11 tesis sobre la poltica

Jaques Rancire
1. La poltica no es el ejercicio del poder. Debe ser definida por s misma, como una modalidad especfica
de la accin, llevada a la prctica por un tipo particular de sujeto, y derivando de una clase de racionalidad
especfica. Es la relacin poltica la que hace posible concebir al sujeto poltico, no a la inversa.
2. Lo peculiar de la poltica es la existencia de un sujeto definido por su participacin en opuestos. La
poltica es un tipo de accin paradjica.
3. La poltica es una ruptura especfica de la lgica del arkh, dado que no presupone simplemente la
ruptura de la distribucin normal de las posiciones entre quien ejercita el poder y quien lo sufre sino
tambin una ruptura en la idea de las disposiciones que hacen a las personas adecuadas a estas
posiciones.
4. La democracia no es un rgimen poltico. Es una ruptura de la lgica del arkh, en otras palabras, la
anticipacin de la regla en la disposicin por l. La democracia es el rgimen de la poltica en tanto forma de
relacin que define a un sujeto especfico.
5. El pueblo, que es el sujeto de la democracia, y por lo tanto el sujeto matricial de la poltica, no es el
conjunto de los miembros de la comunidad o la clase obrera o la poblacin. Es la parte suplementaria en
relacin a cualquiera de las partes contables de la poblacin que hace posible identificar la cuenta de los
incontados con la totalidad de la comunidad.
6. La esencia de la poltica es la accin de sujetos suplementarios inscriptos como un plusvalor en relacin a
cualquier cuenta de las partes de una sociedad.
7. Si la poltica es el trazado de una diferencia evanescente en la distribucin de las partes sociales,
entonces su existencia no es de ninguna manera necesaria. Por el contrario, la poltica sucede siempre
como un accidente recurrente en la historia de las formas de la dominacin. El objeto esencial del litigio
poltico es la existencia misma de la poltica.
8. La poltica es especficamente antagnica a lo policial. Lo policial es una distribucin de lo visible cuyo
principio es la ausencia del vaco y el suplemento.
9. La tarea esencial de la poltica es la configuracin de su propio espacio, lograr que el mundo de sus
sujetos y sus operaciones resulten visibles. La esencia de la poltica es la manifestacin del disenso, en
tanto presencia de dos mundos en uno.
10. La caracterstica fundamental de la filosofa poltica consiste tanto en anclar la accin poltica en una
modalidad especfica del ser como en ocultar el litigio que es constitutivo de la poltica. Es en la
descripcin misma del mundo de la poltica que la filosofa produce este ocultamiento. Por otra parte, la
efectividad de esta operacin es perpetuada en las descripciones no filosficas o anti-filosficas de este
mundo.
11. El fin de la poltica y el retorno de la poltica son dos maneras complementarias de cancelar la
poltica a travs de una relacin simple entre el estado de lo social y el estado de los aparatos estatales.
Consenso es el nombre vulgar de esta cancelacin.

RAZONAMIENTO ALTAMENTE ESPECULATIVO SOBRE EL CONCEPTO

DE DEMOCRACIA*
Alain Badiou**
Para Badiou la palabra "democracia" pertenece a lo que llama la opinin autoritaria, pues para el conocido y
polmico filsofo francs todo lo que es consensual es sospechoso. Por ello, a pesar de que se da por
sentado que la humanidad aspire a la democracia, y toda subjetividad que se suponga no demcrata sea
considerada patolgica, la tarea de la filosofa es realmente la de exponer una poltica a su evaluacin. No
en el sentido del buen Estado, ni tampoco en el sentido de la idea del comunismo genrico, sino
intrnsecamente, es decir, por ella misma.
La palabra "democracia" es hoy el principal elemento organizador del consenso. Se pretende reunir bajo
esta palabra tanto el derrumbe de los Estados socialistas como el supuesto bienestar de nuestros pases o
las cruzadas humanitarias del Occidente.
De hecho, la palabra "democracia" pertenece a lo que llamar la opinin autoritaria. Est de cierta forma
prohibido no ser demcrata. Con mayor precisin: se da por sentado que la humanidad aspire a la
democracia, y toda subjetividad que se suponga no demcrata es considerada patolgica. En el mejor de
los casos, ella implica una paciente reeducacin; en el peor, significa el derecho de injerencia de los
legionarios y paracaidistas demcratas.
