Jos Gervasio Artigas

Para otros usos de este trmino, vase Artigas.

Jos Gervasio Artigas Arnal

Artigas en la Ciudadela
leo de Juan Manuel Blanes (1884).

General
Mandos
Particip en

Ejrcito Artiguista
Lucha contra los realistas

Batalla de las Piedras

Invasin portuguesa de
1811Invasin
Luso/ Brasilea

Batalla de Carumb

Batalla de Arapey

Batalla de Queguay
Chico

Nacimiento

Batalla de Santa Mara

19 de junio de 1764
Montevideo, Banda
Oriental,Virreinato del Per

Fallecimiento

23 de septiembre de 1850
(86 aos)
quinta Ybyray de
Asuncin,Paraguay

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Jos Gervasio Artigas Arnal (Montevideo, Virreinato del Per, 19 de

junio de 1764 / Quinta Ybyray de Asuncin del Paraguay, 23 de
septiembre de 1850) fue un militar rioplatense y uno de los ms importantes
estadistas de la Revolucin del Ro de la Plata.1 2 Es el mximo prcer de Uruguay,
tambin es honrado en la Argentina por su contribucin a la independencia y, con
vicisitudes, a lafederalizacin del pas.3 Recibi los ttulos de Jefe de
los Orientales y de Protector de los Pueblos Libres.
ndice
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1 Perfil

2 De 1764 a 1810: la formacin

3 De 1810 a 1820: la etapa revolucionaria

3.1 Estalla el proceso de la Independencia Hispanoamericana

3.2 El xodo del pueblo oriental

3.3 Las instrucciones para la Asamblea del ao 1813

3.4 La Liga Federal

3.5 La invasin luso/ brasilea y la guerra contra los unitarios

3.6 Conflicto con Ramrez

3.7 De 1820 a 1850: el exilio en Paraguay

4 Destino de sus restos

5 Legado

6 Homenajes

7 Pelculas

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Bibliografa

11 Enlaces externos

Perfil
Artigas tuvo una actuacin destacada en las luchas independentistas y en el
predominio de las ideas republicanas y democrticassobre las monrquicas. Luch
sucesivamente contra el Imperio espaol y el Reino Unido de Portugal, Brasil y
Algarve y contra losunitarios instalados en Buenos Aires y Montevideo.
Artigas era oriental, entendindose como tal al nacido en la Banda Oriental de
las Provincias Unidas del Ro de la Plata, que estaba compuesta por lo que
actualmente es Uruguay y por parte del actual estado brasileo de Ro Grande del
Sur. De manera directa, sus luchas se orientaron a la conformacin de la Liga
Federal, organizada estrictamente sobre los principios del federalismo y larepblica.
A la Liga Federal se unieron, adems de la Provincia Oriental, las provincias
de Crdoba, Corrientes, Entre Ros, Santa Fe y los pueblos de Misiones bajo el
control de Andrs Guazurary, todas ellas parte actual de la Repblica Argentina,
por entoncesProvincias Unidas del Ro de la Plata.
Su frrea defensa de la autonoma federal de las provincias contribuy de manera
indirecta a la independencia de Espaa de los territorios que conformaron la Liga
Federal. La Provincia Oriental se terminara independizando de Espaa en 1815.
En 1828, al concluir la Guerra del Brasil, parte de la Provincia Oriental el norte se

mantuvo en poder brasileo se transform en un Estadoautnomo separado del

resto de las provincias y luego independiente, el Estado Oriental del Uruguay,
cuando Artigas ya se encontraba en su largo exilio en Paraguay, pas donde muri.
Es decir que Artigas jams consider a la Banda Oriental como pas independiente,
ni nunca la llam Uruguay.

De 1764 a 1810: la formacin

Jos Gervasio Artigas fue hijo de Martn Jos Artigas Carrasco y de Francisca Antonia
Arnal Rodrguez, segn la partida que luce al folio 209 del libro primero de
bautismos de la catedral de Montevideo. Pese a que siempre firm como Jos
Artigas, es mayoritariamente citado en la literatura y el pblico en general con su
nombre completo de Jos Gervasio. Su abuelo, Juan Antonio Artigas
Ordobas (oriundo de la localidad aragonesa de Puebla de Albortn) y su abuela
Ignacia Xaviera Carrasco y Melo/ Coutio, haban sido de los primeros pobladores
de la ciudad. Sus abuelos vinieron de Zaragoza, Buenos Aires y Tenerife (Islas
Canarias). Formaba parte de una de las familias ms acaudaladas de Montevideo.
Su padre era propietario de campos y fue el primer capitn de milicias,
desempeando el cargo de oficial real.
Fue el tercer hijo de los seis que tuvieron sus padres. Sus hermanos fueron:
Martina Antonia, Jos Nicols, Manuel Francisco, Pedro ngel y Cornelio Cipriano.
Los dos ltimos fallecieron antes de 1806.4
Ocho aos despus de su bautismo, Jos Artigas, junto con varios de sus hermanos
y su propio padre, recibi el sacramento de la confirmacin, el 24 de
diciembre de 1772, en la estanzuela de Melchor de Viana, siendo padrinos ste y
su esposa, Rita Prez.
Artigas pas estos primeros aos en la ciudad y en la chacra de su padre, ubicada
junto al arroyo Carrasco. Recibi en su niez la mejor educacin que en la poca se
poda dar en su ciudad, la cual consista en la enseanza primaria, impartida por
los padres franciscanos del convento de San Bernardino.

