CJCblog

home
artculos

psidic
Enlaces
buscar
contacto

Acerca

Blog de CJC (Donde un pepino es un pepino, y no un smbolo flico)

The Wave - Ron Jones

Introducin
Un encuentro inicial
Recordando la Tercera Ola
Poder a travs de la disciplina

Inicios
Primeros resultados

Poder a travs de la comunidad

Primera leccin prctica

El saludo

Poder a travs de la accin

Tarjetas de socio
Los soplones
El guardaespaldas

Poder a travs del orgullo

Las cosas fuera de control

La gota final
Preparando el final

Poder a travs del entendimiento

Descubriendo la verdad
La decepcin
La explicacin final

Notas : 1 2 3 4 5 6
Lo que sigue es una historia real. Sucedi en
Cubberly High School, en Palo Alto, California
durante cinco das, en abril de 1969, bajo la mxima
de: "haz lo tuyo".
Introduccin
Un encuentro inicial
Durante aos guard un extrao secreto, que
compart con doscientos alumnos. Ayer me encontr
con uno de ellos y, por un instante, todo regres en
el tiempo.
Steve Coniglo haba sido alumno en segundo ao de
mi clase de Historia Universal. Nos encontramos
accidentalmente, en una de esas situaciones que
experimentan los profesores cuando menos se lo
esperan.
Uno est paseando por la calle, comiendo en un
restaurante apartado o haciendo compras, cuando,
de pronto, irrumpe un alumno, saludando. En este
caso, era Steve quin corra gritando: "Seor
Jones!, seor Jones!" Nos saludamos en un abrazo
confuso y tuve que hacer un esfuerzo para recordar

quin era este joven que me abrazaba. Me llam

seor Jones, por lo que deba tratarse de un alumno
antiguo, pero, cmo se llamaba?
Steve percibi mis dudas y retrocedi. Luego sonri
y, lentamente, levant la mano, ahuecndola como
una cuchara.
Dios mo! Es miembro de la Tercera Ola! Es Steve!
Steve Coniglo! Se sentaba en la segunda fila. Era
un alumno brillante y sensible. Tocaba guitarra y le
gustaba el teatro.
Seguamos all, intercambiando sonrisas, cuando, sin
una intencin consciente, levant mi mano dndole
forma de cuchara. El saludo fue correspondido. Dos
compaeros se haban encontrado mucho tiempo
despus de la guerra: La Tercera Ola estaba viva
an.
Recordando la Tercera Ola
"Seor Jones, se acuerda de la Tercera Ola?" Por
supuesto que s! Fue uno de los acontecimientos
ms espantosos que experiment en mis clases.
Tambin fue la gnesis de un secreto que yo y
doscientos alumnos compartiramos tristemente por
el resto de nuestras vidas.
Durante algunas horas conversamos e hicimos
bromas acerca de la Tercera Ola; luego, lleg el
momento de partir. (Es extraa la forma en que, por
casualidad, se reencuentra a un ex alumno; por un
momento se apodera de la vida de uno y luego se
dice adis sin saber cundo volvern a verse.
Prometen llamarse por telfono, pero no lo harn).
Steve seguir creciendo y cambiando. Yo ser un
punto de referencia inmutable en su vida, una
presencia que no cambiar; el Sr. Jones. Steve se da
vuelta y me entrega un sereno saludo con la mano
levantada, formando una sinuosa ola. Le devuelvo el

ademn, con la mano curvada en igual forma.

La Tercera Ola... Bueno, por fin puedo hablar de eso.
Acababa de encontrarme con un ex alumno y
durante horas habamos hablado de esa pesadilla.
Despus de tres aos, el secreto comenzaba a
desvanecerse. Ahora que es slo un sueo, algo
para recordar, o mejor, algo que tratamos de
olvidar, puedo contar a Ud. y a cualquiera acerca de
lo que fue la Tercera Ola.
Es as como empez todo y, por una extraa
coincidencia, creo que fue Steve quien inici la
Tercera Ola con una pregunta.
Estbamos estudiando la Alemania nazi y me
interrumpi la pregunta: "Cmo pudo el pueblo
alemn declararse ignorante respecto de la masacre
del pueblo judo? Cmo pudieron, los habitantes de
las ciudades, los conductores de trenes, los
profesores, los mdicos, declarar que no saban
nada acerca de los campos de concentracin y de la
carnicera humana? Cmo, personas que eran
vecinas y tal vez, incluso, amigas de ciudadanos
judos, pudieron decir que no estaban all cuando
eso ocurri?". Era una buena pregunta y yo no supe
responderla.
Como an nos quedaban muchos meses para que
finalizara el ao escolar y yo ya haba llegado a la
Segunda Guerra Mundial, decid dedicar una
semana para investigar esa pregunta.
Poder a travs de la disciplina
Inicios
El lunes introduje a mis alumnos de historia de
segundo ao a una de las experiencias que
caracterizaron a la Alemania nazi: la disciplina. Les
habl acerca de la belleza de la disciplina; de cmo

