Leonardo da Vinci

Leonardo redirige aqu. Para otras acepciones, vase Leonardo (desambiguacin).

Para otros usos de este trmino, vase Da Vinci (desambiguacin).

Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci, Autorretrato hecho entre 1512 y 1515.1 Nota 1

Informacin personal

Nombre de
nacimiento

Nacimiento

Leonardo di ser Piero da Vinci

15 de abril de 1452
Anchiano, Repblica de Florencia

Fallecimiento

2 de mayo de 1519 (67 aos)

Castillo de Clos-Luc,Francia

Nacionalidad

Sbdito de la Repblica de Florencia

Informacin profesional

Ocupacin

Arquitecto, escultor, ingeniero,inventor y pintor

rea

Arquitectura del Renacimiento,escenografa y

Pintura renacentista

Empleador
Movimientos

Ludovico Sforza
Renacimiento italiano

Firma
Ficha

Ficha en IMDb

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Leonardo da Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci escuchar) fue

unpolmata florentino del Renacimiento italiano. Fue a la
vez pintor,anatomista, arquitecto, artista, botnico, cientfico, escritor, escultor,filsofo, inge
niero, inventor, msico, poeta y urbanista. Naci en Vinci el 15 de abril de 14522 y falleci
en Amboise el 2 de mayo de 1519, a los 67 aos, acompaado de su fiel Francesco Melzi,
a quien leg sus proyectos, diseos y pinturas.2 Tras pasar su infancia en su ciudad natal,
Leonardo estudi con el clebre pintor florentino Andrea de Verrocchio. Sus primeros
trabajos de importancia fueron creados en Miln al servicio del duqueLudovico Sforza.
Trabaj a continuacin en Roma, Bolonia y Venecia, y pas los ltimos aos de su vida
en Francia, por invitacin del reyFrancisco I.
Frecuentemente descrito como un arquetipo y smbolo del hombre delRenacimiento, genio
universal, adems de filsofo humanista cuya curiosidad infinita solo puede ser
equiparable a su capacidad inventiva,3Leonardo da Vinci es considerado como uno de los
ms grandes pintores de todos los tiempos y, probablemente, es la persona con el mayor
nmero de talentos en mltiples disciplinas que jams ha existido.4 Como ingeniero e
inventor, Leonardo desarroll ideas muy adelantadas a su tiempo, tales como
el helicptero, el carro de combate, el submarino y el automvil. Muy pocos de sus
proyectos llegaron a construirse (entre ellos la mquina para medir el lmite elstico de un
cable),Nota 2 puesto que la mayora no eran realizables durante esa poca.Nota 3 Como
cientfico, Leonardo da Vinci hizo progresar mucho el conocimiento en las reas
de anatoma, laingeniera civil, la ptica y la hidrodinmica.
Su asociacin histrica ms famosa es la pintura, siendo dos de sus obras ms
clebres, La Gioconda y La ltima Cena, copiadas y parodiadas en varias ocasiones, al
igual que su dibujo del Hombre de Vitruvio, que llegara a ser retomado en numerosos
trabajos derivados. No obstante, nicamente se conocen unas veinte de sus obras, debido
principalmente a sus constantes (y a veces desastrosos) experimentos con nuevas
tcnicas y a su inconstancia crnica.Nota 4 Este reducido nmero de creaciones, junto con
sus cuadernos que contienen dibujos, diagramas cientficos y reflexiones sobre la
naturaleza de la pintura, constituyen un legado para las sucesivas generaciones de
artistas, llegando a ser igualado nicamente porMiguel ngel.

