RUTA DEL CADMIO

Esta publicacin es un resumen de la Resea Toxicolgica del Cadmio y forma parte de

una serie de resmenes de salud pblica sobre sustancias peligrosas y sus efectos sobre
la salud. Tambin hay una versin abreviada, ToxFAQs, disponible. Esta informacin es
importante porque se trata de una sustancia que podra ser nociva para la salud. Los
efectos sobre la salud de la exposicin a cualquier sustancia peligrosa van a depender de
la dosis, la duracin y el tipo de exposicin, la presencia de otras sustancias qumicas, as
como de las caractersticas y los hbitos de la persona. Si desea informacin adicional,
comunquese con el Centro de Informacin de la ATSDR al 1-800-232-4636.
Trasfondo:
Este resumen de salud pblica le informa acerca del cadmio y de los efectos de la
exposicin a esta sustancia.
La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) identifica los sitios de desechos peligrosos ms
serios en la nacin. La EPA luego coloca estos sitios en la Lista de Prioridades Nacionales
(NPL) y los designa para limpieza a largo plazo por parte del gobierno federal. El cadmio
se han encontrado en por lo menos 1,014 de los 1,699 sitios actualmente en la NPL o que
formaron parte de la NPL en el pasado. Aunque el nmero total de sitios de la NPL en los
que se ha buscado esta sustancia no se conoce, el nmero de sitios en que se encuentre
cadmio puede aumentar a medida que se evalan ms sitios. Esta informacin es
importante porque estos sitios pueden constituir fuentes de exposicin, y la exposicin a
esta sustancia puede perjudicarlo.
Cuando una sustancia se libera desde un rea extensa, por ejemplo desde una planta
industrial, o desde un recipiente como un barril o una botella, la sustancia entra al
ambiente. Esta liberacin no siempre conduce a exposicin. Usted puede exponerse a
una sustancia solamente cuando entra en contacto con sta?al inhalar, comer o beber la
sustancia, o por contacto con la piel.
Hay muchos factores que determinan si la exposicin al cadmio lo perjudicar. Estos
factores incluyen la dosis (la cantidad), la duracin (por cuanto tiempo) y la manera como
entr en contacto con esta sustancia. Tambin debe considerar las otras sustancias
qumicas a las que usted est expuesto, su edad, sexo, dieta, caractersticas personales,
estilo de vida y condicin de salud.
1.1 Qu es el cadmio?

Descripcin

Usos

Metal que se encuentra en la corteza terrestre, asociado con minerales

de cinc, plomo y cobre.
El cadmio puro es un metal blando de color plateado. El cloruro de
cadmio y el sulfato de cadmio son solubles en agua.
Manufactura
La mayor parte del cadmio en los Estados Unidos se extrae como
producto secundario durante la produccin de otros metales tales como

el cinc, plomo o cobre. El cadmio tambin se recupera de bateras

usadas.
Productos de consumo
El cadmio tiene los siguientes usos:

bateras (83%)

pigmentos (8%)

recubrimientos electrolticos (7%)

estabilizadores para plsticos (1.2%)

aleaciones sin fierro, instrumentos fotovoltaicos y otros usos

(0.8%)

1.2 Qu le sucede al cadmio cuando entra al medio ambiente?

Fuentes

El cadmio es liberado al suelo, al agua y al aire durante la extraccin y

refinacin de metales no ferrosos, la manufactura y aplicacin de
abonos de fosfato, la combustin de combustibles fsiles, y la
disposicin e incineracin de basura.
El cadmio puede acumularse en organismos acuticos y en cosechas
agrcolas.

