La tierra, un planeta con vida

En busca de energas limpias

Las fuentes de energa convencionales como la obtenida del petrleo han causado grandes
problemas de contaminacin ambiental.
La energa solar, hidrulica o la elica son ejemplos de fuentes que no contaminan el ambiente,
son renovables, no dependen del exterior y generan puestos de trabajo.
Tema 1
Por qu la corteza continental es ms antigua que la corteza ocenica?
Deriva continental: Hasta el ao 1960, los gelogos y cientficos observaron y estudiaron con
mucho detenimiento evidencias que hacan suponer que hace 300 millones de aos, en el
perodo carbonfero, los continentes haban conformado una sola masa de tierra. En la era
mesozoica esas masas de tierra formaron un sper continente conocido como Pangea. La
separacin de estas tierras se habra dado por accin de fuerzas cuyo proceso se denomina
deriva continental.
Para comprender los fundamentos de esta teora, recordars que la Tierra consta de cinco
partes que se presentan de la siguiente manera:
Atmsfera: Rodea el planeta. Est compuesta de sustancias en estado gaseoso.
Hidrsfera: Conformada por agua como en los ocanos, ros, lagos y aguas subterrneas
Litsfera: Formada por las placas litosfricas y la astensfera, que permiten el movimiento de
los continentes.
Manto: Parte slida constituida por compuestos de hierro, magnesio y silicio.
Ncleo: Consta de dos partes, una interna slida y una externa lquida con temperaturas de 4
000 a 6 000 C, irradiando un calor hacia el manto.
Teora de la tectnica de placas
La teora de la tectnica de placas establece que la litsfera de la Tierra se divide en bloques
enormes, irregulares y rgidos de roca slida denominados placas. Estas se encuentran asentadas
sobre la astensfera, una capa de estructura fsica ligeramente lquida y que por accin de los
procesos de liberacin de calor que se originan en el manto facilitan sus movimientos.
El movimiento de los materiales en el manto ayuda al deslizamiento de las placas tectnicas.
Las placas tectnicas se mueven alrededor de 2,5 cm por ao.Su deslizamiento produce
interacciones entre s, lo que ha llevado a que la corteza de la Tierra forme montaas y volcanes,
se produzcan fallas y sean las responsables de la mayor parte de terremotos
Placas tectnicas en el mundo
La litsfera tiene tres tipos de placas, las llamadas grandes o principales que se presentan en un
nmero parecido a las secundarias o menores, y otras de tamao reducido denominadas
microplacas. A continuacin, encontrars algunos ejemplos.

Placas principales
Sudamericana
Norteamericana
Euroasitica
Antrtica
Pacfi ca
Placas secundarias
Cocos
Nazca
Del Caribe
Juan de Fuca
Escocesa
Tipos de placas
Las placas tectnicas se clasifican en dos tipos: ocenicas y continentales.
Placas ocenicas: Tienen un grosor de 50 a 100 km, estn sumergidas en el fondo del ocano.
Estas placas cubiertas de corteza ocenica se forman a partir de la actividad volcnica, la cual
configura montaas submarinas, relieves volcnicos y fosas profundas.
Placas continentales: Su grosor es de 100 a 150 km, se encuentran flotando y en constante
movimiento. Son placas cubiertas por corteza continental y, en los bordes, por corteza ocenica.
Para que una placa sea totalmente continental, no debe tener bordes divergentes (dorsales).
Tanto la corteza ocenica como la continental que cubren las placas estn formadas por los
mismos elementos, pero como podemos observar en la siguiente tabla su composicin vara, lo
cual les otorga propiedades particulares.
Interaccin entre las placas tectnicas
1.Divergencia litosfrica o lmite divergente. Como su nombre lo indica, divergente significa
en diferentes direcciones y ocurre cuando las placas se separan o se mueven hacia lados
opuestos. Este movimiento origina la formacin de grietas entre los lmites de las placas. Las
cordilleras volcnicas que se generan en el suelo marino se denominan dorsales ocenicas.
2. Convergencia litosfrica o lmite convergente. Las placas se mueven hacia un punto en
comn de tal forma que se encuentran.
En este caso, pueden ocurrir dos fenmenos como los siguientes:

 El choque de una placa ocenica con una continental u otra placa ocenica : aqu, la
corteza ocenica se introduce debajo de la placa continental o de la placa ocenica, este proceso
se denomina subduccin y como consecuencia se da la formacin de volcanes
El choque de dos placas continentales: una de las cortezas se dobla hacia el interior de la
tierra, dando como resultado la formacin de montaas plegadas.
3. Falla transformante o lmites de friccin. Sucede cuando dos placas se deslizan a lo largo
de un trayecto, sea en direccin igual u opuesta, en este caso la litsfera no se produce ni se
destruye, pero por accin de este movimiento se separan las placas.
BORDES DE PLACA: En estos lugares es muy caracterstico que se produzcan fenmenos
de interaccin y friccin, razn por la cual son los sitios en los que se presenta una actividad
geolgica muy intensa como:
Vulcanismo. La mayora de las veces que se da en los lmites divergentes y en las dorsales, al
ocurrir en el fondo de los ocanos, no es muy evidente. Cuando se producen las erupciones.
Orognesis. O formacin de montaas; se produce por la convergencia de las placas que da
como resultado la formacin de cadenas montaosas, algunas con presencia de volcanes como
los Andes y otras con escasa actividad volcnica como los Alpes
Sismicidad. Son fenmenos de movimiento de tierras que ocurren por el choque del borde de
las placas y la liberacin de energa que busca reorganizar tanto el interior como la superficie de
la tierra en diferentes grados, de acuerdo con la magnitud.
El relieve del Ecuador
Podemos decir que La forma del relieve, tanto terrestre como marino, est establecida por
varios tipos de factores:
Condiciones que dan forma al relieve:
Factores endgenos: determinados por las fuerzas que producen los movimientos de las placas
tectnicas.
Factores exgenos: como el clima (presin, temperatura, vientos), el agua y el suelo.
Factores biticos: como la vegetacin, los animales y la accin del ser humano conocida como
factores antrpicos.
Los movimientos de las placas tectnicas ocasionados en el transcurso del tiempo, durante todas
las eras geolgicas y que continan ocurriendo, han dado como resultado cambios en la forma
de la corteza terrestre a travs de fenmenos como sismos, terremotos y erupciones volcnicas.
los factores que determinan el clima como las lluvias y los vientos, entre otros; el represamiento
o desbordamiento de los ros; el movimiento de los glaciares y las acciones del ser humano
producen cambios en la superficie terrestre, lo cual ha delimitado no solo el relieve del Ecuador
sino de todas las masas de tierra continentales.
Regiones de Ecuador
Oriente o Amazonia: Se localiza en la zona interior de la cuenca del ro Amazonas y representa
el 50 % del territorio ecuatoriano.
Costa o Litoral: Situada a lo largo del ocano Pacfico. Ocupa el 25 % del territorio
ecuatoriano.
Provincia Insular o islas Galpagos: Se encuentra localizada en el ocano Pacfico y
corresponde a un 5 % de la extensin total.

