Libertad

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Para otros usos de este trmino, vase Libertad (desambiguacin).

Le Gnie de la Libert, El Genio de la Libertad, de Augustin Dumont, estatua de bronce que descansa
sobre la Columna de Julio.

La Libertad (del latn libertas, -tis) 1 es la capacidad de la conciencia para pensar y obrar
segn la propia voluntad de la persona pero en sujecin a un orden o regulacin ms
elevados.
Segn las acepciones 1, 2, 3 y 4 de este trmino en el diccionario de la RAE,2 el estado de
libertad define la situacin, circunstancias o condiciones de quien no es esclavo, ni sujeto, ni
impelido al deseo de otros de forma coercitiva. En otras palabras, aquello que permite a
alguien decidir si quiere hacer algo o no, lo hace libre, pero tambin responsable de sus actos
en la medida en que comprenda las consecuencias de ellos. Pues la libertad implica una clara
opcin por el bien y el mal, solo desde esta opcin se estara actuando desde la concepcin
de la Teleologa[cita requerida].
La quinta acepcin del trmino2 define la libertad como la "facultad que se disfruta en las
naciones bien gobernadas de hacer y decir cuanto no se oponga a las leyes ni a las buenas
costumbres". En base a ello, la proteccin de la libertad interpersonal, es objeto de una
investigacin social y poltica.
El fundamento metafsico de la libertad interior es una cuestin psicolgica y filosfica. Ambas
formas de la libertad se unen en cada individuo como lo interno y lo externo de una malla de
valores, juntos en una dinmica de compromiso.
ndice
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1 Origen etimolgico
o

1.1 Consideraciones filosficas

1.2 Autonoma superior

2 En poltica
2.1 Libertades cvicas

3 Puntos de vista

4 Vase tambin

5 Lecturas adicionales

6 Notas

7 Enlaces externos

Origen etimolgico[editar]
En castellano la palabra libertad proviene del latn libertas, -tis, de igual significado. Como
curiosidad, la palabra inglesa para libertad, freedom, proviene de una razindoeuropea que
significa "amar"; la palabra de la misma lengua para decir miedo, afraid, viene de la misma
raz, usado como contraposicin a libertad mediante el prefijo a por influencia del latn vulgar.

Consideraciones filosficas[editar]

La Estatua de la Libertad, donada a los EE.UU. por Francia, una personificacin de la libertad artstica.

La libertad como desaparicin de opresin significa no querer subyugar ni ser subyugado, e

implica el fin de un estado de servidumbre. El logro de esta forma de la libertad depende de
una combinacin de la resistencia del individuo (o grupo) y su entorno.
Las leyes artificiales limitan esta forma de libertad, por ejemplo, nadie es libre de no ser
representado por polticos (aunque podamos o no ser libres para intentarlo).
Las leyes naturales, como las leyes fsicas, o la ley de la gravedad, son tambin un
fundamento importante para la libertad de todos los seres vivos existentes en el universo.
La tica filosfica seala que la libertad es inherente al humano, es un dato fundamental
originario de la existencia humana, fundamentado en la autoconciencia y la responsabilidad
moral. Por tanto, el individuo humano no puede remitir su propia libertad/responsabilidad a
ningn otro y, por eso mismo, la libertad, en su sentido antropolgico, es algo que no es
posible eliminar ni contradecir[cita requerida].
Todos los actos humanos presuponen a la libertad para poder ser moralmente imputables
(libre albedro). La libertad se sita en la interioridad de la persona y siguiendo esa lnea de
pensamiento afirma Ricardo Yepes Stork: "Es una de las notas definitorias de la persona.
Permite al hombre alcanzar su mxima grandeza pero tambin su mayor degradacin. Es
quizs su don ms valioso porque empapa y define todo su actuar. El hombre es libre desde lo
ms profundo de su ser. Por eso los hombres modernos han identificado el ejercicio de la
libertad con la realizacin de la persona: se trata de un derecho y de un ideal al que no
podemos ni queremos renunciar. No se concibe que se pueda ser verdaderamente humano
sin ser libre de verdad."[cita requerida]
La libertad ha sido a menudo utilizada para aludir a la revolucin o rebelin. Por ejemplo,
la Biblia registra la historia de Moiss conduciendo a su pueblo fuera de Egipto y de su
opresin (la esclavitud).

Autonoma superior[editar]
En el marco de control interno, la libertad es tambin conocida como la libre determinacin, la
individualidad, o la autonoma pero sujetas a una autoridad superior.[cita requerida].
La libertad para una persona tambin puede significar autonoma interna, o de maestra sobre
la condicin interna. Esto tiene varios significados posibles:

La capacidad de actuar de conformidad con el propio ser verdadero o valores.

La capacidad de actuar de conformidad con los valores universales (como la verdad y

el bien).

La capacidad de actuar con independencia de los dictados de la razn y la insta de

deseos, es decir, arbitrariamente (autnoma).

La capacidad de actuar de conformidad con los dictados de la razn.

En una obra de Hans Sachs, el filsofo griego Digenes se refiere a Alejandro Magno,
dicindole: Vos sois el siervo de mis siervos. El filsofo ha conquistado al miedo, la lujuria, y
la ira; Alejandro todava sirve a estos maestros. A pesar de haber conquistado el mundo
exterior, todava no ha dominado el mundo interior. Este tipo de dominio no depende de nada
ni nadie ms que nosotros mismos.

En el siglo XX notables personalidades han sido el ejemplo de esta forma de incluir la libertad,
como Nelson Mandela, el rabino Leo Baeck, y Mahatma Gandhi.
El filsofo francs Jean-Jacques Rousseau afirm que la condicin de la libertad es inherente
a la humanidad, una inevitable faceta de la posesin del alma, con la implicacin de que todas
las interacciones sociales con posterioridad al nacimiento implica una prdida de libertad,
voluntaria o involuntariamente.3 l hizo la famosa frase El hombre nace libre, pero en todas
partes est encadenado.3
Intenta rebatirle Ricardo Yepes Stork, quien afirma que "Yo no soy libre de tener una
determinada constitucin biopsicolgica, ni de nacer en un determinado momento histrico o
en cierta regin, pero s soy libre de asumirla o no en mi proyecto biogrfico. Imaginarse una
libertad pura, carente de estas condiciones, sin limitacin, es una utopa; una libertad as
sencillamente no existe, pues todos estamos determinados inicialmente en nuestras
decisiones por la situacin que vivimos y por el tiempo en que hemos nacido"[cita requerida].
Por lo que la esfera de la libertad no se da de una vez y para siempre, sino que ha de ser
conquistada todos los das, a travs de cada una de las acciones realizadas [cita requerida].
Rudolf Steiner desarroll una filosofa de la Libertad basada en el desarrollo las intuiciones
ticas en circunstancias sensibles.

En poltica[editar]
La libertad poltica es un derecho, o la capacidad y habilidad, de la libre determinacin, como
expresin de la voluntad del individuo, concerniente a qu tipo de organizacin social desea
tener, desarrollar o a cul pertenecer.
Est definida por el liberalismo como la capacidad de actuar sin restricciones del
gobierno[cita requerida]; y por el socialismo como la capacidad de tener acceso a determinados
recursos por parte del gobierno sin limitacin social[cita requerida].

Libertades cvicas[editar]

Eleanor Roosevelt sosteniendo la Declaracin Universal de los Derechos Humanos en espaol.

Segn la Real Academia de la Lengua Espaola, la libertad (Del lat. libertas, -tis) es, en su
primera acepcin, la "Facultad natural que tiene el hombre de obrar de una manera o de otra,
y de no obrar, por lo que es responsable de sus actos". Es decir, la libertad es poder elegir
entre mltiples opciones, a mayor nmero de opciones mayor es la libertad, por lo tanto, la
mayor libertad sera poder elegir entre un infinito nmero de opciones, sin limitaciones.
Pero si a la libertad individual le aadimos el hecho de que no vivimos solos sino que
compartimos la realidad con otros individuos que tambin tienen intereses entonces la libertad
debe ser limitada en beneficio de todos. Segn el artculo 4 de la Declaracin Universal de los

Derechos Humanos, se define la libertad aadindole una excepcin, la cual consiste en

limitar la libertad cuando sta cause perjuicio a otros: "La libertad consiste en poder hacer todo
aquello que no cause perjuicio al otro."
El concepto de la libertad poltica est estrechamente vinculada con los conceptos de
las libertades cvicas o civiles y los derechos individuales,4 incluidas en la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos, que, sin embargo, no han llegado a ser universales.

Puntos de vista[editar]
En el caso del anarquismo la libertad es entendida como la ausencia de coaccin o
imposicin.5 Los anarquistas consideran que tanto las libertades personales como las
econmicas son igualmente importantes, y que la asociacin o la cooperacin debe ser
voluntaria, dado el estatus de soberano a todo pacto recproco entre personas adultas,
haciendo innecesaria e indeseable toda interferencia externa a tales pactos (autoridad
injustificada, involuntaria o permanente). Los anarquistas entienden la libertad como una
condicin inherente al ser humano y su desarrollo.
Como ejemplo de los distintos usos de la palabra libertad, algunos dicen que Irak era libre
bajo Paul Bremer sobre la base de que su gobierno era un gobierno humanista y no vasallo a
otros gobiernos, mucho antes de las elecciones se celebraron. Otros han argumentado
que Irak era libre bajo el rgimen de Saddam Hussein porque con l Iraq no era una colonia;
mientras que una tercera parte de la reclamacin es que ni como Estado Dictatorial ni como
Estado Colonial, Iraq sea precisamente ejemplo de la libertad poltica para nada.
Los ecologistas sostienen que a menudo las libertades polticas sociales deben incluir algunas
restricciones a la utilizacin de los ecosistemas. Sostienen que no puede haber lugar para, por
ejemplo, "la libertad para contaminar" o "libertad a deforestar" dadas las consecuencias. La
popularidad de los todoterrenos, el golf, y la expansin urbana ha sido utilizado como prueba
de que algunas ideas de la libertad y la conservacin ecolgica pueden chocar.
Los animalistas, especialmente los veganos, sostienen que los animales de otras especies
deberan tener derechos frente a los humanos, lo cual conduce a un choque devalores que se
ve reflejado en campaas de publicidad de organizaciones como PETA, HSUS, etc. en
relacin con el uso de animales como fuente de alimento, ocio, vestimenta, experimentacin,...
[cita requerida]

Se han producido numerosos debates filosficos sobre la naturaleza de la libertad, las

reclamadas diferencias entre los distintos tipos de libertad, y la medida en que la libertad es
deseable. Los deterministas sostienen que todas las acciones humanas estn
predeterminadas y por lo tanto, la libertad es una ilusin. Una causa determinada tiene una
consecuencia determinada basndose principalmente en las leyes de la fsica, por lo tanto, al
aumentar el nivel de complejidad, la conciencia y la idea de libertad solo son consecuencia
determinada de eventos fsicos conocidos y regulados por leyes de las cuales no se puede
escapar.
En la jurisprudencia, la libertad es el derecho a determinar la propia accin autnoma, que
generalmente se concede en los campos en los que el tema no tiene la obligacin de cumplir
las leyes a obedecer o, de acuerdo a la interpretacin de que la hipottica naturales ilimitada
libertad est limitada por la ley para algunos asuntos.
Sartre habla de la libertad en su obra "Las Moscas" donde dice que cada individuo nace libre
pero depende de las circunstancias ste puede o no seguir siendo libre. Esto explica que hay
diferentes clases de libertades y cada una se marca en las distintas sociedades

Esclavitud

Para otros usos de este trmino, vase Esclavitud (desambiguacin).

El mercado de esclavos, de Jean-Lon Grme (c. 1885).

