RED

DE

INVESTIGADORES

DE

BioPoltica

BIOPOLITICA.CL

Propuestas para una lectura Biopoltica de La

Repblica de Platn
Kamal Cumsille M.
Doctor en Filosofa, Universidad de Chile

INTRODUCCIN

El presente escrito intenta, si bien no responder, al menos plantear

algunas propuestas para la discusin en torno a la pregunta: en qu sentido es
posible hablar de Biopoltica en Platn?, y particularmente en la Repblica.
Por qu la pregunta?, Por qu Platn? y Por qu la Repblica? Ya en
1963, en su introduccin a La ciudad y el hombre apuntaba Leo Strauss: No es el
ejercicio

desinteresado

masoquista

del

anticuario

ni

la

exaltacin

desinteresada del romntico lo que nos induce a volvernos con fervor, con una
voluntad incondicional de aprendizaje, hacia el pensamiento poltico de la
antigedad clsica. Nos impele a hacerlo la crisis de nuestro tiempo, la crisis de
Occidente1. Si suponemos que el nuestro pretende ser un trabajo de filosofa, y
particularmente de filosofa poltica, entonces preguntar por la Biopoltica tiene
que ver con concebir la filosofa como una ontologa del presente como lo
habra dicho Foucault-, preguntamos a Platn en su carcter de fundador de la
filosofa, y lo hacemos en la Repblica ya que es sin dudas, uno de los textos de
filosofa poltica ms importantes de todos los tiempos. Nuestras afirmaciones
sobre Platn y la Repblica no requieren mayor aclaracin, s la requiere en
cambio, nuestro juicio sobre la filosofa como una ontologa del presente, y el
que esto nos induzca a preguntar por la Biopoltica, pues ello vendra a significar
que nuestro presente es la poca de la Biopoltica.
En un texto de 1983 titulado Qu es la ilustracin? Foucault escribi:
Quera subrayar, por una parte, el enraizamiento en la Aufklrung de un tipo de
1

Strauss, Leo. La ciudad y el hombre, Katz editores, Buenos aires, 2006.p.9

KAMAL CUMSILLE

reflexin filosfica que problematiza a la vez la relacin con el presente, el

modo de ser histrico y la constitucin de s mismo como sujeto autnomo. Por
otra parte, quera subrayar que el hilo que nos puede ligar de esta manera a la
Aufklrung no es la fidelidad a elementos de doctrina, sino ms bien la
reactivacin permanente de una actitud; es decir, de un thos filosfico que se
podra caracterizar como crtica permanente de nuestro ser histrico2.
Este thos segn Foucault, consiste en una ontologa histrica de nosotros
mismos3.Planteada as, la tarea de la filosofa como una ontologa crtica de
nosotros mismos, no trata de buscar verdades trascendentales y universales, sino
simplemente su apuesta es la de un diagnstico del presente.
No es casual que el mismo filsofo que ha caracterizado as la actividad
filosfica, haya sido tambin quien ha propuesto el trmino Biopoltica, no como
un nuevo concepto poltico, sino como una categora hermenutica de carcter
deconstructivo, que sirve a la finalidad genealgica de esta ontologa de la
actualidad para desentraar las racionalidades especficas que operan en los
distintos modos del hacer y del poder a travs de la historia. Es en este camino
que, hacia el final del primer tomo de su Historia de la sexualidad advierte:
habra que hablar de biopoltica para designar lo que hace entrar a la vida y sus
mecanismos en el dominio de los clculos explcitos y convierte al poder-saber en
un agente de transformacin de la vida humana4. No profundizaremos aqu, en
todo el trazado que hace Foucault para llegar a esta formulacin, ni tampoco en
las diferencias que sta misma adquiere segn el texto foucaultiano en que
aparezca, vlganos, por el momento, slo plantear la cuestin de la relacin
entre filosofa como ontologa de la actualidad, y Biopoltica como una categora
que da cuenta del ingreso de la vida en los clculos del poder.
En todo caso queda algo pendiente, y es la cuestin de si nuestra poca,
es la poca de la Biopoltica. Esto se entiende mejor si nos remitimos a
Heidegger, especialmente, si tomamos atencin a sus ideas planteadas en La
2

Foucault, Michel. Qu es la ilustracin?, En Esttica, tica y hermenutica. Obras esenciales

volumen III.Paids, Barcelona, 1999. p.345
3
Ibid.p.347
4
Foucault, Michel. Historia de la sexualidad, Siglo XXI editores, Buenos Aires, 2003.p.173
2

