1 - DE PADRES, FILIACIONES Y MALAS MEMORIAS - Artigo Verena

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Revista Ps Cincias Sociais. v.5 n. 9/10 jan/dez, So Luis/MA, 2008

DE PADRES, FILIACIONES Y MALAS MEMORIAS. QU HISTORIA DE QU

ANTROPOLOGIA?1

Verena Stolcke*

*Verena Stolcke catedrtica aposentada de Antropologa Social da

Universidad Autnoma de Barcelona, na Espanha. Doutora pela Universidad
de Oxford, Reino Unido.

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___________________

Hay un cuadro de Klee que se titula Angelus Novus. Se ve em l un ngel al

parecer en el momento de alejarse de algo sobre lo cual clava la mirada.
Tiene los ojos desencajados, la boca abierta y las alas tendidas. El ngel de
la historia

debe tener ese aspecto. Su cara est vuelta hacia el pasado. En lo que para
nosotros aparece como una cadena de acontecimientos, l ve una
catstrofe nica, que acumula sin cesar ruina sobre ruina y se las arroja a
sus pies. El angel quisiera detenerse, despertar a los muertos y recomponer
lo despedazado. Pero una tormenta desciende del Paraso y se arremolina en
sus alas y es tan fuerte que el ngel no puede plegarlas. Esta tempestad lo
arrastra irresistiblemente hacia el futuro, al cual vuelve las espaldas,
mientras el cmulo de ruinas sube ante l hacia el cielo. Tal tempestad es lo
que llamamos progreso. (BENJAMIN, 1970).

En cela consiste la tragdie de l'esprit moderne que rsolut 'l'enigme de

l'universe', mais seulement pour le remplacer par l'enigme de lui-meme"
(KOYR, 1968).

La coustume est une seconde nature qui destruit la premire. Mais qu'est-ce
que nature, pourquoy coustume n'est-elle ps naturelle? J'ai grand peur que
cette nature ne soit elle-mesme qu'une premire coustume, comme la
coustume est une seconde nature (PASCAL, 1658).

Can one divide human reality, as indeed human reality seems genuinely
divided, into clearly different cultures, histories, traditions, societies, even
races, and survive the consequences humanly? (SAID, 1985).

Comprender el mundo es comprenderlo en cuanto capaz de transformarse

(B. Brecht).

Ethnographers as authors are not primarily concerned with factual truth;

they convince by the way they write (LEACH, 1989).

1 REFLEXIONES INTRODUCTORIAS: SITUANDO EL PROBLEMA

HISTORIOGRFICO

Programar una historia de la antropologa es un empeo nada sencillo. Tal

proyecto suscita de inmediato formidables incertidumbres conceptuales y
metodolgicas. Qu historia habra que hacer de qu antropologa? Debera
ser obvio, aunque no siempre lo es, que una historia de cualquier disciplina
requiere antes que nada una definicin de esa disciplina como precondicin
para poder delimitar su campo de investigacin, fijar el punto de partida de

esta historia y decidir sobre su periodizacin. Hay, no obstante, casi tantas

definiciones de la antropologa como gustos y miradas antropolgicas y la
mayor parte de ellas son ms o menos triviales y/o circunstanciales. El
nuevo Plan de Estudios de la Titulacin de Historia, por ejemplo, describe a
la antropologa como "el estdio cientfico del hombre y de sus creaciones
culturales". Aparte de androcntrica y trasnochada, esta concepcin resulta
inservible por su generalidad ahistrica. Se ha definido a la antropologa
tambin de modo instrumental por su objeto, como el estudio de los pueblos
primitivos, simples o de pequea escala; o por el mtodo de investigacin,
el "trabajo de campo", que supuestamente la caracteriza. Pero estas
propiedades no dejan de ser circunstanciales y confinan as a la disciplina a
una poca histrica especfica y limitada. Otros, desalentados ante la
complejidad definitoria han propuesto, con un espritu pragmtico, que la
antropologa no es ni ms ni menos que lo que hacen los antroplogos. Pero,
cundo y en qu circunstancias han hecho qu y cmo? En efecto, para
saber lo que hacen y hacan los antroplogos/as hara falta primero conocer
su historia. He aqu uno de los dilemas de una historia de la antropologa. Si,
por una parte, para poder escribir una historia de la antropologa habra que
tener una idea clara de en qu consiste la disciplina, por otra, slo el hacer
su historia puede proporcionarnos esa idea. Y no se acaban aqu las
dificultades. Est tambin la incertidumbre acerca del mtodo
historiogrfico a adoptar. Qu tipo o enfoque histrico - una historia de las
ideas o intelectual, un enfoque presentista o historicista - nos

permitira aproximarnos de modo ms eficaz a esta historia?

Son escasas las historias de la antropologa, al menos hasta los anos

setenta. Unos aseguran que ello se debe a la juventud de la disciplina, lo
cual ya implica, no obstante, un juicio de valor histrico. Otros lo atribuyen,
con algo ms de acierto, a que hasta una poca relativamente reciente los
antroplogos se mostraron positivamente reacios a reflexionar sobre su
propio quehacer cientfico. Y otros ms lo achacan precisamente a las
dificultades inherentes a un proyecto historiogrfico antropolgico.
Comenzar esta conferencia haciendo un repaso crtico de las historias de la
antropologa de que disponemos. Esto me servir no slo para distinguir y
caracterizar las diversas tradiciones historiogrficas y las distintas
concepciones de la disciplina que las han condicionado. Me permitir sobre
todo aproximarme a una definicin alternativa de la empresa antropolgica
en trminos problemticos que a su vez implicar un modo especfico de
situar y periodizar una historia. En lugar de adoptar una definicin
formalista presentista o substantiva historicista de la disciplina procurar
disear y estructurar mi programa en torno a una tensin constitutiva nunca
superada que ha sido inherente a las reflexiones antropolgicas, a saber la
que se da entre la idea unitaria de la especie humana y la realidad de su
manifiesta multiplicidad socio-cultural. Se suele decir que en todos los