Cdula de identificacin personal o "carn de identidad" de un esclavo de color negro de 10 aos de

edad llamado Benito Criollo, de oficio siervo y con destino en La Habana

La esclavitud en Brasil, de Jean-Baptiste Debret.

Anuncio publicado en la prensa cubana de La Habana, en 1839. En el mismo anuncio se venden negros
esclavos, caballos y sanguijuelas

La esclavitud, como institucin jurdica, es una situacin por la cual una persona (el esclavo)
es propiedad de otra (el amo); es una forma particular de relaciones de produccin,
caracterstica de un determinado nivel de desarrollo de las fuerzas productivas en la evolucin
de la historia econmica. Esclavismo es la ideologa que sustenta la esclavitud.

Registro de un esclavo recien nacido, de nombre Bruno, en Cuba. Ao 1867.

La esclavitud se remonta a la Edad Antigua, aunque no de forma equivalente en todas

las civilizaciones. Parece que su origen histrico proviene de la prctica de aprovechar como
mano de obra a los cautivos en las guerras, como alternativa a otra posibilidad tambin usual:
sacrificarlos. Tambin fue la suerte de algunos pueblos conquistados. Otra va para llegar a la
condicin de esclavo era laesclavitud por deudas1 o apremio individual. El florecimiento
cultural de la Atenas de Pericles o de la Roma clsica estaba fundamentado en una economa
basada en la fuerza de trabajo esclava. Aristteles sostuvo que la esclavitud es un fenmeno
natural. Con la transicin del esclavismo al feudalismo, a partir de la crisis del siglo III, la
mayor parte de la fuerza de trabajo ya no era esclava. No obstante, la esclavitud no
desapareci, y se mantuvo como una condicin social ms o menos marginal, segn las
zonas, durante toda la Edad Mediay toda la Edad Moderna, renovndose su utilizacin masiva
durante la colonizacin de Amrica. El movimiento antiesclavista se desarroll a partir de
finales del siglo XVIII, culminando con la abolicin de la esclavitud en la mayor parte de los
pases del mundo, no sin fuertes resistencias (como la Guerra de Secesin en Estados
Unidos).

El Da Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y de su Abolicin se celebra el 23

de agosto, mientras que el Da Internacional para la Abolicin de la Esclavitud se celebra el 2
de diciembre. Los tratados internacionales contemporneos (Convencin sobre la Esclavitud,
1926) recogen la prohibicin de la esclavitud, que se considera como un crimen contra la
humanidad. No obstante, sigue existiendo arraigada culturalmente en determinados pases
(India, Sudn, Mauritania) y ha reaparecido en otros bajo ciertas condiciones excepcionales,
como es el caso de la mano de obra infantil esclava en el Sudeste asitico o determinados
tipos de prostitucin en todo el mundo.
ndice
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1 Historia
o

1.1 La esclavitud en la Antigedad

1.2 Edad Media

1.3 La esclavitud en el mundo rabe

1.4 Esclavitud en las Amricas

1.4.1 En la Amrica precolombina

1.4.2 En el periodo de Colonizacin europea

1.5 El comercio de esclavos africanos negros

1.5.1 Las cifras de la trata

1.6 Esclavismo, capitalismo y democracia
2 Movimientos proesclavistas

2.1 Pro-esclavismo filosfico

2.2 Pro-esclavismo poltico en el Sur de Estados Unidos

2.3 El "partido negrero" espaol

3 Una institucin que rompa los lazos de la esclavitud

4 Los movimientos abolicionistas

4.1 Antecedentes

4.2 Europa

4.2.1 Espaa

4.2.2 Imperio Britnico

4.3 Amrica

4.3.1 Argentina

4.3.2 Brasil

4.3.3 Chile

4.3.4 Colombia

4.3.5 Cuba

4.3.6 Ecuador

4.3.7 Estados Unidos

4.3.8 Hait

4.3.9 Mxico

4.3.10 Panam

4.3.11 Per

4.3.12 Uruguay

4.3.13 Venezuela
5 La esclavitud en la actualidad

5.1 Trata de personas

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Bibliografa

9 Enlaces externos

Historia[editar]
Artculo principal: Historia de la esclavitud

La esclavitud en la Antigedad[editar]
Artculos principales: Esclavitud en la Antigua Grecia, Esclavitud en la Antigua Roma y Esclavitud

en la Biblia.

Antiguo Egipto

Los primeros escritos en los que se tiene constancia de la presencia de esclavos en una gran
civilizacin es en Mesopotamia durante la poca sumeria, si bien muy limitada. En el Antiguo
Egipto un nmero de esclavos suficiente como para tener cierta importancia social se dio
solamente en algunos periodos, especialmente en el Imperio Nuevo. El origen de los esclavos
provena de las conquistas y no exista una regulacin jurdica sobre los mismos. Tambin
eran recogidos por los traficantes de esclavos los nios abandonados, por ejemplo, en la
puerta de las casas o en la columna lactaria, cuando el pater familias no quera reconocer
su paternidad, ya que l posea el poder del ius exponendi. Un hombre libre tambin poda
convertirse en esclavo para tener que pagar una multa por haber cometido algn delito.

Antigua Grecia

La esclavitud como prctica social y econmica fue usual en la antigedad greco-romana, y

ambas pueden considerarse las primeras sociedades esclavistas al estar sustentada su
base econmica por este sistema. El estatus social y el papel de los esclavos era considerado
inferior, sin valor o inexistente en relacin a una persona libre. La sociedad de la Antigua

Grecia tena fundamentada filosficamente la esclavitud que, para Aristteles era la garanta
indispensable para que los hombres libres pudieran dedicar su tiempo a la poltica y buen
gobierno de la ciudad. En la Antigua Roma la prctica de la esclavitud se regula, en algunas
ocasiones al mnimo detalle, establecindose la manumisin como frmula de liberacin de
los esclavos, siempre con causa. Del siglo V a. C. al siglo I es la poca de mayor implantacin
y extensin de la esclavitud. Las guerras de conquistas emprendidas por la Repblica
romana significaron la adquisicin de numerosos esclavos.
Estos protagonizaron tres guerras serviles y la ltima fue la ms sangrienta (la de Espartaco).
Dichas rebeliones fueron una causa de la cada de la repblica. Durante el Imperio
romano empieza a remitir sobre todo por el agotamiento de las fuentes tradicionales de
suministro de nuevos esclavos como resultado de la finalizacin de la expansin territorial
romana (siglo I).

Imperio romano, 200 AD

La nocin de esclavitud, en la Antigua Roma, designaba las condiciones sociales ms

dispares. Un esclavo poda ser, tanto un criado o sirviente como el ministro de Economa del
emperador, el profesor de griego y latn de los hijos de un legislador romano como un
gladiador. Los esclavos no posean una habitacin donde dormir, simplemente se acostaban
en el suelo en cualquier rincn de la casa. Cada romano de mediana fortuna posea, por lo
menos, un par de esclavos. Sala de su casa acompaado generalmente por uno mientras el
otro permaneca encerrado en casa. Los esclavos coman las sobras de la comida de sus
amos, lo que, en un pueblo con hambre, poda significar comer mejor que muchos hombres
libres. La lnea divisoria entre los hombres libres y los esclavos era muy importante. Los
primeros no podan, legalmente, ser sometidos a tortura, ni quemados vivos ni apaleados. Los
esclavos s, por sus propios amos o por un juez.2
Los esclavos no podan casarse ni ejercer la paternidad. El dueo de los hijos de los esclavos
era el pater familias. Los mercaderes de esclavos recogan a los bebs abandonados que
estaban expuestos en los santuarios para convertirlos en esclavos. Haba esclavos que
llegaban a ocupar cargos pblicos en la administracin de los bienes de sus amos pero
tambin podan ser trabajadores del campo o artesanos: la mayora de los artesanos o
alfareros en Arezzo, por ejemplo, eran esclavos. Si no eran campesinos podan ser criados en
el servicio domstico. Un esclavo poda ser un cantante que cantaba para el amo, un
arquitecto que construa para el prncipe, o un gramtico. 3

Edad Media[editar]
En Europa, durante la Edad Media, persisti en zonas marginales, como Escandinavia, sobre
todo de tipo agrario (al ser una sociedad rural) y domstico, y en el Imperio Romano, con el
avance del cristianismo, se fue suavizando la situacin de los esclavos, con la subida al poder
de Constantino I el Grande, ya se estaba produciendo una sntesis entre la romanidad
cristiana y la germanidad pagana, lo que introdujo en el Imperio la servidumbre germnica,
que fue legalizada como castigo ms benigno que la condena a muerte, por el mismo
Constantino mediante un edicto en el 322. Existe un intenso debate

entre historiadores respecto a la cronologa, las causas y las formas en que se produjo la
desaparicin de la esclavitud. Las posturas que sitan la desaparicin del sistema
esclavista en fecha ms temprana, en la poca de las invasiones brbaras delsiglo V, seran
las de los historiadores marxistas, incluido el propio Karl Marx; por otro lado, autores
como Georges Duby o Pierre Bonnassie la sitan en el siglo XI, en medio de la
llamada revolucin feudal. Segn este ltimo autor, el auge del esclavismo se dara en el siglo
VII, en plena Alta Edad Media.4
En todo caso, los siervos del siglo XII, a diferencia de los del siglo II, eran libres, o ms bien
semi-libres, y gozaban de una serie de derechos y al menos en teora podan denunciar a su
seor si violaba esos derechos, pero estaban atados por compromisos de trabajo a la tierra y
al seor feudal. En el mundo musulmn y en Bizancio tambin se mantuvo la tradicin,
recogiendo las antiguas costumbres romanas. A finales del siglo XV, la esclavitud en Europa
era muy reducida, aunque ello ms por razones de escasez que por desarrollo moral o
filosfico, ya que la misma fue trasladada y sumamente extendida en el nuevo continente por
las potencias europeas.

La esclavitud en el mundo rabe[editar]

Artculo principal: Comercio rabe de esclavos

Comercio rabe de esclavos,Zanguebar

Diversas fuentes histogrficas cifran en un periodo superior a un milenio la duracin del

comercio de esclavos por los rabes musulmanes, estimndose en ms de diez millones las
personas sometidas a esclavitud, y que en algunas zonas marginales del mundo islmico se
mantienen bajo diversas formas de servidumbre.5 Los esclavos en el mundo rabe tenan
diversas procedencias, incluyendo el frica subsahariana (principalmente Zanj),
el Cucaso (principalmente cherquesos),6 Asia Central (principalmente trtaros) y Europa
Central y Oriental (principalmente Saqaliba).7
Ibn Battuta ha afirmado multitud de veces que le fueron dados o que compr esclavos. 8 Los
esclavos eran comprados o capturados en las fronteras del Mundo Islmico y posteriormente
importados hacia los principales centros, donde existan mercados de esclavos desde donde
eran distribuidos.9 10 11 En los siglos IX y X, los esclavos negros Zanj podran haber constituido
al menos la mitad de la poblacin en el bajo Irak.12 Al mismo tiempo, varias decenas de miles
de esclavos en la regin eran importados tambin desde Asia Central y elCucaso.13

Argelia, 1815

Zanzbar fue en un momento dado el mayor puerto de comercio de esclavos de frica

Oriental, y bajo los rabes Omanes en el siglo XIX pasaban por la ciudad al menos 50.000
esclavos al ao.14 15 Algunos historiadores han estimado que entre 11 y 18 millones de
esclavos africanos negros cruzaron el Mar Rojo, el Ocano ndico y el Desierto del
Shara entre el 650 DC hasta el 1900 DC,16 17 comparados con entre 9,4 y 12 millones de
africanos que pudieron haber sido llevados hacia Amrica. Una de las razones para que las
potencias europeas colonizaran cerca de todo el continente africano en el ltimo cuarto del
siglo XIX era el deseo de terminar o controlar el comercio de esclavos y la esclavitud en
frica.18
Los esclavos de Europa Central y Oriental eran generalmente conocidos como Saqaliba (que
se podra traducir por "eslavos").19 Losmoros, desde el siglo XVIII, tambin llevaron a
cabo razzias en las zonas costeras del Mar Mediterrneo y del Ocano Atlntico, siendo
conocidos como piratas berberiscos. Se estima que capturaron alrededor de 1.25 millones de
esclavos blancos de Europa Occidental y de Norteamrica entre los siglos XVI y XIX.20 21

Esclavitud en las Amricas[editar]

En la Amrica precolombina[editar]
Vase tambin: Esclavitud mexica

En el periodo de Colonizacin europea[editar]

Vanse tambin: Esclavitud en Amrica Latina, Encomienda y Leyes Nuevas.
En el periodo de Colonizacin espaola de Amrica, los espaoles realizaron en algunas
zonas del territorio americano un tipo de expedicin armada, cuyo objetivo era capturar
indgenas con el fin de esclavizarlos; las cuales se denominaban Malocas

El comercio de esclavos africanos negros[editar]

Vanse tambin: Comercio de esclavos africanos, Comercio atlntico de esclavos y Dum

Diversas.

