ECOLOGA

Qu es un ecosistema?
Es el conjunto de factores biticos (seres
vivos) y abiticos (medio fsico-qumico) que
se relacionan entre s en un determinado
tiempo y rea.

ECOSISTEMA

CARACTERSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS

Homeostasis
Relaciones alimentarias
Flujos de energa
Ciclo de la materia

CARACTERSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS

Homeostasis
Caracterstica

del ecosistema por la que mantiene

el estado en una situacin estable.
Por ejemplo un bosque es un ecosistema que se compone
de suelo, aire, agua, nutrientes, especies de animales,
pjaros, insectos, microorganismos, rboles, entre otros.
Si algunos de los rboles son cortados, el resto de los
elementos pueden verse afectados, perder su hbitat,
producirse erosin, desplazamientos de nutrientes.
Es por ello que los ecosistemas tienen la capacidad de
compensar naturalmente los cambios que puedan
ocurrirle, pero el accionar del hombre ha hecho que esta
capacidad sea sobrepasada rompiendo el equilibrio
natural.

CARACTERSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS

Relaciones alimentarias
El

concepto principal de ecosistema es la

interrelacin entre los factores, los cuales
ninguno puede ser modificado sin afectar a otro.
Los organismos necesitan de aporte de energa
suministrado por el Sol y pasa de unos a otros a
travs de relaciones alimentarias llamadas
cadenas trficas o alimentarias.

CARACTERSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS

Flujos de energa
En

un ecosistema fluye energa desde el sol hacia

cada uno de los niveles trficos de la cadena
alimentaria.
El curso de la energa es unidireccional,
degradndose en formas menos aprovechables.
Esta energa cumple con las leyes de la
termodinmica. La primera ley establece que la
energa no se crea ni se destruye, slo se
transforma; mientras que la segunda ley seala que
cuando se transforma la energa disminuye la
cantidad til, la cual parte se pierde por calor y
parte se disipa.

CARACTERSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS

Ciclo de la materia

Los organismos utilizan las molculas para degradar la

energa y as pasar a formar parte de su organismo.
Una vez que los seres de los distintos niveles trficos
consumen estas molculas las van depositando en la
tierra, atmsfera, o agua por la respiracin, heces o por
su descomposicin cuando mueren.
Contrario al ciclo de la energa, los ciclos de la materia
son cerrados, fluye desde el entorno abitico pasando
por los cuerpos de los organismos vivos, retomando
nuevamente al abitico cerrando el ciclo.
En todo ecosistema existen ciclos de oxgeno, carbono,
hidrgeno, nitrgeno, entre otros, que son necesarios
conocerlos para entender el funcionamiento de los
ecosistemas.

NIVELES DE ORGANIZACION

La Poblacin
conjunto de organismos de la misma especie que conviven en tiempo y
espacio. Pueden intercambiar natural y espontneamente sus
caractersticas genticas, comparten un pasado evolutivo comn y

constituyen una unidad evolutiva con un destino comn. Ej: la poblacin

de ratas de la ciudad de la plata.

Las Comunidades

grupos de poblaciones de distintas especies que coexisten o cohabitan

en tiempo y espacio. Ejemplos: los bosques dominados por Coihues, la
comunidad de peces del Ro de la Plata.

FUNCIONAMIENTO DE LOS ES

Hay 2 aspectos fundamentales en cualquier ecosistema:

LOS FACTORES AMBIENTALES

ABITICOS

LA ESTRUCTURA BITICA
Basada en las relaciones de
alimentacin

Agentes fsicos y qumicos.

3 categoras de organismo:
Productores: elaboran su
propio alimento. Principalmente
plantas verdes. Son los que con
la energa de la luz convierten las
sustancias inorgnicas en
orgnicas.

Consumidores: se alimentan de
los productores o de otros
consumidores.

Saprofitos y descomponedores:
se alimentan de materia orgnica
muerta.

