Universidad Nacional Santiago Antnez de Mayolo

Facultad de Ingeniera Civil

Curso: Mecnica de Suelos

Limite de Consistencia

LIMITES DE CONSISTENCIA
1 Generalidades
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los
suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados,
dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido,
semislido, plstico, semilquido y lquido.
La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa
gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al estado lquido.
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro y
en mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual
el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse
(plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite sin romperse.
El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a
principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico.
Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la
plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.

2 Plasticidad y lmites de consistencia

Plasticidad es la propiedad que tienen algunos suelos de deformarse sin agrietarse, ni
producir rebote elstico.
Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua. De ah que
se puedan determinar sus estados de consistencia al variar si se conoce las fronteras entre ellas.
Los estados de consistencia de una masa de suelo plstico en funcin del cambio de humedad
son slidos, semislido, lquido y plstico. Estos cambios se dan cuando la humedad en las
masas de suelo vara. Para definir las fronteras en esos estados se han realizado muchas
investigaciones, siendo las mas conocidas las de Terzaghi y Attergerg.
Para calcular los limites de Atterberg el suelo se tamiza por la malla N40 y la pocin
retenida es descartada.
La frontera convencional entre los estados semislido y plstico se llama lmite plstico,
que se determina alternativamente presionando y enrollando una pequea porcin de suelo
plstico hasta un dimetro al cual el pequeo cilindro se desmorona, y no puede continuar
siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua a que se encuentra se anota como lmite
plstico.
La frontera entre el estado slido y semislido se llama lmite de contraccin y a la
frontera entre el lmite plstico y lquido se llama lmite lquido y es el contenido de agua que se
requiere adicionar a una pequea cantidad de suelo que se colocar en una copa estndar, y
ranurar con un dispositivo de dimensiones tambin estndar, sometido a 25 golpes por cada

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de 10 mm de la copa a razn de 2 golpes/s, en un aparato estndar para limite lquido; la ranura

efectuada deber cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de 13 mm.
En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predomina fuertemente
sobre cualquiera otra fuerza; por ello, todas las partculas gruesas tienen un comportamiento
similar.
En los suelos de granos muy finos, sin embargo fuerzas de otros tipos ejercen accin
importantsima; ello es debido a que en estos granos, la relacin de rea a volumen alcanza
valores de consideracin y fuerzas electromagnticas desarrolladas en la superficie de los
compuestos minerales cobran significacin. En general, se estima que esta actividad en la
superficie de la partcula individual es fundamental para tamaos menores que dos micras (0,002
mm)
3 Relacin entre las fases slidas y liquidas en una arcilla
Durante mucho tiempo se crey que los minerales de las arcillas eran de naturaleza
amorfa, pero todas las investigaciones de detalle realizadas hasta ahora han demostrado, que
son cristalinos y altamente estructurados.
Existen suelos que al ser remoldeados, cambiando su contenido de agua, si es
necesario, adoptan una consistencia caracterstica que se ha denominado plstica. Estos suelos
han sido llamados arcillas originalmente por los hombres dedicados a la cermica; la palabra
pas a la mecnica de suelos, en pocas ms recientes, con idnticos significados. la plasticidad
es en este sentido, una propiedad tan evidente que ha servido de antao para clasificar suelos
en forma puramente descriptiva. Pronto se reconoci que exista una relacin especfica entre la
plasticidad y las propiedades fisico - qumicas determinantes del comportamiento mecnico de
las arcillas. Las investigaciones han probado que la plasticidad de un suelo es debida a su
contenido de partculas ms finas de forma laminar ya que esta ejerce una influencia importante
en la compresibilidad del suelo, mientras que el pequeo tamao propio de esas partculas hace
que la permeabilidad del conjunto sea muy baja.
Otras ramas de la ingeniera han desarrollado otra interpretacin del concepto de
plasticidad, como es el caso del esfuerzo-deformacin de los materiales.
Al tratar de definir en trminos simples la plasticidad de un suelo, no resulta suficiente
decir que un suelo plstico puede deformarse y remoldearse sin agrietamiento, pues una arena
fina y hmeda tiene esas caractersticas cuando la deformacin se produce lentamente y, sin
embargo, no es plstica en un sentido ms amplio de la palabra; hay entre el comportamiento de
la arcilla y el de la arena en cuestin una importante diferencia: el volumen de la arcilla
permanece constante durante la deformacin, mientras que el de la arena vara; adems, la
arena se desmorona en deformacin rpida.
Por lo tanto, en mecnica de suelos podemos definir la plasticidad como la propiedad de
un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin
variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse.
4 Estados de consistencia. Lmites de plasticidad
Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los cuales
se menciona el desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que la plasticidad no es
una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su contenido de
agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa
misma, con gran contenido de agua, puede presentar las propiedades de un lodo semilquido o,
inclusive, las de una suspensin lquida. Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido
de agua en que la arcilla se comporta plsticamente. En segundo lugar, Atterberg hizo ver que la
plasticidad de un suelo exige, para ser expresada en forma conveniente, la utilizacin de dos
parmetros en lugar de uno.
Segn su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible de ser plstico
puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definido por Atterberg.