La democracia as inscrita en la opinin y en el consenso atrae necesariamente la sospecha crtica del
filsofo. Desde Platn, en efecto, la filosofa es ruptura con la opinin. Est obligada a examinar todo
aquello que espontneamente es considerado como normal. Si "democracia" designa un supuesto estado
normal de la organizacin colectiva, o de la voluntad poltica, entonces el filsofo pedir que se examine la
norma de dicha normalidad. No admitir ningn funcionamiento de la palabra en el marco de una opinin
autoritaria. Para el filsofo, todo lo que es consensual es sospechoso.

Oponer la evidencia de la idea democrtica a la singularidad de una poltica y, particularmente, de una

poltica revolucionaria, es un mtodo antiguo. Se ha utilizado ya contra los bolcheviques, an con mucha
anterioridad a la revolucin de octubre del 17. De hecho, la crtica dirigida a Lenin, segn la cual la
proposicin poltica que era suya no era democrtica, es original. Todava hoy en da es muy interesante
observar cmo Lenin respondi a la misma.
Lenin tena sobre este punto dos sistemas de argumentacin. El primero consista en distinguir, segn la
lgica del anlisis de clase, dos figuras de la democracia: la burguesa y la proletaria, y sostener que la
segunda venca a la vez en extensin y en intensidad a la primera.
Pero el segundo dispositivo de respuesta me parece ms apropiado al estado actual de la cuestin. Lenin
insiste en el hecho de que por democracia, en verdad, debe entenderse siempre una forma de Estado.
Forma quiere decir configuracin particular del carcter separado del Estado y del ejercicio formal de la
soberana. Al declarar que la democracia es una forma de Estado, Lenin se inscribe en la filiacin del
pensamiento poltico clsico, incluyendo la filiacin de la filosofa griega, segn la cual "democracia" debe
ser pensada en ltima instancia como una figura de la soberana o del poder. Poder del demos, o del
pueblo, capacidad del demos para ejercer por s mismo la coercin.
Si la democracia es una forma de Estado, qu uso propiamente filosfico le puede ser destinado a esta
categora? La poltica, para Lenin, tiene como objetivo, o como idea, la cada del Estado, la sociedad sin
clases y, por lo tanto, la desaparicin de toda forma de Estado, inclusive la forma democrtica, por
supuesto. Es lo que podra llamarse el comunismo genrico, tal como es presentado en su principio por
Marx en los Manuscritos de 1844. El comunismo genrico designa una sociedad igualitaria de libre
asociacin entre trabajadores polimorfos, donde la actividad no est reglada por estatutos y
especializaciones tcnicas o sociales sino por el control colectivo de las necesidades. En una sociedad tal,
el Estado queda disuelto como instancia separada de la coercin pblica. La poltica, en tanto que expresa
los intereses de grupos sociales y pone la mira en la conquista del poder, es ella misma disuelta.
As, toda poltica comunista tiene como fin su propia desaparicin en la modalidad del fin de la forma
separada del Estado en general, incluso si se trata de un Estado que se declara democrtico.
Si ahora se representa la filosofa como aquello que designa, legitima o evala los fines ltimos de la
poltica,
o
? Porque la democracia es una forma del Estado, que la filosofa evala los fines ltimos de la poltica, y
que tal fin es tambin el fin del Estado, por lo tanto el fin de toda pertinencia de la palabra "democracia".
La palabra filosfica adecuada para evaluar lo poltico puede ser, en este marco hipottico, la palabra
"igualdad" o la palabra "comunismo", pero no la palabra "democracia", ya que esta palabra est atada de
manera clsica al Estado, a la forma del Estado.
El resultado de todo esto es que "democracia" slo puede ser un concepto de la filosofa si se renuncia a
una de las tres hiptesis, ligadas entre ellas, que sustentan la visin leninista del problema de la
democracia. Recordemos estas tres hiptesis:
Hiptesis 1: El fin ltimo de la poltica es el comunismo genrico, por lo tanto, la presentacin pura de la
verdad de lo colectivo, o el decaimiento del Estado.
Hiptesis 2: La relacin de la filosofa con la poltica consiste en evaluar, en dar un sentido general o
genrico a los fines ltimos de una poltica.
Hiptesis 3: La democracia es una forma del Estado.
Bajo estas tres hiptesis "democracia" no es un concepto necesario de la filosofa. Slo puede serlo, por
consiguiente, si se abandona como mnimo una de estas hiptesis.
