PERSPECTIVAS DEL TRABAJO SOCIAL COSTARRICENSE

PARA EL AO 2000 Y CARACTERISTICAS DEL PERFIL PROFESIONAL

Lorena Molina
Laura Guzmn1
Introduccin
Los pases del Tercer Mundo atraviesan por un proceso de cambio expresado en una
transformacin profunda de las formas de dominacin y dependencia que
tradicionalmente se haban venido manifestando. Esta nueva fase de las relaciones
internacionales (en el plano poltico) y el de la economa mundial vinculada a factores de
tipo interno, se manifiesta en Centroamrica de manera particularmente aguda. En Costa
Rica, esta dinmica adquiere especificidades particulares que requieren ser analizadas
en este contexto para captar objetivamente las dimensiones de la crisis y sus
repercusiones sociales.
El momento que vive la regin y el pas en especial, obliga a una reflexin seria y
detenida del momento histrico y sus repercusiones en el plano econmico, social y
poltico, considerando como aspecto fundamental de dicho anlisis, las formas que
asume y que posiblemente deber asumir, la insercin profesional en Trabajo Social en
esta coyuntura y durante los prximos veinte aos.
Las perspectivas del mercado ocupacional y de las funciones profesionales, necesitan
ser analizadas en el marco de la crisis interna y externa, por cuanto el Trabajo Social y
por ende los trabajadores sociales, no existen independientemente de las condiciones
estructurales e histricas que justifican su existencia.
El Primer Congreso Nacional de Trabajo Social ha definido como tema central
Estrategias de Intervencin del Trabajo Social con proyeccin al ao 2000. Durante
este evento, el gremio obligadamente analizar sus estrategias de intervencin en el
marco de la realidad costarricense y centroamericana, pues de otra manera, se estaran
ofreciendo alternativas desfasadas cuya aplicabilidad sera cuestionable. Si por otra
parte, estas estrategias sugieren lneas de intervencin a varios aos plazo, con mayor
razn requerimos de un anlisis pertinente de la realidad. Es entonces esta premisa la
que reorientar nuestra ponencia.
Con el propsito de ofrecer un marco de referencia integral, las autoras de esta ponencia
hemos credo necesario orientar nuestro trabajo hacia el anlisis profesional actual y
futuro, a partir de dos variables fundamentales:
La demanda ocupacional, que est referida a las demandas del mercado de trabajo tanto
-Profesoras Escuela de Trabajo Social, Universidad de Costa
Rica.
1

en el sector privado como estatal.

La demanda social expresada en las prioridades objetivas que emergen de la realidad,
segn el campo de accin del Trabajo Social en general y en particular en Costa Rica.
Esta demanda trasciende las alternativas que ofrece el mercado ocupacional.
Debido a su carcter exploratorio, este trabajo no se propone corroborar hiptesis. Ms
bien, identificar las caractersticas del perfil profesional que de acuerdo a las condiciones
econmicas y sociopolticas existentes en nuestro pas, y en el contexto de las relaciones
internacionales y regionales, prevalecern durante los prximos veinte aos. Teniendo
como base dicho perfil, esta ponencia persigue como paso segundo, analizar las
caractersticas de acuerdo a la demanda, necesita asumir la formacin de profesionales
en Trabajo Social, de manera que puedan producir los conocimientos, instrumentos,
destrezas y actitudes necesarias para enfrentar los retos que impone una prctica
profesional liberadora y coherente con las necesidades de los grupos sociales que son
objeto de estudio e intervencin del Trabajo Social costarricense.
Teniendo como eje central las caractersticas del perfil y formacin profesional para el
perodo 1985-2000, este trabajo se ha estructurado de la manera siguiente:
La primera parte est dedicada ala definicin de los principales conceptos que requieren
ser comprendidos para captar y formular un perfil (para la caracterizacin del perfil
profesional y diseo curricular). En ella se sealan los diversos tipos de perfil que existen
de acuerdo a las finalidades que se persiguen en cada uno de ellos.
En una segunda, se aborda la problemtica del Trabajo Social en la actual coyuntura
sociopoltica por la que atraviesa Costa Rica y las perspectivas de solucin
agudizacin de la crisis y sus efectos en el ejercicio profesional. Las autoras intentan
identificar las principales condiciones objetivas que dispone el Trabajador Social para el
desempeo de un rol creativo y transformador, pero que a la vez responda a la demanda
social y del mercado ocupacional.
En concordancia con lo anterior, la tercera parte hace un sealamiento de los campos de
accin prioritarios y estratgicos para el Trabajo Social costarricense en la actualidad y
en los prximos tres lustros.
El ltimo acpite, est dedicado a una propuesta del perfil que segn los elementos
considerados anteriormente, definira la profesional en Trabajo Social para la Costa Rica
de los prximos quince aos. Adems, se sugieren algunas recomendaciones relativas a
la orientacin y caractersticas que en concordancia con este perfil, tendra que asumir la
formacin acadmica y profesional de aquel sector gremial que fue formado para
responder a otro tipo de demanda social.

PRIMERA PARTE: ALGUNAS DEFINICIONES OPERACIONALES

El perfil profesional
Para efectos del presente trabajo, vamos a entender por perfil profesional, aquel
conjunto de funciones, actividades y tareas que debe ejecutar un profesional como
respuesta a los problemas propios de su campo profesional, en un contexto social e

histrico determinado y de acuerdo a los principios ticos, tericos y metodolgicos que

orientan esta disciplina (Guzmn, 1982).
El perfil profesional se dinamiza y cambia de acuerdo a coyunturas particulares y
generales.
Considerando que el perfil que nos interesa analizar y formular es le del Trabajador
Social costarricense para el perodo 1985-2000, tomaremos como punto de partida, por
una parte, la naturaleza del Trabajo Social, su objeto y su campo de intervencin como
expresin de lo genrico, y como segundo paso, la coyuntura actual y sus repercusiones
sociales y polticas a mediano y largo plazo en las diversas esferas de accin del Trabajo
Social. Para efectos del presente trabajo, insistimos en la conveniencia de que los
perfiles tengan como fundamento un diagnstico de la realidad en que opera el
profesional. Este debe considerar:
Las caractersticas de la demanda ocupacional, esto es, del mercado de trabajo, y su
comportamiento en el pasado y presente y perspectivas al futuro, as como tambin las
condiciones histricas y estructurales que han determinado dicho comportamiento.
La demanda social particularmente definida por las necesidades sociales de los grupos
que son objeto de intervencin del Trabajo Social y que no necesariamente han
encontrado respuesta en las polticas estatales o en las agencias no gubernamentales.
Es lo que podramos denominar mercado potencial de una profesin.
Creemos conveniente enfatizar en la importancia que juegan estos elementos en la
formulacin de cualquier perfil, particularmente cuando el propsito del mismo se dirige a
orientar y preveer el comportamiento futuro y no exclusivamente a explicar el ejercicio
profesional actual o pasado.
Lo ltimo es medular en la formulacin del campo de accin y las funciones que
tanto la demanda social y ocupacional requieren, pues de otra manera el perfil se
transformara en un instrumento desfasado de la realidad.(Gurdin, 1982)