Sierra o regin Interandina: Ubicada entre las cordilleras Oriental y Occidental de los Andes.
Ha delimitado espacios fsicos que coinciden con la distribucin poltica del pas. La Sierra
corresponde al 20 % de la extensin territorial total.
Regin Costa o Litoral: Est ubicada entre el ocano Pacfico y la cordillera Occidental de los
Andes. Puede ser descrita como una franja irregular que va desde Mataje en el norte hasta el ro
Zarumilla en el sur. En la Costa se pueden identificar dos tipos de relieve:
La llanura costera: Est constituida por varios sedimentos de las corrientes de los ros y el
mar, adems por la erosin de la Sierra durante el perodo Cuaternario.
En ocasiones, algunas llanuras pueden inundarse sobre todo cuando ocurren lluvias intensas que
se producen a causa del Fenmeno de El Nio, un evento cclico que ocurre cada cierto tiempo.
A diferencia de la corriente de El Nio, que es una masa de agua caliente que llega a nuestras
costas todos los aos.
La cordillera costanera: Formada por varios ramales de una antigua cordillera, cuyas
elevaciones no alcanzan ms de 830 m de altura. Nace en las montaas de
Atacames, en Esmeraldas, y va hasta el cerro de Santa Ana en Guayaquil. Sus principales
elevaciones son Chongn, Colonche, Balzar, Convento y Cojimes, entre otras
Sierra o regin Andina: La cordillera de los Andes forma parte de la historia de los seis pases
donde se ubica: Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Chile y Argentina. Muchas civilizaciones
desarrollaron todas sus actividades en las faldas de estas elevaciones, las cuales han podido ser
estudiadas gracias a los restos arqueolgicos presentes.
Las hoyas estn baadas por varios ros que nacen en los pramos de las cordilleras, que
configuran un ro principal, cuyas aguas desembocan en el ocano Pacfico o en el ro
Amazonas.
Oriente o Amazonia: En el relieve de esta regin del pas se describen dos zonas:
Zona subandina: El relieve del norte est constituido por materiales como areniscas y arcillas
creados en el perodo Cretceo.
Formada por la prolongacin del ramal oriental de la cordillera de los Andes
Llanura amaznica: Nace en las estribaciones de las cordilleras y se extiende hacia el este
Tiene elevaciones alrededor de 200 m de altura sobre el nivel del mar
Presenta un sinnmero de anchos y caudalosos ros
Regin Insular o islas Galpagos: Est conformada por 5 islas grandes, 6 medianas y ms de
40 islotes y rocas. La formacin de las islas Galpagos es producto de erupciones volcnicas
generadas en el fondo del ocano, que han alcanzado 800 m sobre el nivel del mar. En el relieve
de esta zona se pueden observar islas poco elevadas, islas con volcanes sin caldera e islas con
volcanes activos, la corteza forma pendientes cubiertas por lavas baslticas
El relieve submarino: Los relieves submarinos cuentan con varias formaciones que toman su
nombre en funcin de la profundidad a la que se encuentran.
La plataforma continental: Es la zona de la corteza continental sumergida debajo de las aguas
marinas, posee grandes sedimentos de arena.
El talud: Es un profundo precipicio que se extiende desde toda la plataforma continental hasta
el inicio de la corteza ocenica.
Las cuencas ocenicas: Estn constituidas por extensas llanuras que son perforadas cuando se
producen erupciones volcnicas submarinas. Contienen un sinnmero de rocas, las ms antiguas
se colocan en un sitio ms alejado a las dorsales
Las dorsales ocenicas. Son grandes cordilleras submarinas, cuyo origen es diferente al de las
cordilleras continentales. Tienen gran actividad tectnica, lo que genera la formacin de
volcanes y fallas.
Las fosas tectnicas. Son profundas depresiones que nacen en la corteza continental y llegan a
profundidades mayores a 6 000 m .

