Resumen Texto: La Independencia de

Chile. Tradicin, Modernizacin y Mito.Alfredo Jocelyn Holt Letelier.-

El Trasfondo ilustrado reformista de la

Emancipacin chilena, remontable al
siglo XVIII, es inexplicable sin una
somera descripcin previa de la
evolucin de la Colonia antes del
impacto Borbn. Las transformaciones
que tienen lugar en el siglo XVIII son a
la vez una reaccin y una consolidacin
de
fenmenos
iniciados
con
anterioridad.Jocelyn Holt, 51.-

Captulo I
Chile Preborbnico

Estructuracin Social: Chile, eminentemente hacia el siglo XVIII, es una sociedad inserta en un plano
blico, caracterizado por la resistencia indgena al avance en el proceso de conquista del territorio,
dificultando seriamente el posterior asentamiento. Ello redunda en el sello eminentemente militar que
adquiere la sociedad, como asimismo, es una da las principales causas de que no se desarrolle un
crecimiento econmico fluido: Por ello, Chile resultaba una zona altamente costosa para la Corona.
Hacia mediados del s. XVII diversas medidas y fenmenos hacen que la intensidad de la guerra
disminuya, posibilitando un mayor desarrollo agrcola en la zona central del pas: El perfil militar
comienza a desdibujarse y paulatinamente la sociedad chilena se va configurando sobre una base
rural (Jocelyn Holt, pg. 51). Como producto de las transformaciones econmicas acaecidas entre fines
del s. XVII y comienzos del XVIII, surge una nueva lite de carcter terrateniente comercial, y la
sociedad comienza a estructurarse en trminos ms estamentales.
Estructuracin Poltica: Anterior al s. XVIII, se perfilaron los atributos inherentes al Estado colonial,
esencialmente el carcter monrquico y administrativo imperial. No obstante, se desarrolla cierta
incapacidad de la Corona para consolidar su hegemona en los territorios de ultramar, siendo entre los
casos ms problemticos a este respecto, el caso chileno. Ello, desemboca en una suerte de vaco de
poder, que es aprovechado por la pujanza de nuevos grupos: El surgimiento de un orden rural-

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seorial permite a su vez que emerja una esfera de poder alternativo al Estado. Por ello, durante el
siglo XVIII, la Corona tratar de revertir dicho proceso (Jocelyn Holt, pg. 52).
El surgimiento y auge de una elite revestida de poder y prestigio est ntimamente relacionada a las
transformaciones econmicas y sociales propias de la segunda mitad del siglo XVIII en Chile: El
carcter inconcluso de la conquista en territorio chileno atras la transicin de la sociedad de una
etapa embrionaria a otra socialmente ms compleja. (Jocelyn Holt, pg. 52). Frente a este escenario,
cabe destacar que la situacin de guerra impidi que se lograra una base de confianza y estabilidad
social, echando por tierra las posibilidades de un mayor desarrollo de la agricultura a gran escala, y en
general, de las actividades productivas. A ello, se debe aadir, el descenso de la mano de obra india y el
agotamiento de las reservas mineras, mermando las condiciones econmicas y sociales que posibilitasen
la acumulacin y produccin de la riqueza hacia el s. XVI.
El panorama anterior se ve reflejado en la carencia de un sistema de diferenciacin social coherente y
estable, ya que la guerra afecto al grueso de la poblacin blanca por igual, siendo asumida por los
peninsulares en forma similar entre s, difuminndose as mayores distinciones jerrquicas, ms all de
aspectos raciales o rango militar (Sociedad dividida entre espaoles y nativos, conquistadores y
conquistados; los espaoles, entre s, se diferenciaban de acuerdo a criterios de autoridad y mrito, no
segn prestigio social). Por consiguiente, esta primera etapa (S. XVI), se caracteriza por ser socialmente,
bastante fluida, tanto hacia arriba como hacia abajo. Este esquema comienza a resquebrajarse cuando la
economa se complejiza, se rompe el binomio racial dicotmico espaol-indio con el advenimiento del
mestizaje y se advierta cierta diferenciacin laboral.
Otro obstculo que impide la aparicin de un ncleo social poderoso, fue el temor por parte de la
Monarqua de ver erigido un poder local paralelo de tipo feudal en Amrica. Se debe tener en cuenta que
el desarrollo del Estado, tanto en Amrica como en Chile, surge en gran medida como respuesta por
parte del Estado para coartar el poder acumulado por los sbditos desde los albores de la Conquista
(Burocracia imperial que contribuye a una configuracin social). Este elemento, a su vez, condiciona la
posterior percepcin del Estado y la evolucin del poder local, ya que la eventual estructuracin de la
sociedad y el surgimiento de una lite local cada vez ms criolla se hizo desde ngulos marginales y
alternos al Estado, desde la sociedad civil, pero a la vez, en un contexto de disputa por cooptar al Estado
(Aristocracias locales cooptan al funcionariado administrativo imperial asentado en Amrica).
Entre los elementos que contribuyen a la despresurizacin del escenario blico en Chile, que redundara a
fin de cuentas, en la constitucin de la lite rural seorial, se cuenta la poltica tendiente a disminuir las
pretensiones expansionistas de los espaoles y fortalecer los vnculos comerciales, delimitndose el
espacio geogrfico donde transcurrira el posterior desarrollo econmico de la Colonia, esencialmente
radicado en el Valle Central, donde surge una economa agrcola de considerables proporciones. Lo
interesante a destacar estriba en el hecho de que quedaba configurado el entorno espacial del pas que
perduro hasta ms all de 1810.
Se debe enfatizar que, hacia el s. XVII tiene lugar una reorientacin general de la sociedad: El eje
estructurador inicial urbano-militar cede ante un nuevo centro de gravitacin, predominantemente rural.
Ello se debe al viraje econmico (cambio de rubro orientado hacia la explotacin agrcola) coincidente
con el inicio de siglo.
Hasta antes del S. XVII, la agricultura era netamente de subsistencia (precarizacin, remitida casi
exclusivamente a las chacras, confinadas a las afueras de los ncleos urbanos). El punto de inflexin
en el giro econmico hacia el agro, determin el aumento del valor de la tierra, y propicio la
acumulacin de terreno, constituyndose la gran propiedad agrcola. (De hecho, a mediados del XVII,
toda la tierra entre La Serena y Santiago haba sido repartida y dividida para la explotacin agrcola).
Las nuevas estructuras econmicas requirieron por su parte, de nuevos mecanismos para reclutar y
organizar la mano de obra (Recurdese el descenso sistemtico de la mano de obra india). Los indios de
encomienda salen de sus pueblos y se asientan en la estancia de sus respectivos encomenderos; surge el

