
dos: bautismo y Santa Cena, aunque con interpretaciones diversas
segn las distintas denominaciones.
Anglicanismo[editar]
Artculo principal: Anglicanismo
La llamada Comunin Anglicana, compuesta de diversas iglesias que
se reconocen como derivadas de la Reforma anglicana, como
laIglesia de Inglaterra o la Iglesia episcopal, entre otras, representa en
muchos aspectos una forma intermedia de organizacin eclesistica
entre la Iglesia Catlica Romana y las confesiones protestantes
dominantes en Europa Central y del Norte; y, por ende, a menudo se
clasifica de forma separada.
Iglesias pentecostales[editar]
Artculo principal: Pentecostalismo
A esta categora pertenece una serie iglesias independientes y grupos
de pastores surgidos del mbito evanglico que dan una especial
importancia a la intensidad de sus celebraciones religiosas, que
suelen incluir supuestas curaciones milagrosas y el don de lenguas,
fenmenos que sus fieles atribuyen a la accin de Jesucristo y la
presencia delEspritu Santo. Hay varios concilios pentecostales
como Asamblea de Dios, Movimiento Misionero Mundial y Asamblea
de Iglesias Cristianas. El Pentecostalismo es bien fuerte en Centro
Amrica, Repblica Dominicana, Puerto Rico, Estados del Sur de los
Estados Unidos y parte de Amrica del Sur
como: Colombia, Peru, Venezuela etc.
Restauracionistas[editar]
Artculo principal: Restauracionismo
Se consideran restauracionistas aquellas iglesias y corrientes
cristianas que aspiran a recuperar un estado de pureza del
cristianismo que se habra perdido o deteriorado con el devenir
histrico, por lo que quieren restaurarlo siguiendo el modelo de la
Iglesia antigua o de los primeros discpulos. Aunque esta aspiracin
ha sido compartida por numerosos movimientos de renovacin y
reforma (incluso dentro de las Iglesias histricas formalmente
constituidas), solo algunas Iglesias reformadas suelen ser calificadas
como restauracionistas. Es un grupo principalmente derivado de las
Iglesias protestantes, como las Iglesias
Evanglicas, Bautistas, Adventismo y Pentecostalismo y otras
conocidas genricamente como fundamentalistas que se basan solo
en la lectura e interpretacin directa de la Biblia y no por los dogmas
establecidos por la Iglesia romana. Muchos ya no se identifican con
ningn credo en particular, sino que simplemente se llaman
cristianos, aunque el origen proviene del protestantismo surgido del
cisma provocado de la reforma iniciada por Martn Lutero.[cita requerida]34 35

Ramificacin del protestantismo a lo largo de los siglos.

Grupos con creencias restauracionistas incluyendo las Iglesias de

Cristo, algunos anabaptistas (amish y menonitas, por ejemplo),
la Sociedad Religiosa de los Amigos y otros se consideran a s
mismos como totalmente separados del protestantismo en el cual a
menudo se les incluye.

Otras corrientes cristianas[editar]

Derivadas de la Iglesia histrica[editar]
Algunas ramificaciones del cristianismo histrico llegaron a incluir en
el pasado a los cristianos gnsticos de los primeros siglos de la Era
Cristiana, los cuales propugnaban un plan de salvacin
completamente diferente del de la redencin por la pasin y muerte
del Maestro,36 a los cristianos arrianos del siglo IV, los cuales
impugnaban el concepto trinitario, a
los ctaros o albigenses medievales, los cuales rechazaban, en su
totalidad, el Antiguo Testamento, y las comunidades de
cristianos valdenses que en la Alta Edad Media solan refugiarse en
los valles de los Alpes de las persecuciones por parte del papado.
Estos ltimos, junto a los husitas en Bohemia, se consideran
precursores de laReforma Protestante del siglo XVI, ya que son
anteriores a ella.
Iglesias cristianas no calcedonianas[editar]

Nestorianismo en la Edad Media

Representados grupalmente como nestorianos y monofisitas, que

fueron expulsados de la comunidad catlica en los concilios
de feso(ao 431) y Calcedonia (ao 451).
Testigos de Jehov[editar]
Artculo principal: Testigos de Jehov
Este grupo es bsicamente representado por la
llamada Congregacin Cristiana de los Testigos de Jehov, la cual no
considera a Jess de Nazaret como la Segunda Persona de la
Trinidad, sino como hijo de Dios. Utilizan principalmente su
propia versin especfica de la Biblia, aunque en otras ocasiones usan
otras traducciones. No aceptan el Credo Nicenoconstantinopolitano.
Grupos basados en fuentes suplementarias[editar]
Engloba a algunos credos que tienen por caracterstica comn el
reconocer a una persona plenamente histrica como una
representacin, presencia, reencarnacin oresurreccin de Jess de
Nazaret o de un nuevo apstol de este. Estos grupos giran en torno a
una persona y la interpretacin que esta d de la Biblia o un texto que
se crea equivalente por este grupo. Como ejemplos de estos tenemos
a la Federacin de Familias para la Paz y Unificacin Mundial,
llamada de forma comn Secta Moon en honor a su fundador el
coreano Sun Myung Moon, y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de
los ltimos Das fundada por Joseph Smith y que se basa en el Libro
de Mormn.
Existen otras denominaciones e iglesias que se consideran como
cristianas pero que se automarginan de la clasificacin descrita, por lo
que generalmente no son aceptadas como tales por las Iglesias
apostlicas[cita requerida]. Estas incluyen a las Iglesias indgenas
africanas con cerca de 110 millones de miembros16 (las estimaciones
varan significativamente).

Judos mesinicos[editar]
Por ltimo, habra que agregar a esta lista a algunos grupos y
movimientos del llamado judasmo mesinico, que, si bien se
autoproclaman judos, reconocen a Jess como Mesas.
Histricamente han existido tambin grupos cristianos que han
restaurado costumbres religiosas propias del judasmo (a veces
llamados judaizantes), como lossabatarianos en Europa Central y
los subbotniks en Rusia.

Historia[editar]
Artculo principal: Historia del cristianismo

Durante siglos la historia del cristianismo ha estado ligada a la historia

social de Europa occidental (y de varias otras culturas y regiones). En
resumen, podemos notar la expansin inicial del cristianismo a travs
de la cuenca del Mediterrneo, su legalizacin bajo Constantino I el
Grande (siglo IV) y el establecimiento como religin oficial delImperio
romano bajo Teodosio I el Grande; el desarrollo de antiguas
comunidades minoritarias en Persia, India y China; la conversin de
varios reinos europeos; el Gran Cismadonde se separ el cristianismo
ortodoxo de oriente del catolicismo romano (fechado
convencionalmente en 1054); la prdida del norte de frica y el Medio
Oriente a manos del Islam; la Reforma Protestante con la publicacin
por Martn Lutero de sus 95 tesis en 1517); la expansin del
cristianismo en las Amricas, Oceana, Filipinas y Corea del Sur; la
divisin del protestantismo en denominaciones, destacando
ltimamente el rpido crecimiento del pentecostalismo y
los evanglicos; y los debates modernos de la ciencia, criticismo
bblico y el feminismo.
Para ver las contribuciones del cristianismo a la humanidad y a la
cultura mundial, vase en filosofa cristiana, arte cristiano, literatura
cristiana, msica cristiana, arquitectura cristiana.
Vase tambin: Anexo:Cronologa del cristianismo

Estructura[editar]
La Iglesia catlica y las Iglesias orientales (tanto en comunin con
Roma como autocfalas) son gobernadas por una jerarqua:
los obispos dirigen regiones locales (llamadasdicesis) y
nombran sacerdotes para administrar congregaciones individuales. En
la Iglesia catlica, la autoridad suprema la posee el obispo de Roma,
quien es llamado elPapa (del latn Petri Apostoli Potestatem
Accipiens, que significa El que recibe la potestad en nombre de
Pedro). Es elegido por un Colegio cardenalicio y normalmente sirve
de por vida.
Las Iglesias ortodoxas y orientales pueden ser descritas como redes
de iglesias en las cuales los obispos estn en comunin unos con
otros. No tienen una personalidad similar al Papa, aunque
los Patriarcas presiden sobre ciertas partes de la Iglesia. Las Iglesias
anglicanas tambin son episcopales (dirigidas por obispos) en su
gobierno.
Los Creyentes Antiguos se levantaron cuando algunos creyentes
ortodoxos rusos se rebelaron contra sus obispos por el tema de las
reformas del Patriarca Nikn. Aunque su motivacin original era
prevenir los cambios en su religin, finalmente se encontraron en la
posicin de tener que funcionar sin obispos o sacerdotes (ya que
estos ltimos son ordenados por los obispos). Algunos eliminaron el
rol sacerdotal, mientras que otros buscaron reclutar nuevos
sacerdotes entre los ortodoxos.

Porcentaje de habitantes cristianos practicantes por pas.

La mayora de las Iglesias protestantes carecen del orden jerrquico

que caracteriza a las denominaciones litrgicas. El rol de predicador
o ministro es a menudo tratado como un trabajo ordinario, en el cual
muchas iglesias creen que puede ser asumido por cualquier creyente
con el suficiente conocimiento de Cristo. Otros especifican que el lder
de la congregacin debe haber asistido a un seminario educativo
relacionado o tener la sensacin de haber sido llamado (similar a
lavocacin) por Dios en ese rol.
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das es dirigida
por una jerarqua consistente en un profeta y doce apstoles.
Aseguran que es la misma estructura que se encontraba en la Iglesia
primitiva. Su direccin es implementada en todo el mundo en
congregaciones locales por presidentes y obispos locales. No hay un
clero pagado y la mayora de los hombres mormones son ordenados
al sacerdocio o para mantener los decretos sacerdotales.
Un tema teolgico importante es qu es la Iglesia? La mayora de
los cristianos aceptan que existe solo una sola Iglesia (a la que los
credos clsicos se refieren), la cual se identifica con el cuerpo de
Cristo. Los catlicos romanos y los ortodoxos consideran que la
Iglesia es simultneamente una realidad espiritual (Cuerpo mstico) y
tambin una comunidad existente y visible (institucin). Los catlicos
romanos identifican esta Iglesia como la que subsiste en la Iglesia
catlica romana, mientras que los ortodoxos consideran que su rama
constituye la Iglesia verdadera. Los protestantes tienden a ver a la
Iglesia como una entidad invisible que se puede distinguir de la unin
de todos los creyentes verdaderos (que toman a Jesucristo como su
Seor) existentes dentro de varias denominaciones cristianas.
Algunos grupos (Testigos de Jehov, mormones) aseguran que solo
ellos son la Iglesia verdadera. Tanto en la Iglesia catlica, como entre
diversas comunidades protestantes, existen algunas
corrientes ecumnicas que tienden a universalizar el concepto de
Iglesia.
Vase tambin: Jerarqua eclesistica

Relacin del cristianismo con otras

religiones[editar]
Debido a su historia cambiante y a las numerosas denominaciones, es
difcil entender el nivel actual de las relaciones del cristianismo con
otras religiones. Esto vara de regin en regin, y de denominacin en
denominacin. La siguiente sinopsis refleja parte de estas:

Paganismo[editar]

El cristianismo y la religin olmpica grecorromana son representadas

popularmente como antagnicas, donde cada una persigue y destruye
a la otra, pero esta es una simplificacin muy grande. Incluso el
emperador pagano y anticristiano Juliano el Apstata (361-363)
admiti que Estos galileanos sin dioses [los cristianos] alimentan no
solo su propia pobreza, sino nuestra falta de cuidado propio.
[cita requerida]
Sin embargo, como apuntan Karlheinz Deschner y tantos
otros, Juliano fue un emperador ms bondadoso y permisivo que
cualquiera de sus antecesores o sucesores cristianos.37
Los Padres de la Iglesia tuvieron diversas actitudes hacia la
enseanza pagana, desde el rechazo vocalizado, hasta el
reconocimiento de la inspiracin parcial de filsofos comoPlatn, cuya
imagen se encuentra entre los santos en algunas iglesias y paredes
de monasterios.
Vase tambin: Cristianismo y persecucin

Judasmo[editar]

Disputa entre telogos cristianos y telogos judos, Alemania, 1483

En el pasado, a los cristianos a menudo se les enseaba que los

judos haban matado a Cristo. Esta muerte generaba una culpa
colectiva atribuida a la totalidad de los judos, una interpretacin que
la mayora de las denominaciones ahora rechaza.
Los judos fueron vctimas de masacres, marginaciones, destierros y
expropiaciones a manos de la Iglesia o de los prncipes cristianos.
La prdica antisemita ha sido una constante histrica por las
autoridades cristianas. Por ejemplo, una parte de la prdica de Martn
Lutero era de tono claramente antisemita: Mi consejo es: primero que
sus sinagogas sean quemadas hasta los cimientos, y que todo aquel
que sea capaz esparza azufre y brea; mejor sera que alguien arrojara
sobre ellas fuego del infierno, escribe en Sobre los judos y sus
mentiras (1543). Elsanto de la Iglesia catlica, Vicente Ferrer,
predicaba en el siglo XIV que los judos son animales con rabo y
menstran como las mujeres.38
El antisemitismo tiene una larga historia en el cristianismo, y sin duda
est lejos de declinar (por ejemplo, en la Rusia contempornea). No
obstante, desde el Holocausto, muchas conversaciones han apuntado
a la reconciliacin cristiano-juda y las relaciones han mejorado de
manera importante. Hoy en da, muchos evanglicos conservadores
aceptan el sionismo cristiano.
Sin embargo, no se puede afirmar que el cristianismo sea
antisemita, sino ms bien algunos cristianos. Muchas corrientes
cristianas defienden el trato de los judos como hermanos a partir de

las palabras de Jess: Padre, perdnalos porque no saben lo que

hacen (Lc. 23,34).
El fenmeno del judasmo mesinico se ha transformado en algo que
debilita las relaciones cristiano-judas. Los judos mesinicos, que
generalmente buscan combinar la identidad juda con el
reconocimiento de Jess, son rechazados por grupos de la corriente
principal juda, quienes descartan al judasmo mesinico casi tanto
como el cristianismo con connotacin juda.