tiempos les ha inquietado a lo seres humanos la diversidad de usos y

costumbres entre los pueblos. Yo quiero defender, no obstante, que esta
problemtica se enfoca de un modo nuevo (modo que an hoy inspira el
quehacer antropolgico), a partir del inicio en Occidente de la modernidad.
Lo que ha variado desde entonces han sido las maneras de dar solucin a
esta tensin, condicionadas por las formas de concebir en Europa el
"problema" de la alteridad. Propongo as tratar a la historia de la
antropologa en si como un problema etnogrfico. Desde esta perspectiva,
la antropologa no es ms ni menos que un sistema simblico y se ocupa de
la diferenciacin de identidades entre los grupos sociales que la disciplina
reifica y estudia (HERZFELD, 1987).

1.1 Qu histrias!

Se ha dicho que se ha escrito historia de la antropologa prcticamente

desde que la disciplina posee una historia (WEBER, 1974). Esto no deja de
ser una tautologa precisamente porque ni existe acuerdo sobre lo que ha
de entenderse por antropologa ni tampoco, por lo tanto, sobre sus orgenes.

1.1.1 Buscando al padre

Los primeros historiadores contemporneos de las ciencias sociales en

general y de la antropologa en especial tendieron a escoger sus
antepasados segn la medida en que anticiparon los mtodos o conceptos
de la antropologa moderna privilegiando a unas corrientes intelectuales
pero postergando a otras.

Thomas Bendyshe fue probablemente el primero en escribir una historia

moderna de la antropologa, en su The History of Anthropology publicada en
Londres en 1863. Se trata de un estudio que tiene muy especial interes
historiogrfico pues est marcado por los posicionamientos y las
controversias intelectuales y polticas en la antropologa de la poca que se
reflejarn en las retrospectivas histricas posteriores. Su publicacin es, de
hecho, contempornea a la fundacin de la Anthropological Society of
London, una escisin de la Ethnological Society of London que a su vez
haba sido creada en 1843 como organizacin alternativa a la Aborigines
Protection Society de 1937. Los desacuerdos cientficos que provocaron
estas sucesivas divisiones son sintomticos de una reorientacin intelectual.
La Sociedad de Proteccin de los Aborgenes tena como mandato, por cierto
paradjico, el velar por la "libertad civil" y "el progreso moral e intelectual"
de los nativos de los territorios colonizados, pero ello de acuerdo con los
valores britnicos metropolitanos. La Sociedad Etnolgica nace, en cambio,
del deseo de separar la investigacin etnolgica de esas inquietudes ms
humanitarias, definiendo su objetivo exclusivo como "la promocin y
difusin de la rama ms importante del conocimiento, a saber aquella que
versa sobre el hombre, la etnologa". Un grupo disidente liderado por James
Hunt, su primer presidente, crea, finalmente, la Sociedad Antropolgica a
imagen de la Socit d'Anthropologie de Paris fundada poco antes por el
antroplogo fsico Paul Broca, como marco institucional para la investigacin
exclusiva de los aspectos anatmicos de la etnologa considerados bsicos
para el verdadero estudio cientfico del hombre. La aspiracin de Hunt era
establecer as un forum para difundir su propia doctrina de cuno biologista y
racista (STOCKING JR, 1987).

En su historia, Bendyshe pretende demostrar que la antropologa habra

surgido de las ciencias naturales de principios del siglo diez y nueve, para
enfatizar el papel de la disciplina precisamente como puente entre stas y
el estudio de la historia. Queria disociar as a la antropologa en especial de
la divulgada por el racista anti-liberal y anti-cristiano James Hunt, para
dotarla de este modo de una genealoga respetable.

El inters de Bendyshe por situar los orgenes de la antropologa en el

contexto ms amplio de las investigaciones en el campo de la anatoma
comparada y de la etnologa - por aquel entonces entendida como el estudio
de las razas humanas - a inicios del siglo pasado, as como de las
orientaciones biolgicas en

la segunda parte del siglo, fue, sin embargo, una excepcin2.

Los historiadores posteriores de la antropologa, salvo raros casos,

adoptaron, en cambio, una perspectiva disciplinaria ms estrecha
proyectando sobre el diez y nueve su propia visin contempornea
positivista y fragmentada. Vinculan los inicios de la disciplina con las
tradiciones histricas alemana, de la Ilustracin francesa y escocesa, o mas
recientemente con la antropologa evolucionista sociocultural del
diecinueve, omitiendo, sin embargo, cualquier mencin y/o negando
cualquier afinidad original con la etnologa y la antropologa fsica y sus
inconfesables connotaciones racistas. As, en lugar de interrogarse sobre el
abanico de modos distintos de estudiar la diversidad socio-cultural humana
em distintos momentos histricos, estos autores inventaron tradiciones
antropolgicas a imagen y semejanza de sus propias perspectivas y
prcticas personales y nacionales con inclusiones y omisiones altamente
sintomticas.

Los antroplogos del mbito anglo-norteamericano escriben las primeras

retrospectivas histricas modernas de la disciplina en los anos treinta. La
obra de L.H. Lowie, Historia de la Etnologa, publicada en 19373, se convirti
no slo em un clsico historiogrfico sino, en cierta manera, tambin en
modelo de lo que ha sido la historia de la disciplina al menos hasta finales
de los anos sesenta. La historia de la etnologa de Lowie resulta hoy
idiosincrsica y limitada pero es representativa de un enfoque genealgico
que caracteriza a buena parte de las historias de la disciplina posteriores.