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peonaje, configurada bsicamente, como una masa asalariada que contrataba libremente su fuerza de
trabajo en faenas de temporada. Tambin se suman a esta nueva fuerza laboral, los espaoles pobres
(estrato mestizo formado por oficiales y ex combatientes de la Guerra de Arauco (De la modalidad de
arriendo contractual precaria formalizado en las haciendas donde prestaban sus servicios, surge el
inquilinaje, ya plenamente consolidado hacia el s. XVIII).
As, configurados los dos grandes atributos para la configuracin de la gran hacienda: escala territorial
extensiva y alta disponibilidad de fuerza laboral, esta gran hacienda, agropecuaria, puede ya abocarse
hacia tareas productivas de gran envergadura (Abastece los mercados de Per y Potos hacia el s.
XVIII). Al mismo tiempo, la gran propiedad rural se constituye como un gran centro manufacturero y de
funciones comerciales distributivas (pulperas), definiendo as su perfil econmico y social, como
unidad productiva y de asentamiento, funcin antao, restringida preferencialmente, a las ciudades y
villas.
As, es factible caracterizar, a partir del s. XVIII la Hacienda como un microcosmos social altamente
autnomo y autosuficiente, dentro del cual el hacendado ejerca poder sobre un orden jerrquico seorial
fundado en estrechos vnculos personales y clientelsticos (Autoridad jurisdiccional de facto). Actuaba
como intermediario entre el mundo rural y el mundo urbano oficial.
Como consecuencia de los descritos nuevos fenmenos sociales, cabe sealar la mayor estructuracin
que adquiere la sociedad: El advenimiento de la hacienda trae aparejado un sistema complejo de
relaciones que definen el lugar que le corresponde a cada uno de sus trabajadores, tanto dentro como
fuera de ella (Jocelyn Holt, pg. 60).
Esta mayor estratificacin y estructuracin social responde a procesos, tales como:
El mayor trfico comercial con Per, permite la irrupcin de mercaderes que acumulan
progresivamente riqueza y prestigio.
El mestizaje y el surgimiento de diversos servicios menores en zonas rurales y urbanas
factibilizan el perfilamiento de un sector medio, mas aun de carcter indefinido.
Por ltimo, la profesionalizacin de la carrera militar concluye con la definitiva diferenciacin
del militar respecto del vecino.
Durante el s. XVII pues, se configura un nuevo estrato hegemnico alto que encabeza una sociedad,
estratificada, y cuyos criterios de adscripcin dependan de nuevas mecanismos de pertenencia (La
decadencia de los rubros militar y minero resta prestigio al rango castrense y a la posesin de
encomiendas).
Se constata hacia el s. XVII la procedencia mixta de esta nueva elite, compuesta en un 64% por
hombres nuevos (Sujetos llegados a Chile, o bien ascendidos mediante la adjudicacin de
encomiendas), mientras que en detrimento se inscribe con un 36% los descendientes de los primeros
conquistadores y encomenderos del s. XVI.
Este nuevo sector acomodado goza de propiedades tanto, rurales, como por otra parte solares en la
ciudad, comercializan el usufructo de sus tierras y tienen pretensiones de participacin en la
estructuracin del orden poltico local.
Es menester sealar que, el rango social depende cada vez ms de factores sociales y econmicos, que
escapan a la supervigilancia de la Corona Hispnica.
En el s. XVIII se establecen los patrones que marcaran la relacin de la lite con el Estado: Advierte que
al margen del Estado existe un gran margen de maniobrabilidad (para la consolidacin de su poder en
cuanto lite hegemnica), adems de advertir que nicamente mediante la va de la cooptacin logra
legitimarse debidamente como grupo dirigente.

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Captulo II
El Reformismo del Siglo XVIII.-

La evolucin que se desarrollaba en Amrica durante el s. XVII es objeto de un anlisis crtico por parte
de la Casa de Borbn, al hacerse con el trono peninsular (Tras la Guerra de Sucesin Espaola [17011715], en la cual los derechos de Felipe de Borbn, duque de Anjou, nieto de Luis XIV, se superponen a
las pretensiones dinsticas del Archiduque Carlos de Habsburgo. Los Reinos de Castilla y Navarra se
mantienen leales al legado sucesorio de Don Carlos II de Austria a favor de Felipe, pero la Corona de
Aragn, reconoce la continuidad dinstica en el prncipe de la Casa de Habsburgo. Se zanja con el
Tratado de Utrecht, en los que Espaa perda sus posesiones en Europa y conservaba los territorios
metropolitanos y de ultramar). El nuevo Estado Borbn vea con preocupacin la prdida progresiva de
poder por parte de la Corona en Amrica, y el avance que potencias hegemnicas le rivalizaban a la
Corona, tanto en materia econmica y militar, como asimismo, el surgimiento de un poder paralelo y
alterno al Estado en Amrica.
A fin de prevenir dichos fenmenos, la Corona dispone de un programa global de reformas destinado a
equilibrar este escenario a su favor, impulsando una serie de reformas y medidas de orden
administrativo, econmico y militar, que a la larga consolidan e incrementan el poder estatal.
Chile, no ajeno a este proceso, vio incrementado su potencial comercial, logro mayor autonoma del
Per, se consolid territorial y administrativamente, y resuelve su dilatado conflicto militar.
Los costos frente a estos beneficios se remiten a un aumento del poder administrativo estatal de
facultades fiscalizadoras crecientes, destinadas a controlar el poder emergente de la elite local. Ello,
supone reacciones encontradas, mas no derivan en un enfrentamiento frontal entre elite y Estado (Ello
gracias a la implementacin matizada de las reformas en Chile).
.Caractersticas esenciales del Estado Colonial Espaol:
Naturaleza institucional del Estado.
Capacidad expansiva y centralizadora del poder.
stas, aun no plenamente vivenciadas por los criollos, entraran en conflicto en Amrica hacia el s.
XVIII, con la reestructuracin que la Corona hace de sus dominios.
Atributos esenciales del Estado Colonial hacia 1700:
Estructura piramidal presidida por un monarca.
Sistema administrativo imperial.
Sucesin dinstica.
Reclamaciones patrimoniales sobre territorios ultramarinos.
Derecho de Patronato1 respecto a la Iglesia.
Distincin entre autoridades peninsulares y locales.
Organizacin de las autoridades en cuerpos colegiados.
Divisin entre funciones legislativas y administrativas.
Calidad de apndices otorgados a las Indias.
1 El Patronato regio consisti en el conjunto de privilegios y facultades especiales que los Papas concedieron a los reyes de distintas
monarquas europeas del Antiguo Rgimen y que les permitan, al principio, ser odos antes de una decisin Papal o elegir
directamente en sustitucin de las autoridades eclesisticas, a determinadas personas que fueran a ocupar cargos vinculados a la Iglesia
Catlica (Derecho de patronato).Ms tarde, los monarcas lograron el ejercicio de todas o la mayora de facultades atribuidas a la
Iglesia en el gobierno de los fieles, convirtindose, de hecho y de derecho, en la mxima autoridad eclesistica en los territorios bajo
su dominio (Patronato regio strictu sensu).