Segn consign en sus memorias el general Nicols de Vedia, prefiri dedicarse a

las tareas rurales. A los doce aos se traslad al campo, en tierras pertenecientes a
su familia. Observando a los habitantes del lugar entre ellos, los gauchos se
hizo gil en el manejo de las armas y del caballo.
En 1778 su nombre aparece registrado al ingresar en la Cofrada del Santsimo
Rosario. Luego se abre una poca indocumentada en la vida del hroe, de la que
apenas se poseen algunas noticias. En sus Apuntes biogrficos sobre don Jos

Artigas, el citado general Vedia, expresa:

Don Jos Artigas era un muchacho travieso e inquieto y propuesto a slo
usar de su voluntad; sus padres tenan establecimientos de campaa y de
uno de estos desapareci a la edad como de 14 aos y ya no paraba en
sus estancias, sino una que otra vez, ocultndose a la vista de sus padres.
Correr alegremente los campos, changuear y comprar en stos ganados
mayores y caballadas, para irlos a vender a la frontera del Brasil portugus,
algunas veces contrabandear cueros secos, y siempre haciendo la primera
figura entre los muchos compaeros, eran sus entretenimientos habituales.

La documentacin glosada prueba que Artigas, como hijo de su tiempo, como

morador de la pradera oriental, particip en faenas clandestinas y en el trajn del
contrabando, en la zona norte de la Banda Oriental, durante los aos de su
mocedad. Vuelve Vedia a mencionarlo en sus Apuntes:
Se haban pasado cosa de diecisis a dieciocho aos, cuando despus
abraz su carrera de vida suelta, lo vi por primera vez en una estancia, a
orillas del Bacacay, circundado de muchos mozos alucinados que acababan
de llegar con una crecida porcin de animales a vender. Esto fue a principios
del ao 93, en la estancia de un hacendado rico, llamado el capitn
Sebastin.

La historia clsica del perodo de la "reivindicacin", neg siempre el aserto,

aduciendo, por lo menos, inocuidad de las probanzas. Lorenzo Barbagelata, por
ejemplo, la vincula a las acusaciones, interesadas y falsarias, del libelo de Cavia.
Eduardo Acevedo, aunque explica largamente el carcter del contrabando como
"ley de la poca" y cita la unnime opinin al respecto de historiadores del ms

diverso origen, concluye preguntndose donde estn las pruebas de que el jefe de
los orientales haya sido contrabandista. De todas maneras considerando el
contexto histrico, no debera despreciarse la hiptesis de que, siendo una persona
de campo, actuara en contra de los intereses de la Corona cometiendo
oportunamente alguna forma de abigeato. Era en esas pocas una forma de
defender los intereses de la familia de los elevados impuestos y un connato de la
rebelda que demostrara ms tarde contra el rgimen realista.

Artigas pas las primeras dcadas de su vida trabajando primero en sus estancias en la
campaa oriental y luego como militar en el cuerpo deBlandengues, en estrecho contacto
con los gauchos e indios.

Tambin se relacion con los aborgenes charras de manera intensa. Segn

diversos investigadores entre los que se destaca Carlos Maggi, que expone esta
afirmacin en su libro El Caciquillo durante el perodo que va desde su
adolescencia hasta su ingreso en el cuerpo de Blandengues, perodo en el cual no
aparecen referencias en los registros de la poca, Artigas habra vivido con
los charras, llegando a tener mujer e hijo dentro de esa nacin. Este hijo, Manuel
(el famoso Caciquillo), habra nacido hacia el ao 1786, siendo aparentemente, el
primognito del prcer. Varias pruebas materializadas en cartas y en la actitud de
Artigas hacia los indios, y viceversa, respaldan la existencia de este hijo.5
Su vida se habra desarrollado al norte del Ro Negro, en las Misiones
Orientales, Ro Grande del Sur y Santa Catarina. Fue durante esta poca que conoce
a Isabel Snchez Velsquez, nacida cerca de 1760 y la primera mujer de Artigas de
quien se tenga conocimiento documentado. Separada de su marido Julin Arra

(con el que tuvo cinco hijos), Isabel y Artigas comienzan una relacin amorosa que
dura ms de diez aos, y de la que nacieron cuatro hijos: Juan Manuel (nacido el 3
de julio de 1791), Mara Clemencia (nacida el 14 de agosto de 1793 fallecida en
la infancia), Mara Agustina (nacida el 4 de agosto de 1795 tambin fallecida de
menor edad) y Mara Vicenta (nacida el 24 de octubre de 1804). En 1792, Artigas
tiene otro hijo con una mujer desconocida, llamado Pedro Mnico, el cual queda al
cargo de sus abuelos paternos, para quienes fue su nieto favorito.5
A los treinta y tres aos, en 1797, amparndose en una amnista para quienes no
tuvieran delitos de sangre, ingres como soldado raso al recin creado cuerpo
de Blandengues de Montevideo, una milicia especialmente autorizada por el rey en
el virreinato del Ro de la Plata, que tena como fin de proteger las fronteras. En
esta funcin, Artigas particip del control de los avances portugueses en la frontera
norte y en la lucha contra el contrabando y el pillaje.
Poco antes de finalizar el siglo XVIII, Artigas se encontr, en la frontera con el Brasil,
con un afro/ montevideano que haba sido capturado por los portugueses y
reducido a laesclavitud. Decidi entonces comprarlo para darle la libertad. Desde
entonces Joaqun Lenzina, ms conocido como el negro Ansina, acompaara a
Artigas durante el resto de su vida, convirtindose en su mejor amigo, su camarada
de armas y su cronista.6
A Ansina corresponden estos versos sobre los aos en el cuerpo de Blandengues:

Aunque en Maldonado est

el cuartel general,
el blandengue siempre va
por toda la tierra Oriental.
Artigas ensea
a no encender el fogn
que deje sea
de su posicin...
Sigue, de noche y de da,
las huellas criminales
buscando con porfa

a hombres y animales.7
En 1800 Jos Artigas cumpli destacada labor en la fundacin de la ciudad
de Batovy en las Misiones Orientales, actual estado brasileo de Ro Grande del Sur.
En 1806, ante la primera de las Invasiones Inglesas y la ocupacin de Buenos
Aires por el ejrcito britnico, colabor con Juan Martn de Pueyrredn y lleg a
organizar por s mismo una fuerza de 300 soldados que no llegaron a entrar en
combate.
El conocimiento adquirido hizo que desempeara la tarea con xito, siendo
ascendido primero a capitn de milicias, posicin alcanzada antes por su padre y
por su abuelo, y luego ayudante mayor.
A poco de fallecer Isabel Snchez, Artigas solicita licencia en su campamento
de Tacuaremb Chico para contraer matrimonio, arreglado a la usanza de la poca,
con su prima Rosala Rafaela Villagrn. La boda se realiza el 31 de
diciembre de 1805. Al tener los novios un parentesco relativamente prximo, el
cura les encomienda mantenerse en la oracin, persignarse, etc. (arrodillados) por
tres semanas.
El matrimonio tuvo tres hijos, un varn, Jos Mara (nacido el 24 de
setiembre de 1806) y dos mujeres, Francisca Eulalia (nacida el 13 de
noviembre de 1807 fallecida de pocos meses en 1808) y Petrona Josefa (nacida
en 1809 fallecida a los cuatro meses en 1810). La muerte prematura de las dos
hijas y una fiebre puerperal mal curada sumieron a Rafaela Rosala Villagrn en una
grave enfermedad mental (alucinaciones, manas persecutorias, etc.), hecho que
acabara por destruir su matrimonio. Cuidada por una ta de Artigas, Rafaela
Rosala Villagrn muere finalmente en Montevideo en el ao 1824.5

De 1810 a 1820: la etapa revolucionaria

Estatua de Artigas en Santiago de Chile.

Monumento a Artigas en Jess Mara, Lima, Per.

Estalla el proceso de la Independencia Hispanoamericana

Artculo principal: Revolucin Oriental

En 1808 Napolen aprovech las disputas por el trono entre el rey espaol Carlos
IV y su hijo, el futuro Fernando VII, para intervenir en elImperio espaol e imponer
las llamadas abdicaciones de Bayona, por las cuales ambos renunciaron

sucesivamente al trono de Espaa en favor de Jos Bonaparte, luego de lo cual

Fernando qued cautivo.
Pero la intervencin francesa desencaden un levantamiento popular conocido
como Guerra de la Independencia Espaola (1808/ 1814) que trajo incertidumbre
sobre cul era la autoridad efectiva que gobernaba Espaa.
Ante la ausencia de una autoridad cierta en Espaa y el cautiverio de Fernando VII,
los pueblos hispanoamericanos, bajo la direccin de loscriollos, comenzaron una
serie de insurrecciones desconociendo a las autoridades coloniales. La primera
insurreccin se produjo el 25 de mayo de 1809 en la ciudad de Chuquisaca, en el
virreinato del Ro de la Plata, a la que le siguieron levantamientos en todo el
continente para formar juntas de autogobierno, dando origen a la Guerra de
Independencia Hispanoamericana.
El 25 de mayo de 1810 el pueblo de Buenos Aires depuso al virrey Baltasar Hidalgo
de Cisneros, cabeza del virreinato del Ro de la Plata y eligi una junta para
reemplazarlo, dando inicio a la Revolucin de Mayo.
Inmediatamente, el poder espaol instal su sede en Montevideo, importante
puerto competidor del de Buenos Aires, y reclam al Consejo de Regencia espaol
el envo de un nuevo virrey, tropas y armas para reprimir el levantamiento.
Ese mismo ao, Artigas, quien por entonces permaneca en las tropas
virreinales,8 fue enviado a Entre Ros como comandante de un contingente militar
colonial, en un intento de recuperar para Espaa los cinco pueblos entrerrianos
insurrectos, pero result derrotado por loscaudillos locales.
En enero de 1811 lleg a Montevideo el nuevo virrey, Francisco Javier de Elo.
La Junta de Buenos Aires desconoci su autoridad y le declar la guerra el 13 de
febrero.
El ala radicalizada de la revolucin de Buenos Aires haba puesto sus ojos en
Artigas. Mariano Moreno, secretario de la Primera Junta, escribi en agosto de
1810, en su Plan Revolucionario de Operaciones, lo siguiente:
Sera muy del caso atraerse a dos sujetos por cualquier inters y promesas,
as por sus conocimientos, que nos consta son muy extensos en la campaa,

como por sus talentos, opiniones, concepto y respeto; como son los del
Capitn de Dragones don Jos Rondeau y los del Capitn de Blandengues
don Jos Artigas; quienes, puesta la campaa en este tono y concedindoles
facultades amplias, concesiones, gracias y prerrogativas, harn en poco
tiempo progresos tan rpidos, que antes de seis meses podra tratarse de
formalizar el sitio de la plaza.9

El 15 de febrero de 1811 Artigas desert del Cuerpo de Blandengues en Colonia del

Sacramento y se traslad a Buenos Aires para ofrecer sus servicios militares al
gobierno revolucionario, que le dio el grado de teniente coronel, 150 hombres y
200 pesos para iniciar el levantamiento de la Banda Oriental contra el poder
espaol. La fecha en la cual Artigas desert del ejrcito realista en Colonia del
Sacramento est hoy establecida con precisin en base a una nota de la revista de
tropas del Cuerpo de Blandengues de Montevideo efectuada al mes siguiente.
Antes de conocerse dicha nota, los historiadores fijaban el 2 o el 11 de febrero
como fechas de la desercin. La nota expresa:
Jos Artigas, capitn de la 3.a Compaa, y Rafael Ortiguera, fugaron a
Buenos Aires el 15 de febrero.10

Los pueblos de la Amrica espaola luchaban por su libertad y Artigas quera

defender esas ideas en la Banda Oriental, y luego del hecho conocido como Grito
de Asencio del 28 de febrero del citado ao, la poblacin rural oriental
comandada por Pedro Jos Viera junto a Venancio Benavides que haban tomado al
siguiente da la villas de Santo Domingo de Soriano y Mercedes, solicitaron auxilios
a la Junta de Buenos Aires que lo mand a su tierra con el grado de teniente
coronel y unos 180 hombres, a principios de abril, y a quien Viera entregara su
obra, sumndose a la revolucin y lanzando una exitosa revuelta en contra del
Reino de Espaa.
El 11 de abril emiti la Proclama de Mercedes, asumi el mando de la revolucin
en la Banda Oriental y el 18 de mayo derrot a los espaoles en la Batalla de Las
Piedras. Luego inici el sitio de Montevideo y fue aclamado Primer Jefe de los
Orientales.