Para Lowie (1946, p 13), la etnologa es "la ciencia que trata de las culturas
de los grupos humanos". Entiende por cultura

la suma total de lo que el individuo adquiere en sociedad, es decir, aquellas

creencias, costumbres, normas artsticas, hbitos alimenticios y artes que
no son fruto de su propia actividad creadora, sino que recibe como legado
del pasado, mediante una educacin regular o irregular (LOWIE, 1946, p 13).

As opta por iniciar su historia con los pensadores alemanes Meiners y

Klemm por ser, en su opinin, los primeros que tuvieron una idea bastante
clara de la cultura como concepto clave de la etnologa, con lo cual
trivializa, no obstante, el contenido racista de la obra del ltimo4. Aparte de
estos antecedentes ms distantes su hroe cultural es, sin embargo, Tylor
que "durante el perodo herico de la moderna civilizacin britnica...
represent ms dignamente el campo de la etnologa, ante colegas y
profanos" (LOWIE, 1946, p.88). De entre los evolucionistas del diez y nueve
repudia, en cambio, explcitamente a Morgan cuya fama considera
injustificada y la minusvalora atribuyndola en exclusiva al azar del inters
que la obra de ste despert en Marx y Engels5. Una vez desbrozado el
terreno de esas impurezas materialistas presenta una trayectoria de la
antropologia inspirada por una nocin acumulativa progresiva de la ciencia
en la que se articulan avances empricos y tericos en el campo del estudio
de la cultura.

Coherentemente con esa concepcin culturalista de la antropologa, Lowie

no menciona la antropologa fsica ni la etnologa, ni a Bendyshe. Se
distancia as mismo de Haddon (1934)6 por haber incluido ste en su
historia a la prehistoria, la antropologa fsica, la lingustica y la etnologa sin
prestar, en cambio, segn Lowie, la debida atencin al desarrollo de las
ideas centrales a esta ltima, concretamente a la cultura. Y descarta, por
otra parte, la obra de Penniman (1935), A Hundred Years of Anthropology7,
por centrarse exclusivamente en cuestiones de tipo biolgico y, en cambio,
tratar de aspectos de la etnologa slo de forma arbitraria e incompleta. Es
decir, Lowie consagra a "padres" fundadores e inventa una tradicin

genealgica depurada de sus antecedentes en la antropologia fsica y as

acorde con su propia prctica antropolgica cultural y particularista,
caracterstica de la orientacin dada a la disciplina a comienzos del siglo
durante su institucionalizacin en Estados Unidos por su maestro Boas.

Durante la segunda guerra mundial da la impresin de que los antroplogos

se dedicaron sobre todo a hacer antropologa y a consolidar las tradiciones
nacionales antropolgicas en la academia ms que a historiar su disciplina.
La primera historia de la antropologa en la post-guerra aparece
significativamente en Alemania donde muchos antroplogos se haban
comprometido a fondo con la doctrina racista que legitim el exterminio
masivo de judos y gitanos por el rgimen nacional-socialista. Se trata de la
Geschichte der Anthropologie de W.E. Mhlmann, publicada en 19488.
Mhlmann era antroplogo fsico a la vez que etnlogo. Aunque quiso
introducir una perspectiva biolgica en la etnologa, rechazaba, por otra
parte, interpretaciones estrictamente raciales: "La vida del hombre no es
tan slo una vida biolgico-hereditaria, es tambin una convivencia.
Solamente la teora de la herencia junto con la sociologa conducen a una
biologa plena del hombre" (MHLMANN, 1936, p. 39)9. Aunque defenda su
independencia cientfica, la afinidad poltica de los trabajos de Mhlmann
con el ideario nacional-socialista es innegable.

Mhlmann representa una reaccin contra las escuelas difusionista e

histrico-cultural alemanas inspiradas en sus orgenes tanto en la idea
romntica del Volksgeist de Herder, y en la filologa alemana, como en la
obra de F. Bastian y desarrolladas posteriormente, por un lado, por F. Ratzel
y su discpulo L. Frobenius que ya sostenan ideas racistas antes de la
llegada al poder del rgimen nacionalsocialista, y por F. Grbner, B.
Ankermann y H. Baumann, por otro. Mhlmann, por su parte, da continuidad
a la corriente etno-sociolgica de anlisis de las funciones y procesos
culturales del etnlogo austraco R. Thurnwald de marcada orientacin
psicolgica. A pesar de sus enfoques distintos, tanto Baumann y Thurnwald,
como el propio Mhlmann, se hicieron culpables de complicidad con el
nacional-socialismo pero sto no les impidi que ejercieran su profesin em
la pos-guerra. Thurnwald, por ejemplo, ocup la ctedra de etnologa en
Berlin hasta su muerte en 1954 (MHLMANN, 1948)10.

Evans-Pritchard, en un ensayo cuya primera versin form parte de uma

coleccin de charlas radiofnicas de divulgacin de la antropologa social,
dio por su parte otro ejemplo, ms reciente y moderno, del estilo
historiogrfico genealgico ensayado por Lowie, aunque su marco de
referencia paradigmtico sea otro. Utilizando como criterio de definicin del
enfoque antropolgico la Idea estructural-funcionalista de las sociedades
como sistemas orgnicos de instituciones internamente coherentes, que an
prevaleca en Gran Bretaa en la poca, Evans-Pritchard sita los inicios de
la disciplina en las obras de Montesquieu, Turgot y Adam Ferguson y sus
historias evolucionistas de la sociedad civil (EVANS-PRITCHARD, 1962, p. 1329)11. Del mismo modo que Lowie, Evans-Pritchard corre un tupido velo
sobre la tradicin etnolgica, filolgica y de la antropologa fsica de la
primera parte del diecinueve. Redescubre la mirada antropolgica a
mediados de ese siglo en las obras evolucionistas sociales de Spencer y en
la antropologa evolucionista socio-cultural clsica de autores como Maine,
McLennan, Morgan y Tylor cuya perspectiva estructural sociocultural
culmin en opinin de Evans-Pritchard en la antropologa
estructuralfuncionalista a travs de la influencia que Durkheim ejerci sobre
Radcliffe-Brown, ya depurada de sus deficiencias evolucionistas.