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El hecho factico es, que la Corono deba beneficiarse del programa de reformas a expensas de las
Colonias, y que stas finalmente s resultaran beneficiadas fue un efecto no intencionado: Ello parte del
reconocimiento de la decadencia de Espaa durante el s. XVII, y agraviada an ms con las
consecuencias del Tratado de Utrecht en 1717 (Esto lo dijo Prez textualmente en clases). Por ello,
Espaa hubo de figurar entre las potencias de segundo orden en Europa, donde, adicionalmente, la
competencia comercial inglesa, francesa y portuguesa, configuraban un riesgo inaceptable para el
continuo ejercicio de su poder ultramarino.
De ello se colige un objetivo auto referencial, creadas para la intensificacin del control espaol,
sealando algunos autores, que la intencin, era lisa y llanamente, reconquistar Amrica: las riquezas
americanas deban ser explotadas de forma ms eficiente y optimizada, donde se pensaba que una
mayor centralizacin, un fortalecimiento militar y una recaudacin tributaria ms eficiente, revertiran
los procesos de decadencia.
Las reformas administrativas apuntan bsicamente a dos objetivos:
Dividir territorialmente un imperio cada vez ms difcil de gobernar.
Centralizar su administracin.
Ello se evidencia con la creacin de los Virreinatos de Nueva Granada (1717, 1740) y Ro de la
Plata (1776), a fin de reducir los avances militares y comerciales que potencialmente pudiesen
cernirse sobre los territorios americanos de ultramar (territorios perifricos).
Introduccin de Intendentes y Subdelegados. Los Intendentes concentran en una sola autoridad
responsabilidades militares, financieras, judiciales, y relativas a la Iglesia. El hecho de que los
Intendentes dependan exclusivamente de la Corona, sin ser refractada su comunicacin por
jerarquas intermedias (Virreinatos), acta funcionalmente en el objetivo centralizador.
Centralizacin de la burocracia imperial: Transformacin de las instituciones metropolitanas a
cargo de las Indias, importando finalmente hacia 1790 los asuntos americanos entre las
Secretaras de Asuntos Exteriores, de Hacienda, Guerra y Marina, Justicia y Finanzas, a cargo de
aspectos tanto peninsulares como americanos. As Hispanoamrica deja de ser un dominio
colonial con administracin autnoma, rasgo distintivo bajo el Estado Habsburgo, y pas a ser
una extensin provincial de Espaa, concluyendo as el proceso de centralizacin.
Allende el Atlntico, se consolida an ms la burocracia imperial, hacindose ms poderoso: aumenta el
nmero de Audiencias2, se establecen tribunales comerciales (Reales Consulados), Contaduras
Mayores, Casas de Moneda y aduanas en las colonias ms apartadas.
De lo anterior, lo ms importante a destacar es el surgimiento de una nueva especie de funcionario civil
imperial: la burocracia local comienza a ser dirigida por funcionarios asalariados y de carrera, evitando
as la penetracin criolla, a consecuencia de la venta de cargos pblicos durante el s. XVII.
Reforma militar tras los fracasos de la Guerra de los Siete Aos: Profesionalizacin de lo militar. El
enganche voluntario y/o arbitrario es reemplazado por un servicio regulado; los civiles dejan de tener
obligaciones militares, y lo militar se vuelve ms funcional. Las ciudades pierden su apariencia de
fortalezas, la ciudadana se desprende de su carcter de pueblo en armas, militares se distinguen
mediante fueros y vida cuartelera. Diferenciacin en la jerarqua militar entre criollos y peninsulares.
2 La Real Audiencia (Audiencia Real o, simplemente, Audiencia) fue el mximo rgano de justicia de Castilla, creado por Enrique
II en1369. Los jueces que integraban la Audiencia se llamaban oidores.En la Amrica hispnica, bajo el dominio de la Corona
espaola, la Real Audiencia adquiri una creciente importancia, velando por el cumplimiento del Derecho, la proteccin de los
gobernados y por la aplicacin de la justicia en el continente. Asimismo, llegaron todas a ser tambin Reales Chancilleras, siendo
depositarias del sello real (real sello), por lo que se les consideraba representantes de la persona del monarca en sus respectivos
territorios.