se siente un atleta al haber trabajado dura y

regularmente para tener xito en el deporte; de
cmo se empea un bailarn o un pintor para
perfeccionar un movimiento; de la tenaz paciencia
de un cientfico en la prosecucin de una idea;
acerca del poder del deseo; acerca del uso del
esfuerzo fsico para el logro de habilidades mentales
y fsicas superiores; acerca del triunfo final. Para
experimentar el poder de la disciplina, suger (no,
exig) a la clase el ejercicio y uso de una nueva
forma de sentarse. Les expliqu cmo una manera
correcta de sentarse ayuda a la concentracin y
fortalece los deseos, Concretamente, les impuse
una posicin para sentarse que comenzaba por
mantener los pies firmes contra el suelo y las manos
estiradas, cruzadas en la espalda, a fin de lograr
una posicin recta de la columna. "As respiran ms
fcilmente y estn ms atentos. No se sienten
mejor?". Practicamos una y otra vez esta nueva
posicin de atencin.
Camin por los pasillos sealando los pequeos
defectos y corrigindolos. La forma manera de
sentarse se transform en el aspecto ms
importante del aprendizaje. Di por terminada la
clase hacindoles dejar sus escritorios y luego,
abruptamente, hacindoles regresar a la posicin de
atencin. Rpidamente, la clase aprendi a cambiar
de la posicin de pie a la de atencin, sentndose
en quince segundos. Centr la preocupacin en que
los pies estuvieran paralelos y planos, los tobillos
juntos, las rodillas dobladas en un ngulo de
noventa grados, las manos estiradas, cruzadas en la
espalda, la columna recta, el mentn pegado al
pecho y la cara de frente. Hicimos ejercicios sonoros
en que la conversacin era permitida slo para

demostrar que era una distraccin. A los pocos

minutos de ejercicios progresivos, el grupo poda
cambiar desde una posicin de pie, fuera de la sala,
a una posicin sedente, junto a sus escritorios, sin
hacer ruido; la maniobra completa slo nos tomaba
cinco segundos.
Primeros resultados
Me extraaba ver la rapidez con que los alumnos
adoptaron ese cdigo de comportamiento uniforme.
Comenc a preguntarme hasta dnde podan ser
llevados. Era esta obediencia un juego
momentneo, al que todos estbamos jugando, o
haba algo ms? Era una necesidad natural el
deseo de disciplina y uniformidad, un instinto social
que escondamos tras nuestros restoranes
informales o los programas de televisin? Decid
probar la tolerancia del grupo hacia la accin
reglamentada. En los ltimos veinticinco minutos de
la clase, introduje algunas reglas nuevas: los
alumnos deban permanecer sentados en la posicin
de atencin hasta el ltimo sonido de la campana.
Todos deban tener un papel y lpiz para tomar
apuntes. Al formular una pregunta o al responder,
deban ponerse de pie junto al escritorio, y la
primera palabra deba ser: "Sr. Jones". Tuvimos una
breve sesin de "lectura silenciosa". Los alumnos
que no se atenan a esas normas eran sancionados
y se les haca repetir las reglas hasta que se
convirtieran en un modelo de puntualidad y respeto.
La intensidad de la respuesta lleg a ser ms
importante que el contenido mismo de ella y, para
resaltar lo anterior, hice preguntas que deban ser
respondidas en tres palabras, o menos. Estimul a
mis alumnos a que hicieran un gran esfuerzo al
preguntar o responder algo y tambin les ense a

actuar de manera rpida y corts.

Muy pronto comenzaron a surgir preguntas y
respuestas. El nivel de compromiso pas de los
pocos que siempre dominaban las discusiones, a
todo el grupo. Al mismo tiempo, era extrao el
gradual perfeccionamiento en la calidad de las
respuestas. Cada uno pareca escuchar ms
atentamente; eran nuevas personas las que
hablaban. Las respuestas comenzaron a ser ms
largas a medida que los alumnos, por lo general
reacios a hablar, se sentan seguros, gracias a su
propio esfuerzo.
Por mi parte, en este experimento yo slo me haca
preguntas: Por qu no haba pensado antes en esta
tcnica? Los alumnos se vean interesados en el
asunto y repetan cuidadosamente hechos y
conceptos. Incluso, pareca que planteaban mejores
preguntas y entre ellos se trataban con ms
consideracin, Cmo era posible? Yo estaba
creando un ambiente de aprendizaje autoritario y
ste, pareca ser muy productivo. Comenc,
entonces, a ponderar no slo hasta dnde poda
arrastrar al grupo, sino tambin hasta qu punto
esto iba a cambiar mis creencias bsicas acerca del
aprendizaje libre y autodirigido. Acaso
desaparecera mi fe en Carl Rogers? Hacia dnde
me estaba llevando este experimento?
Poder a travs de la comunidad
Primera leccin prctica
El martes, segundo da del experimento, entr a la
sala encontrando a todo el grupo sentado en
silencio, en la posicin de atencin. Algunos rostros
se vean relajados por sonrisas destinadas a agradar
al profesor, pero la mayora de los alumnos miraba

