Aplicacin de la ley en el tiempo.

La ley produce sus efectos durante el tiempo que est en vigor, esto es,
durante dos acontecimientos bien definidos:
- Desde su promulgacin, publicacin y entrada en vigencia.
- Hasta su derogacin.
Toda actividad humana desarrollada en el espacio que media entre la
entrada en vigencia de la ley y su derogacin va a quedar bajo el imperio o
dominio de sta.
Promulgacin y publicacin de la ley: Las normas fundamentales en esta
materia son los arts.6 y 7 CC.
Promulgacin. La promulgacin es un acto por el cual el poder ejecutivo
atestigua ante el cuerpo social la existencia de la ley, mediante un decreto
promulgatorio, y obliga a su ejecucin. Ella le da a la ley existencia cierta,
autentica, incontestable, y la reviste de la fuerza coercitiva de que antes careca.
La promulgacin por s sola no es suficiente, se requiere tambin de su
publicacin mediante la insercin del texto en el Diario Oficial. Ambas instituciones
constituyen las condiciones para que la ley sea obligatoria. Mientras la
promulgacin tiene por objeto atestiguar la existencia de la ley y ordenar su
ejecucin, la publicacin tiene por objeto dar a conocer el texto legal.
Publicacin. La publicacin es el medio que se emplea para hacer llegar la
ley a conocimiento de los individuos. Responde a una razn lgica cual es que no
puede exigirse el cumplimiento de una ley si no se proporciona el medio de
conocerla.
La publicacin de las leyes debe hacerse, segn seala el art.7 CC,
mediante su insercin en el Diario Oficial. En casos especiales puede tambin
usarse otra forma de publicacin. En efecto, el CC agrega "sin embargo, en
cualquiera ley podrn establecerse reglas diferentes sobre su publicacin y sobre

la fecha o fechas en que habr de entrar en vigencia." De acuerdo a esto la ley

podra publicarse por bandos, carteles, o mediante su insercin en algn otro tipo
de publicacin.
La importancia de la publicacin radica, por un lado, en que desde la fecha
de ella la ley se entender conocida por todos y ser obligatoria, como lo seala el
propio art.7 CC y, por otro lado, la fecha de la publicacin en el Diario Oficial lo
ser tambin de la ley respectiva.
La entrada en vigencia de la ley se determina por la fecha de su
publicacin, sin perjuicio de la excepcin consagrada en el propio art.7, en virtud
de la cual una ley puede disponer por si sola que no entrar a regir a contar de la
fecha de su publicacin, sino un tiempo despus, o bien que en una o ms
provincias o regiones del pas entre a regir en una fecha, y en otras en una
distinta.
Presuncin de conocimiento de la ley.art.8 CC
El art.8CC contiene una presuncin de derecho de conocimiento de la ley.
En doctrina se seala que constituira un principio de derecho, no se puede alegar
la ignorancia ni se admite prueba en contrario.
La presuncin parte de un hecho conocido del cual se infiere otro, que se
desconoce. En este caso el hecho conocido es la publicacin de la ley, hecho del
que se infiere otro desconocido, el que todas las personas tengan conocimiento de
la ley.
Es discutible que en realidad sea una presuncin, sostenindose por
algunos autores que, ms que una presuncin, se trata de una ficcin necesaria
creada por el legislador, que justifica su existencia en virtud del principio de la
seguridad jurdica, ya que si admitiramos que las personas pudieran alegar
ignorancia de la ley se producira la anarqua.
El art.706 inc. final confirma lo anteriormente sealado.

No obstante lo que hemos sealado, la doctrina cita algunos casos en los

que se admite invocar el error de derecho o ignorancia de la ley, como son los
arts. 2297 y 2299 CC a propsito de la devolucin del pago de lo no debido. Sin
embargo se trata de un excepcin slo aparente ya que, por ejemplo, en el caso
del pago de impuestos, si una persona paga y luego pide la devolucin de lo
pagado en virtud de la ley que lo exime de dicho pago, en realidad no alega
ignorancia de la ley o error de derecho, sino que se est dando cumplimiento a la
ley que exime del pago.
Derogacin de la ley. arts.52 y 53
La derogacin de la ley es la privacin de la fuerza obligatoria de una
disposicin legal, sea que se reemplace o no por otro texto legal.
La ley no puede ser derogada sino en virtud de otra ley de igual o superior
jerarqua. De esta manera, slo al legislador le compete la funcin de derogacin,
no pudiendo hacerlo las partes, sino que tan slo pueden dejar sin efecto normas
de carcter supletorio. En nuestro sistema ni aun el desuso o el cese de las
necesidades que motivaron la dictacin de la ley pueden producir la derogacin de
sta. As, por ejemplo, los tribunales no estaran facultados para declarar la
derogacin de la ley por haber cado ella en desuso. Excepcionalmente una ley
podra perder su eficacia sin que mediara otra ley, en casos muy particulares,
como dice la doctrina "por causas intrnsecas". Tal sera el caso de las leyes
transitorias o las de expropiacin una vez cumplidas.
tipos de derogacin.
1.- En cuanto a como ocurre.
+Expresa. Cuando el legislador en trminos formales suprime la fuerza
obligatoria de la ley.
+Tcita. Cuando la nueva ley contiene disposiciones que no pueden
conciliarse con las de la ley anterior.