PROPUESTAS PARA UNA LECTURA BIOPOLITICA DE LA REPUBLICA

DE PLATON

pregunta por la tcnica. En este texto,Heidegger se refiri a la esencia de la

tcnica moderna con el nombre de lo dis-puesto5, en alemn das Gestell,
palabra que segn su significacin habitual alude a lo til, es decir, en la poca
tcnica, todos somos parte de lo dispuesto, incluso los hombres de ah que en
el lenguaje empresarial se utilice el concepto de recursos humanos -, y en la
medida en que la tcnica y ciencia modernas, tienen una voluntad de dominio y
se rigen por la lgica de medios y fines, todo entra en el funcionamiento del
mundo tcnico y debe servir para algo, ste es el mundo que funciona segn la
utilidad destinada a las cosas. En este sentido,habra que pensar la Biopoltica
como la modulacin tcnica de lo poltico.
Para resumir estas pginas que han servido de introduccin. Nuestro
problema es la pregunta por la posibilidad de hablar de Biopoltica en Platn.
Asumimos que nuestra poca, es la poca tcnica, y que su manifestacin
poltica es el ingreso de la vida en los clculos del poder. Si nuestro trabajo
pretende ser filosfico, se enmarca en lo que Foucault llam la ontologa de la
actualidad en tanto ejercicio crtico sobre nosotros mismos. Esta ontologa crtica
tiene una finalidad genealgica cuyo propsito es develar los modos de
racionalidad especfica que operan en las distintas formas de poder en la
historia. En ese camino, si el nuestro se plantea como un trabajo de filosofa
poltica, se trata de contribuir a una genealoga de la Biopoltica; de ah que
recurrimos a Platn, y especficamente a la lectura de la Repblica.
Por ltimo, debemos advertir que la presente lectura, no es en modo
alguno esquemtica ni sistemtica, ms bien, como se trata de contribuir a una
genealoga de la Biopoltica, tomamos ciertos temas y conceptos desarrollados
por algunos pensadores contemporneos, y que a juicio de ellos, su
manifestacin explcita comienza con los tiempos modernos, a saber: la
disolucin de la frontera entre esfera privada y esfera pblica, con el
consecuente acenso de la labor y canalizacin de los procesos de la vida hacia la
poltica (Arendt) y la asociacin del pastorado al poder poltico (Foucault). A
5

Heidegger, Martin. La pregunta por la tcnica En Filosofa, Ciencia y Tcnica. (Traduccin de

Francisco Soler, Edicin a cargo de Jorge Acevedo). Editorial Universitaria. Santiago, 2003.p.130
3

KAMAL CUMSILLE

partir de ello, buscamos su presencia en la Repblica y otros dilogos platnicos

como el Gorgias o el Poltico. Sin embargo, como tampoco se trata de un trabajo
sobre filsofos contemporneos, no se profundiza en sus ideas ms que para el
planteamiento de los problemas y buscar su presencia en Platn. Por decirlo de
otra forma, los autores contemporneos mencionados, ms que nuestro objeto
de estudio, sern nuestra caja de herramientas (por decirlo en trminos de
Foucault).

DOS ENIGMAS
La tarea de nuestra lectura no es, sin embargo, cosa fcil. De un modo
muy general, trata por una parte de la Repblica de Platn, y por otra, de
Biopoltica, planteado as, ninguna de las dos nos dicen nada, pues ambas cosas
son un enigma. De ello trataremos brevemente en las pginas que siguen.

El dilogo platnico

El problema del enigma del dilogo platnico, no es un asunto nuevo. Ya

en el siglo XI, Alfarabi declaraba en la introduccin a su comentario sobre Las
Leyes de Platn: Nuestro propsito en hacer esta introduccin es el siguiente: el
sabio Platn no se sinti libre para revelar y desvelar toda clase de conocimiento
para toda la gente. Por lo tanto l sigui la prctica de usar smbolos, enigmas,
oscuridad y dificultad, de modo que el conocimiento no cayera en manos de
quienes no lo merecen y ser deformado, o cayera en manos de alguien que no
conoce su valor o lo usa incorrectamente. En esto l tuvo razn. Una vez que l
saba y se asegur de que se haba hecho famoso por esta prctica, y que era
extendido entre la gente que l expresaba todo cuanto tena intencin de decir
por medio de smbolos, a veces dara vuelta el asunto acerca del cual tena la
intencin de discutir y lo planteara abierta y literalmente; pero quienquiera que
lea u oiga su discusin supone que es simblica y que l se propone algo
diferente de lo que declara abiertamente. Esta nocin es uno de los secretos de

