LA RENTA MINERA

* Ing. Dionicio Garzon Martinez

La definicin clsica de renta dice que esta es una sobre ganancia derivada de las limitaciones inherentes a la
disponibilidad de un factor requerido para la produccin de un bien o servicio, que a su vez es requerido por un mercado
determinado. Esto tiene que ver en el caso de las materias minerales en general, con su limitada ocurrencia en la corteza
accesible de nuestro planeta, la que las hace factores de renta. Esta debiera ser mayor cuanto mayor sea la demanda del
bien o servicio derivado del factor en cuestin y su aprovechamiento debera ser cuidadosamente planificado por tratarse
de recursos no renovables.
Ocurre que por efecto de la actual poltica de libre mercado, se han abierto las puertas del pas a una explotacin
inmisericorde y sin control de todas las materias minerales. La renta que el pas obtiene de los negocios mineros es a
todas luces mnima y su efecto econmico casi nulo. La filosofa de no subir impuestos y de eliminar regalas para que las
inversiones mineras permanezcan en el pas ha tenido como efecto una competencia regional hacia abajo cuyo final
debera ser no cobrar impuesto alguno. Esto ha generado una depauperacin del valor de la produccin minera por la
sobre-oferta generada por las facilidades impositivas. Si analizamos el caso de la produccin de estao de la minera chica
y cooperativa como ejemplo, veremos que el ao 1985 para una produccin aproximada de 4,400 toneladas de estao se
obtuvo un valor de 53 millones de dlares, en 1988 para una produccin de 4,700 toneladas un valor de 33.4 millones de
dlares y el 2000 para una produccin de 2,000 toneladas un valor de 10 millones de dlares. Bolivia es un pas que no
puede controlar los precios del estao ni de ningn otro mineral, en el caso del estao por ejemplo, desde que el Consejo
Internacional del Estao dej de existir el precio de este mineral no depende ms de los productores y mientras ms sean
estos en un pas, la renta minera disminuir en perjuicio de los productores ya establecidos; este ejemplo se puede
generalizar para toda nuestra produccin minera (incluyendo la de hidrocarburos).
La estructura impositiva actual para el sector minero tiene dos componentes principales que son: el impuesto a las
utilidades de las empresas IUE y el impuesto complementario minero ICM que reemplaza a las regalas mineras. Del
impuesto a las utilidades se pueden deducir gastos de exploracin, desarrollo y descontaminacin y el remanente es
acreditable para el pago del ICM. Adicionalmente se grava a la actividad minera un sobre impuesto para las utilidades
extraordinarias o SURTAX, un impuesto a las remesas al exterior y los impuestos clsicos al valor agregado IVA, a las
transacciones IT y los aranceles por importacin de bienes de capital, estos son acreditables contra exportacin de bienes
y de acuerdo a reglamento.
Con esta estructura lo que resulta es que se termina pagando efectivamente solo el ICM disminuido al mnimo por las
deducciones permitidas por ley y se minimiza el efecto de los restantes impuestos por deducciones y normas de excepcin
como la Ley Potos y otras que permiten un juego contable difcil de controlar.
Las recaudaciones por el ICM de los ltimos aos, que es el impuesto que regresa a la regin minera, son realmente
bajas: 8 millones de dlares el 2000, 4.8 millones de dlares el 2003 y 7 millones de dlares el 2004. Este nivel de
contribucin tributaria al estado no tiene significacin si se piensa que estos dineros deben contribuir a reactivar la
economa de la regin y del pas. El valor de las exportaciones en esos mismos aos han sido: 425 millones de dlares el
2000, 367 millones de dlares el 2003 y cerca de 400 millones de dlares el 2004. Estamos hablando de una contribucin
tributaria porcentual sobre el valor de ventas de alrededor del 2% que objetivamente se queda en el pas, montos con los
que queremos reactivar un sector tan importante.
Creemos que la actual poltica tributaria nacional, ideada para atraer inversiones extranjeras al pas en la dcada de los
90s, es un instrumento ahora obsoleto en vista de la actual situacin poltica y social del pas. Pases como Chile y el
Per, caracterizados por una poltica de puertas abiertas al capital extranjero estn ahora revisando sus polticas tributarias
en busca de encontrar un adecuado equilibrio que compense el sacrificio social que esas polticas han significado a lo
largo de dos dcadas. Per tiene ahora un royalty (regala) adicional sobre el valor de ventas que grava a la minera con un
1% para ventas de hasta 60 millones de dlares, 2% para ventas entre 60 y 120 millones de dlares y de 3% para ventas
superiores a esta ltima cifra. Chile de la misma manera est tratando de aprobar en su parlamento un royalty similar de
3% para minerales metlicos y de 1% para minerales no metlicos. Ambos pases estn tratando de mejorar la renta
minera que regresa a la regin por la explotacin de sus recursos minerales y buscando un equilibrio que disminuya la
presin social y revierta la depauperada imagen de los negocios mineros.
Esta perspectiva pretende llamar la atencin sobre un tema que est a punto de convertirse en un nuevo frente de conflicto
social; no es posible que el estado y de manera particular la regin donde se localiza una operacin minera solo reciban

exiguos impuestos por la explotacin de recursos minerales que deberan generar una renta adecuada que promueva su
desarrollo. Estamos a tiempo para concertar una adecuada revisin de los niveles tributarios mineros, no esperemos que
un nuevo conflicto obligue a dar el primer paso en ese sentido.