Principales:
Rgimen de lluvias: monto y
distribucin anual y humedad del
suelo.
Temperatura: extremos de frio y
calor, promedio.
Luz
Viento
Nutrientes qumicos
PH (acidez)
Salinidad
Incendios

LAS RELACIONES
TRFICAS

FUNCIONES DE LOS ORGANISMOS

EN CADA COMUNIDAD
Los organismos fotosintticos se llaman
productores, porque producen alimento para
ellos mismos.

Adems, en forma indirecta, producen

alimento para casi todas las otras formas de
vida
Los organismos que no pueden fotosintetizar,
no producen alimento por s mismos, sino que
deben adquirir la energa que se encuentra
en las molculas de los cuerpos de otros
organismos.

Estos organismos se llaman consumidores.

LA ENERGA EN LA CADENA ALIMENTARIA

En los seres vivos la energa fluye a lo largo de
las comunidades.
Cada categora de organismo se llama nivel
trfico ( que significa nivel de alimentacin).
Los productores, desde las bacterias hasta los
rboles ms grandes como el alerce, obtienen su
energa directamente de la luz solar.
Los consumidores forman varios niveles trficos
y algunos, incluso, cambian de niveles al comer
organismos de diferentes niveles.
As por ejemplo, los gorriones comen semillas o
insectos.

ANIMALES CONSUMIDORES
Los consumidores que se alimentan
exclusivamente de productores se llaman
herbvoros, (que van desde un grillo hasta una
jirafa),y son los consumidores primarios o
consumidores de primer orden, conformando el
segundo nivel trfico.
Los carnvoros comen carne generalmente de
herbvoros, son los consumidores secundarios o de
segundo orden y constituyen el tercer nivel trfico.
Algunos carnvoros se comen a otros carnvoros,
dependiendo de la naturaleza de su presa,
conformando el cuarto nivel trfico.

DETRITVOROS: ORGANISMOS
CARROEROS Y DESCOMPONEDORES
Tanto las cadenas como las tramas alimentarias
tienen animales que viven de los desechos de la vida
(exoesqueletos fundidos, desperdicios, organismos
muertos, etc.) y forman redes muy complejas.
Estos organismos consumen materia orgnica
muerta, extraen parte de la energa almacenada en
ella y la excretan en un estado an ms
descompuesto.
Por ello son llamados organismos
desintegradores, carroeros, y sus productos
excretados sirven de alimento a otros
descomponedores hasta que se ha utilizado
prcticamente toda la energa almacenada.

CADENA DETRITVORA

DESCOMPONEDORES
Los microorganismos forman parte de un ecosistema.
Los descomponedores son los hongos y las
bacterias no fotosintticas, desdoblan los desechos en
compuestos inorgnicos.
De esta manera cierran el ciclo de la materia.
Gracias a los descomponedores y a los carroeros
los cuerpos y deshechos de organismos se reducen
a molculas simples, como dixido de carbono,
agua, minerales y molculas orgnicas.
Sin los descomponedores y carroeros la Tierra
estara colmada de deshechos acumulados, los
cuales no fertilizaran el suelo, empobreciendo la
vida vegetal.

CADENA TRFICA
Est

formada por eslabones cada uno de los

cuales es un organismo que consume al
precedente y a su vez es consumido por el
siguiente.
El primer eslabn lo forman los productores
que captan la energa y la transfieren a los
niveles superiores (consumidores).

La caracterizacin lineal del flujo qumico y de energa a travs de

los organismos se denomina cadena trfica o alimentaria.

CADENAS ALIMENTARIAS
En las cadenas alimentarias, el representante del
nivel trfico superior se come al representante del
nivel trfico inferior, originando una relacin
lineal de la energa.
Las comunidades rara vez muestran cadenas
alimentarias con consumidores primarios
secundarios y terciarios. Normalmente forman
redes o tramas alimentarias donde muchas
cadenas se interrelacionan.
Muchas veces los animales que comen de todo y el
hombre (omnvoro) acta en diferentes momentos
como consumidor primario, secundario o terciario.

