Marimba

La marimba es un instrumento de percusin idifono, de forma parecida al xilfono. Posee

una serie de lminas de madera de distintos tamaos, dispuestas de mayor a menor, que se
golpean con mazas para producir notas musicales. Cada tecla tiene su propia caja de
resonancia y el conjunto est fijo en un armazn con patas.

Origen
La marimba moderna es la conocida marimba cromtica, desarrollada en el estado de
Chiapas, en Mxico, A partir de la marimba diatnica local que tuvo su origen en el balafn
que los africanos construyeron en Amrica, popularizndose su uso en Centroamrica. Su
origen es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo suponen de
Indonesia y hasta hay quienes lo creen del Amazonas.
Quienes atribuyen su origen al Africa, creen que los africanos construyeron algunas
marimbas de las usadas por ellos en su pas de origen al venir a tierras guatemaltecas y que
los indgenas copiandoles el modelo lo reformaron a su modo poniendole cajas de
resonancia, hechas de tubos de bamb o de calabazas, siendo ejecutadas en un principio por
una sola persona; alcanzando ms tarde cierto grado de perfeccionamiento que permiti su
popularidad entre todas las clases sociales guatemaltecas.
De las primeras marimbas que se tiene conocimiento es de las marimbas de aro o arco,
consistentes en un teclado de madera de hormigo, colocado sobre un marco de otra madera
(pino o cedro) con un cincho de tela que le serva al ejecutante para "colgarsela" y poderla
asi tocar en forma porttil; tena calabazas o tecomates que le servian de cajas de
resonancia. Estas marimbas pueden verse aun en los museos y todavia se encuentran en
algunos lugares distantes de la ciudad donde las ejecutan de vez en cuando los campesinos
que las han heredado de sus antepasados.
En Guatemala, la marimba es considerada como Smbolo Patrio, segn el decreto 31-99,
artculo 171 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala, aprobado por el
Congreso de la Repblica, en el ao de 1999. El decreto obliga al Ministerio de Educacin
a propiciar la enseanza de dicho instrumento musical, en las escuelas pblicas y privadas,
como un reconocimiento al baluarte nacional de la cultura nacional, arte y tradicin. El
artculo 171 se encuentra en la Constitucin de la Repblica bajo el nombre de 'Ley de
creacin del Instituto Nacional de la Marimba.

Material
El teclado:
Las teclas de la marimba se hacen de varias maderas, como el palo rosa,
paduk o el hormiguillo Platymiscium dimorphandrum, segn algunos Triplaris
tomentosa (Polygonacaeae). Las caractersticas principales que conlleva al uso

en la fabricacin de este instrumento musical son la facilidad de trabajar en

ella, la dureza y resistencia a los golpes, y la produccin natural de un sonido
peculiar. Este tipo de madera adems de ser utilizada en la fabricacin de
instrumentos musicales suele ser muy apreciada por los constructores de botes
o naves martimas de lujo porque a medida que pasan los aos esta madera
obtiene un color ms brillante y una resistencia contra el agua y la carga. La
construccin de las primeras marimbas fue de slo escalas diatnicas (que son
las escalas que producen los pianos, las meldicas o pinicas cuando
nicamente se utilizan las teclas blancas) y se les dio el nombre de marimbas
sencillas. En ellas, para bemolizar un sonido (lo que los marimbistas llaman
transportar), los ejecutantes pegaban una bolita de cera en un extremo de la
tecla, bajndole as medio tono.
Las cajas de resonancia:
Actualmente las cajas de resonancia se hacen de madera de cedro o ciprs,
afinadas de acuerdo con la tecla y con una membrana pegada con cera en el
extremo inferior, lo que permite el charleo o vibracin que facilita la
prolongacin del sonido. La fabricacin de cada una de estas cajas de
resonancia conlleva un proceso muy parecido a la guitarra.
La tela:
La tela utilizada para producir el sonido se adquiere de los intestinos de los
cerdos a travs de un proceso.
Las mazas:
El material de estas mazas es de madera de arce o de rattan. Dentro de la
parte que golpea en las lminas, hay una bola, de madera, plstico, goma o
caucho, y estn cubiertas de lana natural o nailon, conocidas tambin como
bolillos o vaquetas en el sur de Mxico.
La mesa:
Se fabrica con maderas especiales. Puede llevar finos acabados, incrustaciones
de madera y el nombre grabado en ella.
Se fabrican marimbas de dos tamaos; las que tienen 45 teclas para los
sonidos naturales y 33 para los sostenidos, mientras que las pequeas,
llamadas tenor o tiple, tienen 34 teclas para tonos naturales y 25 para los
sostenidos. Las teclas son hechas de madera de Hormigo (Platymiscium
dimorphandrum) y debe tener un perodo de secado de dos aos para que est
en su punto ya que de lo contrario el sonido no ser el esperado. Los tonos se
obtienen tallando la madera y dndole el grosor adecuado. El proceso es
bastante complejo, ya que se necesita pulirla con concha de mar para que los
poros se cierren por completo.

Las lminas se ensamblan sobre un armazn de madera previamente forrado

con fibra vegetal. Los resonadores, por su parte, se montan sobre una varilla
de hierro. Se toca por percusin de las lminas, efectuada por medio de
baquetas cuyas puntas estn recubiertas de cuero o caucho. Las ceremonias
de la construccin tenan que hacerse en determinados momentos en que la
luna les fuera favorable y la cortada de las notas, es decir, los palos que se
pulan con la peinilla hasta dar el sonido deseado, tenan que ser de palma de
chonta.

Marimba folclrica y
popular.