'LVWULEXFLyQGHO,QJUHVR\7HRUtDVGH-XVWLFLD
0DULDQR5RMDV
8QLYHUVLGDGGHODV$PpULFDV3XHEOD
'HSDUWDPHQWRGH(FRQRPtD



,QWURGXFFLyQ
Toda organizacin social se enfrenta a la difcil tarea de determinar cmo debe
distribuirse el SDVWHO o producto social. En toda sociedad existe un mecanismo
distribuidor, esto es: Un mecanismo (juego de reglas) que otorga ingresos a las personas
y que genera, en consecuencia, una determinada distribucin del ingreso. El tema es de
suma relevancia, la distribucin del ingreso entre las familias es una forma de asignar
derechos de compra sobre el SDVWHO VRFLDO; aquellas familias con ms ingreso tienen
derecho a una mayor porcin del SDVWHO y, por ello, pueden aspirar a un mejor nivel de
vida material. Las familias con ingresos muy bajos, al tener pocos derechos de compra,
quedan excluidas del disfrute de muchos bienes y servicios.
Pero, Cul es el mecanismo que determina quien tiene ms derechos y quien
tiene menos derechos sobre el SDVWHO? Con qu criterios se determina qu parte del
SDVWHO le corresponde a cada quin? Debemos aceptar como legtima una distribucin
muy desigual del ingreso? Con qu criterios se legitima una determinada distribucin
del ingreso? Debemos aspirar a una distribucin equitativa? Cul mecanismo
distribuidor debemos tener en una sociedad?
No existe un nico mecanismo distribuidor, es posible concebir un amplio
nmero de mecanismos alternativos;1 y los estudiosos del tema se plantean cul es el
mecanismo conveniente para una determinada sociedad. Las teoras de justicia se
plantean el tema de ODGLVWULEXFLyQTXHGHEHVHU, es una pregunta de WLSRQRUPDWLYD que
indaga sobre el mecanismo distribuidor que se tiene en una sociedad y que permite
calificar a este mecanismo como MXVWR o LQMXVWR. Una calificacin de LQMXVWR implica, sin
duda alguna, la necesidad de considerar cambios en el sistema econmico de un pas.
En este captulo discutiremos acerca del mecanismo social que distribuye el
SDVWHO y hablaremos sobre enfoques alternativos para calificarlo como justo o injusto y
para analizar su conveniencia.


/D-XVWLFLDFRPR2EMHWLYR6RFLDO
Es comn encontrar entre los economistas una gran preocupacin por OD
HILFLHQFLD. La eficiencia en el uso de los recursos domina la mayora de las discusiones
de economa. La mayora de las recomendaciones de poltica que hacen los economistas
se hacen justificadas en su impacto sobre la eficiencia.2 La eficiencia es el objetivo
social que domina el debate econmico, y esto ha opacado el inters por la justicia
distributiva como objetivo social. La eficiencia tiene sus mritos como objetivo social,
pues el uso eficiente de los recursos permite una mayor produccin, la que aumenta el
1
Algunos economistas consideran que el mercado es un PHFDQLVPR QDWXUDO de organizacin
social y, por tanto, de distribucin del ingreso. La defensa del mecanismo de mercado, o de cualquier otro
mecanismo, en trminos de ser un esquema natural es absurda; pues no existe un referente sobre la
naturaleza originaria del ser humano, al ser ste, en gran parte, una construccin social. Y an en el caso
de que existiera un estado natural de referencia, no hay ninguna razn a priori para que el ser humano
aspire a mantenerse en ese estado.
2
Por ejemplo, las recomendaciones de privatizacin de entidades pblicas en Amrica Latina se
hacen basadas en el logro de una mayor eficiencia productiva. El debate reciente sobre la reforma
elctrica ha girado en torno a su impacto sobre la eficiencia productiva del sector, pero poco se ha
debatido acerca de su impacto redistributivo.

tamao del SDVWHO VRFLDO y permite, en principio, satisfacer un mayor nmero de

necesidades materiales. Sin embargo, junto con la eficiencia, tambin debemos
plantearnos el tema de la reparticin del SDVWHO, esto es: Las necesidades de quin sern
satisfechas? Quines seguirn con sus necesidades insatisfechas y por qu? En
consecuencia, la eficiencia no debe estudiarse de forma aislada, debido a que toda
poltica econmica tiene efectos redistributivos. No solo se aspira a aumentar el tamao
del SDVWHO, sino tambin a distribuirlo de una manera que se considere justa.3