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1.- Estado lquido, con las propiedades y apariencias de una suspensin.

2.-Estado Semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso.
3.-Estado Plstico, en que el suelo se comporta plsticamente.
4.-Estado semi slido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero an disminuye de
volumen al estar sujeto a secado.
4.1 Seleccin para la determinacin de los lmites de plasticidad
Es importante que las muestras seleccionadas para determinar los lmites sean lo ms
homogneas que se pueda lograr. A este respecto, ha de tenerse en cuenta, que el aspecto de
una arcilla inalterada es muy engaoso; a simple vista puede no presentar la menor indicacin
de estratificacin, ni cambio de color y ello no obstante, su contenido natural de humedad puede
variar grandemente en diferentes zonas de la misma muestra extrada del terreno, con
correspondientes variaciones apreciables en los lmites lquidos.

5 Ensayos
5.1 Preparacin seca de muestras para ensayes de suelo
La muestra proveniente del terreno deber secarse completamente al horno a una
temperatura que no exceda los 60 grados celsius. Previo a esto el material se cortar en tamiz
de 5 mm (No.4) en el cual quedar una cantidad suficiente de material para obtener un
graduacin representativa, que depender del tamao mximo de las partculas que se requieren
para este ensayo.
Los lmites de consistencia requieren 400 g de material que pasan por el tamiz de 0.05
mm (No 40), distribuidos de la siguiente manera: Limite lquido 100 g, limite plstico 20 g, lmite
de contraccin 30 g, ensaye de chequeo 250 g.
Se har cuidadosamente y slo con la presin suficiente para soltar el material fino
adherido. El suelo as molido ser separado en dos fracciones mediante uso de malla 0.5 mm
(No 40) y la fraccin retenida, nuevamente molida. Este proceso deber repetirse hasta que una
pequea cantidad pase por malla de 0.5 mm (No 40). La fraccin retenida se elimina. Todo
material que pasa por tamiz de 0.5 mm (No 40) ser mezclado y homogeneizado para efectuar
los ensayes de lmites de consistencia.
5.2 Contenido de humedad
Segn la Nch 1515 Of.79 establece el procedimiento para determinar la humedad del
suelo cuyas partculas son menores que 50 mm, esto se hace a travs de una diferencia de
pesos de las muestras en los estados hmedos y secos.
La cantidad mnima de la muestra para este ensaye esta dada por la tabla V.10:
Tamao mximo de partculas
(mm)
50
25
12,5
5
2
0,5

Tamao mnimo de la muestra de

ensaye (g)
3000
1000
750
500
100
10

Tabla V.10 Cantidad mnima de la muestra de ensaye

Los aparatos requeridos para este fin son los siguientes:
a) Balanza : Con precisin de 0,01(g) para muestra menores de 100 (g) ,de 0,1 (g) para
muestras entre 100 (g) y 1000 (g), y 1 (g) para muestras mayores que 1000 (g).
b) Horno : Con circulacin de aire y con temperatura regulable capaz de mantenerse en 1105
C.

