Argentina

Descriminalizacin pendiente

Panorama de las leyes de drogas y tendencias legislativas en Argentina

Tendencia
La dinmica progresista hacia la despenalizacin, luego del llamado Fallo Arriola de la Corte Suprema,
se ha quedado detenida en el legislativo a pesar de que se han producido algunos hechos alentadores.
Las distintas propuestas de cambio legislativo en discusin varan en su alcance y proyeccin, pero
todas coinciden en la despenalizacin del porte para consumo personal. La propuesta ms amplia
proviene del senador Anbal Fernndez, y busca refundar el conjunto de instrumentos jurdicos penales
vigentes en el pas en materia de drogas. Al otro extremo hay propuestas que buscan exclusivamente
redactar un nuevo artculo que despenalizara la posesin de drogas para uso personal. Posiblemente
el cambio se posterga hasta que se produzca la reforma del Cdigo Penal cuyo debate deber iniciar
en 2013.

Ley
La Ley 23.737 que rige desde 1989 reemplaza la ley 20.771 de 1974 que fue la primera ley especial
sobre sustancias psicoactivas en el pas. La ley vigente mantiene a grandes rasgos la redaccin de los
delitos de trfico de drogas, pero aument la escala de condenas de 4 a 15 aos. Tambin, penaliza la
tenencia para consumo personal con prisin, aunque se puede reemplazar por medidas de seguridad
curativas y/o educativas.
Un fallo de la Corte Suprema en 2009 conocido como Arriola -en un caso relacionado con la posesin
de pequeas cantidades de marihuana- declara inconstitucional la aplicacin del segundo prrafo del
Artculo 14 de la Ley 23.737 de 1989 que dice: "La pena ser de un mes a dos aos de prisin cuando
por su escasa cantidad y dems circunstancias, sugiere inequvocamente que la tenencia es para uso
personal". Desde entonces est pendiente una reforma de la ley.
Para las ltimas noticias sobre la reforma de las leyes de drogas en Argentina haga clic aqu.

Leyes de drogas y tendencias legislativas en Argentina

Dentro del mercado internacional de drogas, Argentina es un pas de trnsito de la cocana. En las
ltimas dcadas se ha producido un incremento del consumo de drogas controladas, y en los ltimos
aos han aparecido algunos laboratorios de produccin de clorhidrato de cocana, aunque no con la
envergadura de los de Colombia, Per o Bolivia. El consumo de drogas problemtico en Argentina est
relacionado
con
la
pasta
base
de
cocana,
conocida
como paco o lata.
La legislacin penal de Argentina con relacin a estas sustancias se ha venido desarrollando desde
1924 y, desde la dcada del setenta del siglo pasado, se han acentuado sus aspectos represivos. La
persecucin creciente que ha resultado de esta legislacin ha recado principalmente sobre
consumidores y pequeos actores ligados a las actividades de trfico.

Legislacin vigente
El control de las drogas con la ley penal comenz a endurecerse de manera significativa en la
Argentina durante los aos setenta, poca en la que no se registraban mayores consumos