El comercio triangular sirvi econmicamente los intereses de las colonias americanas y era base del
sistema de produccin de las plantaciones as como del crecimiento pre-industrial en Europa. Se trata
del camino de los barcos entre los puertos de Inglaterra, Portugal, Espaa yFrancia, hacia el Caribe, una
vez cargados por la costa oeste de frica.

Con la llegada y conquista de Amrica, por parte de los europeos, se trazaron planes de
expansin que exigan mano de obra barata. En un principio se esclaviz a los pueblos
indgenas americanos pero la legislacin espaola se plante muy pronto la licitud de dicha
prctica (gracias a los escritos de Bartolom de las Casas y de la Escuela de Salamanca), e
hizo que se importaran personas esclavizadas de frica, que adems tenan mayor resistencia

fsica y a las enfermedades, especialmente las tropicales, comenzando as un comercio a gran

escala de esclavos africanos: el comercio negrero.
Hacia el siglo XVII hubo un gran incremento en el nmero de esclavos debido a su
importancia como mano de obra, en las explotaciones agrcolas de gran extensin (sistema de
plantaciones) en Amrica del Norte, Amrica del Sur y, principalmente, en el Caribe. No hay
consenso sobre las cifras de la esclavitud en poca moderna, se han propuesto 60 millones
de secuestrados, de los cuales 24 millones fueron a parar a Amrica, 12 millones a Asia y 7
millones a Europa, mientras que los 17 millones restantes falleceran en las travesas.
Este incremento en el comercio negrero fue acompaado, en la mayora de los casos, por una
fuerte ideologa racista: los negros eran considerados seres inferiores, asimilados
frecuentemente a animales, sin tan siquiera poder ser considerados sujetos de derecho y por
lo tanto considerados, jurdicamente, como cosas. Aunque especialmente, el debate estaba
inicialmente en si los individuos de raza negra tienen alma humana, puesto que en caso
afirmativo esta actividad sera considerada ilegal por la Iglesia, lo que llev a un fuerte
movimiento para afirmar que las personas de raza negra no tienen alma. En el caso de los
indgenas de Amrica se haba decidido que tienen alma por lo que no se les poda esclavizar.
De hecho era costumbre en muchas plantaciones explotar al esclavo bajo severas
condiciones hasta su muerte, pues sala ms barato comprar nuevos esclavos que mejorar
sus condiciones de vida, existiendo asimismo seguros que cubran los denominados
accidentes. La fuente de esclavos fue frica, y la Isla de Gorea, colonia francesa, fue el lugar
preciso donde se estableci el mercado de esclavos, tambin conocido como el lugar sin
retorno y donde se separaban definitivamente las familias desintegradas por la esclavitud.
De forma similar los rabes mantuvieron un importante trfico de personas esclavizadas
africanas, tanto a travs de rutas cruzando el Sahara como a travs de la costa oriental
de frica, fundamentalmente la Isla de Zanzbar. Este comercio se extendi desde el siglo
VII hasta el siglo XX y alcanz proporciones similares o superiores al comercio negrero del
Atlntico.
Las cifras de la trata[editar]
Grabado de William Blake representando metafricamente a Europa sostenida por frica y Amrica.

El nmero de personas esclavizadas procedentes de frica vara, segn distintas

estimaciones entre los 10 y los 60 millones de personas entre los siglos XV y XIX. A los que
hay que sumar los esclavizados en el mundo islmico (tanto europeos como africanos), en las
culturas de la India y dentro de los estados africanos. Adems en el Imperio de Mal cerca de 9
millones fueron traficados desde frica Occidental al Magreb camino Sahara pero slo la
mitad sobrevivi al viaje.22 Los musulmanes traficaron adems entre 1 y 1,25 millones de
espaoles, italianos y griegos desde el Mediterrneo y los Balcanes a el Magreb y el Imperio
Otomano.23 Los rabes traficaron millones de esclavos, 2,25 millones
en Zanzbar entre 1450 y 1700.24 A fines del siglo XIX en el Califato de Sokoto haba de 2 a
2,5 millones de esclavos.25 En los aos 30 la poblacin esclava en Etiopa era de 2 millones en
una poblacin total de 8 a 16 millones, segn la Anti-Slavery Society.26 En 1841 se estima que
haba de 8 a 9 millones de esclavos en India, solo Malabar tena un 15 % de esclavos
respecto a el total de su poblacin.27 Desde el principio de la colonizacin de EE. UU. unos
645 000 africanos sern exportados a aquella regin como esclavos para las
plantaciones.28 Adems cerca de 1,6 millones de personas del Sahel fueron esclavizadas por
los rabes y vendidos en territorios musulmanes.29
Segn el historiador britnico Eric Hobsbawm, la cifra de esclavos africanos transportados a
Amrica sera de un milln en el siglo XVI, tres millones en el XVII y durante el siglo
XVIII llegara a los 7 millones.30 Adems el investigador Enrique Peregalli calcula que habra
que aadir un 25 % de muertos durante las capturas y otro 25 % durante el viaje por el

Atlntico.31 Hay que incluir que hasta el 10 % de los esclavos que trabajaban en plantaciones,
minas y otros oficios moran cada ao por las malas condiciones de vida y abusos laborales. 32

Virginia, 1670

El investigador Enrique Peregalli calcula que se transportaron desde Angola tres33 a

cuatro34millones a Amrica. En el siglo XVII en adelante la mayora de los esclavos capturados
provenan de Nigeria y Angola, el 30 % del primero, cerca de 3,5 millones de personas (1650 a
1860).35 36
Segn estimaciones de Hugh Thomas de los 12 millones de africanos que llegaron vivos a
Amrica, tres millones eran originales delCongo y Angola, dos millones de la Costa de los
esclavos, dos millones de Benn y Calabar, 1,5 millones de la Costa de Oro (Guinea), un
milln de Mozambique y Madagascar.37 Durante el siglo XIX a pesar del bloqueo britnico un
milln de esclavos fueron exportados a Amrica desde Nigeria.38
En los aos treinta la poblacin esclava en Etiopa era de dos millones en una poblacin total
de 8 a 16 millones, segn la Anti-Slavery Society.39 En Madagascar la esclavitud fue abolida
en 1896, pero muchos de los 500 000 esclavos liberados permanecieron en los hogares de
sus antiguos amos como sirvientes,40 otras fuentes cifran el nmero de emancipados en cerca
de un milln, debe de mencionarse que dicha medida fue tomada tras la instalacin de los
franceses al gobierno de la isla.41
El trfico de esclavos logr un enorme desarrollo y crecimiento tanto para sus centros de
exportacin como de recepcin; por ejemplo, Zanzbar pas de exportar 6000 a 10 000
esclavos anuales en 1811 a 40 000 a 45 000 en 183931 o Cuba pas de tener 199 145
esclavos en 1817 a 369 000 en 1867.31 Por su parte Luanda (en la actual Angola)
haca1750 exportaba 5 a 10 mil esclavos por ao42 y Abomey (capital del reino de Dahomey)
enviaba cargamentos anuales de 20 000 a inicios del siglo XVIII pero cay a 12 000 en los
principios del siglo XIX.43 Haca 1843 se estimaba que en Mogadiscio la poblacin era de 5000
personas, dos tercios de ellas eran esclavos (por lo que era llamada Ciudad de esclavos), y
anualmente se exportaban cerca de 4000 esclavos.44 Desde Senegal la cifra alcanzaba las
60 000 personas.45
En cuanto a Mozambique, el nmero de esclavos llevados desde ah a las islas del ndico son
estimados en 495 439 entre 1720 y 1902.31 46 En el otro extremo del continente desde la costa
de Guinea se exportaban cada ao 40 000 esclavos durante el siglo XVI.47 Mientras que desde
la Colonia del Cabo se exportaron 60 000 esclavos entre 1650 y 1800.48
En cuanto a la poblacin esclava, ya en 1492 en Espaa haba 100 000 esclavos negros y
bereberes. Durante el siglo XVI la Corona autoriz la introduccin de 120 000 esclavos,
aunque gracias al contrabando la cifra alcanzara hasta las 400 000 personas de
color.49 En 1552 por su parte Lisboa estaba poblada por 10 000 esclavos (un 10 % del total de
la ciudad).45 En 1675 los ingleses tenan en sus colonias del Caribe ms de 100 000 esclavos
africanos frente a los apenas 5.000 de las colonias norteamericanas. 50

Cazador de esclavos, Brasil, 1823, Mauricio Rugendas

Fueron importados desde frica de 10 a 15 millones de personas entre 1650 y 1860 hacia
otros continentes, llegando con vida; cuatro millones y medio al Caribe, cinco millones a Brasil,
300 mil a Europa, 200 mil a Mxico y medio milln a los actuales EE. UU. y
la Sudamrica espaola.51 En total durante el pico del comercio negrero en el siglo XVIII cerca
de 70.000 esclavos eran enviados desde frica a Amrica.52
Entre 1492 y 1870 se exportaron a la Amrica espaola las siguientes cifras de esclavos: 53
Regiones

Esclavos

Mxico

200.000

Cuba

702.000

Puerto Rico

77.000

Santo Domingo

30.000

Centroamrica

21.000

Ecuador
Panam
Colombia

200.000

Venezuela

121.000-700.00054

Per

95.000-300.00055

Bolivia
Ro de La Plata

100.000

Chile

6.000

Total

1.552.000-2.336.000

El comercio de esclavos africanos

Imagen representando el interior de un barco de esclavos, Mauricio Rugendas

La siguiente tabla muestra la poblacin de esclavos en Amrica hacia fines del siglo XVIII:56
Regin

Esclavos

Libertos

Total

Brasil

1.000.000

399.000

1.399.000

Caribe francs

575.000

30.000

605.000

Caribe britnico

467.000

13.000

480.000

EE. UU.