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c) Recipientes : de porcelana capaz de resistir la corrosin y que no altere su masa ni se

desintegre ante sucesivos cambios de temperatura.
d) Herramientas y accesorios : Esptula, brochas etc.
5.3 Determinacin del lmite lquido ( NCh 1517)
5.4 Determinacin del lmite plstico ( Nch1517/II-78)
5.5 Determinacin del lmite de contraccin ( Nch 1117/III-78)
5.3 Determinacin del lmite lquido ( NCh 1517)
5.3.1 Alcance y campo de aplicacin.
Este mtodo establece el procedimiento para determinar el lmite lquido de los suelos
mediante el mtodo mecnico. Complementariamente se incluye el mtodo puntual. En general,
se debe aplicar el mtodo mecnico ya que el mtodo puntual es aplicable solamente en control
de faenas cuando se ha determinado previamente la curva de flujo por el mtodo mecnico y
cuando las especificaciones particulares para el suelo a ensayar as lo indiquen.
5.3.2 Aparatos
a) Plato de evaporacin: De porcelana un dimetro aproximado de 120 mm.
b) Esptula: Con una hoja flexible de aproximadamente 75mm de largo y 20mm de ancho.
c)Aparato de lmite lquido (Ver Fig.5.14) : Taza de bronce con una masa de 20020(g) montada
en un dispositivo de apoyo fijado a una base de plstico duro de una resilencia tal que una bolita
de acero de 8 mm de dimetro, dejada caer libremente desde una altura de 25 cm rebote entre
75% y 90%.
d) Acanalador : Combinacin de acanalador y calibre, construido de acuerdo con el plano y
dimensiones de uno de los tipos indicados en Fig.5.15.
e) Recipientes. Para la muestras de contenido de humedad.
f) Balanza. Con una precisin de 0.01(g)
g) Probeta. Con una capacidad de 25 ml.
h) Horno. Con los requerimientos de Nch 1515 Of 77.
5.3.3 Tamao de la muestra de ensaye.
La muestra de ensaye debe tener un tamao igual o mayor que 100(g) del material que
pasa por el tamiz de 0.5 (ASTM NO40) obtenido de acuerdo con la norma AASHTO 387-80
Nota: Cuando se efecta adems la determinacin del lmite de contraccin, aumentar el tamao
de muestra requerida para dicho ensaye.
5.3.4 Ajuste y control del aparato de lmite lquido.
- Ajustar la altura de la cada de la taza, se gira la manivela hasta que la taza se eleve a su
mayor altura. Utilizando el calibrador de 10 mm (adosado al ranurador ), se verifica que la
distancia entre el punto de percusin y la base sea de 10 mm exactamente. De ser necesario, se
aflojan los tornillos de fijacin y se mueve el ajuste hasta obtener la altura de cada requerida. Si
el ajuste es correcto se escuchar un ligero campanilleo producido por la leva al golpear el tope
de la taza; si la taza se levanta por sobre el calibre o no se escucha ningn sonido debe
realizarse un nuevo ajuste.
Verificar peridicamente los aspectos siguientes:
Que no se produzca juego lateral de la taza por desgaste del pasador que la sostiene;
Que los tornillos que conectan la taza con el apoyo estn apretados;
Que el desgaste de la taza no sobrepase la tolerancia de masa.

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Que el desgaste de la base no exceda de 0,1 mm de profundidad. Cuando suceda esto,

debe pulirse nuevamente verificando que se mantiene la resilencia.
Que el desgaste de los soportes no llegue al punto de quedar apoyados en sus tornillos
de fijacin;

Que el desgaste del ranurador no sobrepase las tolerancias dimensionales.

