CABLES Y CONECTORES

Introduccin
El cableado es el eslabn ms dbil de cualquier equipo; estn por el suelo, los
retorcemos, tiramos de ellos, sufren pisotones, les pasamos por encima con los fligthcasesun montn de maltratos que nos pueden complicar la vida en medio de una
grabacin o durante un bolo. Llegado tal punto, siempre que hay un problema con
alguna de las seales, el 99% de los casos est en el cableado. As pues, vamos a
investigar sobre ellos y aprender que nosotros mismos podemos reparar un cable roto o
hacer los nuestros a medida con unas herramientas sencillas y un poco de habilidad.
Cabe destacar que en todo caso estamos hablando de seal de audio entre equipos y no
de cableado de carga (entre amplificador y altavoz).
Conectores
Llamamos conector a la conexin que tenemos en los extremos de los cables; piezas
metlicas (a veces recubiertas de plstico) que son las que formarn parte de lo que
queramos interconectar. Existen en el mercado multitud de conectores, destacando el
XLR como estrella del catlogo seguido por los conectores TRS (Jack). Veamos en el
siguiente cuadro los conectores de audio que podemos encontrarnos:

Areo simplemente nos indica que el conector est diseado para ser instalado en un
cable, al igual que el acodado, con la diferencia que este ltimo se usa en aplicaciones
donde el espacio es reducido y el conector no puede ocupar el espacio habitual.
Los conectores de chasis son aquellos que nos encontramos en aparatos (mesas de
mezcla, previos, compresores, puertas); en definitiva, son los que estn instalados en
la carcasa de un aparato.

XLR, tambin conocido como CANON, es la conexin estrella entre los micrfonos y
las mesas de mezcla (o previos, o cajetn). Tiene 3 pines; 1 malla, 2 vivo y 3 fro
(return, hot, cold) Estos nmeros nos los podemos encontrar dentro del conector al lado
de cada patilla para identificarlo.

TRS, tambin conocido como Jack: en ningn caso deberamos llamar a este conector
como jack estreo (ver apartado La confusin entre el mono y el estreo). Tiene 3
puntos de conexin; punta, anillo y malla (tip, ring, sleeve).
El TS es igual que el TRS pero carece de anillo (ring), lo cual lo convierte en un
conector con 2 puntos de conexin; punta y malla (tip, sleeve). El dimetro en ambos
casos es de de pulgada (6,35 mm).

RCA (cinch) es el ms comn de los conectores de audio que nos podemos encontrar en
sistemas domsticos, mini cadenas hifi, reproductores de CDslo tiene 2 puntos de
conexin, punta y cuerpo.

Minijack: popularizado por las salidas de auriculares de los reproductores porttiles;

walkmans, minidiscs, reproductores de MP3no se considera una conexin estndar o
profesional, pero entendemos que es comn al pblico en general y es positivo
conocerlo. Tiene 3 puntos de conexionado, al igual que el TRS (tip, ring, sleeve). Su
dimetro es de 1/8 de pulgada (3,175 mm).

El conector combo se est estandarizando en pequeos interfaces de audio y mesas

pequeas. Este conector nos permite conectar un XLR macho, un TRS macho o un TS
macho en el mismo conector hembra. Sin duda un acierto y ahorro de espacio.
La ltima novedad en conectores es el Silent Plug. Sirve para los cables de guitarras,
bajos y dems instrumentos con pastillas, y llevan un mecanismo que se encarga de
mutear la seal mientras no est conectado, evitando los temidos chisporroteos en
los equipos, que pueden llegar a ocasionar averas. Esta es sin duda la forma segura y
rpida de enchufar y desenchufar nuestras guitarras en caliente, sin estar pendiente de
que los tcnicos muteen el canal.

Los conectores normalmente se compran en paquetes de 10, 25, 50, 100 y hay
multitud de marcas que los comercializan: Destacamos en este aspecto a [ Neutrik ]
como lder del sector.
Tambin cabe destacar la existencia de adaptadores que intercambian la terminacin de
un cable con cualquier conector en otra que nosotros elijamos, siendo esta una forma
rpida y segura de convertir, por ejemplo un RCA RCA en RCA-TS.