Otro ejemplo tardo de la primera poca historiogrfica - que va

aproximadamente hasta finales de los sesenta -, tan ambicioso como
personal y provocador, es la gran sntesis histrica de Marvin Harris, The
Rise of Anthropological Theory. A History of Theories of Culture, que fue
publicada en 1969. En contraste con la aparente neutralidad y objetividad
histrica de un Lowie o un Evans-Pritchard, Harris hace una clara
declaracin de principios. Ms que ofrecer un inventario enciclopdico de
todos aquellos precursores que de una manera u otra se han referido a las
posibles causas de los fenmenos socio-culturales se propone formular en
esta obra una teora materialista de la causacin sociocultural. Define la
antropologa como ciencia nomottica que tiene como objeto de
investigacin la diversidad socio-cultural. Concibe la cultura como fenmeno
extra-somtico y, en un lance retrospectivo de ms largo alcance, ve en
Locke al padre de la criatura, identificando los antecedentes de una teora
de la cultura en la Ilustracin, cuando "los filsofos sociales por primera vez
abordaron... de forma decidida aunque sin xito la formulacin de las leyes
que gobiernan el curso de la historia humana y la evolucin de las
diferencias y similitudes socioculturales" (HARRIS, 1969, p. 9). A partir de
este momento fundador, Harris traza con singular claridad de propsito una
trayectoria de la antropologa que va desde los evolucionistas clsicos, en
especial Spencer (a quien destaca como el autor que comprendi mejor los
fenmenos socio-culturales como sistemas evolutivos), hasta los neoevolucionistas y evolucionistas ecolgicos norteamericanos, descalificando
por el camino no sin lucidez analtica, todas aquellas otras escuelas
incompatibles con su propio proyecto materialista cultural.

En contraste con la tradicin historiogrfica anglo-norteamericana,

sorprende que en Francia la primera historia de la antropologa no aparezca
hasta entrados los anos sesenta. Se trata de la Histoire de l'Anthropologie
de Paul Mercier (1966). Para Mercier la antropologa se caracteriza por las
preguntas que se hacen los antroplogos, que estaran estrechamente
relacionadas con las inquietudes del hombre comn, preguntas que
conciernen a la naturaleza y al origen de las costumbres y de las
instituciones sociales propias y de otras culturas, interrogantes stas que
seran universales. La antropologa social o cultural como disciplina
cientfica dotada de una mirada propia y un instrumental conceptual y
metodolgico especfico, no obstante, tuvo sus comienzos slo a mediados
del siglo XIX, cuando se separa de la antropologa fsica. Tiene como objeto
el estudio de la mayor gama posible de modos de vida, formas de
organizacin social, conductas y creencias diversas. Por lo tanto, aunque los
antroplogos han dado prioridad a la investigacin emprica de "sociedades
primitivas", aspiran simultneamente a formular teoras generales sobre la
conducta humana como tal en todas sus dimensiones. As, los padres
fundadores para Mercier (y en ello sigue a Lowie), son los evolucionistas del
diecinueve, aunque l concede a Morgan mayor importancia que la que le
atribuye Lowie. A partir de ese momento fundacional pueden distinguirse
tres etapas metodolgicas y tericas sucesivas, si bien Mercier hace
hincapi en la interdependencia entre estas etapas y resalta la diversidad
de tradiciones nacionales a la vez que las influencias recprocas entre
corrientes.

Lo que sobre todo llama la atencin en esta primera historia francesa de la

antropologa es su acentuado sesgo anglo-norteamericano. En un captulo
inicial Mercier repasa de forma sucinta la "prehistoria" de la antropologa
desde el siglo quince, mencionando apenas la Ilustracin inglesa y francesa
tan caras, por otra parte, a sus colegas anglo-norteamericanos. Y disocia de
modo explcito la antropologa fsica de la antropologa social o cultural,
como si histricamente nada tuvieran que ver la una con la otra. El
resultado de este procedimiento selectivo es una genealoga que carece
prcticamente de aportaciones francesas hasta los anos treinta, cuando se
publican las primeras investigaciones de Marcel Griaule, Paul Rivet y ya en
los cuarenta las de Lvi-Strauss. Slo hace una excepcin con el grupo de
cientficos sociales en torno a la Anne Sociologique, cuya relevancia para
Mercier reside, por otra parte, en la influencia que ejercieron en la
antropologa social britnica12. Como opina Copans, no sin razn, pocos
aos ms tarde:

Las historias de la antropologa y de la sociologa de que disponemos son

decepcionantes. En efecto, se limitan todas a la presentacin de doctrinas
tericas, su secuencia y sus crticas recprocas. Raramente responden en la
forma de concebirlas a uno de los principios fundamentales establecidos por
estas mismas disciplinas, a saber, la posibilidad de una sociologa del
conocimiento y de una explicacin social de la produccin intelectual de la
humanidad (COPANS, 1971).