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Salvo ciertas excepciones (Rebelin de Comuneros de Nueva Granada y de Tupac Amaru en Per),
Espaa consolid durante el s. XVIII una paz poltica y en cierta medida social que nunca ms ha vuelto
a producirse en Hispanoamrica (Puntualizo en que sta es una valoracin del autor).
Reformas Econmicas: Afrontan problemas tales como: disminucin del poder metropolitano, perdida
de eficiencia y mal uso del potencial existente. Se logra cierto xito en cuanto dice relacin con
normativas ms severas en la recaudacin (poltica fiscal), terminando con el sistema de concesionarios
y creando monopolios para la produccin y comercializacin de ciertos productos. Como consecuencia,
se vislumbr un aumento cuantitativo, en cuanto las nuevas medidas significaron un salto cualitativo,
que hacia plausible el hecho de que la recuperacin econmica de Espaa durante el XVIII se debi en
medida significativa, a los ingentes recursos provenientes desde Amrica.
Respecto a la reforma de la poltica comercial tiene objetivo principal controlar las relaciones
comerciales de las colonias e incrementar la produccin industrial peninsular. El contrabando inclinaba
la balanza comercial criolla a favor de la competencia britnica y francesa; el comercio ilegal frustraba
las antiguas rutas martimas (Veracruz-Lima, Cdiz- Portobelo-Lima); zonas comercialmente perifricas
como Venezuela y Chile, siguen siendo inexplotadas y vulnerables; diversas regiones de Espaa,
desconectadas del comercio atlntico, seguan atrasadas y marginadas; y las necesidades del consumo de
Amrica presentaban una oportunidad nica para incentivar la produccin y exportacin de productos
manufacturados desde la Pennsula.
Dentro de las muchas medidas ensayadas (Como concesiones comerciales a naciones aliadas o neutrales
o la creacin de compaas comerciales, usualmente vascas o catalanas, que propugnaban por acabar con
la hegemona comercial que presida Cdiz), finalmente, hacia 1770, la Corona liberaliza el comercio
entre Espaa y Amrica. Lo anterior se implementaba mediante la apertura de puertos ibricos al
comercio reciproco con Amrica; los Navos de Registro ponen fin al antiguo sistema de Flotas y
Galeones; el monopolio de Cdiz sobre autorizaciones navieras finaliza; los derechos aduaneros
disminuyeron; y por ltimo, se dio preferencia a las manufacturas espaolas, encuadrndose todas estas
medidas en el Reglamento de Libre Comercio de 1778.
No obstante, este libre comercio no pretenda ser universal: la intencin, de hecho, era limitar el
contrabando existente, incentivar la produccin espaola y la actividad martima, permitir una mayor
competencia y canalizar todo el comercio extranjero a travs de intermediarios espaoles. Es evidente
pues, que el sustrato subyacente a todas estas medidas refleja una tendencia hacia la consolidacin del
poder, control, y riqueza de la Pennsula.
Chile Borbnico:
En general, el balance en cuanto la aplicacin de las Reformas en Chile es positivo, gracias a lo cual
Chile se comienza a desprender, gradualmente, de su carcter fronterizo y perifrico. Logra un alto
grado de autonoma poltica y econmica, fundamentalmente respecto del Virreinato del Per,
tornndose ms autosuficiente.
La moderacin de estas reformas, en su aplicacin, y su recepcin atenuada por parte de la elite, fue
creando las bases de una concepcin transaccional de la poltica, altamente instrumental para la
posterior transicin de colonia a gobierno republicano (Jocelyn Holt; pg. 74).
Chile, en general, como colonia y hasta el s. XVII, era poco atractiva, improductiva y costosa.
Es necesario enfatizar que si bien, las reformas y cambios producidos durante el siglo XVIII no alteraron
completamente este cuadro, pero s ayudaron a resolver algunas de las problemticas existentes. En
virtud de ello, la transformacin ms fructfera a largo plazo para Chile fue el cambio en el equilibrio
geopoltico y comercial acaecido en Sudamrica, consistente en la apertura de la ruta comercial
alrededor del Cabo de Hornos, la presencia de contrabando en las costas del Pacifico, la disminuida
importancia de Lima y el rpido ascenso de La Plata como foco comercial alterno.

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Entre los beneficios reportados a Chile con el decaimiento de Lima y el ascenso de Buenos Aires se
remite a la disminucin del carcter perifrico de Chile, le da una orientacin haca el Atlntico mediada
por Buenos Aires que en adelante tendra gran influencia comercial y cultural. Asimismo, hace que Chile
adquiera un rol intermediario en un esquema Triangular, en virtud del cual, el tercero ms dbil logra
crear cierto marco de autonoma oponiendo a los otros dos ms fuertes, lo que proporcion una va
comercial y de comunicacin sin costos polticos para Chile.
Tambin influye el reordenamiento jurisdiccional y administrativo reporta autonoma al territorio: Chile
adquiere una configuracin territorial distintiva, estableci una conexin ms directa con la metrpoli y
obtuvo una estructura institucional a la vez expansiva y ms especializada.
En cuanto a la consolidacin territorial, esta reviste especial significacin: Hacia fines del s. XVIII, lo
que constituira el ncleo central de Chile hasta ms all del s. XIX queda claramente definido; similar
apreciacin es advertida en lo que corresponde al carcter compacto del territorio (Constituye una
ventaja ulterior para la configuracin de la novel repblica, ya que la nacin no necesit consolidarse
geogrficamente, o donde las diferentes regiones se rivalizaran la formacin de un centro hegemnico).
Por ms de cien aos, la atencin y recursos convergieron en un territorio relativamente pequeo y fcil
de manejar, un tercio del actual territorio de Chile.
El carcter nuclear de Chile se explica por una serie de reformas administrativas: La creacin del
Virreinato de La Plata arrebata a Santiago la jurisdiccin sobre Cuyo, Valdivia es segregada
administrativamente, nombrndose un gobernador especial para la plaza, y Chilo est bajo supervisin
directa del Virreinato del Per. Si bien estas reducciones geogrficas pudieron haber redundado en
desmedro de Chile, le libraron de obligaciones y responsabilidades ms gravosas, un mayor control
administrativo y una transferencia en costos, asumidos stos por Lima.
Medidas que desvinculan a Chile de la jurisdiccin de Lima:
Ordenanza de Intendencias (1786).
Otorgamiento a Chile del estatus de Capitana General (1798).
Las medidas que confirieron mayor autonoma econmica y administrativa a Chile, requirieron de la
correspondiente retribucin a la Corona, ejerciendo la misma presin tributaria que en el resto de la
Amrica espaola. Por ello, sta declara el estanco y monopolio estatal sobre el tabaco, la plvora y el
azogue (mercurio), ambos elementos imprescindibles para las faenas mineras. A este fin se crea la
Contadura Mayor de Cuentas (1768), a fin de ejercer la debida optimizacin y profilaxis frente a la
corrupcin en la recaudacin de impuestos.
Se adquiere mayor conciencia del incremento del aparato estatal, ms eficaz, y capaz de aplicar nuevos y
mayores impuestos, hecho que produjo escozor a nivel local.
El saldo que dejan en Chile las reformas fiscales es considerado mixto: la moderacin en la aplicacin
de las medidas impidi rendimientos y recaudaciones mayores; la corrupcin disminuye, pero no es del
todo erradicada; gran parte de la riqueza, sobre todo la derivada del contrabando, no fue fiscalizada, y
por ltimo, gran parte de la recaudacin de los ingresos permaneci en Chile, bajo forma de gastos
militares, administrativos, y obras pblicas, quedando un exiguo remanente en las cajas reales.
Por ello, se concluye que durante el siglo XVIII, Chile deja de ser una perdida financiera para la Corona,
no obstante, tampoco constituye un activo econmico significativo para ella.
La Corona si registra xitos en la Reforma Militar: disminucin de las dimensiones del Real Ejrcito en
Chile (descenso a su vez en los gastos de mantencin), profesionalizacin de la preparacin militar,
estanco sobre el tabaco financi al Ejrcito, y la poltica de Parlamentos con los indgenas, en conjunto
con la eficiencia del aparato militar, reporto mayores dividendos.
La ejecucin del programa de reformas en Chile pone de manifiesto la mayor transformacin del Estado
hacia el s. XVIII, con la creacin de nuevos organismos administrativos, surgimiento de instituciones
embrionarias, y la aparicin de una lite burocrtica con funciones especializadas, entregando una nueva