2. La finalidad del perfil profesional

El perfil profesional se formula de acuerdo a diversos fines. Las situaciones que
ms nos interesa destacar, por lo relevante y pertinente al propsito de nuestro trabajo
son dos:
Para establecer las caractersticas de la prctica profesional para un determinado
programa, servicio o poltica. Esto es lo que se denomina perfil profesional ocupacional y
expresa las funciones, actividades y tareas que se espera sean ejecutadas por un
profesionalista o tcnico en un campo especfico . Este perfil puede adquirir
especificidades particulares segn los diversos medios, polticas, programas o servicios
en los cuales opera o se espera actue el Trabajador Social.
En el diseo de programas de formacin acadmica (curriculum). Aunque an no es una
prctica comn en las Escuelas de Trabajo Social, cabe insistir en que todo diseo

curricular necesita sustentarse en un perfil ocupacional, conjuntamente con otros

elementos bsicos de orden filosfico, metodolgico y social (Gurdin). Este tipo de perfil
se desagrega en tres grandes reas o esferas:
Qu necesita saber el profesional y para qu ocupa saber esa informacin? Hace
referencia al nivel informativo. Este nivel parte del supuesto de que todo profesional
necesita manejar cierto volumen de informacin que no demanda esfuerzo de
descripcin o explicacin sino que debe conocerse su ubicacin y contenido para
localizarlo en el momento en el que se necesite, o bien, para hacer una referencia
precisa. Por ejemplo, todo Trabajador Social debe saber cules son los cdigos legales
en nuestro pas, sin que ello implique un manejo legal de su contenido; debe saber
dnde encontrar las leyes constitutivas de las instituciones autnomas para efecto de
cualquier consulta as como tambin en el caso de que se incorpore como funcionario de
una de ellas; debe saber donde encontrar informacin actualizada sobre cambios
demogrficos de la poblacin, empleo, salud, servicios sociales, etc.
Qu debe conocer y para qu necesita conocerlo? Esta rea hace referencia al nivel
cognoscitivo y conceptual. Identifica los conocimientos bsicos y especializados que con
diverso grado de profundidad y abstraccin, esenciales para describir, analizar e
interpretar problemas relevantes al campo de intervencin.
Qu debe saber hacer y para qu debe saber hacerlo? Se refiere a las
destrezas
que son requerimiento obligado para el ejercicio de determinadas funciones, actividades
y tareas profesionales.
Cules conductas debe expresar frente a las diversas situaciones que plantea la
prctica profesional? A que valores y principios responden? Se refiere a las actitudes
pertinentes al rol profesional que deben ser incorporadas y fortalecidas durante el
proceso de formacin. El procedimiento que se emplea en la definicin y diseo de
cualquiera de los dos tipos de perfil es semejante an cuando su objetivo final sea
distinto; sin embargo, para efectos didcticos conviene destacar el carcter particular de
cada uno, por cuanto uno deber ser funcional al segundo.
Uno de los graves problemas que enfrentan las instituciones formadoras de Trabajadores
Sociales, es la carencia de perfiles ocupacionales actualizados y tcnicamente
elaborados. Todo programa de Trabajo Social con base programtica seria, tendra que
contar con perfiles del personal; lamentablemente, encontramos que por lo general se
limitan a una descripcin de las actividades y tareas que se espera que realicen. Estos
manuales apenas llegan a indentificar algunas de las actividades y tareas a cumplir.

3. Modelo metodolgico para la formulacin y diseo de un perfil:

Lineamientos generales
Habamos sealado al inicio que ambos tipos de perfil tienen el mismo punto de
partida. La primera fase en el proceso sigue el procedimiento siguiente:

3.1. Una caracterizacin de la demanda ocupacional, destacando los rasgos ms

significativos de la demanda y las condicionantes histricas y estructurales que han
influido en este comportamiento. Esta identificacin reviste especial importancia para
nosotros por varias razones. Por ejemplo, nos podramos encontrar con que al Trabajador
Social se le exige en determinada coyuntura o campo, la realizacin de funciones que
rien con la naturaleza misma de la disciplina o con las formas de respuesta para las
cuales tiene capacidad para intervenir eficientemente. Cuando este tipo de hechos se
presentan reiteradamente en determinado perodo, conviene buscar explicaciones que
trasciendan lo aparente y voluntarista.
La caracterizacin de la demanda supone entonces, identificar lo actual y lo prospectivo.
Es difcil predecir coyunturas y formular propuestas para el mediano y largo plazo en un
contexto regional convulso y que manifiesta un alto grado de incertidumbre sociopoltica
y econmica. Por ello nos limitaremos a plantear algunos lineamientos generales bajo el
supuesto de que prevalecer en los regmenes de gobierno el inters pro la bsqueda de
la paz y la justicia social a travs de prcticas democrticas y democratizantes.
3.2. Una caracterizacin de lo que hemos denominado el perfil ideal, esto es, aquel que
de acuerdo al campo de accin del Trabajo Social (esto es independiente del hecho de
que encontremos colegas desempeando las funciones pertinentes), la demanda social
(particularmente definida por las caractersticas que expresa la problemtica social y las
necesidades sociales del objeto de intervencin del Trabajo Social) y en consecuencia, la
definicin operacional de los objetivos y funciones de la profesin. Este perfil ideal, como
su nombre lo expresa, es consecuente con el deber ser. Este tipo de perfil considera
tambin la identificacin de las conductas, valores e intereses esperados en el
profesional de acuerdo al papel social asignado. Conviene enfatizar la importancia de su
definicin como paso para vislumbrar espacios y derroteros para el ejercicio de la
disciplina en una realidad concreta.
3.3. Un diagnstico de la problemtica social del pas, sector, regin, etc., segn el rea
de intervencin, de manera que este perfil ideal pueda adecuarse y ajustarse a las
condiciones objetivas en las cuales tendr que ejercer el profesional. Por lo general, no
se cumple con este componente, redundando en incoherencias entre objetivos y
funciones con la realidad de un rea particular o de un perodo. Lo anterior permite
identificar para el campo general o campos especficos las funciones generales y
particulares que se espera para el caso concreto que nos interesa el Trabajador
Social.
Cada funcin supone la realizacin de actividades y tareas que demandan diferentes
capacidades, grados de dificultad y regularidad en su desempeo. Es conveniente que
por lo tanto, efectuar un anlisis de las tareas correspondientes a cada funcin,
conjuntamente con los otros elementos que facilitan la ubicacin precisa de la actividad.
Cules seran estos elementos?
a. Con quin debe trabajar: Nos referimos a la clientela o poblacin en cuya
problemtica va a intervenir, como por ejemplo, comunidades rurales, ancianos, menores

abandonados, poblaciones urbanas marginadas, etc.

b. Cul es el medio en el que regularmente se ejecuta esta funcin? Ser en el
campo, la oficina, una biblioteca, centro de informtica?
c. Para qu debe laborar y bajo qu condiciones? Esto implica definir quin es
en la actualidad o quin ser el empleador (institucin del gobierno central, institucin
autnoma, empresa privada, organizacin no gubernamental, etc) el grado de autonoma
de que dispondr para definir polticas, programas, proyectos y las caractersticas del
medio laboral.
ch. Bajo quin tiene que trabajar el profesional? Tiene una relacin estrecha con
el punto anterior, entanto persigue precisar el nivel de autonoma disponible en el
desempeo profesional. Se refiere en trminos ms precisos, a los espacios existentes
para el ejercicio de un determinado rol profesional y de funciones especficas. En
aquellos casos en los cuales el profesional tiene una posicin subordinada, se espera
identificar las caractersticas funcionales de la dependencia o el personal que ejercer el
control y direccin y en los casos en que tiene personal bajo su responsabilidad, intenta
definir las caractersticas de estos subordinados.
d. Con qu recursos trabajar? Cul ser la fuente de tales recursos? En la
explicitacin del perfil, es recomendable incluir una evaluacin de los recursos humanos,
materiales y financieros disponibles o a los que se podra tener acceso, as como
tambin el tipo de fuentes y su grado de confiabilidad. Este nivel supone la elaboracin
de un inventario de recursos y fuentes, abarcando tanto aspectos de cantidad como de
calidad.