fijamente, mostrando una profunda concentracin,

con los msculos del cuello rgidos y sin el menor
rastro de una sonrisa o de un pensamiento, ni
siquiera de una interrogacin, tensas cada una de
sus fibras, ejecutando su papel. Para librarlos de la
tensin, me acerqu a la pizarra y escrib con
grandes letras: "PODER A TRAVS DE LA
DISCIPLINA" y, bajo esta frase, escrib una segunda
mxima: "PODER A TRAVS DE LA COMUNIDAD".
Mientras el grupo permaneca sentado en profundo
silencio, comenc a sermonearlo acerca del valor de
la comunidad. A este punto del juego, pensaba en
mi fuero interno si deba parar el experimento, o
continuar con l. No me haba esperado semejante
intensidad ni sumisin. De hecho, me sorprenda ver
cmo las ideas acerca de la disciplina estaban
completamente estatuidas. Mientras segua
plantendome si continuar o no con todo eso, segu
hablando acerca de la comunidad. Invent historias
acerca de mi experiencia como atleta, como
entrenador deportivo y como profesor de historia.
Haba sido una experiencia fcil. La comunidad es
ese vnculo entre los individuos que trabajan y
luchan juntos, es sentir que se es parte de algo que
est ms all de uno mismo, un movimiento, un
equipo, la raza, una causa.
Ya era tarde para retroceder, (Ahora puedo
comprender por qu el astrnomo mira
inexorablemente a travs del telescopio). Estaba
sondeando cada vez ms profundamente en mis
percepciones y motivaciones acerca de la accin de
grupos y la accin individual. Y an quedaba mucho
por ver y entender. Numerosas preguntas me
asaltaban: Por qu los estudiantes aceptaban la
autoridad que estaba imponindoles? Dnde haba

quedado su curiosidad o resistencia ante el

comportamiento marcial? Cundo y cmo
terminara todo esto?
Siguiendo con mi descripcin de comunidad, dije a
mis alumnos que, al igual que la disciplina, las ideas
sobre comunidad deban ser experimentadas para
ser comprendidas. Para ejemplificar la idea de
comunidad, les hice repetir al unsono: "Poder a
travs de la Disciplina". "Poder a travs de la
Comunidad". Al comienzo, hice dirigir el coro a dos
estudiantes, parados frente al grupo, luego fui
agregando estudiantes, hasta que, finalmente, toda
la clase recitaba de pie. Fue muy curioso, los
alumnos comenzaron a mirarse unos a otros,
sintiendo el poder de la pertenencia. Estaban
haciendo algo juntos.
Trabajamos en este simple ejercicio durante todo el
perodo de la clase, repitiendo los lemas en coro,
dicindolos con distintas intensidades, siempre
juntos, enfatizando, al mismo tiempo, la forma
correcta de sentarse, de pararse, de hablar.
Comenc a sentirme a m mismo como parte
integrante del experimento, gozaba con la unidad
que demostraban mis alumnos, era gratificante ver
su satisfaccin y su deseo de seguir adelante. En
cuanto a m, me era cada vez ms difcil sustraerme
de la situacin y la identificacin que estaba
desarrollando la clase; estaba siguiendo el dictamen
del grupo de la misma forma en que lo estaba
dirigiendo.
El saludo
Cuando ya terminaba el periodo y sin ningn oculto
propsito, cre un saludo que era slo para los
miembros del grupo. Para hacer este saludo, se
levantaba la mano derecha a la altura del hombro,

en una posicin curvada, como cuchara. Lo

denomin el saludo de la Tercera Ola, pues la mano
pareca la cresta de una ola a punto de estallar. La
idea del nmero tres surgi de la marea, en que las
olas se forman en cadena, siendo la tercera la
ltima de cada serie y la mayor.
Desde que inventamos el saludo, hice de l una
regla para saludar a todos los miembros de la clase,
incluso fuera de la sala. Cuando son la campana
indicando el fin de perodo, ped al grupo absoluto
silencio y, frente a todos los alumnos sentados en la
posicin de atencin, levant lentamente mi brazo
y, curvando la mano, los salud. Fue una seal
silenciosa de reconocimiento e indicaba que ellos
eran algo especial que los distingua del resto de la
gente. Sin que mediara ninguna orden, el grupo
completo me devolvi el saludo. Desde ese da, mis
alumnos, dondequiera que se encontraran,
intercambiaban este saludo en las canchas de
deportes, en la biblioteca, en la cafetera, en que se
produjo un pequeo accidente con las bandejas, se
vea a mis alumnos intercambiando esa extraa
jerga. El misterio de treinta individuos que hacan
esta curiosa pirueta, pronto llam la atencin de los
dems hacia el grupo y su experimento sobre la
personalidad alemana. Muchos estudiantes de otros
cursos pidieron integrarse.
Poder a travs de la accin
Tarjetas de socio
El mircoles decid entregar tarjetas de socio a cada
estudiante que quisiera continuar con lo que
empec a llamar el Experimento. Nadie se
manifest con deseos de abandonarlo. En este
tercer da de actividades haba 43 alumnos en la