problemticos, ni haba una actividad importante del trfico de drogas en el pas. La Ley 20.771 de
1974 fue la primera ley penal especial contra las drogas enmarcada dentro de la doctrina de
"seguridad nacional", lo que permiti considerar el delito de drogas como un delito federal.
El estatuto actual de drogas, la Ley 23.737 de 1989, no modific la redaccin de los delitos de trfico,
aument la gama de condenas a entre 4 y 15 aos de prisin, y mantuvo el castigo de la tenencia para
consumo personal con una pena entre un mes y dos aos prisin, reemplazables por tratamientos o
cursos
de
prevencin.
Algunos lderes polticos prometieron reformas a la ley luego del fallo Arriola, cuya aplicacin por las
distintas cortes del pas desde 2009 ha causado confusin. Su redaccin es problemtica, porque si
bien despenaliza la tenencia para consumo personal, tambin establece como requisito que este
consumo no afecte a terceras personas, y que la tenencia para consumo debe establecerse por la
escasa cantidad y dems circunstancias, lo que ha creado una zona gris. Ese margen ha permitido
que la polica contine deteniendo a consumidores, dejando en manos del juez la decisin sobre si el
caso se ajusta o no al fallo de la Corte. En la prctica, los jueces adoptan distintos criterios sobre los
casos
en
funcin
de
la
cantidad
y
las
circunstancias.
Con la prolongacin de la presidencia de Cristina Kirchner se produjeron nuevos impulsos. En
diciembre de 2011 se nombr a un nuevo secretario ejecutivo de la Secretara de Programacin para la
Prevencin de la Drogadiccin y la Lucha contra el Narcotrfico, SEDRONAR. El nuevo secretario de la
entidad, Rafael Bielsa, que espresaba la lnea pro-reforma del Gobierno, estaba a favor de la
despenalizacion,
la
reduccion
de
daos
y
un
cambio
de
paradigma.
En Junio de 2012 se organizaron dos das de audiencia en el plenario de la Cmara de Diputados,
coordinados por las comisiones de Legislacin Penal y la de Prevencin de las Adicciones y Lucha
contra el Narcotrfico. La mayora de los asistentes coincidi sobre la necesidad de despenalizar el
consumo de drogas, y cambiar el paradigma del control penal hacia una atencin socio-sanitaria de los
usuarios
problemticos.
Tambin durante las audiencias se defini que el Parlamento debe de buscar un consenso sobre un
marco legal para la proteccin integral del usuario de drogas, considerada actualmente insuficiente.
Debido a que se percibe que la descriminalizacin aumentara la demanda de asistencia, el debate de
un Plan Nacional de Atencin a las Adicciones con diferentes propuestas para el servicio pblico de
salud
est
demorando
el
tratamiento
de
la
reforma.
La oposicin a la despenalizacin proviene en parte de la Iglesia Catlica, que exige ms inversin en
tratamientos para los jvenes de los sectores ms vulnerables, y aboga contra la propuesta de reforma
porque no es facilitando el consumo, ni haciendo aparecer como que est bien lo que est mal, que
vamos a superar este creciente flagelo de las drogas, particularmente en nuestros jvenes y
adolescentes.

Impactos de la legislacin sobre la situacin carcelaria

La persecucin creciente que ha resultado de esta legislacin ha generado un aumento de la poblacin
carcelaria por delitos de drogas recayendo principalmente su peso sobre pequeos actores ligados a
las actividades de trfico. Se destaca en particular la poblacin de mujeres y la de extranjeros como
los grupos que ms han aumentado en encarcelamientos por este tipo de delitos.
En lo referente a la poblacin penitenciaria federal (SPF), a comienzos de 2009 un tercio se encontraba
detenida por delitos con estupefacientes, siendo ste el segundo tipo luego de los delitos contra la
propiedad (robos principalmente). Y en lo referente a la poblacin penitenciaria de Buenos Aires (SPB),