Destino

El aire
El cadmio (como xido, cloruro o sulfato) se encuentra en el aire en
forma de partculas o vapores (proveniente de procesos de alta
temperatura). Puede ser transportado largas distancias en la atmsfera
para ser depositado (hmedo o seco) sobre la superficie del suelo o del
agua.
El suelo
El cadmio y sus compuestos pueden movilizarse a travs del suelo, pero
su movilidad depende de varios factores tales como el pH y la cantidad
de materia orgnica, los que varan segn el ambiente local.
Generalmente, el cadmio se adhiere fuertemente a la materia orgnica
en la cual permanece inmvil en el suelo y puede ser incorporado por
plantas, entrando as a la cadena alimentaria.
El agua
El cadmio existe en forma de in hidratado o como complejo inico
asociado a otras sustancias inorgnicas u orgnicas. Las formas de
cadmio solubles se movilizan en el agua. Las formas insolubles son
inmviles y se depositarn en el sedimento donde sern adsorbidas.

1.3 Cmo puede ocurrir la exposicin al cadmio?

En los Estados Unidos, la fuente principal de exposicin al cadmio para
personas que no fuman es la dieta. En general, las hojas de hortalizas
tales como lechuga y espinaca, patatas y cereales, cacahuetes, soja, y
semillas de girasol contienen niveles de cadmio ms elevados,
aproximadamente 0.050.12 mg/cadmio/kg.
La dieta y el
Las hojas de tabaco acumulan niveles altos de cadmio desde el suelo.
tabaco
La media geomtrica de cadmio en la sangre de adultos a nivel nacional
fuentes
principales de es de 0.38 g/L. La media geomtrica en personas que fuman en la
exposicin
ciudad de Nueva York fue de 1.58 g/L. La cantidad de cadmio que se
absorbe al fumar un paquete de cigarrillos al da es de
aproximadamente 13 g/da. Las mediciones directas de cadmio en
los tejidos han confirmado que fumar aproximadamente duplica la
cantidad de cadmio en el cuerpo comparado con personas que no
fuman.
El aire

La inhalacin no es una ruta importante de exposicin al cadmio

excepto para personas que viven cerca de industrias que liberan
cadmio.

El agua

Se han detectado niveles altos de cadmio en suministros de agua cerca

de industrias que liberan cadmio (en el pasado y en la actualidad). Los
organismos acuticos pueden acumular cadmio, haciendo posible as
que entre a la cadena alimentaria. Las personas que practican la pesca
de subsistencia en aguas locales deben tener cuidado y deben seguir
todas las advertencias correspondientes.

Exposicin
ocupacional

El riesgo ms alto de exposicin ocurre en procesos que involucran

calentar materiales que contienen cadmio, como por ejemplo en la
fundicin de minerales y galvanoplastia. El riesgo depender del lugar
de trabajo.
Una ruta importante de exposicin es a travs de inhalacin de polvos y
vapores o de la ingestin de cadmio en alimentos, cigarrillos o desde las
manos contaminadas.
La exposicin se puede controlar mediante el uso de equipo de
proteccin personal, buenas prcticas de higiene industrial, y el control y
la reduccin de las emisiones de cadmio.

1.4 Cmo entra y sale del cuerpo el cadmio?

Entra al
cuerpo

Inhalacin
Cerca de 550% del cadmio que usted respira entrar al cuerpo a travs
de los pulmones.

Ingestin
Una cantidad pequea de cadmio en los alimentos y el agua (cerca de
110%) entrar al cuerpo a travs del tubo digestivo. Si usted no
consume suficiente hierro u otros elementos nutritivos en la dieta, es
probable que absorba ms cadmio de la dieta que lo normal.
Contacto cutneo
Casi nada de cadmio entra al cuerpo a travs de la piel.

Abandona el
cuerpo

La mayor parte del cadmio que entra al cuerpo va a los riones y al

hgado y puede permanecer all durante aos. Una pequea cantidad
de cadmio que entra al cuerpo es eliminada lentamente en la orina y las
heces.
El cuerpo puede transformar a la mayor parte del cadmio a una forma
que no es perjudicial, sin embargo, demasiado cadmio puede
sobrecargar la capacidad del hgado y los riones para transformar el
cadmio a la forma menos daina.

1.5 Cmo puede afectar mi salud el cadmio?

Esta seccin presenta informacin acerca de posibles efectos sobre la salud de seres
humanos y animales.