sala. Trece muchachos haban dejado otros cursos

para integrarse al Experimento. Mientras estaban
todos sentados en la posicin "correcta", entregu a
cada uno una tarjeta y, marcando con una equis roja
tres de ellas, inform a los receptores que tenan
una misin especial, consistente en denunciar a
aquellos alumnos que no cumplieran con las reglas.
Luego, les habl acerca del significado de la accin.
Expliqu cmo disciplina y comunidad carecan de
significado sin la accin; me refer a la maravilla que
encerraba la responsabilidad total de las acciones
individuales les habl de la confianza en uno mismo,
la comunidad y la familia, instituciones que deban
protegerse y preservarse a cualquier costo. Puse el
acento en el trabajo duro y la mutua lealtad, que
hacan posible el rpido aprendizaje y el logro de los
objetivos. Les hice sentir cmo la competencia
produca temor v degradaba a les individuos,
despertando en ellos sentimientos de compasin,
sensacin de inutilidad, de no-pertenencia y de falta
de apoyo.
A este punto, los alumnos comenzaron a pararse
voluntariamente y a hacer declaraciones como: "Sr.
Jones, por primera vez estoy aprendiendo muchas
cosas" "Sr. Jones, por qu no ensea as siempre?"
Yo estaba perplejo. Estaba atiborrndolos de
informacin y en una forma tan coercitiva, que el
hecho de que lo encontraran cmodo y aceptable
era sorprendente. Era igualmente desconcertante
descubrir que el tiempo necesario y la complejidad
de la tarea acerca de la vida alemana eran tan
vastos y, sin embargo, era completada e incluso
ampliada por los estudiantes. El rendimiento
acadmico haba mejorado significativamente,
estaban aprendiendo ms y pedan ms an.

Comenc a pensar que los alumnos haran todo lo

que les pidiese y decid hacer la prueba. Para
permitirles una experiencia directa, di a cada uno
una tarea especfica: Disear una bandera de la
Tercera Ola y responsabilizarse de impedir el ingreso
a la sala a los extraos. Recordar y ser capaz de
repetir para el da siguiente, de memoria, el nombre
y la direccin de cada miembro de la Tercera Ola.
Cada alumno recibi la responsabilidad de entrenar
y convencer a, por lo menos, veinte muchachos de
la escuela bsica. Cada uno de los alumnos deba
dame el nombre y la direccin de un amigo en el
que se pudiera confiar y que quisiera participar en la
organizacin.
Para concluir esa sesin de accin directa, instru a
algunos alumnos acerca de una forma ms simple
de reclutar nuevos miembros, consistente en que
cada miembro nuevo solamente tena que ser
recomendado por otro antiguo y yo le dara una
tarjeta. Cuando la recibiera, deba demostrar
conocimiento acerca de nuestras reglas y
obedecerlas. Mi proposicin fue acogida con
entusiasmo.
La curiosidad se apoder del colegio, afectando a
todo el mundo. El cocinero me pregunt cmo deba
ser un pastel de la Tercera Ola y, le respond "Igual a
una rosca de chocolate, naturalmente". El director,
en una reunin de profesores, me salud a la
manera de la Tercera Ola y le devolv el saludo. La
bibliotecaria me agradeci nuestro esquema de
aprendizaje, escrito en un gran pliego de treinta pies
y lo puso sobre la entrada de la biblioteca. Al final
del da, fueron admitidos ms de doscientos
alumnos en el nuevo orden. Mientras tanto, yo me
senta muy solo y un poco asustado.

Los soplones.
Mi mayor temor fue provocado por el incidente de
los soplones. Si bien yo design formalmente a tres
alumnos para que me informasen de los casos de
comportamiento desviado, aproximadamente veinte
personas se acercaron a m con informes del tipo
de: "Alan no salud", "Georgina estaba criticando el
Experimento", etc. Este incidente de los chismes
significaba que ya la mitad del grupo consideraba su
deber observar y delatar a otros miembros de su
propio grupo. Junto con esta avalancha de informes,
pareca avecinarse una conspiracin de verdad. Tres
muchachas de la clase haban contado todo a sus
padres acerca de las actividades del colegio. Estas
alumnas eran, con creces, las ms aventajadas de la
clase y andaban siempre juntas; adems, tenan en
comn su gusto por el liderazgo. Durante el
Experimento, me preguntaba cmo responderan a
la idea de igualdad entre los integrantes del grupo.
Las recompensas a que ellas estaban
acostumbradas no tenan cabida en el Experimento.
Las cualidades intelectuales como el razonamiento,
no existan para nosotros. En la atmsfera marcial
de la clase, parecan mantenerse al margen. Ahora
que veo retrospectivamente el Experimento, ellas
me parecan entonces como esos alumnos con
dificultades en el aprendizaje. Observaban las
actividades, participando mecnicamente mientras
el resto se mostraba entusiasta, ellas se
introvertan, limitndose a observar. Al contar a sus
padres lo del Experimento, provocaron una breve
cadena de acontecimientos. Un rabino me llam de
parte de uno de los padres, siendo corts y
condescendiente: Le dije que slo estbamos
estudiando la personalidad alemana y se mostr

satisfecho, dndome a entender que no me

preocupara, pues l se encargara de llamar a los
padres para tranquilizarlos. Al concluir esta
conversacin, pens en cuntas veces, a travs de
la historia, haba habido conversaciones similares en
las que la iglesia acept y pidi excusas por
entrometerse. Si el rabino se hubiera encolerizado
o, simplemente, hubiera investigado la situacin, yo
podra haber demostrado a mis alumnos una forma
concreta y correcta de rebelin. Pero no, el rabino se
convirti en una parte del Experimento; al ignorar la
opresin, pas a ser cmplice.
El guardaespaldas
Al terminar el tercer da estaba agotado, me estaba
desmoronando, El equilibrio entre el papel que
jugaba y el comportamiento real, lleg a ser difcil
de distinguir. Muchos alumnos eran autnticos
miembros de la Tercera Ola y exigan a los dems
estricta obediencia a las reglas, desaprobando a
aquellos que tomaban el Experimento a la ligera.
Otros, simplemente, se sumergan en las
actividades, auto-asignndose tareas.
Me acuerdo en especial de Roberto, un muchacho
grande para su edad y con pocas cualidades
acadmicas. Se empeaba ms que otros para salir
adelante; entregaba detallados informes semanales,
copiados, palabra por palabra, de las enciclopedias
de la biblioteca. Roberto era de aquellos muchachos
que no causan problemas, no son brillantes, no
pueden formar parte de equipos deportivos y no
llaman la atencin entre sus compaeros. Estn
perdidos, son invisibles. La nica razn por la que
llegu a conocer a Roberto fue porque siempre lo
encontraba comiendo en la sala, siempre solo. La
Tercera Ola le dio a Roberto un lugar en el colegio.