0LGLHQGROD'LVWULEXFLyQGHO,QJUHVR
Si bien la medicin de la distribucin del ingreso constituye un tema de otro
captulo, conviene referirnos aqu brevemente a la forma en que se mide la distribucin
del ingreso de un pas. El objetivo de todo indicador es transmitir, en una forma
simplificada, un fenmeno complejo. En el caso de la distribucin del ingreso el estudio
se centra en su distribucin entre familias.4 Cmo se mide la distribucin del ingreso
en un pas?
Una vez que se tiene el ingreso de las familias, cosa que por s es bastante difcil
de estimar;5 se ordenan las familias desde la de menor ingreso hasta la de mayor ingreso
y se forman grupos o estratos de ingreso. Es comn formar estratos que contengan el
20% (quintiles) o el 10% (deciles) de las familias. Es obvio que el primer decil incluira
a las familias de ingresos ms bajos en la sociedad, y el decil 10 incluira a las familias
de ingresos ms altos. Luego se mide el porcentaje del SDVWHO que va a cada estrato de
ingreso. Por ejemplo, se esperara que el decil 1, el de ingresos ms bajos, reciba muy
poco del SDVWHO VRFLDO, digamos que un 2%; mientras que el decil 10, el de mayores
ingresos, reciba relativamente mucho del SDVWHOVRFLDO, digamos un 30 %. Un indicador
tpico de distribucin del ingreso se elabora a partir de la razn de ingresos del decil
superior al inferior, y es conocido como la EUHFKDGHLQJUHVRV;6 en nuestro ejemplo esta
razn sera de:
%<
  10 30 %
=
= 15
%<
  1
2%
En otras palabras, en la sociedad del ejemplo en consideracin, el 10% de las
familias de mayor ingreso disfruta de un poder de compra (o rebanada de SDVWHO) 15
veces mayor que el 10% de las familias de menor ingreso. Entre mayor sea la brecha
ms desigual es la distribucin del ingreso. Una brecha baja se asocia a una distribucin
del ingreso bastante equitativa. A continuacin se presentan algunas brechas para
distintos pases.

Estudios recientes muestran que el bienestar de las personas se incrementa cuando reciben lo que
consideran justo o meritorio, mientras que el bienestar cae cuando consideran no estar recibiendo lo que
se merecen. En consecuencia, la justicia puede ser considerada, en s misma, como un bien; y las teoras
de justicia, como el estudio de la produccin de ese bien.
4
Debido a que no todas las familias tienen la misma composicin es conveniente estudiar la
distribucin a nivel personal. Es comn encontrar que las familias de ingresos bajos son ms numerosas;
por ello la distribucin del ingreso entre familias tiende a ser ms equitativa que la distribucin del
ingreso entre personas.
5
No todo el ingreso monetario es declarado; ingresos provenientes de actividades informales e
ilegales no son declarados. Adems, no todo el ingreso es monetario, muchas familias reciben lo que los
economistas llaman ingresos en especie, por ejemplo: Produccin de sus propias hortalizas, cuidado de
los nios por parte de la abuela, hospedaje gratis, etc.
6
Existen muchos otros indicadores de distribucin del ingreso, como la Curva de Lorenz o el
Coeficiente de Gini.

&XDGUR Indicadores de Distribucin del Ingreso

para pases seleccionados
3DtV
$xR
'HFLO
PiVEDMR
Mxico
1992
1.6 %
Brasil
1995
0.8 %
Honduras
1996
1.2 %
Suecia
1992
3.7 %
Noruega
1991
4.1 %
Estados Unidos
1994
1.5 %
Indonesia
1995
3.6 %
Venezuela
1995
1.5 %
)XHQWH: Elaboracin propia con datos del Banco Mundial

'HFLO
PiVDOWR
39.2 %
47.9 %
42.1 %
20.1 %
21.2 %
45.2 %
28.3 %
35.6 %

%UHFKD
'HFLO'HFLO
24.5
59.9
35.1
5.4
5.2
30.1
7.9
23.7

Si bien las teoras de justicia se plantean la pregunta de cunto debe o merece

recibir una persona y por qu, la pregunta puede replantearse, para fines de este
captulo, en trminos de la brecha que se considera justa: Es justo que las familias de
mayor ingreso reciban 20 veces ms que las de menor ingreso? Es una brecha de 10
justa? O consideramos justa una brecha de 30? Con base en qu criterios expresamos
nuestra calificacin de justicia?


(O0HFDQLVPR*HQHUDGRUGHOD'LVWULEXFLyQGHO,QJUHVR
De qu forma una persona obtiene $20000 pesos de ingreso en un mes,
mientras que otra persona solo obtiene $2000? La respuesta podra parecer tan simple
como decir que una persona es profesional y la otra no; pero Por qu un profesional
merece ganar 10 veces ms que alguien que no lo es? Por qu no slo 5 veces ms?
En un sistema de mercado las personas obtienen sus ingresos a travs de la
prestacin de ciertos servicios de los factores que poseen, y mediante el pago que la
organizacin social establece por esos servicios de los factores.
7DEOD Ejemplo Ilustrativo de la Generacin del Ingreso

