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Introduccin
El lapso entre Jorge II y Guillermo IV, cambi el aspecto de Inglaterra. Superficies como
campos abiertos, fueron cercadas, las aldeas se convirtieron en ciudades, y los
caones de las chimeneas, se elevaron ms alto que las torres, se hicieron caminos
ms amplios, y en el Norte se colocaron vas para los nuevos locomotoras y
paquebotes de vapor comenzaron a funcionar en estrechos y estuarios.
El nmero de la poblacin aument mucho, y se increment el nmero de nios y
jvenes.
El trabajo se fue especializando ms, y ms altos de niveles de comodidad se
ofrecieron a los capaces de trasladarse a los centros.
Se explotaron nuevas fuentes de materia prima, se abrieron nuevos mercados, y se
inventaron nuevas formas de comercio, y tambin apareci el sistema bancario.
Monopolios fueron arrollados, y se derogaron los impedimentos legislativos sobre la
libre empresa.
El estado vino a desempear un papel menos activo, y el individuo y la libre asociacin,
lo incrementaron.
Los cambios no slo fueron industriales, sino tambin sociales e intelectuales.
El sistema de relacin humana llamado capitalismo, se origino antes de 1760, y alcanz
su pleno desarrollo despus de 1830.
El dato ms notable, es el incremento de la poblacin, en Inglaterra y Gales, eran
alrededor de cinco millones y medio en 1700, y de seis millones y medio en 1750.
El primer censo, que se realiz, en 1801determin que eran en total nueve millones, y
para 1831, eran catorce millones.
En la segunda mitad del siglo XVIII, la poblacin haba aumentado en un 40% y en
primeras dcadas del siglo XIX, en ms de un 50%.
En Inglaterra eran once millones en 1801, y diecisis millones y medio en 1831.
La estabilidad, el aumento de trabajo, la ignorancia, y la baja de la tasa de mortalidad,
fue lo que hizo que la poblacin aumentara tanto.
La industria era ms rural que urbana, siglos atrs personas haban emigrado ciudad al
campo, tambin la industria era migratoria, pues los empresarios cambian de lugar.
La industria de 1700 a 1760, segua los modelos construidos por economistas un siglo
despus.
Casi todos los trabajadores eran libres para determinar sus horas de trabajo, el
absentismo en las minas fue tan frecuente como hoy en da.
La mayor parte de los obreros lo trabajaban por su cuenta. La costumbre era cubrirles
una suma mnima, con objeto de satisfacer sus necesidades semanal o quincenalmente,
y el sueldo de sus ingresos al cabo de periodos de seis a doce meses.
Las Innovaciones Tcnicas
En 1760, empezaron a conocerse los nuevos instrumentos para facilitar el trabajo.
Surgan de diversas innovaciones reales, en la agricultura, transportes, industria,
comercio, y finanzas, en forma tan repentina que es difcil encontrar un paralelo en
cualquier otro lugar o tiempo.
Este periodo fue propicio para la invencin y la expansin; el aliciente lo proporcion
una baja tasa del inters, y coincidi con loa expansin de los mercados internos y
externo.
En la agricultura, el cercamiento continu rpidamente, se extendi de donde eran
pocos, a donde eran muchos, y como haba oposicin, se procedi por medio de
decretos y no de convenios.
La aldea a campo abierto no permaneca estancada, en algunos lugares se introdujeron
nuevas rotaciones de cultivos, por ejemplo, el trbol, pero hay una ley expedida en 1773
que autorizaba a los labradores, a fin de secundar tales medidas a elegir algunas
autoridades locales, nunca se aplic.
En 1776 apareci el primer nmero de la revista de los agricultores y en 1806 el del
peridico de los agricultores. Algunos tratados sobre mtodos agrcolas, y las
publicaciones ayudaron a romper el aislamiento y escasa visin de conjunto que
predominaba en la vida rural.
Como la agricultura, la minera del carbn ofreca poco campo para utilizar maquinaria,
o bien llevar a efecto sbitos cambios en la tcnica de produccin. El progreso se
realiz por partes.