PROPUESTAS PARA UNA LECTURA BIOPOLITICA DE LA REPUBLICA

DE PLATON

sus libros6. Con esto, se instala en la tradicin filosfica, una necesidad de

hacer una lectura esotrica, esto es, entre lneas, de los dilogos platnicos,
pues lo que en definitiva nos dice el filsofo rabe, es que Platn no dice en sus
dilogos lo que realmente pensaba. De ah que cobren sentido las palabras de
Heidegger al comienzo de La doctrina de Platn acerca de la verdad: Los
conocimientos de las ciencias son habitualmente expresados en forma de
proposiciones y, como aprehensibles resultados, ofrecidos al hombre para su
aplicacin. La doctrina de un pensador es lo tcito en su decir, a lo que el
hombre est consignado para que por ello se prodigue7. Asimismo, Strauss,
quien fue un gran lector de Alfarabi y tambin de Heidegger, al comienzo de su
estudio sobre la Repblica dice: Platn no nos dice nada en ninguno de sus
dilogos; de all que no podamos conocer a partir de ellos lo que Platn
pensaba8.
A pesar de lo anterior, Strauss proporciona algunas claves de lectura para
los dilogos platnicos. En primer lugar, habra que admitir que el dilogo
platnico es un enigma, algo que nos deja perplejos y nos obliga a especular. El
dilogo platnico es un gran signo de interrogacin9. Luego, habra que prestar
atencin al hecho de que el dilogo platnico dice distintas cosas a distintas
personas, no de forma accidental, como sucede con todos los escritos, sino
porque fue creado de modo tal que diga distintas cosas a distintas personas, o
por el hecho de que es irnico de raz. El dilogo platnico, si se lo lee de forma
adecuada, revela poseer la flexibilidad o la adaptabilidad de la comunicacin
oral10. Por ltimo nos dice Strauss: la tarea propia de un escrito es hablar a
algunos lectores y guardar silencio ante otros11, de manera que si an
6

Alfarabi, Platos Laws. Traduccin del rabe al ingls por Muhsin Mahdi. Recurso electrnico
obtenido de www.islambook.com La traduccin al espaol es ma. No dispongo de una versin del
texto en rabe, en consecuencia me he visto obligado a tomar slo el texto en ingls.
7
Heidegger, M. La doctrina de Platn acerca de la verdad. Traduccin de Norberto V. Silvetti,
supervisada y publicada por el Instituto de Filosofa de la Universidad de Buenos Aires,
Cuadernos de Filosofa, Fascculo VII, Buenos Aires, Ao V-VI, Marzo 1952-Sep. 1952 Marzo
1953 Octubre 1953, Nmeros: 10-11-12,1953.
8
Strauss, L. La ciudad y el hombre, Op.cit.p.79
9
Ibid.p. 86
10
Ibid.p.83
11
Ibidem.
5

KAMAL CUMSILLE

permanecemos perplejos ante el enigma del dilogo platnico, no debemos dejar

de atender al hecho de que si nos hemos propuesto escribir un trabajo como
este, es porque de hecho la Repblica y tambin otros dilogos nos hablan. Para
decirlo ms directamente, el hecho de que en nuestra poca la poca tcnica,
cuyo despliegue en la esfera poltica aparece como Biopoltica, y donde la
actividad filosfica se nos plantea como una ontologa de la actualidad- dilogos
como el Gorgias, la Repblica y el Poltico nos hablen, no es casualidad, y es a
esta interpelacin a la que intenta responder este trabajo.

La nocin de Biopoltica

En el primer captulo de su libro Bos Roberto Esposito, a propsito de la

centralidad que la nocin de biopoltica ha tomado en el debate terico-poltico
contemporneo, escribe: Lejos de haber adquirido una sistematizacin
definitiva, el concepto de biopoltica aparece atravesado por una incertidumbre,
una inquietud, que impiden toda connotacin estable. Es ms: podra agregarse
que est expuesto a una creciente presin hermenutica que parece hacer de l
no slo el instrumento, sino tambin el objeto, de un spero enfrentamiento
filosfico y poltico respecto de la configuracin y el destino de nuestro tiempo.
De aqu su oscilacin -bien se podra decir: su dispersin- entre interpretaciones,
y antes entre tonalidades, no slo diferentes, sino incluso contrapuestas12. Esto
significa que, al igual que con el dilogo platnico, al hablar de Biopoltica nos
enfrentamos a un enigma, un enigma respecto de su configuracin conceptual,
de su origen y alcances. No nos es posible aqu registrar el itinerario completo de
este debate, en consecuencia, como se trata de genealoga y de Platn, slo
apuntaremos algunas de las dificultades interpretativas respecto de su origen,
que despus de todo, se podra decir que es nuestro propsito aqu, en tanto que
preguntamos por la presencia de elementos biopolticos en Platn.
Foucault fue enftico respecto del origen de la prctica biopoltica, en
tanto que fenmeno estrictamente moderno, as lo deja entrever en algunos de
12

Esposito, Roberto. Bos. Biopoltica y Filosofa. Amorrortu Editores, Buenos Aires, 2007. p.24
6