3HUVRQD
Persona A

Persona B

3URSLHGDGVREUHIDFWRUHV

3DJRDIDFWRUHV

,QJUHVRPHQVXDO

Trabajo calificado: 40 horas

2 Apartamentos
1 hectrea
Inversiones financieras $500000

salario a T.calif.: $250 p/h

renta: $1500 por apartamento
alquiler terreno: $2000
tasa de inters mensual: 1%

$10000
$3000
$2000
$5000

Trabajo no calificado: 50 horas

salario a T. no calif.: $40 p/h

$2000
 
 

 
 

Dada la heterogeneidad en la propiedad sobre factores (la persona A posee

factores distintos a la persona B y, en general, posee ms factores) y dados los distintos
precios que estn establecidos para los servicios de esos factores, se genera entonces
una determinada distribucin del ingreso. La persona A obtiene un ingreso 10 veces
mayor al de la persona B.
Obsrvese que si el trabajo de la persona B fuera calificado, al precio de 250 p/h,
entonces sus 50 horas de trabajo le generaran $10000 pesos de ingreso, y la brecha de
ingresos entre las personas sera de 2. Tambin, si el precio del trabajo no calificado
fuera de $100 p/h en vez de $40 p/h, entonces la persona B recibira un ingreso de
$5000 pesos por sus 50 horas de trabajo; con lo que la brecha de ingresos sera de 4.7

En este ejercicio se est asumiendo que los cambios en dotacin y precios de factores solo
afectan a la persona B. En un sistema social estos cambios tambin afectaran al resto de las personas.

Se observa entonces que en el sistema de mercado el ingreso de las personas y,

por ende, la distribucin del ingreso en la sociedad, depende de las posesin de factores
productivos de las personas, as como de los precios establecidos para los servicios de
estos factores. En consecuencia, los mecanismos de apropiacin sobre factores,8 as
como los mecanismos de determinacin de precios de factores y de bienes y servicios9
son dos de los principales determinantes de la distribucin del ingreso que genera el
mercado. En la distribucin familiar del ingreso influye adems la composicin familiar
(el nmero de miembros de la familia y su estructura demogrfica) as como la posesin
de factores por parte de los miembros.
De modo que la distribucin del ingreso es un problema complejo. En el rea de
la posesin de factores productivos, uno podra preguntarse: Por qu la persona A
posee unos apartamentos y la persona B no? Por qu la persona A es propietaria de
trabajo calificado mientras que la persona B no lo es? Por qu la persona A es
propietaria de terrenos y tiene inversiones financieras? En el rea de los precios de los
factores las preguntas que caben son: Por qu el salario calificado se paga en esta
sociedad a $250 pesos por hora, mientras que el no calificado se paga a solo $40 pesos
por hora? Por qu las rentas son de $3000 por apartamento y de $2000 por hectrea de
terreno? Por qu los intereses son del 1 % mensual?
La respuesta a todas estas preguntas tiene que ver con la organizacin social que
un pas tiene, esto es: con los mecanismos de asignacin de recursos y de distribucin
de ingresos. Distintos mecanismos de organizacin social darn respuestas distintas a
estas preguntas y, en consecuencia, generarn diferentes distribuciones del ingreso.10
Por ello, se hace necesario discutir acerca del mecanismo distributivo que se desea tener
en una sociedad; las teoras de justicia contribuyen con criterios tiles para organizar el
debate.


/DV7HRUtDVGH-XVWLFLD
Qu porcin del pastel merece cada persona miembro de una sociedad? Es
justo que unos tengan mucho y otros vivan con grandes carencias? Es justo que todos
tengan exactamente lo mismo? Es justo tener un mecanismo distribuidor que genera
una distribucin muy desigual? Estas preguntas estn en el corazn de la disciplina
econmica. Los economistas, directa o indirectamente, tratan con estas preguntas en
todas sus recomendaciones de poltica econmica; y muchos economistas, filsofos y
pensadores sociales se han planteado los criterios para darles respuesta. Sus
argumentaciones constituyen distintas teoras de justicia, a continuacin expondremos,
de manera breve, dos de estas teoras.

Las reglas de apropiacin constituyen un mecanismo socialmente aceptado (o al menos

legalmente instituido). Algunas de las reglas de apropiacin comnmente usadas incluyen instituciones
tales como la herencia, la adquisicin mediante negociacin de mutuo consentimiento (an con
arrepentimiento posterior), la conquista, el ahorro, el trabajo, y el respeto a contratos firmados. Tambin
es comn observar que la fuerza laboral de una persona y su mejora mediante nutricin, acceso a salud
preventiva y curativa, educacin y otros, sea considerada totalmente de su propiedad.
9
Los precios de factores son determinantes directos de la distribucin del ingreso; mientras que
los precios de los bienes y servicios, al influir en la valuacin de la produccin, son determinantes
indirectos. Los estudiosos del tema discuten acerca de varios problemas de su determinacin, como el
impacto que la distribucin del ingreso tiene en los precios, al igual que el impacto de las estructuras de
mercado, los problemas de la reparticin personal cuando la produccin se realiza de manera conjunta, y
otros.
10
Tambin generarn distintos tamaos del SDVWHO, siendo ste uno de los temas de discusin ms
importantes.