mientras en 2005 haba solo 46 detenidos por delito de estupefacientes, en 2008 haba 960, sin contar
a los detenidos en comisaras. En septiembre de 2009, un 7,5 por ciento de la poblacin detenida en el
SPB
lo
estaba
por
infraccin
a
la
Ley
23.737.
(Vase
Captulo Argentina)
En el caso especfico de la poblacin femenina, hasta 1988, el porcentaje de mujeres en la crcel
nunca haba llegado al 5 por ciento de la poblacin total del SPF. En 1989 alcanza el 6,2 por ciento y, a
partir de 1995, se instala en torno al 10 por ciento, mantenindose hasta ahora en ese nivel.
Advirtase que el incremento nominal y porcentual de mujeres en la poblacin del SPF coincide con la
entrada en vigencia de la Ley 23.737 (que aument las penas). Esto revela un vnculo entre los delitos
con estupefacientes y la poblacin de mujeres. Por el lado del SPB, el porcentaje de mujeres es inferior
con alrededor de un 4 por ciento de la poblacin total. Pero segn datos de 2008, este porcentaje
estara
aumentando.
Distintas investigaciones permiten apreciar que el principal delito por el que se encuentran detenidas
las mujeres en el mbito del SPF es el de estupefacientes. Y segn la Comisin Provincial de la
Memoria, a septiembre de 2007, el 31 por ciento lo estaba por delitos con estupefacientes. El
porcentaje de mujeres detenidas por estos delitos en el SPB estara en alrededor de un 40 por ciento.
Tambin sobre la poblacin extranjera el porcentaje de detenidos por delitos vinculados con drogas
resulta superior al de la poblacin en general. En los primeros aos de la dcada de 2000, los
porcentajes se encontraban alrededor del 50 por ciento. En 2007 es del 68,46 por ciento.
Mientras la actividad de interdiccin siga recayendo sobre este tipo de actores, slo va a lograr xitos
momentneos, sin contribuir verdaderamente a la contencin del trfico de estupefacientes. Arrestar
en situacin de vulnerabilidad (debido a la pobreza, el gnero y la nacionalidad), slo agrava las
condiciones en las que se encontraban esas personas.
Un nuevo estudio del CEDD Sistemas Desproporcionados - demuestra adems que la estrategia que
se sigue no solo es ineficiente y contraproducente, sino que existe una fuerte desproporcin en la
asignacin de recursos disponibles, con la persecucin penal como preponderante, ante cualquier otra
intervencin
por
parte
del
Estado.

Legislacin y reforma
En 2009, el Ministerio de Justicia, Seguridad y Derechos Humanos form un "Comit Asesor en materia
de control del trfico ilcito de estupefacientes, sustancias psicotrpicas y criminalidad compleja", bajo
el liderazgo del actual senador Anbal Fernndez. El principal objetivo de este comit era elaborar una
nueva ley de drogas para reemplazar en su totalidad la Ley 23.737 por una ley que propone emplazar
una poltica criminal de persecucin del trfico ilcito de sustancias estupefacientes realista y ajustada
a
las
necesidades
de
nuestro
pas.
Actualmente, existen ocho proyectos en el Congreso que pretenden reformar la ley de estupefacientes.
La mayora de ellos proponen un retroceso de la ley penal respecto de ciertas conductas, pero existen
algunos en la direccin contraria. La mayora fue presentada en la Cmara de Diputados en 2010 y
proponen modificaciones parciales a la ley. Algunos fueron presentados nuevamente en 2012 con
modificaciones.

Proyecto
2464-D-2011

Firmantes
Ibarra, Vilma.

Antecedente

0075-D-2012
0083-D-2012

Conti, Diana.

0061-D-2010
0060-D-2010

0175-D-2012

Donda Perez, Victoria.

7258-D-2010

0397-D-2012

Puiggros,
Adriana; 3673-D-2010
Segarra, Adela; Bianchi,
Mara del Carmen.
Gil
Lavedra,
Ricardo; 6154-D-2010
Garrido, Manuel
Peralta, Fabin; Milman, 4346-D-2010
Gerardo; Linares, Mara;
Duclos, Omar; Stolbizer,
Margarita.
Fernndez, Anbal.

0981-D-2012
1826-D-2012

0750-S-2012

Todos los proyectos coinciden en sacar de la ley penal las alternativas al proceso (medidas de
seguridad curativa y educativa) que ofrece la ley vigente para distintas conductas vinculadas a los
consumidores, la tenencia y cultivo para consumo personal, principalmente, segn se trate de
dependientes o experimentadores (Art. 16 a 22 de la Ley 23.737). Este cambio aparece justificado
en la necesidad de acomodar la legislacin penal a la Ley Nacional de Salud Mental (2010), que
reconoce el derecho a recibir atencin sanitaria y social integral y humanizada, a partir del acceso
gratuito, igualitario y equitativo. Incluso algunos proyectos que se detienen sobre la situacin de las
personas condenadas -por cualquier delito- que dependan de estupefacientes se remiten a los
principios de dicha ley (acceso al tratamiento como un derecho).