Trabajadores

Animales de
laboratorio

Seres
humanos

Inhalacin
Respirar aire con niveles muy altos de cadmio puede daar gravemente
los pulmones y causar la muerte.
Respirar aire con niveles ms bajos de cadmio durante largo tiempo
(durante aos) produce acumulacin de cadmio en los riones; si sta
alcanza niveles suficientemente altos puede producir enfermedad renal.
Inhalacin
En animales expuestos al cadmio se han observado dao de los
pulmones y de la cavidad nasal.
Ingestin
Ingerir alimentos o tomar agua con niveles de cadmio muy altos produce
irritacin grave del estmago, lo que produce vmitos y diarrea y en
ciertas ocasiones la muerte.
Ingerir niveles de cadmio ms bajos durante un perodo prolongado
puede producir acumulacin de cadmio en los riones. Si se alcanza un
nivel suficientemente alto, se producir dao del rin.
La exposicin a niveles de cadmio ms bajos durante un perodo
prolongado puede aumentar la fragilidad de los huesos de manera que
se pueden quebrar fcilmente.

Animales de
laboratorio

Ingestin
En animales de laboratorio que ingirieron cadmio tambin se han
observado efectos sobre el rin y los huesos.
Anemia, enfermedad del hgado, y alteraciones de los nervios y el
cerebro se han observado en animales que comieron o bebieron
cadmio. Sin embargo, no hay informacin adecuada para determinar la
cantidad de cadmio que una persona debera ingerir para que se
observaran estos efectos en seres humanos, si es que ocurren del todo.

Cncer

Algunos estudios han descrito cncer del pulmn en trabajadores

expuestos a cadmio en el aire y en ratas que respiraron cadmio.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) ha
determinado que el cadmio y los compuestos de cadmio son
reconocidos como carcinognicos en seres humanos. La Agencia
Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC) ha determinado
que el cadmio es carcinognico en seres humanos. La EPA ha
determinado que el cadmio es probablemente carcinognico en seres
humanos.

1.6 Cmo puede afectar el cadmio a los nios?

Esta seccin discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos causados por
exposiciones desde la concepcin a la madurez (18 aos de edad).

Efectos en
nios

Defectos de
nacimiento

Nios expuestos a niveles txicos de cadmio probablemente

manifestarn efectos similares a los que se observan en adultos (dao
del rin y los pulmones).
En general no se han descrito efectos adversos sobre el desarrollo o el
comportamiento en nios expuestos al cadmio, pero se necesitan ms
estudios.
Algunos estudios en animales indican que los animales jvenes
absorben ms cadmio que los adultos. Los estudios tambin indican
que los animales jvenes son ms susceptibles que los adultos a la
prdida de tejido seo y al aumento de fragilidad de los huesos que
ocurren como consecuencia de la exposicin al cadmio.
El cadmio se ha detectado en la leche materna y una pequea cantidad
pasar al cuerpo del beb durante la alimentacin de pecho. La
cantidad de cadmio que puede pasar al beb depende de la exposicin
que sufri la madre.
No se sabe si el cadmio puede producir defectos de nacimiento.
La exposicin de animales a niveles de cadmio suficientemente altos
durante la preez ha producido efectos adversos en las cras. El
sistema nervioso parece ser el sistema ms sensible. En animales

jvenes expuestos al cadmio antes de nacer se han observado

alteraciones en el comportamiento y aprendizaje. Tambin hay
informacin en estudios en animales que indica que la exposicin a
cantidades altas de cadmio antes de nacer puede reducir el peso
corporal y afectar el desarrollo del esqueleto de las cras.

1.7 Cmo pueden las familias reducir el riesgo de exposicin al cadmio?

No fume
productos de
tabaco

El cadmio se acumula en las hojas de tabaco. La media geomtrica

nacional de cadmio en la sangre de adultos es de 0.376 g/L. En
muestras de sangre de personas que fuman se han descrito niveles
medios de cadmio de hasta 1.58 g/L.