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DE PLATON

sus textos como en la Historia de la sexualidad: Durante milenios, el hombre

sigui siendo lo que era para Aristteles: un animal viviente y adems capaz de
existencia poltica; el hombre moderno es un animal en cuya poltica est puesta
en entredicho su vida de ser viviente.13; en Defender la sociedad, el curso
dictado en 1976, el mismo ao de la publicacin del libro citado: Me parece que
uno de los fenmenos fundamentales del siglo XIX fue y es lo que podramos
llamar la consideracin de la vida por parte del poder; por decirlo de algn
modo, una especie de ejercicio del poder sobre el hombre en cuanto ser
viviente, una especie de estatizacin de lo biolgico o, al menos, cierta
tendencia conducente a lo que podra denominarse la estatizacin de lo
biolgico14; luego, dos aos despus en el curso Seguridad, territorio,
poblacin: el conjunto de mecanismos por medio de los cuales aquello que, en
la especie humana, constituye sus rasgos biolgicos fundamentales podr ser
parte de una poltica, una estrategia poltica, una estrategia general de poder;
en otras palabras, cmo a partir del siglo XVIII, la sociedad, las sociedades
occidentales modernas, tomaron en cuenta el hecho biolgico fundamental de
que el hombre constituye una especie humana15; como tambin en su curso
Nacimiento de la biopoltica: El tema elegido era la biopoltica. Entenda por
este trmino la forma en que, a partir del siglo XVIII, se han intentado
racionalizar los problemas que planteaban a la prctica gubernamental
fenmenos propios de un conjunto de seres vivos constituidos como poblacin:
salud, higiene, natalidad, longevidad, razas, etc. Sabemos el lugar creciente que
estos problemas han ocupado a partir del siglo XIX y los retos econmicos y
polticos que han supuesto hasta hoy16. Por ltimo, cuando en su conferencia
Omnes et singulatim Foucault se propone trazar una historia del poder pastoral como primera forma de poder sobre la vida, la cual en la modernidad ser
asociada al Estado, constituyendo ambos los ejes que al confluir dan nacimiento

13

Foucault,
Foucault,
15
Foucault,
2006. p.15
16
Foucault,
14

Michel. Historia de la Sexualidad. Op.cit. p.173

Michel. Defender la sociedad. Fondo de Cultura Econmica. Argentina, 2000.p.217
Michel. Seguridad, territorio, poblacin. Fondo de Cultura Econmica, Argentina,
M. Nacimiento de la biopoltica, En Esttica, tica y hermenutica, Op.cit.p.209
7

KAMAL CUMSILLE

a la biopoltica- se ocupa en profundidad de Platn y especficamente del

Poltico donde segn l, se discute con mayor profundidad que en otros dilogos
acerca de la idea del magistrado pastor (discutiremos sobre esto ms adelante).
Sin embargo, termina por establecer que se tratara de una discusin marginal en
torno a un tema pitagrico, afirmando su hiptesis en que a partir de la mitad
del dilogo la figura del pastor es abandonada, lo que le sirve para tratar el
pastorado como un contraste de la concepcin del jefe poltico en los griegos17.
Giorgio Agamben, en cambio, tanto en Homo sacer como en Lo abierto,
sostiene que la poltica occidental es, desde sus comienzos, biopoltica. En
cuanto al primer texto, en la segunda tesis de su tercer Umbral, dice: La
aportacin fundamental del poder soberano es la produccin de la nuda vida
como elemento poltico original y como umbral de articulacin entre naturaleza
y cultura, entre zo y bos, lo que implica que la poltica occidental es desde
el inicio una biopoltica18. Y en el segundo texto dice, en lo que es la quinta
tesis de su captulo titulado Antropognesis: El conflicto poltico decisivo que
gobierna todo otro conflicto es, en nuestra cultura, el conflicto entre la
animalidad y la humanidad del hombre. La poltica occidental es, pues, cooriginariamente biopoltica19.
Roberto Esposito, en tanto, sostiene que si bien ya Platn, en particular
en la Repblica, en el Poltico y en Las Leyes, aconseja prcticas eugensicas
que llegan al infanticidio de los nios con salud dbil (), esto no basta para
situar estos acontecimientos y estos textos en una rbita efectivamente
biopoltica, desde el momento en que no siempre, ms bien nunca, en la poca
antigua y medieval, la conservacin de la vida en cuanto tal ha constituido el
objetivo prioritario del actuar poltico, como precisamente ocurre en la Edad
Moderna20. Esta interpretacin de Esposito, se debe a lo que l ha llamado el
17

Vase: Foucault, Michel. Omnes et singulatim. En Tecnologas del yo y otros textos afines.
Ediciones Paids Ibrica. Barcelona, 1991.pp.98-111
18
Agamben, Giorgio. Homo sacer. El poder soberano y la nuda vida. Editorial Pre-textos,
Valencia,
2003.pp.230-231
19
Agamben, Giorgio. Lo abierto. Adriana Hidalgo editora, Buenos Aires, 2006.p. 146.
20
Esposito, Roberto. Biopoltica y Filosofa. Conferencia pronunciada en Buenos Aires, 2006.
Gramma Ediciones, Buenos Aires, 2006.p.7
8

PROPUESTAS PARA UNA LECTURA BIOPOLITICA DE LA REPUBLICA

DE PLATON

paradigma inmunitario, entendido como proteccin negativa de la vida, y es el

nexo peculiar que ese paradigma instituye entre biopoltica y modernidad21, lo
que le da al trmino su gnesis especficamente moderna22.
Lo anterior, nos muestra que en el debate sobre la biopoltica postFoucault, se enfrentan dos tendencias, una ontolgica (Agamben) y otra
genealgica (Esposito), la primera ve el nacimiento de la biopoltica junto con el
de la metafsica, esto es, de la filosofa, por lo que podramos decir: con Platn
(aunque Agamben lo excluya y lo remita a Aristteles); la segunda lo circunscribe
especficamente a los tiempos modernos. Nuestro problema, es que pretendemos
hacer una lectura biopoltica de Platn desde un enfoque genealgico, he ah la
principal dificultad de nuestra tarea. Es decir, lo que nos interesa no es
demostrar que en sentido metafsico el proyecto de la Repblica y la biopoltica
son lo mismo, sino buscar en los discursos de la Repblica una cierta
correspondencia con la prctica de la biopoltica moderna.