Islam[editar]

Jaime I de Aragn, Cantigas de Santa Mara

Seguidores del Islam se han referido histricamente a los judos, a los

cristianos y a ellos mismos como la Gente del Libro debido a que
todos basan su religin en libros que tienen un origen divino. Los
cristianos, sin embargo, no reconocen el Corn como un libro genuino
de revelacin divina, ni estn de acuerdo con su estimacin de que
Jess es un profeta incluso inferior a Mahoma segn el Islam, o no
aceptan que Mahoma fuera un profeta genuino.
Los musulmanes, por su parte, creen que parte de los Evangelios,
la Tor y los libros profticos de los judos han sido olvidados,
malinterpretados y distorsionados por sus seguidores. Basados en
esa perspectiva, los musulmanes ven el Corn como la correccin a
los errores del cristianismo. Por ejemplo, los musulmanes rechazan la
creencia en la Trinidad, y otras expresiones de divinidad de Jess,
como incompatibles con el monotesmo.
Las dos creencias han experimentado a menudo controversias y
conflictos (un ejemplo son las Cruzadas) aunque tambin han existido
relaciones de bien mutuo. Las escrituras del telogo Toms de
Aquino suelen citar aquellas del filsofo judo Moiss Maimonides, as
como las del pensador musulmn Averroes ('Ibn-Rushd).
El 6 de mayo de 2001, el papa Juan Pablo II, el primer papa en orar
en una mezquita, entreg una direccin en la Mezquita de Omayyad
en Damasco, diciendo: Es importante que los musulmanes y los
cristianos continen explorando las preguntas filosficas y teolgicas
en conjunto, para poder obtener un conocimiento ms objetivo y
comprensivo de cada creencia religiosa del otro. El mejor
entendimiento mutuo seguramente llevar, a nivel prctico, a una
nueva forma de presentar nuestras dos religiones no en oposicin,
como ha sucedido a menudo en el pasado, sino en asociacin para el
bien de la familia humana.

Otros[editar]

Las relaciones cristiano-hindes han tenido destinos encontrados. Por

una parte, la tendencia natural del hinduismo ha sido el reconocer las
bases divinas de muchas otras religiones y reverenciar a sus
fundadores y santos practicantes. Por otra parte, las percepciones de
un proselitismo agresivo por parte del cristianismo han generado un
despliegue de violencia anticristiana, a menudo alimentada por los
partidos polticos nacionalistas hindes. En pases occidentales,
el Vednta ha influenciado a algunos pensadores cristianos, mientras
que los movimientos antisectistas han reaccionado en contra de
actividades de gurs inmigrantes y sus seguidores.
El budismo y el protestantismo se vieron en conflicto poltico en
el siglo XIX en Sri Lanka, con la final ofuscacin del cristianismo; y en
el Tbet alrededor de 1904 (la expedicin Younghusband) con el
mismo resultado. Varios acontecimientos han originado ciertas
tensiones en la teologa budista y la meditacin de varias
generaciones de buscadores espirituales occidentales (incluyendo las
religiones catlicas), al punto de que el budismo se ha convertido en
un competidor menor del cristianismo en su hogar. Sin embargo,
las relaciones son en general buenas, excepto quizs en Corea del
Sur y Vietnam. La repblica rusa de Kalmykia reconoce al budismo
tibetano y a la ortodoxia rusa como sus religiones oficiales.
Grupos occidentales esotricos y mgicos se han levantado a
menudo para protestar contra el cristianismo. Algunos de estos, como
la teosofa o la cientologa, han producido polmicas hostiles en
contra del cristianismo.

Cristianismo y persecucin[editar]
Artculo principal: Persecucin a los cristianos

Clases de persecucin religiosa[editar]

Al discutir la persecucin, se debe distinguir con cuidado entre
1. persecucin oficial del Estado;
2. actos de violencia popular (que pueden ser tcitamente
permitidos por el Estado), y
3. el efecto colateral de guerras u otras agitaciones sociales.

Historia[editar]
Antes del Edicto de Miln, el cristianismo primitivo era un movimiento
ilegal, el cual muchos consideraban antisocial y ateo debido a que se
comportaba como una secta subversiva contra el imperio. Eran muy
comunes las rebeliones y las revueltas por parte de cristianos en el
antiguo imperio, convirtindose en una amenaza para la sociedad.
Segn Tertuliano, Los cristianos tienen la culpa de todo desastre
pblico y toda desgracia que sobreviene al pueblo. Si el Tber sube
hasta los muros, si el Nilo no sube e inunda los campos, si el cielo
retiene la lluvia, si hay un terremoto o hambre o plaga, enseguida
surge el clamor: Los cristianos a los leones!.39 Un dibujo
encontrado enRoma en el que un hombre con la cabeza de
un asno cuelga de una cruz, corrobora la idea que tenan los paganos
con respecto al cristianismo.40 Muchos cristianos primitivos murieron
en el martirio, algunas veces en la arena, despus de rehusar
renunciar a su fe.

Adems de los motivos religiosos, tambin existen motivos polticos.

Muchos emperadores se deificaban a s mismos y exigan a los
sbditos de su imperio el que adoraran sus estatuas colocadas en las
plazas de las ciudades; igualmente exigan se les dirigiera como hijos
de dioses y seor de seores. Los cristianos se negaban a realizar
estos actos, debido a que para ellos era hertico decirle hijo de Dios a
otro que no fuera Jesucristo, lo mismo que seor de seores, al igual
que la adoracin de estatuas. Por ello, los cristianos solan ser vistos
como renegados polticos que iban contra el statu quo establecido, lo
que propiciaba tambin sus persecuciones.

Aproximadamente, 150.000 cristianos murieron durante el reinado

de Ranavalona I enMadagascar.

De acuerdo a los datos aportados por el historiador Edward Gibbon en

la parte VIII del captulo XVI de su Decadencia y Cada del Imperio
romano se presenta el clculo de un mximo de 2000 vctimas
cristianas durante la Gran Persecucin (303-313 E.C.) y un estimado
total de 4000. Kenneth Humphreys afirma en un cuadro detallado que
las persecuciones llevadas a cabo por el poder romano41 se
produjeron en perodos intermitentes y muy restringidos.
Una vez legalizado el cristianismo con el Edicto de Miln, los
cristianos, alentados primero por los privilegios que les
garantiz Constantino I y luego por la declaracin del cristianismo
como religin exclusiva del Imperio romano que promulg Teodosio en
el 380 d. C., expandieron la nueva religin por el mundo pagano. Nota 4
Los cristianos han perpetrado asimismo numerosas y sangrientas
persecuciones. En tiempos antiguos, las turbas cristianas solan
hostigar a los paganos y destruan sus templos, incluso con apoyo del
poder civil.
Los cristianos no solo han perseguido a seguidores de otras
religiones, sino tambin a otros cristianos. Bizancio suprimi las
iglesias nocalcedonias; los ejrcitos de las Cruzadas saquearon
Bizancio; protestantes y catlicos pelearon en la Guerra de los Treinta
Aos. Tambin se pueden mencionar la caza de brujas al principio de
la Europa moderna.

Siglos XX y XXI[editar]
En el siglo XX hubo numerosas persecuciones contra cristianos. En
los territorios dominados por el comunismo sovitico murieron miles

de ortodoxos.[cita requerida] Tambin en Espaa, durante la Guerra civil de

1936-1939, fueron asesinados ms de 6800 eclesisticos.42
Igualmente ha habido quejas sobre discriminacin en diferentes
contextos, tanto por parte de cristianos como en contra de cristianos.
[cita requerida]

Como ejemplos actuales se pueden nombrar: las restricciones

gubernamentales griegas y rusas para las actividades religiosas no
ortodoxas; la violencia antiaborto en Estados Unidos y la
problemtica de entrada a Irlanda del Norte, respectivamente.
[cita requerida]

En el ao 2010 se publicaron[quin?] estadsticas segn las cuales

habra unos 350 millones de cristianos sometidos a diversas formas
de persecucin.43

Crticas al cristianismo[editar]
Artculo principal: Crtica al cristianismo

A lo largo de la historia, muchas personas han realizado crticas al

cristianismo, a las iglesias cristianas y a los propios cristianos.
Algunas crticas van especialmente dirigidas a los creyentes, a las
enseanzas o a la interpretacin de las Escrituras. La respuesta de
estas crticas por parte de los cristianos se denomina apologtica
cristiana.

Vase tambin[editar]

Portal:Cristianismo. Contenido relacionado con Cristianismo.

Sedevacantismo

Jess de Nazaret

Apologa cristiana

Cristiano converso

Biblia

Calendario cristiano

Contrarreforma

Anexo:Cristianismo por pas

Denominacin cristiana

Divina Misericordia

Escatologa cristiana

Historia del cristianismo

Religin y sexualidad#Cristianismo y sexualidad

Msica cristiana

Jesucristo en la mitologa comparada

Origen del Cristianismo

El cristianismo surgi del judasmo, por ello es que se hace necesario escudriar en el mundo polticoreligioso judo con el fin de encontrar los comienzos del cristianismo.
En tiempos helnicos, el pueblo judo haba disfrutado de considerable independencia, bajo los
gobernantes selecidas. El contacto de los romanos con los judos comenz en el ao 63 a. de C. y,
alrededor del ao 6 de nuestra era, Judea se convirti en una provincia puesta bajo el mando de un
procurador romano. Sin embargo, continu la intranquilidad, aumentada por las
divisiones entre los mismos judos.
Los saduceos pugnaban por una fidelidad rgida a la ley hebrea, rechazaban toda
posibilidad de inmortalidad personal y estaban a favor de la cooperacin con los
romanos. Los fariseos seguan rigurosamente el rito judo y, aunque deseaban
liberar a Judea del control romano, no apoyaban los medios violentos para alcanzar
esta meta. Los esenios eran una secta juda que viva en comunidad religiosa cerca
del mar Muerto.
Tal y como se revela en los pergaminos del mar Muerto una coleccin de
documentos descubiertos en 1947los esenios, al igual que otros judos,
esperaban un Mesas que salvara a Israel de la opresin, anunciara el reino de
Dios y establecera el verdadero paraso en la Tierra.
Un cuarto grupo, los zelotes, eran extremistas militantes que propugnaban el
derrocamiento violento de la dominacin romana. Una revuelta juda en el ao 66
de nuestra era fue sofocada por los romanos tras cuatro aos. El Templo de
Jerusaln fue destruido y el poder romano se impuso una vez ms de manera
absoluta en Judea.

Cueva donde se
hallaron los
pergaminos del
Mar Muerto.

Surgimiento del cristianismo

En medio de la confusin y de los conflictos de Judea, Jess de Nazaret comenz su predicacin pblica.
Jess creci en Galilea, importante centro de los militantes zelotes. El mensaje de Jess, bsicamente,
era muy simple. Dio seguridades a sus camaradas judos de que no intentaba minar su religin
tradicional:
No piensen que he venido a abolir la ley o los profetas; no he venido a abolirlos, sino a darles
cumplimiento.
De acuerdo con Jess, lo importante no era el rgido fanatismo de la letra de la ley y el sometimiento a las
reglas y a las prohibiciones, sino la transformacin de lo ntimo de la persona:
As, en todos los casos, haz a los dems lo que te gustara que los otros te hicieran, porque esto resume
la ley y los profetas.
El mandamiento de Dios era muy sencillo, amar a Dios y al prjimo: Ama al Seor
tu Dios con todo tu corazn, toda tu alma, toda tu mente y con toda tu fuerza. El
segundo mandamiento es: ama a tu prjimo como a ti mismo.
En el Sermn de la montaa , Jess expres los conceptos ticos humildad,
caridad y amor fraterno que conformaran las bases del sistema de valores de la
civilizacin occidental medieval. Como est claro, no coincidan con los valores de la
clsica Civilizacin greco-romana.
Si bien hubo gente que salud a Jess como el Mesas que salvara a Israel de la
opresin y establecera el reino de Dios sobre la tierra, Jess habl de un reino
celestial, y no de un reino terrenal:

Jess: "amar a
Dios y al
prjimo".

Mi reino no es de este mundo.

En consecuencia, defraud a los radicales. Por su parte, los lderes religiosos
conservadores juzgaron que Jess socavaba el respeto hacia
la religin juda tradicional.

Para las autoridades romanas de Palestina y sus aliados locales, el nazareno era
un revolucionario en potencia capaz de transformar las esperanzas judas de un
reino mesinico en una revuelta contra. Roma. Por consiguiente, Jess se
descubri como objeto de dificultades en diversos mbitos, y al final fue entregado
a las autoridades romanas.
El procurador Poncio Pilatos orden su crucifixin. Empero, esto no resolvi el
problema. Unos pocos fieles seguidores de Jess difundieron la noticia de que
Jess haba vencido la muerte, haba resucitado y luego haba ascendido a los
cielos. La creencia de la resurreccin de Jess se volvi un dogma importante de la
doctrina cristiana. Jess era aclamado ahora como el ungido (Cristo en griego), el
Mesas, quien regresara e instaurara el reino de Dios en la tierra.
El cristianismo comenz como un movimiento religioso dentro del judasmo, y as lo
consideraron las autoridades romanas durante muchas dcadas. Aunque la
tradicin afirma que uno de los discpulos de Cristo, Pedro, fund la iglesia cristiana
en Roma, el personaje ms importante de los primeros tiempos del cristianismo

Obra de
Antonio Ciseri
donde puede
verse a Poncio
Pilato junto al
azotado Jess.
(ampliar
imagen)

despus de Jess fue Pablo de Tarso. Pablo se acerc a los no judos y transform el cristianismo de
una secta juda en un movimiento religioso ms amplio.
Llamado el segundo fundador del cristianismo, Pablo fue un judo, ciudadano romano, muy influido por la
cultura griega helenstica. Crea que el mensaje de Cristo debera ser predicado no slo a los judos, sino
a los gentiles (los no judos). Pablo fue pionero en la fundacin de comunidades cristianas a todo lo largo
de Asia Menor y en las costas del mar Egeo.
Fue Pablo quien provey un fundamento universal para la difusin de las ideas de
Cristo. Ense que Cristo era, en efecto, un Dios redentor, el hijo de Dios, que haba
venido a la Tierra para salvar a todos los seres humanos, pecadores, de hecho, a
causa del pecado original cometido por Adn al desobedecer a Dios. Con su muerte,
Cristo haba expiado los pecados de la humanidad y haba hecho posible que todos
los hombres y mujeres experimentaran un nuevo comienzo con la posibilidad de la
salvacin personal. Aceptando a Cristo como salvador, ellos tambin podran ser
salvados.
Al principio, el cristianismo se disemin con lentitud. Aunque las enseanzas del
primitivo cristianismo se difundan mayormente por la prdica de los cristianos
proselitistas, tambin hicieron su aparicin materiales escritos. Pablo escribi una
serie de cartas, o epstolas, que delineaban las creencias cristianas en diferentes
comunidades.
Asimismo, algunos de los discpulos de Cristo bien pudieron conservar algunos d
los dichos del maestro en forma escrita, y los transmitieron como memorias
personales, que ms tarde llegaron a constituir las bases de los evangelios escritos
la buena nueva respecto a Cristo los cuales trataron de formular un registro de
la vida y de las enseanzas de Cristo, y establecieron el ncleo del Nuevo
Testamento.