SEGUNDA PARTE: LA NATURALEZA Y CAMPO DE ACCION DEL TRABAJO SOCIAL

1. Naturaleza de la profesin
Teniendo claros los conceptos bsicos referidos al perfil profesional, vamos a
proceder ahora a desarrollar la parte que se relaciona con lo genrico, ms
concretamente la naturaleza y campo de accin del Trabajo Social. Sobre el particular, se
ha escrito mucho (Ander-Egg, 1975; Kohs, 1966; Fridlander, 19 ; Richmond, 19 ;
Pumphrey y Pumphrey, 1964; Axin y Levin, 1975; Kisnerman, 1972). Dado el carcter de
ponencia que tiene este trabajo, procederemos a enunciar aquellos elementos
fundamentales que definen la naturaleza y campo de accin de la disciplina y que por
otra parte, contribuyen al establecimiento de un marco de referencia general para el perfil
y las estrategias de intervencin.
El Trabajo Social es una disciplina dela Ciencia Social que se afirma como
profesin estrechamente vinculada e integrada con la ampliacin del control y mbito del
accin del Estado (Tobn, Rottier y Manrique, 1983). Como prctica profesional que se
ocupa de intervenir en problemticas sociales producto de necesidades bsicas
insatisfechas y contingencias, ctua en organizaciones no gubernamentales encargadas

de la prestacin de servicios sociales y en la empresa privada com un profesional

asalariado al servicio de las mismas. Esta caracterstica hace del Trabajo Social una
forma de accin social.
La accin social es toda actividad organizada, planificada y por tanto intencionada
que tiene como propsito intervenir en una problemtica social conel objeto de crear las
condiciones necesarias para lograr cambios sustantivos en sta y modificar aquellos
factores que la generan. Esta accin puede dirigirse hacia sujetos individuales o
colectivos e implementarse en un nivel micro o macrosocial.
Desde sus inicios y en respuesta a situaciones producto de problemticas
sociales, las distintas sociedades humanas desde sus inicios, han organizado diversas
formas de accin social con el objeto de mejorar las condiciones de vida de los grupos
ms afectados. Algunos de estos esfuerzos han sido ms organizados que otros; unos
han logrado mayor efectividad, otros han contdo con un mayor apoyo estatal.
Histricamente, la accin social asume distintas formas, dependiendo de los
problemas, condiciones sociales, polticas y fines que se propongan los sociales o
instituciones que las promueven. As entonces podemos encontrar diversas modalidades
bajo las cuales se orienta y ejecuta la accin social. Cada forma de accin social puede
y de hecho tiene, una concepcin teleolgica determinada, segn los fines y principios
epistemolgicos que la orientan y est fundamentada enun modelo metodolgico para
intervenir en la realidad.
Los conceptos de la problemtica social y formas de accin social, estn
ntimamente relacionados en tanto stas ltimas se definen y formulan como respuesta
de intervencin ante una problemtica social determinada. Las formas de accin social
no se proponen ni elaboran en abstracto, sino a partir de necesidades sociales e
histricas concretas. Su validez es determinada en tanto puedan responder
efectivamente a los fines y propsitos para los cuales fueron formuladas.
La profesin de Trabajo Social, encuentraa sus orgenes en los finales del siglo
XIX. Las funciones desempeadas por los Trabajadores Sociales tuvieron que ser
asumidas en el pasado por la comunidad, la familia y la Iglesia. Conforme el poder de la
Iglesia fue declinando con el advenimiento de las naciones estado, y el bienestar social
comenz a consolidarse como institucin, muchas de stas funciones empezaron a ser
ejecutadas por organizaciones privadas de tipo filantrpico y por el Estado (Barlett, 1977;
Ander-Egg, 1975).
La prctica temprana del Trabajo Social no tena una base terica que sirviera de
fundamento a la accin social ejecutada cotidianamente; es con el desarrollo de la teora
freudiana y otras teoras psicolgicas, cuando el Trabajo Social estructura un marco
terico para fundamentar su intervencin, pero que era diferente al mtodo que se
estaba aplicando en la prctica. El Caso Social Individual como es anotado por Howard
Goldstein (1973), evoluciona sin un compromiso explcito de articulacin al concepto
filosfico de ser humano que era sustentado por la prctica. Una accin social de esta
ndole, basada principalmente enun conjunto de mtodos pragmticos y teoras
incompletas, es limitada y queda expuesta a cambios cuando surjan nuevas
construcciones.

Segn Gilbert y Specht (1977), el Trabajo Social refleja tres caractersticas que lo
diferencian de otras profesiones. Primero, el Trabajo Social comenz como una empresa
de caracter voluntario y privado dentro del movimiento filantrpico (de ah provienen los
conceptos de "agencia" y "cliente"). En segundo lugar, la profesin se desarroll durante
las primeras etapas como una amalgama de especialidades que eran concebidas como
funciones auxiliares de otras profesiones en una variedad de contextos organizacionales.
Y la tercera se refiere al hecho de que casi hasta mediados de siglo, la profesin se
compone casi exclusivamente de mujeres. Cada una de estas caractersticas ha tenido
un impacto profundo en la evolucin de la profesin y continan incidiendo en sta un
hoy en da.
Debido a su origen como una empresa del voluntario privado(que originalmente
refleja el concepto "residual" del Bienestar Social), los mtodos de intervencin
tempranos sustentan soluciones individualistas
a los problemas sociales y no
alternativas comunitariarias o colectivas. Por "soluciones individualistas", nos referimos a
la prestacin de servicios que se proponen atacar "deficiencias" en el cliente antes que
deficiencias en la estructura institucional o los factores sociales que producen las
diversas problemticas objeto de atencin del Trabajo Social. La solucin individualista
clsica en este sentido, es el caso social "clnico" o psiquitrico.
Durante este siglo, el Trabajo Social ha crecido y evolucionado como empresa
profesional, expandindose conforme el sistema de Bienestar Social evoluciona y
adquiere status institucional. Claramente, el Trabajador Social ha dejado de ser una
forma de accin social preocupada por atender necesidades residuales de los individuos.
Esta contnua expansin es en parte responsable de la creciente toma de conciencia por
parte de los Trabajadores Sociales, de la contradiccin entre responder a las demandas
de la institucin y las de los sectores sociales que son sujeto de su intervencin, entre
constituirse en promotores del cambio social o adaptadores al sistema. Esta
contradiccin ha producido y genera mucha tensin en el mbito profesional, pero es
necesario enfrentarla crtica y objetivamente, considerando el carcter que asume la
intervencin de los Trabajadores Sociales en el contexto para ser funcionales al sistema
y la demanda social. Autores como Porter Lee, planteaban desde 1929, la vigencia de
sta contradiccin y las dificultades para que fuese totalmente superada.
El Trabajo Social no se ocupa de un objeto que podamos considerar particular y
exclusivo de una ciencia social, ya que centra su atencin (no exclusivamente pero si
prioritariamente) en una problemtica de la estructura social: La problemtica de los
grupos sociales populares que expresa a su vez, la problemtica de la reproduccin de la
fuerza de trabajo. Los servicios producidos por los Trabajadores Sociales satisfacen
principalmente las necesidades de los sectores populares, quienes constituyen la fuerza
de trabajo fundamental de la sociedad capitalista, pero esta satisfaccin se convierte a la
vez en una condicin a travs de la cual esta fuerza de trabajo se mantiene activa para
beneficio del capital.
Los servicios que producen los Trabajadores Sociales son en su mayora
conquista de los sectores populares; sin embargo, cumplen la funcin de abaratar la
fuerza de trabajo, pues le permiten a grandes sectores de la poblacin trabajadora
(empleada y subempleada) sobrevivir con raquiticos salarios y a los desempleados,