21

Esposito, R. Bos. Op.cit.p.17

Ibidem. Respecto de las diferencias de enfoque con Agamben, Esposito dice en una entrevista:
Antes que a los paradigmas de inmunidad y de estado de excepcin, estas diferencias
conciernen a una cuestin preliminar: precisamente a la relacin entre Heidegger y Foucault.
Digamos que Agamben est ms cerca de Heidegger, que lee la biopoltica en clave ontolgica,
mientras que yo la interpreto en sentido genealgico. Para Agamben, a diferencia de Foucault, la
biopoltica no es un fenmeno esencialmente moderno sino que nace con la poltica occidental.
Coherentemente, Agamben no establece ninguna diferencia como s lo hace Foucault entre
soberana y biopoltica. Para l, la biopoltica es la expresin ms intensa de la superposicin
entre derecho y violencia que constituye la forma excluyente del bando soberano. Una vez
asumida hasta el final la tesis de Carl Schmitt: que es soberano quien decide sobre el estado de
excepcin, se sigue no slo el carcter mortfero de toda la poltica occidental, sino tambin que
el campo de concentracin constituye su paradigma ms propio. Respecto de esta radical
deshistorizacin, mi perspectiva resulta ms articulada y menos alejada de Foucault. Si bien no
sacrifica la teora en aras de la historia, tampoco diluye el mtodo genealgico en el plano
ontolgico. El instrumento que me permite mantener juntos estos dos ejes del discurso (no
perder ni la unidad del tema ni sus declinaciones histricas) es, precisamente, el paradigma de la
inmunidad. En relacin con la posicin de Agamben, a la que reconozco toda su fuerza y sutileza,
la categora de inmunidad ofrece otra ventaja: rene en un mismo horizonte de sentido la
dimensin jurdico-poltica y la biolgica; los dos sentidos predominantes del concepto de
inmunidad. As, los dos polos de la bio poltica (vida y poltica) aparecen unidos en un modo que
no requiere necesariamente de una apropiacin violenta del uno por parte del otro. Si esto es
verdad, la apropiacin de la vida por parte del poder no es un destino ontolgico, sino una
condicin histrica y reversible. De ah que la vida no es nunca vida desnuda, como dice
Agamben. La vida est siempre formada, es una forma de vida. Tambin la vida desnuda, cuando
aparece, aunque negativamente, es una forma de vida (Esposito, Roberto. Toda filosofa es en s
poltica. Entrevista realizada por Edgardo Castro para Diario Clarn, Argentina, 12/03/2005).
22

KAMAL CUMSILLE

OIKOS Y POLIS

Para Hannah Arendt una de las transformaciones polticas fundamentales

de la poca moderna es la extincin de la tradicional lnea fronteriza entre la
esfera privada de la familia, y la esfera pblica de la Polis, y la consecuente
emergencia de la esfera social. As lo plantea en La condicin humana: La
distincin entre la esfera privada y pblica de la vida corresponde al campo
familiar y poltico, que han existido como entidades diferenciadas y separadas al
menos desde el surgimiento de la ciudad-estado; la aparicin de la esfera social,
que rigurosamente no es ni pblica ni privada, es un fenmeno relativamente
nuevo cuyo origen coincidi con la llegada de la Edad Moderna, cuya forma
poltica la encontr en la nacin-estado23, y prosigue: Para nosotros, esta lnea
divisoria ha quedado borrada por completo, ya que vemos el conjunto de pueblos
y comunidades polticas a imagen de una familia cuyos asuntos cotidianos han de
ser cuidados por una administracin domstica y de alcance nacional24. En
efecto, en el captulo II del libro (al que corresponden los pasajes citados),
pareciera que Arendt concibe esta disolucin como un fenmeno eminentemente
moderno, sin embargo, en el captulo V da un salto que resulta muy til para
nuestra lectura. En un apartado que dedica a la sustitucin del hacer por el
actuar, se refiere en mayor medida a Platn y en menor medida a Aristteles,
como pensadores que habran intentado dar una estabilidad a la inherente
impredecibilidad de la esfera de los asuntos humanos, con el costo de suprimir la
pluralidad esencial que la constituye. Es en esta senda que, segn Arendt, Platn
habra recurrido a la nocin de gobierno, hasta entonces, perteneciente a la
esfera privada, con lo que en definitiva estara planteando hacer de la Polis, una
sola familia. Platn era plenamente conciente de que propona una
transformacin revolucionaria de la polis cuando aplicaba a su administracin las
mximas reconocidas para una familia bien ordenada25.