8QDWHRUtDOLEHUWDULDGHODMXVWLFLD
Los fundamentos de esta teora son bsicamente libertarios: El concepto de
individuo es predominante en su anlisis, y la sociedad se ve como un agregado de
individuos.11 Robert Nozick es considerado el principal exponente de la teora libertaria.
Para Nozick, la pregunta acerca de cul es la distribucin del ingreso justa es una
pregunta errnea, pues lo que debemos plantearnos es cul es un mecanismo
distribuidor justo. En otras palabras, de acuerdo a Nozick debe juzgarse el mecanismo
generador de una distribucin y no la distribucin en s. Cualquier distribucin ser
justa si el mecanismo que la genera es justo; mientras que cualquier distribucin ser
injusta si surge de un mecanismo injusto.12 Pero, Con qu criterios se juzga al
mecanismo distribuidor?, Nozick propone tres criterios:
D
-XVWLFLDGHDSURSLDFLyQ Un mecanismo es justo si cada individuo se apropia
del IUXWR GH VX HVIXHU]R. A un nivel individualista, es concebible pensar que si un
individuo siembra un rbol, abona la tierra, tala el rbol, obtiene madera y con sus
propias manos construye una mesa, entonces esta mesa le pertenece, pues es
exclusivamente el fruto de su propio esfuerzo.13
E
-XVWLFLDGHLQWHUFDPELR: Un mecanismo justo sera aquel donde el individuo es
libre de intercambiar el fruto de su esfuerzo cuando quiera y por lo que quiera. Mientras
el intercambio sea voluntario14 entonces ser justo; de existir coaccin entonces habra
injusticia.15
F
-XVWLFLD GH UHVDUFLPLHQWR: Es posible que en el pasado se hayan cometido
injusticias de apropiacin e intercambio, un mecanismo justo debera subsanar estas
injusticias pasadas. Muchos han asociado este criterio al de garantizar una sociedad de
igualdad de oportunidades, entendiendo por esto que todas las personas tengan acceso a
las mismas oportunidades, y dejando a cada quien el hacer un buen o mal uso de las
oportunidades que se les dan.

El enfoque individualista resalta el concepto de LQGLYLGXR, concebido como alguien fuera de

sociedad, sin contexto social, que por s solo se constituye en persona. El enfoque es funcionalista al
concebir a la sociedad como un resultado, siendo no ms que el simple agregado de las acciones de los
individuos. Los individuos, como tales, anteceden y hacen a la sociedad, sin ser explicados ni
determinados por esta. El enfoque tambin es analtico, al intentar entender los fenmenos sociales con
base en el estudio de lo que se considera las unidades bsicas de anlisis, esto es: el individuo, entendido
como la unidad indivisible.
12
Ntese que en este caso no importa la distribucin del ingreso a la hora de evaluarla como justa o
no. La distribucin podra ser perfectamente desigual y ser justa si el mecanismo que la genera lo es.
Podra ser perfectamente equitativa y ser injusta si as lo es el mecanismo generador.
13
El problema se complica si este individuo us clavos y martillos pertenecientes a otros
individuos, si la tierra no era de su propiedad, si la mesa la construy con la ayuda de otros individuos, si
se dise con planos y tcnicas de otros, y si se guard y protegi en una bodega construida por otros
individuos. Cunto es su contribucin (el fruto de su esfuerzo) y cuanto es la contribucin de otros y de
su entorno?
14
El concepto de un intercambio voluntario se basa en una decisin de mutuo consentimiento entre
dos individuos. Ntese que al pensar en individuos se olvida por completo el contexto social en el cual el
intercambio est teniendo lugar. Situaciones de contexto tales como el desconocimiento, las necesidades
imperiosas, relaciones verticales de poder, y otras no son tomadas en cuenta a la hora de definir un
intercambio como voluntario.
15
Bajo este argumento, los impuestos con carcter redistributivo seran injustos, pues se est
forzando al individuo a dar al gobierno un dinero que es suyo (ya sea por apropiacin o por intercambio)
para que le sea transferido a otro individuo que no ha hecho mritos para obtenerlo. Debido a que los
impuestos redistributivos involucran coaccin entonces son injustos. Una accin voluntaria que transfiera
dineros de unas personas a otras, como la caridad o la filantropa, si se considerara justa bajo este
enfoque libertario.
11

