Estructura de la Tierra.

Los datos obtenidos por los cientficos sobre el interior de la Tierra, el estudio de los
materiales arrojados por los volcanes y la observacin de las trayectorias de las ondas
ssmicas han proporcionado la informacin suficiente para determinar con bastante
exactitud las caractersticas estructurales del interior de la Tierra.
Las ondas ssmicas son generadas por los terremotos y se propagan por todo el interior del
planeta. Su registro se realiza mediante unos aparatos llamados sismgrafos. Existen dos
tipos de ondas principales: las ondas P o longitudinales que se propagan en la misma
direccin que el movimiento ssmico: son las que presentan mayor velocidad y producen
vibraciones hacia delante y hacia atrs; las ondas S o transversales provocan oscilaciones
perpendiculares a la direccin de propagacin del movimiento ssmico; no se propagan en
medios lquidos.
La velocidad de propagacin de las ondas varia con la densidad de los materiales que
atraviesan. As, el estudio de sus trayectorias en el interior del planeta han permitido
comprobar su gran heterogeneidad. Las zonas donde se producen cambios bruscos en la
velocidad de las ondas se denominan discontinuidades ssmicas. Actualmente se conocen
tres discontinuidades principales o de primer orden: la de Mohorovicic, situada a 40 Km.
por debajo de los continentes y a 10 Km. por debajo de los ocanos, es lmite inferior de la
capa ms superficial del globo, denominada corteza; la discontinuidad de Gutenberg a
2900 Km. de profundidad, limita superiormente con el manto e inferiormente con el
ncleo. La tercera discontinuidad es la de Wiechert, a 5100 Km. de profundidad, que divide
al ncleo en dos porciones, una interna y otra externa.
Las ondas S no se transmiten a travs del ncleo, mientras que las ondas P experimentan
una gran refraccin al llegar a l. Por esta razn es lgico pensar que el ncleo, al menos en
su parte externa, se encuentra en estado lquido.
As, sismolgicamente la Tierra se estructura en corteza, manto, ncleo, con diferentes
composiciones, densidades y elasticidades.

La corteza es una fina pelcula superficial muy poco densa en la que se distinguen dos
zonas bien diferenciadas: la corteza ocenica, con predominio de rocas volcnicas
denominadas basaltos, y la corteza continental, ms gruesa y con una composicin ms
compleja en la que la roca ms abundante es el granito.
Bajo la corteza esta el manto, muy importante desde el punto de vista geolgico ya que en
l se producen corrientes de conveccin que han dado lugar a grandes cambios en la
corteza. Se calcula que representa un 83% del volumen del planeta y un 65% de su masa.
Los elementos ms abundantes son el silicio, magnesio, hierro y nquel. El manto esta
formado por rocas densas del tipo de las periodotitas; este tipo de rocas, a medio fundir, son
arrojadas por los volcanes.
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En cuanto a la composicin del ncleo, la mayora de los gelogos y geofsicos suponen
que esta formado principalmente por una aleacin de hierro y nquel. Este ncleo metlico
sera el origen del campo magntico terrestre al imantarse debido a las corrientes elctricas
que circulan por el ncleo externo (lquido) y por las capas ms profundas del manto. En
cuanto a las condiciones termodinmicas, se admiten presiones muy elevadas de varios
cientos de miles de atmsferas, y temperaturas mximas de 5000C.
La corteza, el manto y el ncleo constituyen la endosfera. Por encima encontramos otras
capas concntricas de menor densidad: la hidrosfera, que comprende las aguas ocenicas y
continentales; la atmsfera, una capa gaseosa formada principalmente por oxgeno y
nitrgeno y que alcanza unos 1000 Km. de altura, y la magnetosfera, situada ms hacia el
exterior.
El esquema de la estructura del globo terrestre sigue la tendencia planetaria general: los
elementos ms pesados se concentran en las zonas ms profundas y los ligeros en las
superficiales
Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos25/planeta-tierra/planetatierra.shtml#ixzz3BkpbD7zW