Por lo menos, era igual a todo el mundo, hacer algo

que tuviese un significado: eso era exactamente lo
que haca Roberto. El mircoles por la tarde lo
encontr siguindome y le pregunt qu demonios
hacia. Sonri (no creo haberlo visto sonrer antes) y
anunci: "Sr. Jones, soy un guardaespaldas. Tengo
miedo que le suceda algo. Puedo hacerlo, Sr. Jones,
por favor?" No pude negarme ante esa sonrisa, y,
as, tena un guardaespaldas. Durante todo el da, l
abra y cerraba las puertas por m, caminaba
siempre a mi derecha, sonrea y saludaba a los
compaeros de curso, me segua a todas partes. En
la sala de profesores (vedada a los alumnos), se
paraba silencioso y atento, mientras yo beba mi
caf. Cuando un profesor de ingls le llam la
atencin por estar ah, sonri y dijo: "Yo no soy un
alumno, soy guardaespaldas".
Poder a travs de la orgullo
Las cosas fuera de control
El jueves empec a dirigir mi Experimento hacia su
etapa final. Estaba cansado y preocupado. Muchos
alumnos haban sobrepasado los lmites, llegando a
convertirse la Tercera Ola en el centro de sus vidas.
Yo mismo estaba en una condicin bastante
precaria, actuando instintivamente como un
dictador, pero, con benevolencia, me convenca a m
mismo de los beneficios de esta experiencia. Ya en
este cuarto da estaba empezando a olvidar mis
propios argumentos. Mientras ms tiempo dedicaba
a jugar mi papel, menos tiempo tena para recordar
el origen y las razones del Experimento. Me
sorprend a m mismo desempeando un papel
aunque no fuese necesario y me pregunto si esto no
le sucede a mucha gente: Nos auto-asignamos roles

determinados y despus hacemos todo lo posible

por hacer creer que realmente somos lo que
aparentamos. Luego, esa imagen es la nica
identidad nuestra que la gente acepta. En esa
forma, llegamos a convertirnos en una imagen. El
problema con la situacin y el rol que me haba
creado fue no haber tenido tiempo para pensar
hacia dnde me estaba llevando. Los
acontecimientos se entrechocaban a m alrededor y
yo tema por mis alumnos, que hacan cosas que
lamentaran ms tarde. Tema tambin por m
mismo.
Una vez ms me encontr pensando en concluir el
Experimento o hacerlo caer por su propio peso, pero
ambos caminos eran impracticables, pues si paraba
el Experimento, un gran nmero de alumnos
quedara abandonado; Se haban comprometido
profundamente con este nuevo comportamiento, se
haban expuesto emocional y psicolgicamente. Si
yo los regresaba bruscamente a la realidad, tendra
que vrmelas con un grupo muy confundido, por el
resto del ao. Habra sido muy doloroso y
degradante, para Roberto y los alumnos como l,
hacerlos volver a sus puestos y decirles que slo
habla sido un juego; los alumnos ms brillantes
tambin habran quedado en ridculo. Yo no poda
dejar que los Robertos perdieran otra vez.
La otra opcin, la de dejar caer el Experimento por
su propio peso, tambin estaba fuera de las
posibilidades. Las cosas estaban ya fuera de control.
La gota final
El mircoles, al atardecer, alguien haba irrumpido
en la sala, registrndolo todo. Ms tarde supe que
se trataba del padre de uno de mis alumnos, un
coronel de la Fuerza Area que haba estado un

tiempo prisionero en un campo de concentracin

alemn. Al saber acerca de nuestras actividades,
simplemente perdi el control de sus actos y, tarde
en la noche, entr en la sala hacindola pedazos. A
la maana siguiente lo encontr recargado contra la
puerta. Me habl de sus amigos asesinados en
Alemania, mientras me agarraba, temblando, y, con
palabras entrecortadas, me rog que lo entendiera y
ayudara a regresar a su casa. Llam a su esposa y,
con la ayuda de un vecino, lo llev a su casa.
Durante horas hablamos sobre lo que l senta y
haca. Desde ese momento, en la maana del
jueves, estaba ms preocupado an con lo que
estaba ocurriendo en el colegio. Nuestra actividad
estaba afectando a la facultad y a otros estudiantes.
La Tercera Ola estaba interfiriendo la enseanza, ya
que algunos estudiantes faltaban a otras clases para
participar con nosotros. La direccin interrogaba a
los alumnos acerca de sus actividades. Se pona en
funcionamiento una verdadera Gestapo.
Preparando el final
Al enfrentarme al Experimento y ver cmo pareca
estallar ste en todas direcciones, decid usar una
vieja estrategia de bsquetbol: cuando un jugador
lucha contra todos sus adversarios, lo mejor es
intentar el elemento sorpresa. Y eso fue lo que hice.
Ya el jueves el curso haba aumentado a ochenta
personas. Lo nico que les permita a todos caber en
la sala era la disciplina impuesta, que consista en
sentarse en silencio, en la posicin de atencin.
Haba una calma extraa en una pieza llena de
gente sentada en silencio y observando con
expectacin. Eso me ayudaba a acercarme a ellos
segn lo planeado. En ese momento les dije
solemnemente: "El orgullo es mucho ms que