23
24
25

Arendt, Hannah. La condicin humana. Paids, Barcelona, 2005.p. 55

Ibidem
Ibid.p.245
10

PROPUESTAS PARA UNA LECTURA BIOPOLITICA DE LA REPUBLICA

DE PLATON

A este respecto, habra que leer tres textos, dos de la Repblica y uno del
Poltico, que nos muestran tanto la asociacin del gobierno domstico al
gobierno poltico, como la pretendida estabilidad que se busca en los asuntos
humanos, reduciendo su pluralidad a una unidad.

1. El primero, corresponde al Libro I de la Repblica, en el contexto de la

discusin con Trasmaco acerca de la justicia, despus de que ste haba
afirmado que al igual que el pastor cuida del rebao para su propio inters, todo
gobernante tambin ejerce el poder en vista de su propio bien, Scrates le
responde: creo yo ahora que es necesario confesemos que todo gobierno, en
cuanto gobierno, no considera el bien sino de aquello que es gobernado y
atendido por l, lo mismo en el gobierno pblico que en el privado (345e)26.
Sobre lo que precede a este pasaje volveremos ms adelante, cuando discutamos
cerca del pastorado, por el momento lo decisivo es la correspondencia que
establece Platn entre la esfera privada y pblica.

2. Lo anterior se reforzado con el segundo texto que corresponde al Poltico, y se

ubica prcticamente al comienzo del dilogo, cuando el Extranjero est
delimitando el objeto de la discusin con el joven Scrates: La figura de una
gran mansin y la masa de una pequea ciudad acaso ofrecen, en cuanto a
gobierno, alguna diferencia? Pregunt el Extranjero al joven Scratesninguna- respondi- Por consiguiente prosigui el Extranjero-, respecto a lo
que ahora mismo andbamos tratando de averiguar, es manifiesto que hay una
sola ciencia para todas esas cosas; y que se la llama real, poltica o econmica
(259b-c)27. Si en el texto anterior, leamos una correspondencia casi sin matices
entre lo privado y lo pblico, lo que revela este pasaje es incontestable: la
ciencia poltica es exactamente la misma que la econmica, lo que significa una

26

Platn. Repblica, Alianza Editorial, Madrid, 1999, cuarta reimpresin 2003. En adelante se
citar slo sealando la numeracin del prrafo, puesto que nos servimos de esta edicin para
todo el trabajo. Lo mismo para el resto de los dilogos, cuya edicin slo se indicar despus de
la primera referencia.
27
Platn. El Poltico, Critn, Menn. Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1994.
11

KAMAL CUMSILLE

absoluta indistincin entre oikos y polis. De ah que Arendt, se refiera al Poltico

como la versin ms breve y fundamental de ese escapar de la accin para
adentrarse en el gobierno28.

3. El tercer texto se inscribe en el Libro V de la Repblica, en el contexto en que

Scrates, despus de haber establecido ya la comunidad de mujeres e hijos entre
los guardianes, se dispone a explicar a Glaucn la superioridad de esta
organizacin como la mejor, y sus beneficios, en relacin a otras ciudades, para
eliminar la discordia interna en la ciudad que se est fundando: Y tus
guardianes? Pregunt Scrates- Habr entre ellos quien pueda considerar o
hablar de alguno de sus compaeros como de un extrao?, a lo que Glaucn
respondi: De ninguna manera. Porque, cualquiera que sea aqul con quien se
encuentre, habr de considerar que se encuentra con su hermano o hermana o
con su padre o madre o con su hijo o hija o bien con los descendientes o
ascendientes de stos (463c). Lo que aqu se plantea no es otra cosa que la
reduccin de la comunidad poltica a una sola familia, con el fin de lograr una
estabilidad tal, que se elimine para siempre la discordia en la ciudad, a raz del
temor que generara en lo guardianes el hecho de poder enfrentarse a sus
padres, sus hijos o sus descendientes. Por eso, el proyecto de Platn no es en
modo alguno un intento de eliminar la familia, sino muy por el contrario,
consiste en extender su mbito hasta eliminar la esfera pblica, o bien, en
convertir la esfera pblica en una gran esfera privada.

EL POLTICO Y EL PASTOR

En la genealoga foucaultiana del biopoder, el poder pastoral ocupa un

lugar central, en tanto primera forma de poder sobre la vida individual. Ya
habamos visto que Foucault cuando se ocupa de este problema, toma como
ejemplo el Poltico de Platn, pero no precisamente para destacar la presencia
de la figura del pastor como un precedente de la biopoltica en la tradicin
28