Lo mismo se aplica tambin a Poirier (1968) que dos anos ms tarde edita la
Ethnologie Gnrale que contiene como introduccin un extenso, minucioso
y sugerente ensayo del propio editor sobre la historia del pensamiento
etnolgico occidental13. Aunque se trate de una disciplina muy joven,
segn Poirier la etnologa ha alcanzado entre tanto una madurez
metodolgica y tcnica que exige que se defina su lugar entre las ciencias
sociales mediante un inventario sistematizado de la disciplina. Para Poirier la
etnologa se convirti en una de las "ciencias del hombre" tan slo a
mediados del siglo diez y nueve. Con todo, el autor remonta sus inicios a lo
que considera una suerte de pensamiento pre-etnolgico de la antigedad
clsica. La Edad Media occidental, en cambio, significa para l una ruptura
en esa reflexin en la medida en que el dogmatismo teolgico y la
escolstica impiden la observacin y el estudio cientfico de la realidad
histrica aunque en el mundo islmico e incluso en China y en la India, por
otra parte, ya se producen obras etnolgicas de envergadura. En Occidente
slo en el siglo catorce nace una etnologa consciente de si misma. El
humanismo renacentista, la revolucin cosmolgica junto con la expansin
del mundo conocido por los europeos y la reforma crean las condiciones
para una reflexin sistemtica sobre el ser humano en que se incluyen los
propios europeos, tarea estimulada por la inquietud que provoca la enorme
diversidad humana que ponen de manifiesto las crnicas etnolgicas que se
van acumulando, redactadas por viajeros y eruditos de la poca en su afn
por dar sentido a ese mundo cada vez ms grande y ajeno. A pesar de ello,
Poirier identifica, no obstante, la historia natural del hombre (en la que se
conjugan una incipiente antropologa fsica y una sicologa entendida como
el estudio de su vida mental y de sus capacidades intelectuales con una
interpretacin de sus costumbres), en la transicin a la sociedad moderna
que segn este autor tiene lugar con la Ilustracin de la segunda mitad del
siglo diez y ocho, como la verdadera "prehistoria" de las ciencias humanas
actuales y entre ellas de una etnologa propiamente dicha. La etnologa
contempornea, es decir el estudio de la organizacin del hombre en

sociedad que desplaza las especulaciones evolucionistas predominantes en

la segunda mitad del diez y nueve se configura, en cambio, tan slo a partir
del comienzo del presente siglo.

Me he detenido en cmo Poirier periodiza la historia del pensamiento

etnolgico para hacer hincapi en su metodologa historiogrfica,
indudablemente presentista, como muy tipicamente francesa. A pesar de
resaltar esa larga tradicin, el autor sita los inicios de la etnologa francesa
tan slo a principios de este siglo destacando como sus fundadores a
Durkheim, Lvy-Bruhl y Mauss que desarrollaron el estilo y el aparato
conceptual de investigacin etnolgica modernos. En 1926 la etnologa se
institucionaliza con la creacin del Institut d'Ethnologie de la Universidad de
Paris por M. Mauss, L. Levy-Bruhl y P. Rivet, aunque el trmino etnologa
continua abarcando las investigaciones tanto en el campo de la antropologa
fsica y de la lingustica descriptiva como en el de la antropologa sociocultural en el sentido anglo-norteamericano. La primera ctedra de
etnologa en ese sentido actual no se establece hasta 1943. Su primer
titular fue Marcel Griaule al cual sucedi Leroi-Gourhan; con ellos, Paul Rivet
y Maurice Leenhardt son considerados como los primeros representantes de
una etnologa profesional14.

Todos estos antroplogos historiadores de su propia disciplina, en efecto, al

escoger sus antepasados, crear mitos de origen e inventar tradiciones
honorables expurgadas de afinidades inconfesables y a la vez ajustadas a
criterios de eficacia terica y respetabilidad profesional contemporneos, no
se comportaron de modo muy distinto a los pueblos (primitivos o no) que
pretendan describir. Como bien apunta Stocking no sin irona, para acotar
su campo intelectual y profesional emplearon como marco de referencia su
propia experiencia antropolgica. Al menos hasta los anos sesenta, siempre
que los antroplogos se han interesado por el pasado de su disciplina, han
tendido a interpretarlo desde la perspectiva conceptual y terica que
orientaba sus propias actividades antropolgicas. Estas incursiones
espordicas en la historia de la disciplina no dejan de ser as ms que
intentos de legitimar, mediante linajes cuidadosamente seleccionados, sus
propias predilecciones intelectuales para dotarlas de autoridad, para
consolidar aquello que podra resultar controvertido o para desprestigiar lo
que se rechazaba o simplemente para establecer como alternativa vlida lo
que poda resultar polmico, evocando padres fundadores u otras figuras
ancestrales reconocidas o de reciente descubrimiento (STOCKING Jr, 1982,
p. 15).

El historiador Burrow - que como historiador no deba tener intereses

disciplinarios tan acentuados como estos antroplogos historiadores - seal
adems, aparte de la voluntad legitimadora del presente que se intuye en
estas reconstrucciones, lo inadecuado e insatisfactorio de este estilo
historiogrfico genealgico complaciente:

Todo lo que es relevante en (la historia de la teora social) para el cientfico

social moderno puede ser descrito como una serie de 'descubrimientos',
algunas veces, es cierto, malentendidos o mal utilizados, pero otras veces
inexorablemente conducentes a la sociologa o la antropologa moderna... La
impresin que se saca es la de que la historia de las ciencias sociales ha de
ser escrita aislando las 'anticipaciones' de los conceptos y mtodos
modernos de las teoras irrelevantes, por anticuadas, de que formaban
parte... Naturalmente, una bsqueda de amigos de esta ndole, que pueden
o no ser antepasados o precursores, es legtima e interesante y debe formar
parte de una historia adecuada de la disciplina; por si sola no constituye, sin
embargo, tal historia y tampoco puede convertirse en una simplemente
ordenando los retratos de los antepasados en una secuencia cronolgica.
Hacer esto puede equivaler a trazar el curso de la antropologa social; pero
no lo explica (BURROW, 1966, p.19)15.