- Previo a cada ensaye se verificar que la taza y la base estn limpias y secas.
5.3.5 Acondicionamiento de la muestra
- Colocar la muestra en el plato de evaporacin. Agregar agua destilada y mezclar
completamente mediante la esptula. Continuar la operacin durante el tiempo y con la cantidad
de agua destilada necesaria para asegurar una mezcla homognea.
- Curar la muestra durante el tiempo necesario para que las fases lquida y slida se mezclen
homogneamente.
Nota: en suelos de alta plasticidad este plazo no debe ser menor que 24 h. En suelos de baja
plasticidad este plazo puede ser mucho menor y en ciertos casos puede eliminarse.
5.3.6 Mtodo Mecnico
- Colocar el aparato de lmite lquido sobre una base firme.
- Cuando se ha mezclado con suficiente agua para obtener una consistencia que requiera
aproximadamente 15 a 20 golpes para cerrar la ranura, tomar una porcin de la mezcla
ligeramente mayor a la cantidad que se someter a ensaye.
- Colocar esta porcin en la taza con la esptula, centrada sobre el punto de apoyo de la taza
con la base; comprimirla y extenderla mediante la esptula, evitando incorporar burbujas de aire
en la mezcla. Enrasar y nivelar a 10 mm en el punto de mximo espesor. Reincorporar el
material excedente al plato de evaporacin.
Nota: El nivelado a 10 mm implica un volumen de material de aproximadamente 16 cm y una
longitud de surco, medida sobre la superficie nivelada de aproximadamente 63 mm.
- Dividir la pasta de suelo pasando el acanalador cuidadosamente a lo largo del dimetro que
pasa por el eje de simetra de la taza de modo que se forme una ranura clara y bien delineada de
las dimensiones especificadas. El acanalador de Casagrande se debe pasar mantenindolo
perpendicular a la superficie interior de la taza. En ningn caso se debe aceptar el
desprendimiento de la pasta del fondo de la taza; si esto ocurre se debe retirar todo el material y
reiniciar el procedimiento. La formacin de la ranura se debe efectuar con el mnimo de pasadas,
limpiando el acanalador despus de cada pasada.
- Colocar el aparato sobre una base firme, girar la manivela levantando y dejando caer la taza
con una frecuencia de dos golpes por segundo hasta que las paredes de la ranura entren en
contacto en el fondo del surco a lo largo de un tramo de 10 mm. Si el cierre de la ranura es
irregular debido a burbujas de aire, descartar el resultado obtenido. Repetir el proceso hasta
encontrar dos valores sucesivos que no difieran en ms de un golpe. Registrar el nmero de
golpes requerido (N).
- Retirar aproximadamente 10 g del material que se junta en el fondo del surco. Colocar en un
recipiente y determinar su humedad (w) de acuerdo con NCh 1515 Of 79
- Transferir el material que quedo en la taza al plato de evaporacin. Lavar y secar la taza y el
ranurador.
- Repetir las operaciones precedentes por lo menos en dos pruebas adicionales empleando el
material reunido en el plato de evaporacin. El ensaye se debe efectuar de la condicin ms
hmeda a la mas seca. La pasta de suelo se bate con la esptula de modo que vaya secando
homogneamente hasta obtener una consistencia que requiera de 15 a 35 golpes para cerrar la
ranura.
Nota: Se recomienda efectuar este ensaye en cmara hmeda. Si no se cuenta con este equipo
deben tomarse las precauciones necesarias para reducir la evaporacin.

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5.3.7 Expresin de resultados

- Calcular y registrar la humedad de cada prueba (w) de acuerdo con NCh 1515 Of 79.
- Construir un grfico semilogartmico, con una humedad (w) como ordenada en escala
aritmtica y el nmero de golpes (N) como abscisa en escala logartmica.
- Dibujar los puntos correspondientes a los resultados de cada una de las tres (o ms) pruebas
efectuadas y construir una recta (curva de flujo) que pase tan aproximadamente como sea
posible por dichos puntos.
- Expresar el lmite lquido (WL) del suelo como la humedad correspondiente a la interseccin de
la curva de flujo con la abscisa de 25 golpes, aproximando al entero ms prximo.