En este caso se entiende que hay derogacin porque el legislador postula

una nueva frmula legal que, precisamente por ser nueva, contradice a la ley
precedente en trminos absolutos. Por ello debe concluirse que su intencin es la
de hacer desaparecer la regla contenida en la norma antigua.
La derogacin tcita es generalmente parcial, aun cuando en doctrina se
sostiene que es posible que ocurra una derogacin tcita total.
El art.53 CC seala que el efecto de la derogacin tcita es que deja
vigente en las leyes anteriores todo lo que no pugna (o es contraria) con las
disposiciones de la nueva ley, aunque versen sobre la misma materia. La
disposicin que en una nueva ley seala "derguense las disposiciones de tal o
cual norma que estn en contradiccin con las del presente texto" est de sobra,
pues sin ella igual se habra producido la derogacin de tales normas. A este tipo
de derogacin se la llama derogacin tcita de formulacin expresa.
2.- En cuanto a su extensin.
Total. Queda sin efecto todo un texto o cuerpo legal. Toda una ley.
Parcial. Cuando solo se derogan uno o ms preceptos de un determinado
cuerpo legal, o de una ley.
Orgnica. sta ha sido aceptada en algunos casos por la legislacin
chilena. Exige, para que se produzca, que la nueva ley reglamente o discipline
toda una materia de que se ocupaba una ley anterior, aun cuando entre las
disposiciones antiguas y las nuevas no exista incompatibilidad. Algunos autores
sealan que esta sera una forma de derogacin tcita y total. Su existencia se
explica en que el legislador ha partido de un nuevo supuesto para regular la
materia de que se trata.

Principios bsicos en la aplicacin de la ley en el tiempo.

El principio bsico est constituido por el principio de la no retroactividad,

formula consagrada como mandato para el juez en el art.9 CC.
Este principio se justifica tomando como base la seguridad jurdica y la
estabilidad de los derechos, puesto que ellos aconsejan que la ley no se remonte
a una poca anterior a la de su vigencia.
El legislador y la retroactividad.
El principio consagrado en el art.9 CC constituye un mandato para el juez.
Es el juez el que no le puede otorgar a una ley efecto retroactivo. No siendo ste
un mandato para el legislador, ste si puede dictar leyes con efectos retroactivos,
cuando dicho efecto aparezca conveniente por razones de inters social. Si el
legislador dicta leyes con efecto retroactivo el juez debe aplicarlas con tal efecto,
pues a ste slo le corresponde aplicar la ley, sin importar su carcter. Para el
legislador no existe ms lmite que la constitucin. Es por eso que segn algunos
autores la frmula de la irretroactividad de la ley debera contenerse en la
constitucin, de manera de restringir la libertad del legislador para dictar leyes con
efecto retroactivo.
Limitaciones al legislador:
No obstante lo dicho, dentro de la constitucin el legislador encuentra
lmites a su posibilidad de dictar leyes con efecto retroactivo, no pudiendo hacerlo
respecto de dos tipos de materias:
1.- Respecto del derecho de propiedad. Si se dicta una ley con efecto
retroactivo en esta materia el recurso procedente es el de inaplicabilidad por
inconstitucionalidad. La proteccin constitucional al derecho de propiedad significa
que no puede privarse del dominio, o de alguno de sus atributos, a su titular,
siempre que no nos encontremos en un caso en que se alegue la funcin social de
la propiedad, en virtud del cual el legislador puede imponer limitaciones y
obligaciones al titular del derecho afectado (expropiacin). Conviene acotar que el
hecho que el legislador tenga un lmite en el propio precepto constitucional para

dictar leyes con efecto retroactivo en esta materia, ha servido de freno evitando la
dictacin de leyes con este efecto a este respecto.
2.- En materia penal, de acuerdo al art.19 N3 de la constitucin, en sus
incisos4, 6, 7 y 8 (Ningn delito se castigar con otra pena que la que seale
una ley promulgada con anterioridad a su perpetracin, a menos que una nueva
ley favorezca al afectado.)
El Art. 18 C. Penal Ningn delito se castigar con otra pena que la que le
seale una ley promulgada con anterioridad a su perpetracin.
Si despus de cometido el delito y antes de que se pronuncie sentencia de
trmino, se promulgare otra ley que exima tal hecho de toda pena o le aplique una
menos rigurosa, deber arreglarse a ella su juzgamiento.
Si la ley que exima el hecho de toda pena o le aplique una menos rigurosa
se promulgare despus de ejecutoriada la sentencia, sea que se haya cumplido o
no la condena impuesta, el tribunal que hubiere pronunciado dicha sentencia, en
primera o nica instancia, deber modificarla de oficio o a peticin de parte.
En ningn caso la aplicacin de este artculo modificar las
consecuencias de la sentencia primitiva en lo que diga relacin con las
indemnizaciones pagadas o cumplidas o las inhabilidades.)

La retroactividad en la ley.
Lo ideal es que la retroactividad debe ser expresa y estar formalmente
sealada en la ley. No se requerir que ella diga "esta ley tendr efecto
retroactivo", pero s que se establezca en forma clara este efecto excepcional. Por
lo anterior la interpretacin de toda norma con carcter retroactivo deber ser
restrictiva, de manera que, si no aparece expresada en forma clara la
retroactividad, se aplica la regla del art.9.