575.420

32.000

607.420

Amrica espaola

271.000

650.000

921.000

Total

2.888.420

1.240.000

4.128.420

En tanto que en varias regiones la mano de obra de esclavos africanos reemplaz a la

amerindia como principal fuerza laboral. En la siguiente tabla se muestra la exportacin de
esclavos hecha por cada imperio europeo:57 58
Regiones

1492-1600

1601-1700

1701-1810

1810-1870

Total

Imperio portugus

50.000

560.000

1.891.400

1.145.400

3.646.800

Imperio britnico

263.700

1.749.300

51.000

2.064.000

Imperio francs

155.800

1.348.400

96.000

1.600.200

Imperio espaol

75.000

292.500

578.600

606.000

1.552.100

Imperio holands

40.000

460.000

500.000

Imperio dans

4.000

24.000

28.000

Total

588.500

4.434.200

2.617.000

1.751.400

9.391.100

Exportacin de esclavos en las Amricas entre los siglos XVI y XVII:59

Lugar

Nmero de esclavos
importados vivos

Brasil

500.000-600.000

Caribe
(no espaol)

450.000

Hispanoamrica

350.000-400.000

Colonias de Francia
y Reino Unido

30.000

Total

1.330.000-1.480.000

Poblacin esclava en las Trece Colonias originales entre 1750 y 1860:60

Fecha

Poblacin blanca

Poblacin libre no blanca

Poblacin esclava

1750

934.340

s/i

236.420

1790

2.792.325

58.277

681.777

1810

4.486.789

167.691

1.005.685

1860

12.663.310

361.247

1.775.515

Poblacin esclava en el sureste de EEUU entre 1790 y 1860:60

Fecha

Poblacin blanca

Poblacin libre no blanca

Poblacin esclava
(porcentaje)

1790

1.240.454

32.523

654.121 (33,95%)

1810

2.118.144

97.284

1.103.700 (33,25%)

1860

8.036.700

253.082

3.950.511 (32,27%)

Estimacin del nmero de viajes y esclavos transportados durante la trata africana (siglos XVIXIX):61
Pas

Nmero de viajes

Esclavos transportados

Portugal
(incluyendo Brasil)

30.000

4.650.000

Gran Bretaa

12.000

2.600.000

Espaa
(incluyendo Cuba)

4.000

1.600.000

Francia
(incluyendo las Indias francesas occidentales)

4.200

1.250.000

Holanda

2.000

500.000

Amrica del Norte britnica

EE. UU.

1.500

300.000

Dinamarca

250

50.000

Otros

250

50.000

Total

54.200

11.000.000

Esclavos entregados en todo el continente americano y en menor medida el europeo: 61

Zona receptora

Brasil

Esclavos recibidos

4.000.000

Hispanoamrica
(incluyendo Cuba)

2.500.000

Indias occidentales britnicas

2.000.000

Indias occidentales francesas

(incluyendo Cayena)

1.600.000

Norteamrica britnica
EE. UU.

500.000

Indias occidentales holandesas

(incluyendo Surinam)

500.000

Europa

200.000

Total

11.328.000

Regiones de donde provenan los esclavos:61

Zona receptora

Esclavos recibidos

Senegambia

2.000.000

Costa de Barlovento

250.000

Costa de Marfil

250.000

Costa de Oro (Ghana)

Ashanti

1.500.000

Costa de los esclavos

(Dahomey, Pequeo Ardra, Ovo)

2.000.000

Benn
Calabar

2.000.000

Camern
Gabn

250.000

Loango

750.000

Congo
Angola

3.000.000

Mozambique
Madagascar

1.000.000

Total

13.000.000

Oficios a los que eran destinados los esclavos en Amrica:61

Zona receptora

Esclavos recibidos

Plantaciones de caa

5.000.000

Plantaciones de caf

2.000.000

Criados

2.000.000

Minera

1.000.000

Campos de algodn

500.000

Campos de cacao

250.000

Construccin

250.000

Total

11.000.000

El mayor receptor de esclavos fue sin duda Brasil, superando incluso al Caribe. Unos 12
millones de africanos fueron capturados y llevados a Brasil,62
1500-1700

510.000

1701-1760

958.000

1761-1829

1.720.000

1830-1855

718.000

Desembarque de esclavos africanos entre 1781 y 1855 en Brasil:63

Fecha

Total

Sur de Baha

Baha

Norte de Baha

1781-1785

~63.100

34.800

28.300

1786-1790

97.800

44.800

20.300

32.700

1791-1800

233.700

92.700

70.500

70.500

1801-1810

241.400

108.400

75.400

57.600

1811-1820

327.700

174.400

70.700

82.600

1821-1830

431.400

296.200

71.600

63.600

1831-1840

334.300

260.600

32.500

41.200

1841-1850

378.400

299.700

66.100

12.600

1851-1855

6.100

3.300

1.900

900

Total

2.113.900

1.314.900

409.000

390.000

Poblacin esclava de Brasil por provincia entre 1864 y 1887:63

Provincia

Poblacin
esclava
1864

Poblacin
esclava
1874

Poblacin
esclava
1884

Poblacin
esclava
1887

Amazonas

1.000

1.545

Par

30.000

31.537

20.849

10.535

Maranho

70.000

74.598

49.545

33.446

Piau

20.000

23.434

16.780

8.970

Cear

36.000

31.975

108

Rio Grande do
Norte

23.000

13.634

7.209

3.167

Paraba

30.000

25.817

19.165

9.448

Pernambuco

260.000

106.236

72.709

41.122

Alagoas

50.000

36.124

26.911

15.249

Sergipe

55.000

33.064

25.874

16.875

Baha

300.000

165.403

132.822

76.838

Minas Gerais

250.000

311.304

301.125

191.952

Esprito Santo

15.000

22.297

20.216

13.381

Ro de Janeiro

300.000

301.352

258.238

162.421

47.084

32.103

7.488

So Paulo

80.000

174.622

167.493

107.429

Paran

20.000

11.249

7.768

3.513

Santa Catarina

15.000

15.250

8.371

4.927

Rio Grande do Sul

40.000

98.450

60.136

8.442

Mato Grosso

5.000

7.054

5.782

3.233

Gois

15.000

8.800

7.710

4.955

Total

1.715.000

1.540.829

1.240.806

723.419

Corte
.|. 100.000

Esclavismo, capitalismo y democracia[editar]

Sidney Mintz64 y Stanley Elkins65 consideran que existe una relacin recproca
entre capitalismo y esclavitud, evidenciando que conforme vara el dinamismo del capitalismo,
el carcter represivo de la actividad laboral tambin vara. Lester Thurow sostiene que
mientras la democracia es incompatible con la esclavitud, el capitalismo no lo es, por lo que la
esclavitud suele reaparecer en la misma proporcin que avanzan las formas autoritarias de
gobierno.66
Vase tambin: Esclavitud del salario

Movimientos proesclavistas[editar]
El DRAE define esclavista como "partidario de la esclavitud";67 con lo que ms que a los
propietarios de esclavos, se aplica a los que defienden sus intereses, activos como
unmovimiento social, y a la ideologa que articula su visin de la sociedad, se identifique o se
diferencie del racismo.

Pro-esclavismo filosfico[editar]

Aristteles.

Desde la antigedad, la historia del pensamiento poltico y social haba aceptado de forma
natural la esclavitud como uno de los aspectos del sistema social. Hay textos proesclavistas
de Aristteles y John Locke, entre otros. No obstante, tambin debi haber contemporneos
de Aristteles de opiniones opuestas, ya que l mismo las recoge:
Se sostiene por una parte, que hay una ciencia, propia del seor, la cual se confunde con la del padre
de familia, con la del magistrado y con la del rey (...) Otros, por lo contrario, pretenden que el poder del
seor es contra naturaleza; que la ley es la que hace a los hombres libres y esclavos, no reconociendo
la naturaleza ninguna diferencia entre ellos; y que por ltimo la esclavitud es inicua, puesto que es obra
de la violencia.
(...)
La utilidad de los animales domesticados y la de los esclavos son poco ms o menos del mismo gnero.
Unos y otros nos ayudan con el auxilio de sus fuerzas corporales a satisfacer las necesidades de
nuestra existencia. La naturaleza misma lo quiere as, puesto que hace los cuerpos de los hombres
libres diferentes de los de los esclavos, dando a stos el vigor necesario para las obras penosas de la
sociedad, y haciendo, por lo contrario, a los primeros incapaces de doblar su erguido cuerpo para
dedicarse a trabajos duros, y destinndolos solamente a las funciones de la vida civil, repartida para
ellos entre las ocupaciones de la guerra y las de la paz (...) Es evidente que los unos son naturalmente
libres y los otros naturalmente esclavos; y que para estos ltimos es la esclavitud tan til como justa.
Por lo dems, difcilmente podra negarse que la opinin contraria encierra alguna verdad. La idea de
esclavitud puede entenderse de dos maneras. Puede uno ser reducido a esclavitud y permanecer en
ella por la ley, siendo esta ley una convencin en virtud de la que el vencido en la guerra se reconoce
como propiedad del vencedor; derecho que muchos legistas consideran ilegal, y como tal le estiman
muchas veces los oradores polticos, porque es horrible, segn ellos, que el ms fuerte, slo porque
puede emplear la violencia, haga de su vctima un sbdito y un esclavo.
Estas dos opiniones opuestas son sostenidas igualmente por hombres sabios.
Aristteles, Poltica, libro I, captulo II.68
A la verdad que es preferible ser esclavo de un hombre que de una pasin, pues vemos lo tirnicamente
que ejerce su dominio sobre el corazn de los mortales la pasin de dominar, por ejemplo. Mas en ese
orden de paz que somete unos hombres a otros, la humildad es tan ventajosa al esclavo como nociva la
soberbia al dominador. Sin embargo, por naturaleza, tal como Dios cre al principio al hombre, nadie es
esclavo del hombre ni del pecado. Empero, la esclavitud penal est regida y ordenada por aquella ley
que manda conservar el orden natural y prohbe perturbarlo. Si no se obrara nada contra esta ley, no

habra que castigar nada con esa esclavitud. Por eso, el Apstol aconseja a los siervos el estar
sometidos a sus amos y servirles de corazn y de buen grado. De modo que, si sus dueos no les dan
libertad, tornen ellos, en cierta manera, libre su servidumbre, no sirviendo con temor falso, sino con
amor fiel hasta que pase la iniquidad y se aniquilen el principado y la potestad humana y sea Dios todo
en todas las cosas.
Agustn de Hipona, La ciudad de Dios, cap. XV.69

John Locke.

La patrstica y el pensamiento cristiano medieval vean la esclavitud como una consecuencia

del pecado, y consideraban justo que alguien fuera reducido a la esclavitud como alternativa a
una muerte merecida, como la de un reo de pena de muerte. Tambin justificaban la esclavitud
de paganos hechos prisioneros en una guerra justa.
La principal argumentacin de Toms de Aquino sobre la esclavitud se deriva de su
consideracin de los textos de Aristteles e Isidoro de Sevilla, y la construye partir de la
siguiente "objecin": La servidumbre entre los hombres es natural, ya que algunos son siervos
por naturaleza, como muestra Aristteles en el primer libro de la Poltica. Adems, las
relaciones de servidumbre pertenecen al derecho de gentes, como dice Isidoro. En
consecuencia, el derecho de gentes es un derecho natural. A partir de ah, concluye:
Dicendum quod hunc hominem esse servum, absolute considerando, magis quam alium, non habet
rationem naturalem, sed solum secundam aliquam utilitatem consequentem, in quantum utile est huic
quod regatur a sapientiori, et illi quod ab hoc iuvetur, ut dicitur in 1. Politicorum. Et ideo servitus
pertinens ad ius gentium est naturalis secundo modo, sed non primo modo.
Que este determinado hombre es siervo [servum, tambin traducible por "esclavo"] antes que aquel otro,
considerado desde un punto de vista absoluto, no puede decirse que sea natural, sino en virtud de la
utilidad que de ello se sigue, es decir, en cuanto es til a este hombre el ser gobernado por uno ms
sabio, y a aqul le es til que sea ayudado por ste, como se dice en el primer libro de la Poltica. Por
tanto, la servidumbre [servitus, tambin traducible por "esclavitud"], que pertenece al derecho de gentes,
es natural en virtud del segundo modo, en ningn caso en virtud del primero.
Toms de Aquino, Summa Theologiae II II 57, 3 ad 2.70