Las deficiencias de estas historias evolucionistas genealgicas no residen,

sin embargo, tan slo en que suelan ser idiosincrsicas, en que no expliquen
las circunstancias histricas y las formas de concebir las diferenciaciones en
el gnero humano que dieron origen a los conceptos y paradigmas que sus
autores reivindican como patrimonio antropolgico: sino en que excluyen
adems de la historia modos de abordar e interpretar la diversidad humana
en el pasado que estn en desacuerdo con las modas que predominan
actualmente y/o que les resultan incmodos polticamente.

1.1.2 Afinidades inconfesables

En los tiempos pos-modernos que corren debera resultar obvio que el

contexto presente influye en la exploracin del pasado. Menos evidentes
son, en cambio, las razones por las cuales ciertos antecedentes tericos se
han dejado de lado y/o se han inventado tradiciones nacionales especficas
pues tales razones van ms all de la mera estrechez disciplino-cntrica
presentista16. La historia no est slo hecha de los logros que se admiten
sino tambin de los acontecimientos que se omiten.

Para acercarnos a una explicacin de estas amnesias historiogrficas

selectivas voy a sostener que es necesario tener en cuenta cmo incidieron
en la "ciencia del hombre" las circunstancias polticas nacionales que se
configuran en el siglo diez y nueve, tanto en lo que se refiere a los objetos
preferidos de estudio antropolgico como a los enfoques que se adoptan
para ello.

Aunque la fertilizacin cruzada internacional que exhiben los linajes

antropolgicos que Lowie y Evans-Pritchard reconstruyeron refleja un cierto
espritu cosmopolita intelectual, sus perspectivas antropolgicas son
nacionales en el sentido terico como en el emprico. Mientras que Lowie
reivindica al britnico Tylor como principal precursor de un particularismo
culturalista que se nutre y consolida en los Estados Unidos a inicios del siglo
a partir de una etnografa indgena indigenista, Evans-Pritchard vincula al
estructural-funcionalismo al

estructuralismo evolucionista de un Morgan intermediado por Durkheim,

que se desarrolla y prospera en Gran Bretaa en el marco de una
antropologa social ejercida en sus colonias, exteriores cuyos aborgenes se

ven como compactos socio-institucionales carentes de historia propia, como

si se encontrasen al margen del proceso de consolidacin colonial con su
poltica de gobierno indirecto.

Para Poirier, la antropologa social francesa comienza, en cambio, a

principios del presente siglo. Tanto Poirier como Mercier omiten as de sus
historias la antropologa fsica como modo predominante de interpretar la
diversidad humana en la Francia del siglo diez y nueve. Es cierto que Poirier
dedica algunas pginas a la antropologa fsica decimonnica como la
"ciencia de sntesis de los resultados parciales de la raciologa, de la
prehistoria, la lingustica y la etnografa", inspirada en la anatoma
comparada organicista desarrollada por Cuvier en su controversia con
Lamarck sobre las causas inatas o ambientales de las diferencias
anatmicas, y consolidada por Broca y sus discpulos en la segunda mitad
del siglo, empresa terica a la que dieron continuidad Quatrefages, Verneau,
Hamy y Rivet (POIRIER, 1968, p.29-33). Los pioneros de la antropologa
Broca y Quatrefages consideraban a la disciplina como la ciencia global del
hombre. Quatrefages fue el primer profesor de antropologa en Francia y le
siguieron Hamy y ms tarde su discpulo Verneau. Ntese que Quatrefages y
Hamy sern los promotores y este ltimo el fundador del Muse
d'Etnographie du Trocadro en 1879 del que fue director (BENDER, 1965)17.

El Muse d'Ethnographie fue precursor del Muse de l'Homme creado en los

anos treinta, proyecto al que tambin estaba vinculado Georges Montandon.
Poirier menciona, por ejemplo, a Montandon que en Francia en los anos
treinta retoma las tesis difusionistas emprendiendo una reinterpretacin del
conjunto de las culturas humanas dentro de un esquema evolucionista y
racista cuya orientacin contribuye a dotar a las aberraciones antisemitas y
racistas de la segunda guerra mundial de una justificacin seudo-cientfica;
pero alude a este hecho tan slo de paso del mismo modo que pasa por alto
las aportaciones que hicieron antroplogos alemanes a la doctrina nacionalsocialista. Ms all de estas breves referencias para estos autores la
antropologa fsica aparenta ser irrelevante para una historia de la etnologa.

Podra atribuirse esta omisin de la antropologa fsica en la historia de la

etnologa francesa a que sta estudiara una dimensin de la experiencia
humana ajena a la etnologa moderna al ocuparse, por ejemplo,
exclusivamente de la diversidad morfolgica anatmica humana. Pero como

he indicado, de hecho no fue ste el caso. Por el contrario, aquella

antropologa fsica subsuma el estudio de las culturas humanas bajo su
estudio fsico. El que la historia antropolgica francesa sea concebida como
tan corta se debe al predominio que en el siglo diez y nueve tuvo en Francia
este determinismo biolgico.

El clima intelectual que se configura en Francia en el siglo pasado, una vez

derrotadas las ilusiones ilustradas, derrota que se repite en 1848, es
solidamente conservador. A diferencia de Gran Bretaa y Estados Unidos, en
la Francia decimonnica la antropologa fsica adquiere una posicin de
privilegio indiscutible. Incluso los antroplogos fsicos britnicos en lugar de
desarrollar una teora propia, tendan a orientarse en Francia.