En 1812 logr convocar a un congreso nacional en Maroas y all proclam

la Provincia Oriental con gobierno federal, como modelo a seguir por las
dems Provincias Unidas del Ro de la Plata.
En las filas artiguistas participaron personajes y caudillos tan importantes para la
posterior historia uruguaya como Dmaso Antonio Larraaga, Juan Antonio
Lavalleja, Manuel Oribe, Fernando Otorgus, Fructuoso Rivera y Pablo Zufritegui.

El xodo del pueblo oriental

Artculo principal: xodo oriental

Jos Artigas. Dibujo de J. M. Blanes.

Como consecuencia del armisticio firmado con el virrey Elo por la Junta de Buenos
Aires, las tropas enviadas a la Banda Oriental debieron abandonar dicho territorio,
levantando el sitio de Montevideo. Artigas fue nombrado teniente gobernador,
justicia mayor y capitn del departamento de Yapey, entonces en las Misiones
argentinas.
Artigas, disgustado por el armisticio y ante la evacuacin de las tropas porteas,
cumpli con su nuevo cargo trasladndose al territorio misionero, por lo que
decidi pasar con sus seguidores a la orilla occidental del ro Uruguay, hecho
conocido como el xodo oriental. Cruz elro Uruguay con mil carretas y unas

16 000 personas con sus ganados y pertenencias, en la primera semana de enero

de 1812, instalando su campamento cerca del arroyo Ayu Grande, pocos
kilmetros al norte de la actual ciudad entrerriana de Concordia, entonces
perteneciente a la jurisdiccin de Misiones.11
All se estableci en un enorme campamento, desde el cual organiz un
gobierno sui generis sobre el territorio que sus hombres alcanzaban a controlar.
Mantuvo correspondencia con pequeos caudillos locales de las provincias de Entre
Ros y Corrientes, con lo que aument el crculo de los que compartan sus ideas y
que seran base de su futura influencia en el Litoral argentino.
A principios de 1812, roto el armisticio con la retirada de Elo, las tropas de Buenos
Aires reanudaron el sitio de Montevideo. Pero el jefe poltico de las
mismas, Manuel de Sarratea, hizo todo lo posible para debilitar las fuerzas de
Artigas, lo que llev a un enojoso conflicto con el caudillo. Slo despus de la
retirada de Sarratea, Artigas se uni al sitio de Montevideo con sus tropas.

Las instrucciones para la Asamblea del ao 1813

Artculo principal: Instrucciones del ao XIII

Bandera de Artigas.

En el campamento de Artigas fueron electos los diputados orientales que deban

concurrir a la Asamblea General Constituyente del ao 1813 a celebrarse
en Buenos Aires. Artigas le dio instrucciones12 a sus diputados, las que fueron
dictadas el 13 de abril de 1813.

Bsicamente, Artigas reclamaba:

Independencia de las provincias del poder espaol.

Igualdad de las provincias a travs de un pacto recproco.

Libertad civil y religiosa.

Organizacin de los poderes como un gobierno republicano.

Federalismo, con un gobierno supremo que entendendiera solamente en los

negocios generales del Estado, y confederacin referida a la proteccin que se
deban las provincias entre s.

Soberana de la Provincia Oriental sobre los siete pueblos de las Misiones

Orientales.

Ubicacin del gobierno federal fuera de Buenos Aires.

Los diplomas de los diputados orientales fueron rechazados por la Asamblea,

usando como argumento legal la nulidad de su eleccin porque se realiz en un
campamento militar y adems porque Artigas les haba impartido instrucciones, a
pesar de que la Asamblea se haba declarado soberana.
A continuacin, el general Jos Rondeau hizo reunir un segundo congreso, que
eligi nuevos diputados a la Asamblea, en una capilla junto a su propio
campamento, cuidando de elegir a diputados contrarios a la influencia de Artigas.
Ante este atropello a la voluntad popular, Artigas abandon el sitio
de Montevideo a mediados de enero de 1814. Se dirigi a la costa del ro Uruguay,
desde donde sus partidarios lanzaron una serie de campaas para controlar el
interior de la Banda Oriental y la Provincia de Entre Ros. La expedicin enviada
desde Paran para enfrentarlo fue derrotada en Entre Ros por su
lugarteniente Eusebio Here.
Tras el retiro de Artigas del sitio de Montevideo, el unitario Director Supremo de
las Provincias Unidas del Ro de la Plata, Gervasio Antonio Posadas, firm un
decreto el 11 de febrero de 1814, declarando a Artigas traidor a la Patria.
Art.1 / Se declara a don Jos Artigas infame, privado de sus empleos, fuera
de la Ley y enemigo de la Patria.

Art. 2 /

Como traidor a la Patria ser perseguido y muerto en caso de

resistencia.
Art. 3 /

Es un deber de todos los pueblos y las justicias, de los

comandantes militares y de los ciudadanos de las Provincias Unidas

perseguir al traidor por todos los medios posibles. Cualquier auxilio que se
le d voluntariamente ser considerado como crimen de alta traicin.
Se recompensar con seis mil pesos a los que entreguen la
persona de don Jos Artigas vivo o muerto.13

En cuanto a su vida personal, en 1813, Artigas procrea otros dos hijos naturales:
una nia, Mara Escolstica (nacida el 10 de febrero de 1813), cuya madre fue una
misionera guaran, y un nio, Roberto (nacido a fines de 1813), hijo de Mara
Matilda Borda, viuda de Antonio Altacho (muerto en 1808) y duea de
una pulpera y almacn de ramos generales.5 Mientras que Mara Escolstica fue
adoptada por el matrimonio Lorenzo Centurin y Francisca Basualdo y toma su
apellido,5 Roberto es reconocido por Artigas, como consta en su acta de bautismo
en Las Piedras.5

La Liga Federal

Escudo diseado por el propio Artigas en 1815 para representar a la Provincia Oriental en la
Liga Federal. Se destacan los motivos indgenas en alusin de la simpata que el prcer
oriental senta por ellos.

