LOS DIOSES ROMANOS

La creencia bsica es que todos los procesos de la vida estn vigilados por una
divinidad y que cada uno de los dioses se encarga de cosas muy particulares. Esta idea
hace que la estructura de la religin romana sea muy complicada porque plantea una
infinidad de divinidades.
DIOSES DE CULTO PRIVADO
Lares: Existan como forma de proteccin del hogar, eran dioses domsticos de
hombres libres y de esclavos. Su imagen estaba pintada en la pared o en forma de
estatuillas guardadas en una hornadilla llamada larario. Se les honraba en todos los
acontecimientos familiares. Tambin existan los Lares como protectores del campo
romano o de los cruces de caminos.
Penates: Su nombre est relacionado con penus (provisiones, despensa), y a la vez con
penetro (el interior). Por lo tanto, los Penates sern los protectores de la casa. Velaban
por el bienestar de la familia. Se deca que un buen romano antes de las comidas deba
echar semillas encima de ellos y decir: deos propitios (que los dioses sean
propicios).
Manes: Representaban a los espritus de los antepasados y se les hacan ofrendas con
alimentos y flores.
DIOSES DE CULTO PBLICO
Jpiter: Es un dios supremo y comn a todos los pueblos latinos. Era el dios del cielo y
de los fenmenos atmosfricos, pero tambin es el que avala los pactos y tratados,
especialmente los de guerra. Adems posea el poder supremo sobre dioses y hombres
y sus smbolos eran el rayo, el cetro y el guila.
Jano: Ianus significa puerta de entrada y se le identifica con el mes de enero. El
primer da del ao se festejaba una procesin en la que se haca la ceremonia de
sustitucin de los cnsules. Era el guardin de las puertas de las casas. Estaba
representado por dos caras (Ianus anqueps), por el concepto del paso de una cosa a
otra, y tambin porque conoca el pasado y el futuro. En su honor, tena el Forum
Templum, que era caracterstico porque sus puertas permanecan abiertas en tiempos
de guerra, y cerrado en tiempos de paz.
Saturno: Es un dios itlico antiguo porque es al nico que se le rinde culto en varios
pueblos etruscos como protector del campo. Es asimilado con el dios griego Cronos y las
fiestas consagradas a l eran los Saturnalia, que se celebraban a finales de ao y que
se corresponden a la Navidad actual. Estas fiestas representaban das de alegra: se
paralizaba toda actividad poltica, se trasponan las clases sociales (los esclavos eran
servidos por los amos, podan insultarles sin temor a represalias), se hacan regalos, se
daba el indulto a algn prisionero, se aplazaban las ejecuciones, etc.
Juno: Es la diosa principal de los romanos, venerada desde la antigedad por varios
pueblos itlicos. Es la protectora de las mujeres y por tanto de los partos, los
matrimonios, la concepcin, etc. adems de ser la esposa de Zeus y sus smbolos con
los que era representada eran el pavo real y una diadema.
Mercurio: Su nombre se relaciona con el trmino merx (mercader) y era dios del
comercio y de la elocuencia ya que era el mensajero de los dioses. Se celebraban sus
fiestas en el mes de Mayo, en donde los mercaderes mojaban una hoja de laurel y
rociaban con l sus mercancas y a s mismos, diciendo al mismo tiempo unas plegarias.