Se abren entonces tres posibilidades abstractas:
1. Que el fin ltimo de la poltica no sea el comunismo genrico.
2. Que la filosofa sostenga con la poltica otra relacin que la de sealar, iluminar o legitimar sus fines
ltimos.
3. Que democracia designe otra cosa que una forma del Estado.
Bajo al menos una de estas tres condiciones, se pone en cuestin el dispositivo del que partimos y en el
cual "democracia" no tiene lugar en tanto concepto de la filosofa, obligndonos a retomar el problema
desde el principio. Quisiera examinar una tras otra estas tres condiciones bajo las cuales "democracia"
puede recomenzar o comenzar a ser una categora de la filosofa propiamente dicha.
Supongamos entonces que el fin ltimo de la poltica no es la afirmacin pura de la presentacin colectiva,
que no es la asociacin libre de los hombres, desprendida del principio de soberana del Estado.
Supongamos que el fin ltimo de la poltica, as fuere a ttulo de idea, no sea el comunismo genrico. Cul
puede ser entonces el fin de la poltica, la finalidad de su ejercicio en tanto que tal ejercicio concierna o
cuestione o ponga en cuestin a la filosofa?
Pienso que se pueden ofrecer dos hiptesis principales a la luz de la historia de esta pregunta. La primera
es que la poltica tendra como fin la configuracin, o el advenimiento, de lo que se convendr en llamar el
"buen Estado". La filosofa sera un examen de la legitimidad de las diferentes formas posibles del Estado.
Buscara nombrar la figura preferible de la configuracin estatal. Tal sera la meta ltima del debate sobre
los fines de la poltica. Esto es, en efecto, coherente con la gran tradicin clsica de la filosofa poltica la
que, desde los griegos, est determinada por la cuestin de la legitimidad de la soberana. Entonces entra

en escena, naturalmente, una norma. Cualquiera que sea el rgimen o el estatuto de tal norma, una
preferencia axiolgica proclamada por tal o cual configuracin estatal relaciona al Estado a un principio
normativo como, por ejemplo, la superioridad del rgimen democrtico sobre el rgimen monrquico o
aristocrtico, por tal o cual razn, es decir, convocando un sistema general de normas que prescribe esta
preferencia.
Notemos de paso que no sucede lo mismo en el caso de la tesis segn la cual el fin ltimo de la poltica es
el decaimiento del Estado, ya que precisamente no se trata del buen Estado. Lo que est en juego entonces
es el proceso de la poltica como anulacin de s misma, es decir, como algo que involucra la cesacin del
principio de soberana. No se trata de una norma que se unira con la figura estatal. Se trata de la idea de un
proceso que incitara la cada de la figura estatal por completo. La figura del decaimiento no es parte de la
cuestin normativa tal como sta puede ejercerse sobre la persistencia estatal. En cambio, si el fin ltimo de
la poltica es el buen Estado, o el Estado preferible, entonces es inevitable que entre en escena una norma.
Ahora bien, sta es una cuestin difcil porque la norma resulta inevitablemente exterior, o trascendente. El
Estado, si se le considera en s mismo, es una objetividad sin norma. Es el principio de soberana o de
coercin, de funcionamiento separado, necesario al colectivo como tal. Recibir su determinacin en una
prescripcin proveniente de temas subjetivables que son precisamente las normas segn las cuales la
cuestin del Estado preferible o del buen Estado se presentar. Si tomamos la situacin presente, es decir,
la situacin de nuestros Estados parlamentarios, se ve que la relacin subjetiva a la cuestin del Estado se
reglamenta bajo tres normas: la economa, la cuestin nacional y, justamente, la democracia.
La economa, en primer lugar. El Estado es responsable de que haya un mnimo de funcionamiento en la
circulacin y la distribucin de bienes; es desacreditado como tal si se muestra demasiado incapaz de
satisfacer esta norma. Desde el punto de vista de la esfera de la economa en general, cualquiera que sea
su relacin orgnica al Estado, privada, pblica, etctera, el Estado es subjetivamente responsable de que
funcione la economa.
En segundo lugar, la norma nacional. El Estado se encuentra bajo la prescripcin de datos tales como la
nacin, la representacin en el escenario mundial, la independencia nacional, etctera. Es responsable de
que exista el principio nacional, a la vez en s mismo y para el exterior.