A principios de siglo el clima intelectual en general y los interrogantes

antropolgicas y las respuestas que se daban a ellos en especial cambian en
Francia radicalmente. El optimismo universalista y progresista de la filosofa
natural ilustrada es desplazado por una anatoma comparada esencialmente
esttica y racista que no slo predominar en la biologa sino que imprimir
una marca especfica a los estudios de la cultura de las dcadas siguientes.
Sintomtico de cmo se transforma la manera de enfocar el "estudio del
hombre" es la suerte que corre la Socit des Observateurs de l'Homme
fundada en Paris en 1799, que entre sus socios cuenta tanto a naturalistas
como a filsofos humanistas. Esta sociedad cientfica tena como objetivo no
slo la "clasificacin sistemtica de las razas" mediante la anatoma
comparada sino tambin una antropologa comparada de las costumbres y
usos de los pueblos, as como la creacin de un museo etnogrfico. Este
proyecto humanista ilustrado fue, no obstante, muy pronto eclipsado por la
restauracin. En su lugar, se difunden, por una parte, interpretaciones
reaccionarias providencialistas teolgicas de la historia y del orden en el
mundo como las de de Maistre (1810) y de de Bonald (1826) al mismo
tiempo que se acometen intensas actividades misioneras en lugares
distantes, que son seguidas por los planteamientos positivistas de Saint
Simon y su colaborador Comte que consideraban la vida social como parte
del mundo natural gobernado por leyes naturales y aspiraban a formular
una "ciencia del hombre" objetiva y sinttica. En la versin de Saint-Simon
esta nueva ciencia que l denomin "fisiologa social" era una rama de la
fisiologa mientras que Comte

concibi su modelo terico como una "fsica social", una "sociologa". En lo

que se refiere al estudio de pueblos lejanos y culturas distintas, por otra, se
difunde y adquiere una posicin hegemnica a lo largo del siglo una ciencia

racial inspirada por la anatoma comparada (de la que fueron pioneros

Cuvier y sus asociados) e influenciada por el romanticismo alemn.

Diferencias entre grupos humanos en el color de la tez y la textura del

cabello haban sido constatadas con anterioridad. El anatomista holands
Camper ya haba demostrado que existan diferencias raciales en el ngulo
facial y el alemn Blumenbach haba iniciado la comparacin de crneos de
diferentes "naciones", estableciendo lmites de variabilidad de las razas. El
inters de Cuvier se centraba en las "razas", lo que equivale a decir, en las
diferencias hereditarias inmutables que distinguen grupos humanos, dando
por supuesto que la "raza" era un factor determinante de caractersticas
culturales particulares. Diferentes estructuras craneanas deban estar
correlacionadas con facultades morales e intelectuales diferentes
(STOCKING Jr, 1968); vase tambin Copans (1978). Se difunde as una
suerte de "bio-sicologa de los pueblos" que consiste en comparar la
estructura craneana y cerebral correlacionndolas con la inteligencia de

las distintas "razas" que se ordenan de modo jerrquico segn el supuesto

grado de inteligencia reflejado en la complejidad del sistema nervioso. La
diversidad de costumbres y temperamentos, real o inventada, se atribuye a
dotes squicomentales innatas en lugar de procurar vincularla a diferencias
ambientales y/o socio-culturales. La primera etapa del racismo cientfico
francs culmina con los escritos de Gobineau, enemigo acrrimo de la
doctrina de la perfectibilidad humana tan celebrada por la Ilustracin
(GOBINEAU, 1853).

Hacia 1859, el ano en que Darwin publica su Origen de las Especies en Gran
Bretaa, el mdico poligenista francs Paul Broca actualiza la investigacin
antropolgica en trminos anatmicos comparados18. Segn Broca, las
diferencias culturales entre los seres humanos eran el producto directo de
diferencias en su estructura fsico-racial y una de sus ambiciones era
demostrar que las "razas" humanas constituan de hecho especies distintas.
En las dcadas siguientes, la antropologa fsica promovida por Broca y sus
discpulos elabora lo que en aquella poca ms se aproximaba a un
paradigma cientfico unificado para el "estudio del hombre". Un indicio del
papel predominante que desempen este paradigma es la creacin de la
Ecole d'Anthropologie por el propio Broca en 1876. Y aunque la tradicin
etnolgica ms antigua sobreviviera en la Socit d'Ethnographie, la
antropologa francesa estuvo dominada casi hasta finales de siglo por la
antropologa fsica y su expresin ms extrema, la craneologa racial
empleadas para des-caracterizar tanto a las peligrosas clases laboriosas

metropolitanas como a los salvajes en los territorios colonizados19. La

romntica imagen ilustrada del "noble salvaje" cedi as lugar al "bruto
primitivo" irrecuperable.

Al subrayar el papel hegemnico que jug la antropologa fsica en el

"estudio del hombre" en Francia en el siglo diez y nueve no pretendo
implicar que el evolucionismo socio-cultural anglo-norteamericano hubiese
estado exento de determinismos biologistas y racistas. Como indiqu antes,
la historiografa anglonorteamericana inventa una tradicin depurada sobre
todo de los antecedentes etnolgicos de comienzos del siglo diez y
nueve20. Pero adems, la forma de situarse ante esta tradicin fue tambin
distinta en los tres pases.

En Francia fue slo Durkheim quien repudi de modo categrico todo tipo de

determinismo racial porque, como argumentaba, ningn fenmeno social

puede atribuirse

de forma indiscutible a la raza: "las formas ms diversas de organizacin se

encuentran

en sociedades de la misma raza, mientras que pueden observarse

sorprendentes

similitudes en sociedades de razas distintas"(DURKHEIM, 1938, p. 108).