Apstol San
Pablo

Aunque Jerusaln fue el primer centro del cristianismo, su destruccin por los
romanos en el ao 70 de nuestra era dej a las iglesias cristianas con una
considerable independencia. Alrededor del ao 100 se haban fundado iglesias
cristianas en muchas de las ciudades principales del oriente, as como en algunos
lugares de la parte occidental del imperio.

Muchos de los primeros cristianos provenan de las filas de los judos helenizados y de las poblaciones
del oriente de habla griega. Pero en los siglos III y IV, un creciente nmero de seguidores hablaban latn.
Una traduccin latina del Nuevo Testamento, escrito originalmente en griego, aparecida poco despus del
ao 200, ayud a este proceso.
Los grupos de primeros cristianos se reunan al atardecer en casas privadas para compartir una comida
comunal, llamada gape, o banquete de amor, y para celebrar lo que lleg a conocerse como el
sacramento de la eucarista, o cena del Seor, celebracin comunal de la ltima cena de Cristo:
Mientras coman, Jess tom pan, lo bendijo, lo parti y lo dio a sus discpulos diciendo: Tomad y comed;
ste es mi cuerpo.
Luego tom una copa, dio gracias y la ofreci, diciendo: bebed todos de esta copa, esta es mi sangre de
la alianza, que es derramada por muchos para el perdn de los pecados.

Al formarse las primeras comunidades cristianas tenan una organizacin flexible, en la que hombres y
mujeres desempeaban funciones importantes. Algunas mujeres ejercan posiciones relevantes y, a
menudo, como predicadoras.
Las iglesias locales se congregaban bajo el gobierno de consejos de ancianos (o
presbteros), pero, a principios del segundo siglo, ciertos funcionarios conocidos
como obispos llegaron a ejercer considerable autoridad sobre los presbteros. Estos
obispos basaban su posicin de superioridad en la sucesin apostlica: como
sucesores de los doce primigenios apstoles de Jess, eran los delegados
vivientes del poder de Cristo.
Tal y como Ignacio de Antioqua escribi en el ao 107: Es obvio que debemos
mirar a un obispo como al Seor en persona ... Sus clrigos... estn en armona
con su obispo como las cuerdas de un arpa, y el resultado es un himno de
alabanza a Jesucristo de mentes que sienten al unsono
Los obispos solamente eran varones, indicio claro de que en el siglo II de nuestra
era la mayor parte de las comunidades cristianas coincidan con el punto de vista
de Pablo, respecto a que las mujeres cristianas deberan estar sujetas a la
autoridad de los varones cristianos.

Ignacio de
Antioqua.

A pesar de que algunos de los valores fundamentales del cristianismo diferan marcadamente de los del
mundo greco-romano, al principio los romanos no prestaron mucha atencin a los cristianos, a quienes
consideraban simplemente una secta ms del judasmo.
La propia estructura del Imperio Romano ayud al crecimiento del cristianismo. Los misioneros cristianos
incluyendo algunos de los doce apstoles o discpulos originales de Cristo utilizaron los caminos
romanos para trasladarse por todo el imperio difundiendo la buena nueva.
Sin embargo, conforme transcurri el tiempo, la actitud de los romanos hacia el cristianismo comenz a
cambiar. Como es sabido, los romanos fueron tolerantes con otras religiones, salvo cuando amenazaban
el orden o la moral pblicos.
Muchos romanos llegaron a considerar el cristianismo peligroso para el orden del estado romano. Estas
opiniones a menudo se basaron en interpretaciones errneas. Por ejemplo, la prctica de la cena del
Seor dio origen a rumores de que los cristianos practicaban crmenes horrendos, como el asesinato ritual
de nios. Si bien sabemos que esos rumores eran falsos, ciertos romanos los creyeron y los manipularon
en tiempos de crisis para incitar al pueblo contra los cristianos. Es ms, como los cristianos llevaban a
cabo sus reuniones en secreto y parecan estar en comunicacin con cristianos localizados en otras
reas, el gobierno poda juzgarlos potencialmente peligrosos para el estado.
Algunos romanos pensaron que los cristianos eran excluyentes en exceso y, por lo tanto, nocivos para la
comunidad y el orden pblico. Los cristianos no aceptaban a otros dioses y, en consecuencia, se
abstenan de asistir a los festivales pblicos que honraban a esas deidades.
Por ltimo, los cristianos se rehusaban a participar en la adoracin de los dioses del estado y en el culto
imperial. Dado que los romanos consideraban estas ceremonias importantes para el estado, el rechazo de
los cristianos pona en peligro la seguridad del estado y en consecuencia, constitua un acto de traicin,
punible con la muerte.
Tambin constitua una prueba de atesmo (no creer en los dioses) y estaba sujeto a castigo bajo estos
cargos. Sin embargo, para los cristianos quienes crean que nicamente haba un solo y verdadero dios

 la adoracin de los dioses del estado y de los emperadores era idolatra, lo cual pondra en peligro su
propia salvacin.
La persecucin romana de los cristianos durante el primer y segundo siglos de
nuestra era nunca fue sistemtica, sino slo espordica y local. La persecucin
comenz durante el reinado de Nern. Habiendo destruido el fuego gran parte de
Roma, el emperador utiliz a los cristianos como chivos expiatorios, los acus de
incendio premeditado y de odio a la raza humana, y los someti a atroces muertes
en Roma.
En el segundo siglo, en gran medida los cristianos fueron ignorados y considerados
inofensivos. Al final de los reinados de los cinco buenos emperadores, los cristianos
todava representaban una pequea minora, pero con una fe considerable. Esta
fuerza se basaba en la certeza de la moralidad de su conducta conviccin reforzada
por la disponibilidad de los primeros cristianos a convertirse en mrtires en aras de
su fe. (Ver: Cristianismo: Mapa conceptual)
El Crecimiento del cristianismo

Cristianos
atacados por
leones en el
Coliseo
romano.

La persecucin espordica de los cristianos por los romanos en los siglos primero y
segundo no pudieron detener en absoluto el crecimiento del cristianismo. De hecho,
sirvi para fortalecer el cristianismo como institucin en los siglos tercero y cuarto,
causa de que cambiara su dbil estructura del primer siglo, y avanzara hacia una
ms centralizada organizacin de sus diversas comunidades eclesiales.

Un elemento crucial para este cambio fue el visible papel de los obispos. Si bien
eran an elegidos por la comunidad, los obispos comenzaron a asumir mayor control, constituyndose el
obispo como jefe y los presbteros como clrigos sujetos a la autoridad del obispo.
Alrededor del siglo tercero los obispos eran nominados por los clrigos, simplemente aprobados por la
congregacin y luego oficialmente consagrados para el cargo. La iglesia cristiana iba creando una bien
definida estructura jerrquica, en la que los obispos y los clrigos eran funcionarios asalariados,
separados de los laicos, o miembros regulares de la iglesia.
El cristianismo creci poco a poco en el primer siglo, se arraig en el segundo y se difundi ampliamente
en el tercero.
Por qu fue el cristianismo capaz de atraer a tantos seguidores? Los historiadores no estn del todo
seguros, pero han ofrecido varias respuestas a esta pregunta. Ciertamente, el mensaje cristiano tuvo
mucho que ofrecer al mundo romano. La promesa de la salvacin, posible por la muerte y resurreccin de
Cristo, ejerci un inmenso atractivo en un mundo lleno de sufrimiento e injusticia. El cristianismo pareca
imbuir la vida con un significado y un propsito que estaban ms all de las simples cosas materiales de
la realidad cotidiana.
En segundo lugar, el cristianismo no era del todo desconocido. Poda simplemente ser considerada como
otra religin mistrica occidental que prometa la inmortalidad como efecto de la muerte sacrificial de un
Dios salvador. Al mismo tiempo, brindaba ventajas de las que carecan otras religiones misteriosas. Cristo
haba sido un ser humano, y no una figura mitolgica, como Isis o Mitra.
Es ms, el cristianismo tuvo un atractivo universal. A diferencia del mitrasmo, no era exclusiva para
varones. Adems, no exiga un rito de iniciacin complejo o caro, como suceda con otras religiones
mistricas. La iniciacin culminaba simplemente con el bautismo purificacin por el agua, mediante
el cual se entraba en una relacin personal con Cristo. Asimismo, el cristianismo dot de un nuevo

significado a la vida, y brind lo que las religiones oficiales de Roma jams pudieron: una relacin
personal con Dios, as como un eslabn con un mundo superior.
Por ltimo, el cristianismo satisfizo la necesidad humana de pertenencia. Los cristianos integraron
comunidades unidas unas con otras en las que las personas podan expresar su amor ayudndose
mutuamente y ofreciendo auxilio a pobres, enfermos, viudas y hurfanos. El cristianismo satisfizo la
necesidad de pertenencia en una forma en la que el enorme, impersonal y remoto Imperio Romano jams
pudo.
El cristianismo result atractivo para todas las clases. La promesa de la vida eterna
se ofreca a todos: ricos, pobres, aristcratas, esclavos, hombres y mujeres. Como
Pablo enunci en su Epstola a los colosenses: Deben revestirse del hombre
nuevo, que se va renovando hasta alcanzar un conocimiento perfecto a imagen de
su Creador, donde no existen el griego o el judo, el circunciso o el incircunciso, el
brbaro, el escita, el esclavo o el hombre libre, sino que Cristo es todo y est en
todo. Aunque no hizo un llamado a la revolucin o a la revuelta social, el
cristianismo puso nfasis en un sentido de igualdad espiritual para todos los
pueblos.
Muchas mujeres se dieron cuenta de que el cristianismo ofreca nuevas actividades
y otras formas de compaa con otras mujeres. Las mujeres cristianas practicaban
la nueva religin en su propia casa y predicaban sus convicciones ante otras
personas en sus aldeas. Muchas otras murieron por su fe. Perpetua (m. 203) fue
una mujer aristcrata que se convirti al cristianismo.
Su familia pagana le suplic que renunciara a su nueva fe, a lo que ella se rehus.
Las autoridades la apresaron, pero ella eligi morir por su fe, y fue una de las que
formaban el grupo de cristianos masacrados por las bestias salvajes en la arena de
Cartago el 7 de marzo de 203.

Santa Perpetua,
en la arena de
Cartago.
(Ampliar
imagen)

Una vez que la iglesia cristiana estuvo mejor organizada, dos emperadores del
siglo tercero respondieron con ms persecuciones sistemticas.
El emperador Decio (249-251) culp a los cristianos de los desastres que asolaron a Roma en el aciago
siglo III: fueron ellos quienes no reconocieron a los dioses del estado y, en consecuencia, stos se
vengaron contra los romanos. Es ms, conforme la organizacin administrativa de la iglesia creca, Decio
juzgaba que el cristianismo se asemejaba ms y ms a un estado dentro del estado que iba socavando el
imperio. En consecuencia, inici la primera persecucin sistemtica de cristianos.
Se requiri a todos los ciudadanos presentarse ante sus magistrados locales y
ofrecer sacrificios a los dioses romanos. Por supuesto, los cristianos se negaron. Sin
embargo, los planes de Decio fallaron. Los funcionarios locales no cooperaron y
adems, el reinado de Decio no fue tan largo.
La ltima gran persecucin la orden Diocleciano, al comienzo del siglo cuarto, pero
era ya demasiado tarde. El cristianismo se haba fortalecido mucho, como para ser
erradicado por la fuerza. La mayora de los paganos haba aceptado la existencia
del cristianismo.
En el siglo IV, el cristianismo prosper como nunca antes. El emperador Constantino
desempeo una funcin importante en el cristianismo, al que apoyo aparentemente
desde el 312, cuando su ejrcito deba librar una batalla crucial contra Majencio en
el puente Milvio, que cruzaba el ro Tiber al norte de Roma.

Teodosio, el
Grande.

De acuerdo con una historia tradicional, al entrar en una batalla decisiva tuvo la visin de una cruz
cristiana con la leyenda: Con este signo, vencers. La tradicin prosigue que habiendo ganado la
batalla, Constantino se convenci del poder del dios cristiano. A pesar de que no fue bautizado sino hasta
el final de su vida, en el ao 313 promulg el famoso Edicto de Miln, por el que oficialmente se toleraba
la existencia del cristianismo.
Despus de Constantino, los emperadores fueron cristianos, con excepcin de Juliano (360-363), quien
trat brevemente de restaurar la religin politesta greco-romana tradicional. Sin embargo, l muri en una
batalla y su gobierno fue demasiado corto como para causar algn efecto.
Bajo Teodosio, el Grande (378-395), el cristianismo fue declarado la religin oficial del Imperio Romano.
Una vez en poder del control, los lderes cristianos utilizaron su influencia para proscribir las prcticas
religiosas paganas. El cristianismo haba triunfado.