CADENAS DE PASTOREO CON Y SIN HUMANOS

Redes Alimentarias

Conjunto de
cadenas
alimentarias que
operan en el
ecosistema

PIRMIDES ECOLGICAS
Es la representacin grfica de una cadena
alimentaria en forma de pirmide, en cuya base se
ubican los productores (quienes concentran la mayor
cantidad de energa).
Los consumidores primarios, secundarios, terciarios se
ubican en los escalones de arriba sucesivamente. En el
vrtice se colocan los mayores depredadores, a los que
les corresponde el menor contenido energtico.
Al pasar de un nivel a otro el 90% de la energa
se disipa en forma de calor y slo el 10% pasa al
organismo del siguiente nivel.
Esta ineficiencia reduce la extensin de las cadenas
alimentarias a 4 o 5 eslabones.

NIVELES TRFICOS

PIRMIDES NUMRICAS

PIRMIDE DE BIOMASA

NIVELES TRFICOS
El nivel alimentario o nivel trfico (trofos en
griego=alimento) de un organismo es su posicin
respecto a la entrada inicial de energa a travs
de los productores primarios.

1. Qu sucedera en el ecosistema si se suprimiera el grupo de los descomponedores?

2. Qu sucedera si se destruyera el grupo de organismos productores?
3. La estabilidad de un ecosistema es mayor mientras ms grande sea la complejidad
de sus relaciones. Es acertada esta afirmacin?

ECOSISTEMAS SIN INTERVENCIN

HABITAT Y NICHO

Hbitat

Es el ambiente ocupado por un organismo o

poblacin. Cada una de las especies en la bisfera,
tiene un lugar determinado para vivir y al cual est
adaptada.

Nicho ecolgico

Es el papel funcional que desempea una especie en

una comunidad. El hbitat es compartido por varias
especies con funciones diferentes en el mismo,
conocido como nicho, es decir la funcin o la posicin
de una poblacin o parte de ella en el ecosistema.

DIVERSIDAD Y DOMINANCIA

La comunidad tiene ciertos atributos, entre ellos

la dominancia y la diversidad de especies.

La dominancia se produce cuando una o varias especies

controlan las condiciones ambientales que influyen en
las especies asociadas.

La dominancia puede influir en la diversidad de

especies de una comunidad porque la diversidad no se
refiere solamente al nmero de especies que la
componen, sino tambin a la proporcin que cada una de
ellas representa.

LA ENERGA EN LOS
ECOSISTEMAS

La Energa de los Ecosistemas

5%

25%
25%

Es reflejado por la
atmsfera antes de
penetrarla
Absorbe la
atmsfera

Sol

45%

Es absorbido por la
Superficie por el
Planeta

FLUJO DE ENERGA
De la energa solar que alcanza la superficie de la
Tierra, una fraccin muy pequea es derivada a los
sistemas vivos.
Aun cuando la luz caiga en una zona con
vegetacin abundante como en una selva, un
maizal o un pantano, slo aproximadamente entre
el 1 y el 3% de esa luz (calculado sobre una base
anual) se usa en la fotosntesis.
Una fraccin tan pequea como sta puede dar
como resultado la produccin a partir del dixido
de carbono, el agua y unos pocos minerales de
varios millares de gramos (en peso seco) de materia
orgnica por ao en un solo metro cuadrado de
campo o de bosque.

FLUJO DE ENERGA
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias
al flujo de energa que va pasando de un nivel al
siguiente.
La materia es utilizada de forma cclica pero la
energa es empleada una sola vez, perdindose
paulatinamente, a lo largo de todas las etapas
sealadas, en forma de calor o de trabajo.

La energa fluye a travs de la cadena alimentaria

slo en una direccin.
La energa entra en el ecosistema en forma de
energa luminosa, se usa por los seres vivos para
trabajo y sale en forma de energa calorfica que ya no
puede reutilizarse para mantener otro ecosistema en
funcionamiento.

LA MATERIA EN LOS
ECOSISTEMAS

NIVELES TRFICOS

descomponedores

BIOMASA
Es el peso del material vivo que se encuentra en
un rea y un momento dados.
Se puede expresar como peso fresco o como peso
seco por unidad de rea (g/m2; kg/m2; ton/ha).
En plantas se separa siempre biomasa viva de
biomasa muerta o necromasa, es decir ramas
muertas ms hojarasca del suelo.