mediante diversas formas de asistencia social que posibilitan su reproduccin como

mano de obra de reserva.
El caracter de derecho de los trabajadores es importante remarcarlo pues suele
olvidarse, y por ello los Trabajadores Sociales creeemos que se trata de beneficios que
aporta el Estado y que al no estar disponibles para toda la poblacin necesitada,
entonces nuestro quehacer nos lleva a seleccionar entre los pobres, a los ms pobres, y
convertirnos con ello en "fiscalizadores de la pobreza" (Iamamoto Marilda, 1984).
Los Trabajadores Sociales no podemos perder de vista que los servicios sociales
que el estado otorga a la poblacin, son parte del plus valor generado por el trabajador y
que una parte de ste es apropiado por el empleado y otra se la apropia el Estado,
devolvindolo en la forma de servicios sociales que amplan el salario del trabajador, lo
que le permite entonces reproducir su fuerza de trabajo. Por esta razn, tales servicios
sociales no son regalas del Estado, sino son derechos ganados socialmente por los
sectores populares. Si estos servicios los captamos como donaciones, ello nos conduce
a comprender el rol paternalista-asistencialista que se le atribuye al Estado y a las
instituciones de caracter privado encargadas de canalizar servicios para las poblaciones
ms desfavorecidas. En este proceso juegan tambin un papel importante los
desempleados, subempleados, y las mujeres, pues contribuyen a lograr un
abaratamiento de la fuerza de trabajo. An las mujeres que no realizan actividades
laborales remuneradas efectan importantes tareas para la reproduccin de la fuerza de
trabajo y a travs de ellas, realizan un trabajo que aunque invisible, contribuye a generar
ganancia al capital. De esta manera, las mujeres y los desempleados tambin han
ganado socialmente este derecho.
El carcter "dual" del rol del Trabajador Social, inscribe el quehacer profesional en
el contexto de la contradiccin entre trabajo profesional y el trabajo poltico, sto es, entre
su condicin de trabajador asalariado que depende del Estado y de la empresa privada y
su voluntad de actuar en beneficio de los sectores ms desposedos.
Actualmente la profesin de Trabajo Social cuenta no solo con un amplio campo
de accin, sino con una multiplicidad de mtodos de intervencin que le permiten actuar
en una diversidad de problemas, grupos sociales, niveles de intervencin, etc. As mismo,
esta diversidad ha posibilitado una mayor toma de conciencia acerca de las diversas
corrientes de pensamiento que han permeado al Trabajo Social como disciplina y
profesin y de la necesidad de generar nuevas estrategias de intervencin
fundamentadas en paradigmas epistemolgicos de cambio social que le permitan
responder a los desafos que le presenta la realidad en forma creativa y cientfica.
Otras profesiones se dedican a ellas en tanto son bienes o servicios con carcter
de mercancas; en cambio, al Trabajo Social se le confan campos como la vivienda,
salud, empleo, educacin social, en la medida en que existan carencias (necesidades no
satisfechas que se convierten en problema) y que por ello obstaculizan la reproduccin
de la fuerza de trabajo.
Si bien el Trabajador Social no circunscribe su prctica profesional a la al
intervencin en la problemtica de los grupos sociales populares (pues sirve a otros
grupos afectados por contingencias o puede vender servicios a personas o grupos cuya

composicin social no los indentifica como populares), histricamente emerge y se

desarrolla como una prctica profesional institucionalizada para atender principalmente
aquellos individuos, grupos, comunidades, y sectores sociales con carencias de tipo
econmico-social y dificultades emocionales y mentales (Pumphrey y Pumphrey, 1964,
Axin y Levin, 1975; Ander-Egg, 1970).
En forma sistemtica, los Trabajadores Sociales se han planteado como una
esfera muy importante de su accionar, la intervencin con problemas derivados de
"patologas sociales". El trmino "patologa social", es de cuo funcionalista, y se refiere
a todos aquellos fenmenos, hechos o factores que impiden o reducen el ajuste social. El
concepto fue tomado de la medicina para aplicarlo a las denominadas "enfermedades
sociales", como alcoholismo, pobreza, delincuencia, etc. En realidad, dicho trmino deja
de lado el carcter estructural de la pobreza y otros fenmenos sociales, empleando
explicaciones simplistas y lineales que asignan la responsabilidad y causalidad de los
problemas sociales en los individuos y grupos sociales que los padecen. De all
entonces, que durante largo tiempo se haya considerado como funcin del Trabajador
Social, la rehabilitacin y el ajuste de las personas a la sociedad "sana".
Por otra parte, debemos comprender que la poltica social en su formulacin y
ejecucin, sintetiza la convergencia de mltiples intereses: Fracciones polticas
dominantes, intereses de segmentos de la sociedad civil directa o indirectamente
beneficiados e intereses de la burocracia como categora social con motivaciones
particulares (Oszlak Oscar, 1982).
En tal sentido, podemos sealar que aquella tiene un doble significado de de all
su carcter contradictorio: Por una parte, satisfacer los intereses del capital expresados
en los intereses gubernamentales y los intereses de la poblacin, conciliar ambos a
subordinar uno por consenso o no coersin, conduce a mantener la legitimidad del
regimen de gobierno.
La prctica profesional del Trabajo Social est imersa en esa contradiccin y la
posicin y situacin de clase de los Trabajadores Sociales los lleva a acercarse ms o
menos a cada uno de los polos de esta contradiccin, mediando entre ellos toda una
variedad de matices de prctica profesional.
La prctica profesional al contribuir a reproducir las condiciones de vida de las
fuerzas de trabajo, se desenvuelve en la esfera de lo econmico, pero tambin en la
esfera de lo poltico-ideolgico, pues la relacin cotidiana que establece con los sectores
sociales que atiende, afecta el modo de pensar y de vida de los usuarios de los servicios
y a su vez, defiende los intereses institucionales por cuanto es el tcnico que maneja la
relacin entre la demanda y la respuesta de los servicios sociales. En este ltimo
aspecto, se convierte en un verdadero "fiscalizador de la pobreza", ya que selecciona
entre los pobres a los ms pobres aunque sean derechos de todos los ciudadanos
(Iamamoto, Marilda, 1984).
Para atender las demandas, el profesional ha seleccionado y decidido sobre que
tipo de servicio suministrar; el destinatario ha estado relativamente ausente del proceso
decisorio, mantenindose al margen a la espera de que otros decidan qu le conviene.
Ms an, l o ella no ha sido parte importante de un proceso educativo constante que le

ayude a reconocer sus problemas, las relaciones de stos en un contexto familiar y