Biografa
Infancia

Leonardo da Vinci.5

Naci el sbado 15 de abril de 1452 en la tercera hora de la noche, es decir, tres horas
despus del Ave Mara: a las diez y media.6 No es seguro si su nacimiento tuvo lugar en el
castillo de Vinci, ciudad a unos 25 km en lnea recta de Florencia, o bien en la casa
materna de Anchiano, una pedana a unos dos kilmetros de Vinci.Nota 5Leonardo,
descendiente de una rica familia de nobles italianos, fue hijo ilegtimo: su
padre, messer Piero Fruosino di Antonio un notario, canciller y embajador de laRepblica
de Florencia, dej embarazada a Caterina, una humilde joven de familia
campesina,7 8 de quien se dice que pudo ser una esclava de Oriente Medio.9
Leonardo, o Lionardo segn su nombre de bautizo,6 fue bautizado y pas sus cinco
primeros aos en la casa de su padre en Vinci,6 donde fue tratado como un hijo
legtimo.10 Tuvo cinco madrinas y cinco padrinos, todos ellos habitantes del pueblo. 6En
este lugar, Leonardo recibi instruccin, aprendi a leer y a escribir, y adquiri
conocimientos de aritmtica. Sin embargo, prcticamente no aprendi latn, base de la
enseanza tradicional. El hecho de que tuviese una ortografa catica muestra que su
instruccin no estuvo exenta de lagunas; en todo caso no fue la de un universitario. 11
En aquella poca, las convenciones modernas en los nombres de personas no se haban
desarrollado todava en Europa, por lo que nicamente las grandes familias hacan uso
del apellido patronmico. La gente del pueblo sola ser designada por su nombre, al que se
le adjuntan todo tipo de precisiones tiles: el nombre del padre, el lugar de origen,
un apodo, el nombre del maestro en el caso de los artesanos, etc. Por consiguiente, el
nombre del artista fue Leonardo di ser Piero Da Vinci, cuyo significado es Leonardo,
hijo del maestro Piero De Vinci; sin embargo, el trmino Da lleva una mayscula para
denotar que se trata de un apellido.6 El propio Leonardo firmaba simplemente sus obras
como Leonardo o Io, Leonardo (Yo, Leonardo), as que la mayora de las
autoridades atribuyen sus obras a Leonardo sin el da Vinci. Es verosmil que se
abstuviera de emplear el apellido de su padre porque era un hijo ilegtimo. Vinci
proviene de vinchi, denominacin que reciben unas plantas similares a los juncos, que
crecen en el entorno del arroyo Vincio y que eran utilizadas por los artesanos toscanos.6
En 1457, cuando Leonardo tena cinco aos, su madre se cas con Antonio di Piero Buti
del Vacca da Vinci, un campesino de la localidad, con el que tuvo cinco hijos. 6 Fue acogido
entonces en la casa de la familia de su padre en el pueblo de Vinci. Entre tanto, el padre
se haba casado con una joven de diecisis aos proveniente de una familia rica
de Florencia, Albiera degli Amadori.6 sta, al no tener hijos, volc su afecto en Leonardo,
pero muri siendo muy joven debido a complicaciones de parto, en 1464.6 Aunque era
considerado plenamente desde su nacimiento como hijo de su padre, Leonardo nunca fue
reconocido formalmente como un hijo legtimo. Su padre se cas hasta cuatro veces,
dndole diez hermanos y dos hermanas menores legtimos.6 De estas relaciones, el
pequeo Leonardo tuvo un muy buen vnculo con la ltima mujer de su padre, Lucrezia

Guglielmo Cortigiani, afecto que se evidencia en una nota en donde se dirige a ella como
querida y dulce madre.6
Su abuela paterna, Lucia di ser Piero di Zoso, una ceramista prxima a Leonardo, fue
probablemente la persona que le inici en las artes.6 Un conocido presagio refiere que
un milano venido del cielo haba hecho un vuelo estacionario sobre su cuna, tocando su
cara con la cola.12 13 Giorgio Vasari, bigrafo del siglo XVI de los pintores del Renacimiento,
cuenta en Le Vite (1568), la historia de un campesino local que pidi a ser Piero Nota 6 que su
talentoso hijo le pintara una imagen sobre una placa. Leonardo pint entonces una
representacin de un dragn escupiendo fuego, tan bien realizada que ser Piero la vendi
a un mercader de arte florentino, quien a su vez la revendi al duque de Miln. Tras
haberse as beneficiado con la venta, ser Piero compr una placa decorada con un
corazn atravesado por una flecha, la cual entreg al campesino. 14

Formacin en el taller de Verrocchio

Artculo principal: Andrea del Verrocchio

Bautismo de Jess. leo sobre madera de Verrochio (14701480). Leonardo trabaj de manera
particular en los ngeles del lado izquierdo.