Cables
Los cables que todos nosotros manejamos no son otra cosa que la agrupacin de otros
cables en un interior (que a partir de ahora llamaremos minicables, para distinguirlos y
evitar errores). As pues, los clasificaremos en funcin de los cables que alberguen
dentro: 2 cables y malla 1 cable y malla.

Llamamos malla al cable que en vez de viajar de punto a punto normalmente va

rodeando el resto de cables. Esto se hace para crear un campo alrededor del cable,
intentando protegerlo de interferencias externas.

Parece lgico que, si vamos a hacer un

cable con un TS en un extremo en un lado y un RCA en el otro, necesitaramos un cable
que tenga 2 minicables albergados en su interior, o lo que es lo mismo, 1 y malla. Sin
embargo, si vamos a hacer un conector XLR macho XLR hembra (para conectar un
micrfono a una mesa, por ejemplo) necesitaremos un cable que albergue 2 minicables
y malla.
El cable normalmente se adquiere en bobinas de 25,50 metros, y se corta al gusto de la
longitud que queramos.
Tambin existen mangueras multipar que albergan en su interior 8, 16, 32 o ms cables
internos identificados por los dos extremos, de manera que si queremos conectar, por
ejemplo, el escenario y el puesto de F.O.H. (Front of house, el tcnico que se encarga de
la mezcla para el pblico) no deberemos tirar tantos cables de micro como micros
conectemos en el escenario, sino que una gran manguera los interconectar de forma
gil.

Balanceado y no balanceado
Estos trminos inquietan a mucha gente y no comprenden la diferencia entre ellos;
trataremos de dejar claras sus diferencias.
Por un cable balanceado viaja la misma seal 2 veces, pero en una de ellas cambiada de
polaridad. El fin de la seal balanceada es evitar ruidos e interferencias que distorsionen
la seal original. As pues, digamos que trasladar seal de un sitio a otro no es otra cosa
que la transmisin de voltaje o, ms concretamente, la diferencia de potencial entre
puntos (V = V2 V1). A esta transmisin V se le aaden ruidos, que no son ms que
variaciones en el voltaje original que debera enviar (VR). As pues:

V = V2-V1 = (V1 + VR) ( -V1 + VR) = V1 + VR +V1 VR = 2V1

O lo que es lo mismo, tenemos la misma seal 2 veces sin interferencias, ya que estas se
anulan al ser sumadas con polaridades contrarias.
Para realizar esto, es necesario transportar 3 seales (las dos de ida y su retorno), con lo
cual parece lgico que, para realizar conexiones balanceadas, slo podremos usar
conectores de 3 puntos de conexin y cables que alberguen 2 minicables y malla. Por
tanto, las seales balanceadas se reducen a cables con conectores XLR y TRS en ambos
extremos.
En la seal no balanceada, esa diferencia de potencial (V = V2 V1) se hace ida y
vuelta: un cable que lleva la seal y el retorno hecho por la malla, sin proteccin
extra para ruidos. As, podremos hacer esto con RCA y TS en cualquiera de los
extremos, es decir: aunque tengamos un cable con 2 minicables y malla, y en un
extremo un XLR con sus 3 puntos de conexionado, si en el otro lado ponemos un RCA,
esa seal viajar de forma no balanceada, porque uno de sus conectores (RCA) no
cumple la premisa de 3 conexiones obligndonos a juntar 2 cables.
La confusin del mono y el estreo
Por lo general, no existen cables mono y cables estreo, es decir: no por ver un conector
TRS en un extremo del cable diremos que ese cable es estreo. En todo caso, podramos
decir que es balanceado, y siempre atendiendo a lo que haya en el otro extremo, como
se explic anteriormente. Existen cables estreo, pero reservamos este trmino para
cuando obligamos a viajar por el mismo cable 2 seales distintas, como en el cable de
los auriculares. En el cable de los auriculares, en un solo conector TRS o minijack viaja
la seal de L y la seal de R. Esto es posible porque por la punta (tip) se enva la seal
de L y por el anillo (ring) la seal de R, y ambas seales comparten retorno por el
cuerpo (sleeve). De manera que por un cable balanceado (2 minicables y malla) con un
conector de 3 puntos de conexin podemos hacer viajar 2 seales NO balanceadas
independientes.