social, y sobre todo ha estado ausente de participar en una relacin dialgica (TSbeneficiario), para tratar de explicarse el porqu de sus problemas y perspectivas de
solucin.
A finales de la dcada pasada, y en lo que ha transcurrido de la actual, en
diversos foros y manifiestos se ha planteado la necesidad de articular la participacin
popular al esfuerzo gubernamental, y tal planteamiento inunda la reflexin acadmica y
roza el espacio profesional del Trabajador Social.
Esta prioridad por asignar su valor a la participacin popular puede relacionarse
con una de las caractersticas esenciales de nuestra prctica profesional, cual es la
posibilidad de ser una "forma institucionalizada de actuacin en las relaciones entre los
seres humanos dentro de lo cotidiano de la vida social" y tener el lenguaje como
instrumento socio-educativo o "resocializador". Esta condicin indiscutiblemente ofrece
una gran riqueza y factibilidad para utilizar metodologas de intervencin que propicien
hacer participes a los grupos con quienes se trabaja, del proceso de conocimiento y
explicacin de su situacin y tomar decisiones en el nivel que corresponda.
El Trabajador Social acta a partir de aspectos particulares de la vida de los
sectores populares relativos a la salud, el empleo, la vivienda, las relaciones familiares,
etc, y es a partir de ella que define la intervencin, en forma unilateral la mayora de las
veces.
Por lo tanto, es la comprensin de lo cotidiano como expresin de un modo de
vida, lo que nos permitir disponer de condiciones para aprender la variedad de
expresiones de la vida. Tal proximidad hace posible obtener una visin totalizadora y no
fragmentada de los problemas que son sociales y cuestionar la orientacin tericometolgica que ha guiado la prctica, e inscribir entonces sus acciones en prcticas
democrtizantes basadas en determinados principios ticos explicitados lineas atrs.
2. El campo de accin
Cabe destacar que conforme a las modernas sociedades industriales comenzaron
a establecer instituciones sociales encargadas de prestar servicios a la poblacin en
diversos campos, la necesidad de Trabajadores Sociales se fue haciendo mayor. Ya para
1930, encontramos cinco campos de accin claramente delimitados y con fisonoma
propia (Bartlett, 1970): Asistencia a la familia y menor, Trabajo Social mdico-social,
psiquitrico y escolar. El rpido crecimiento de dichos campos produjo una evolucin
independiente de cada uno, lo que delimit en ese momento, el lograr un concepto de la
prctica profesional del Trabajo Social uniforme e integral.
Hoy da, las caractersticas que asume su prctica hace que su campo de accin
sea muy amplio. Este se reorganiza y evoluciona de acuerdo a condicionantes
estructurales que definen nuevas necesidades a las que debe responder el Estado, los
organismos privados para la asistencia y la promocin social, la empresa privada, las
organizaciones gremiales y sociales en general.

Es en este contexto que identificamos los campos ms importantes en los que

despliegan actualmente sus funciones los Trabajadores Sociales: Prevencin primaria,
secundaria y terciaria en salud, criminologa, alcoholismo y abuso de drogas, tercera
edad; bienestar familiar(incluye servicios de asistencia y proteccin al menor); promocin
juvenil y orientacin y bienestar social y promocin al trabajador (en la empresa pblica y
privada); vivienda y asentamientos humanos, servicios para la atencin de grupos
especiales, o afectados por contingencias: Minusvlidos, emergencias por desastres
naturales o guerras, refugiados, indgenas, inmigrantes, capacitacin social (se refiere a
programas y proyectos para la promocin y educacin de lderes y grupos para la
organizacin, campaas educativas masivas, concientizacin y organizacin de grupos,
desarrollo comunal, adiestramiento de empresas asociativas, adiestramiento del
voluntariado vinculado a programas estatales no gubernamentales); asistencia y
educacin social de la mujer.
Para la intervencin en cualquiera de estos campos, nuestra disciplina cuenta con
varios mtodos, siendo los ms importantes: Caso Social Individual Casework), Servicio
Social de Grupo, Organizacin y Desarrollo de la Comunidad, Mtodo Bsico o Integrado
y Mtodo de Diagnstico-Intervencin Participativa (conocido tambin como mtodo de
Investigacin-Accin, Intervencin Participante, Intervencin militante, etc).
La prctica profesional del Trabajo Social se fundamenta en un conjunto de
principios valorativos (ticos) y operacionales que deben ser tomados en consideracin
cuando se formula un perfil, ya que definen el carcter de la intervencin. Estos
principios aparecen enunciados por diversos autores de muchas maneras y a veces, con
interpretaciones muy diversas. Tobn, Rottier y Manrique (1983), han identificado como
principios operativos del Trabajo Social los siguientes:
a.
b.
c.
ch.
d.
e.

Establecer una relacin democrtica con los usuarios.

Conocer y respetar sus valores y normas culturales.
Intervenir con una perspectiva histrica.
Conocer la realidad social de manera integral.
Apoyar el desarrollo de la conciencia y motivacin al cambio social.
Desarrollar el sentido de responsabilidad y de compromiso en la resolucin
de sus problemas, promoviendo su participacin activa y consecuente en
todos los niveles de toma de decisin.
Adems, debemos considerar como principios que guien el quehacer profesional:

f.
G.

Responsabilidad en la bsqueda de condiciones para que todos los

individuos en una sociedad tengan acceso igualitario de oportunidades y
derechos.
Responsabilidad y capacidad del Trabajador Social para hacer uso
disciplinario y consciente de s mismo.

Dado su carcter valorativo-filosfico, estos principios han sido concebidos y

aplicados de muy diversas maneras, segn el momento histrico, la ideologa dominante,
la concepcin epistemolgica del mundo por parte del Trabajador Social y otras
condicionantes. Por otra parte, cada uno de los principios est ntimamente vinculado a
los otros, no pueden tomarse aisladamente. Todo sto explica porqu an dentro de un

mismo centro de trabajo, la intervencin que realiza un grupo de Trabajadores Sociales,

llega a concebirse de muchas maneras, as como las estrategias que definan para
alcanzar determinados objetivos.
TERCERA PARTE: PRINCIPALES PROBLEMAS SOCIALES Y LA RESPUESTA DEL
ESTADO COSTARRICENSE
En la definicin de un perfil profesional un componente bsico es conocer las
caractersticas del medio ambiente que demanda un determinado profesional para actuar
en ste. Por ello, resulta pertinente sintetizar aqu, los principales rasgos del contexto
socioeconmico del pas, sus reas problemticas en relacin a la pertinencia con el
campo de accin del Trabajador Social, y la respuesta estatal, expresada en la
formulacin de polticas y la ejecucin real vista desde el ngulo del gasto pblico
efectuado en los sectores sociales.
La crisis econmica y sus efectos como la contraccin de la actividad econmica,
aumento del desempleo, devaluacin del moneda e incremento de los precios (recesininflacin), han generado un deterioro en las condiciones de vida del costarricense,
ensanchndose como resultante los sectores populares.
Los indicadores econmicos sealan que la produccin real del pas tuvo para
1985, un crecimiento moderado. El Indice de Produccin Real (PIB 1980=100) se calcul
pra este ao en 101.3 aprximadamente. Ello significa un ligero incremento despus de
la significativa contraccin en 1980-82. (MIDEPLAN, 1985).
La inflacin se ha estimado en un 9%, resultando inferior a 1984 y el ndice de
precios al consumidor tendr una variacin menor al 15%, segn la fuente citada.
El poder adquisitivo de los salarios para 1985 aument en cerca del 5%,
alcanzando el nivel registrado en 1980. El salario mnimo real crecer casi en un 6%. La
tasa de desempleo abierta (excluye subempleo y empleo visible) en 1985 se estim en
un 6%. Recordemos que la Encuesta de Hogares en 1981 arroj una tasa de desempleo
del 17.4% (incluyendo desempleo abierto, visible e invisible). Slo el desempleo abierto
registr a principios de esta dcada un 8% (MIDEPLAN, 1985).
Para algunos cientficos sociales (Semanario Universidad, 15-11-85:17), esta
reactivacin es artificial, atribuyndola al flujo de capital forneo, con la consecuente
prdida de soberana.
En la configuracin de este paisaje socioeconmico, convergen factores externos
e internos referidos bsicamente al proceso de reproduccin del capital central y
perifrico; sin embargo, no nos detendremos por ahora en estos aspectos, con el
propsito de continuar reseando las principales manifestaciones de la crisis sintetizadas
en dos categoras:
a. Propiedad de la tierra para producir y asentar la familia.
b. Trabajo y expresiones de deterioro de la poblacin.