Los neotomistas espaoles de los siglos XVI y XVII, muchos de ellos jesuitas, continuaban
con argumentos similares, que justificaban el trfico y posesin de esclavos (Antonio
Diana, Toms Snchez de vila, Luis de Molina, Fernando Robello, Diego Avendao). La
opinin de Luis de Molina era ms matizada, puesto que consideraba que la mayor parte de
los reducidos a esclavitud lo haban sido injustamente, aun admitiendo los argumentos

tradicionales favorables a la esclavitud; no obstante, tranquiliza la conciencia de los

propietarios mientras no tengan pruebas de que sus esclavos fueron injustamente
esclavizados.71
En la Inglaterra de finales del XVII, Locke, un racionalista liberal, reproduce la justificacin
tradicional de la esclavitud como alternativa a la muerte que est en la mano dar por un
conquistador:
Sin duda, si por su falta hubiere perdido el derecho a la propia vida mediante algn acto merecedor de
muerte, el beneficiario de tal prdida podr, cuando le tuviere en su poder, dilatar la ejecucin de
muerte, y usarle para su propio servicio; mas no le causa con ello dao. Porque siempre que el tal
sintiere que las asperezas de su esclavitud sobrepasan el valor de su vida, en su poder est, con
resistencia a la voluntad de su dueo, ocasionarse la muerte que desea.
Esta es la condicin perfecta de la esclavitud, la cual no en otra cosa consiste que en un estado de
guerra continuado entre un conquistador legal y un cautivo, pues apenas establecieran entre s un
convenio, y llegaran a un acuerdo de poder limitado, por una parte, y obediencia por la otra, el estado de
guerra y esclavitud cesara por toda la duracin del pacto; porque, como ya fue dicho, nadie puede por
convenio traspasar a otro, lo que l mismo no tiene de suyo: el poder sobre su propia vida.
John Locke, Ensayo sobre el gobierno civil, cap. IV De la esclavitud, prrafos 22 y 23.72

Pro-esclavismo poltico en el Sur de Estados Unidos [editar]

John Calhoun.

James Hammond.

La ideologa proesclavista fue especialmente importante en Estados Unidos entre 1789 y

1849, en el periodo previo a la Guerra de Secesin; donde los interesados en defender el
"modo de vida del Sur" (Dixie) se vieron obligados a reaccionar al movimientoantiesclavista.
Con anterioridad no haba en la prctica una necesidad de defensa para una actividad que se
haba producido sin oposicin destacable en todo el mundo hasta mediados del siglo XVIII
(con la Ilustracin y con algunos movimientos religiosos -cuqueros-). Slo a comienzos del
XIX el movimiento abolicionista pas a ser preocupante para los intereses esclavistas, a
medida que el Reino Unido y otros pases iban limitando el trfico internacional de esclavos y
establecan legislaciones abolicionistas.
A partir de la Independencia de los Estados Unidos, la esclavitud se convirti en un tema de
debate.73 En la primera dcada del siglo XIX, los estados del Norte fueron aprobando
sucesivamente legislaciones emancipadoras, mientras que en los estados del Sur se
rechazaban. Hacia 1810 el 75% de los esclavos del Norte haban sido librados, y virtualmente
todos en la siguiente generacin.74 Los argumentos antiesclavistas, adems de filosficos y
morales, eran econmicos y sociales, al destacar su ineficiencia (especialmente en las zonas
donde prevalecieron).75 Incluso en un estado sudista y esclavista como Virginia, en la coyuntra
de 1783 a 1812, que implic un parcial abandono del cultivo del tabaco en favor de otros
menos intensivos, se produjeron liberaciones de esclavos en una escala que no se volvi a
presenciar hasta 1865. Las razones econmicas para ello desaparecieron en las dcadas
centrales del siglo, cuando la demanda internacional de azcar y algodn creci, y la compra
de Luisiana abri vastos nuevos territorios ideales para la economa de plantacin.76 El
incremento del nmero de esclavos y la cada vez mayor singularidad de su situacin en el
panorama internacional generaron cada vez ms crticas al esclavismo del Sur, lo que oblig a
respuestas pro-esclavistas cada vez mejor articuladas.
Discursos como el famoso Mudsill Speech ("discurso del barro") de James Henry
Hammond en 1858, y el de John C. Calhoun en elSenado de Estados Unidos en 1837,
articularon los argumentos polticos pro-esclavistas de la fase que puede calificarse de
madurez del movimiento (desde finales de la dcada de 1830 al comienzo de la de 1860).

Estos tericos dieron cuerpo a los puntos de vista y a la sensibilidad de clase de una parte
sustancial de la sociedad surea. Partan del hecho de que la base de la mayor parte de las
sociedades histricas era la existencia de una clase de desposedos de la tierra, que
presentaban como inherentemente transitoria y fcilmente manipulable, lo que la converta en
una fuerza desestabilizadora de la economa, la sociedad, el gobierno y el desarrollo pacfico y
armonioso de las leyes: la mayor amenaza a la democracia. La desigualdad humana era vista
como una constante evidente, que se expresaba en la mudsill theory77 de Hammond (un rico
propietario sureo): el mudsill ("barro"), como cimiento, soporta al edificio. A los no-blancos,
cuya disposicin natural para los trabajos inferiores se daba por cierta (cuestin presente pero
no central, ya que el componente racista es slo una parte de esta argumentacin,
fundamentalmente socio-poltica), no se les deba permitir la participacin en la sociedad
democrtica, sino slo a los blancos, elevados a la cateogra de "ciudadanos", que as podan
dedicarse a tareas ms elevadas, que hacen avanzar a la civilizacin. Cualquier esfuerzo por
igualar a razas o clases ira, por tanto, en contra de la propia civilizacin y del bien comn de
la sociedad en su conjunto, puesto que la desigualdad social, y concretamente la esclavitud,
se entienden como necesarias para el bien comn de todos: tanto de esclavos como de
propietarios. Estos argumentos estaban tambin presentes en la retrica de los polticos
del Partido Demcrata como Calhoun.78
Vanse tambin: Thomas Roderick Dew, William Harper, George Fitzhugh y Albert Taylor

Bledsoe.

El "partido negrero" espaol[editar]

Los intereses de los traficantes de esclavos (actividad que pronto qued fuera de la ley, pero
que se mantena clandestinamente) y de los propietarios de esclavos de las Antillas
espaolas fueron defendidos a lo largo del siglo XIX con gran eficacia por lo que se ha
denominado historiogrficamente como partido negrero, que en vez de actuar como un
partido poltico lo haca como un lobby o grupo de presin. Entre ellos destacaron
personalidades tan notables como Antonio Lpez y Lpez (ennoblecido con el ttulo de
marqus de Comillas), Francisco Romero Robledo o los hermanos Cnovas del Castillo (Jos
Cnovas del Castillo y Antonio Cnovas del Castillo -el lder conservador-), muchos de ellos
"indianos" (es decir, retornados a la Pennsula tras enriquecerse en Amrica). 79

Una institucin que rompa los lazos de la esclavitud[editar]

El alquiler de esclavos fue una institucin que tuvo considerable desarrollo tanto en la
antigedad como en el mundo moderno y colonial, implicando un sistema transicional de un
modo de produccin a otro, al ser forma intermedia entre la esclavitud absoluta, y otras formas
de trabajo feudal o capitalista.
Si en el mundo antiguo estuvo signada su aplicacin al afn de lucro y la necesidad de
aumentar la productividad del trabajo del esclavo por la consiguiente decadencia en la
produccin general, en el mundo moderno no habra sido muy diferente, debiendo expandirse
su aplicacin con la decadencia de la misma esclavitud, especialmente cuando una potencia
esclavista como Inglaterra, se convierta en campeona de la liberacin de la esclavitud al
considerarla onerosa e improductiva frente a las crecientes relaciones salariales emergentes
de la revolucin industrial.
En el mundo colonial americano, la existencia de esta forma implicaba la creciente disolucin
de pautas estamentales, frente a las novedosas pautas que conducan a la forma de
produccin y organizacin del trabajo puestas en vigor por el naciente capitalismo.
Para el mundo moderno, posteriormente a la conquista de Amrica, los usos y costumbres
diferenciaron el trato a los esclavos negros en las colonias espaolas y portuguesas de
las colonias inglesas, siendo en las primeras ms humano y benigno que en las segundas,

debido a la legislacin existente en las metrpolis, a diferentes concepciones sobre la

esclavitud, e incluso, a los diferentes tipos de produccin en que era empleado el esclavo.
En la Pennsula Ibrica el negro encontr un marco legal y moral respecto a la esclavitud,
debido a la experiencia aportada por la reconquista cristiana catlica frente al Islam. La larga
tradicin derivada del Cdigo de Justiniano encontrara una acabada elaboracin y
continuacin en las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio. En ellas se proclamaba que todos los
hombres son iguales, y que la esclavitud es contraria a la naturaleza y la razn. Al estar
estructuradas dentro de la doctrina cristiana, le aportaron al esclavo un cuerpo de legislacin
que lo protega como ser humano. Por lo tanto, se crea que el amo no tena mayor estatus
moral que el esclavo, siendo ambos iguales ante Dios.
Como tal legislacin fue transferida a Amrica, rigi en todas las cuestiones atinentes a la
esclavitud negra. Debido a la importante influencia cristiana catlica sobre la igualdad de
todos los hombres ante Dios, las leyes favorecan la manumisin, alentando al amo a liberar a
sus esclavos y a stos a tratar de liberarse a travs de los medios legales a su disposicin. De
ah que, paulatinamente, la relacin amo-esclavo derivara en una mera relacin contractual
entre ambos, donde primaba la suma de dinero con que deba obtenerse la redencin.
Esas sociedades, donde la manumisin era favorecida de numerosas maneras, tambin
desarrollaron otras posibilidades de escape a la esclavitud por el sistema de trabajo
prevaleciente, sobre todo en las ciudades:80
Con frecuencia se alentaba a los esclavos a buscar trabajo en otras partes, con el fin de pasar a sus
amos una parte fija de los salarios y guardarse para s el resto. Quienes se vieron principalmente
beneficiados con esta prctica fueron los artesanos diestros, albailes, carpinteros, herreros, carreteros,
sastres y msicos. (...) el esclavo perciba unsalario para s mismo, despus de haberle pagado al amo
la parte que a ste le corresponda. Ciertas personas de Ro de Janeiro (Brasil), por lo dems pobres,
conseguan un medio de subsistencia por el hecho de poseer uno o ms de esos esclavos, varones o
mujeres, a los que se permita contratarse.

En Buenos Aires y otras ciudades del Virreinato del Ro de la Plata, la esclavitud no fue cruel,
especialmente para aquellos negros que estaban dedicados al servicio domstico. Reciban
trato humanitario y tenan poco trabajo, lo cual redundara en que muchos de ellos no
buscaran ser liberados, prefiriendo permanecer cmodamente en casa de sus amos. En las
ciudades desempeaban la mayora de las artes, profesiones y oficios, estando las casas de
los espaoles y criollos llenas de ellos, porque otorgaba nivel social y prestigio a sus amos
poseer esclavos.
Respecto a la esclavitud alquilada, diversos cronistas, viajeros y posteriormente algunos
investigadores han dejado caracterizaciones del auge de este tipo especial de esclavitud en
Buenos Aires:
Un editorial de El Telgrafo Mercantil, informaba:
Presentase en nuestro puerto una fragata con trescientos o cuatrocientos negros, los que desova en
nuestra playa. A la noticia ocurren diferentes personas, que queriendo llevar una vida ociosa vienen a
buscar quien trabaje para ellos. Para esto emplea cada uno mil o dos mil pesos en estos fardos
racionales, y partiendo muy satisfechos a sus casas, a los pocos das obligarn a sus nuevos esclavos,
a que anden vagando por estas calles a fin de adquirir un jornal de 4 5 reales diarios.

