Escala de Ritchter:

Fue creada en 1935 por el famoso sismlogo Charles Richter.

Originalmente la escala fue ideada para medir los temblores que ocurran en
el sur de California, pero un ao despus su aplicacin fue extendida a todas
partes del mundo. La escala mide cuantitativamente la energa liberada
(magnitud) en el hipocentro o foco de un movimiento telrico, es decir, en la
zona al interior de la tierra donde se inicia la fractura o ruptura de las rocas.
Es de carcter logartmico y se calcula mediante una expresin
matemtica sobre la base del anlisis de los registros instrumentales. Su
diseo significa que entre un grado y otro hay una magnitud 10 veces
mayor.
Richter desarroll su escala en la dcada de 1930. Calcul que la
magnitud de un terremoto o sismo puede ser medida mediante la frmula:

Donde A es la amplitud en mm y t el tiempo en s, en la cual se asigna

una magnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma
cantidad de energa. El uso del logaritmo en la escala es para reflejar la gran
cantidad de energa que se desprende en un terremoto. El logaritmo
incorporado a la escala hace que los valores asignados a cada nivel
aumenten de forma exponencial, es decir con un multiplicador, y no de
forma lineal.

Problemas con la escala sismolgica de Richter

El mayor problema con la magnitud de Richter radica en su
ineficacia para relacionarle a las caractersticas fsicas del origen del
terremoto. Adems, existe un efecto de saturacin para magnitudes
cercanas a 8.3-8.5, debido a la ley de escalamiento del espectro
ssmico que provoca que los mtodos tradicionales de magnitudes
(como el MS) produzcan estimaciones de magnitudes similares para
eventos de que son claramente de tamao diferente. A inicios del

siglo XXI, la mayora de los sismlogos consideran obsoletas a las

escalas de magnitudes tradicionales, siendo stas reemplazadas por
una medida fsicamente ms significativa llamada momento ssmico,
el cual es ms adecuada para relacionar los parmetros fsicos ,
como la dimensin de la ruptura ssmica y la energa liberada por el
terremoto. En 1979, los sismlogos Tom Hanks y Hiroo Kanamori,
investigadores del Instituto de Tecnologa de California, propusieron
la escala sismolgica de magnitud de momento (Mw), la cual provee
una forma de expresar momentos ssmicos que puede ser relacionada
aproximadamente a las medidas tradicionales de
magnitudes
ssmicas.

Escala de Magnitud Momento:

Esta fue creada alrededor de 1979 para evitar las limitaciones que
ofreca la escala de Richter. Se denota como Mw y es una escala de medida
absoluta. Es decir, contrario a la de Ricther, esta no compara un sismo con
otro sino que calcula el valor absoluto de cada evento. Tampoco depende de
un solo tipo de instrumento (puede ser cualquier sismgrafo moderno) y
puede ser incluso aproximada utilizando observaciones de campo como la
longitud de una falla y la cantidad de desplazamiento que esta haya tenido.

A partir de esos datos se puede calcular la energa liberada por un

terremoto. Esta energa se llama Momento Ssmico y fue estimada por
primera vez por el sismlogo Keiti Aki. Para comparar los valores obtenidos
del Momento Ssmico con la escala de Richter, los sismlogos Thomas Hanks
y Hiroo Kanamori desarrollaron la escala de Magnitud Momento o Mw la cual
da valores semejantes a los de Richter por ser tambin logartmica.
La magnitud de momento ssmico (Mw) resume en un nico
nmero la cantidad de energa liberada por el terremoto (llamada momento
ssmico, M0). La "w" en el subndice del smbolo M w, proviene de la palabra
inglesa work, que significa trabajo.
Mw coincide con las estimaciones obtenidas mediante otras escalas,
como por ejemplo la escala sismolgica de Richter. Es decir, Mw permite
entender la cantidad de energa liberada por el terremoto (M0) en trminos
del resto de las escalas ssmicas. Es por esto que se usa M w en vez de
M0 como parmetro de la escala.
Los perodos

de

oscilacin de

las ondas

ssmicas grandes

son

proporcionales al momento ssmico (M0). Es por esto que se suele medir

la magnitud de momento Mw a travs de los perodos de oscilacin por

medio de sismgrafos. La relacin entre M w y M0 est dada por una frmula
desarrollada por Hiroo Kanamori en el Instituto de Sismologa de California,
que es la que sigue:

Obsrvese que la magnitud de momento ssmico (Mw) se obtiene a

partir de una funcin logartmica con argumento adimensional y por tanto,
es una variable adimensional. En cambio, el momento ssmico (M0), al ser
una variable que mide energa (fuerza x desplazamiento), tiene como
unidad derivada la N x m o dina x cm. Ms concretamente, el momento
ssmico (M0) es una cantidad que combina el rea de ruptura y la
compensacin de la falla con una medida de la resistencia de las rocas
mediante la siguiente ecuacin:

Donde:
es el mdulo de deformacin de las rocas involucradas en el
terremoto. Usualmente es de 30 gigapascales.
A es el rea de ruptura a lo largo de la falla geolgica donde ocurri el
terremoto.
u es el desplazamiento promedio de A

Mientras que para sismos muy grandes, como aquellos que tienen
valores superiores a 7, la escala de Ricther no puede ser utilizada, la Mw no
tiene ningn lmite superior salvo las propiedades fsicas de las rocas que
componen una falla. Mw se utiliza comnmente para dar estimaciones de
sismos moderados a muy fuertes.

Mecanismos focales de sismos y su relacin con los

ejes de esfuerzos
Tipo de Falla

Transcurrente

Normal

Mecanismo Focales

Ejes de Esfuerzo

Inversa

Relacin de la energa de un sismo con respecto a las

bombas de dinamita
Magnitudes Richter
La mayor liberacin de energa que ha podido ser medida ha sido
durante el Gran Terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia, el 22 de mayo
de 1960, el cual alcanz los 9,5 grados en la escala de Richter.
A continuacin se muestra una tabla de las magnitudes de la escala y un
comparativo con energa liberada.
Magnit
Equivalencia
ud
de la energa
Referencias
Richter
TNT
-1,5

1g

Rotura de una roca en una mesa de

laboratorio

1,0

170 g

Pequea explosin en un sitio de

construccin

1,5

910 g

Bomba convencional de la II Guerra

Mundial

2,0

6 kg

Explosin de un tanque de gas

2,5

29 kg

Bombardeo a la ciudad de Londres

3,0

181 kg

Explosin de una planta de gas

3,5

455 kg

Explosin de una mina

4,0

6t

Bomba atmica de baja potencia

4,5

32 t

Tornado promedio

5,0

199 t

Terremoto de Albolote, Granada

(Espaa), 1956

5,5

500 t

Terremoto de Little Skull Mountain,

Nevada (Estados Unidos),1992

6,0

1.270 t

Terremoto de Double Spring Flat,

Nevada (Estados Unidos), 1994

6,5

31.550 t

Terremoto de Northridge, California

(Estados Unidos), 1994

7,0

199.000 t

Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu,

Japn, 1995

7,5

1.000.000 t

Terremoto de Landers, California,

1992

8,0

6.270.000 t

Terremoto de San Francisco,

California, 1906

8,5

31,55 millones
de t

Terremoto de Anchorage, Alaska,

1964

9,0

240 millones de
t

Terremoto de Valdivia, Chile, 1960

10,0

6.300 millones
de t

Falla de tipo San Andrs

12,0

1 billn de t

Fractura de la Tierra por el centro

Cantidad de energa solar recibida
diariamente en la Tierra

BIBLIOGRAFIA:
http://www.sigweb.cl/biblioteca/RichterMercalli.pdf
http://www.ecured.cu/images/0/07/ESCALA_RITCHER.gif
https://historia_vcentenario.wikispaces.com/file/view/La+escala+sismol
%C3%B3gica+de+Richter.pdf
http://www.lis.ucr.ac.cr/index.php?id=137
http://www.mttmllr.com/sismologia_files/513430sae_mf.pdf