El joven Leonardo era un amante de la naturaleza, que observaba con gran curiosidad.
Dibujaba caricaturas y practicaba la escritura especular en dialecto toscano. Giorgio Vasari
cuenta una ancdota sobre los primeros pasos en la carrera artstica del gran artista: un
da, ser Piero tom algunos de sus dibujos y se los mostr a su amigo Andrea del
Verrocchio y le pidi insistentemente que le dijera si Leonardo se podra dedicar al arte del
dibujo y si podra conseguir algo en esta materia. Andrea se sorprendi mucho de los
extraordinarios dones de Leonardo y le recomend a ser Piero que le dejara escoger este
oficio, de manera que ser Piero resolvi que Leonardo entrara a trabajar en el taller de
Andrea. Leonardo no se hizo rogar; y, no contento con ejercer este oficio, realiz todo lo
que se relacionaba con el arte del dibujo. Fue as como, a partir de 1469, Leonardo entr
como aprendiz a uno de los talleres de arte ms prestigiosos bajo el magisterio de Andrea
del Verrocchio, a quien debe parte de su excelente formacin multidisciplinaria, en la que
se aproxima a otros artistas como Sandro Botticelli, Perugino y Domenico
Ghirlandaio.12 15 En efecto, a finales de 1468, aunque Leonardo estaba empadronado como
residente del municipio de Vinci, viajaba muy a menudo a Florencia, donde su padre
trabajaba.6
Verrocchio era un artista de renombre,16 y muy eclctico. De formacin era orfebre y
herrero,15 pero adems fue pintor, escultor y fundidor. Trabaj sobre todo para el
poderoso Lorenzo de Mdici.17 Leonardo trabaj tambin con Antonio Pollaiuolo, que tena
su taller muy cerca del de Verrocchio.

Despus de un ao dedicado a la limpieza de los pinceles y otras pequeas actividades

propias de un aprendiz, Verrocchio inici a Leonardo en las numerosas tcnicas que se
practicaban en un taller tradicional. As, en este contexto, Leonardo tuvo la oportunidad de
aprender las bases de la qumica, de la metalurgia, del trabajo del cuero y del yeso, de
la mecnicay de la carpintera, as como de diversas tcnicas artsticas como el dibujo,
la pintura y la escultura sobre mrmol y bronce.18 19 Igualmente, recibi formacin en
habilidades como la preparacin de los colores, el grabado y la pintura de los frescos. Al
darse cuenta del talento excepcional que tena Leonardo, Verrocchio decidi confiarle a su
alumno terminar algunos de sus trabajos.

Paisaje del valle del Arno. Este dibujo a pluma, el ms antiguo que conservamos de Leonardo, est
fechado de su puo y letra empleando escritura especular: El da de Nuestra Seora de las Nieves,
5 de agosto de 1473.20 Se ha identificado la comarca reproducida en l como una regin
montaosa prxima a Vinci. Al dorso aparece la anotacin Estoy satisfecho [...]. 20 Galera Uffizi,
Florencia.

La formacin recibida durante su aprendizaje en el taller de Verrochio va ms all y se

extiende a otros mbitos culturales. Estudi clculo algortmico y mostr el buen
conocimiento que tena citando a los dosabaquistas florentinos ms relevantes, Paolo dal
Pozzo Toscanelli yLeonardoo Chernionese.11 Posteriormente, Leonardo mencion laNobel
opera de arithmtica de Piero Borgi, impresa en Venecia en 1484, y que representa
perfectamente el saber de estas escuelas deabaquistas.11
No se conoce la existencia de ninguna obra de Leonardo durante la poca en que trabaj
con Verrocchio. Segn Vasari, nicamente colabor en una pintura llamada Bautismo de
Cristo (1472-1475).14Por otra parte, segn la leyenda, Verrocchio abandon la terminacin
de la obra 21 cuando se sinti superado por la calidad del joven Leonardo, que dej su
toque magistral en un pequeo ngel presente en la obra. 10 Tambin, de acuerdo con la
tradicin de que era el aprendiz quien deba posar,7 Leonardo habra servido de modelo
para el David de Verrocchio, una estatua en bronce. Del mismo modo, tambin se supone
que es el retrato de Leonardo el que representa alarcngel Rafael en la obra Tobas y el
ngel del taller de Verrocchio.7
En 1472, a la edad de veinte aos, apareci registrado en el Libro rojo del Gremio de San
Lucas, el gremio de los artistas y doctores en medicina, que en Florencia se agrupaba con
la denominacin de la "Campagnia de pittori". De esta poca deriva uno de sus primeros
trabajos conocidos, el Paisaje del valle del Arno o Paisaje de Santa Maria della
neve (1473), un dibujo hecho con pluma y tinta.22 Fue as como comenz su carrera de
pintor con obras ya destacables como La Anunciacin (1472-1475), y mejor la tcnica
del sfumato hasta un punto de refinamiento nunca conseguido antes de l.
En el ao 1476, siempre aparece mencionado como ayudante de Verrocchio, ya que,
incluso despus de que su padre le ayudase a tener su propio taller, l continu
colaborando con Verrocchio debido a que le profesaba un gran afecto. 12Durante este
perodo, recibi encargos personales y pint su primer cuadro, La Virgen del clavel (1476).