Se corresponde con Hermes, el dios griego mensajero de los dioses. Sus smbolos son
las sandalias y el sombrero alado.
Apolo: Es un dios griego que no tiene equivalente en el panten romano y fue uno de
los primeros en introducirse con motivo de una peste ya que era invocado como un dios
curador. El culto a Apolo goza de gran importancia, ya que se le empieza a relacionar
con los orculos y se le construye un templo en el Palatino donde se guardarn los
libros sibilinos (libros para la adivinacin). Adems era el dios de la belleza fsica y de
las bellas artes y sus smbolos eran la lira y el laurel.
Marte: Es tambin una antigua divinidad itlica. Tiene su sacerdote propio (flamen). En
principio Marte no era un dios guerrero sino agrario puesto que a l se le dedica el mes
de Marzo, que es cuando empieza la primavera y la poca de siembra aunque tambin
era en Marzo cuando se iniciaban la mayora de las guerras. Se le levant un templo
fuera de los lmites de la ciudad, ya que ms all de l los ejrcitos no podan pasar. Los
smbolos con los que era representado eran el casco y las armas.
Vulcano: Era el dios del fuego destructor y el protector de los efectos incendiarios de
los rayos. Se diferencia de Vesta porque ella era protectora del fuego del hogar, con el
que se cocinaba.
Neptuno: Es el dios del mar, protector de los navegantes y se asimila a Poseidn por lo
que sus smbolos sern idnticos: el tridente y el caballo.
Minerva: Es diosa de los oficios, protectora de los artesanos y deidad de las victorias
blicas. Se asociaba con Atenea, y sus fiestas se celebraban en marzo, en donde
participaban artesanos y escolares. Sus smbolos son la lechuza, el olivo y el casco.
Diana: Su nombre proviene de la misma raz que el de Jpiter, deiw-, que significa luz.
Su nombre deriva de divius dius que significara diosa luminosa. Es una diosa de la luz
nocturna, a diferencia de Jpiter, que es el dios de la luz diurna y por ello se la relaciona
con la luna. Junto a Juno, era la protectora de los partos, ya que siempre se ha
relacionado en todas las culturas el trmino dar a luz con el de la procreacin. Se la
identific con Artemis y sus smbolos eran un arco y su carcaj y la luna creciente. El
culto a Diana se haca en el bosque de Aricia donde se le invocaba como Diana
nemorensis (nemus - bosque). Es un culto extrao y nico: haba siempre un sacerdote
en ese bosque cuyo smbolo era una rama dorada llamado Rex nemorensis (el rey del
bosque). Este sacerdote era sustituido mediante un combate a muerte y por sorpresa
entre l y el pretendido sucesor.
Venus: Su nombre significa gracia o seduccin. Es pues la diosa del poder de seduccin
para conseguir algo y la belleza. A partir del siglo II a.C. se le asocia con la Afrodita
griega y se la invocar como Venus genetrix (madre, engendradora), como madre de
Eneas y antepasada de Julio Csar y de los descendientes de ste. Sus smbolos son la
manzana, la concha y la paloma.
Vesta: Es la diosa del hogar, de la luz y del fuego que da calor y se la relaciona con
Hestia. Segn la leyenda de Rmulo y Remo es una diosa de gran importancia pues en
las casas deba de haber un fuego sagrado que no deba apagarse nunca, como smbolo
de eternidad y supervivencia del hogar. En el templo de Vesta tambin el fuego deba
permanecer siempre encendido. Su smbolo era la llama.
Ceres: Su nombre deriva a los verbos creo (hacer crecer) y cresco (engendrar,
producir). Es la divinidad protectora de los cereales y se le identific con la diosa
Demter. Las fiestas en las que se honraba se llamaban Ceralias, que consistan en dar
gracias a la diosa por la agricultura y por las buenas cosechas, por el regreso de su
hija Persfone a la tierra. Sus atributos eran la hoz y las espigas de trigo.

Liber: Era una antigua divinidad latina de la fecundacin, a la que enseguida se

relacion con Baco. En su templo se almacenaba el trigo para repartirlo en poca de
escasez, por lo que era estimado por la plebe.
Quirino: Quirites era el nombre que se les daba a los ciudadanos romanos en su
calidad de no soldados en tiempos de paz, al que se le contrapone el nombre de milites
(ejrcito, soldados) y por ello era el encargado de velar por los ciudadanos como
ganaderos y se le honraba en el antiguo monte del Quirinal. Se dice que Quirino es el
nombre que recibe Marte cuando est tranquilo y por esa razn su templo est dentro
de la ciudad, a diferencia del de Marte. Segn las creencias Quirino fue el dios con el
que se diviniz a Rmulo cuando este muri.
Plutn: Es el dios de los infiernos. Reinaba sobre los espritus de los muertos y las
riquezas subterrneas as como la germinacin de las semillas enterradas bajo la tierra.
Se le representaba junto a Cerbero.