En el resto de casos, nos podemos encontrar cables balanceados o no, pero por lo
general, todos los cables son mono, es decir envan una sola seal y no dos como

requiere el estreo. Ntese que las entradas estreo de cualquier mesa requieren 2
conectores (bien sean XLR o TRS).
Cmo hacer nuestros propios cables
Para fabricarlos necesitaremos lo siguiente:
Soldador de lpiz de 30 vatios (recomiendo JCB)
Estao (de calidad, no escatimis en este aspecto)
Tijeras
Cutter
Aparte de estas herramientas bsicas, necesitaremos el propio cable y los conectores que
necesitemos.

Lo primero de todo ser abrir el conector y meter el cierre dentro del cable (este paso
suele olvidarse, teniendo que deshacer todo el trabajo y volver al estaar el conector,
con el consiguiente cabreo).

Despus pasaremos a preparar los minicables; pelaremos la goma que los recubre un
centmetro aproximadamente. Luego, pelaremos los minicables y trenzaremos y
aplicaremos estao con cuidado a estos, quedando unidos y duros, preparados para ser
estaado al conector.

Procederemos a estaar cada minicable y la malla a donde corresponde; para ello es

conveniente aplicar estao a la patilla del conector por separado, y luego unirlos
aplicando el estaador. Una vez hecho aseguraros de que ha quedado bien, dndole un
par de meneos. Cierra el conector y ese extremo est listo.
El estaador es una herramienta peligrosa. Prestad atencin a dnde lo dejis mientras
est caliente, para evitar marcas en la mesa o quemaros las manos, en el peor de los
casos.
Existen en el mercado unos testers de cableado que nos ayudarn a saber rpidamente
si un cable est bien o por el contrario necesita reparacin.

Panel de conexionado
En el siguiente panel se muestran las conexiones entre todos los conectores posibles:

Cables especiales
Hay cables que se han desarrollado independientemente del estndar, por ejemplo:
Cable en Y
Se suele utilizar para alimentar varias etapas con una sola salida master de la mesa, sin
necesidad de usar caros splitters, ni transformadores, con el inconveniente de que con
cada extremo que aadamos estamos dividiendo la impedancia de salida de la seal, con
lo cual el sistema en Y es limitado, pero para sistemas no profesionales es totalmente
vlido.

Cable de inserto
Como su nombre indica, se usa para insertar procesadores (compresores, puertas). Se
usa un TRS y dos TS. Evidentemente, el inserto mediante este cable es no balanceado.

Inversor de polaridad
En casos en los que necesitemos invertir la polaridad (fase) y no dispongamos de un
inversor en la mesa podemos hacer un cable que nos haga las funciones. Es muy
importante marcar este cable con el smbolo ? para evitar confusiones. Para hacerlo,
simplemente debis hacer un cable de micro comn, y en uno de los extremos invertir el
cable vivo por el fro.

Patch pannels, pulpos y hartings

Un patch pannel es una especie de centralita de todas las conexiones posibles de nuestro
estudio. As pues, al patch debemos conectarlo todo; las entradas y salidas de la mesa,
los procesadores que insertemos, el cajetn del estudio, los reproductores, todo.
De esta manera, y mediante unos cables cortos llamados latiguillos, podremos hacer
desde nuestro asiento cualquier conexin que nos apetezca, por rara que parezca. Desde
alterar el orden en el que nos llegan las seales del cajetn en la mesa hasta cambiar

compresores de canal rpidamente, o intercambiar si lo que queremos escuchar en un

canal es el retorno del grabador o directamente lo que llega desde el cajetn.

Pensemos en una manguera de 64 pares que vaya desde el escenario al puesto de F.O.H.
Normalmente los extremos de esta manguera, en vez de llevar 64 conectores canon,
tienen un conector multipin llamado harting, el cual es conectado en un pulpo que es el
que realmente tiene todos esos conectores. Los motivos de hacer esto son varios:
primero, agiliza la recogida de la manguera (normalmente en rulos; imaginemos los 64
conectores dando tumbos dentro del fligth-case) y por otro lado, as se favorece la
identificacin del conector que busquemos, ya que se suelen separar por colores y se
numeran.