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relacin entre el Estado y el poder. Nueva infraestructura poltica capaz de introducir nuevas polticas y
mantener una dinmica sostenida de cambio.
Nueva institucionalidad surgida durante el s. XVIII:
Diputacin de Comercio (1736).
Casa de Moneda (1743).
Real Universidad de San Felipe (1758).
Contadura Mayor (1768).
Tribunal del Consulado (1795).
Tribunal de Minera (1802).
Estas instituciones, fueron ms poderosas respecto al rol que nominalmente ostentaron, ya que disponan
de facultades deliberantes, y sus acuerdos a menudo llegaban ante las autoridades peninsulares.
Sirvieron como canales adicionales de comunicacin con la Corona, ampliando de esta forma los
derechos existentes de peticin y reconsideracin. Podan, en ciertos casos, fiscalizar a los funcionarios
locales (Es interesante a considerar esto para desarrollar la idea del poder paralelo que logra constituir la
elite mediante la cooptacin). Asimismo, son influyentes en dos sentidos:
Su naturaleza corporativa les permite constituirse en fuente de nombramientos y representacin
de criollos.
Difusin del nuevo ethos de progreso entre la elite.
Este nuevo aparataje institucional es relevante en su gestin y consecuencias dado el carcter ilustrado
del que estaba provisto y que guiaban al gobierno: La Existencia de una mquina burocrtica con
pretensiones intervencionistas, hizo del Estado un ente particularmente poderoso. Aspectos tanto
administrativos y hasta sociales cayeron bajo su supervisin, a los cuales el Estado les reviste de su
impronta ilustrada.
Ello explica el nfasis institucional en las reglamentaciones de estatutos, y se refuerza un esfuerzo
constante por circunscribir las actividades y conductas de todos los entes de poder alternos a la
Monarqua, percibidos como potenciales competidores, dentro de los parmetros de una hegemona
estatal incontestatable. El Estado, en virtud de todas estas polticas, se adjudico un rol que le facultaba
dictar los trminos de la conducta poltica, constituyndose en el nico actor poltico.
Ejemplo de lo anterior es la poltica urbana impulsada por los Borbones: La idea subyacente se
manifiesta en que, como la poblacin demostraba un crecimiento sostenido, su concentracin en ncleos
urbanos posibilitaba la vigilancia y control de dicho crecimiento, revirtiendo as los procesos de
ruralizacin del siglo anterior. La poblacin entonces, deba, a juicio de la Monarqua, ser objeto de una
mayor supervisin oficial. Las nuevas polticas suponen pues, una contraposicin a los intereses de los
terratenientes locales.
No obstante, la configuracin rural-seorial debilito el potenciamiento urbano en Chile: Las villas y
ciudades no lograron su plena capacidad, pero a pesar de su debilidad, el Estado se sirvi de ellas a fin
de extender territorialmente su autoridad, adentrndose en dominios donde el poder de facto de los
hacendados era todopoderoso.
Aspectos de la intervencin del Estado Borbnico se manifestaban, a travs de una refraccin
racionalista e iluminista, en el frecuente intento de establecer regulaciones estatutarias orientadas a todo
tipo de actividades sociales (Esparcimiento pblico y consumo conspicuo). Estado asume un rol de
supervigilancia, que intenta imprimir a la sociedad un acervo de lneas directrices, valores cvicos, y un
decoro tico elemental a todo pueblo civilizado.
Reglamentacin de ndole econmica constituye el rasgo ms frecuente de expansionismo estatal: Visin
de muchos gobernadores concibieron al Estado como agente activo estimulador y creador de riquezas
(Ambrosio OHiggins introduce los cultivos de caa de azcar, camo, algodn, arroz, lino, viedos.
Asimismo, y a fin de estimular el inters privado, las autoridades crearon todo tipo de incentivos,
subsidios tributarios y medidas proteccionistas.