Artculo principal: Liga Federal

En rojo, la Unin de los Pueblos Libresen 1815, parte de las Provincias Unidas del Ro de la
Plata.

Bandera diseada por Artigas para la Liga Federal en 1815.

En 1814 organiz la Unin de los Pueblos Libres, de la que fue declarado

protector. Al ao siguiente liber Montevideo del control de losunitarios aliados
de Buenos Aires.
Tras varios meses de enfrentamientos militares entre el Directorio, en una guerra
civil desarrollada en Corrientes, Entre Ros y la Provincia Oriental, la victoria

de Fructuoso Rivera en la batalla de Guayabos en enero de 1815, oblig al

Director Carlos Mara de Alvear a evacuarMontevideo, entregndola al segundo de
Artigas, Fernando Otorgus.

La Liga Federal.

Alvear, decidido a gobernar sobre las provincias argentinas sin oposicin, ofreci a
Artigas la independencia de la Provincia Oriental. Artigas la rechaz y ayud a
los federales de Corrientes y Santa Fe a sacudirse la tutela del Directorio.
Las victorias de Artigas facilitaron la revolucin que determin la cada de Alvear en
abril de ese ao. Pero las relaciones con su sucesor, Ignacio lvarez Thomas,
siguieron siendo tirantes y violentas. No obstante, ste no intent volver a someter
a su gobierno a la Provincia Oriental.
En mayo de 1815, Artigas instal su campamento en Purificacin, unos cien
kilmetros al norte de la ciudad de Paysand, cerca de la desembocadura
del arroyo Hervidero, que desagua en el ro Uruguay, y a unos siete kilmetros de
la llamada Meseta de Artigas. Purificacinhabra de transformarse en la capital de

hecho de la Liga Federal. El comerciante escocs John Parish Robertson, que lo

visitara en aquel entonces, describi as el sitio:
Tena alrededor de 1.500 seguidores andrajosos en su campamento que
actuaban en la doble capacidad de infantes y jinetes. Eran indios
principalmente sacados de los decados establecimientos jesuticos,
admirables jinetes y endurecidos en toda clase de privaciones y fatigas. Las
lomas y frtiles llanuras de la Banda Oriental y Entre Ros suministraban
abundante pasto para sus caballos, y numerosos ganados para alimentarse.
Poco ms necesitaban. Chaquetilla y un poncho ceido en la cintura a modo
de kilt escocs, mientras otro colgaba de sus hombros, completaban con el
gorro de fajina y un par de botas de potro, grandes espuelas,
sable, trabuco y cuchillo, el atavo artigueo. Su campamento lo formaban
filas de toldos de cuero y ranchos de barro; y stos, con una media docena
de casuchas de mejor aspecto, constituan lo que se llamaba Villa de la
Purificacin.14 15

Fue adems en el campamento de Purificacin donde Artigas contrae su segundo

matrimonio en diciembre de 1815 (su primer enlace con Rosala Villagrn haba
sido anulado a causa de su demencia) con Melchora Cuenca, una lancera
paraguaya. Esta mujer, mucho menor que Artigas, conoci al Prcer pues su padre
traa vveres a Artigas enviados por la Junta del Paraguay. Fruto de la unin
nacieron dos hijos: Santiago (nacido en 1816) y Mara (nacida en 1819).5
El 29 de junio de 1815 se reuni en Concepcin del Uruguay, Entre Ros, el
Congreso de los Pueblos Libres llamado Congreso de Oriente. Fue convocado por
Artigas para tratar la organizacin poltica de los Pueblos Libres, el comercio
interprovincial y con el extranjero, el papel de las comunidades indgenas en la
economa de la confederacin, la poltica agraria y la posibilidad de extender
laConfederacin al resto del ex/ Virreinato del Ro de la Plata. En este congreso,
las provincias de Crdoba, Corrientes, Entre Ros,Misiones, Santa Fe y la Provincia
Oriental se declararon independientes de todo poder extranjero, al tiempo que
se invit a las demsProvincias Unidas del Ro de la Plata a sumarse a un sistema
federal, ya que dicha declaracin de independencia no era una declaracin
separatista del Ro de la Plata. A la Liga Federal liderada por Jos Gervasio Artigas

estuvieron a punto de sumarse las provincias de Santiago del Estero y La

Rioja aunque en ambas al final vencieron las tropas directoriales.
Envi una delegacin a Buenos Aires con la premisa de mantener la unidad
basndose en los principios de: La soberana particular de los pueblos ser
precisamente declarada y ostentada, como objeto nico de nuestra revolucin; la
unidad federal de todos los pueblos e independencia no solo de Espaa sino de
todo poder extranjero (...). Los cuatro delegados fueron detenidos en Buenos
Aires, y el nuevo director orden invadir Santa Fe.
Artigas ratific entonces el uso de la bandera creada por Manuel Belgrano,
aadindole un festn diagonal punz, siendo el rojo punz desde entonces el
signo del federalismo en la Argentina. Artigas la llam el Pabelln de la Libertad.
Este congreso sancion el 10 de septiembre de 1815 un Reglamento para el

fomento de la campaa, que fue la primera reforma agraria deAmrica Latina, ya

que expropiaba las tierras y las reparta entre los que la trabajaban con la
prevencin que los ms infelices sean los ms privilegiados.16

La invasin luso- brasilea y la guerra contra los unitarios

Estatua de Artigas en Belo Horizonte,Brasil.