La mayora de los proyectos propone la despenalizacin de la tenencia para consumo personal (art. 14
segundo prrafo de la ley 23.737), actualmente penada de un mes a dos aos de prisin (sustituibles
por dichas medidas de seguridad), aunque las distintas redacciones abren un abanico de posibilidades.
El proyecto ms ambicioso es el que lleva adelante la diputada Victoria Donda que no solo elimina la
tenencia para consumo personal sino incluso la tenencia simple (actualmente penada de uno a seis
aos de prisin art. 14, primer prrafo, de la Ley 23.737). La diputada sostiene que dejar esta ltima
figura permitira seguir persiguiendo a consumidores, aun cuando se elimine la tenencia para consumo
personal.
Muchos proyectos simplemente sealan que la tenencia para consumo personal no ser punible pero
mantienen la tenencia simple, agregando requisitos para que la tenencia para consumo no sea
punible. Estos requisitos van desde limitar la despenalizacin a un consumo, o a la escasa cantidad
y dems circunstancias, o a que no se ponga en peligro la salud de terceros. Tal es el caso del
proyecto del senador Fernndez que baja la pena de la tenencia simple- y los de Ibarra, Conti,
Puigross
y
Peralta.
El proyecto que encabeza el diputado Gil Lavedra, elimina la tenencia para consumo personal y si bien
deja la tenencia simple, le agrega requisitos (cuando de la cantidad y el tipo de sustancia poseda y
de las circunstancias de tiempo, lugar y modo) que indiquen que no es para consumo personal. As

quien sostenga esa tenencia debe probar que no existi la finalidad de consumo, subrayando que la
carga de la prueba la tiene quien afirma el delito.
Similar es la situacin del cultivo para consumo personal, actualmente reprimido con prisin de un
mes a dos aos (art. 5 penltimo prrafo- de la Ley 23.737). Mientras el proyecto de Donda deroga
todas las conductas vinculadas al cultivo de estupefacientes, y no solo aquellas que estn destinadas
el consumo personal, los restantes proyectos proponen una despenalizacin limitada por similares
requisitos. As, el cultivo para consumo personal no sera delito siempre que la escasa cantidad y
dems circunstancias as lo demuestren y/o el carcter privado, o mientras que no se ponga en
peligro la salud de terceros. Con esta redaccin se repiten los mismos problemas puntualizados en el
ttulo anterior, quedando los cultivadores (de cannabis, principalmente) a merced de la interpretacin
que de este texto hagan los policas y jueces, y debiendo probar la finalidad de cultivo para no ser
alcanzados por la ley penal. Mencin aparte merece uno de los proyectos de la diputada Conti que
considera autorizadas distintas conductas tipificadas en la ley de variedades del compuesto qumico
tetrahidrocannabinol
(THC)
con
fines
teraputicos
o
cientficos.
En la ley actual la tenencia y consumo de hoja de coca destinados al coqueo, masticacin, o
infusin no se consideran tenencia o consumo de estupefacientes (Art. 15 de la Ley 23.737). El
proyecto del senador Fernndez mantiene una redaccin casi idntica, pero el de la diputada Donda
pretende que la hoja de coca con ese destino no sea considerada estupefaciente; posibilidad que
podra dejar fuera de la ley penal ms conductas que la tenencia o el consumo.
Los delitos de trfico se encuentran reprimidos con pena de cuatro a quince aos de prisin (Art. 5 de
la Ley 23.737). Pero cuando se realizan a travs de la frontera (contrabando) la pena va de cuatro aos
y seis meses a diecisis aos de prisin (Art. 866 del Cdigo Aduanero). Esta ltima figura se suele
aplicar a las llamadas mulas, que varios proyectos mencionan con preocupacin. Algunos proyectos no
tienen modificaciones en este punto; tal es el caso de los de Ibarra, Conti y Peralta. Los restantes
suelen incluir distintas propuestas, dando en general un tratamiento ms leve para los actores
menores.
El proyecto del senador Fernndez distingue los delitos desarrollados por un grupo delictivo
organizado, con pena de ocho a veinte aos de prisin, y en caso de no serlo, reduce la escala de tres
a diez aos de prisin. Pero seguidamente permite reducir a la mitad el mnimo y el mximo en caso
de que el autor cometa el hecho como subordinado. Respecto del contrabando de estupefacientes se
mantiene la escala penal, aunque si se trata de una tenencia simple o para consumo se le da el
tratamiento
previsto
como
tal.
En el proyecto que encabeza el diputado Gil Lavedra los delitos de trfico tienen una pena de tres a
quince aos de prisin, y el delito de contrabando de tres a diecisis aos. En el que encabeza la
diputada Puiggros se agrega la posibilidad de reducir el mnimo y el mximo a la mitad en ambas
clases de delitos, e incluso eximir de pena, cuando se comprobara su situacin de vulnerabilidad
socioeconmica, su participacin como actores menores, y falta de antecedentes penales. Adems
este proyecto propone eximir de pena a aquellos casos de madres de nios/as menores de edad o de
mujeres
en
estado
de
embarazo.
Del recorrido hasta aqu parece haber cierto consenso entre los distintos partidos en modificar la
actual ley de estupefacientes, aunque por supuesto hay quienes se oponen. Las propuestas, en
general, tienden a despenalizar las conductas de los usuarios y a morigerar las penas respecto de los
actores menores del trfico.