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En la ya referida tendencia del Estado Borbnico a neutralizar los elementos que pudiesen rivalizar con
su ejercicio de poder, se visualiza en la nueva dimensin de relaciones entre la Iglesia y el Estado. La
Iglesia era un rival considerable a la hora de disputar las correspondientes parcelas de poder e influencia,
ya que era poseedora de bastas extensiones de riqueza y prestigio, vnculos estrechos con la elite,
formndola y educndola, y las cpulas de la jerarqua eclesistica provenan de ella. Por otra parte, su
poder exceda el sustento local: provena del respaldo pontificio y de toda la cristiandad catlica; la
Iglesia ejerca ante todo, una influencia moral y espiritual, elemento difcil de cooptar por parte del
Estado.
La Corona, pues, al rivalizar en poder e influencia con la Iglesia, se arriesgaba a cuestionar su propia
base de legitimidad: Corri el riesgo de alienar a una institucin ya consolidada, de extraordinaria
magnitud y fuerza, no un mero poder ascendente como la elite local. Encar nada menos que al
principal defensor de la Corona hasta entonces. Su ataque estaba dirigido, adems, a la institucin que
haba diseado la fundamentacin doctrinal del poder poltico tal y como haba sido entendido a la
fecha. Ciertamente, el territorio no era el ms propicio. (Jocelyn Holt. Pg. 90).
Como reaccin ante ello, la Corona aplica en toda Amrica, medidas de corte regalista 3, si bien ejercidas
anteriormente, en ese momento, acentuadas. La medida ms drstica en la cooptacin de parcelas de
poder del Estado a la Iglesia es representada por la Expulsin de los Jesuitas, que supone una alteracin
significativa en la vida colonial chilena.
Continuidad del ejercicio del Patronato y autorizacin del Exequtor4.
Cabe sealar el cambio en la forma de concepcionar el Patronato durante el s. XVIII: Si antes se
visualizaba como una concesin papal hecha a la Corona, con el tiempo pas a ser percibida como una
cualidad inherente del poder soberano del Estado. Esta concepcin pervivi hasta los gobiernos
republicanos del s. XIX.
Como se consign ms atrs, la medida regalista ms importante gestionada en Amrica, fue la
Expulsin de los Jesuitas en 1767. La expulsin de la congregacin ms grande e influyente dentro de
Chile, cuyos intereses econmicos eran expansivos y amplios. Lo importante a destacar son sus
consecuencias. La orden posea ms de cincuenta haciendas, la mayora de las cuales pasaron a remate
3 Regalismo: Es la poltica de control del gobierno del rey o del Estado sobre la Iglesia, imponindole las regalas o
supuestos derechos absolutos del rey o del Estado a mandar en la Iglesia como en todos los dems asuntos y personas de
sus dominios. Nace de las ideas cesaristas de la Baja Edad Media que cristalizan en las monarquas autoritarias del
Renacimiento y desembocan en las monarquas absolutas, y, sobre todo, en el despotismo ilustrado del XVIII y, despus
de la revolucin liberal, en la prepotencia del Estado contemporneo, que se basa en la doctrina del Pueblo Soberano, an
ms absoluto supuestamente tambin.
Una cosa es que el rey reciba como privilegio o concesin del Papa algunas competencias sobre asuntos o
nombramientos eclesisticos, como en el XVI y el XVII, y otra, la afirmacin de los regalistas ilustrados de que esas
atribuciones son un derecho del rey, son una regala. Regalismo borbnico absolutista. Durante la primera mitad del
XVIII, bajo los primeros Borbones, que pasan de la monarqua autoritaria a la monarqua absoluta, se intensifica el
regalismo hasta llegar al Patronato Universal, casi, sobre todos sus dominios, obtenido de la Santa Sede en el Concordato
de 1753, en el que el Papa se reserva slo la designacin de unos pocos de los miles de cargos eclesisticos.
Esta reserva papal es para dejar constancia de que el Patronato lo tiene el rey por privilegio o concesin, no en virtud de
las regalas, no como si el rey tuviese derecho a mandar en la Iglesia.
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Exequtor: en el contexto de las relaciones entre Iglesia y Estado propias del Antiguo Rgimen, era el trmino utilizado
para designar el pase que daba la autoridad civil de un Estado a las bulas y otras disposiciones pontificias para que fueran
observadas dentro de su territorio (pase regio o regium exequtur).

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pblico, y adquiridas por las familias de la elite, acrecentando an ms su poder acumulado. En cuanto a
las dimensiones culturales afectadas por su expulsin, destaca que con ella, se arranc buena parte de la
produccin intelectual chilena colonial hasta ese entonces (historiadores, telogos, naturalistas,
artesanos, educadores).
Dada la cuanta de las perdidas en todo mbito, tras la expulsin, se le suele considerar como un factor
indirecto de la Independencia, y grafica hasta qu punto la Corona estaba dispuesta a llegar en la
concrecin de su absolutismo.
Las Reformas Borbnicas, causaron en Chile resentimiento y hostilidad, dada la inflexibilidad con que
la Corona encauso dichos procesos. No obstante, durante su aplicacin, la economa experimento un
auge considerable: hacia fines del S. XVIII aumento la riqueza pblica y privada, y el sistema
paternalista trajo consigo beneficios e instituciones cuyo merito estribaba en el progreso local de la
sociedad. Sin duda, el escenario institucional y social haba cambiado, pero no por ello redund en una
instrumentalizacin a favor del beneficio local: la elite comprendi que si quera seguir ejerciendo
influencia, deba tomar una postura acomodaticia frente al nuevo esquema poltico.
El Reformismo Borbn, introduce una nueva concepcin poltica, cuyas consecuencias fueron
revolucionarias: El poder- ya sea poltico, econmico o social- deriva del Estado. En cuanto a los
intereses de la elite, el nuevo rgimen imperante poda ser paternalista y benevolente, desptico e
ilustrado, fuertemente ilustrado, pero tambin funcional a los intereses criollos.
Captulo III
La Elite Dirigente.-