BIOMASA
En el trayecto desde los productores primarios
(vegetales) a los consumidores cuaternarios
(carnvoros secundarios), por ejemplo, se puede
pasar de
1.000 g/m2 a 1 g/m2 de biomasa transferible.

CICLOS BIOGEOQUMICOS

Consisten en la recirculacin de los bioelementos

entre el componente abitico (atmsfera, corteza
terrestre, lagos, etc.) y el bitico (productores,
consumidores, desintegradores) en los ecosistemas
y la biosfera.

CICLADO DE MATERIA

Los elementos y compuestos inorgnicos se mueven

en forma circular en los llamados ciclos nutritivos o ciclos
biogeoqumicos. En estos ciclos se pueden reconocer dos
zonas, una abitica y otra bitica.

En la parte abitica hay grandes cantidades de

sustancias inorgnicas que se descomponen en forma lenta,
estn a disposicin de los organismos en forma abundante y
fcil (gaseosos: agua, dixido de carbono, oxgeno) o escasa
y difcil (materiales sedimentarios: hierro, fsforo,
magnesio).

CICLADO DE MATERIA

En la parte bitica el flujo del ciclo es rpido y la cantidad

de sustancias inorgnicas es menor. El organismo vivo
toma elementos inorgnicos y al morir y descomponerse
stos son devueltos al ambiente para ser nuevamente
aprovechados.
En los ciclos gaseosos los nutrientes circulan entre la
atmsfera y por los organismos vivos. El depsito est en el
aire.
En los ciclos sedimentarios circulan principalmente
entre la corteza terrestre, la hidrsfera y los organismos
vivos. El depsito est en la litsfera.

CICLOS BIOGEOQUMICOS
Los movimientos de sustancias inorgnicas se conocen
como ciclos bio-geo-qumicos, porque implican
componentes geolgicos as como biolgicos del
ecosistema.
Los componentes del entorno geolgico son:

atmsfera, constituida fundamentalmente por gases, que

incluyen el vapor de agua;
litosfera, la corteza slida de la Tierra y
hidrosfera, que comprende los ocanos, lagos y ros, que
cubren partes de la superficie terrestre.

Los componentes biolgicos de los ciclos biogeoqumicos

incluyen

productores
consumidores y
degradadores.

CICLO HDRICO (H2O)

CICLO DEL AGUA

Es una continua movilidad de agua, tanto en sus
diferentes estados (slido, lquido y gaseoso) como
a distintos puntos del planeta, pero en forma
irregular en el espacio y el tiempo.
Requiere del sol, como fuente principal de energa
para producir la evaporacin del agua, llegar a
la atmsfera y regresar en sus fases lquidas y
slidas.
Este ciclo colabora con mantener la superficie de
la tierra ms fra y la atmsfera ms caliente,
moderando las temperaturas y precipitaciones.
Las fases del ciclo hidrolgico son:

CICLO DEL AGUA

Evaporacin.
Evaporacin del agua de las grandes superficies
lquidas (ocanos, mares) por medio de la radiacin
solar. El vapor asciende a capas ms altas de la
atmsfera donde se enfra y se condensa formando
nubes.
Precipitacin.
Por condensacin, cambia el estado del agua de
forma gaseosa a lquida, las gotas caen por
gravedad dando lugar a las precipitaciones, ya sea
en forma de lluvia, granizo o nieve.

CICLO DEL AGUA

Retencin y almacenamiento.
Una parte del agua de las precipitaciones, que no
llega a alcanzar la superficie de la tierra vuelve a
evaporarse durante su cada y otra es retenida por las
plantas, edificios, entre otros, que luego se evapora.
La que llega a la tierra, parte es retenida por lagos,
embalses, volviendo nuevamente a la atmsfera por el
proceso de evaporacin.
Escorrenta superficial.
Otra parte circula sobre la superficie que luego se
renen en arroyos, ros y otros desembocan en mares.
Nuevamente, una parte se evaporar y otra se
infiltrar en el terreno.