Con base en estos criterios los libertarios juzgan a cada mecanismo como justo o
injusto. Preocupndoles menos la distribucin del ingreso que se genera y ms la forma
en que se gener.
Bajo condiciones idneas, y de acuerdo a estos criterios de justicia, podra
pensarse que el mecanismo de mercado es justo y, por lo tanto, cualquier distribucin
que este genere es justa. Un sistema de mercado idneo paga a cada factor de acuerdo al
valor de su productividad marginal.16 Este valor de la productividad marginal del factor
es asociado por algunos economistas a la contribucin del factor a la produccin total, o
sea, al fruto del esfuerzo de ese factor (y de su propietario). Adems, un sistema de
mercado permite el libre intercambio, siendo la funcin del estado el velar porque no
haya coaccin en el intercambio entre dos individuos.
Por ello, si el mecanismo de mercado funciona de manera perfecta, entonces
cualquier distribucin del ingreso que se genere es justa, incluso si todos se llevan una
rebanada parecida o si alguien se lleva todo el SDVWHO.
Esta teora sugiere adems que no deberamos preocuparnos tanto por el tema de
la distribucin del ingreso en un pas, sino que nuestra atencin se debera centrar en
que el mecanismo distribuidor sea justo, esto es: que el mercado funcione
perfectamente. Para esta teora, una distribucin del ingreso bastante inequitativa, como
las que se presentan en Brasil, Mxico, Estados Unidos, Honduras, y muchos otros
pases, no puede calificarse a priori como injusta, pues hay que estudiar primero si esta
distribucin es generada por un mecanismo distribuidor justo o no. El papel del Estado
es velar porque las condiciones de justicia de apropiacin, de intercambio y de
resarcimiento se cumplan; sin interferir en la distribucin del ingreso que se genere a
partir de esas condiciones.
6REUHOD,JXDOGDGGH2SRUWXQLGDGHV
El concepto de LJXDOGDG GH RSRUWXQLGDGHV es difcil de precisar. Qu se entiende por una
sociedad de igualdad de oportunidades?
Muchas veces se piensa en el concepto relacionado de RSRUWXQLGDGHV GH DVFHQVR, esto es:
darles a las personas de menor ingreso las oportunidades para aumentar su ingreso, tales como
acceso a oportunidades de educacin, salud y empleo. Sin embargo, el concepto de oportunidades
de ascenso para todos no es similar al de igualdad de oportunidades, pues es difcil hablar de
igualdad de oportunidades cuando algunos ya parten de una situacin privilegiada (excelente
nutricin, viajes, educacin en escuelas caras, entorno favorable para la salud y el estudio, etc.) y a
otros solo se les dan algunas oportunidades consideradas bsicas. En un sistema social
Cuando se enfatiza el trmino LJXDOGDG, el concepto se refiere a que todas las personas partan
de la misma lnea (enfoque de PLVPD OtQHD GH SDUWLGD). Se piensa que si todos tienen el mismo
punto de partida entonces ser el esfuerzo de cada quien el que determine su punto de llegada.
Bajo este enfoque se podra argumentar que quien ms avanza es porque ha sabido aprovechar
mejor las oportunidades y no que ha tenido mejores oportunidades. En trminos econmicos
podra afirmarse que bajo este enfoque el valor final y el valor agregado estn perfectamente
correlacionados. Sin embargo, este enfoque presenta el problema de la definicin de un punto de
partida igual para todos. Por lo general se asume que la sociedad debera preocuparse por
enmendar las disparidades de entorno que se les presentan a las personas, despreocupndose por
aquellas desigualdades que son innatas. Una de las crticas al enfoque se base en que, en la
prctica, no todas las personas parten del mismo punto (algunos van en motocicleta, mientras que
a muchos les toca pedalear). Otra importante crtica establece que dar igualdad de oportunidades
de entorno no es suficiente, pues tambin existen grandes desigualdades en las capacidades de las
personas para aprovechar esas oportunidades. Por ejemplo, podra ser que las escuelas estn
disponibles para todos, pero problemas de nutricin infantil, o incluso genticos y neuronales,
16
En trminos estrictos, la productividad marginal de un factor se define como el cambio en el
producto total (tamao del pastel) al contar en el proceso productivo con una unidad adicional de ese
factor.

hacen que algunos tengan mayor capacidad de concentracin, memorizacin y pensamiento

analtico que otros. Puede hablarse en este caso de igualdad de oportunidades?