El archivo judicial de este mismo ao recoge el dato de que l y tres hombres ms fueron
acusados en un caso de sodoma, prctica que en aquella poca en Florencia era ilegal,
pero todos fueron absueltos.23 Este documento, que parta de una acusacin annima, no
permite afirmar categricamente que Leonardo fuera homosexual. 23
Pronto Leonardo tambin destac como ingeniero. En 1478, se ofreci para levantar la
iglesia octagonal de San Juan de Florencia.11 En ese ao Leonardo contaba con 26 aos, y
fue cuando se alej de lado de su maestro despus de haberlo superado brillantemente en
todas las disciplinas. De esta manera se convirti en un maestro pintor independiente.

En Miln y al servicio de Ludovico Sforza (1482-1500)

La Adoracin de los magos (ca. 1481-1482). En marzo de 1481 Leonardo recibi el encargo de este
leo (hoy en la Galera Uffizi de Florencia) de los monjes de San Donato de Scopeto, en Florencia.
El administrador del monasterio era el padre de Leonardo, y es muy probable que indujese a los
monjes a contratar a su hijo.20

En 1481 el monasterio de San Donato le encarg la Adoracin de los magos, pero

Leonardo nunca acab ste cuadro, probablemente decepcionado o humillado por no
haber sido elegido por el papa Sixto IV para decorar la capilla Sixtina del Vaticano, en
Roma, donde haba una fuerte competencia entre varios pintores.24 El neoplatonismo, que
en aquel tiempo estaba de moda en Florencia, pudo desempear tambin un importante
papel en la decisin de su marcha a una ciudad ms abierta, acadmica y pragmtica
como Miln.24 Probablemente en ste nuevo entorno estaba ms en consonancia con su
espritu, que se basaba en un desarrollo emprico de sus mltiples experimentos.
Leonardo pint La Virgen de las Rocas (1483-1486) para la confraternidad de la
Inmaculada Concepcin, que ira a la capilla San Francesco el Grande de Miln. Este
cuadro fue el origen de un conflicto entre el autor y los propietarios que dur varios
aos.24 Leonardo obtuvo el derecho de poder copiar la obra, pero posteriormente se inici
un problema legal con esto.25 El problema no se resolvi hasta que hubo decisiones
judiciales y la intervencin de algunos amigos, terminando con dos versiones de la obra.

Estudio de un caballo de Leonardo. Los dibujos o bosquejos hechos por l resaltaban su magnfico
arte. ste es considerado un predecesor del dibujo del valle Arno. 24

En Florencia el trabajo de Leonardo no pas inadvertido. Lorenzo de Mdici se enter de

que Leonardo haba creado una lira de plata en forma de cabeza de caballo. Impresionado
por la calidad de su trabajo, envi a Leonardo con ella a Miln como emisario florentino, y
tambin para que trabajara para el mecenas y duque de Miln,Ludovico Sforza. El objetivo
de esta maniobra era el de mantener buenas relaciones con este importante
rival.26 Probablemente fue acompaado por el msico Atalante Migliorotti.24 Adems le
escribi una carta al duque, carta que se encuentra en elCodici Atlntico, y en la que
describe las numerosas y variadas habilidades de Leonardo en el mbito de la ingeniera y
le informa de que tambin es pintor.27 15Por ello la principal ocupacin de Leonardo a partir
de entonces fue la de ingeniero, siguiendo la tradicin de los ingenieros que le
precedieron. Leonardo apareca en la lista de los ingenieros de los Sforza y cuando fue
enviado a Pava, el 21 de junio de 1493, lo hizo con el ttulo de ingniarius
ducalis.11 Sforza le encarg la realizacin de diversas tareas, dndole el mtico ttulo de
Apeles florentino, reconocimiento reservado nicamente a los grandes pintores. 24 De
esta manera se dedic a organizar fiestas y espectculos con decoraciones suntuosas
en el palacio e inventando tramoyas que maravillaban al pblico, como en la boda de
Ludovico Sforza y Beatriz de Este y para la de Ana Sforza y Alfonso I de Este. Tambin
pint varios retratos de la corte de Miln. Este contacto de Leonardo con las lites
ilustradas de Miln fue importante porque le hicieron darse cuenta de las lagunas que
haba en su formacin.11
Se ocup tanto del estudio para la cpula de la Catedral de Miln, como de la realizacin
de la versin en arcilla para el molde de Il Cavallo, una imponente estatua ecuestre en
honor de Francisco I Sforza, el padre de Ludovico Sforza. Iba a hacerse con
setenta toneladas de bronce, hecho que constitua una verdadera proeza tcnica para la
poca.28 La estatua permaneci inacabada durante varios aos.12 Cuando Leonardo acab
la versin en arcilla para el molde y ya tena hechos los planes para el proceso de
fundicin, el bronce fue utilizado para la fabricacin de caones, puesto que hubo que
defender la ciudad de la invasin de Carlos VIII de Francia.15
En 1490 particip en una especie de congreso de arquitectos e ingenieros, reunidos para
debatir algunos aspectos del acabado de la cpula de la catedral de Miln. All conoci a
un ingeniero de renombre, Francesco di Giorgio Martini, que le recomend ir a Parma a
consultar con Giovanni Antonio Amadeo y Luca Fancelli, para aclarar determinados
aspectos de la construccin de la catedral.11 En esta poca Leonardo reflexion sobre
proyectos tcnicos y militares. Mejor los relojes, eltelar, las gras y muchas otras
herramientas. Estudi tambin el urbanismo y propuso planos de ciudades ideales. Se