Biodiversidad del Ecuador

La biodiversidad es producto de un proceso evolutivo que recoge millones de aos de historia,
en donde se toman en cuenta diversos factores. El relieve ecuatoriano en apenas 256 370 km2,
lo que representa el 0,17 % de la superficie terrestre del planeta, posee ms del 11 % de todas
las especies de vertebrados terrestres, 16 087 especies de plantas vasculares y alrededor de 600
especies de peces marinos.
Ecuador, por lo tanto, constituye una regin con gran importancia ecolgica no slo en su
diversidad biolgica sino humana y cultural. Pero, a qu se debe tanta concentracin de
riqueza? Existen varios factores que deben ser tomados en cuenta:
Factores que favorecen la biodiversidad del Ecuador:
La cordillera de los Andes que divide las regiones
La ubicacin en el Trpico de Cncer que determina la temperatura
Diferentes altitudes que modifican el clima, lo que constituye ecosistemas caractersticos.
Aislamiento de las islas Galpagos respecto al continente.
Influencia de la corriente marina fra de Humboldt y clida de California.
Desiertos: Los desiertos son un tipo de bioma que se forma porque el aire distribuye de manera
desigual las lluvias o precipitaciones sobre la superficie terrestre.
Los desiertos tienen un aspecto fsico variado, algunos con rocas y piedras, y otros majestuosos
de arena. Se clasifican en dos tipos:
Fros. Se encuentran en regiones secas de latitud media a alta, en el interior de los continentes y
protegidos por montaas.
Calientes. Se ubican en regiones bajas donde el aire es clido y seco. Las lluvias son escasas,
reciben gran cantidad de energa solar.
Los animales se entierran durante el da y salen por la noche. Los insectos, gracias a sus
tegumentos gruesos e impermeables, evitan la prdida de agua y otros ingieren agua
ocasionalmente porque la obtienen del metabolismo de las grasas. Los seres humanos utilizamos
recursos ms rpido que la velocidad de su regeneracin y producimos ms desechos que los
que nuestra tierra puede absorber y degradar.
La presencia de animales vertebrados en los desiertos a pesar de las condiciones climticas de
esta zona, es importante. Los lagartos, serpientes y roedores son organismos caractersticos de
los desiertos y se encuentran muy bien adaptados sobre todo a la falta de agua.
Zonas desrticas del Ecuador: Ecuador es un pas que por sus particularidades de posicin
geogrfica y la diversidad provocada por las alturas de la cordillera de Los Andes, tiene climas
tropicales y templados, regiones con caractersticas subtropicales ubicadas en las faldas de la
cordillera, y tambin un pequeo porcentaje de zonas desrticas y semidesrticas.

En la regin Litoral encontramos: La pennsula de Santa Elena ubicada en la provincia del

mismo nombre, caracterizada por la presencia de matorrales de desierto tropical y bosque seco
tropical.
En la regin Amaznica: Por encontrarse en una zona en donde el clima es tropical hmedo no
se pueden identificar zonas desrticas, sin embargo la actividad del ser humano ha causado la
desertificacin de grandes extensiones de terreno, lo que influye en el clima de la regin, pero
sobre todo afecta a la biodiversidad de la zona de forma irreversible.
En la regin Interandina tenemos: Se localiza a una hora de la ciudad de Riobamba, con un
rea de aproximadamente 111 km2. En la actualidad se pueden observar bosques de pino
sembrados en el arenal, lo que previene la erosin elica y la siembra de plantas que retienen
agua como el tilo, romerillo y quisuar, (Buddleja incana) es una especie andina que crece en
suelos arenosos y provee proteccin contra los vientos.
Fauna y flora en los desiertos: La fauna del desierto es muy reducida y prcticamente las
pocas especies que logran sobrevivir a estas condiciones poseen gruesas capas de piel o
exoesqueleto. Estas adaptaciones protegen tanto a las plantas como a los animales de la prdida
de agua o desecacin.

Desertificacin: Se entiende por desertificacin al proceso de degradacin de los ecosistemas

ridos y secos debido a factores como las variaciones climticas y diversas actividades
humanas.
El proceso en muchas ocasiones se da de la siguiente manera:

La erosin de los suelos se produce principalmente por accin del agua y los vientos, los cuales
arrastran las capas frtiles del suelo fructfero que dificulta el crecimiento vegetal, poniendo en
peligro la produccin de alimentos y la conservacin de la biodiversidad.
La prevencin para evitar la deforestacin debe concentrarse en repoblar las zonas agrcolas
abandonadas y aquellas que han estado expuestas a actividades humanas, caso contrario, si estas
condiciones no mejoran, podemos en poco tiempo sufrir una crisis ecolgica de gran magnitud.