Argentina

en

el

debate

internacional

sobre

polticas

de

drogas

Argentina ha dado varias seales claras de un cambio de actitud hacia las polticas de drogas durante

las ltimas reuniones anuales de la Comisin de Estupefacientes de las Naciones Unidas, celebrada en
Viena.
La primera vez fue en Marzo de 2008, cuando el Ministro de Justicia, Anbal Fernndez, present la
posicin oficial del Gobierno en la ocasin del proceso de evaluacin del Plan de Accin producto de la
UNGASS sobre drogas de 1998. Argentina recomend en esta ocasin la aplicacin de la poltica de
reduccin de daos, como un principio tico y moral del juramento hipocrtico sobre el que debemos
avanzar.
El Ministro de Salud particip en la CND de 2012, con un discurso que deja constancia de una actitud
crtica hacia los tratados de control de drogas, cuando dijo que: quizs deberamos analizar si, tras las
dcadas transcurridas y a la luz de los resultados hasta el presente, no ha llegado el momento de
comenzar un debate abierto sobre la coherencia y efecto til de algunos de los preceptos contenidos
en dichos tratados.

Legislacin penal argentina sobre estupefacientes

1924 (11.309) Se incorporan los trminos 'narcticos' y 'alcaloides'. Se considera
delito la introduccin clandestina, la venta de aquellos que, estando autorizados, lo
hicieran sin receta mdica, y la prescripcin y el expendio en dosis mayores a las
indicadas. Pena: 6 meses-2 aos de prisin.
1926 (11.331) Se considera delito la tenencia ilegtima de narcticos y alcaloides.
Pena: 6 meses-2 aos de prisin.
1968 (17.567) Se incorpora el trmino estupefacientes. Se enumeran distintas
conductas de trfico incluida la tenencia ilegtima y se aumenta la pena (1-6 aos de
prisin). Se mantiene la punicin de la tenencia ilegtima, pero siempre que excedan las
correspondientes a un uso personal.
1973 (20.509) Se deroga la Ley 17.567 y se vuelve a la redaccin de 1926.
1974 (20.771) Se enumeran distintas conductas de trfico y se aumenta la pena (312 aos de prisin). Se discrimina la tenencia ilegtima con menos pena (1-6 aos de
prisin), pero se incluye la destinada a uso personal.
1989 (23.737) Se enumeran distintas conductas de trfico y se aumenta la pena (415 aos de prisin). Se discrimina la tenencia ilegtima (simple) con la misma pena (1-6
aos de prisin); y la tenencia para consumo personal con menos pena (1 mes-2 aos de
prisin) y la posibilidad de desviar el proceso hacia una medida de seguridad curativa (en
caso de ser dependientes) o educativa (en caso de ser experimentadores)

lecturas recomendadas
En busca de los derechos: Usuarios de drogas y las respuestas estatales de Amrica Latina, El
Colectivo de Estudios Drogas y Derecho (CEDD), Mayo 2014

Otras