Tercero, la democracia hoy en da es en s misma una norma que se toma en cuenta en la relacin subjetiva
con el Estado. El Estado es responsable de la cuestin de saber si es democrtico o desptico, cul es la
relacin que instituya a fenmenos como la libertad de opinin, de asociacin, de movimiento. La oposicin
entre forma dictatorial o forma democrtica es algo que funciona como una norma subjetiva en la evaluacin
del Estado.
Digamos que la situacin actual de la cuestin pone al Estado bajo la triple normatividad del funcionamiento
econmico, de la evaluacin nacional y de la democracia. En esta situacin, "democracia" interviene como
una caracterizacin normativa del Estado, y ms precisamente como aquello que podra llamarse la
categora de una poltica. No de la poltica en general. Entendamos aqu por una poltica aquello que regula
una relacin subjetiva al Estado. Y digamos que podemos convenir en llamar parlamentarismo
-personalmente, yo dira capitalo-parlamentarismo- a la forma estatal que regula su relacin subjetiva con el
Estado bajo las tres normas ya mencionadas: la economa, lo nacional y lo democrtico. Pero en tanto que
"democracia" es convocada aqu como la categora de una poltica singular, poltica cuya universalidad se
sabe problemtica, no se la designar como constituyendo por s misma una categora filosfica. En este
nivel de anlisis sostendremos pues que "democracia" aparece como una categora que singulariza, a partir
de la constitucin de una norma subjetiva de la relacin al Estado, una poltica particular que debe recibir su
nombre y para la cual proponemos el nombre de "parlamentarismo".
Hasta aqu para el caso de situarse en la hiptesis de que la poltica tenga por fin la determinacin del buen
Estado. A lo que sta nos lleva a lo sumo es a la idea de que "democracia" puede ser la categora de una
poltica singular, el parlamentarismo. Esto no ofrece una razn decisiva para que "democrac
do sino que constituira respecto a s misma su propio fin; de cierta manera, y a la inversa de lo que se ha
dicho anteriormente, sera el movimiento de pensamiento y de accin que se sustrae libremente a la
subjetividad estatal dominante y que propone, convoca, organiza proyectos que no se dejan reflejar o
representar en las normas segn las cuales funciona el Estado. Podramos decir tambin que la poltica en
este caso se presenta como prctica colectiva singular a distancia del Estado. O tambin que no es
portadora, en esencia, de un programa de Estado o de una norma estatal, sino que es ms bien el
desarrollo de lo que podemos afirmar como dimensin de la libertad colectiva, precisamente sustrada al
consenso normativo en el cual el Estado es el centro -incluso, por supuesto, cuando esta libertad
organizada se pronuncia sobre el Estado.
Puede ser entonces "democracia" una categora pertinente? S, diremos que puede serlo si "democracia"
se toma en un sentido distinto a una forma de Estado. Si la poltica en este sentido es a s misma su propio
fin, en la distancia que es capaz de establecer frente al consenso estatal, podr eventualmente ser llamada
democrtica, pero a condicin, naturalmente, de que la categora no funcione ya en el sentido leninista, en
el sentido de una forma de Estado, lo cual nos enva de regreso a nuestra tercera condicin negativa en
relacin con las tres hiptesis leninistas.

Esto completa el examen de la primera posibilidad, o sea: qu es lo que pasa si la poltica no tiene por fin
el comunismo genrico?
La segunda posibilidad concierne la filosofa misma. Pongamos la hiptesis de que la filosofa no tiene con
la poltica la relacin de ser la representacin o la captura de sus fines ltimos, que la filosofa tiene otra
relacin con la poltica y que ella no es la evaluacin, la comparecencia ante un tribunal crtico o la
legitimacin de los fines ltimos de la poltica. Cul es entonces la relacin de la filosofa con la poltica,
cmo llamarla o cmo prescribirla? Una primera hiptesis es que la filosofa tendra como cargo lo que yo
llamara la descripcin formal, la tipologa de las polticas. La filosofa constituira un espacio de discusin de
las polticas de acuerdo con el emplazamiento de sus tipos. En suma, la filosofa sera una aprehensin
formal de los Estados y de las polticas en tanto que preelabora o exponga los tipos en cuestin a normas
posibles. Pero cuando ste es el caso -como sin duda alguna ocurre con una parte del trabajo de
pensadores como Aristteles o Montesquieu- es evidente que "democracia" interviene en la filosofa misma
en tanto que designacin de una forma de Estado. No hay duda alguna. La clasificacin se ejerce en efecto
a partir de configuraciones estatales, y "democracia" vuelve a significar, incluso filosficamente, la
designacin de una forma de Estado, que se opondr a otras formas como la tirana, la aristocracia,
etctera.