Arendt, Op.cit..p.244
12

PROPUESTAS PARA UNA LECTURA BIOPOLITICA DE LA REPUBLICA

DE PLATON

filosfica, sino para, - a partir del hecho de que desde la mitad del dilogo la
figura del pastor es dejada de lado- establecer esta modalidad de poder como
una que se opona a la concepcin de la funcin del poltico en la Grecia clsica,
y as sostener que si el pastorado se encuentra presente en Occidente y se ha
asociado, en determinado momento de la historia al Estado, se debe a la
apropiacin que el cristianismo hace de esta idea de origen levantino va el
judasmo.
Otra lectura es la que hace Peter Sloterdijk en su conferencia Reglas para
el parque humano, en cual afirma: En su dilogo Politikos (), present
Platn la Carta Magna de una politologa pastoral europea. () Este Extranjero, y
su oponente, el joven Scrates, se dedican al insidioso intento de colocar la
poltica o arte pastoril de la ciudad venidera bajo reglas transparentes y
racionales. Con este proyecto, Platn da testimonio de una agitacin intelectual
en el Parque Humano que ya no podr nunca aquietarse del todo. Desde que el
Politikos, desde que la Politeia son discursos que, en el mundo, hablan de la
comunidad de los hombres como si se tratara de un parque zoolgico que fuera a
la vez un parque temtico, la conducta de los hombres en parques o ciudades
deber aparecer, en adelante, como un problema zoo-poltico. Lo que se
presenta como una reflexin sobre poltica, es en realidad una reflexin
fundamental sobre las reglas de manejo de un Parque Humano. El sentido
peligroso de Platn para los temas peligrosos encuentra el punto ciego de toda
pedagoga y poltica de la alta cultura: la desigualdad efectiva de los hombres
ante el conocimiento da lugar al poder. Bajo la forma lgica de un ejercicio
grotesco de la definicin, el dilogo del Poltico desarrolla el prembulo de una
antropotcnica poltica; en l se juega no ya la gua domesticadora de un rebao
ya domesticado, sino la renovada cra sistemtica de ejemplares humanos en
estado casi original29. A pesar de una diferencia conceptual (pues no habla de
29

Sloterdijk, Peter. Reglas para el parque humano. Conferencia pronunciada en el Castillo de

Elmau, Baviera, en julio de 1999, con motivo del Simposio Internacional Jenseits des Seins /
Exodus from Being / Philosophie nach Heidegger, en el marco de los Simposios del Castillo de
Elmau sobre La filosofa en el final del siglo (Philosophie am Ende des Jahrhunderts), que
cuentan con la colaboracin del Van Leer Institut y el Franz Rosenzweig Center de Jerusalem. El
texto fue publicado en Die Zeit el 10 de septiembre de 1999. Traduccin: Fernando La Valle.
13

KAMAL CUMSILLE

biopoltica), podramos decir que estas referencias se enmarcan sin dificultad en

el horizonte reflexivo de la biopoltica. Lo mismo pasa con Hannah Arendt, quien
si bien diagnostic de forma muy sugerente lo que sera el ingreso de los
procesos biolgicos de la vida en el espacio poltico, no dio cuenta de ello
categorialmente. Sin embargo, lo que nos interesa en lo que sigue es otra cosa.
Primero, tenemos que reconocer que, a pesar del enorme potencial de Foucault
en su anlisis genealgico de la biopoltica, a ste le falta algo, desde el
momento en que pasa por alto la presencia del pastorado en Platn. Pero vamos
ms all. Lo que le falta a la genealoga foucaultiana, lo podran aportar Arendt30
y Sloterdjk (paradjicamente quienes no han hablado de biopoltica), sin
embargo, lo que nos llama la atencin es el hecho de que cuando se alude al
pastorado en Platn, siempre se hace en referencia al Poltico, en circunstancias
que en la Repblica la figura del pastor es manifiesta y central.
Ya desde el Gorgias31 viene la definicin del hombre como un animal, y del
buen poltico como quien toma a su cargo la responsabilidad del cuidado de estos
animales (516b-c), y en la Repblica aparece esta funcin bajo la figura del
pastor. Nos referiremos a tres textos provenientes de los libros I, III y IV. El
primero, cuyo final fue aludido en la seccin anterior, se enmarca en la discusin
con Trasmaco acerca de la justicia en el gobierno, los dos siguientes se refieren
a la concepcin del gobernante como filsofo pastor, y a sus auxiliares como
perros guardianes.

1. Bien ves, Trasmaco () que despus de haber definido al verdadero mdico

no te creste obligado a observar la misma precisin en lo que toca al verdadero
pastor, sino que piensas que ste ceba sus ovejas en su calidad de pastor, no
atendiendo a lo mejor para ellas, sino a manera de un glotn dispuesto al
banquete, para su propio regalo o bien para venderlas como un negociante pero
30

Platn saba muy bien que sus analogas favoritas sacadas de la vida familiar, tales como la
relacin del dueo con el esclavo o pastor-rebao, exigan en el gobernante una cualidad caso
divina para diferenciarlo de sus sbditos tan claramente como se diferencias los esclavos del amo
y las ovejas del pastor. Arendt, La condicin humana, Op.cit. p.p.247-248
31
Platn. Protgoras, Gorgias, Carta VII. Alianza Editorial, Madrid, 1998, tercera reimpresin,
2006.
14

PROPUESTAS PARA UNA LECTURA BIOPOLITICA DE LA REPUBLICA

DE PLATON

no como tal pastor. Pero a la pastora, de cierto, no interesa otra cosa aquello
para que est ordenada a fin de procurarle lo mejor, puesto que, por lo que a
ella misma respecta, est bien dotada hasta la mxima excelencia, en tanto no
le falte nada para ser verdadera pastora. Y as creo yo ahora que es necesario
confesemos que todo gobierno, en cuanto gobierno, no considera el bien sino de
aquello que es gobernado y atendido por l, lo mismo en el gobierno pblico que
en el privado (345c-e). lo que revela este pasaje, es que desde el comienzo de
la Repblica, el arte de ejercer un gobierno justo, debe ser similar al hacer del
pastor, en tanto ste atiende a su rebao procurndoles lo que es mejor para
ellos.