En el siguiente artculo se da una descripcin del cristianismo como religin, y se

describe su origen, su relacin con otras religiones, su naturaleza esencial y
principales caractersticas, pero no en relacin con sus doctrinas en detalle ni a
su historia como una organizacin visible. Estos y otros aspectos de este gran tema
se tratarn bajo ttulos separados. Adems, el cristianismo del que hablamos es el
que se percibe claramente en la Iglesia Catlica solamente; por lo tanto, aqu no nos
ocupamos de aquellas formas que estn incluidas en las varias sectas cristianas no
catlicas, ya sean cismticas o herticas.
Nuestras fuentes documentales de conocimiento sobre el origen del cristianismo y
su desarrollo temprano son principalmente el Nuevo Testamento y los varios escritos
sub-apostlicos, cuyaautenticidad debemos en grado sumo dar por sentada, al igual
que sobre menos bases admitimos la autenticidad de Cesar cuando trat con la
Galia primitiva, y de Tcito cuando estudi el crecimiento del Imperio Romano (cf.
Kenyon, Manual de Crtica Textual del Nuevo Testamento). Tenemos esta nueva
autorizacin para hacerlo, para que las ms maduras opiniones crticas entre los nocatlicos, abandonando las extravagantes teoras de Baur, Strauss, y Renan,
tiendan, en lo que se refiere afechas y autores, a coincidir ms estrechamente con la
posicin catlica. Se reconoce que losEvangelios, Hechos y la mayora de
las Epstolas pertenecen a la Era Apostlica. La ms antigua literatura de la Iglesia,
dice el Profesor Harnack, es, en los puntos principales y en la mayora de sus
detalles, desde el punto de vista de la historia literaria, verdica y confiable El que
estudia estas cartas atentamente (es decir, las de Clemente e Ignacio) no puede
dejar de ver qu plenitud de tradiciones, asuntos sobre predicacin, doctrinas
y formas de organizacin ya existentes en los tiempos de Trajano(98-117 d.C.), y
que ya haban alcanzado permanencia en iglesias particulares (Chronologie der
altchristlichen Literature, Bk. I, pp. 8, 11). Por supuesto, se tocarn otros puntos y se

asumirn otros resultados, que se tratan ms completa y formalmente en los

artculos Jesucristo, la Iglesia, Revelacin,Milagro.

Origen del Cristianismo y su Relacin con Otras Religiones

Cristianismo es el nombre dado al sistema definido de creencia y prctica religiosa
enseada por Jesucristo en el pas de Palestina, durante el reinado del emperador
romano Tiberio, y ciertos hombresescogidos entre sus seguidores la promulgaron,
luego de la muerte de su Fundador, para la aceptacin del mundo entero. Segn
la cronologa reconocida, ellos comenzaron su misin el da de Pentecosts, en el
ao 29 d.C., cuyo da es considerado, por consiguiente, como el da de nacimiento
de la Iglesia Cristiana. Para poder apreciar mejor el significado de este evento,
debemos primero considerar las influencias y tendencias religiosas previamente en
operacin en las mentes de los hombres, tanto judos como gentiles, las cuales
prepararon el camino para la expansin del cristianismo entre ellos.
La historia completa de los judos, segn se detalla en el Antiguo Testamento, se ve,
cuando se lee a la luz de otros eventos, como una clara aunque gradual preparacin
para la predicacin del cristianismo. En esa nacin solamente, las
grandes verdades de la unidad y existencia de Dios, el gobiernoprovidencial de sus
criaturas y su responsabilidad hacia l, fueron conservadas intactas en medio de la
corrupcin general. El mundo antiguo estaba entregado al pantesmo y a
la idolatra; Israel solamente, no debido a su instinto monotesta (Renan), sino
debido a la intervencin peridica de Dios a travs de sus profetas, se resisti en la
mayor parte a la tendencia general a la idolatra. Adems de mantener aquellas
puras concepciones de la Deidad, los profetas de tiempo en tiempo, y con cada vez
ms creciente claridad hasta que lleg el testimonio directo y personal del Bautista,
prefiguraron una revelacin ms completa y universal---un tiempo cuando, y un
Hombre a travs del cual, Dios bendeciraa todas las naciones de la tierra.
No es necesario aqu trazar las predicciones mesinicas en detalle; su claridad y
fuerza son tales queSan Agustn no vacila en decir (Retract., I, XIII, 3): Lo que ahora
llamamos la religin cristiana existi entre los antiguos, y exista desde el comienzo
de la raza humana, hasta que Cristo mismo vino en la carne; desde cuyo tiempo la
ya existente verdadera religin comenz a ser llamada cristiana. Y as se ha
sealado que Israel slo entre las naciones de la antigedad esperaba con agrado
las gloriasvenideras. Todos los pueblos semejantes retuvieron algn ms o menos
vago recuerdo del Parasoperdido, una Edad Dorada remota, pero slo el espritu de
Israel mantuvo viva la esperanza definida de un imperio mundial de justicia, en
donde la cada del hombre sera reparada. El hecho de que, eventualmente, los
judos malinterpretaran sus orculos, e identificaran el Reino Mesinico con una
soberana de Israel meramente temporal, no puede invalidar el testimonio de

las Escrituras, segn interpretadas por la propia vida de Cristo y la enseanza de

sus apstoles, a la gradual evolucin de esa concepcin de la cual el cristianismo es
la expresin plena y perfecta. Un orgullo nacional errado, acentuado por su irritante
sujecin a Roma los llev a ver un significado material en las predicciones del triunfo
del Mesas, y de ah a amar su privilegio de ser el pueblo escogido de Dios. El olivo
silvestre en la metfora de San Pablo (Rom. 11,17) fue injertado al tronco de
los patriarcas, en lugar de las ramas rechazadas, y entr en su herencia espiritual.
Podemos trazar, tambin, en el mundo en general, aparte del pueblo judo, una
preparacin similar aunque menos directa. Ya sea debido esencialmente a las
predicciones del Antiguo Testamento o a los fragmentos de la revelacin original
transmitida entre los gentiles, una cierta expectativa vaga de la venida de un gran
conquistador parece haber existido en Oriente y hasta cierto punto en los mundos
romanos, en medio del cual la nueva religin tuvo su nacimiento. Pero una mucho
ms marcada predisposicin al cristianismo se puede notar en ciertos rasgos de la
religin romana despus de la cada de la repblica. Los antiguos dioses del Lacio
haban dejado de reinar haca tiempo. En su lugar lafilosofa griega ocupaba las
mentes de los ilustrados, mientras que una variedad de extraos cultos importados
de Egipto y Oriente atraan al populacho. Sea cual fuere su corrupcin, estas nuevas
religiones, que concentraban el culto en una sola deidad prominente, eran en efecto
monotestas. Adems, muchas de ellas se caracterizaban por ritos de expiacin
y sacrificio, que familiarizaron las mentes de los hombres con la idea de una religin
mediadora. Ellos se combinaron para destruir la nocin del culto a la nacin, y a
separar el servicio a la deidad del servicio al Estado. Finalmente, como
una causa contribuyente a la difusin del cristianismo, no debemos dejar de
mencionar la muy difundida Pax Romana, que result de la unin de las razas
civilizadas bajo un gobierno central fuerte.
No ms se puede decir respecto a la preparacin remota del mundo para la
recepcin del cristianismo. Lo que precedi inmediatamente a su institucin, segn
naci en el judasmo, concierne a la raza juda solamente, y est contenido en la
enseanza y milagros de Cristo. Su muerte y Resurreccin, y la misin del Espritu
Santo.
Durante toda su vida mortal sobre la tierra, incluyendo los dos o tres aos de su
ministerio activo, Cristo vivi como un judo devoto, observando l mismo e
insistiendo en que sus seguidores observaran los preceptos de la Ley (Mt. 23,3). La
suma de su enseanza, as como la de su precursor, era la cercana del Reino de
Dios, denotando no slo la regla de justicia en el corazn individual (el Reino de
Dios est dentro de ti Lc. 17,21), sino tambin la Iglesia (como es claro a partir de
muchas parbolas) que estaba a punto de instituir.

Sin embargo, aunque l mismo previ un tiempo cuando la Ley como tal cesara de
obligar, y aunque l mismo, en prueba de su mesiazgo, ocasionalmente dejaba a un
lado sus provisiones, (Pues el Hijo del Hombre es Seor incluso del Sabbath, Mt.
12,8), aun as, a pesar de sus milagros, l no gan reconocimiento de ese
mesiazgo, mucho menos de su divinidad, de parte de los judos en general. l
confin su enseanza explcita sobre la Iglesia a sus seguidores inmediatos, y les
encarg a ellos, cuando lleg el tiempo, el anunciar abiertamente la abrogacin de la
Ley. (Hch. 15,5-11.18; Gl.3,19.24-28; Ef. 2,2.14-15; Col. 2,16-17; Hb. 7,12).
No fue tanto, entonces, al proponer los dogmas del cristianismo, sino al infundir a la
Antigua Ley con el espritu de la tica cristiana que Cristo se hall capacitado para
preparar los corazones judos para la religin venidera. Adems, la fe que l no
pudo inspirar por los numerosos milagros que obr, trat de proveerla con un
incentivo ulterior ms fuerte al morir bajo toda circunstancia de dolor, desgracia y
derrota, y luego al resucitar de entre los muertos en triunfo y gloria. Fue a este
hecho, ms bien que a los milagros que obr en su vida, que sus acreditados
testigos siempre apelaban en sus enseanzas. En los designios de Dios la fe del
cristianismo se basa sobre la maravilla de la Resurreccin. Si Cristo no resucit,
vana es vuestra fe, declara el apstol Pablo (1 Cor. 15,17), quien no dice una sola
palabra sobre las dems maravillas que Cristo realiz. Por su muerte, sin embargo,
y su regreso de entre los muertos, Cristo, como lo prob el evento, suministr los
medios ms fuertes para una predicacin efectiva de la religin que vino a fundar.
La tercera condicin antecedente al nacimiento del cristianismo, como aprendemos
por los registros sagrados, fue una especial participacin del Espritu Santo dado a
los Apstoles el da de Pentecosts. Segn la promesa de Cristo, la funcin de su
don divino era ensearles la verdad y traer a su recuerdo todo lo que l les haba
dicho (Jn. 14,26; 16,13). Yo voy a enviar sobre vosotros la Promesa de mi Padre.
Por vuestra parte permaneced en la ciudad hasta que seis revestidos de poder
desde lo alto. (Lc. 24,49). Juan bautiz con agua, pero vosotros seris bautizados
en el Espritu Santo dentro de pocos das. (Hch. 1,5). Como resultado de la visita
divina hallamos a los Apstoles predicando el Evangelio con maravillosa valenta,
persuasin y seguridad frente a los hostiles judos e indiferentesgentiles,
colaborando el Seor con ellos y confirmando la Palabra con las seales que les
acompaaban. (Mc. 16,20).
Ahora consideraremos las circunstancias de los comienzos del cristianismo y
estimaremos hasta qu punto fue afectado por las ya existentes creencias religiosas
de la poca.
Como hemos visto, tuvo su origen en el judasmo: su Fundador y
sus discpulos fueron judos ortodoxos, y los discpulos mantuvieron sus prcticas

judas, al menos por un tiempo, incluso despus del da de Pentecosts. Los mismos
judos consideraban a los seguidores de Cristo como una mera secta (airesis)
israelita como los saduceos o los esenios, llamando a San Pablo el instigador de la
revuelta de la secta de los nazoreos (Hch. 24,5). Al principio la nueva religin
estuvo completamente confinada a lasinagoga, y sus consagrados tenan todava
una gran parte de la exclusividad juda; ellos lean la Ley, practicaban la circuncisin,
y adoraban en el Templo, as como en el cuarto alto en Jerusaln. No nos debe
sorprender entonces que algunos racionalistas modernos, que rechazan su
origen sobrenatural e ignoran la operacin del Espritu Santo en sus primeros
misioneros, vean en el cristianismo primitivo puro y simple judasmo, y encuentren la
explicacin de su carcter y crecimiento en el ambiente religioso pre-existente. Pero
esta teora del desarrollo natural no se ajusta a los hechos segn narrados en el
Nuevo Testamento, el cual est lleno de indicaciones de que las doctrinas de Cristo
eran nuevas, y su espritu extrao. En consecuencia, hay que mutilar los registros
para que se ajusten a la teora. No podemos pretender seguir, all o en otros lugares,
a los racionalistas en su crtica del Nuevo Testamento. Hay poca necesidad de
hacerlo, ya que sus teoras son a menudo mutuamente destructivas. A fines del siglo
XIX un observador calcul que desde 1850 haban sido publicadas 747 teoras
respecto al Antiguo y Nuevo Testamentos, de las cuales 608 eran ya difuntas en ese
tiempo (vea Hastings, Alta Crtica). El efecto de estas hiptesis fortuitas ha sido en
su mayora fortalecer la opininortodoxa, la cual procedemos a establecer.
El cristianismo se desarroll a partir del judasmo en el sentido de que contiene la
revelacin divina del credo judo, algo as como una pintura incluye el boceto
original. La misma mano produjo ambas religiones, y por tipo, promesa y profeca la
Antigua Dispensacin seala claramente a la Nueva.
Pero tipo, promesa y profeca indican claramente que el Nuevo ser algo muy
diferente al Viejo. Ninguna mera evolucin orgnica los conecta a los dos. Una
revelacin ms completa, una moralidad ms perfecta, una distribucin ms amplia
iban a sealar el Reino del Mesas. El fin (u objetivo) de la Ley es Cristo, dice San
Pablo (Rom. 10,4), queriendo decir que la Ley fue dada a los judos para excitar su
fe en el Cristo por venir. De manera, dice adems (Gl. 3,24), la ley ha sido
nuestro pedagogo hasta Cristo, llevaba a los judos al cristianismo como
el esclavo llevaba sus encargados a la puerta de laescuela.
Cristo le reprochaba a los judos por no leer las Escrituras correctamente. Porque si
creyerais a Moiss, me creerais a m, porque l escribi de m. (Jn. 5,46). Y San
Agustn resume todo el asunto en las impactantes palabras: En el Antiguo
Testamento yace escondido el Nuevo; en el Nuevo, se manifiesta el Viejo (Sobre la
Catequizacin de los Indoctos, 4.8). Pero Cristo reclam cumplir la Ley al substituir
lasubstancia por la sombra y el don por la promesa, y, habiendo alcanzado el fin,