Pero si "democracia" designa una forma de Estado, todo se juega sobre qu se piensa, con respecto a esta
forma, de los fines de la poltica. Se trata de querer esta forma? Entonces estamos en la lgica del buen
Estado y regresamos al punto examinado arriba. Se trata de ir ms all de esta forma, de disolver la
soberana, incluso la democrtica? Volvemos, entonces, al marco leninista, a la hiptesis del decaimiento.
En todos los casos, esta opcin nos devuelve a la primera discusin.
La segunda posibilidad es que la filosofa intente ser la aprehensin de la poltica como actividad singular
del pensamiento, de la poltica misma como productora, en lo histrico-colectivo, de una figura de
pensamiento que la filosofa debe captar como tal, si se entiende aqu por filosofa -definicin consensual- la
aprehensin en pensamiento de las condiciones de ejercicio del pensamiento en sus diferentes registros. Si
la poltica es el ejercicio de un pensamiento, en un registro que le es absolutamente propio (se reconocer
aqu la tesis central de Sylvain Lazarus), se dir que la filosofa tiene por tarea la de hacerse cargo de las
condiciones de ejercicio del pensamiento en este registro singular llamado poltica. Luego, se sostendr lo
siguiente: si la poltica es un pensamiento y en la medida que lo sea, es imposible que est subordinada al
Estado; no puede reducirse o reflejarse en su dimensin estatal. Arriesguemos una frmula un poco
bastarda: el Estado no piensa.
Sealemos de paso que el hecho de que el Estado no piense est en la raz de toda suerte de dificultades
del pensamiento filosfico sobre la poltica. Puede mostrarse cmo todas las "filosofas polticas" (y es
precisamente por ello que debe abandonarse semejante proyecto) deben pasar por la prueba de este punto
de que el Estado no piensa. Y cuando estas filosofas polticas intentan tomar al Estado como gua para la
investigacin de la poltica como pensamiento, la dificultad se duplica. El hecho de que el Estado no piense
conduce a Platn, al final del libro IX de la Repblica, a enunciar que en ltima instancia se puede hacer
poltica en cualquier lado, salvo en su patria. Es tambin lo que conduce a Aristteles a la constatacin
desoladora de que, una vez aislados los tipos ideales de la poltica, en lo real slo existen tipos patolgicos.
Por ejemplo, la monarqua es para Aristteles un Estado que piensa y que es pensable. Pero, en la realidad,
no hay sino tiranas, las cuales no piensan y son impensables. El tipo normativo no se realiza jams. Es lo
mismo que lleva a Rousseau a constatar que en la historia no existen en realidad ms que Estados
disueltos, pero ningn Estado legtimo. Finalmente, estos enunciados, que provienen de concepciones
polticas extremadamente variadas, designan un punto real en comn: no es posible tomar al Estado como
puerta de entrada para la investigacin de la poltica, al menos si la poltica es un pensamiento. Se tropieza
inevitablemente con el Estado como no-pensamiento. Las cosas deben considerarse desde un ngulo
distinto.
En consecuencia, si "democracia" es una categora de la poltica como pensamiento, es decir, si es
necesario que la filosofa utilice "democracia" como categora para captar el proceso poltico como tal, se ve
que ste est sustrado a la prescripcin pura del Estado, ya que el Estado mismo no piensa. Resulta
entonces que "democracia" no se toma tampoco all como una forma de Estado, sino de otra manera, o en
un sentido distinto. Hemos sido devueltos, as, al tercer problema.
Podemos entonces adelantar una conclusin provisoria: "democracia" no es una categora de la filosofa
excepto cuando designe otra cosa que una forma de Estado. Pero qu?
ste es a mi modo de ver el centro de la cuestin. Es un problema de conjuncin. A qu debe unirse la
democracia para ser verdaderamente un acceso a la poltica como pensamiento que no sea su conjuncin
con el Estado? Con respecto a esta pregunta existe evidentemente una herencia poltica considerable, que
no es pertinente detallar aqu. Dar simplemente dos ejemplos de la tentativa de unir "democracia" a otra
cosa que el Estado, de tal suerte que la palabra pueda servir a retrazar metapolticamente (filosficamente)
la poltica como pensamiento.