8QDWHRUtDFRQWUDFWXDOGHODMXVWLFLD
Esta teora tiene sus fundamentos en la idea de que las personas se constituyen
como tales al formar parte de una sociedad.17 Nuestra pertenencia en sociedad se da
gracias a un contrato social implcito, que todos aceptamos por conveniencia; pues la
alternativa de una vida aislada, individualista en el sentido libertario, j OD Robinson
Crusoe, es inferior en nuestra escala de preferencias.18 En consecuencia, el contexto
social est implcito y es previo a las acciones que cada uno de nosotros realizamos.
Bajo este enfoque contractual, el problema de la distribucin del ingreso en una
sociedad no puede plantearse como un problema de apropiacin e intercambio
individual,19 sino como un problema de decisin de grupo. Por ello, compete a la
sociedad, y forma parte del contrato social, decidir sobre la distribucin del ingreso que
se considera justa y a la que se aspira tener. De esta forma, se invierte el argumento
libertario de juzgar una distribucin con base en el mecanismo que la genera; pues la
teora contractual, cuyo principal exponente es John Rawls, plantea que primero debe
decidirse sobre la distribucin del pastel que se considera justa, para luego juzgar el
mecanismo generador con base en la distribucin que genera. Bajo este enfoque, los
ingresos de una persona no pueden considerarse como especficos o generados por el
individuo, sino que tienen un alto componente social.20
Si se va a juzgar a la distribucin del ingreso en s, sin ninguna referencia previa
al mecanismo que la gener, entonces deben establecerse criterios para juzgar a una
distribucin del ingreso como justa o injusta? Rawls sugiere dos principios: El SULQFLSLR
GH HTXLGDG, basado en su ejercicio del YHOR GH OD LJQRUDQFLD; y el SULQFLSLR GH OD
GHVLJXDOGDG, basado en su ejercicio de PD[LPLQ (conveniencia de quien est ms abajo).
El YHORGHODLJQRUDQFLD es un ejercicio donde a cada persona se le plantea elegir
una sociedad donde preferira vivir; se le da la opcin de muchas sociedades, cada una
Es conocida la frase de Aristteles de que el ser humano es un DQLPDO SROtWLFR, esto es: que su
realizacin se da en la SROLV, o sea, viviendo en sociedad. El enfoque contractual destaca la importancia
del contexto social en el que toda persona vive. Este enfoque se contrapone con la visin individualista
del enfoque libertario, donde los individuos se constituyen como personas de forma aislada, sin ninguna
referencia ni necesidad de un contexto social. En el enfoque libertario el individuo es el pilar fundamental
de la sociedad; siendo la sociedad simplemente el agregado de los individuos, entendidos cada uno de
ellos de forma aislada, jOD Robinson Crusoe.
18
Una teora contractual es planteada por J.J. Rousseau en su libro (O&RQWUDWR6RFLDO.
19
Es poco lo que un individuo, aislado y sin contexto social, podra producir como fruto de su
esfuerzo individual. La produccin de un individuo, concebido de manera aislada, podra entenderse
como el fruto de su esfuerzo y considerarse su produccin individual; mientras que la produccin que
hace una persona, concebida dentro de una sociedad gracias al contrato social, ya no es produccin
individual, sino que representa el fruto de un esfuerzo social. Bajo este enfoque, el verdadero fruto del
esfuerzo individual, correspondera nicamente a lo que podramos producir fuera de sociedad; mientras
que el fruto del esfuerzo de una persona, viviendo en sociedad, deja de ser su produccin individual, al
tener un componente social.
20
En el enfoque contractual, los impuestos redistributivos no constituyen una injusticia; ya que los
ingresos que una persona recibe no pueden considerarse como ingresos totalmente propios, al tener un
alto componente social. Supongamos que la sociedad, quizs por motivos de eficiencia, decide hacer uso
de un mecanismo de organizacin netamente individualista, como el mercado; pero que la sociedad
reconoce que este no es un mecanismo distribuidor justo. En consecuencia, bajo el sistema de mercado las
personas recibiran ingresos que no son de su propiedad y lo justo sera que el Estado establezca
mecanismos redistributivos. A diferencia del enfoque libertario, bajo el enfoque contractual los impuestos
redistributivos no pueden considerarse como injustos; por el contrario, su funcin sera la de corregir una
injusticia.
17