interes por la disposicin hidrulica y un documento de 1498 lo cita como ingeniero y

encargado de los trabajos en ros y canales.11 En 1495 una lista detallada de los gastos
relativos a un funeral sugieren la muerte de su madre Caterina.29 12
Hacia 1490 cre una academia que llevaba su nombre, en la que durante unos aos
ense sus conocimientos, anotando todas sus investigaciones en pequeos tratados.
Pint el fresco de la La ltima cena (1494-1498) para el convento dominico de Santa Maria
delle Grazie.12 En 1496 lleg a Miln Luca Pacioli y estableci una gran amistad con
Leonardo, que realiz para l las tablas que se grabaron en su obra La Divina
proportione.11 Un poco ms tarde, en 1498, construy el techo del castillo de los Sforza.24
En 1499 las tropas de Luis XII de Francia conquistaron el Ducado de Miln destituyendo a
Ludovico Sforza, que huy aAlemania con su sobrino Maximiliano I.30 El 6 de octubre entr
en la ciudad Luis XII y reivindic sus derechos a la sucesin de los Visconti.30 Leonardo se
encontr una maana con que los franceses estaban usando su modelo de arcilla a escala
real del caballo de la estatua ecuestre de Francisco Sforza como blanco para sus
entrenamientos de tiro, quedando totalmente destruida. 31 Luis XII consider la posibilidad
de cortar el muro donde se encontraba La ltima cena para llevrsela a Francia, como
tambin lo pens Napolen Bonaparte siglos ms tarde.24 Con la cada de los Sforza
Leonardo qued al servicio del conde de Ligny, Luis de Luxemburgo, que le pidi que
preparase una relacin sobre el estado de la defensa militar de la Toscana. 11 El 14 de
diciembre Leonardo hizo depositar 600 florines en el Hospital de Santa Maria Nuova de
Florencia, que actuaba como banca. El retorno inesperado de Ludovico Sforza modific
sus proyectos y huy de Miln con su asistente Salai y el matemtico Luca Pacioli.

Leonardo cre La ltima cena, su mejor obra, la ms serena y alejada del mundo temporal, durante
esos aos caracterizados por los conflictos blicos, las intrigas, las preocupaciones y las
calamidades. La dio por terminada, aunque l, eterno insatisfecho, declar que tendra que seguir
trabajando en ella. Fue expuesta a la vista de todos y contemplada por muchos. La fama que el
gran caballoNota 7 haba hecho surgir se asent sobre cimientos ms slidos. Desde ese momento
se le consider sin discusin uno de los primeros maestros de Italia, si no el primero. Los artistas
acudan desde muy lejos al refectorio del convento de Santa Maria delle Grazie, miraban la pintura
con detenimiento, la copiaban y discutan. El rey de Francia, al entrar a Miln, acarici la idea de
desprender el fresco de la pared para llevrselo a su pas. Durante su realizacin se tejieron

innumerables leyendas en torno al maestro y a su obra. Los relatos de Bandello y Giraldi, dedicados
por lo dems a temas radicalmente distintos, recogen tambin la gnesis de La ltima Cena.20 24 11 12