1.

Cul ES El descubrimiento de los investigadores que ganaron

el Premio Nobel referido en este trabajo?
En 1974, Ralph Steinman descubri un tipo celular cuya morfologa le llev a denominarlas
como "clulas dendrticas" por poseer numerosas prolongaciones de su citoplasma.Steinam
demostr que estas clulas eran capaces de promover respuestas inmunes frente a sustancias
extraas. Sus trabajos, combinados con la identificacin de receptores celulares que detectan
estructuras tpicas de microorganismos patognicos (denominados Receptores de Patrones
Moleculares Asociados a patgenos o PAMP), a la que contribuyeron los Drs. Beutler y
Hoffmann, indujeron una autntica avalancha de estudios que han permitido establecer que las
clulas dendrticas son las responsables de determinar si un organismo genera, o no,
respuestas inmunitarias frente a un microorganismo, as como el tipo de inmunidad a
desencadenar. Una consecuencia inmediata del relevante papel fisiolgico de las clulas
dendrticas ha sido su priorizacin como diana celular para el desarrollo de estrategias de
manipulacin de la respuesta inmunitaria.

3.-Cul es el rol y por qu la importancia de las clulas

dendrticas?
Las clulas dendrticas pueden considerarse como un tipo de macrfagos muy especializados.
Como stos, las clulas dendrticas estn dotadas de un gran arsenal de receptores
(Receptores de PAMP) para la deteccin de agentes patognicos exgenos (virus, bacterias,
hongos...), as como de alteraciones en metabolitos endgenos (cido rico, por ejemplo). Pero
mientras los macrfagos actan de manera inmediata frente a estas alteraciones de la
homeostasis tisular eliminando el agente patognico (en la denominada respuesta inmunitaria
innata), las clulas dendrticas actan de forma ms "sibilina" y "reflexiva" para permitir la
generacin de una respuesta inmunitaria selectiva y con "memoria" (respuesta inmunitaria
adaptativa). As, una vez detectada la alteracin tisular o la presencia de agentes exgenos
potencialmente dainos, las clulas dendrticas abandonan el tejido afectado y migran hacia el
ndulo linftico ms prximo, donde transfieren a los linfocitos T tanto la informacin antignica
del patgeno como la correspondiente al tejido afectado, en un proceso denominado de
"presentacin antignica. Ello posibilita una respuesta inmunitaria localizada y altamente
especfica. Por lo tanto son el nexo de unin entre el sistema inmunitario innato, que detecta y
combate patgenos con gran rapidez pero poca especificidad, y el sistema adaptativo, que es
ms lento en su iniciacin pero que garantiza especificidad y memoria para combatir de forma
eficaz los sucesivos encuentros con ese mismo patgeno.
En consecuencia, las clulas dendrticas son las mediadoras esenciales para que la
vacunacin frente a enfermedades como la viruela o la varicela sea efectiva, y prevenga la
enfermedad cuando entramos en contacto con estos virus. Su aplicacin en la clnica sirve
para generar vacunas e inmunoterapias ms efectivas, lo que explica los numerosos ensayos
clnicos actualmente en marcha para desarrollar y optimizar protocolos de vacunacin para el
tratamiento de enfermedades como el SIDA y el cncer. Las clulas dendrticas pueden
emplearse para promover respuestas contra patgenos, e incluso, frente a clulas tumorales.