llegaba a su conclusin todo lo que era temporero y provisional en el judasmo. Aun

as era necesaria una intervencin divina para realizar todo eso, justo como, en
cualquier relato racional de la teora de la evolucin, se debe recurrir al poder
sobrenatural para pontear el abismo entre el ser y no ser, la vida]] y la no vida,
la razny la sinrazn. Muchas veces y de muchos modos habl Dios en el pasado a
nuestros padres por medio de los profetas; en estos ltimos tiempos nos ha hablado
por medio del Hijo. (Heb. 1,1-2), el mensaje crece en claridad y contenido con cada
declaracin sucesiva hasta que lleg a su plenitud en la Encarnacin del Verbo.
El cristianismo, entonces, que los Apstoles predicaron el da de Pentecosts era
completamente distinto al judasmo, especialmente segn entendido por los judos
de esa poca; era una religin nueva, nueva en su Fundador, nueva en mucho de
su credo, nueva en su actitud hacia Dios y el hombre, nueva en elespritu de su
cdigo moral. La Ley fue dada a Moiss; la gracia y la verdad nos han llegado
porJesucristo. (Jn. 1,17).
Como era de esperarse, San Pablo fue nuestro ms claro testigo sobre este punto.
El que est en Cristo, dice l, es una nueva criatura; todo lo viejo ha pasado;
mirad, todas las cosas son nuevas. (2 Cor. 5,17). Los mismos judos demostraron
cmo era el nuevo cristianismo al condenar a muerte a su Autor y al perseguir a sus
adherentes. Renan mismo, que no es siempre consistente, admite que lejos de
Jess ser el continuador del judasmo, lo que caracteriza su obra es su rompimiento
con el espritu judo. (Vie de Jsus, C. XXVIII).
Se debe admitir que hay cierto parecido entre las comunidades esencial y las
primeras asambleas cristianas; pero ste es slo en el exterior. El espritu de los
esenios era intensamente nacional; excepto en el asunto del culto en el Templo,
ellos eran ultra-judos en su observancia de las formas externas,abluciones,
el Sabbath, etc., y su modo de vida y su no apoyo al matrimonio eran esencialmente
anti-sociales. Harnack mismo confiesa que Cristo no se relacionaba con esta secta
rigurosa, como muestra su libre interaccin con los pecadores, etc. (Das Wesen des
Christenthums, Lect. II, p. 33, tr.). Pero el cristianismo no rechaz nada del judasmo
que fuera de valor permanente, y as los judos conversos el da de Pentecosts no
pudieron haber sentido que estaban abjurando de su antigua fe, sino ms bien que
por primera vez estaban entrando al pleno entendimiento de ella. Se puede decir
ms sobre este punto cuando consideramos lo que es la esencia del cristianismo,
pero debemos notar que la Iglesia muy temprano crey necesario enfatizar su
distincin del judasmo al abandonar los ritos esencialmente judos de la
circuncisin, el culto en el Templo y la observancia del Sabbath.
El judasmo no es el nico sistema religioso que los racionalistas han pretendido
como explicacin a la aparicin del cristianismo. Se han tomado varios puntos de

semejanza entre la enseanza de Cristo y sus apstoles y las grandes religiones de

Oriente para indicar una derivacin del cristianismo a partir de stas, y se ha citado
la elaborada escatologa de la religin egipcia para explicar ciertos dogmas sobre la
vida futura.
Fue una larga y no muy fructfera labor establecer y refutar estas varias teoras en
detalle. Subyacente a todas ellas est el postulado racionalista que niega el hecho e
incluso la posibilidad de la intervencin divina en la evolucin de la religin. En virtud
de esa actitud el racionalismo se confronta con la imposible tarea de explicar cmo
una religin universal como el cristianismo, con un sistema de dogma tan extenso
y lgico pudo haber evolucionado de un proceso de prstamos mezclados de los
cultos existentes y todava preservar por doquier su unidad y coherencia. Si la
seleccin la hicieron Cristo y sus seguidores, los racionalistas nos deben decir cmo
estos hombres ignorantes e iletrados (Hch. 4,13; cf. Mt. 13,54; Mc. 6,2) conocan
las religiones de Oriente, cuando era asunto de sorpresa para sus contemporneos
que conocieran la propia.
O, si los dogmas y prcticas bajo consideracin eran adiciones de una poca
posterior, surgen las preguntas, primero, cmo reconciliar esta declaracin con el
hecho de que la esencia del cristianismo se puede descubrir en los primeros testigos
cristianos y, segundo, cmo comunidades dispersas compuestas por varias
nacionalidades y viviendo bajo condiciones diferentes pudieron unirse al seleccionar
y mantener los mismos dogmas y reglas de conducta.
Podemos preguntar, adems por qu el cristianismo el cual, sobre esta hiptesis,
slo seleccion doctrinas pre-existentes, excit por doquier tan amarga hostilidad
y persecucin. Sobre esta secta, dijeron los judos romanos a San Pablo
en prisin se nos informa que halla oposicin en todas partes. (Hch. 28,22).
Se ha desperdiciado una inmensa erudicin en el intento de mostrar que
el budismo en particular es el prototipo del cristianismo, pero, aparte de la dificultad
de distinguir el credo original de Gautama del posterior y posiblemente adiciones
post cristianas, se puede objetar brevemente que el budismo es a lo mejor slo un
sistema tico, y no una religin, pues no reconoce a ningn Dios ni ninguna
responsabilidad, que en la medida en que enfatiza la inutilidad comparativa de las
cosas terrenales y la insuficiencia de los placeres terrenales est de acuerdo con el
espritu cristiano, pero en cuanto a la meta es esencialmente diferente. La meta
suprema del cristianismo es la felicidad eterna en un estado que envuelve el uso de
todas las actividades del alma, la del budismo es la ltima prdida de la
existencia consciente . Admitamos de una vez y por todas que la interaccin de Dios
con sus criaturas no est confinada a la antigua y Nueva Alianza, y que el
cristianismo incluye muchas doctrinas accesibles a la razn humana sin ayuda, y

propugna muchas prcticas que son el resultado natural de las actividades humanas
ordinarias. As esperamos encontrar que, al ser la naturaleza humana igual
dondequiera, las varias expresiones del sentido religioso tomarn formas similares
entre todos los pueblos. Por lo tanto, las falsas religiones pueden muy bien inculcar
prcticas ascticas y poseer la idea de sacrificio y banquete sacrificial, de
un sacerdocio, de pecado y confesin, de ritos sacramentales como el bautismo, de
los accesorios del culto tales como imgenes, himnos, luces, incienso, etc. No todo
es falso en la religin falsa, ni todo es sobrenatural en la verdadera religin (o
cristianismo). No debemos buscar (de modo distintivo), dice M. Mller, ideas
cristianas en la creencia original de la humanidad, sino las ideas religiosas
fundamentales sobre las cuales se construy el cristianismo, sin el cual como su
apoyo histrico y natural, el cristianismo no se hubiese vuelto lo que es "
(Wissenschaft der Sprache, II, 395).
Estas observaciones aplican no slo a los sistemas religiosos que se alega han
influido la concepcin del cristianismo, sino a aquellos con los que se hall tan
pronto brot del judasmo, su cuna. Aqu estamos cara a cara con la historia y no
con meras hiptesis y suposiciones. Pues el cristianismo, en su primer esfuerzo por
realizar su destino como religin universal, entr en contacto con dos poderosos
sistemas religiosos: la religin de Roma, y el muy difundido cuerpo de pensamiento,
ms una filosofa que un credo, prevaleciente en el mundo de habla griega.
El efecto de la religin nacional de la Roma pagana en el cristianismo primitivo tuvo
que ver con los ritosy ceremonias, ms bien que con puntos de doctrina, y se debi
a las causas generales antedichas. Con la filosofa griega, por otro lado, que
representaba los ms altos esfuerzos del intelecto humano para explicar la vida y la
experiencia y para alcanzar el Absoluto, el cristianismo, el cual profesa resolver
todos los problemas, tuvo natural y necesariamente muchos puntos de contacto.
Es en esta conexin que los racionalistas modernos han puesto todo su
conocimiento e investigacin en el esfuerzo por demostrar que todo el sistema
intelectual posterior del cristianismo es algo ms o menos extrao a su concepcin
original. Fue la transferencia del cristianismo de un terreno semita a uno griegoque
explica, segn Dr. Hatch (Hibbert Lectures, 1888), por qu un sermn tico estuvo
en primer plano en la enseanza de Jess, y un credo metafsico en primera fila del
cristianismo del siglo IV. El profesor Harnack establece el problema y lo resuelve de
forma similar. l le atribuye el cambio, segn l lo concibe, de un simple cdigo de
conducta al Credo de Nicea, a las tres causas siguientes:

La ley universal en todo desarrollo de religin es que cuando ha muerto la primera

generacin de conversos que han estado en contacto, ms o menos inmediato, con el

fundador, y dotados con su espritu, sus sucesores, al no tener el alcance de su credo,

deben depender sobre frmulas y dogmas.

La unin del Evangelio con el espritu griego (a) debido a las conquistas de
Alejandro y la subsiguiente mezcla de judos y gentiles, (b) fortalecida luego cerca de 130
d.C. cuando los conversos griegos llevaron al cristianismo la filosofa en la cual haban
sido educados, adems, cerca de un siglo despus, cuando los misterios y civilizacin
griegos en su ms amplia extensin fueron admitidos, y finalmente (d) cerca de mediados
del siglo IV, cuando el espritu griego finalmente prevaleci y se admitieron el politesmo y
la mitologa (es decir, el culto a los santos).

Las luchas internas con el gnosticismo, el cual apuntaba a una sntesis de todos
los credos existentes. La lucha con el gnosticismo oblig a la Iglesia a poner su
enseanza, su culto y su disciplina en formas y ordenanzas fijas, y a excluir a todo el que
no les concediera obediencia (Das Wesen des Christenthums, Lect. XI, p. 210).
Es la segunda de estas razones para el nacimiento y crecimiento del dogma lo que
nos concierne inmediatamente; pero debemos sealar respecto a la primera que
ignora que lo que siempre ha marcado el curso del cristianismo es la obra directa de
Dios sobre el alma del individuo, la perpetua renovacin del fervor a travs de
la oracin y el uso de los sacramentos. Incluso en esto el espritu de sus primeros
das se ve todava energtico, a pesar de lo complicado del credo y ritual del
cristianismo moderno. Se acepta que los santos son los ms perfectos exponentes
del cristianismo prctico; ellos no son excepciones o accidentes o productos
derivados del sistema; an as ellos no consideraron al dogma como un estorbo para
su perfecto servicio a Dios y al hombre.
En cuanto a la tercera causa antes mencionada, debemos admitir que siempre ha
sido la funcin providencial de la hereja ocasionar una definicin ms clara del
credo cristiano, y que el gnosticismo en sus muchas variedades sin duda tuvo dicho
efecto. Pero mucho antes de que el gnosticismo se desarrollara lo suficiente para
necesitar la salvaguarda de la doctrina por una definicin conciliar, encontramos
rastros de una Iglesia organizada con un credo muy definido. Sin mencionar el
tradicional modelo de doctrina mencionado por San Pablo (Rom. 6,17) y el acto de
fe que le requiri Felipe al eunuco (Hch. 8,37), muchos crticos, incluyendo a
los protestantes Zahn y Kattenbusch (Das Apostolische Symbol., Leipzig, 18941900), concuerdan que el presente Credo de los Apstolesrepresenta una frmula
que tom forma en la poca apostlica y no fue influenciado por el gnosticismo, cuya
hereja variable se volvi formidable cerca de 130 d.C. Y en cuanto a organizacin,
sabemos que el episcopado fue una institucin plenamente reconocida en el tiempo
de Ignacio (c. 110), mientras que elCanon del Nuevo Testamento, cuyo

establecimiento final fue indudablemente ayudado por el gnosticismo, estaba en

proceso de reconocimiento incluso en tiempos apostlicos. San Pedro(suponiendo
que la Segunda epstola es suya) clasifica las epstolas de San Pablo con las otras
Escrituras (2 Pd. 3,16), y San Policarpo, temprano en el siglo II, cita como Escritura
a nueve de los doce documentos paulinos.
Respecto a la unin del Evangelio con el espritu griego el cual, segn Hatch y
Harnack, result en tan profunda modificacin del primero, debemos reconocer
muchas de las declaraciones formuladas, sin extraer de ellas las inferencias
racionalistas. Fcilmente admitimos que el pensamiento y la cultura griegos haban
permeado completamente la sociedad en la que naci el cristianismo. Las
conquistas de Alejandro haban trado una difusin de los ideales griegos a travs de
Oriente. Los judos se haban dispersado hacia el oeste, tanto desde Palestina como
desde los pueblos del cautiverio, y se haban establecido en colonias en las
principales ciudades del imperio, especialmente en Alejandra. El mbito de esta
dispersin se puede recoger del libro de los Hechos 2,9-11, el griego se volvi el
lenguaje del comercio y del intercambio social, y Palestina misma, ms
particularmente Galilea, estaba helenizada en grado sumo. Las Escrituras judas se
conocan mejor en la versin griega, y las ltima adiciones al Antiguo Testamento--el Libro de Sabidura y el Segundo Libro de Macabeos---fueron compuestos en dicha
lengua en su totalidad. En adicin a esta pacfica impregnacin del genio griego al
hebraico, se hicieron esfuerzos formales de tiempo en tiempo, tanto en la esfera
poltica como en la filosfica, para helenizar del todo a los judos.
Es en este ltimo intento que estamos interesados, pues los escritos de Filo Judeo,
su principal y primer abogado, coincidi con el nacimiento del cristianismo. Filo era
un judo de Alejandra, muy versado en filosofa y literatura griega, y al mismo tiempo
un devoto creyente en la revelacin del Antiguo Testamento. El propsito general de
sus principales escritos era mostrar que la admirable sabidura de los griegos estaba
contenida en substancia en las Escrituras Judas, y su mtodo era descifrar
alegoras en las simples narraciones del Pentateuco. Al puro y cierto monotesmo del
judasmo l asoci varias ideas tomadas de Platn y los estoicos, tratando as de
resolver el problema, con la cual se confronta toda filosofa, de pontear el abismo
entre la mente y la materia, lo infinito y lo finito, lo absoluto y lo condicionado. Los
escritos de Platn eran, sin duda, ampliamente conocidos entre los judos, tanto en
casa como fuera, en el tiempo cuando los Apstoles comenzaron a predicar, pero es
sumamente improbable que estos ltimos, quienes no eran hombres educados,
estuviesen familiarizados con ellos.
No fue hasta la conversin de San Pablo y el comienzo de su apostolado que se
puede decir que el cristianismo haya entrado, en la mente de uno de sus principales
exponentes, en contacto directo con las teoras religiosas y filosficas griegas. San