En Chile, el proceso de Independencia tuvo como sujeto histrico principal a la elite dirigente. Su
actuacin, posibilita el trnsito desde una monarqua hacia la Repblica en forma menos
trastornadora, en cuanto hace pervivir el legado espaol y acomodar los elementos de ste en un
contexto de cambios necesarios para la proyeccin del pas hacia un mundo nuevo y ms moderno5.
Carcter de la poltica, entre el s. XVIII y todo el siglo XIX, es netamente oligrquico (interconexin y
redes de parentesco y compadraje que ayudan a analizar alianzas polticas, intereses compartidos y
resolucin de conflictos). Ello supondra que la concentracin de poder sirva para explicar la estabilidad
y continuidad que distingue a Chile durante estos periodos.
Hacia 1810, la elite era ya, plenamente consciente de su rol poltico, social y econmico como para
actuar en defensa de sus intereses cuando el sistema imperial espaol hace crisis. Desde ese momento no
deja de tener control poltico total (hasta entonces solo compartido con las esferas de poder detentadas
por las autoridades espaolas), este grupo dirigente oligrquico comenz a ejercer un protagonismo
5
Frente a este planteamiento de Jocelyn Holt, me permito contraponer que, la continuidad de esquemas y lgicas del
Estado Colonial, en su preservacin y transito a un rgimen republicano, no necesariamente supone el pretendido xito de
un modelo modernizador que supuestamente la elite despliega. De hecho, oponindose al argumento de Jocelyn Holt, si se
piensa en la continuidad de la anquilosada estructura econmica-productiva, eminentemente ruralizada y de carcter semi
feudal en sus relaciones de trabajo y sociabilizacin, de orientacin exportadora de materias primas, posterga el ingreso de
Chile dentro de dinmicas de produccin capitalista que preconizaran mayor autonoma productiva (o algo entendido
como una suerte de protoindustrializacion), determinando la excesiva dependencia de la economa chilena al comercio
exterior, sometindola as a los sucesivos vaivenes de las crisis capitalistas del s. XIX. (Puntualizo en el carcter de
apreciacin personal de este argumento planteado por el autor).

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hegemnico conforme a la estructuracin de un sistema diseado por ella misma, y en sintona con sus
propios intereses, lo cual slo puede ser entendido en trminos oligrquicos o de elite.
Para entender la gnesis de la elite oligrquica que detenta el poder en Chile, debemos remontarnos al
siglo XVII, el cual significa para Amrica, en general, y Chile en particular, enfrentar los desafos de una
sociedad emergente en momentos en que Espaa cruza por serias dificultades que ponen en jaque su
hegemona continental europea, hecho que implic una soterrada desatencin de los asuntos
ultramarinos. Este distanciamiento incrementa la tendencia de la elite, a replegarse y crecer sobre una
identidad local.
Ello explica, hacia el advenimiento del s. XVIII, las lgicas subyacentes a las Reformas Borbnicas:
Una reconquista de Amrica, donde la Corona dispusiese de iniciativa. Ello supuso una amenaza para
la consolidacin de los poderes criollos.
Si bien en el resto de Amrica, este objetivo si fuese exitoso, en el caso de Chile, no es as, dado el
carcter algo ms tenue en su aplicacin, y que Chile tampoco constituyo un blanco preferente de las
Reformas.
Asimismo ayudo a obstaculizar este propsito de la Monarqua, la capacidad de la elite criolla chilena
para adaptarse y superponerse a las medidas; en algunos casos las asimila, en otros las rechaza, lo cual le
permite emerger fortalecida y consolidada a pesar de las intenciones de la Corona de limitar su poder.
Existe asi pues, una gran diferencia entre lo que fue el s. XVII al XVIII, en lo que dice referencia al
fundamento del poder creciente adquirido por el grupo dirigente: No estamos frente al mismo fenmeno,
el surgimiento de la elite se gesto al margen del Estado, no obstante su consolidacin requiri de ste.
Las relaciones imperantes entre la elite y el centralismo imperante en el s. XVIII: Frente a los agresivos
intentos de la Corona por ordenar las finanzas locales, la elite concita una base considerable de apoyo
que contrarreste esta formulacin de la Corona. Se manifiesta la concomitancia entre los grupos locales
y funcionarios reales, frente a lo cual, la Metrpoli responde con la profilaxis de la administracin local.
No obstante, la resistencia de las fuerzas locales es tal, que impide nuevas medidas de smil tenor,
mientras se imponga el sistema de cooptacin de los funcionarios reales puesto en practica por la elite
local. Por lo que el saldo final es compartido: Madrid logra ejecutar su programa de medidas, pero no lo
suficiente como para reducir los presupuestos hegemnicos de la elite criolla.

Captulo IV
La Ilustracin en Chile.-

Tal como se ha mostrado en los captulos anteriores las iniciativas propuestas por la corona durante el
siglo XVIII alteraron el curso administrativo, social y econmico y donde el mbito cultural no sera la
excepcin aunque de manera flexible. La cosmovisin tradicional sufri grandes trastornos, pero a la
larga se concilio lo moderno y lo tradicional, cuestin que sin lugar a dudas es una caracterstica que se
proyecta hasta el periodo independentista.
En lneas generales en lo cultural el periodo Preborbnico se caracteriza por el componente cristianocatlico efecto del poder gravitante de la Iglesia, la cultura se asienta en bases locales y carece de una
alimentacin fluida desde los centros europeos.
Con las reformas borbnicas, la administracin tomara un rol ms protagnico y controlador durante el
siglo XVII , donde se percibe una mayor presencia del ''Estado'' en materias culturales donde se
introduce la Ilustracin desde una variante oficial lo que impide un quiere con el orden establecido.
Adems se manifiesta una mayor apertura a influencias no espaolas.