con una determinada distribucin del ingreso, desde una distribucin perfectamente
equitativa hasta una distribucin perfectamente desigual. La persona debe decidir acerca
de la sociedad que prefiere sin tener conocimiento de cul va a ser su posicin en esta
sociedad.21 En otras palabras, la persona no sabe si va a tener trabajo calificado o no, si
va a tener herencia o no, si va a tener capacidad empresarial o no, si va a ser habitante
de zona rural o de zona urbana, si va a tener gran capacidad intelectual o no, si va a
tener problemas de salud o no, si va a nacer en una casa acomodada o no. De esta
forma, la persona no sabe cul sera su posicin en la sociedad, y debe decidir sobre el
tamao de la rebanada del pastel que se llevaran las personas en cada posicin social.
La aplicacin de este ejercicio en condiciones de YHORGHODLJQRUDQFLD muestra que las
personas se inclinan por una distribucin del ingreso bastante equitativa. De acuerdo a
Rawls, esta es la distribucin a la que socialmente se aspira y que debe considerarse
como una distribucin justa; este es su SULQFLSLRGHHTXLGDG.
Por lo tanto, el SULQFLSLRGHHTXLGDG afirma que una distribucin es justa si es
bastante equitativa. El mecanismo distribuidor debe juzgarse en trminos de la
distribucin que genera. Un mecanismo distribuidor, sea este el mecanismo de mercado
u otro, que genere una reparticin del SDVWHO muy desigual, donde unos tienen mucho y
otros carecen de lo bsico es, desde el punto de vista de la teora contractual de la
justicia, un mecanismo injusto.
El SULQFLSLR GH OD GHVLJXDOGDG, tambin planteado por Rawls, se basa en la
conveniencia de generar cierto grado de desigualdad como un mecanismo de incentivos
que permita aumentar el tamao del SDVWHOVRFLDO. Rawls considera que, partiendo de la
equidad, una ligera desigualdad puede considerarse como justa nicamente si aumenta
el tamao de la produccin total y asociado a este aumento tambin aumenta, en
trminos absolutos, el tamao de la rebanada de quienes menos ingreso reciben en la
sociedad.
En conclusin, bajo el criterio de la teora contractual, una brecha de ingresos de
40, 30 o incluso 20 es injusta; pues las personas, ubicadas en una situacin de YHORGHOD
LJQRUDQFLD, no elegiran para vivir sociedades con esas distribuciones, y preferiran
sociedades con distribuciones ms equitativas (brechas de 5, como en los pases
escandinavos). Una vez que se acepta que la distribucin es injusta entonces se concluye
que el mecanismo que la genera es, en consecuencia, injusto.
'XOFH,JQRUDQFLD"
Por mucho tiempo los sistemas de seguridad social se han basado en la incertidumbre que impera
respecto al padecimiento de una enfermedad. Somos ignorantes sobre quienes padecern ciertas
enfermedades; podran ser completos desconocidos, podran ser nuestros vecinos, nuestros
familiares, o incluso podramos ser nosotros mismos. Nuestra contribucin al financiamiento de la
seguridad social (incluso en los esquemas solidarios) se basa, en gran parte, en el temor de que el
padecimiento sea sufrido por alguien que est cerca de nosotros. La ignorancia respecto a quin
sufrir la enfermedad nos lleva a pensar en trminos de KR\SRU WtPDxDQDWDOYpVSRUPL Esto
nos mueve a todos a pagar las cuotas de seguridad social, y es de esta manera en que las personas
sanas contribuyen a financiar la atencin de enfermedades muy costosas.
Sin embargo, con los nuevos descubrimientos genticos y el estudio del genoma humano se tiene
un mayor conocimiento de las probabilidades de que las personas padezcan ciertas enfermedades.
Podramos decir que estos descubrimientos estn permitiendo levantar el YHOR GHOD LJQRUDQFLD que
imperaba en los esquemas de seguridad social. Con base en estos descubrimientos muchas personas
21

Obsrvese que este ejercicio es una variante de aquel donde una persona parte y la otra reparte el
pastel. Quien parte define los tamaos de las rebanadas del pastel, pero no sabe cul rebanada ser la
suya; bajo estas circunstancias la persona que parte el pastel se inclina por hacer rebanadas de igual
tamao.

tendrn la certeza de que nunca van a padecer enfermedades serias ni necesitar de atencin mdica;
mientras que otras personas sabrn que en el futuro van a requerir atencin mdica sumamente
costosa (Ntese que todo esto tambin lo sabran las compaas aseguradoras). Al levantarse el velo
de la ignorancia, las personas sanas no tendran inters en pagar cuotas de seguridad social y la
compaas aseguradoras no estaran interesadas en asegurar solo a las personas que con certeza se
van a enfermar. Por ello, seran las personas que se van a enfermar las que tendran que cargar con
todos los costos de sus enfermedades. Deben las personas genticamente enfermas cargar con todo
el costo del financiamiento de su atencin mdica? Deben las personas genticamente sanas
contribuir a su financiamiento?



2WUDVWHRUtDVGHODMXVWLFLD
Existen muchas otras teoras de justicia, el objetivo de este captulo es introducir
el tema y no agotar su discusin. Quizs por su relevancia histrica, conviene hacer
mencin a la teora comunitaria de la justicia, propuesta por Hegel y promovida por
Marx y Lenin.
El enfoque Hegeliano ve a la sociedad como un grupo comunitario, donde la
dignidad de cada uno de los miembros depende de la dignidad de los dems miembros
de la comunidad, independientemente de la contribucin productiva de cada una de las
personas.22 En consecuencia, la distribucin del ingreso que se considera justa es
aquella que permite satisfacer las necesidades bsicas de todos los miembros de la
sociedad, donde no es justo que alguien disfrute de lo suntuario cuando hay otros
miembros de la comunidad que no disponen de lo necesario. Lenin replantea esta teora
afirmando que lo justo es darle a cada quien segn sus necesidades y esperar de cada
quien segn sus capacidades.23