Pablo era instruido, no slo en hebreo, sino tambin en el saber helnico y un

instrumento singularmente apto en el designio de la Providencia, debido a su origen
y educacin judos, su conocimiento griego y su ciudadana romana, para ayudar al
cristianismo a despojarse de los paales de su infancia e ir adelante a la conquista
de las gentiles.
Pero mientras reconocemos esta dispensa providencial en la eleccin de San Pablo,
no podemos, de cara a su propio claro y enftico testimonio, afirmar que l
universaliz el cristianismo, como Filo intent universalizar el judasmo, aadiendo a
su contenido tico la religin meramente natural de los pensadores griegos de sus
propias concepciones mas puras y sublimes. En una de sus primeras cartas, la
Primera Epstola a los Corintios, San Pablo les reprende su espritu faccioso, por el
cual algunos de ellos se llamaban partidarios de Apolo, un alejandrino instruido, y
repudia una y otra vez el mismo intento de hacer el cristianismo plausible al
revestirlo con las apariencias de las especulaciones en boga. nosotros predicamos
a un Cristo crucificado, escndalo para los judos, necedad para los gentiles (1 Cor.
1,23; vea captulos 1 y 2, y Epstola a los Colosenses 2,8). San Pablo, de cualquier
modo, no le deba su cristologa a Filo o su escuela, y cualquier similitud en
terminologa que pudiera ocurrir en las obras de los dos autores pueden
razonablemente adscribirse a las metforas ya contenidas en el lenguaje que ambos
usaron.
Se ha insistido ms, quizs, en el parecido entre la cristologa establecida por San
Juan en los primeros captulos de su Evangelio y en el Apocalipsis, y las teoras del
Logos que elabor Filo, las cuales se dice que tom de fuentes griegas. Debemos
sealar que si lo hizo, descuid otras ms antiguas y ms cercanas a la mano, pues
la concepcin de una Palabra Divina de Dios, por la cual la Deidad entra
enrelacin con el universo creado, no es ni exclusiva ni originalmente griega. La
idea, expresada en los primeros versculos del Gnesis, se repite frecuentemente en
el Antiguo Testamento (vea Salmos33(32),6; 147,15; Prov. 8,22; Sab. 7,24-30, etc.).
Sin embargo, Filo no estaba obligado a buscar el fundamento de su doctrina en el
Nous platnico, el cual es meramente la causa directiva de la creacino el Logos
estoico, como el alma racional del universo. Su teora del Logos no es del todo clara
o consistente, pero, aparentemente, l concibe el Verbo como un ser cuasi-personal,
subordinado, intermedio entre Dios y el mundo, que permite al Creador entrar en
contacto con la materia. l llama a este Logos el ms viejo y el primognito hijo
de Dios, y usa frases que sugiere el Cuarto Evangelio; pero no hay parecido en
substancia entre las audaces, claras y categricas declaraciones del
Apstolinspirado, y las confusas, si poticas, concepciones del filsofo alejandrino.
Podemos conjeturar que San Juan escogi su lenguaje para impresionar la mente
cultivada del griego con la verdadera doctrina del Logos Divino, conectando as su

enseanza con la antigua revelacin, y al mismo tiempo poniendo un freno a los

errores gnsticos a los cuales el filosmo ya estaba dando nacimiento.
Abandonando la era apostlica, Harnack, en su Historia del Dogma, le atribuye la
helenizacin del cristianismo a los apologistas del siglo II (1ra ed. alemana, p. 253).
Esta afirmacin puede ser mejor refutada mostrando que las doctrinas esenciales
del cristianismo aparecen ya en las Escrituras del Nuevo Testamento, mientras que
dan, al mismo tiempo, la debida fuerza a las tradiciones del conjunto cristiano. Si el
Credo de Nicea no puede ser probado artculo por artculo a partir de los registros
sagrados, interpretados por la tradicin que les precedi y determin su canon,
entonces la afirmacin racionalista tendr algn apoyo.
Pero el punto de comparacin con el Credo no debe ser slo el Sermn de la
Montaa, como desea Hatch, ni meramente la enseanza verbal de Cristo, sino el
registro del Nuevo Testamento completo. Cristo ense con su vida no menos que
con sus palabras, y fueron sus acciones y sufrimientos tanto como sus lecciones
verbales lo que sus apstoles predicaron. Para una exposicin ms completa de
esto, vea el artculo Revelacin. Baste aqu sealar que la teologa cristiana se
convirti, en manos de los apologistas, en la sntesis de toda verdad especulativa.
Hall y conquist los varios sistemas imperfectos que posean las mentes de los
hombres en su nacimiento y los que surgan despus.
Las primeras herejas---sabelianismo, arrianismo, y el resto---fueron slo intentos de
hacer del cristianismo una entre el total de filosofas; los intentos fallaron, pero las
verdades dispersas que esas filosofas contenan, con el correr del tiempo, existieron
y hallaron su cumplimiento tambin en el cristianismo. La Iglesia, dice Newman,
ha estado siempre sentada entre los doctores tanto oyendo como hacindole
preguntas; reclamando para ella lo que ellos digan correctamente, corrigiendo sus
errores, supliendo sus defectos, completando sus comienzos, expandiendo sus
conjeturas, y as gradualmente por medio de ellos expandiendo el alcance y
refinando el sentido de su enseanza (Desarrollo de la Doctrina, VIII).
En la misma seccin Newman resume as la batalla y el triunfo: tal era el conflicto
del cristianismo con el antiguo paganismo establecido, el cual estaba casi muerto
antes de que el cristianismo apareciera; con los Misterios Orientales revoloteando
ampliamente de un lado a otro como espectros; con los gnsticos, que hicieron el
conocimiento en general, despreciaban a los muchos, y llamaban a los catlicos
meros nios en la Verdad; con los neoplatnicos, hombres de literatura, pedantes,
visionarios o cortesanos; con los maniqueos, que profesaban buscar la verdad por la
razn, no por la fe; con los fluctuantes maestros de la escuela de Antioqua, los
oportunistas eusebianos, y los atrevidamente verstiles arrianos; con
los fanticos montanistas y speros novacianos, quienes se apartaron de la doctrina

catlica, sin poder para propagar la suya propia. Estas sectas no tenan soporte ni
consistencia, aun as contenan elementos de verdad en medio de sus errores, y si
el cristianismo hubiese sido como el de ellos, se hubiese reducido a ellos; pero tena
ese dominio de la verdad que le dio a su enseanza una gravedad, una rectitud, una
consistencia, una severidad, y una fuerza ante los cuales sus rivales, en su mayora,
eran extraos. (ibid, VIII).

Elementos Esenciales del Cristianismo

Hemos visto hasta aqu, en su origen y crecimiento, la independencia esencial del
cristianismo de todos los dems sistemas religiosos, excepto del judasmo, con el
cual sin embargo, su relacin fue meramente de la substancia a la sombra. Es
ahora tiempo de sealar sus doctrinas distintivas.
En el cristianismo primitivo hubo mucho que fue transitorio y excepcional. No fue
presentado al mundo completamente desarrollado, sino que se dej desarrollar de
acuerdo por las fuerzas y tendencias que fueron implantadas en l desde el principio
por su Fundador. Y nosotros, al tener su seguridad de que su Espritu habitara en l
por todos los tiempos para inspirar y regular sus elementos humanos, podemos ver
en su historia posterior la obra de su designio. Por lo tanto, no nos molesta hallar en
el cristianismo primitivo cualidades que no sobrevivieron despus de haber servido a
su propsito. Causasnaturales y el curso de los eventos, siempre bajo la gua divina,
resultaron en que el cristianismo tom la forma que podra asegurar mejor su
permanencia y eficiencia. En los tiempos apostlicos, la autoridad suprema en
cuanto a fe y moral fue concedida a los doce representantes de Cristo, cada uno de
los cuales fue comisionado a proclamar y a interpretar infaliblemente su Evangelio.
La jerarqua estaba en una condicin incipiente. Los carismas especiales, como
los dones de profeca y de lenguas, se concedan a individuos fuera del cuerpo de
enseanza oficial. La Iglesia estaba en proceso de organizacin, y las distintas
comunidades, unidas sin duda en un fuerte lazo de caridad y en el sentido de que
tenan un solo Seor, una fe y un bautismo eran en gran medida independientes
unas de otras en asuntos de gobierno.
Tal fue el modo en que Cristo permiti que se estableciera su Iglesia, la cual ha
cambiado grandemente en las apariencias externas durante las pocas. Pero, ha
habido algn cambio correspondiente en substancia? Son los
elementos esenciales del cristianismo iguales ahora que lo que eran entonces?
Afirmamos que s lo son, y probamos nuestra afirmacin al examinar los puntos
principales de la enseanza, tanto de Cristo como de sus Apstoles. Debemos mirar
el asunto como un todo. No podemos juzgar adecuadamente al cristianismo antes
de la venida del Espritu Santo. Los Evangeliosdescriben un proceso que no se
consum hasta despus de Pentecosts. Los Apstoles mismos no eran

completamente cristianos hasta que conocieron a travs de la fe todo lo que Cristo

era---su Dios y su Redentor, as como su Maestro. Y como el cristianismo provee un
principio regulador tanto para lamente como para la voluntad, al ensearnos qu
creer y qu hacer, la fe no menos que las obras debe caracterizar al cristiano
perfecto.

Las Enseanzas de Jesucristo

Tomando, entonces, primero que todo, la propia enseanza dogmtica y moral de
Cristo, la podemos dividir en (a) lo que no revel sino slo reafirm, (b) lo que sac
de la obscuridad, y (c) lo que aadi a la suma total de creencia y prctica.
(a) Los judos en el tiempo de Cristo, aunque mundanos, estaban de cualquier modo
libres de su tendencia ancestral a la idolatra. Ellos eran estrictamente monotestas,
crean en la unidad, poder, ysantidad de la Deidad Suprema. Cristo reafirm, purific
y confirm la teologa juda, tanto moral como dogmtica. l afirm
la naturaleza espiritual de Dios (Jn. 1,18; 4,28), e insisti en la importancia de
rendirle culto en espritu, es decir, con ms que meramente ritos externos. Y exigi la
misma correcta disposicin del corazn en todo el servicio a Dios, mostrando cmo
tanto la culpa como el mritodependen de la voluntad e intencin (Mt. 5,28; 15,18).
Record la unidad e indisolubilidad del vnculomatrimonial. Dio prominencia
la inmortalidad y por lo tanto la trascendente importancia del alma humana (Mt.
16,26), en cuanto a la hereja de los saduceos y la mundanalidad de los judos en
general. En todos estos puntos l cumpli la Ley al mostrar su significado real y
pleno.
(b) Pero l no se detuvo ah. Tom el gran precepto central de la Antigua
Dispensa---el amor de Dios---seal todas sus implicaciones e hizo claro que
la doctrina de la Paternidad de Dios, tan imperfectamente comprendida bajo
la ley de miedo, era la fuente inmediata de la doctrina de la hermandad de
los humanos, la cual los judos nunca percibieron del todo. Nunca se cans en hacer
hincapi en la bondad amorosa y en la tierna providencia de su Padre, e insisti
igualmente en el deberde amar a todos los hombres, resumiendo toda su
enseanza tica en la observancia de la ley del amor (Mt. 5,43; 22,40). l design
esta caridad universal como la marca de sus verdaderos seguidores (Jn. 13,45), y
en ella, por lo tanto, debemos ver el genuino espritu cristiano, tan distinto de todo lo
que se haba visto hasta ahora en la tierra que l llam nuevo (Jn. 13,34)
al precepto que lo inspir. La enseanza clara y definida de Cristo, adems, sobre la
vida venidera, el juicio final resultante en unaeternidad de felicidad o miseria, la
responsabilidad estricta adjudicada a los ms pequeos actos humanos, est en
gran contraste con la escatologa juda corriente. Al substituir las sanciones eternas
por las recompensas y castigos terrenales, elev y ennobleci los motivos para la