a. Propiedad de la tierra
Aqu ubicaremos los fenmenos que se constituyen en indicadores de la crisis
como son el precarismo urbano y rural.
En el espacio rural, partimos de la situacin ideal que definen los documentos
oficiales de "cada vez menos proletarios y ms propietarios", o sea, cada campesino
tenga su "pedazo para la reproduccin de su familia y para aportar a la produccin
nacional (Plan Nacional de Desarrollo 1982-86, Ley Instituto Desarrollo Agrario, art. 4).
No obstante, el conflicto agrario se ha recrudecido en los ltimos aos. Baste sealar que
segn el estudio (MIDEPLAN, 1985, no. 2:13), se registra en una escala de ndices de
gravedad de 1 a 5, que el problema de la tendencia de la tierra oscila entre 2.38 y 4.00,
unindose a la situacin el problema de precios de los granos bsicos con un ndice de
gravedad similar al anterior. Han sido catalogadas como regiones urgentes de atender el
Pacfico Sur, Huetar Atlntico y Huetar Norte.
Con respecto a la necesidad de vivienda, las manifestaciones se localizan en una
poblacin que reside en tugurios y la invasin de predios urbanos para la construccin
de viviendas. Sin duda el problema est unido a la incapacidad de pago de muchas
familias como consecuencia de la crisis y la inhabilidad simultnea del Estado para
brindar esquemas alternativos para resolver el problema de vivienda. Se ha estimado el
dficit de viviendas en cerca de 105.000 unidades. Si unimos a la falta de techo, la
dificultad para suministrar los servicios pblicos mnimos, como agua potable y la luz
elctrica, el panorama se torna an ms complejo, presentando ndices de gravedad
promedio de 4.12 la vivienda, 3.24 el agua potable y 1.85 la luz elctrica.
En cuanto a las condiciones del deterioro de la sociedad costarricense,
especialmente de los trabajadores asalariados y desempleados, encontramos problemas
en la salud fsica y mental, en el acceso al empleo y en la continuacin de los estudios
(educacin formal).
El problema de desocupacin con las tasas ya descritas, reviste un elevado ndice
de gravedad, con un promedio de 3.85.
El nivel de pobreza en el pas se ha acentuado peligrosamente en los ltimos
aos, ya que de 24.7% de las familias catalogadas como pobres en 1977, se pas a un
70.7% en 1982, segn MIDEPLAN (1984).
Por otra parte, se parte de la hiptesis de que la crisis econmica incide en el
comportamiento de los ndices de delincuencia, concretamente de los delitos contra la
propiedad, al reducirse el ingreso y aumentar el deterioro del nivel de vida. Es posible
que conforme la crisis se agudice, observemos un incremento en los robos, asaltos,
agresiones violentas contra la ciudadana, en particular las mujeres, ancianos y nios, los
desfalcos y estafas, homicidios y suicidios. Con respecto a esta rea problemtica,
sealaremos que el ndice de gravedad de la situacin actual asciende a 3.00 en el
campo de la salud y a 4.26 especficamente en drogas, alcoholismo y prostitucin. Es
este el ndice promedio ms alto de los problemas registrados.
2. Refugiados

Adems de los problemas sealados, resultantes de la conjugacin de factores

internos y externos, merece destacar lo referente a la masificacin del "refugio" como
situacin nueva y expresin de la crisis sociopoltica de la regin. Los refugiados ejercen
presin sobre la estructura productiva en tanto se busca ofrecerles empleo y con ello
favorecer la reproduccin de sus vidas mediante acciones ligadas a la salud, la vivienda
y la educacin.
Para la atencin de este sector de la poblacin, - con rasgos culturales comunes
pero tambin diferentes a los de la poblacin receptora - se requiere de una accin
inmediata para proporcionarles asilo, acogida, residencia legal y proveerlos de las
condiciones mnimas para la satisfaccin de sus necesidades bsicas. Pero tambin se
buscan soluciones durables y ello demanda la coordinacin de mltiples esfuerzos
humanos y de recursos institucionales del sector pblico y privado.
A su vez, dicho fenmeno de orden demogrfico, econmico y social tambin tiene
sus repercusiones polticas y ello hace difcil que se mantenga una situacin de
neutralidad, traspasndose directamente la prctica laboral del trabajador social.
Por la complejidad de este problema, y lo novedoso para el pas y el Trabajo
Social costarricense, consideramos que necesita delimitarse como problema particular
por el tipo de atencin que recibe aunque es expresin sinttica y difana de todos los
problemas antes citados y que afronta la poblacin costarricense.
3. La respuesta estatal
Ante problemas citados, la poltica social, al menos en su formulacin expresa la
intencionalidad del Plan Nacional de Desarrollo 1982-86, de permitir o mejorar el acceso
de los sectores ms pobres a los bienes de produccin y servicios bsicos que organiza
y expende el Estado para mejorar la calidad de vida, como condicin esencial para
alcanzar una sociedad de democracia econmica y justicia social.
En concordancia con lo anterior, la poltica social costarricense delimita como
principales espacios para el perodo:
a.

Distribucin de ingreso: Creacin de empresas productivas asociativas,

construccin de vivienda popular; generacin de fuentes de empleo
permanentes; reordenamiento agrario; creacin de obras de infraestructura.

b.

Salud: Incorporar la participacin consciente de la comunidad, ampliar la

cobertura de servicios de tipo preventivo; procurar la universalizacin del regimen
de enfermedad y maternidad; apoyar programas dirigidos a mejorar el nivel
nutricional.

c.

Vivienda: Las acciones buscan encaminarse a : Disminuir la brecha entre el costo

de las viviendas y la capacidad de pago de las familias, establecer un sistema de
pago de crdito para familias de sectores medios bajos; definir un sistema de
seleccin de beneficiarios apoyado en criterios de justicia social; fortalecer

programas de vivienda en zonas rurales.

ch.

Educacin: En este campo tan amplio, merece hacer referencia,

fundamentalmente por lo pertinente a la accin profesional del Trabajador Social,
a: Esfuerzos en materia de Educacin No-Formal a la clase trabajadora para
capacitarla en el desempeo de labores econmicamente activas; la intenci{on es
vincular el estudio al trabajo (en el sistema formal); planificar la formacin
profesional y tcnica de acuerdo a las necesidades del pas.