La primera unin consiste en enlazar directamente "democracia" con la actividad poltica de masas -no a la
configuracin estatal sino a lo que le resulta ms inmediatamente antagnico, pues la actividad poltica de
masas, la movilizacin espontnea de las masas se da generalmente en una pulsin antiestatal. Esto ha

producido el sintagma, que llamar romntico, de la democracia de masas, y la oposicin entre democracia
de masas y democracia como figura del Estado, o democracia formal. Para cualquier persona que tenga la
experiencia de la democracia de masas, es decir, de los fenmenos en historicidad del tipo asambleas
generales colectivas, reuniones multitudinarias, movimientos amotinados, etctera, salta a la vista que hay
un punto inmediato de reversibilidad entre democracia de masas y dictadura de masas. La esencia de la
democracia de masas se da en efecto como una soberana de masas, y sta es una soberana de lo
inmediato, o sea, del agrupamiento en s mismo. Se sabe que la soberana del agrupamiento, en las
modalidades de aquello que Sartre llamaba "el grupo en fusin", ejerce la fraternidad-terror. Sobre este
punto la fenomenologa sartreana contina siendo indiscutible. Hay una correlacin orgnica entre el
ejercicio de la democracia de masas como principio interno del grupo en fusin y un punto de reversibilidad
con el elemento inmediatamente autoritario o dictatorial que opera en la fraternidad-terror. Si se examina
esta cuestin de la democracia de masas por s misma, se ver que no es posible legitimar su principio bajo
el nico nombre de democracia, ya que en esta democracia romntica est contenida de inmediato, tanto en
la experiencia como en el concepto, su reversibilidad en dictadura. Nos vemos entonces frente a una pareja
democracia/dictadura que no se deja designar de modo elemental, o aprehender filosficamente, bajo el
solo concepto de democracia. Qu quiere decir esto? Quiere decir que cualquiera que atribuya una
legitimidad a la democracia de masas, en todo caso hasta hoy, lo hace sobre el horizonte o a partir del
horizonte de la perspectiva no estatal de la presentacin pura. La valoracin, sea sta bajo el nombre de
democracia, de la democracia de masas como tal es inseparable de la subjetividad del comunismo genrico.
No es posible legitimar esta pareja de la inmediatez de lo democrtico y lo dictatorial en el elemento de la
democracia de masas, a menos que se piense esta pareja y se la valore desde el punto genrico de la
desaparicin del Estado mismo, o a partir de una postura radicalmente antiestatal. En realidad, el polo
prctico que se opone a la consistencia del Estado y que se da precisamente en lo inmediato de la
democracia de masas es un representante provisorio del comunismo genrico mismo. Resulta entonces que
volvemos a las cuestiones de nuestra primera gran hiptesis: si "democracia" se une a masas, se supone en
realidad que el fin de la poltica es el comunismo genrico, de donde se sigue que "democracia" no es una
categora de la filosofa. Esta conclusin se verifica emprica y conceptualmente por el hecho de que, en
cuanto a la democracia de masas, es imposible discernir la democracia de la dictadura. Es evidente que
esto es lo que ha mantenido la posibilidad para los marxistas de utilizar la expresin "dictadura del
proletariado". Hace falta comprender que lo que valoraba subjetivamente la palabra "dictadura" era
precisamente la existencia de puntos de reversibilidad entre democracia y dictadura, tales como se
producen histricamente en la figura de la democracia de masas, o democracia revolucionaria, o
democracia romntica.
Queda otra hiptesis totalmente distinta: hara falta unir "democracia" a la prescripcin poltica misma.
"Democracia" no remitira ni a la figura del Estado ni a la figura de la actividad poltica de masas, sino de
forma orgnica a la prescripcin poltica, bajo la hiptesis -la cual seguimos- de que la prescripcin poltica
no est subordinada al Estado, o al buen Estado, no es programtica. "Democracia" estara ligada
orgnicamente a la universalidad de la prescripcin poltica, o a su capacidad de universalidad, y habra un
lazo entre la palabra "democracia" y la poltica como tal. Poltica, una vez ms, en el sentido en el que ella
es otra cosa que un programa de Estado. Habra una caracterizacin intrnsecamente democrtica de la
poltica en la medida, por supuesto, en que la poltica se autodetermine como espacio de emancipacin
sustrado a las figuras consensuales del Estado.