prctica de la virtud, y al colocar ante la ambicin humana un objetivo

completamente digno de los hijos adoptivos de Dios, la extensin del Reino de su
Padre en sus propias almaa y en las almas de los dems.
(c) Entre las doctrinas aadidas por Cristo a la fe juda, la principal, por supuesto son
aquellas concernientes a S mismo, incluyendo el dogma central del sistema
cristiano completo, la Encarnacindel Hijo de Dios. En relacin a s mismo Cristo
hizo dos afirmaciones, aunque no con igual insistencia. Declar que l es
el Mesas de los judos, el esperado de las naciones, cuya misin era deshacer los
efectos de la cada y reconciliar al hombre con Dios; y afirm que es Dios, igual a, y
uno con el Padre. En apoyo de esta doble afirmacin, seal al cumplimiento de las
profecas y obr muchos milagros. Su reclamacin de ser el Mesas no fue admitida
por los lderes de su nacin; si la hubiesen admitido, sinduda l hubiese demostrado
su Divinidad ms claramente. La mayora de los racionalistas modernos (Harnack,
Wellhausen y otros) reconocen que Cristo desde el principio de su predicacin se
conoci a s mismo como el Mesas, y acept los varios ttulos que le pertenecen en
la Escritura a ese personaje---Hijo de David, Hijo del Hombre (Dn. 7,13), el Cristo
(vea Jn. 14,24; Mt. 16,16; Mc. 14,61-62). En un pasaje---y uno muy significativo---l
se aplica el nombre a s mismo---Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el
nico Dios verdadero, y al que t has enviado, Jesucristo (Jn. 17,3).
Respecto a su Divinidad, su afirmacin es clara, pero no enftica. No podemos decir
que el ttulo Hijo de Dios, que se le da repetidamente en los Evangelios (Jn. 1,34;
Mt. 27,40; Mc. 3,12; 15,39, etc.), y que se describe que tom para s mismo (Mt.
27,43; Jn. 10,36), necesariamente en s mismo connota unapersonalidad divina; y en
boca de muchos de los que hablan, por ejemplo, en la exclamacin deNatanael,
Rab, T eres el Hijo de Dios, presumiblemente no lo es. Pero en la confesin
de San Pedro(Mt. 16,16) las circunstancias apuntan a una mera amplificacin del
ttulo mesinico. En ese tiempo ese ttulo era de uso habitual para referirse a Jess,
y no hubiese habido nada significativo en la expresin de Pedro y en la jubilosa
aceptacin de Cristo, si no hubiese ido ms lejos que la creencia comn. Cristo
aclam la confesin de Pedro como una revelacin especial, no como una
mera deduccin por datos externos. Cuando comparamos sta con la otra
declaracin narrada en el mismo Evangelio (Mt. 26,62-66), donde, en contestacin a
la adjuracin del sumo sacerdote, Yo te conjuro por Dios Vivo que nos digas si t
eres el Cristo, el Hijo de Dios Y Jess le replic, S, t lo has dicho (es decir, Yo
soy; vea Mc. 14,62), no podemos razonablemente dudar que Cristo afirm ser Dios.
Los judos lo entendieron as tambin y lo mandaron a matar por blasfemo.
Otro rasgo prominente en la teologa de Cristo fue su doctrina sobre el Parclito.
Cuando, en el Evangelio segn San Juan (14,16-17), l dice: y yo pedir al Padre y
os dar otro Parclito, para que est con vosotros para siempre, el Espritu de

la verdad, es imposible creer que lo que l promete es una mera abstraccin, no

una persona como l mismo. En el versculo 26, la personalidad se seala an ms:
Y el Parclito, el Espritu Santo, que el Padre enviar en mi nombre, os lo ensear
todo. (Cf. 15,26, Cuando venga el Parclito que yo os enviar de junto al Padre, el
Espritu de la verdad que procede del Padre). Puede ser que el significado pleno
de esas palabras no fue comprendido hasta que el Espritu vino realmente; adems,
la revelacin fue hecha, por supuesto, slo a sus seguidores cercanos; aun as
ninguna mente imparcial puede negar que Cristo aqu habla de una influencia
personal como una entidad Divina distinta; una distincin y una Divinidad que es
luego implicada en la frmula bautismal que instituy luego (Mt. 28,19).
Cristo tom la carga de la predicacin de su precursor y proclam el advenimiento
del Reino de Dios, o el Reino de los Cielos, una concepcin ya familiar en el Antiguo
Testamento (Sal. 145(144),11-13), pero provisto con un contenido ms amplio y ms
variado en las palabras de Cristo. Debe tomarse como que significa, segn el
contexto, el Reino Mesinico en su verdadero sentido espiritual, es decir, la Iglesia
de Dios que Cristo vino a fundar, en donde almacenar y perpetuar los beneficios de
la Encarnacin (cf. Las parbolas del trigo y la cizaa, la red barredera, y el
banquete de bodas), o el Reino de Dios en el corazn que se somete a su soberana
(Lc. 16,21) o la morada del bendito (Mt. 5,20 etc.). El principal tema de su
predicacin fue el mostrar qu disposiciones de mente, corazn
y voluntad eran necesariospara entrar al Reino, lo que, en otras palabras, era el
ideal cristiano. Considerada como la Iglesia, l predic el Reino a la multitud slo en
parbolas, y reserv las explicaciones completas para la interaccin privada con sus
Apstoles (Hch. 1,3).
El ltimo gran dogma que aprendemos de la vida, predicacin y muerte de Cristo es
la doctrina de laRedencin. Pues el Hijo del Hombre tampoco ha venido a ser
servido, sino a servir y a dar su vida como rescate por muchos. (Mc. 10,45). El
carcter sacrificial de su muerte es claramente establecido en laltima Cena. Esta
es mi sangre de la nueva alianza, que ser derramada por muchos para la remisin
de pecados (Mt. 26,28). Y orden a sus discpulos que perpetuaran
ese Sacrificio con las palabras: Hagan esto en conmemoracin ma (Lc. 22,19).
Cristo, siguiendo los consejos de su Padre, deliberadamente se prest para realizar
sn su propia Persona el retrato del siervo doliente de Yahveh, tan vvidamente
pintado por Isaas (cap. 53), un Mesas que triunfara a travs de la muerte y la
derrota. Esta fue una extraa revelacin a Israel y al mundo. Es sorprendente que
tan novel idea no pudiera entrar a la mente de los Apstoles hasta que realmente
fuese realizada y explicada por la Vctima Divina misma (Lc. 24,27.45). As, primero
que todo en accin, Cristo predic la gran doctrina de la Expiacin, y, al levantarse
de entre los muertos, aadi otra prueba a las que establecan su misin divina y su
personalidad divina. Pero suficientemente natural, dej la enseanza ms explcita

sobre estos puntos a sus testigos escogidos, cuyo presentimiento del cristianismo
examinaremos.
Para girar ahora a lo que es nuevo en las enseanzas morales de Cristo, debemos
decir, de una vez y por todas, que inclua la perfeccin tica. Puede haber desarrollo
de la doctrina, pero despus del Sermn de la Montaa, no puede haber ulterior
evolucin de la moral. La propia perfeccin de Dios se pone como estndar (Mt.
5,48). El deber era el principal motivo de la Antigua Dispensacin; en la Nueva ste
era sublimado en el amor. Se les ense a los hombres a servir no debido a las
ataduras penales ligadas al no servicio, sino sobre principios de generosidad. Antes,
la voluntad de Dios deba ser la meta de las acciones de las criaturas; ahora,
tambin se buscara su gran placer. Porque yo hago siempre lo que le agrada a l
(Jn. 8,29), y por la accin incluso ms que por la palabra ense Cristo la leccin del
auto sacrificio voluntario. Nunca hasta su tiempo se haban predicado o practicado
los consejos evanglicos: pobreza voluntaria, castidad perpetua y obediencia total.
Sin embargo, las ocho Bienaventuranzas no pudieron haber evolucionado de ningn
cdigo moral previo. La mansedumbre y lahumildad como virtudes eran
desconocidas para los paganos, y despreciadas por los judos. Cristo hizo de ellas el
fundamento de todo el edificio moral. Para percibir qu cosa nueva trajo al mundo la
enseanza tica de Cristo y ponerla al alcance de todos, slo tenemos que pensar
en el gran ejrcito desantos cristianos. Pues ellos son los verdaderos discpulos de
la Cruz, los que se empaparon y expresaron mejor su espritu, quienes tuvieron
la fortaleza de probar la verdad de esa paradoja divina que forma la substancia del
mensaje moral de Cristo; Porque quien quiera salvar su vida, la perder, pero quien
pierda su vida por m, la encontrar. (Mt. 16,25; cf. Mc. 8,35; Lc. 9,24; 17,33; Jn.
12,25). Ese fue el curso que l mismo adopt---el camino de la Cruz---y sus
discpulos no estaban sobre su Maestro. La conquista propia como un preliminar
para conquistar el mundo de Dios---esa fue la leccin enseada por la vida de
Cristo, y mucho ms por su Pasin y Muerte.

Las enseanzas de los Apstoles

Acaso el cristianismo que se nos presenta en el resto de los escritos del Nuevo
Testamento difiere del descrito en los Evangelios? Y si es as, es la diferencia una
de clase o de grado? Hemos visto que el cristianismo no debe ser juzgado en la
formacin, sino como un producto terminado. Nunca se quiso establecerlo completo
en los Evangelios, donde se le presenta principalmente en accin. Mucho tengo
todava que deciros, pero todava no podis con ello, dijo Cristo en su ltimo
discurso. Pero cuando venga l, el Espritu de la verdad, os guiar hasta la verdad
completa y os anunciar lo que ha de venir (Jn. 16,12-13). Debemos presumir
que Cristo mismo les dijo estas muchas cosas cuando Se mostr vivo despus de
su Pasin, con muchas pruebas, se les apareci durante cuarenta das, y les habl

del Reino de Dios. (Hch. 1,3), y que fueron hechas permanentes en las mentes de
los Apstoles por la morada del Espritu de la Verdad despus de Pentecosts. En
consecuencia, debemos esperar encontrar en su enseanza una exposicin del
cristianismo ms formal, ms terica y ms dogmtica que en el drama de la vida de
Cristo. Pero lo que no tenemos derecho a esperar, y lo que los racionalistas siempre
esperan, es encontrar el cristianismo completo en sus registros escritos. Cristo
nunca prescribi la escritura como un medio de promulgar su Evangelio. Fue
comparativamente tarde en la era apostlica, y aparentemente sin obedecer a
ningn plan preconcebido, que comenzaron a aparecer los libros sagrados. Muchos
cristianos debieron haber vivido y muerto antes de que dichos libros existieran, o
sin conocimiento de ellos. As que no podemos argumentar la no existencia de un
dogma particular a partir de su no aparicin, ni su primera invencin a partir de su
primera mencin---falacias que a menudo vician las investigaciones eruditas de los
racionalistas.
Los principales lderes de la predicacin apostlica, hasta donde podemos recoger
de sus registros, varan con el carcter de las audiencias a las que se dirigan. A
los judos le hacan hincapi en el maravilloso cumplimiento de las profecas en
Cristo, mostrando que, a pesar de la manera de su vida y Muerte, l era
verdaderamente el Mesas, y que su sacrificio en la Cruz realmente haba logrado la
redencin de sus pecados. Esa era la carga de los discursos de San Pedro (Hch. 2 y
3) y de los de San Esteban y de todos los que se dirigan a los judos en
sus sinagogas (cf. Hch. 26,22-23). Una vez convencidos de la realidad de la misin
de Cristo y del sello de Dios puesto sobre ella con suResurreccin, eran recibidos en
el cuerpo cristiano para descubrir con ms calma todas las implicaciones de sus
creencias. En cuanto a los gentiles, el mismo hecho impactante de la Resurreccin
estaba al frente de la enseanza apostlica, pero se pona ms nfasis en la
divinidad de Cristo. Ms an, San Pablo, cuya misin particular era demostrar la
nueva revelacin a aquellos que andaban en tinieblas y no tenan base comn de
creencia con los judos, no consider que su Evangelio fuese diferente del de los
otros. He trabajado ms que todos ellos, pero no yo, sino la gracia de Dios que est
conmigo. Pues bien, tanto ellos como yo esto es lo que predicamos, esto es lo que
habis credo (1Cor. 15,10-11).
Esta precisin y uniformidad en el contenido del mensaje apostlico, y este sentido
de responsabilidad respecto a su carcter, es an ms notablemente enfatizado por
el mismo apstol en su prximaepstola, en la cual, regaa a los glatas por haberle
hecho caso a los innovadores (herejes) que quieren deformar el Evangelio de
Cristo, exclama: Pero aun cuando nosotros mismos o un ngel delcielo os
anunciara un evangelio distinto del que os hemos anunciado, sea anatema. (Gl.
1,7-8). Aqu no hay rastro de incertidumbre o ignorancia sobre el significado de
cristianismo, o de tanteo en la bsqueda de la verdad. Incluso entonces, cuando la

ciencia teolgica estaba en su infancia, encontramos al apstol exhortando

a Timoteo a mantenerse en las mismas frases en que recibi la fe, en forma de
palabras sensatas, evitando palabreras profanas (1 Tim. 6,20; 2 Tim. 1,13). Una
vez ms, As pues, hermanos, manteneos firmes y conservad las tradiciones que
habis aprendido de nosotros, de viva voz o por carta (2 Tel. 2,15). Y aquellas
tradiciones fueron directamente comunicadas por Cristo mismo a sus Apstoles,
como nos dice en muchos pasajes---Porque yo recib del Seor lo que os he
trasmitido (1 Cor. 11,23), y de nuevo Porque os transmit, en primer lugar, lo que a
mi vez recib (1 Cor. 15,3).
Muchos racionalistas han manifestado descubrir en los escritos apostlicos varias
clases de cristianismo mutuamente antagonistas y todos parecidos a un desarrollo
ilegtimo del Evangelio original. Tenemos paulinos, petrinos, jonicos, cristianismo,
segn se distinguen del cristianismo de Cristo. Pero esas teoras que ignoran
la tradicin catlica y gua sobrenatural, y descansan sobre los registros escritos
solamente, estn siendo gradualmente abandonadas, ayudada su desaparicin por
los crticos mismos, quienes respetan poco las hiptesis de los dems. Debemos
tomar los mensajes apostlicos como un todo consistente, cuyas discrepancias
aparentes o falta de coherencia son ampliamente explicadas por las diferentes
circunstancias de su emisin.
Por lo tanto, esta predicacin, reducida a su forma ms simple era: La Resurreccin
de Jesucristo como una prueba de su Divinidad y Encarnacin, una garanta de su
enseanza y una promesa de lasalvacin del hombre
Todo el cristianismo se basa en el hecho histrico de la Resurreccin. Si l no fue
verdaderamente asesinado, Cristo no puede haber sido hombre; si no resucit, no
pudo haber sido Dios. San Pablo no vacila en arriesgar todo sobre la verdad de este
hecho: Y si Cristo no resucit, nuestra predicacin es vaca y tambin vana es
vuestra fe. Y somos convictos de falsos testigos de Dios (1 Cor. 15,14-15). En
consecuencia la providencia de Dios ha arreglado los asuntos de tal forma que las
pruebas de la Resurreccin de Cristo colocan el hecho ms all de toda duda
razonable.
Pero si San Pablo es tan enftico sobre los fundamentos de la fe cristiana, tambin
es cuidadoso en erigir el edificio sobre ella. Es a l que debemos la declaracin de la
doctrina de la gracia, ese maravilloso don de Dios para la regeneracin del hombre.
Cristo ya haba enseado, en la alegora de la vid y los sarmientos (Jn. 15,1-17), que
no puede haber accin saludable de parte de los fieles sin una comunicacin vital
con l. Se abunda sobre esta gran verdad en muchos pasajes de San Pablo
(Fil.2,13; Rom. 8,9-11; 1 Cor. 15,10; 2 Cor. 3,5; Gl. 4,5-6), en la cual el hombre
regenerado aprende que es el hijo adoptivo de Dios y que est unido a l por la