Artculo principal: Invasin Luso/ brasilea

El 9 de julio de 1816 se declar en el Congreso de Tucumn la independencia de

las Provincias Unidas del Ro de la Plata, pero en el mismo, con excepcin
de Crdoba, no fueron representadas las provincias pertenecientes a la Liga de los
Pueblos Libres.
El constante crecimiento de influencia y prestigio de la Liga Federal atemoriz tanto
a los unitarios de Buenos Aires y Montevideo como alReino Unido de Portugal,
Brasil y Algarve. En agosto de 1816 numerosas tropas luso/ brasileas invadieron
la Provincia Oriental, con la complicidad tcita de los unitarios que se haban
fortalecido en Buenos Aires y del embajador porteo en Ro de Janeiro. Con la
intencin de destruir al caudillo y su revolucin, las tropas luso/ brasileas
atacaron por tierra y mar. Junto a Artigas, participaron en la defensa de su
provincia sus lugartenientes: Juan Antonio Lavalleja, Fernando Otorgus, Andrs
Latorre, Manuel Oribe, el misionero Andrs Guazurary, apodado "el indio
Andresito". En cuanto a Fructuoso Rivera, ste luch contra Lecor hasta 1820
cuando se pleg al ejrcito portugus luego de la derrota. Poco tiempo despus el
mismo Fructuoso Rivera entrara junto a los montevideanos del "Club del Barn" a
conspirar para dar muerte a Artigas.
Debido a su superioridad numrica y material, las fuerzas luso/ brasileas al
mando de Carlos Federico Lecor vencieron a Artigas y sus lugartenientes y
ocuparon Montevideo el 20 de enero de 1817, aunque la lucha continu por tres
aos en el medio rural.
Indignado por la pasividad de los unitarios instalados en Buenos Aires, Artigas les
declar la guerra, al tiempo que enfrent a los luso/ braileos con ejrcitos que se
vieron diezmados por sucesivas derrotas.
Despus de tres aos y medio de resistencia, la batalla de Tacuaremb, de enero
de 1820 signific la derrota definitiva de Artigas, que debi abandonar el territorio
oriental, al que ya no volvera. Varios de sus lugartenientes cayeron prisioneros o

abandonaron la lucha.Fructuoso Rivera, por su parte, se pas al ejrcito brasileo

de ocupacin.

Conflicto con Ramrez

Artculo principal: Guerra entre Artigas y Ramrez

Casi al mismo tiempo, los integrantes de la Liga Federal, Francisco Ramrez,

gobernador de Entre Ros, y Estanislao Lpez, gobernador de Santa Fe, lograron
finalmente la victoria sobre los unitarios. La Batalla de Cepeda forz la cada del
Directorio. Pero la esperanza dur poco, ya que ambos caudillos, al saber del casi
aniquilamiento de las tropas de Artigas, entraron en acuerdos con el nuevo
gobernador porteo, Manuel de Sarratea, firmando con l el Tratado del Pilar.
Aunque tal tratado consideraba pedir su aprobacin a Artigas, el hroe oriental se
consider afrentado al no haber sido consultado por los suscriptores del tratado.
Despus de la batalla de Tacuaremb, Artigas se instal en Entre Ros, donde entr
en serios conflictos con Francisco Ramrez, quien no acept la hegemona del
caudillo oriental en su provincia. Con apoyo del gobierno porteo, Ramrez inici
una campaa contra Artigas. Fue derrotado en una pequea batalla, pero logr
derrotarlo en la batalla de Las Tunas, cerca de Paran.
Ramrez persigui a Artigas hacia Corrientes, donde ste cont an con el apoyo
del jefe guaran Francisco Javier Sit. Pero la victoria fue, en definitiva, para Ramrez.

De 1820 a 1850: el exilio en Paraguay

Rodeado por todos lados por los lugartenientes de Ramrez y viendo su causa
definitivamente perdida, el 5 de septiembre de 1820, Artigas cruz el ro
Paran hacia el exilio enParaguay, dejando atrs su patria y su familia.

Artigas en su ancianidad, por Alfred Demersey. Es el nico retrato autntico del general,
aunque muy posterior a su actuacin pblica. Posiblemente en ste se inspirBlanes para
sus retratos de Artigas.

El dictador paraguayo Gaspar Rodrguez de Francia le dio refugio, pero cuid que
no conservara ninguna influencia poltica, ni mantuviera correspondencia con
nadie fuera del Paraguay. Su nico acompaante durante el resto de su vida fue
el Negro Ansina.
La campaa de los Treinta y Tres Orientales inici la liberacin de su provincia
del Imperio del Brasil en 1825. Pero la complicada guerra del Brasily las
intromisiones diplomticas de Gran Bretaa, sumada a las sucesivas desilusiones
de los orientales con los gobiernos porteos, llevaron a la independencia
del Estado Oriental del Uruguay en 1828, en la cual Artigas nunca particip.
Confinado a la lejana e inhspita Villa de San Isidro Labrador de Curuguaty, all
vivi cultivando la tierra hasta la muerte de Gaspar Rodrguez de Francia y no caus
problema alguno a las autoridades paraguayas. Fue en esta localidad donde Artigas
conoci hacia el ao 1825 a Clara Gmez Alonso, quien sera su compaera hasta
la muerte; de esta unin nacera en 1827 Juan Simen, el ltimo de su larga prole y
que llegara a ser teniente coronel en Paraguay, hombre de confianza del
mariscal Francisco Solano Lpez.5

No obstante su pasividad en el exilio, por mera precaucin, fue arrestado algunas

semanas despus de la muerte del dictador, ocurrida el 20 de septiembre de 1840.
El nuevo gobierno de Carlos Antonio Lpez, primer presidente constitucional del
Paraguay lo traslad a Asuncin, donde disfrut de su plcida ancianidad en
el barrio asunceno de Trinidad, residiendo en la propia quinta Ybyray del
presidente de la repblica, rodeado del afecto de los paraguayos. All falleci, diez
aos despus, el 23 de septiembre de 1850, a los 86 aos de edad.
Mi caballo! Triganme mi caballo!17
ltimas palabras de Jos Gervasio Artigas.

Los paraguayos y guaranes misionenses lo llamaban Karay Guaz (gran seor),

ttulo que no solo le dieron a Artigas, sino que tambin a Gaspar Rodrguez de
Francia y Francisco Solano Lpez. Por otra parte, el historiador Gonzalo
Abella recoge el apodo Oberav Karay (seor que resplandece), ttulo con que los
guaranes de la zona de Curuguaty se referan a Artigas.
Testimonio de su larga estada en el Paraguay son una escuela pblica y un rbol
de ibirapit.18

Destino de sus restos

Monumento a Artigas en la Plaza Independencia de Montevideo.