5.3.8 Mtodo puntual

- Proceder segn lo anterior, excepto que la muestra debe prepararse para obtener una
consistencia que requiera 20 a 30 golpes para cerrar la ranura. Deben observarse a lo menos
dos resultados consecutivos consistentes antes de aceptar una prueba. Registrar el numero de
golpes requerido (N). La muestra para determinar la humedad debe tomarse slo para la prueba
ms aceptada. El ensaye debe efectuarse desde la condicin ms seca del suelo.
- Calcular y registrar la humedad de la prueba aceptada (w) de acuerdo con NCh 1515 Of79.
- El punto obtenido se debe confrontar con la curva de flujo determinada previamente para el
mismo tipo de suelo.
5.4 Determinacin del lmite plstico ( Nch1517/II-78)
5.4.1 Alcance y campo de aplicacin
Este mtodo establece el procedimiento para determinar el lmite plstico y el ndice de
plasticidad de los suelos.
5.4.2 Terminologa
Lmite plstico: humedad expresada como porcentaje de la masa de suelo seco en
horno, de un suelo remoldeado en el lmite entre los estados plsticos y semislido.
5.4.3 Aparatos
- Plato de evaporacin. De porcelana, con un dimetro de aproximadamente 120 mm.
- Esptula. Con una hoja flexible de aproximadamente 75 mm de largo y 20 mm de ancho.
- Superficie de amasado. Placa de vidrio esmerilado.
- Recipientes. Para muestras de contenido de humedad.
- Balanza. Con una precisin de 0,01 g.
- Probeta. Con una capacidad de 25 ml.
- Patrn de comparacin. Alambre o plstico de 3 mm de dimetro.
- Horno. Con los requerimientos de NCh 1515 Of79..
5.4.4 Tamao de la muestra de ensaye
Debe tener un tamao en masa de aproximadamente 20 g.

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5.4.5 Acondicionamiento de la muestra de ensaye

- Si solo se requiere determinar el lmite plstico, tomar la muestra de ensaye del material
completamente homogeneizado que pasa por el tamiz de 0,5 mm, colocar en el plato de
evaporacin y mezclar completamente con agua destilada mediante la esptula hasta que la
pasta se vuelva suficientemente plstica para moldearla como una esfera.
- Curar la muestra durante el tiempo necesario para que las fases lquida y slida se mezclen
homogneamente.
Nota: En suelos de alta plasticidad este plazo no debe ser menor que 24 h. En suelos de baja
plasticidad este plazo puede ser mucho menor y en ciertos casos puede eliminarse.
- Si se requiere determinar ambos lmites, lquido y plstico, tomar la muestra de ensaye de la
porcin de suelos acondicionada Nch 1517. Tomar esta muestra en aquella etapa en que la
pasta de suelo se vuelva suficientemente plstica para moldearla como una esfera. Si el material
esta seco, agregar agua destilada y homogeneizar completamente; si esta muy hmedo,
amasarlo de modo que seque al contacto con las manos hasta alcanzar la consistencia
requerida.
5.4.6 Ensaye
- Tomar una porcin de la muestra de ensaye acondicionada de aproximadamente 1 cm;
- Amasar la muestra entre las manos y luego hacerla rodar con la palma de la mano la base del
pulgar sobre la superficie de amasado conformando un cilindro solo con el peso de mano;
- Cuando el cilindro alcance un dimetro de aproximadamente 3 mm, doblar, amasar
nuevamente y volver a conformar el cilindro;
- Repetir la operacin hasta que el cilindro se disgregue al llegar a un dimetro de
aproximadamente 3 mm, en trozos de orden de 0,5 a 1 cm de largo, y no pueda ser reamasado
ni reconstruido.
Nota 1: Si esta disgregacin se produce cuando tiene un dimetro mayor que 3 mm, puede
considerarse como un punto final satisfactorio siempre que el material haya podido conformar
previamente un cilindro de 3 mm.
Nota 2: En ningn caso debe procurarse obtener la disgregacin exactamente a los 3 mm de
dimetro de cilindro (por ejemplo reduciendo la velocidad y/o la velocidad del amasado).
- Reunir las fracciones del cilindro disgregado y colocarlas en un recipiente tarado. Determinar y
registrar su humedad (w) de acuerdo con NCh 1515 Of79; y
- Repetir las etapas anteriores con dos porciones ms de la muestra de ensaye.
Nota 3: Se recomienda efectuar las tres determinaciones tratando de conseguir una humedad
ligeramente mayor que el lmite y ligeramente menor que el lmite, respectivamente.
Nota 4: Se recomienda efectuar este ensaye en cmara hmeda. Si no se cuenta con este
equipo deben tomarse las precauciones necesarias para reducir la evaporacin.
5.4.7 Expresin de resultados
- Calcular el lmite plstico ( Wp ) como el promedio de las tres determinaciones efectuadas
sobre la muestra de ensaye. Dichas determinaciones no deben diferir entre si en mas de 2
puntos. Cuando no se cumpla esta condicin se debe repetir todo el ensaye.
- Calcular el ndice de plasticidad de acuerdo con la formula siguiente:
IP = WL - Wp
en que:
IP= ndice de plasticidad del suelo, %
WL = lmite liquido del suelo, %; y
WP = lmite plstico del suelo, %.