saludos y banderas. Es algo que nadie puede

quitarles. Es saber que t, o t, eres el mejor y no
puedes ser destruido".
En el clmax de la reunin, cambi abruptamente el
tono de voz, bajndola, para anunciar la verdadera
razn de ser de la Tercera Ola y, de una manera
lenta y metdica, les expliqu qu haba detrs de
la Tercera Ola, "La Tercera Ola no es slo un
experimento o una actividad escolar, es mucho ms
importante que eso. La Tercera Ola es un programa
organizado a travs de todo el pas para buscar
alumnos que quieran luchar por obtener cambios
polticos. Es verdad. Esta actividad que hemos
estado realizando ha sido una prctica para lo que
luego va a ser una realidad. A travs del pas,
profesores como yo, han estado instruyendo y
entrenando una joven brigada, capaz de mostrar a
toda la nacin una mejor y nueva sociedad,
mediante la Disciplina, la Comunidad, el Orgullo y la
Accin. Si cambiamos la forma en que se maneja
esta escuela, podremos cambiar la forma en que se
manejan las fbricas, las tiendas, las universidades,
y todo tipo de instituciones. Uds. son un grupo
selecto de gente joven, elegidos para colaborar en
esta causa. Si Uds. se levantan y muestran lo que
han aprendido en estos ltimos cuatro das,
podremos cambiar el destino de esta nacin.
Podremos darle un nuevo sentido del orden de la
comunidad, del orgullo y de la accin: una nueva
tarea. Todo se apoya y descansa en Uds. y sus
deseos por ocupar un lugar".
Para dar validez y seriedad a mis palabras, mir a
las tres mujeres del curso, que yo saba haban
dudado de la Tercera Ola, y les orden que
abandonaran la sala. Expliqu por qu lo haba

hecho y luego design a cuatro guardias que las

escoltaran a la biblioteca e impediran que entraran
a la sala el viernes. Luego, con gran dramatismo,
inform al grupo acerca de una concentracin
especial que se llevara a cabo el da siguiente. Esta
sera una concentracin solamente para los
miembros de la Tercera Ola.
Era un juego macabro. Yo segua hablando, con
miedo de que, si me detena, alguien pudiera rerse
o hacerme alguna pregunta, con lo que toda la gran
escena se disolvera y sera el caos. Expliqu cmo
el viernes, a medioda, un candidato nacional a la
presidencia anunciara la formacin de un programa
juvenil de la Tercera Ola. Simultneamente a este
anuncio, ms de mil grupos de jvenes de todas
partes del pas haran demostraciones de apoyo a
este movimiento y les revel que ellos eran los
seleccionados para representar esta rea. Tambin
les encargu hacer una buena presentacin porque
la prensa habla sido invitada a grabar este
acontecimiento.
Nadie se ri. No hubo ni un murmullo de resistencia,
por el contrario, sus rostros se iluminaron ponla
excitacin y preguntaron: "Usaremos camisas
blancas? Podremos traer amigos? Seor Jones, ese
anuncio lo vio en la revista 'Tim'?"
El detalle de la revista sucedi accidentalmente: era
una pgina entera, a todo color, haciendo
propaganda a unos productos madereros. El
publicista identific su producto como la "Tercera
Ola". La propaganda rezaba, en grandes letras
azules, rojas y blancas: "Viene la Tercera Ola". Los
alumnos preguntaron: "Es esto parte de la
campaa, seor Jones? Es una clave, o algo as?"
"Si, les dije, escuchen bien. Est todo listo para

maana. Deben acudir todos al auditorio pequeo, a

las 11:50 horas, sentarse y estar listos para mostrar
la Disciplina, Comunidad y Orgullo que han
aprendido. No deben hablar a nadie acerca de esto.
Esta concentracin es solamente para miembros".
Poder a travs del entendimiento
Descubriendo la verdad
El viernes, ltimo da del ejercicio, me pas toda la
maana preparando el auditorio para la
concentracin. A las 11:30 los alumnos empezaron a
entrar en fila india, llenando las hileras de asientos.
El silencio inundaba la sala. Las banderas de la
Tercera Ola colgaban como nubes desde el techo. A
las doce en punto cerr la sala y puse guardias en
las puertas. Varios amigos mos, actuando como
reporteros y fotgrafos, empezaron a tomar fotos y
a escribir rpidas notas. No haba ni un solo asiento
libre. El grupo estaba compuesto por distintos tipos
de muchachos: los atletas, los socialmente
prominentes, los dirigentes, los solitarios, los que
siempre se iban temprano de clases, los ciclistas, los
bromistas, los dadastas... La coleccin completa
pareca, sin embargo, una sola fuerza, al sentarse
en una perfecta posicin de atencin. Todos se
fijaban en el equipo de televisin, que yo haba
ubicado al frente de la sala. Nadie se mova, el
silencio era profundo, pareciendo que todos eran
testigos de un nacimiento. La tensin y la ansiedad
eran increbles.
"Antes de comenzar la Conferencia Nacional de
Prensa, que empieza dentro de cinco minutos,
quiero demostrar a la prensa el nivel de nuestro
entrenamiento". Diciendo esto, hice el saludo y,
enseguida, doscientos brazos, automticamente,