morada de su Espritu Santo. Este privilegio es lo que el hombre gana por la

redencin de Cristo, cuyos beneficios se aplican a su alma con el bautismo y
otros Sacramentos. Y San Pablo no es el nico exponente de esta doctrina, pero fue
el nico de los Apstoles en promulgar de nuevo el misterio de la
Sagrada Eucarista, la principal fuente de gracia (1 Cor. 11,23-24; cf. Jn. 4,13-14).
No necesitamos proseguir el desarrollo de la doctrina entre los Apstoles. El
cristianismo que predicaban lo recibieron de Cristo mismo y su Espritu evitaba que
lo malinterpretaran o formaran conceptos errneos. Sobre la fuerza de su comisin
insistan en la obediencia de fe, denunciaron la hereja, y con habilidad, increble si
no hubiese sido divina, preservaron la verdad que se les encomend en medio de
una civilizacin perversa, astuta y corrupta. Esa misma habilidad divina ha
permanecido con el cristianismo desde entonces; una tras otra, las herejas han
atacado la fe y han sido derrotadas, dejando la fortaleza mucho ms inexpugnable
para su ataque. El cristianismo que profesamos hoy da es el cristianismo de Cristo y
sus Apstoles. Justo como ellos fueron ms explcitos que l en su formulacin
verbal, as la Iglesia Apstlica desde entonces ha laborado para expresar cada vez
ms claramente los tesoros de doctrina que se le encomendaron a su cargo
originalmente. En un sentido, nosotros debemos creer ms que nuestros ancestros
cristianos, pues tenemos un conocimiento ms completo del contenido de nuestra
fe; en un sentido, ellos crean todo lo que nosotros, pues aceptaban igual que
nosotros el principio de una autoridad docente divinamente comisionada, a cuyas
declaraciones dogmticas estaban siempre prestos a dar consentimiento. La misma
unidad de fe esencial y la misma variedad en su contenido para el individuo existen
lado a lado en la Iglesia hoy da. Los telogos diestros, ampliamente versados en las
maravillas de la revelacin, y los jvenes o inexpertos que conocen explcitamente
poco ms que los elementos esenciales del cristianismo, al conocer al nico Dios
Verdadero, y a Jesucristo, a quien l envi, al creer en la Encarnacin, la Expiacin,
la Iglesia, son igualmente cristianos, igualmente dueos de la integridad de la fe.

Propsito Divino del Cristianismo

Falta ahora establecer el propsito de Dios al establecer el cristianismo, hasta donde
podamos determinarlo a partir de los registros sagrados y del curso de la historia
misma. Deducimos que el Fundador Divino quiso que el cristianismo fuese (1)
una religin universal, (2) una religin perfecta, (3) una religin visiblemente
organizada.

Ests aqu: Religin >> Historia del Cristianismo

Historia del Cristianismo: El Comienzo de la Fe
Historia del Cristianismo - cmo empez todo? El cristianismo comenz cerca de 2.000 aos
atrs, en Judea (Israel moderno) con Jesucristo y Su fiel grupo de discpulos. Durante este
periodo, Judea era una meca transcultural de bulliciosas ciudades y granjas. El emperador de
Roma era el gobernante. Los judos en ese tiempo odiaban el gobierno romano -- no era sino
otro recordatorio de la opresin histrica que enfrentaron como pueblo. Las creencias culturales
politestas de Roma eran tambin paganas e intrusivas para la vida de los judos. Algunos
judos vieron que su nica esperanza era adaptarse a este cambio. Otros se convirtieron en
fanticos religiosos que formaron grupos guerrilleros de resistencia en contra de Roma.
Tambin, otros se retiraron al desierto de Judea para estudiar la ley juda y a esperar por la
eventual venida del Mesas prometido (Salvador).
Historia del Cristianismo: La Llegada de Jesucristo
Historia del Cristianismo -- En este entorno cultural y religioso, comenz el ministerio de Jess.
Jess era judo. Observ la fe juda y conoca bien la Ley Juda. Al comienzo de sus treinta
aos, Jess viaj de pueblo en pueblo, enseando en las sinagogas y sanando aquellos que
sufran. Las enseanzas de Jess eran revolucionarias. l desafi a las autoridades religiosas
establecidas a que se arrepintieran de su santurronera e hipocresa, y se dieran cuenta que el
Reino de los Cielos est arraigado en el servicio y el amor. Las enseanzas de Jess
conmocionaron el corazn de la gente y crearon inestabilidad, algo que teman las autoridades
religiosas judas. Pronto, un grupo de hombres fieles comenz a seguir a Jess y a llamarle
Maestro. Estos hombres se convirtieron en Sus discpulos. Jess ense a Sus discpulos
acerca de la voluntad de Dios y del "nuevo pacto" que Dios hara con la humanidad a travs de
l. Jess les ayud a ver que la humanidad estaba esclavizada al dolor y futilidad de la vida
como resultado del pecado. Como consecuencia del pecado, la humanidad perdi su relacin
con Dios. El propsito de este "nuevo pacto" era restaurar a aquellos que lo aceptaran, en una
comunin renovada de perdn y amor con Dios. Cul es este nuevo pacto? Jess mismo
pagara por los pecados de toda la humanidad al ser crucificado injustamente en una cruz
romana. Tres das despus, resucitara a la vida, habiendo conquistado a la muerte, para dar
esperanza a un mundo sin esperanza. Bien, ocurri tal y como Jess lo ense, y Sus
discpulos fueron testigos de un asombroso milagro. Su maestro, Jess de Nazaret, muri, y
tres das ms tarde resucit para convertirse en su Mesas. Obligados por el gran mandamiento
a compartir el amor que el Dios de este universo haba impartido sobre ellos, los discpulos
comenzaron a proclamar este evangelio de esperanza por todo el territorio. De esta manera, a
partir de un pequeo grupo de hombres ordinarios que vivan en una pequea provincia de
Judea, cerca de 2.000 aos atrs, la historia de la Iglesia Cristiana comenz, y la fe
cristiana desde entonces se ha extendido al resto del mundo. El mensaje de su evangelio era

simple: "Porque de tal manera am Dios al mundo, que ha dado a Su Hijo unignito, para que
todo aquel que en l cree, no se pierda, ms tenga vida eterna." (Juan 3:16).
Historia del Cristianismo: Anunciado por Profecas
Aunque la mayora de los relatos histricos del comienzo de la fe cristiana estn registrados en
el Nuevo Testamento, la historia del cristianismo realmente comenz con las profecas del
Antiguo Testamento. Existen ms de 300 profecas (predicciones) que abarcan un periodo de
ms de 1.000 aos, que estn registradas en el Antiguo Testamento, concernientes a la venida
del Mesas Judo. Un estudio de la vida de Jess, de su muerte y entorno, mostrar que l fue,
indudablemente, el cumplimiento de estas profecas mesinicas. Es as que, mucho antes de
que Jess caminara sobre esta tierra, Su misin era conocida por la humanidad a travs de la
Palabra de Dios.
Historia del Cristianismo: Una Fe Basada en Hechos Histricos
Historia del Cristianismo - Ocurri todo en realidad? A primera vista, la historia del origen del
cristianismo pudiera parecer nada ms que un cuento de hadas. Muchos creen que es
demasiado inverosmil, y hasta intelectualmente deshonesta, para que la gente que vive en el
siglo XXI pueda creer que esos eventos realmente tuvieron lugar. Sin embargo, la fe cristiana, a
diferencia de otras religiones, depende de eventos histricos, incluyendo uno de crucial
importancia. Si Jesucristo muri y nunca resucit a la vida, entonces el cristianismo es un mito
o un fraude. En 1ra de Corintios 15:14, Pablo exhorta a sus lectores a apoderarse de la verdad
fundamental que: "Y si Cristo no resucit vana es entonces nuestra predicacin, y vana es
tambin vuestra fe" La evidencia a favor de la resurreccin es la clave para establecer que
Jess es verdaderamente quien dice ser. Es la validez histrica de este hecho fundamental, lo
que da al cristianismo esperanza genuina y eterna en medio de un mundo lleno de
sufrimientos.

1. Qu entendemos por Cristianismo?

Entendemos por Cristianismo la religin fundada por Jesucristo, el Hijo de Dios hecho
hombre. La persona y las enseanzas de Jess son las bases sobre las que se asienta la
religin cristiana. Los cristianos consideran a Jesucristo su Redentor y su Maestro: le
reconocen como su Dios y Seor y se adhieren a su doctrina.
En una hora precisa del tiempo y en lugar determinado de la tierra, el Hijo de Dios se hizo
hombre e irrumpi en la historia humana. El lugar de nacimiento de Jess fue Beln de
Jud; la hora, cuando reinaba en Judea Herodes el Grande y Quirino era gobernador de
Siria, bajo la autoridad suprema del emperador de Roma, Csar Augusto (cfr. Mt II, 1; Le II,
1-2). La vida de Cristo entre los hombres se prolong hasta otro momento de la historia,
bien preciso tambin: la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jesucristo tuvieron lugar en
Jerusaln, a partir del da 14 del mes de Nisn del ao 30 de la Era
cristiana. Caifs desempeaba el cargo de Sumo Sacerdote, gobernaba Judea el
procuradorPoncio Pilato y reinaba en Roma el emperador Tiberio.

2. Conocer a Jesucristo

Jesucristo se present a s mismo como el Cristo, el Mesas anunciado por los Profetas y
esperado ansiosamente por el Pueblo de Israel. En Cesrea de Filipo, ante la diversidad
de opiniones que corran sobre su persona, el Seor pregunt a los Apstoles: Y
vosotros, quin decs que soy yo? La respuesta de Pedro fue rotunda: T eres el
Cristo, el Hijo de Dios vivo. Jess no slo no enmend en un pice estas palabras, sino
que las confirm de modo inequvoco: No te han revelado eso ni la carne ni la sangre,
sino mi Padre que est en los Cielos (cfr. Mt XVI, 13-17). En la noche de la Pasin, ante
los prncipes de los sacerdotes y todo el Sanedrn, Jess declarara abiertamente que era
el Hijo de Dios, el Mesas. A la solemne pregunta del Sumo Sacerdote, la suprema
autoridad religiosa de Israel: Eres t el Mesas, el Hijo de Dios bendito?, Jess
respondi: Yo soy (Me XIV, 61-62).
Vino a los suyos y los suyos no le recibieron (lo I, 10). Estas palabras del captulo
primero del Evangelio de San Juan anuncian el drama del rechazo del Salvador por parte
del Pueblo elegido. Dominaba en ste por aquel tiempo una concepcin poltico-nacional
acerca del esperado Mesas, al que se consideraba como un caudillo terrenal que habra
de libertar la nacin del yugo de los opresores romanos y restaurar en todo su esplendor el
Reino de Israel. Jess no responda a esta imagen, porque su Reino no era de este mundo
(cfr. lo XVIII, 36). Por eso no fue reconocido, sino rechazado por los jefes del pueblo y
condenado a morir en la Cruz.
Los milagros obrados por Jess durante los aos de su vida pblica constituyen el
refrendo de su Mesianidad y confirmaron la doctrina que anunciaba. Esas razones, unidas
a la personalidad incomparable del Seor, motivaron decisivamente la adhesin de sus
discpulos, y en primer trmino de los doce Apstoles. Una adhesin todava defectuosa
al principio, por parte de hombres que compartan muchos de los prejuicios de sus
contemporneos; unos hombres cuya mentalidad les haca difcil comprender la verdadera
naturaleza de la misin redentora de Jess, lo que explica el tremendo desconcierto que
les caus la Pasin y Muerte de su Maestro.
La Resurreccin de Jesucristo es el dogma central del Cristianismo y constituye la prueba
decisiva de la verdad de su doctrina. Si Cristo no resucit escribi San Pablo, vana
es nuestra predicacin y vana es vuestra fe (I Cor XV, 14). La realidad de la Resurreccin
tan lejos de las expectativas de losApstoles y los discpulos se les impuso a stos
con el argumento irrebatible de la evidencia: pero Cristo ha resucitado y ha venido a ser
como las primicias de los difuntos (I Cor XV, 20; cfr. Le XXIV, 27-44; lo XX, 24-28).
Desde entonces los Apstoles se presentaran a s mismos como testigos de Jesucristo
resucitado (cfr. Act II, 22; III, 15), lo anunciaran por el mundo entero y resellaran su
testimonio con la propia sangre. Los discpulos de Jesucristo reconocieron su divinidad,
creyeron en la eficacia redentora de su Muerte y recibieron la plenitud de la Revelacin,
transmitida por el Maestro y recogida por la Escritura y la Tradicin.

3. El nacimiento de la Iglesia
Pero Jesucristo no slo fund una religin el Cristianismo, sino tambin una Iglesia.
La Iglesia el nuevo Pueblo de Dios fue constituida bajo la forma de una comunidad
visible de salvacin, a la que se incorporan los hombres por el bautismo. La Iglesia est
cimentada sobre el Apstol Pedro, a quienCristo prometi el Primado y sobre esta
piedra edificar mi Iglesia (Mt XVI, 18) y se lo confirm y confiri despus de la
Resurreccin: apacienta mis corderos, apacienta mis ovejas (cfr. lo XXI, 15-17). La
Iglesia de Jesucristo existir hasta el fin de los tiempos, mientras perdure el mundo y
haya hombres sobre la tierra: y las puertas del infierno no prevalecern contra ella (Mt
XVI, 18). La constitucin de la Iglesia se consum el da de Pentecosts, y a partir de
entonces comienza propiamente su historia.