Hay una indicacin en este sentido en Rousseau. En el captulo 16 del libro III del Contrato social, Rousseau
examina la cuestin del establecimiento del gobierno -aparentemente la cuestin contraria a aquella que nos
ocupa-, la cuestin de establecer un Estado. Y se tropieza con una dificultad bien conocida, que es que el
acto de establecer un gobierno no puede ser un contrato, no puede provenir del espacio del contrato social,
en el sentido en que ste es fundador del pueblo como tal, ya que la institucin del gobierno concierne a
personas particulares y esto no puede ser entonces una ley. Para Rousseau, en efecto, una ley es
necesariamente una relacin global del pueblo consigo mismo y no puede designar a personas particulares.
La institucin de un gobierno no puede ser una ley. Esto quiere decir que no puede ser tampoco el ejercicio
de una soberana, pues la soberana es precisamente la forma genrica del contrato social y es siempre una
relacin de totalidad a totalidad, del pueblo a s mismo. Aparentemente, se est en un impasse. Es
necesario que haya una decisin a la vez particular (ya que ella fija el gobierno) y general (ya que ella es
tomada por todo el pueblo, y no por el gobierno, que no existe todava y que es cuestin de instituir). Sin
embargo, es imposible en opinin de Rousseau que tal decisin provenga de la voluntad general, ya que
toda decisin de este tipo debe presentarse bajo la forma de una ley o de un acto de soberana que no
puede ser otro que el contrato que todo el pueblo haya establecido para todo el pueblo y que no puede tener
un carcter particular. Se puede decir tambin: el ciudadano vota las leyes, el magistrado gubernamental
toma los decretos particulares. Cmo nombrar magistrados particulares cuando no hay an magistrados,
sino slo ciudadanos? Rousseau se libra de esta dificultad proponiendo que la institucin del gobierno es el
efecto "de una conversin sbita de la soberana en democracia por una nueva relacin de todos a todos;
los ciudadanos, convertidos en magistrados, pasan de los actos generales a los actos particulares". Ha
habido muchas buenas conciencias que han dicho que esto era un truco extraordinario. Qu significa esta

conversin sbita, sin modificacin de la relacin orgnica de totalidad a totalidad? Cmo un simple
desplazamiento de esta relacin, que es el contrato social como constituyente de la voluntad general,
permite pasar a la posibilidad de proceder a actos polticos particulares? Esto quiere decir en el fondo -si se
deja de lado el argumento formal- que la democracia se relaciona de modo originario al carcter particular
de los asuntos tratados por la prescripcin poltica. La prescripcin poltica, en tanto que pone en juego
asuntos particulares -y en ltima instancia no tiene otros- est sometida a lo democrtico. El caso
rousseauniano de la institucin del gobierno no es sino un caso simblico ejemplar. De manera general se
dir que la universalidad de la prescripcin poltica tal y como se sustrae al dominio singular del Estado slo
puede desplegarse como tal bajo condiciones particulares, y que est constreida, cuando se despliega
sobre asuntos particulares, simplemente por seguir siendo poltica, a revestir la figura democrtica. Aqu se
opera efectivamente una conjuncin primordial entre la democracia y la poltica.
Se podra definir entonces la democracia como aquello que autoriza una ubicacin de lo particular bajo la
ley de la universalidad de la voluntad poltica. "Democracia", de algn modo, nombra las figuras polticas de
la conjuncin entre las situaciones particulares y una poltica. En este caso y slo entonces, "democracia"
puede ser retomada como categora filosfica, en tanto que designar en lo sucesivo aquello que puede
llamarse la efectividad de la poltica, es decir, la poltica en su coyuntura con problemas particulares, la
poltica obviamente entendida en un sentido que la libera de su ordenamiento al Estado.
Si quisiramos elaborar este punto, mostraramos que "democracia", en esta unin a la prescripcin poltica
como tal, designa en filosofa la captura de una poltica cuya prescripcin es universal, pero que puede
juntarse a lo particular en una figura de transformacin de situaciones, de tal forma que aspire a que ningn
enunciado desigualitario sea posible.