me saludaron. Despus, dije: "PODER A TRAVS DE

LA DISCIPLINA". Doscientas voces repitieron en coro:
"PODER A TRAVS DE LA DISCIPLINA". Lo repetimos
una y otra vez y la respuesta cada vez era ms
sonora. A este punto, los fotgrafos aunque seguan
tomando fotos, eran ignorados. Reiter la
importancia de este evento y, una vez ms, ped
disciplina. La sala retumb con el grito gutural de
"PODER A TRAVS DE LA DISCIPLINA".
Eran las 12:05, Apagu las luces y camin
rpidamente hacia el equipo de televisin. Pareca
que el aire de la sala se estaba secando y era difcil
respirar y, ms difcil an, hablar. Era como si, en su
clmax, la muchedumbre enardecida hubiera echado
todo fuera de la sala Encend el televisor. Ah estaba
yo, parado, junto al aparato, mirando hacia la sala
repleta. La pantalla produjo un haz luminoso azul
plido. Roberto estaba a mi lado. Le susurr que
mirara atentamente y no se distrajera en los
prximos minutos La nica luz de la sala provena
del televisor, reflejndose en los rostros de los
alumnos. Los ojos se esforzaban, mirando la luz,
pero sta no cambiaba. La concurrencia se mantuvo
quieta esperando. Haba una guerra mental entre la
gente del auditorio y la televisin y fue esta ltima
la que gan. El fulgor del aparato no mostr ningn
candidato presidencial, simplemente se apag. Los
que contemplaban, todava persistan. Tena que
haber un programa! Tena que venir! Dnde
estaba? El trance frente al televisor continu
durante lo que parecieron horas: eran las 12:07,
Nada. Un televisor apagado. No iba a suceder. La
ansiedad se transform en frustracin. Alguien se
par y grit:
La decepcin

"No hay ni un lder?. Verdad!". Todos miraron

sorprendidos al alumno y luego al televisor. En sus
rostros habla una mirada de incredulidad. En la
confusin del momento, me mov despacio al
televisor, sintiendo la respiracin de la gente.
Esperaba un bombardeo de preguntas, pero slo
hubo un profundo silencio. Empec a hablar, cada
palabra pareca ser escuchada y absorbida.
"Escuchen claramente, tengo una cosa muy
importante que decirles. No hay, ningn lder. No
hay nada que se parezca a un movimiento llamado
"Tercera Ola". Uds. han sido usados, manipulados,
empujados por su propia voluntad hacia el lugar en
que se encuentran en este momento. Ustedes no
son mejores ni peores que los nazis alemanes que
hemos estado estudiando".
"Ustedes pensaron que eran los elegidos, que eran
mejores que los que estn fuera de la sala. Ustedes
vendieron su destino y su libertad por la comodidad
de la disciplina y la superioridad. Ustedes eligieron
aceptar el deseo del grupo y la gran mentira de su
propia conviccin y creyeron que slo lo hacan, por
diversin, en un comienzo, que podran salirse en
cualquier momento, pero, hasta dnde habran
llegado? Qu tan lejos podran haber ido? Djenme
mostrarles su futuro". Con esto, encend una
proyectora de cine. Inmediatamente ilumin una
tela blanca que colgaba encima del televisor. El
rugido de la concentracin de Nremberg apareci
en la pantalla. Mi corazn golpeaba fuertemente. En
imgenes fantasmagricas, la historia del Tercer
Reich desfil ante la sala. La Disciplina. La marcha
de la Sper Raza. La gran mentira. Arrogancia,
violencia, terror. Gente empujada dentro de grandes
camiones. La visin de los campos de

concentracin, caras sin ojos. Los juicios. La plegaria

de la ignorancia.
Yo slo haca mi trabajo, Mi trabajo. Abruptamente,
como empec la proyeccin de la pelcula, termin
con una frase: "Todo el mundo debe aceptar la
culpa. Nadie puede declarar que no tom parte
alguna".
La sala permaneci oscura mientras el rollo
cambiaba de carrete. Me sent enfermo del
estmago. La sala ola a camarn. Nadie se mova.
Era como si cada une quisiera disecar ese momento,
descubrir qu haba pasado. Era como despertar de
un sueo profundo. Toda la gente en la sala mir por
ltima vez hacia su conciencia. Esper durante
varios minutos para que todos recapacitaran.
Finalmente, algunas preguntas empezaron a surgir.
Todas ellas indicaban una situacin imaginaria y
buscaban encontrar el significado de este evento.
Todava en la sala a oscuras, empec la explicacin.
Confes mi sensacin de enfermedad y
remordimiento. Expliqu a la asamblea que una
aclaracin completa tomara tiempo. Me vi
desplazndome desde un punto de introspeccin
activa en el evento, hasta el papel de profesor: es
ms fcil ser profesor.
La explicacin final
"A travs del experimento de la semana pasada,
todos sentimos qu era vivir y actuar en la Alemania
nazi. Aprendimos qu se siente al crear una
sociedad disciplinada, al construir una sociedad
especial y rendir pleitesa a esa sociedad, instituir la
razn a travs de reglas. S, todos habramos sido
buenos alemanes. Nos habramos puesto el
uniforme, habramos dado vuelta la cara ante
nuestros amigos perseguidos y encarcelados.