2WURV7HPDV5HODFLRQDGRV
En este captulo se ha discutido sobre la distribucin del ingreso que se considera justa.
En principio, una sociedad debera tratar de aspirar a una distribucin del ingreso justa,
cualquiera que sea la teora utilizada para evaluarla. Sin embargo, en la prctica los
intereses inmediatos generan posiciones personales, donde la mayora de las personas,
an como miembros de una sociedad, estn interesados en obtener ellos una mayor
rebanada del pastel antes que en la justicia de la distribucin. Es por ello que el tema de
cmo se genera y legitima una determinada distribucin del ingreso en una sociedad
debe estudiarse desde el enfoque de la nueva economa poltica, lo que se har en otro
captulo.
3UHJXQWDVSDUDUHIOH[LyQ\GLVFXVLyQ

L
Juan, estudiante de 20 aos, al terminar su clase se regresa a su casa en un auto
nuevo. Pedro, tambin estudiante de 20 aos, al terminar su clase debe tomar 3
autobuses para llegar a su casa. Es esto justo?
22

Una manera sencilla de comprender este enfoque es referirse a la familia como una sociedad
comunitaria. La dignidad y bienestar de todos los miembros de una familia se ve reducido cuando uno de
sus miembros est pasando penurias; los miembros de la familia colaboran y reparten el ingreso familiar
de manera que todos puedan tener un nivel de vida material digno. La reparticin relativamente equitativa
del ingreso familiar es independiente de quin genera directamente el ingreso en la familia; y se hace de
acuerdo a las necesidades de cada miembro antes que a los aportes de los miembros proveedores.
23
Cabe destacar la existencia de cierta similitud entre este enfoque de Lenin y la parbola bblica
de los talentos.

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El tatarabuelo de Mara se apropi indebidamente de una gran hacienda en el

centro del pas. Hoy, la madre de Mara est vendiendo los terrenos para una
zona residencial y comercial. Los dineros de la venta sern invertidos en la
compra de condominios, con los cuales Mara se asegurar un ingreso de 250000
pesos mensuales de por vida. Tiene derecho Mara a esta porcin del SDVWHO
VRFLDO? Cambiara en algo su respuesta si asumimos que el tatarabuelo de Mara
se apropi debidamente de la hacienda?
Es justo que en Mxico, de acuerdo a datos del Banco Mundial para 1992, el
10% de las familias de mayores ingresos dispongan de ingresos casi 25 veces
superiores al 10% de familias de menores ingresos? Si, No, Por qu?
Supongamos que una persona nace con incapacidades mentales y fsicas para
trabajar, Es justo que esta persona reciba nicamente el fruto de su esfuerzo?
Qu pasara si su incapacidad consiste en cansarse rpido? 
Bajo qu condiciones iniciales podramos afirmar que todos los individuos
tienen igualdad de oportunidades.
Supongamos una sociedad donde los hijos y nietos nacidos de parejas ubicadas
en el quintil superior de ingresos tienen una altsima probabilidad de continuar
ubicados en ese quintil; mientras que en esa misma sociedad los hijos y nietos
nacidos de parejas ubicadas en el quintil inferior de ingresos tienen una altsima
probabilidad de continuar ubicados en ese quintil. En otras palabras, estaramos
hablando de una sociedad con una bajsima movilidad social. Es esta un
sociedad justa?
Suponga que a usted le toca partir un delicioso pastel, sin saber cual rebanada
ser la suya, ya que usted deber esperar a que todos los invitados se sirvan
antes de tomar su rebanada. Partira el pastel en rebanadas iguales?
Son los factores e ingresos obtenidos a travs de herencias "IUXWRGHOHVIXHU]R
SURSLR"? Hay mrito en su obtencin?
Cree usted que en la sociedad todos pueden llegar a los estratos de ingreso alto?
Analice los indicadores de movilidad social. Utilice tambin un enfoque de
sistemas.

*ORVDULR
SDVWHOVRFLDO: Trmino informal para referirse al agregado de la produccin de bienes y
servicios de una sociedad.
HILFLHQFLD: En trminos sencillos, se refiere a obtener la mayor produccin posible con
los recursos disponibles para satisfacer las necesidades de las personas.
PHFDQLVPRQDWXUDO: Justificado por la naturaleza del ser humano.
DQiOLVLVQRUPDWLYR: se plantea lo que debera ser, trata de establecer un objetivo al cual
la sociedad aspire. Se contrasta con el DQiOLVLVSRVLWLYR, que se dedica a estudiar
lo que es, antes que fijar objetivos de hacia donde dirigirse.
GHFLO: Un grupo del 10% de las familias de una sociedad, ordenadas de acuerdo a su
nivel de ingreso familiar.
TXLQWLO: Un grupo del 20% de las familias de una sociedad, ordenadas de acuerdo a su
nivel de ingreso familiar.

/HFWXUDV6XJHULGDV

Caporaso, J. y D. Levine, 7KHRULHVRI3ROLWLFDO(FRQRP\, Cambridge University Press,
1992. Captulo 9.
Mueller, Dennis, 3XEOLF&KRLFH,,, Cambridge University Press, 1989. Captulos 21 y
22.