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La Cultura Preilustrada:
Hay que tener en claro que la cultura surgida en Amrica es producto del complejo proceso de
transculturacin donde se fusionaron elementos hispanos e indgenas, en el que si bien se produce un
sincretismo cultural, es el elemento hispano el que pesa por sobre el indgena. Los conquistadores
traspasan su cosmovisin la cual emerge desde una Europa aun fuertemente Medieval donde lo
cristiano es su eje central , tan solo recordar que la evangelizacin fue uno de los motivos principales
de la conquista y la Iglesia uno de los pilares fundamentales de la nueva sociedad Iberoamericana.
Hasta adentrado el siglo XVII el principal agente cultural seguir siendo la Iglesia especialmente las 5
rdenes religiosas que llegaron a Chile (mercedarios, franciscanos, dominicos, jesuitas y agustinos)
donde los ms destacados en la labor cultural sern los jesuitas quienes tienen en sus actividades un
amplio espectro social desde trabajar con negros e indios hasta educar a la elite, tanto en el mbito
urbano como rural por lo cual su alcance se dice multifactico y global.
Dada la fuerte impronta jesuita la cultura pre ilustrada chilena ha sido caracterizada y ''calzada'' como
barroca, debido a su tendencia a la cosmovisin integrista donde cada parte est inserto dentro de una
totalidad, es por esto que el arte , la ciencia la religin y las formas de participacin social estn insertas
de un programa globalizador , esta concepcin barroca es la que explica la multiplicidad de actividades e
inquietudes de los jesuitas. La concepcin cultural barroca tambin fue la opcin oficial espaola
contrareformista, ya que congenia perfectamente con la naturaleza plural del imperio y donde pudieron
contenerse con algo ms de facilidad el aporte cultural autctono (negro, mestizo, indgena y criollo).
La Ilustracin Borbnica:
Tal como ya lo habamos mencionado el orden cultural gestado desde la Conquista sin lugar a dudas se
vio afectado por las reformas borbnicas, con un rol preponderante del Estado, ya que si hasta ese
momento haba sido ms bien pasiva , asumiendo la Iglesia las directrices culturales-educativas , esto da
un giro con el nuevo control estatal , que agudiza aun ms el inevitable choque entre la anterior
cosmovisin barroca y la nueva concepcin ''ilustrada'' impuesta desde arriba.
Donde se manifest de manera ms evidente fue en el mbito educacional, donde el Estado durante el
siglo XVIII crea 3 instituciones: Real Universidad de San Felipe (1738) , Convictorio Carolino (1778) y
Academia de San Luis. Cada una de estas con un fin netamente prctico y funcional. Universidad para
formar profesionales que de otro modo habran debido acudir a Lima, La Academia para impartir cursos
prcticos de aritmtica, dibujo y geometra y finalmente el Convictorio para llenar el vaco educacional
creado por la expulsin de los jesuitas. Estas 3 instituciones mostraron una concepcin educacional
elitista.
A la luz de lo expuesto cabe hablar de la ilustracin en el contexto chileno con ciertas salvedades.
Corriente ilustrada en Chile durante siglo XVIII es de origen espaol y oficialista, altamente
instrumental al orden borbnico por lo cual fue monarquista en lo poltico, armonizadora de lo
tradicional espaol con las tendencias modernizantes europeas. Y por sobretodo una ideario ilustrado
mucho mas atenuado y adaptado al contexto tanto Americano como Chileno, donde ms que producirse
ideas originales, se difundieron las ya establecidas, siendo una imposicin vertical y no un impulso
innato motivado por las transformaciones sociales.
No obstante las salvedades anteriores, Jocelyn-Holt plantea que son una pieza clave en el desarrollo
histrico chileno ya que el que haya sido oficial y reformista aminor su peligrosidad, le otorgo apoyo
estatal, permiti una mejor difusin e hizo posible el arraigo. El que fuera adaptativa y no una creacin
original americano hizo ms expedito el impacto ya que basto con aplicar las ideas sin elaborarlas. El
que fuera impuesta ''desde arriba'' la hizo ms efectiva ya que operaba dentro de un sistema poltico y
social de por si vertical, alcanzando a quienes deba alcanzar: a los crculos de poder (Jocelyn Holt.
Pg. 41.). Sin embargo tampoco hay que ser iluso y pensar que las ideas ilustradas penetraron
exclusivamente por la va oficial espaola, puesto que el trfico comercial (legal e ilegal), el flujo
migratorio constante, la llegada a Chile de diversas expediciones cientficas y los viajes de chilenos cada

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vez ms frecuente a otros puntos tanto americanos como europeos, permitieron un mayor contacto con
las ideas ilustradas.
Para concluir el autor sostiene que la Ilustracin en Chile introdujo una cosmovisin novedosa, ms
moderna; aunque no incit a quebrar el orden establecido aun cuando alter las bases de legitimidad
poltica tradicional; y si bien no tuvo una repercusin revolucionaria, permiti sentar las bases para un
futuro cambio radical en el orden poltico.
Una Modernizacin incipiente:
Insistimos: creemos que la Ilustracin constituye una pieza clave del desarrollo histrico chileno.
Introduce cautelosamente la modernidad en una sociedad tradicional; comienza a modificar la
concepcin tradicional del poder poltico; y promueve imprevistamente algunos de los fundamentos
medulares del eventual orden poltico republicano (Jocelyn Holt. Pg. 144). Las reformas promovidas
por la Corona durante el siglo XVIII constituyeron un esfuerzo serio y calculado por poner fin al orden
poltico-social paralelo producto de la despreocupacin del poder central. El Estado acrecienta su poder
y presencia obligando a la elite local a acomodarse al nuevo orden. Este cambio poltico requiri adems
un cambio cosmovisual mas global, ya que la cultura imperante que era esencialmente integrista y
catlica era un obstculo para la nueva concepcin de poder. El Estado apoy el nuevo ideario ilustrado,
alterando las relaciones entre poder temporal e Iglesia, perdiendo as un aliado poderoso.
Es por esto que se dice que la Ilustracin en el siglo XVIII fue ms instrumental que de contenido ya que
no son tantas las nuevas ideas que se imponen , como los cambios que ocurrieron en el nuevo tipo de
relaciones que se establecieron entre los distintos actores histricos, como por ejemplo la elite que
reconoci que no era factible oponerse al poder constitucional confrontndolo y debi valorar y
acomodarse al nuevo esquema impuesto , asumindolo como propio obteniendo frutos de aquella
eleccin : ya que fue una de las bases del crecimiento y afianzamiento de su poder.
A modo de sntesis final el autor sostiene que: La ilustracin en Chile constituye un hito trascendental
que introdujo una cosmovisin moderna, especialmente en lo poltico, que permiti un cambio
adecuado a las condiciones imperantes promovidas por la Corona y aceptado por la elite dirigente local.
Se planteo en trminos moderado evitando quiebres radicales de lo establecido aunque alter las bases
de legitimidad tradicional. No pretendi negar el pasado pero lo armoniz con el presente con
influencias modernas. Mantuvo a los actores histricos pero modificando sus interrelaciones.
A la larga, la Ilustracin sent inadvertidamente las bases para un cambio posterior ms radical. Puso
en movimiento algunos mecanismos asumidos luego por el republicanismo, y de esta forma y sin
preverlo, tendi un puente entre el antiguo y el nuevo rgimen que irrumpi a partir de 1810 (Jocelyn Holt.
Pg. 150).-