Nosotros mismos habramos cerrado los goznes.

Habramos trabajado en los centros de "defensa",
quemado ideas.
S, sabemos, a escala, qu se siente ser un hroe,
tener decisiones rpidas, sentirse fuerte y
controlando el destino. Conocemos el miedo de ser
dejado fuera, el placer de hacer algo bien y ser
recompensado, ser el nmero uno, estar en lo
correcto. Hemos visto, y, a lo mejor, sentido, lo que
estas acciones, al ser llevadas a un extremo,
pueden causar. Cada uno de nosotros ha sido
testigo de algo en la semana recin pasada. Hemos
visto que el fascismo no es solamente cosas que esa
gente hizo. No. Est aqu, en esta sala, en nuestros
propios y personales hbitos y formas de vida.
Remuevan la superficie y aparecer. Es algo que
est en todos. Lo llevamos como un virus. La
creencia de que los seres humanos son bsicamente
malos y que, por esto, no pueden actuar bien hacia
sus semejantes, es una creencia que requiere de un
fuerte lder y de disciplina para preservar el orden
social y, an ms, es el acto de la defensa, de la
apologa".
"Esta es la leccin final que debemos experimentar.
Esta ltima leccin, es, a lo mejor, la de mayor
importancia. Esta leccin era la pregunta que inici
nuestra inmersin en el estudio de la vida nazi. Se
acuerdan, de la pregunta? Concerna a la ignorancia
del pueblo alemn, reclamando no saber y no estar
involucrado en el movimiento nazi. Si me acuerdo
bien de la pregunta, sta iba as: Cmo pudo el
soldado alemn, el conductor de trenes, la
enfermera, el recaudador de impuestos, el
ciudadano comn, clamar, al final del Tercer Reich,
que no saba nada de lo que pasaba? Cmo pudo,

la gente, ser parte de algo y luego declarar no estar

realmente involucrada? Qu hizo que la gente se
olvidara de su propia historia? En los prximos
minutos y, quizs, aos, Uds. tendrn la oportunidad
de responderse estas interrogantes". "Si vuestra
actuacin sobre la mentalidad fascista ha sido
lograda, ni uno de Uds. va a admitir jams que
estuvo presente en esta reunin final de la Tercera
Ola. Como los alemanes, tendrn problemas para
admitirse a Uds. mismos que llegaron tan lejos. No
permitirn a sus amigos ni a sus padres saber que
hubieran podido entregar la libertad personal y el
poder individual a los dictadores o a un lder
invisible. No pueden admitir que fueron
manipulados, que fueron seguidores, que aceptaron
la Tercera Ola como una nueva forma de vida. Uds.
no admitirn que participaron en esta locura. Harn
de este da y de esta reunin un secreto y es un
secreto que yo compartir con Uds.".
Saqu la pelcula de la cmara y expuse el celuloide
a la luz. El juicio haba terminado. La Tercera Ola
haba terminado.
Mir hacia atrs. Roberto estaba llorando. Los
alumnos se levantaron lentamente y, sin palabras,
abandonaron la sala. Camin hacia Roberto y lo
abrac. Estaba sollozando y respiraba
ahogadamente. Le dije: "Ya termin. Est bien". Al
consolarnos mutuamente, fuimos una roca en el
arroyo de los estudiantes. Algunos se voltearon,
estrechndonos, a Roberto y a m. Otros lloraban
abiertamente y se limpiaban las lgrimas, para
seguir llorando. Eran seres humanos circulando y
abrazndose mutuamente, yendo hacia la puerta,
hacia el mundo exterior.
Durante una semana, en la mitad del ao escolar,

habamos vivido y compartido intensamente un

secreto.
En los cuatro aos que fui profesor en el Cubberly
High School, nunca nadie admiti haber asistido a la
reunin final de la Tercera Ola. Por supuesto que
hablamos y analizamos profundamente nuestras
acciones, pero la reunin, no: Era algo que todos
queramos olvidar.
1.

2.

3.
4.

5.

6.

1. Artculo aparecido en la revista Co-Evolution

Quarterly, Primavera de 1976, tomo N 9, 20 de
marzo de 1976, P.O. Box 428, Sausalito CH.
2. Original en ingles disponible on-line en
http://fclass.vaniercollege.qc.ca/~winstanf/Social
Docs/TheWave.htm
3. Sitio web de Ron Jones
http://www.ronjoneswriter.com/
4. Traduccin original en
http://www.ecovisiones.cl/metavisiones/Pensador
es/Jones3ola.htm
5. Andres Lalanne : Recoleccin de los textos y
formato
6. 2009-01-05 : Modificado el titulo para
ajustarlo al original en ingles

A menos que se
exprese lo
contrario, todo el
material creado
por Claudio J.
Chiabai y expuesto
en este blog se
encuentra bajo

Creative Commons
License.
2006-2008
Claudio J. Chiabai