Urna con los restos de Artigas en el mausoleo erigido en su honor situado en laPlaza
Independencia de Montevideo.

En 1855 ante la gestin del presidente Venancio Flores, sus restos son repatriados
desde el Paraguay. Ya en Montevideo se mantienen 8 meses en la Capitana
del Puerto y son retirados el 17 de noviembre de 1856 cuando se les dio sepultura
en el Panten Nacional delCementerio Central con la solemnidad correspondiente
a los servicios prestados a su pas, luego de realizarse las exequias fnebres en
la Iglesia Matriz. Segn Joaqun Requena fueron enterrados bajo la sombra del
Sagrado Estandarte del divino libertador del gnero humano y en su lpida se lea
la siguiente inscripcin: Artigas: fundador de la nacionalidad oriental.
En 1859 mientras se realizaban obras en el Cementerio Central, los restos son
trasladados en forma temporal al sepulcro familiar del pariente de Artigas, el ex
presidente de la repblica Gabriel Pereira. El 24 de enero de 1864 los restos
vuelven al Cementerio Central y son depositados en la Rotonda del Cementerio
Central, cuya construccin haba finalizado el ao anterior.
En 1877 durante el gobierno de Lorenzo Latorre, la urna se cambia por otra
construida en madera de cedro enchapado en jacarand, con incrustaciones de
plata, con su correspondiente pedestal.
En 1950, en ocasin de celebrarse el centenario del fallecimiento de Artigas, la
urna fue colocada en un altar ubicado en el Obelisco de Montevideo para ser
exhibida. En 1971, argumentando que se haba obtenido informacin por la cual la

urna iba a ser robada, se dispone un operativo militar por el cual los restos se
trasladan al regimiento Blandengues de Artigas de Caballera N. 1, quedando en
custodia del Ejrcito. Por decreto/ ley N. 14276 del 27 de septiembre de 1974, se
dispuso la creacin de un mausoleo para el depsito de sus restos, el que se
encuentra en la Plaza Independencia, en el centro de la ciudad de Montevideo. Sus
restos fueron retirados del Panten Nacional del Cementerio Central en 1972 y
estuvieron bajo la guardia del Ejrcito siendo custodiados por los blandengues,
mientras se terminaba la construccin del mausoleo. Fueron trasladados all el 19
de junio de 1977. El mausoleo fue sometido a una remodelacin a partir de 2010.
El 26 de octubre de 2012, los restos del prcer retornaron finalmente a su hogar,
en un acto pblico que cont con la oratoria del profesor Daniel Vidart.19

Legado
Artculo principal: Artiguismo

Estatua de Jos Artigas enWashington D.C., en los parques que rodean la OEA, obra de Jos
Luis Zorrilla de San Martn.

Las races de su ideario tienen dos fuentes principales. Artigas ley en su

adolescencia libros que provenan de Europa y Estados Unidos, como Sentido

comn de Thomas Paine y El contrato social de Rousseau, entre otros de autores de

la Ilustracin.
Fue educado en una escuela catlica de franciscanos, de la que se retir a las
estancias de su padre, principalmente a la que se ubicaba en las actuales tierras
que lindan la Villa de Casup. En la primera etapa de su vida no fue influido por
ideas revolucionarias. Su educacin no fue muy ortodoxa aunque si demostr
brillantez en su desempeo. Cuentan cronistas de la poca, que en la poca
de Purificacin en que contaba con 3 4 secretarios, les dictaba cartas
simultneamente a los cuatro, con sorprendente lucidez, en las que se ocupaba
desde la organizacin administrativa y poltica, pasando por cartas diplomticas y
asuntos menores como restituciones de bienes a gente del pueblo, o fijar
pensiones para viudas e hijos de sus combatientes cados en accin. De su
vinculacin con la campaa adquiri experiencia para la revolucin que luego llev
a cabo.
En la opinin del investigador Carlos Maggi, lo que marc a Artigas en su
adolescencia fue su relacin con los indgenas, negros y gauchos. Se mezclaron sus
races, su avidez, lo que ley y su contacto con la alta sociedad montevideana y con
la parte marginada de la sociedad.
El ideario artiguista se compona de ideas polticas, las que se expresaron en
las Instrucciones del ao XIII y en la conformacin de la Liga Federal. Tambin tena
ideas socioeconmicas, que se expresaron en el Reglamento de Tierras,
el Reglamento provisorio de 1815 de la campaa y seguridad de sus hacendados y
el Reglamento Provisorio de Aranceles Aduaneros para las Provincias Confederadas
de la Banda Oriental del Paran.

Homenajes

Placa conmemorativa situada enIsrael.

En honor a Artigas Uruguay adopt la que fuera bandera de la Liga Federal como
uno de sus smbolos patrios, bajo la denominacin deBandera de Artigas.
Homenajes:

En la Argentina: ya se ha sealado que Jos Gervasio Artigas es justamente

considerado uno de los comandantes hroes de la Guerra de Independencia
Argentina y el creador del federalismo rioplatense, por estos motivos la misma
Bandera de Artigas es hoy oficial en la vecina provincia argentina de Entre Ros,
y la provincia argentina de Misiones tiene as mismo su bandera inspirada en la
de Artigas. Tambin se le ha dedicado un himno, denominado Himno a Artigas.
En gran parte de las principales ciudades argentinas existen monumentos a Jos
Gervasio Artigas o calles e incluso barrios (como ocurre en las importantes
ciudades de Crdoba en donde existe un Barrio General Artigas y distante de tal
barrio, el monumento a J. G. Artigas ya que se ubica a la entrada del
clebre Parque Sarmiento); en la ciudad de Santa Fe capital de la provincia
homnima se puede apreciar un monumento a Jos Gervasio Artigas en en la
rotonda del cruce entre las avenidas Costanera y Javier de la Rosa; as como
tambin en las ciudades entrerrianas se encuentran monumentos que