4. El gasto pblico en los sectores sociales

Para completar la informacin anterior, y en referencia a lo que la poltica social
formula, consideramos conveniente incluir datos sobre el gasto pblico efectuado, ya que
ello nos reportara en ltima instancia la poltica social real.
Entendemos por gasto pblico, "el gasto efectivo del Gobierno de la Repblica,
entes adscritos, instituciones pblicas de servicios, los Gobiernos locales, las
instituciones pblicas no financieras y los programas de servicios mdicos y de riesgos
profesionales del Instituto Nacional de Seguros" (MIDEPLAN, 7, 1985). En trminos
absolutos, para el perodo 1975-84, el incremento ha sido de cerca de los seis millones a
poco menos de los 6.8 millones.
La proporcin del gasto pblico dirigido a algunos sectores sociales, mostr una
tendencia creciente de 1975 a 1979 y de all en adelante tiende a ser creciente, con
algunos leves incrementos para el ao 1984 en el sector educacin, salud y vivienda,
con un incremento mayor para trabajo y seguridad social.
Se comprueba una disminucin real en todos los sectores por debajo del nivel
alcanzado en 1975. S interesa destacar que para 1983-84, observamos algunos
incrementos, especialmente en vivienda, an cuando no alcance el ndice mantenido a
1980, que ha sido el ms alto del perodo.
En orden jerrquico tenemos entonces que en el momento actual, el gasto pblico,
(en proporcin al PIB), le da prioridad a salud, correspondindole un 7.8%, Trabajo y
Seguridad Social con un 3.8% y vivienda con un 1.1%.
An cuando el ndice de crecimiento en el sector vivienda haya aumentado y nos
revela un mayor gasto pblico per cpita, puede observarse que del total de la
produccin de pas, nicamente se destina a esta actividad un 1%.
Esto nos conduce a pensar hipotticamente que las perspectivas de atencin por
parte de la accin estatal, aunque manifieste incrementos leves, no logra atender ni
atender la magnitud cualitativa y cuantitativa de los problemas sociales. Si a sto
agregamos el impacto de la revolucin tecnolgica de esta segunda mitad del siglo que
tiende a desplazar la fuerza laboral si se usa indiscriminadamente (Manrique, Manual,
1985), en pases donde la mayor riqueza es su potencial humano y no el capital,
tendramos entonces un incremento galopante de problemas sociales. Por tanto,es
urgente pensar en alternativas que involucren ms instensamente la organizacin y

participacin popular en la bsqueda de alternativas para el logro de mayor justicia y con

ello paz social.
Visto hasta aqu, en forma muy breve los principales problemas de la sociedad
costarricense y los lineamientos formales de la poltica social y los gastos efetuados por
el sector pblico, puede apreciarse que, la demanda ocupacional de trabajadores
sociales trasciende y obliga a superar la atencin exclusivamente individualizada de los
problemas sociales. Con sto no podemos afirmar que el Mtodo de Caso Social
Individual se deseche, sino que se limite su aplicacin a las circunstancias que as se
requieran y no en la atencin de problemas que por su carcter social, son masivos, por
lo cual la atencin individualizada pierde vigencia como nica forma de diagnstico e
intervencin.
La coyuntura actual y los aos venideros, demandan del gremio una actitud y una
forma de intervenir diferentes. Se requiere traspasar las acciones asistenciales,
promoviendo y capacitando a los grupos afectados para que se organicen en torno a
proyectos productivos e involucrando la participacin consciente y activa en el proceso
educativo de identificacin de sus problemas, para explicrselos y tomar decisiones con
respecto a soluciones viables para atender las urgencias y necesidades. Lo anterior
plantea diversas exigencias dirigidas al fortalecimiento de los programas de formacin
profesional (bachillerato, licenciatura, postgrado) y de captacin en servicio.
Indiscutiblemente, el incremento de los problemas demanda la obtencin de datos
para ser procesados y con ello formular diagnsticos para atender las situaciones con los
recursos existentes y potencialmente accesibles. Esta labor nos plantea un desafo para
el futuro inmediato: Mejorar los sistemas de informacin acerca de los usuarios de los
programas sociales y disear bases de datos que puedan ser accesadas por las
diferentes instituciones que conforman el sector social. El logro de esta meta redundara
en un mejor aprovechamiento d eos recursos de informacin y financieros, humanos y
materiales. A su vez, ofrecera las bases para delinear mecanismos de coordinacin
interinstitucional.
El diseo de esta base de datos y sistemas de informacin elaborado por tcnicos
y usuarios (Trabajadores Sociales y otros profesionales) estara aprovechando el avance
tecnolgico al servicio de los sectores ms necesitados. Sin duda sto exige que los
Trabajadores Sociales tengan alto nivel de conocimiento de sistemas de informacin
apoyados en el uso de la computacin.

CUARTA PARTE: LA FORMULACION DEL PERFIL PROFESIONAL

1. Tipos de perfiles que han tenido vigencia en Costa Rica
Histricamente, a nuestro modo de ver, los perfiles profesionales explcitos o no
en el curso de la profesin, pueden resumirse en tres tipos:
A.

Un perfil profesional que es la resultante de una ntima vinculacin entre la

demanda ocupacional y el perfil profesional, o sea, la relacin que deviene es

totalmente simbitica, llegando a ser casi una misma cosa (1942-78).

B.

La ruptura de esta unidad o simbiosis,lleva a producir un tipo de profesional que

parece dar ms respuesta a las necesidades sociales insatisfechas y que se
tornan problemas, pero se desenfoca de la demanda ocupacional, pues parece
darle ms relevancia y peso a las demandas potenciales. A sto contribuyen, las
circunstancias de una poca de cuestionamiento social, de bsqueda de
explicaciones estructurales de los problemas. Este clima efervecente en la
universidad costarricense y en la profesin en el contexto latinoamericano, influye
en la bsqueda de un nuevo profesional y una nueva escuela que superan la
visin superficial y fragmetada de la realidad social (1970-78).

C.

El momento actual con raices en aos prximos pasados, que busca la

conformacin de un perfil profesional con una metodologa apropiada segn los
avances recientes del diseo curricular y que por tanto, intenta superar los dos
perodos anteriores, conformando una sntesis entre lo que es la demanda
ocupacional, demanda potencial, la naturaleza de la profesin y las perspectivas
de desarrollo de nuestra sociedad.

Tomando como fundamento sto ltimo, haremos una caracterizacin general del
perfil general y perfiles funcionales para cada nivel de formacin, considerando para ello
tambin, los aspectos tratados en la segunda y tercera parte de este trabajo.
2. Qu profesional se quiere formar?
Sin perder de vista las anteriores consideraciones tericas, que ubican una
perspectiva particular de la profesin, consideramos que la formacin de Trabajadores
Sociales debe producir Trabajadores Sociales capaces de abordar cientficamente el
diagnstico (descriptivo y explicativo) de problemas que afectan a individuos, grupos
(familias, organizaciones y comunidades) y que devienen en la produccin y
reproduccin de las condiciones materiales y no materiales de vida.
Se aspira a producir un profesional consciente de su compromiso y
responsabilidad social para participar mediante un esfuerzo colectivo e interdiciplinario,
en el mejoramiento de las condiciones de vida y trabajo de aquello que no pueden
satisfacer sus necesidades bsicas o sufren contingencias. Se busca formar un
profesional identificado con la bsqueda de la justicia social como condicin necesaria
para lograr la paz social. Asimismo, se propone que la formacin acadmica capacite
cuadros para:
a.

Atender eficientemente situaciones sociales individuales y familiares que se

ubiquen en el mbito de accin profesional, respetando la capacidad de las
personas para identificar problemas y participar en la bsqueda de soluciones.

b.

Organizar, administrar, poner en operacin y evaluar servicios sociales de los

sectores sociales ms desfavorables, o de los grupos afectados de contingencias.

c.

Estimular la creacin, el fortalecimiento de reorientacin de formas de asociacin

que contribuyan a mejorar sus condiciones de vida y la participacin consciente y

responsable en la toma de decisiones.
d.

Formular, administrar ejecutar y evaluar proyectos y programas de desarrollo

social promoviendo la participacin consciente de los individuos y grupos
involucrados en procesos socio-educativos y en la bsqueda de soluciones
viables, de manera que alcancen un mayor nivel de consciencia acerca de su
situacin y posicin social.

Complementario con lo anterior, pero no por ello menos importante, el proceso

formativo debe propiciar el desarrollo de actitudes pertinentes con la identificacin del rol
profesional (Romero: 1981).
Entre ellas sobresalen:
1.