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- Cuando no pueda determinarse uno de los dos lmites (WL Wp). o la diferencia es negativa,
informar el ndice de plasticidad como NP (no plstico)
- Calcular el ndice lquido de acuerdo con la formula siguiente:
IL = (W - WP)/ IP
en que:
IL = ndice lquido del suelo;
W = humedad (natural ) del suelo,%;
WP = lmite plstico del suelo, %;
IP = ndice de plasticidad del suelo, %.
- Calcular el ndice de consistencia de acuerdo con la formula siguiente:
IC = (WL - W) / IP
en que:
IC = ndice de consistencia del suelo;
WL = lmite lquido del suelo, %;
W = humedad (natural) del suelo, %;.
IP = ndice de plasticidad del suelo, %.
5.4.8 Precisin
- Repetibilidad. Dos resultados obtenidos por un mismo operador sobre la misma muestra, en el
mismo laboratorio, usando los mismos aparatos, y en das diferentes, se consideraran dudosos
si ellos difieren en mas de un 10% del promedio de ambos.
- Reproductibilidad. Dos resultados obtenidos por operadores diferentes, en laboratorios
diferentes, se considerarn dudosos si difieren en ms de 18% de su promedio.
5.5 Determinacin del lmite de contraccin.( Nch 1117/III-78)
5.5.1 Alcance y Aplicacin.
Este mtodo establece el procedimiento para determinar el lmite de contraccin de los
suelos.
5.2.2 Terminolga
Lmite de contraccin: humedad mxima de un suelo para la cual la una reduccin de la
humedad no causa disminucin de volumen de suelo.
5.5.3 Aparatos
- Plato de evaporacin. De porcelana, de aproximadamente 140 mm de dimetro.
- Esptula. O cuchillo, con una hoja flexible de aproximadamente 75 mm de largo por 20 mm de
ancho.
- Molde. Cilndrico, metlico o de porcelana, con el fondo plano y de aproximadamente 45 mm
de dimetro y 13 mm de altura.
- Regla de enrase. De acero, de aproximadamente 150 mm de largo.
- Taza de vidrio. De aproximadamente 60 mm de dimetro y 30 mm de altura, con su borde
superior pulido y esencialmente paralela a la base.
- Placa de vidrio. Con tres puntas para sumergir la muestra en el mercurio
- Probeta. Con una capacidad de 25 mm y graduada a 0.2 ml
- Balanza. Con una precisin de 0.01 g.
- Mercurio. Suficiente para llenar la taza de vidrio.

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- Horno. Con los requerimientos de la norma NCh 1515 Of 77