Y otro cronista de principios del siglo XIX, tipificaba con ms fundamentos su concrecin en
estas tierras:81
El deseo de mantener en pie, y sin trabajar, un pequeo capital, ha sugerido la idea de emplearlo con
preferencia en comprar esclavos, y destinarlos a los oficios, para que con su trabajo recuperen algo ms
que el inters del fondo invertido en esta especulacin; por semejante medio se han colmado de estas
gentes mercenarias todas las tiendas pblicas, y han retrado por consiguiente los justos deseos de los
ciudadanos pobres de aplicar sus hijos a este gnero de industria.

Eduardo Saguier, estableci que en el Ro de la Plata era de comn existencia en las

ciudades, tanto en la produccin artesanal como en el servicio domstico, una
esclavitudestipendiaria, en la que los amos obligaban a sus esclavos a contribuir con
un tributo llamado jornal, consistente en un gravamen individual pagado en moneda. Tal tributo
obligaba al esclavo a alquilar su fuerza de trabajo fuera del dominio del amo, o tambin, a
producir mercaderas para venderlas en el mercado colonial, el cual se enriqueca con una
mayor oferta de mano de obra. El esclavo a jornal posea derechos diferenciados respecto a
otros tipos de esclavos.82
...los amos alquilaban sus esclavos a otra gente que necesitaba sus servicios, recibiendo as un ingreso
directo en efectivo por el trabajo del esclavo. Tal empresa poda ser muy lucrativa, especialmente si el
esclavo era un trabajador capacitado que poda obtener altos salarios. El alquiler se verificaba por
mayor frecuencia en reas urbanas que en las rurales, y era muy difundido en Buenos Aires. 83

En Crdoba, Argentina, si bien son pocos los casos encontrados documentalmente, parecen
demostrativos de su existencia y concrecin prctica, aunque no de su extensin en la
sociedad. Tambin parece relevante que en muchos casos no aparezcan claramente anotados
los esclavos alquilados, como si fuera su institucin algo propenso a ser ocultado, o al menos
minimizado en una sociedad tradicionalmente jerrquica y estratificada como la cordobesa.
Las anotaciones en los conventos denotan que luego de la venta de esclavos,
los jornales eran el segundo ingreso que posean, aunque en muchas ocasiones no aparezcan
debidas aclaraciones del tipo de trabajo desempeado ni de quien lo desempeaba. Adems,
las cifras de jornales consignadas all estaran adulteradas, o seran meramente indicativas de
la existencia de esclavos jornalizados, al representar montos mucho ms bajos de lo
probable..
Otras cuestiones seran las referidas a los variados litigios que entablaron esclavos en busca
de su libertad, o amos que no acordaban con la libertad que muchos esclavos se atribuan o
alcanzaban. En ellas aparecen menciones sobre jornales debidos por esclavos, donde se
percibe el deseo de ganancia (lucro) que desarrollaban los amos, especulando con
el jornal exigido y hasta el costo del esclavo; aparecen nuevas libertades alcanzadas por los
esclavos (contratarse y comerciar, trasladarse, pernoctar fuera de la casa del amo);
suponiendo igualmente la aparicin de competencia entre los esclavos por los puestos de
trabajo, debido a las particulares dotes, talento o especializacin alcanzada; el
acrecentamiento de la oferta de mano de obra en el mercado; la posibilidad de cambiar de
amo, cuando no se estaba conforme con el trato recibido; as como la acumulacin de
un capital propio (peculio), para liberarse de la situacin degradante en que se encontraban,
tanto como para liberar a congneres.84

Los movimientos abolicionistas[editar]

Artculo principal: Abolicionismo

Antecedentes[editar]

Contrato esclavista Lima, Per, 13 de octubre de 1794.

A partir del siglo XVIII empiezan a ser importantes los movimientos abolicionistas de la
esclavitud. Dos razones fundamentales existen para ello: el surgimiento de un nuevo orden
filosfico y poltico a partir de las ideas de la Ilustracin, que tienen su punto culminante en
laDeclaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 en la Revolucin
francesa, y el surgimiento de un nuevo orden econmico a partir de la Revolucin
industrial que se iniciara en Inglaterra, que hizo que el sistema esclavista fuera menos
conveniente que el sistema de trabajo remunerado. De hecho existe una correlacin directa
entre industrializacin y abolicionismo.
En la Francia revolucionaria, el 4 de febrero de 1794, bajo los Jacobinos, la Convencin aboli
la esclavitud, aunque esta disposicin sera revocada aos ms tarde por Napolen.85
El movimiento abolicionista en el Reino Unido comienza a ser desarrollado por
los cuqueros y muy especialmente por la actuacin deThomas Clarkson quien en 7 aos
recorri 35.000 millas a caballo para dar a conocer los horrores del esclavismo. El hecho de
que en 1831 se produjera en Jamaica la revuelta ms importante en territorio Britnico
protagonizada por 20.000 esclavos liberados que quemaron ms de 100 plantaciones,
convenci al gobierno britnico de la imposibilidad de mantener el rgimen. 86
En Amrica, como parte de la sublevacin indgena de corte independentista del lder
inca Tpac Amaru II (que abarc el Virreinato del Per, el Virreinato del Ro de la Plata, e
impact en otras regiones), se proclam por primera vez en el continente la abolicin de la
esclavitud el 16 de noviembre de 1780, al emitirse el Bando de
Libertad en Tungasuca (Cusco). El sofocamiento militar del proceso por parte de los gobiernos
virreinales espaoles abort esta posibilidad.
En las nuevas naciones americanas la abolicin, muchas veces precedida por la libertad de
vientres, se produjo durante el proceso independentista, en algunos casos y en otros durante
los primeros aos de la independencia. El primer pas en el que se aboli la esclavitud
fue Hait en 1803.[cita requerida] EnMxico fue Miguel Hidalgo, el 6 de diciembre de 1810, quien
aboli la esclavitud mediante decreto sin embargo, el decreto oficial se public el 15 de
septiembre de 1829. Le siguieron Chile en octubre de 1811, por bando del gobierno de Jos
Miguel Carrera y oficial y definitivamente refrendado en la Constitucin de 1823,87 88 y
las Provincias Unidas del Ro de la Plata en 1813 y de manera definitiva en 1853. Entre los

ltimos pases en abolir la esclavitud se encuentran Cuba, bajo dominio espaol, en 1888,
y Brasil en 1888. Las revoluciones cubanas contra el dominio espaol de finales del siglo XIX
se sustentaron en gran medida en el lento proceso de abolicin de la esclavitud realizado por
las autoridades espaolas.
La Convencin sobre la Esclavitud, promovida por la Sociedad de Naciones y firmada el 25 de
septiembre de 1926, entra en vigor desde el 9 de marzo de 1927. Termina oficialmente con la
esclavitud y crea un mecanismo internacional para perseguir a quienes la practican.
Las Naciones Unidas, como heredera de la Sociedad de Naciones, asume los compromisos
de la Convencin.

Europa[editar]
Espaa[editar]
Artculo principal: Esclavitud en Espaa

Las Siete Partidas, cdigo legal de Alfonso X el Sabio de larga vigencia, afirman (IV, 23, 8)
que la esclavitud es "la ms vil cosa de este mundo" despus del pecado; Espaasuscribi
en 1814 tratados bilaterales con Inglaterra (que trataba de influir en las reuniones
internacionales, en este aspecto), en los que se prohiba el comercio de esclavos. 89
La abolicin legal de la esclavitud en la Espaa peninsular lleg en 1837 y exclua a los
territorios de ultramar dada la presin ejercida por la oligarqua de Cuba y Puerto Ricoque
amenazaron con anexionarse a Estados Unidos. En la pennsula ibrica la esclavitud, de
hecho, haba acabado con la liberacin por parte del embajador del sultn de Marruecos de
los esclavos musulmanes de Barcelona, Sevilla y Cdiz, mediante su compra, en 1766.
En lo que respecta a las colonias en una fase que va desde principios del siglo
XIX hasta 1860, slo defendieron la abolicin la presin britnica y algunas personalidades
aisladas que no tuvieron xito.
La presin inglesa logr la promulgacin de la citada ley de 1837 de abolicin de la esclavitud
en la Espaa metropolitana y las no respetadas leyes de prohibicin del trfico
negrero de 1817 y 1835 y de persecucin del mismo de 1845 y 1867. Tras la Guerra de
Secesin, Estados Unidos se sum al Reino Unido en sus presiones abolicionistas sobre
Espaa.
El 2 de abril de 1865 se crea la Sociedad Abolicionista Espaola por iniciativa del
hacendado puertorriqueo Julio Vizcarrondo, trasladado a la pennsula tras haber liberado a
sus esclavos. El 10 de diciembre del mismo ao funda su peridico El Abolicionista. Cont con
el apoyo de polticos que fraguaron la Revolucin de 1868, La Gloriosa que destron a Isabel
II.
Como consecuencia de ello, en 1870, siendo ministro de ultramar Segismundo Moret, se
promulg una ley llamada de libertad de vientres que conceda la libertad a los futuros hijos
de las esclavas y que irrit a los esclavistas. En 1872 el gobierno de Ruiz Zorrilla elabor un
proyecto de ley de abolicin de la esclavitud en Puerto Rico.
Contra este proyecto se desat una feroz oposicin. Para coordinar la accin opositora se
crearon en varias ciudades como Madrid, Santander, Cdiz, o Barcelona Crculos Hispano
Ultramarinos de ex residentes de las Antillas y se impuls tambin la constitucin en varias
ciudades de la Liga Nacional antiabolicionista. Instigaron plantes de la nobleza al
rey Amadeo de Saboya, conspiraciones, campaas de prensa y manifestaciones callejeras,
como la del 11 de diciembre en Madrid, que tuvo como rplica la que organiz en esta ciudad
la Sociedad Abolicionista Espaola el 10 de enero de 1873. Tal crispacin se explica, pues se
vea en la liberacin de los 31.000 esclavos de origen africano en Puerto Rico, un temido
prembulo de la liberacin de los casi 400.000 esclavos cubanos.

Precisamente, la oposicin a este proyecto de ley abolicionista fue uno de los elementos ms
visibles, en la prensa conservadora, de crtica al rey Amadeo, reprochndole que no se
enfrentase de forma dudosamente constitucional, a un Parlamento dominado por una alianza,
en esta cuestin, de monrquico-progresistas (como el mismo jefe de gobierno Ruiz Zorrilla) y
de republicanos (como Castelar o Pi Margall). Segn el Diario de Barcelona, el 7 de
febrero de 1873 se hubiese producido un golpe militar si el rey lo hubiera legitimado con su
apoyo. En su lugar, Amadeo ratific la orden del gobierno de disolver el arma de artillera. A
continuacin, el 11 de febrero, abdic.
La ley por la que se abola la esclavitud en Puerto Rico fue finalmente aprobada el 25 de
marzo de 1873, un mes despus de la abdicacin del rey y de haberse votado la proclamacin
de la Primera Repblica Espaola. En 1877 el historiador cubano Jos Antonio Saco termina
de imprimir su monumental Historia de la esclavitud desde los tiempos ms remotos hasta
nuestros das (Paris, 1875-1877, 4 vols.). Pero Cuba tuvo que esperar siete aos ms que
Puerto Rico, ya que la definitiva abolicin no lleg hasta el 17 de febrero de 1880, ya en el
reinado de Alfonso XII.
Imperio Britnico[editar]
En el Imperio Britnico sucesivas medidas legislativas (1807, 1827, 1833 y 1834) prohben
primero la trata y posteriormente declaran abolida la esclavitud. La mayora de los pases
europeos, en muchos casos bajo presin britnica, hacen lo propio entre 1830 y 1860. Sin
embargo, estas nuevas leyes "proteccionistas" de los derechos humanos, eran slo la fachada
de lo que mucho tiempo despus comenz a implementarse, ya que extraoficialmente las
principales potencias siguieron durante mucho tiempo con el trfico de personas.
No olvidemos que la modernizacin europea de la mano de la revolucin industrial, se llev a
cabo gracias a toda la mano de obra "gratis" que proporcion la esclavitud. Tan solo se
emple unos 30 barcos y 1.000 personas para reprimir el trfico negrero entre los aos 1808 y
1870.89

Amrica[editar]
Argentina[editar]
La Asamblea del Ao XIII de las Provincias Unidas del Ro de la Plata dict la libertad de
vientres el 31 de enero de 1813, de manera que los hijos de una mujer esclava nacan libres:90
SIENDO tan desdoroso, como ultrajante la humanidad, el que en los mismos pueblos, que con tanto
tesn y esfuerzo caminan hacia su libertad, permanezcan por ms tiempo en la esclavitud los nios que
nacen en todo el territorio de la provincias unidas del Ro de la Plata, sean considerados y tenidos por
libres, todos los que en dicho territorio hubiesen nacido desde el 31 de enero de 1813 inclusive en
adelante, da consagrado a la libertad por la feliz instalacin de la Asamblea general, bajo las reglas y
disposiciones que al efecto decretar la Asamblea general constituyente.-

A partir del 1 de mayo de 1853 en que entr en vigencia la Constitucin de la Confederacin

Argentina, qued abolida la esclavitud definitivamente. En su artculo 15 deca: 91
Artculo 15: En la Confederacin Argentina no hay esclavos; los pocos que hoy existen quedan libres
desde la jura de esta Constitucin, y una ley especial reglar las indemnizaciones a que de lugar esta
declaracin. Todo contrato de compra y venta de personas es un crimen de que sern responsables los
que lo celebrasen, y el escribano o funcionario que lo autorice.