Higiene
ocupacional
adecuada

La exposicin ocupacional puede controlarse mediante el uso de equipo

de proteccin personal, buenas prcticas de higiene industrial, y la
reduccin de las emisiones de cadmio.
Los nios pueden exponerse al cadmio a travs de los padres que
trabajan en industrias que liberan cadmio. Por lo tanto, prcticas
higinicas apropiadas, tales como darse un bao o cambiar de ropa
antes de volver al hogar pueden ayudar a reducir la cantidad de cadmio
que se transporta del trabajo al hogar.

Evite reas y Infrmese y obedezca las advertencias de pesca locales antes de

alimentos
contaminados consumir pescado o mariscos de aguas locales.
Mantngase alejado de sitios de residuos peligrosos.
con cadmio
Disposicin
apropiada de
productos que
contienen
cadmio

Deshgase apropiadamente de bateras de cadmio-nquel. Muchos

estados tienen leyes vigentes que prohben la disposicin de bateras en
vertederos municipales. Recicle bateras viejas cuando se pueda.
Contacte a la autoridad local de residuos y reciclaje para averiguar
como disponer de pinturas y barnices en forma apropiada.

Manejo
apropiado de
bateras

No permita que los nios jueguen con bateras. El manejo impropio de

bateras puede causar su ruptura.
Los nios tambin pueden tragar bateras pequeas de nquel-cadmio.

1.8 Hay algn examen mdico que demuestre que he estado expuesto al cadmio?
Detectando la
exposicin

Se puede medir cadmio en la sangre, la orina, el cabello y las uas. Se

ha demostrado que el cadmio en la orina refleja con exactitud la
cantidad de cadmio en el cuerpo.

Midiendo la
exposicin

La cantidad de cadmio en la sangre refleja la exposicin reciente al

cadmio. La cantidad de cadmio en la orina refleja tanto la exposicin

reciente como la exposicin en el pasado.

Los niveles de cadmio en el cabello y en las uas no son muy tiles
para determinar a que cantidad se expuso o cuando ocurri la
exposicin debido a que cadmio del medio externo puede adherirse al
cabello o a las uas.
Tambin hay pruebas para medir la cantidad de cadmio en el hgado y
en los riones.

1.9 Qu recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud

pblica?
El gobierno federal desarrolla reglamentos y recomendaciones para proteger la salud
pblica. Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La EPA, la Administracin de
Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la Administracin de Drogas y Alimentos (FDA)
son algunas agencias federales que desarrollan reglamentos para sustancias txicas. Las
recomendaciones proveen instrucciones valiosas para proteger la salud pblica, pero no
pueden imponerse por ley. La Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de
Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional
(NIOSH) del CDC son dos agencias federales que desarrollan recomendaciones para
sustancias txicas.
Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados como niveles que nodeben-excederse, en otras palabras, niveles de la sustancia txica en el aire, agua, suelo
o alimentos que no sobrepasen los niveles crticos que se basan generalmente en niveles
que afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan para la proteccin de seres
humanos. En algunas ocasiones estos niveles que no-deben-excederse difieren entre
organizaciones federales debido a las diferentes duraciones de exposicin (una jornada
de 8 horas al da o de 24 horas al da), el uso de diferentes estudios en animales u otros
factores.
Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados peridicamente a medida que
se dispone de informacin adicional. Para obtener la informacin ms reciente, consulte a
la organizacin o agencia federal que la otorga. Los siguientes son algunos reglamentos
y recomendaciones para el cadmio:

Agua potable

La EPA ha establecido que la exposicin a concentraciones de cadmio

de 0.04 mg/L en el agua potable por hasta 10 das no causar efectos
adversos en un nio.
La EPA ha establecido que la exposicin de por vida a concentraciones
de cadmio de hasta 0.005 mg/L no causar efectos adversos.

Productos de
consumo

La FDA ha determinado que los niveles de cadmio en el agua en botella

no deben exceder 0.005 mg/L.

El aire del

La OSHA ha establecido un lmite de exposicin legal de 5 g/m3 de

trabajo

cadmio como promedio durante una jornada diaria de 8 horas.