2. El segundo texto, es la respuesta de Scrates a Glaucn cuando el primero le

ha preguntado qu diferencia hay entre las habitaciones para soldados y las
habitaciones para negociantes: No creo que para un pastor pueda haber nada
ms peligroso y humillante que dar a sus perros, guardianes del ganado, una tal
crianza y educacin que la indisciplina, el hambre o cualquier mal vicio pueda
inducirles a atacar ellos mismos a los rebaos y parecer as, ms bien que canes,
lobos. () No habr pues, que celar con todo empeo para que los auxiliares no
nos hagan lo mismo con los ciudadanos y, abusando de su poder, se asemejen
ms a salvajes tiranos que a aliados amistosos? (416a-b). Aqu se nos presenta
entonces el esquema poltico de la Repblica de la siguiente forma: filsofopastor, auxiliar-perro guardin, ciudadanos-rebao; y este esquema como
veremos en el pasaje que sigue, se plantea ya no en sentido metafrico ni
oculto, sino explcita y literalmente.

3. En nuestra ciudad pusimos a los auxiliares como perros a disposicin de los

gobernantes que son los pastores de aqulla (440d). En efecto, si queremos
hacer una lectura biopoltica de la Repblica, frente a este pasaje no habra que
hacer un ejercicio hermenutico muy dificultoso, pues basta con tomarlo en
sentido literal. Adems, en cuanto al planteamiento de Foucault, segn el cual el
pastorado llegara a Occidente por el cristianismo y no desde la antigedad

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KAMAL CUMSILLE

grecorromana, habra que tener en cuenta que gran parte del conocimiento que
se tiene de Platn en la tradicin filosfica, se le debe al platonismo cristiano.
Luego, si tomamos en cuenta la proposicin de Arendt en relacin a que la
tradicin iniciada por Platn introdujo en la filosofa poltica ciertas tendencias
y modelos de pensamiento a los que poda recurrir la poca Moderna32, entonces
tenemos por una parte- confirmada la tesis de Leo Strauss en cuanto a que
Maquiavelo habra roto con la tradicin de la filosofa poltica33, y por otra
parte- la tesis de Esposito segn la cual la tradicin de la filosofa poltica no es
sino un conjunto de textos que ha intentado representar en un cuerpo ordenado
la pluralidad esencialmente irrepresentable de la poltica, y en ese sentido,
Maquiavelo pertenecera a la vertiente del pensamiento impoltico34. La
pertinencia de esta tesis se hace ms evidente si consideramos que, a la vez que
Platn es considerado el fundador de la tradicin de la filosofa poltica, Esposito
sita como el inaugurador de la corriente impoltica a san Agustn, con quien
justamente Arendt nos ofrece una comparacin en relacin a Platn en una nota
al pie del captulo V de La condicin humana: Comprese la afirmacin de
Platn de que el deseo del filsofo de convertirse en gobernante slo puede
surgir del temor a verse gobernado por quienes son peores (Repblica, 347) con
la afirmacin de san Agustn de que la funcin del gobierno es capacitar a los
buenos para vivir ms tranquilamente entre los malos (Epistolae, 153.6)35.

32

Arendt, Op.cit.p.250
Strauss, Leo. Qu es filosofa poltica?. Guadarrama, Madrid, 1970. pp. 53-73. La crtica de
Strauss, se refiere a la tradicional idea que entiende que desde Maquiavelo habra una ruptura en
el sentido de que la filosofa poltica ya no perseguira un fin moral, es decir, con Maquiavelo la
poltica ya no se trata de conducir a un grupo de hombres hacia un fin, sino simplemente de
mantener el dominio sobre un territorio. En este sentido, siguiendo a Foucault es estrictamente
soberano. A este respecto, no hay que olvidar que, como bien muestra Foucault en La
gubernamentalidad, que el arte de gobernar (que supone la confluencia del pastorado con el
Estado) surge de una corriente de pensamiento crtica de Maquiavelo, en tanto ste no quera
gobernar a una poblacin sino dominar sobre un territorio. Foucault, Michel. La
Gubernamentalidad. En Esttica, tica y Hermenutica, Op.cit.p.180
34
Esposito, Roberto. Confines de lo poltico. Trotta, Madrid, 1996.pp.19-37.
35
Arendt, Op.cit.p.274
33

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