Al incorporarse el Estado de Buenos Aires en 1860, se agreg este prrafo final:92

Y los esclavos que de cualquier modo se introduzcan quedan libres por el solo hecho de pisar el
territorio de la Repblica.

Brasil[editar]

La primera ley abolicionista de Brasil, La Ley de Vientre Libre, fue promulgada el 28 de

septiembre de 1871 por el gabinete del Vizconde de Rio Branco. Esta ley dio la libertad a los
hijos de esclavos nacidos a partir de esa fecha, aunque los mismos continuaban bajo la tutela
de sus dueos hasta cumplir los 21 aos de edad.
En 1880 Joaquim Nabuco y Jos de Patrocnio crean la Sociedade Brasileira Contra a
Escravido que ser el primer paso para el desarrollo de una fuerte campaa abolicionista a la
cual se sumarn abogados, intelectuales, periodistas y la Iglesia Positivista de Brasil entre
otros. Cabe destacar la actuacin del ex esclavo y abogado Luis Gama, uno de los hroes de
la causa abolicionista. En 1885, debido a la presin ejercida por la opinin pblica y la
posicin abolicionista europea se promulga la Ley Saraiva - Cotegipe (conocida como Ley de
los Sexagenarios) que daba la libertad a los esclavos con ms de 60 aos. Por fin, un 13 de
mayo de 1888 el Gobierno Imperial, a travs de la Princesa Isabel, firm la llamada Ley
urea que aboli la esclavitud en Brasil.
Chile[editar]
Si bien en 1780 se plante la abolicin de la esclavitud en la fallida conspiracin de los tres
Antonios, fue el primer Congreso Nacional, convocado ocho meses despus de la creacin de
la Junta de Gobierno, en tiempos de la Patria Vieja, el que, gracias a la iniciativa del
congresista Manuel de Salas, estableci el 15 de octubre de 1811 la libertad de vientres
que consisti en declarar libres a los hijos de esclavos que nacieran a partir de ese instante en
el pas; asimismo, se declararon sus vientres igualmente libres para evitar acciones
fraudulentas, como la venta de las madres en el extranjero; adems, el bando agreg que
todos los esclavos que permanecieran ms de seis meses en el territorio o que estuviesen de
paso quedaban libres.87
En 1818, y a consecuencia de la participacin de batallones de esclavos negros entre las
victoriosas fuerzas patriotas pertenecientes al Ejrcito Libertador de los generales Jos de
San Martn y Bernardo O'Higgins, se les prometi la libertad total.
En 1823, Jos Miguel Infante present en el Congreso un proyecto de ley que propuso la
abolicin total de la esclavitud entonces, Chile contaba con un poco ms de un centenar de
esclavos. La nueva ley, aprobada el 24 de julio de ese mismo ao, sealaba que eran libres
todos aquellos nacidos desde 1811 en adelante, y sus descendientes.
Finalmente, bajo la presidencia interina de Ramn Freire, se aboli la esclavitud de manera
definitiva en diciembre de 1823 por medio de la Constitucin de ese ao, que recoga las
ideas de Infante:
En Chile no hay esclavos: el que pise su territorio por un da natural ser libre. El que tenga este
comercio no puede habitar aqu ms de un mes, ni naturalizarse jams
Artculo 8.88

Chile se convirti en el primer pas de Hispanoamrica en hacerlo oficialmente.93

La actual Constitucin de 1980, en su artculo 19., tambin rinde tributo a Infante en su
redaccin:

Artculo 19.: La Constitucin asegura a todas las personas:

[...] 2.- [...] En Chile no hay esclavos y el que pise su territorio queda libre.94
Vase tambin: Afrochileno
Colombia[editar]

En 1810, durante la creacin del efmero Estado de Cartagena, se prohibi totalmente la trata
y comercio de esclavos negros. En 1816 Simn Bolvar promovi el enrolamiento de esclavos
al ejrcito independentista con la promesa de libertad casi inmediata, pero no fue
hasta 1821 durante el Congreso de Ccuta que se inici un proceso poltico serio en
bsqueda de la abolicin de la esclavitud. Por iniciativa de Jos Flix de Restrepo se
promovi la libertad de vientres, obligando tambin a los esclavistas a vestir y alimentar a los
hijos libertos. La Constitucin de Ccuta en los artculos 1 y 15 reza:
Sern libres los hijos de las esclavas que nazcan desde el da de la publicacin de esta ley en las
capitales de provincia, y como tales se inscribirn sus nombres en los registros cvicos de las
municipalidades y en los libros parroquiales.
Se declaran perpetua e irrevocablemente libres todos los esclavos y partos de esclavas que habiendo
obtenido su libertad en fuerza de leyes y decretos de los diferentes gobiernos republicanos, fueron
despus reducidos nuevamente a la esclavitud por el gobierno espaol. Los jueces respectivos
declararn la libertad, acreditndose debidamente.

En 1823 se declar la total prohibicin del comercio de esclavos. Finalmente, luego de

dificultades y violaciones a la iniciativa, el 21 de mayo de 1851 se decret la libertad de los
esclavos a partir del 1 de enero de 1852, comprometiendo al estado a pagar a los propietarios
una indemnizacin a travs de bonos.
Cuba[editar]
El que la isla y gran parte de las Antillas Espaolas no se independizaran hasta el fin del siglo
XIX, signific que por un lado se atrasase la abolicin y por otra que parte de la iniciativa vino
desde abolicionistas de Espaa En 1868, el revolucionario Carlos Manuel de
Cspedes proclama: "Cuba libre es incompatible con Cuba esclavista".
En 1880, las cortes espaolas aprueban la ley de "Patronatos", aunque sea llamada la Ley de
Abolicin de la esclavitud en Cuba, fue firmada por el propio Rey Alfonso XII, pero deja
pendiente el problema. La Reina Regente Mara Cristina en 1886 firm una Orden Real que
puso fin a los Patronatos, acabando con la esclavitud en Cuba.
Ecuador[editar]
La tesis abolicionista se discuta en la Amrica Andina desde la poca de Bolvar, sin embargo
no tuvo gran acogida, debido fundamentalmente a que las sociedades andinas no haban
llegado a la poca de desarrollo industrial. Al basar su economa en la explotacin agrcola,
les era indispensable mantener la esclavitud. Esto fue comprendido por Bolvar, quien prefiri
dejar la manumisin de los esclavos para despus de afirmada la unidad gran-colombina. Al
no resolverse nunca este primer escollo, qued la abolicin como una tarea pendiente de la
generacin de los libertadores.
En la Repblica del Ecuador la manumisin de los esclavos fue proclamada el 24 de
julio de 1851 por obra de Jos Mara Urbina, cuando era Jefe Supremo. Cuando Urbina
decret la manumisin de los esclavos, estableci un sistema de indemnizacin a los examos, para tal efecto, gran parte del presupuesto estatal de los aos 1851 y 1852 se destin a
este fin.
Esta medida sera ratificada por la Asamblea Nacional Constituyente el 18 de
septiembre de 1852. La Asamblea Constituyente debati fuertemente entre la abolicin
inmediata y la abolicin escalonada (a plazos). Los representantes de la regin Costa
defendan la abolicin inmediata, pues su sistema de produccin agrcola necesitaba ms
trabajadores, los cuales llegaran una vez liberados de su esclavitud en la regin Sierra. Esta
tesis se impuso y los esclavos fueron liberados de inmediato. Muchos libertos de la Sierra
migraron a la Costa. La reaccin de los terratenientes serranos contra la abolicin de la

esclavitud fue tal que termin derrocando al sucesor de Urbina, Francisco Robles, y sumi al
pas en la crisis ms grande de su historia (1859) en que casi desaparece el pas.
Estados Unidos[editar]

John Brown

La tradicin liberal de algunos estados del norte de los Estados Unidos ofreca un terreno
propicio a los abolicionistas. Las medidas abolicionistas comenzaron siendo locales. La
motivacin econmica era fundamental para estar a favor o en contra de la trata de negros.
Las rivalidades econmicas aumentaban la oposicin entre el Norte y el Sur.95
Los movimientos humanistas y los religiosos protestantes, la influencia de tericos ingleses
como William Wilberforce o Robert Owen y, las nuevas teoras sociales derivadas de
la literatura romntica, tuvieron una influencia fundamental en las ideas antiesclavitud de los
norteos.
La esclavitud en Estados Unidos se fue reduciendo de a poco y los independentistas crean
que iba a desaparecer. Una ordenanza de 1787prohiba la propagacin de la esclavitud hacia
el noroeste. En 1793 apareca la mquina desgranadora de algodn. En 1808 se prohiba la
trata y se impeda la entrada de nuevos esclavos negros. Esto llev a muchas peleas
intestinas porque los plantadores del sur no estaban dispuestos a arriesgar la economa de
esa regin. Se discuta si el poder federal deba respetar las tradiciones de los estados viejos
y si tena el derecho de prohibir la entrada de nuevos esclavos en sus territorios.
En los viejos estados del litoral, como Virginia, Delaware o Maryland el nmero de esclavos
aumentaba. En los territorios nuevos, con las grandes plantaciones de tipo industrial, de
algodn o caa de azcar, las condiciones de los esclavos eran cada vez peores.
A comienzos del siglo XIX, la plantacin patriarcal tpica de Virginia tenda a desaparecer. Lo
que ms proliferaban eran las pequeas plantaciones explotadas por los blancos pobres. La
esclavitud se extenda cada vez ms en condiciones miserables y contrarias a los
pensamientos de los hombres del norte y el oeste. Permitir la entrada de nuevos estados
generaba desestabilizacin. En 1818 ya haba 11 estados que no aceptaban la esclavitud,
mientras que 10 estados s tenan esclavos. El estado de Misuri solicitaba ser aceptado como
Estado de la Unin pero era un estado esclavista y esto traa un desequilibrio poltico. Los
estados del norte slo lo aceptaron despus de que ingresara tambin el estado de Maine que
no toleraba la esclavitud. Tambin se prohibi la esclavitud en la parte norte de Luisiana.95
En 1831 una revuelta de esclavos haba generado matanzas en Virginia. En 1831 los
extremistas de William Lloyd Garrison exigan la abolicin inmediata de toda forma de
esclavitud en todo el territorio de la Unin. En 1848 llegaron contingentes de inmigrantes