5.5.4 Calibracin del molde.
- Pesar y registrar la masa del molde vaco (mm), aproximado a 0.1 g.
- Determinar la capacidad del molde en cm 3 (ml) llenndolo con mercurio, enrasando con una
placa de vidrio y midiendo el volumen de mercurio que llena el molde por pesada y dividiendo por
la densidad del mercurio ( Hg= 13.55 g/cm3). Registrar dicha capacidad como volumen de la
pastilla de suelo humedo (Vn) aproximando a 0.01 ml.
5.5.5 Tamao de la muestra de ensaye.
Debe tener un tamao en masa de aproximadamente 30 g.
5.5.6 Acondicionamiento de la muestra de ensaye.
- Si solo se requiere determinar el lmite de contraccin, tomar la muestra de ensaye del material
completamente homogeneizado que pasa por el tamiz de 0.5 mm obtenido de acuerdo con la
norma AASHTO 387-80.
- Colocar la muestra en el plato de evaporacin y mezclar completamente con agua destilada en
una cantidad suficiente para llenar completamente los huecos del suelo y dejar el suelo
suficientemente pastoso para colocarlo en el molde sin inclusin de burbujas de aire.
Nota: La humedad necesaria para alcanzar la consistencia requerida en suelos desmenuzables
es igual o ligeramente superior a wL y en suelos plsticos puede exceder a wL hasta un 10%.
- Curar la muestra durante el tiempo necesario para que las fases lquida y slida se mezclen
homogneamente.
Nota : En suelos de alta plasticidad este plazo no debe ser menor que 24 h. En suelos de baja
plasticidad este plazo puede ser mucho menor y en algunos casos puede eliminarse.
- Si se requiere determinar adems el lmite lquido, tomar la muestra de ensaye de la porcin
de suelo acondicionada segn la NCh 1517/I Of 79.
5.5.7 Ensaye.
- Recubrir el interior del molde con una capa delgada de lubricante (por ejemplo, vaselina o
aceite de silicn para prevenir la adherencia de suelo al molde).
- Colocar una porcin de suelo hmedo de aproximadamente un tercio de la capacidad del molde
en el centro de este y extenderlo hasta los bordes, golpeando el molde contra una superficie
firme recubierta con papel secante o similar.
- Agregar una porcin similar a la primera y golpear el molde hasta que el suelo este
completamente compactado y todo el aire atrapado suba a la superficie.
- Agregar material y compactar hasta que el molde este completamente lleno y con exceso de
suelo sobre el borde.
- Enrasar con la regla y limpiar posibles restos de suelo adherido al exterior del molde.
- Inmediatamente de enrasado, pesar el molde con el suelo compactado. Restar la masa del
molde determinando la masa del suelo hmedo (mh). Registrar aproximando a 0.01 g.
- Dejar secar lentamente al aire hasta que la pastilla de suelo moldeado se despegue de las
paredes del molde o hasta que cambie de color oscuro a claro.
Nota: Se recomienda efectuar el ensaye, hasta el inicio del secado, en cmara hmeda. Si no se
cuenta con este dispositivo se deben tomar todas las precauciones necesarias para reducir la
evaporacin.
- Secar en horno a 1105 oC hasta masa constante.
Nota: El secado en horno a 1105 oC no entrega resultados fiables en suelos que contienen yeso
u otros minerales que pierden fcilmente el agua de hidratacin o en suelos que contienen

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cantidades significativas de materia orgnica. En estos casos es recomendable el secado en

horno a aproximadamente 60 oC.
- Pesar el molde con el suelo seco. Restar la masa del molde determinando la masa del suelo
seco (ms). Registrar aproximando a 0.01 g.
- Determinar el volumen de la pastilla de suelo seco.
- Llenar la taza con mercurio hasta que desborde, enrasar presionando con la placa de vidrio y
limpiar los restos de mercurio adheridos al exterior de la taza;
- Colocar la taza llena de mercurio sobre el plato de evaporacin, colocar el trozo de suelo sobre
la superficie del mercurio y sumergirlo cuidadosamente mediante las puntas de la placa de vidrio
hasta que esta tope firmemente contra el borde de la taza. (Es esencial que no quede aire
atrapado bajo el trozo de suelo ni bajo la placa de vidrio); y
- Medir el volumen de mercurio desplazado por el trozo de suelo por pesada y dividiendo por la
densidad del mercurio (Hg = 13,55 g/cm ), registrarlo como volumen del trozo de suelo seco (
Vs), aproximando a 0,01cm (0,01ml).
5.5.8 Expresin de resultados
- Calcular la humedad del suelo en el momento en que fue moldeado de acuerdo con la frmula
siguiente, aproximando al 0.1 %
w =( ( mh - ms ) / ms ) * 100
en que :
w = humedad del suelo en el momento que fue moldeado, % ;
mh = masa del suelo humedo, g ; y
ms= masa del suelo seco, g.
- Calcular el lmite de contraccin, del suelo de acuerdo con la frmula siguiente, aproximando al
1 %.
wS = w ( ( (Vh - Vs ) * w) / ms ) * 100
en que :
wS = lmite de contraccin, %;
w = humedad del suelo en el momento que fue moldeado, %;
Vh = volumen de la pastilla de suelo hmedo, cm 3 (ml);
Vs = volumen de la pastilla de suelo seco, cm 3 (ml);
w = densidad del agua, gr/cm3(gr/ml) ; y
ms = masa del suelo seco, g.

Autor:
http://www.ucn.d/FacultadesInstitutos/Laboratorio/Ensayos.

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