conmemoran al hroe rioplatense tal como ocurre en las importantes e

histricas ciudades de Concepcin del Uruguayy Concordia con plazas y calles
que le homenajean llevando su nombre. Por decreto/ ley 1255 de 1955 el
gobierno argentino dispuso la construccin de un monumento a Artigas en
Buenos Aires (actual Ciudad Autnoma de Buenos Aires o Capital Federal),
situado en laPlaza Repblica Oriental del Uruguay en el conspicuo barrio de La
Recoleta. En tal barrio porteo el monumento fue construido por el
escultor Jos Luis Zorrilla de San Martn y por el arquitecto Alejandro Bustillo,
siendo inaugurado en abril de 1973.20 Igualmente en plena ciudad de Buenos
Aires y ms exactamente en el Parque de Palermo desde el
ao 1910 homenajea al heroico J. G. Artigas un retoo del ibir pit que se
encontr en la ltima morada (la asuncena) del hroe rioplatense.21 Desde
el 10 de junio de 2013, la importanteRuta Nacional 14 argentina lleva el
nombre de Jos Gervasio Artigas.22

En Paraguay, una importante avenida de Asuncin lleva su nombre. Est

avenida culmina en el Jardn Botnico, donde se encuentra la la escuela "Artigas",
solar en el que Artigas pas sus ltimos aos en el exilio.23 24 Tambin en
Asuncin del Paraguay el 8 de noviembre de 2002 fue inaugurado un
monumento a Artigas en la Plaza Uruguaya.25

En Chile, en Santiago de Chile, se encuentra una estatua en honor a Jos

Gervasio Artigas en el bandejn central de la Alameda del Libertador Bernardo
O'Higgins, entre las calles Dieciocho y San Ignacio.

En los Estados Unidos existen estatuas de Jos Artigas en Constitution

Avenue en Washington, en 6th Avenue de Nueva York, y en Newark (Nueva
Jersey).

Pelculas

1950: Jos Artigas, protector de los pueblos libres. Documental dirigido por
el italiano Enrico Gras.

2006: El pequeo hroe, dirigida y guionada por Roberto Bayeto. Pelcula de

animacin sobre la infancia del hroe.

2011: Artigas - La Redota, dirigida por Csar Charlone, producida

por Sancho Gracia, con Jorge Esmoris en el papel protagnico.26

Vase tambin

Historia de Uruguay

Archivo Artigas

Bicentenario de Uruguay

Referencias
1. Volver arriba Biografas y Vidas: Jos Gervasio Artigas
2. Volver arriba ArteHistoria: Jos Gervasio Artigas
3. Volver arriba Jos Mara Rosa: El Revisionismo Responde
4. Volver arriba Alfredo C. Castellanos: Nomenclatura de Montevideo, Actualizacin:
Antonio Mena Segarra, Buscar por Asnar de Artigas Francisca, madre de Artigas

5. Saltar a:a b c d e f g h Lic. Fernando Klein, Las Mujeres de Artigas

6. Volver arriba Chasque: Don Joaqun Lenzina, Ansina (1760- 1860), Biografa
7. Volver arriba El blandengue restaurador del orden, Joaqun Lenzina (Ansina),
Chasque

8. Volver arriba Tan solo el 5 de setiembre de 1810 Gervasio Artigas haba sido
promovido a capitn de Blandengues por Joaqun de Soria, comandante general de
la campaa de la Banda Oriental.

9. Volver arriba Plan Revolucionario de Operaciones, punto 7

10. Volver arriba Acevedo, Eduardo (1950). Jos Artigas. Jefe de los orientales y
protector de los pueblos libres. Su obra cvica: alegato histrico. Imp. "Atenas".

11. Volver arriba La Herencia Misionera. Jos Artigas, Teniente Gobernador

12. Volver arriba Instrucciones del ao XIII

13. Volver arriba Decreto de Gervasio Posadas del 11 de febrero de 1814 declarando
traidor a Jos Artigas

14. Volver arriba John P. Robertson: Retrato de Jos Artigas en La Purificacin, 1816

15. Volver arriba Jhon Parish Robertson: Letters of South America.

16. Volver arriba Corrientes al da: Corrientes fue parte de ella. Declaracin de la
Independencia de todo poder extranjero

17. Volver arriba Peirano, Ricardo (2002). Gran Enciclopedia del Uruguay. Barcelona:
Sol 90. OCLC 51576630.

18. Volver arriba El ibirapit de Artigas en Paraguay

19. Volver arriba El da que Artigas volvi a la plaza. EL PAIS. 27 de octubre de 2012.
20. Volver arriba Monumento a Artigas en Buenos Aires
21. Volver arriba [1]

22. Volver arriba Boletn Oficial (14 de junio de 2013). Desgnase con el nombre de
Jos Gervasio Artigas a la ruta nacional 14.. Consultado el 14 de junio de 2013.

23. Volver arriba Escuela "Artigas" del Solar de Artigas

24. Volver arriba El ibirapit de Artigas en Paraguay

25. Volver arriba ABC. Habilitaron monumento al Gral. Artigas

26. Volver arriba Artigas / La Redota

Bibliografa

Blanco Acevedo, Pablo. El federalismo de Artigas y la independencia

nacional.

Demicheli, Alberto. Origen federal argentino.

Fernndez, Ariosto. El xodo del Pueblo Oriental - 1811.

Lpez, Vicente Fidel. Historia de la Repblica Argentina.

Luna, Flix (1969). Los caudillos. Buenos Aires: lvarez.

Mndez Vives, Enrique. Historia uruguaya.

Nahum, Benjamn. Manual de historia del Uruguay 1830- 1903.

Prez, Joaqun. Artigas y San Martn.

Rosa, Jos Mara. Artigas.

Traibel, Jos Mara. Breviario artiguista.

Zorrilla de San Martn, Juan. La epopeya de Artigas.