Una actitud cientfica que le permita ser objetivo y manifestar apertura mental y
conviccin en el determinismo multicausal de los hechos sociales.

2.

Responsabilidad social expresada en conductas de cooperacin, sensibilidad y

solidaridad.

3.

Creatividad y criticidad, o sea, no conformismo.

4.

Curiosidad, flexibilidad y honestidad intelectual.

5.

Empata, autoestima y equilibrio emocional.

3.

Perfil general propuesto para la formacin de Bachilleres y Licenciados en Trabajo

Social:

Cuando el perfil profesional cumple con una de sus funciones, orientar el proceso
de diseo curricular, por lo general ste se desagrega por niveles de formacin, ejemplo,
Bachillerato y Licenciatura, as como tambin para cada ao lectivo. Para efectos de esta
ponencia, nos interesa centrar la atencin en lo genrico y los niveles de formacin. Para
ello, hemos tomado como una referencia muy importante y punto de partida, los perfiles
funcionales elaborados por profesores de la Escuela de Trabajo Social en 1980, con
base en un estudio de la demanda ocupacional y social en el pas. A partir del anlisis
efectuado en la ponencia, las autoras hemos introducido una serie de cambios que
ajustan estos perfiles a la demanda social y ocupacional actual.
3.1. Bachillerato en Trabajo Social: Un bachiller en Trabajo Social deber estar en
capacidad de:
3.1.1. Elaborar diversos tipos de diagnstico social:
a.

Formular diagnsticos relativos a situaciones socio-econmicas y psicosociales de

carcter individual y familiar, involucrando responsablemente la participacin de
los usuarios de los servicios en la identificacin y explicacin de los problemas.

b.

Formular diagnsticos sociales participativos en comunidades y organizaciones

asociativas, comunales y laborales.

c.

Formular diagnsticos situacionales de proyectos sociales con cobertura comunal

con la participacin de funcionarios institucionales ejecutores y administradore as
como los usuarios.

d.

Aprovechar para la formulacin de diagnsticos los sistemas computarizados para

procesar los datos de investigaciones sociales pertinentes.

e.

Descodificar la informacin del diagnstico con fines conscientizadores.

3.1.2. Formular proyectos de desarrollo social a nivel comunal y

organizacional.
a.

Elaborar tcnicamente planes de trabajo para la ejecucin de actividades.

b.

Formular proyectos y planes de intervencin de acuerdo a los diversos modelos

de Trabajo Social, involucrando la participacin de los usuarios.

c.

Definir objetivos, determinar recursos, metodologas y procedimientos de

intervencin.

3.1. 3. Ejecuta actividades:

a.

Intervencin individual, de acuerdo a planes de tratamiento elaborados

previamente. Los ejecuta con equipos interdisciplinarios.

b.

Programadas en el proyecto:

1.

Participa y organiza acciones de capacitacin a familias y grupos organizados o

en proceso de organizacin.
Coordina actividades con organizaciones comunales e instituciones pblicas y
privadas para atender los problemas.
Ejecuta acciones dirigidas a la promocin, reorientacin o fortalecimiento de las
organizaciones asociativas, comunales y laborales.

2.
3.

3.1.4. Evala los resultados de sus acciones, de los procedimientos y metodologas de

intervencin empleadas.
3.1.5. Sistematiza la informacin
a.
b.

Elabora estudios sociales.

Elabora informes descriptivos y explicativos de investigaciones en comunidades y
organizaciones sociales, segn las necesidades del programa al que se encuentre

c.

adscrito.
Elabora informes de resultados de proyectos.

3.2. Licenciatura en Trabajo Social: Para este nivel, el perfil profesional

contempla las siguientes funciones.
3.2.1.Disea y realiza investigaciones sociales a nivel regional e
institucional.
a.
b.
c.
ch.

Formula y evala proyectos de investigacin (para el diagnstico situacional de

problemas sociales).
Elabora diseos de investigacin diagnstica.
Disea sistemas para el procesamiento electrnico de los datos.
Elabora diagnsticos de situacin.

3.3.2. Formula y administra proyectos y programas de intervencin.

a.
b.
c.
ch.
d.
e.
f.
g.

Define objetivos
Planea las acciones a realizar (planes de trabajo).
Programa segn recursos humanos, materiales y tiempo usando redes de
programacin.
Disea la estructura organizativa y elabora grficos de tarea-responsabilidad.
Define el sistema de control e informacin para proyectos.
Elabora el manual del proyecto.
Evala la factibilidad del proyecto.
Elabora presupuesto.

3.3.3. Ejecuta acciones programadas

a.
b.
c.
ch.
d.

Organiza y ejecuta proyectos de capacitacin de personal y de grupos de usuarios

de servicios.
Suministra informacin especializada para la toma de decisiones.
Coordina acciones con otros profesionales y tcnicos.
Participa en la toma de decisiones operativas administrativas.
Participa y asiste a Trabajadores Sociales profesionales en actividades
correspondientes a procesos de intervencin teraputica (individual y grupal.

3.2.4. Controla el avance de los proyectos y evala proceso y resultado.

3.2.5. Colabora en actividades de supervisin y evaluacin del personal
tcnico, auxiliar y voluntario.
3.2.6. Participa en equipos interdisciplinarios.
3.2.7. Sistematiza informacin ayudado por procedimientos manuales y
electrnicos.

3.3. Otros niveles a considerar:

Dados los requerimientos de la demanda social y ocupacional actual, vemos que
existen necesidades de formacin en otros niveles como lo son el postgrado y la
capacitacin de personal en servicio. Con el propsito de introducir la discusin objetiva
y realista acerca del tema, hemos definido proponer algunas consideraciones generales,
las que en un trabajo posterior sern elaboradas con mayor detalle con el objetivo de
formular los perfiles correspondientes.
3.3.1. La formacin a nivel de posgrado tendra que responder a dos tipos de
necesidades, segn se ha podido detectar en varios estudios (Escuela de Trabajo Social,
1982):
a.

Especializacin en campos relacionados con la intervencin. Este tipo de

programas estaran dirigidos a una poblacin que tiene varios aos de trabajar en
un campo especfico, para el cual se requieren conocimientos y habilidades
especializadas. El perfil estara centrado en aspectos muy especficos, con nfasis
en la prctica profesional supervisada en ese campo. La especializacin se dara
en un ao, con "residencia" en un programa especializado.

b.

Especializacin para participacin en los niveles de planificacin, evaluacin y

administracin de la poltica social. El tipo de postgrado sera acadmico y se
regira de acuerdo a lo que tiene establecido el Sistema de Estudios de Postgrado
para los programas de Maestra.
El perfil funcional considerara la formacin genrica para el desempeo de
funciones en los niveles establecidos, en actividades de investigacin y
evaluacin de planes operativos, programacin social, planificacin de polticas,
administracin social, toma de decisiones.

3.3.2. Existe un sector importante de Trabajadores Sociales que fue formado para
responder a la demanda de otra poca. Los conocimientos y destrezas de este
importante sector gremial requieren de actualizacin, fortalecimiento en determinadas
reas y especializacin. Necesariamente cualquier proyecto de perfil deber considerar
las necesidades de este grupo de Trabajadores Sociales, el que presenta por lo dems
caractersticas muy heterogneas. Los perfiles considerarn las mismas reas definidas
para los niveles de Bachillerato y Licenciatura, ya que los vacos detectados indican
necesidades en una diversidad de campos (evaluacin y formulacin de proyectos,
investigacin y evaluacin en Trabajo Social, uso y diseo de sistemas de informacin y
computacin, modelos de intervencin, educacin popular (mtodos y tcnicas),
administracin de programas, etc).