CICLO DEL AGUA

Infiltracin.
Parte del agua de precipitacin llega a penetrar de la
superficie del terreno por los poros pasando a formar
parte del agua subterrnea.
sta puede volver nuevamente a la atmsfera por
evapotranspiracin cuando el nivel de saturacin est
prximo a la superficie del terreno, tambin pueden
llegar a cargar cursos de agua de ros o mares
comenzando de nuevo el ciclo.
Evapotranspiracin.
El agua que las plantas no utilizan se elimina por
evaporacin directa junto con la prdida de agua por
transpiracin, este proceso se denomina
evapotranspiracin.

El ciclo se inicia con la evaporacin del agua de los mares, de los lagos, de los ros y
del suelo, y por la transpiracin de las plantas. El vapor es transportado por las masas
de aire en movimiento, y puede condensarse y formar nubes.

Si las nubes se enfran a grandes alturas, se condensa el agua en gotas, y se produce

la precipitacin sobre la superficie en forma de lluvia, nieve, granizo, gara, etc. Durante
las noches la humedad puede condensarse sobre las plantas en forma de roco.

La precipitacin que cae sobre la superficie se distribuye de varias maneras: (1) una
parte es interceptada por las plantas; (2) otra escurre por la superficie y termina en los
ros y lagos; y (3) una parte se filtra en el suelo y es transpirada a travs de las plantas
o forma el agua subterrnea.

CICLO DEL AGUA

Como en todos los ciclos, la accin del hombre altera

tambin el del agua, por ejemplo, al desecar zonas
pantanosas, modificar el rgimen de los ros,
construir embalses, talar bosques para utilizar el
terreno para la produccin agropecuaria, industria o
construir ciudades.

CICLO DEL
NITRGENO

(N)

CICLO DEL NITRGENO

El nitrgeno es uno de los elementos ms abundantes sobre la

tierra ya que forma el 78% del aire. Constituye el nutriente ms
relevante asociado al crecimiento, desarrollo y produccin
de las plantas; tambin para la produccin de nutrientes
esenciales para la vida de los animales y del ser humano.
Los animales obtienen el nitrgeno que necesitan consumiendo
plantas u otros animales, los cuales contienen molculas
orgnicas parcialmente compuestas de nitrgeno.

Con la eliminacin de sus excrementos y la descomposicin de sus

cuerpos cuando mueren, llevan el nitrgeno al suelo el cual
adquiere formas inorgnicas como las sales de amonio (NH4+)
mediante un proceso llamado amonificacin.
Durante la descomposicin intervienen bacterias, algas y hongos
que transforman el amonio en nitrito (NO2-) y luego en nitrato
(NO3-) absorbible as por las plantas. Este proceso es conocido
como nitrificacin.

CICLO DEL NITRGENO

Las plantas toman el nitrgeno en forma de nitratos (NO3) en lo

que se denomina asimilacin.
Esto explica la funcin de la rotacin de cultivos ya que algunas
plantas, con la fijacin simbitica de nitrgeno atmosfrico,
enriquecen los suelos con compuestos nitrogenados que luego son
aprovechados por otras plantas. Artificialmente se pueden
inocular estas bacterias nitrificantes y aumentar la productividad
de cualquier leguminosa.

Pero no todo el nitrgeno se utiliza en forma de sales inorgnicas,

una parte es liberada a la atmsfera (nitrgeno atmosfrico) por
procesos que realizan las bacterias reiniciando nuevamente el
ciclo, ste proceso se denomina desnitrificacin:
NO3

NO2

NH3

N2

CICLO DEL NITRGENO

Muy pocos organismos pueden aprovechar directamente el

nitrgeno del aire y la mayor parte lo hace a travs de
bacterias que viven en el suelo o en las races de las
leguminosas, formando ndulos en simbiosis.
El nitrgeno puede ser tambin aportado por fertilizantes
inorgnicos (en forma de nitrato o amonaco) u orgnicos
(estircol, abonos verdes).
En un suelo frtil los compuestos nitrogenados estn en la
materia orgnica. Por eso cunto ms materia orgnica
tenga un suelo, ms frtil ser, porque contiene compuestos
de nitrgeno, esenciales para el crecimiento de las plantas.
En zonas muy lluviosas suelen producirse lavados de los
suelos y los compuestos nitrogenados son lixiviados junto
con el agua de lluvia provocando la prdida de la fertilidad
del suelo.