europeos con la oleada revolucionaria que acab con la Europa de la Restauracin y el

predominio del absolutismo en el continente europeo. Estos inmigantes traan ideas contrarias
a la esclavitud.
Texas no tuvo problemas en incorporarse pero la cesin de territorios por parte del estado
de Mxico gener dificultades ya que si lo aceptaban, iba a haber mayor cantidad de estados
esclavistas que de adversarios de la esclavitud. Eso exacerb las disputas internas, en
especial en el caso del estado de California que cortaba en dos la lnea que separaba el norte
abolicionista del sur esclavista. Finalmente California logr la entrada como Estado de la
Unin como estado sin esclavos, al igual que Nuevo Mxico, que estaba al sur. Con el
Convenio de Clay en 1850 se reconoca a los estados esclavistas el derecho de penetrar en
los estados abolicionistas para buscar a los esclavos fugitivos que se hubieran escondido all.
Esto gener muchsimos incidentes y los estados del norte protestaron cuando los del sur
lograron que se votase que los nuevos estados, independientemente de su posicin
geogrfica, deban decidir en el momento de su ingreso a la Unin su aceptacin o rechazo
hacia la esclavitud. Las diferencias de criterios generaban verdaderos conflictos que, a su vez,
eran estimulados con armas y dinero.95
La crisis econmica de 1857 acrecent la oposicin entre los estados del norte y los del sur.
Los del sur pretendan vender sus materias primas cosechadas por esclavos pero los del norte
estaban interesados en la industrializacin y no en el trabajo esclavo. El conflicto entre
proteccionistas y librecambistas acentu las disputas. En 1859, el abolicionista John
Brown sublev a los esclavos de Virginia luego de atacar el arsenal de Harper's Ferry, un
depsito de municiones del ejrcito. Brown fue rpidamente capturado, juzgado y sentenciado
a la horca. Tras su ejecucin muchos habitantes del Norte lo aclamaron como mrtir.
Los del sur, conducidos por Jefferson Davis tomaron posiciones extremistas tambin y
produjeron la ruptura del Partido Demcrata de los Estados Unidos con lo cual permitieron la
eleccin del candidato del Partido Republicano de los Estados Unidos, Abraham Lincoln,
quien en su programa de gobierno propona, adems del proteccionismo, entre otras cosas, la
abolicin de la esclavitud. La esclavitud y la oposicin a la misma fueron algunas de las
causas de la llamada Guerra de Secesin. En la Guerra de Secesin los dos bandos
enfrentados fueron las fuerzas de los estados del Norte (la Unin) contra los recin
formados Estados Confederados de Amrica, integrados por onceestados del Sur que
proclamaron su independencia. Finalmente el sur cay derrotado.
La abolicin de la esclavitud comenz durante la guerra con medidas que la ordenaban en
todo el territorio y en el distrito federal en 1862. Oficialmente, la Proclamacin de
Emancipacin del 1 de enero de 1863, fue la declaracin realizada por
el presidente estadounidense Abraham Lincoln que anunci la libertad de todos
los esclavos de los Estados Confederados de Amrica. La proclamacin no nombra los
estados esclavistas de Kentucky, Misuri, Maryland y Delaware, que nunca declararon su
secesin, por lo que no liber los esclavos de esos estados. Tennessee ya haba vuelto al
control de la Unin, por lo que tambin result exento. Virginia fue nombrada, pero se
establecieron exenciones para los 48 condados que estaban en el proceso de creacin
de Virginia Occidental, as como otros 7 condados y 2 ciudades. Nueva Orleans fue
especficamente exenta y 13 distritos de Luisiana, todos los cuales estaban ya mayormente
bajo control federal en el momento de la proclamacin. La Proclamacin de Emancipacin fue
en su momento criticada por liberar nicamente los esclavos que se encontraban en territorio
fuera del control de la Unin. Aunque la mayora de los esclavos no fueron liberados
inmediatamente, la proclamacin de Lincoln liber a miles de esclavos el mismo da en la que
tuvo efecto en buena parte de nueve de los diez Estados en los que la orden era efectiva (la
excepcin fue el Estado de Texas). En 1864 el presidente Abraham Lincoln fue reelecto y
en 1865, la enmienda 13 de la Constitucin decretaba la abolicin de la esclavitud en todo el
mbito de la Unin.95

Hait[editar]
En Hait la esclavitud se aboli en 1803, convirtindose en el primer pas en el que se aboli la
esclavitud en el continente.[cita requerida]
Mxico[editar]
Artculos principales: Esclavitud en Nueva Espaa y Decreto contra la esclavitud, las gabelas y el

papel sellado.
El hroe de la Independencia, Miguel Hidalgo, consider el problema de los esclavos como
algo que haba que "remediar en lo ms urgente" y por decreto del 6 de diciembre de1810 en
la ciudad de Guadalajara, Jalisco, aboli la esclavitud en los siguientes trminos:96
1. Que todos los dueos de esclavos debern darles la libertad, dentro del trmino de diez das, so pena
de muerte, la que se le aplicar por transgresin de este artculo.
2. Que cese para lo sucesivo la contribucin de tributos respecto de las castas que lo pagaban y toda
exaccin que a los indios se les exija.

Sin embargo, este decreto no aboli oficialmente la esclavitud en la Repblica Mexicana. El

decreto oficial lleg el 15 de septiembre de 1829, durante el gobierno del presidenteJos
Mara de Bocanegra. En el artculo 30. del acta Constitutiva se declar lo siguiente:
1. Queda abolida la esclavitud en la Repblica.
2. Son por consiguiente libres los que hasta hoy se haban considerado como esclavos [...].

A pesar de que formalmente en Mxico la esclavitud estuvo prohibida, en vsperas de la

revolucin el ensayo periodstico Mxico Brbaro, escrito en 1908 por el periodista John
Kenneth Turner, document el trfico y venta de personas indgenas a gran escala en el
interior de Mxico durante el gobierno de Porfirio Daz en lugares como Yucatn y Valle
Nacional.[cita requerida]
Panam[editar]
En Panam, la esclavitud es abolida en el ao 1851.97
Per[editar]
La esclavitud es abolida por decreto del presidente Ramn Castilla el 3 de diciembre de 1854,
en esta proclama que "restituye, sin condicin alguna, la libertad de los esclavos y siervos
libertos, cumpliendo solemnemente un deber de justicia nacional", se compra a los esclavos a
nombre del Estado y se da la libertad. Este decreto sirvi para que de dos a tres mil esclavos
se sumaran al ejrcito de Castilla que combata contra Jos Rufino Echenique y fue decisivo
en su triunfo en la batalla de La Palma, el 5 de enero de 1855.98Cabe indicar que en tiempos
del Virreinato del Per, los esclavos podan comprar su libertad y la de sus hijos, deviniendo
en negros horros o libertos.
Uruguay[editar]
En Uruguay, la abolicin total e irrestricta de la esclavitud se consagr durante el gobierno
del presidente Manuel Oribe en 1842.
Venezuela[editar]

Promulgacin de la Ley sobre libertad de los esclavos.

Durante la guerra de independencia los ejrcitos espaoles y republicanos ofrecan la libertad

a los esclavos que se unieran a sus filas, a su vez la poca de independencia vio algunas de
las sublevaciones de esclavos ms violentas en la historia del pas. Simn Bolvar, decret
durante la expedicin de los Cayos la abolicin de la esclavitud en Venezuela, pero debido al
fracaso de la expedicin no lleg a mayores dicha medida. Fue en 1821 durante el Congreso
de Ccuta que se inici un proceso poltico serio en bsqueda de la abolicin de la esclavitud,
se promovi la libertad de vientres, obligando tambin a los esclavistas a vestir y alimentar a
los hijos libertos. En los artculos 1 y 15 reza:
Sern libres los hijos de las esclavas que nazcan desde el da de la publicacin de
esta ley en las capitales de provincia, y como tales se inscribirn sus nombres en los
registros cvicos de las municipalidades y en los libros parroquiales.
Se declaran perpetua e irrevocablemente libres todos los esclavos y partos de
esclavas que habiendo obtenido su libertad en fuerza de leyes y decretos de los
diferentes gobiernos republicanos, fueron despus reducidos nuevamente a la
esclavitud por el gobierno espaol. Los jueces respectivos declararn la libertad,
acreditndose debidamente.
En 1823 se declar la total prohibicin del comercio de esclavos. La poblacin esclava
haba ido reducindose paulatinamente hasta llegar en los aos 1850 a ser una suma
insignificante de la fuerza de trabajo. Durante la presidencia de Jos Gregorio
Monagas se dara el paso final a la abolicin de la esclavitud por la ley del Congreso
de la Repblica del 24 de marzo de 1854, el gobierno venezolano pag a los dueos
una cuota monetaria por cada esclavo, su primer artculo establece que queda abolida
para siempre la esclavitud en Venezuela.
La actual Constitucin de 1999, establece:
Artculo 54: "Ninguna persona podr ser sometida a esclavitud o servidumbre".

La esclavitud en la actualidad[editar]
Artculo principal: Esclavitud en la actualidad

A pesar de la entrada en vigor de la Convencin sobre la Esclavitud y de estar

'oficialmente prohibida' en casi todos los pases, la esclavitud sigue existiendo en gran
escala, tanto en sus formas tradicionales como en forma de 'nueva esclavitud'. Segn
un estudio publicado en el ao 2000 podra haber unos 27 millones de esclavos en
todo el mundo.99 En el estudio publicado por la Organizacin Internacional del
Trabajo (OIT) en 2012 se estima en cerca de 20,9 millones, esto es, 3 de cada 1000

personas en el mundo son vctimas de trabajo forzado.100 Uno de los pases que
mantienen la esclavitud y la protegen es Mauritania, contra cuyo gobierno se han
alzado varias voces en2005.101
As mismo en muchos lugares del mundo siguen existiendo zonas donde hay gran
cantidad de personas viviendo en un rgimen de esclavitud similar a los de la
antigedad. Sobre todo en zonas donde las administraciones prcticamente no
existen, no llegan fcilmente o no se oponen y luchan contra ella debido a la
corrupcin de los funcionarios que deben controlarla, como en la Selva Amaznica por
ejemplo.
Segn el Departamento de Estado de EUA, en la actualidad existen entre 90.000 y
300.000 personas esclavas en Sudn. Estos esclavos, hoy por hoy, son comprados y
vendidos en unos modernos mercados de esclavos. En 1989, una mujer o un nio de
la tribu Dinka costaba unos 90 dlares. Varios meses despus, el precio cay hasta
los 15 dlares, ya que la oferta era muy superior. Se les obliga a cambiar su religin y
a convertirse al Islam, se les cambian sus nombres por otros nombres rabes y son
forzados a hablar una lengua que no conocen.102 La organizacin
humanitaria Christian Solidarity International lleva, desde 1995, comprando esclavos
para liberarlos, pagando 50 dlares por cada uno.
Reflexionando sobre la relacin entre esclavitud y capitalismo, el economista
liberal Lester Thurow sostiene que:
Democracia y capitalismo parten de creencias muy diferentes sobre la adecuada
distribucin del poder. La primera se basa en la distribucin equitativa del poder
poltico, un hombre, un voto, mientras que el capitalismo cree que es deber de los
econmicamente aptos expulsar a los no aptos fuera del negocio y eliminarlos.
La supervivencia del ms apto y las desigualdades en el poder de compra son la
base de la eficiencia capitalista. Lo primero es el lucro personal y por tanto las
empresas se hacen eficientes para enriquecerse. Para decirlo en su forma ms
cruda, el capitalismo es perfectamente compatible con la esclavitud, la democracia
no.66

En muchas partes del mundo se dan casos de esclavitud relacionada con

la explotacin sexual.