En la industria del hierro, los altos hornos, alimentados con coque haban crecido en
nmero y tamao.
El carbn vegetal todava era importante para hacer varillas, pero el combustible
mineral se usaba an ms.
La introduccin al mercado de la mquina giratoria fue un hecho histrico.
En la manufactura de los textiles, la transformacin fue ms rpida, el nico problema
era la escasez de hilaza.
Por 1780, las demandas de muselina creci tanto, que los tejedores alcanzaron gran
prosperidad.
Los tejidos se ejecutaban por empresarios independientes, especializados en esta rama
de la industria, despus de 1820, tom fuerza la tendencia que haca a los hilanderos,
anexar tejidos a sus molinos.
En la industria del algodn se mostraron aplicables a la manufactura de otros textiles,
pero los mtodos tcnicos eran ms lentos en las lanas y en los estambres.
Capital y Trabajo
La Revolucin industrial tambin fue asunto de economa. Fueron cambios de volumen
y en la distribucin de la riqueza, a la vez que en mtodos por los cuales dicha riqueza
se dirigi a fines especficos.
Primero muchas de las unidades industriales se componan de pequeas empresas
familiares, o de consorcios. El capital invertido no era ms que que el de un fabricante
casero o un jornalero.
En tanto aumentaban las perspectivas de beneficios, se ampli el campo de la industria,
la gente empez a prestar dinero sobre industrias de las que tena poco conocimiento.
El pago de salarios a intervalos ms o menos regulares, implic para el empresario el
deber no slo de procurarse fondos, sino de que stos fueran tales que pudiesen ser
aceptados por el obrero.
Para 1830, Inglaterra posea un gran nmero obreros asalariados.
Individualismo
El instrumento ms caracterstico en cuanto a propsitos sociales, no fue ni el
individuo, ni el estado, sino el club.
Los hombres de la poca crecan dentro de una atmsfera institucional que se iniciaba
en las populacheras asociaciones de taberna hasta llegar a las peas literarias.
Un factor importante fue la gran diferencia entre precios y salarios, que al proporcionar
beneficios muy considerables a los empresarios habra permitido nuevas inversiones,
estimulando as la actividad industrial.
El gran crecimiento demogrfico durante la segunda mitad del s. XVIII habra
proporcionado mano de obra barata y un mayor mercado potencial.
Algo muy importante fu el aumento de productividad del trabajo agrcola: los
progresos en la agricultura y los posteriores en las industrias textiles fueron el impulso
del crecimiento de la siderurgia, al crear una demanda de productos metalrgicos.
Otra cosa fue la gran cantidad de capital circulante; otra causa pudo ser la
disponibilidad de una oferta de mano de obra abundante y barata en un mercado libre,
disolucin previa de los modos de produccin tpicos de la sociedad feudal, existencia
previa de mercados, redes de trfico y vas de comunicacin, progresos anteriores en la
agricultura y la tcnica, etc
Al go sumamente importante fue la industria textil, pues antes de la Revolucin
industrial la agricultura britnica haba evolucionado, aumentando la produccin y la
productividad en forma tal que estaba preparada para alimentar a una poblacin cada
vez mayor, gran parte de la cual podra abandonar las actividades agrcolas por las
industriales y de servicios, la competencia que representaban los textiles de la India
para la industria lanera, estimul la manufactura.
La lentitud de los sistemas tradicionales los haca insuficientes para atender la
demanda de los tejedores. Los progresos en la hilatura fueron por 1822, al conseguir un
telar, el mecnico..
Los progresos de la industria algodonera y la creciente demanda de productos
siderrgicos obligaron a buscar una mquina de vapor capaz de producir un
movimiento circular, mquina que despus de muchos intentos fue puesta a punto por
James Watt en 1785.
Por otra lado, el gran aumento del consumo de carbn exigi la bsqueda de un
sistema de transporte rpido y econmico: el ferrocarril, y ms tarde la navegacin a
vapor.
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