CICLO DEL CARBONO

CICLO DEL CARBONO (C)

CICLO DEL CARBONO

El carbono (C) es fundamental para construir las
molculas orgnicas necesarias para la vida de
los organismos vivos.
Se encuentra almacenado en el aire como gas, y
disuelto en agua y en el suelo, en forma de
dixido de carbono (CO2).
Hace miles de aos se formaron depsitos fsiles
con un alto contenido de carbono, dando origen al
petrleo, carbn, gas natural. El hombre al
utilizarlos como combustibles est liberando
carbono en mayores cantidades provocando
desequilibrios en el ciclo.

CICLO DEL CARBONO

Durante la fotosntesis, las plantas toman CO2 (del
agua si son plantas acuticas, del aire o suelo sin
son plantas terrestres) e incorporan el carbono en
los carbohidratos que sintetizan (el ms conocido es
la glucosa). Con la energa de la luz del sol producen
alimentos y luego liberan oxgeno (O2) al aire, agua
o suelo.
Parte de esos carbohidratos (azcares, almidn,
celulosa, lignina) son transferidos a los animales y
dems hetertrofos, devolviendo carbono al medio
en forma de CO2 durante la respiracin.

CICLO DEL CARBONO

En los herbvoros, los carbohidratos son usados
como combustible en su cuerpo, y descompuestos por
respiracin en las clulas. Al respirar absorben
oxgeno descomponiendo los azcares y emitiendo
CO2 al aire o al agua.
Los animales carnvoros absorben la materia de
otros animales por el proceso digestivo y los
descomponen con el oxgeno durante la respiracin
emitiendo tambin CO2 al agua y al aire.
Gran cantidad de carbono se encuentra contenida en
los cuerpos muertos de animales, sus heces y
plantas cadas que al descomponerse por medio de
bacterias y hongos liberan CO2 al ambiente.

CICLO DEL CARBONO

Las actividades volcnicas y erosin de rocas
carbonatadas son otros procesos que agregan CO2 a
la atmsfera.
Cambiar apreciablemente las concentraciones de
CO2 en el aire, provoca el calentamiento global.
Las actividades del hombre como quema de
combustibles fsiles, laboreos intensivos y
deforestacin han provocado que se incremente la
concentracin de CO2 en la atmsfera con el
consecuente incremento de las temperaturas,
reducciones o incrementos de precipitaciones,
disminuciones de los glaciares, tempestades mucho
ms fuertes e intensas, ascenso del nivel del mar y
acidificacin del mar, entre otras.

CICLO
DEL FSFORO

CICLO DEL FSFORO (P)

El fsforo (P4) es un elemento esencial en los procesos
fotosintticos, para los organismos en general y se
encuentra en el ADN.
En el ciclo del fsforo no hay fase gaseosa en el aire.
Se lo encuentra en la tierra por procesos de
meteorizacin de las rocas o por las cenizas volcnicas
quedando as disponible para las plantas.
Parte es arrastrado por el agua hacia el mar, el cual
se incorpora a la cadena trfica marina o se
sedimenta en el fondo formando rocas subterrneas.
El fsforo es tambin absorbido por el plancton que a
su vez es ingerido por algunas especies de peces.
Cuando stos son comidos por aves devuelven parte
del fsforo en las heces a la tierra.

CICLO DEL FSFORO (P)

Las plantas absorben los iones de fosfato (PO4-2) y los
integran a su estructura en diversos compuestos.
Estas plantas al ser ingeridas por los herbvoros
absorben los compuestos fosforados mediante la
digestin y los integran a su organismo.
Por otra parte, los carnvoros toman el fsforo de los
herbvoros que consumen y lo integran a su
estructura orgnica.
Cuando mueren las plantas y los animales por
procesos de descomposicin se restituyen los
compuestos de fsforo al suelo y al agua, y son
nuevamente aprovechados por las plantas
comenzando nuevamente el ciclo.