De esta demostracin un poco compleja no doy sino un esbozo. Admitamos que "democracia" designa el
hecho de que la poltica, en el sentido de una poltica de emancipacin, tiene por referente ltimo la
particularidad de la vida de las personas, es decir, no el Estado sino las personas tales como se presentan
en el espacio pblico. Se ve entonces que la poltica slo puede seguir siendo tal, es decir, democrtica, en
el tratamiento de esta particularidad de la vida de las personas, si no tolera ninguna acepcin desigualitaria
de este tratamiento. De lo contrario, introduce una norma no democrtica, en el sentido original en el que
hablo, y deshace la conjuncin, es decir, no est ya capaz de tratar lo particular desde el punto de vista de
la prescripcin universal. Lo tratar de otra manera, desde el punto de vista de una prescripcin particular.
Ahora bien, podra mostrarse que toda prescripcin particular reordena la poltica al Estado y la somete a la
constriccin de la jurisdiccin estatal. En consecuencia, diremos que la palabra "democracia", tomada en el
sentido filosfico, piensa una poltica en la medida en que aquello sobre lo que trabaja la efectividad de su
proceso emancipatorio sea la imposibilidad, en situacin, de todo enunciado desigualitario que concierna a
tal situacin. Que aquello sobre lo que una poltica trabaje sea real deriva del hecho de que estos
enunciados son, por la accin de una poltica as entendida, no prohibidos sino imposibles, lo que es algo
completamente distinto. La prohibicin es siempre un rgimen de Estado, la imposibilidad un rgimen de lo
real.
Puede decirse tambin que la democracia, en tanto categora filosfica, es lo que presenta la igualdad. O
incluso, aquello que hace que no puedan circular como nominaciones polticas o como categoras de la
poltica aquellos predicados, cualesquiera que sean, que estn formalmente en contradiccin con la idea
igualitaria.
Esto limita a mi modo de ver de manera drstica la posibilidad de utilizar en poltica, bajo el signo filosfico
de la democracia, designaciones comunitarias, no importa cules sean. Porque la designacin comunitaria o
la asignacin de identidades a subconjuntos como tales no se deja tratar segn la idea de la imposibilidad
de un enunciado desigualitario. Se podra decir tambin, por consiguiente, que "democracia" es aquello que
da norma a la poltica frente a los predicados comunitarios, o predicados de subconjuntos. Es aquello que
sostiene la poltica en el elemento de universalidad propio a su destino y que har que tanto las
nominaciones en trminos de raza como las nominaciones sexuadas o en trminos de estatuto social, de
jerarqua, o los enunciados en trminos de problema como por ejemplo: "hay un problema de inmigrado,"
sern enunciados que deshacen la conjuncin de la poltica y la democracia. "Democracia" quiere decir que
"inmigrante", "francs", "rabe", "judo" no pueden ser, sin desastre, palabras de la poltica. Estas palabras,
como muchas otras, remiten en efecto necesariamente la poltica al Estado, y al Estado mismo a su funcin
ms esencial y ms baja: el recuento desigualitario de humanos.
En definitiva, la tarea de la filosofa es realmente la de exponer una poltica a su evaluacin. No en el
sentido del buen Estado, ni tampoco en el sentido de la idea del comunismo genrico, sino intrnsecamente,
es decir, por ella misma. La poltica, definida por secuencias como aquello que intenta crear la imposibilidad
de enunciados desigualitarios relativos a una situacin, puede, a travs de la palabra "democracia", ser
expuesta por la filosofa a lo que yo llamara una cierta eternidad. Digamos que es por medio de la palabra
"democracia" as concebida que una poltica puede ser evaluada por la filosofa, y slo por ella, segn el
criterio del eterno retorno. Entonces una poltica es capturada por la filosofa, no slo como avatar
pragmtico o particular de la historia de los hombres, sino como ligada a un principio de evaluacin que
soporta sin ridculo, o sin crimen, que se avizore su regreso.

Y en el fondo, una vieja palabra, una palabra usada, designa filosficamente las polticas que emergen
victoriosas de tal prueba: es la palabra "justicia".
* Edicin original en francs: "Raisonnement hautement spculatif sur le concept de dmocratie", Abrg de
mtapolitique, Pars, Seuil, 1998, pp. 89-108. Traduccin del francs de Simone Pinet y Bruno Bosteels.
Agradecemos al autor su autorizacin e inters para repruducir este ensayo en el presente nmero de
Metapoltica.
** Filsofo, dramaturgo y literato francs. Profesor de Filosofa en la Universidad de Pars-VIII Vincennes y
del Collge International de Philosophie.