Para la historiografa antropolgica francesa el determinismo biolgico

resulta, en efecto, impresentable en el contexto en que se escriben estas
historias y consecuentemente lo borran de su memoria. Si aadimos a ello
la contradictoria vivencia francesa de la ocupacin alemana y del nacionalsocialismo durante la segunda guerra mundial, por una parte, y la mitologa
republicana universalista francesa, por otra, no ha de sorprender que hasta
hoy no parezca existir una exploracin crtica ms profunda de la

antropologa decimonnica francesa. Aunque en anos ms recientes se ha

comenzado a recuperar la tradicin de la Ilustracin francesa, el
reduccionismo racista tpico del siglo diez y nueve continua sumido en las
tinieblas (DUCHET, 1971; COPANS, 1978). En la primera mitad de este siglo
los etnlogos y etngrafos franceses ms bien se inspiraron en y adoptaron
la metodologa de observacin participante y los modelos funcionalistas y
estructuralistas y el relativismo cultural britnicos e incluso
norteamericanos21.

Detrs de un pretendido cosmopolitismo cientfico se esconde, de hecho,

una visin y prctica muy nacionales de la antropologa, que, no obstante
los historiadores de la antropologa desconocen. Una razn para ello es, sin
duda, el considerar la antropologa como si fuera, en definitiva, una
empresa cientfica positiva que como tal no conoce ni fronteras ni
circunstancias polticas. Es significativo a este respecto que no existan
prcticamente estudios comparativos de las tradiciones antropolgicas
nacionales salvo algn compendio de ensayos monogrficos sobre
trayectorias nacionales22.

A diferencia de ese inconfesable pasado antropolgico francs, los

antroplogos historiadores del mbito anglo-norteamericano disponan, por
un lado, de una tradicin ms liberal en la cual inspirarse. En Gran Bretana a
mediados del siglo pasado se delinearon tres orientaciones intelectuales en
la antropologa, a saber, una corriente 'etnolgica' en el sentido clsico, que
recurra a un vasto cuerpo de datos etnogrficos para solucionar el
problema histrico de cmo conectar todos los grupos humanos con un
tronco original nico; una 'antropolgica' de tipo francs, que daba prioridad
a la diversidad fsica entre los seres humanos para clasificarlos en tipos
distintos en el marco de la anatoma comparativa pre-darwiniana; pero
tambin una corriente 'evolucionista' que, como es sabido, interpretaba
evidencias etnogrficas y arqueolgicas desde la perspectiva difundida por
la revolucin darwiniana (STOCKING Jr., 1991) . La antropologa sociocultural evolucionista fue en cierta manera una solucin de compromiso
cuya sutil y ambivalente amalgama entre etnocentrismo - que incluso
rayaba en el racismo - y progresismo proporciona antecedentes
metodolgicos y conceptuales en los cuales pueden reconocerse, con
reservas, los antroplogos historiadores contemporneos23. Por otro lado,
Boas, quien seguramente ms que nadie molde la antropologa cultural
norteamericana (emparentada, por otra parte, al menos institucionalmente
con la arqueologa, la antropologa fsica y la lingstica), y sus discpulos,
rechazaron abiertamente la supuesta superioridad de la civilizacin
occidental blanca con respecto a los pueblos "primitivos" de tez oscura,

implcita en la orientacin evolucionista, a la vez que denunciaron como

seudo-cientficas las teoras racistas en su pugna con sus colegas
antroplogos fsicos24. La crtica del determinismo biolgico racial fue as
formativa de la antropologa cultural norteamericana, incluso si sta, ms
que interesarse por la penuria de los indios en las reservas tenda a estudiar
indios muertos y sus culturas (MINTZ, 1975, p. 463-470)25. Los
antroplogos sociales britnicos, por su parte, haban consolidado, a partir
de fines de los anos veinte, el enfoque funcional- estructuralista relativista
concebido como paradigma cientfico autnomo y alternativo al
evolucionismo socio-cultural, del que denunciaron el carcter especulativo e
intelectualista, lo que les permita esquivar cualquier referencia a sus
implicaciones biologistas.

A finales de los anos sesenta concluye una etapa en la historiografa

antropolgica. Hasta ese momento los antroplogos historiadores haban
enfocado sus historias de la disciplina bsicamente desde una perspectiva
genealgica presentista y adems nacional, se tratara de historias de ideas
o intelectuales. Dada la linearidad positivista de estas reconstrucciones no
caba indagar acerca de posibles transformaciones y contradicciones
conceptuales, metodolgicas y/o ideolgicas en la forma de abordar la
diversidad humana como problema, y menos an explicarlas. De hecho,
cuanto ms genealgicas eran estas primeras historias, tanto ms corta e
inequvoca era la memoria que recuperaban.

1.1.3 OTRA HISTORIA: la inocencia perdida

Aunque en esta primera etapa el inters por reconstruir la historia de la

antropologa reflejase la institucionalizacin de la disciplina, pero esto no
dejaba de ser episdico. Como seal Stocking, una preocupacin ms
sistemtica por el desarrollo de la disciplina, basada en la investigacin
monogrfica y de archivo slida, apenas estaba en sus inicios en los anos

sesenta (STOCKING Jr., 1982, p.xi). Pero a partir de entonces se multiplican

no slo los trabajos historiogrficos. Ello ocurre en un contexto en que los
antroplogos comienzan a interrogarse crticamente sobre su propia
disciplina, lo cual provoca tambin una mayor sensibilidad retrospectiva. No
debe despreciarse el papel que jug el eminente historiador de la disciplina
Stocking en estimular la investigacin histrica y la influencia que tuvo su
vasta obra. En un inicio las nuevas perspectivas historiogrficas se
conjugaron, adems, con una serie de circunstancias polticas que
trascendan la academia y que propiciaron esos replanteamientos histricos.

En los anos sesenta, en especial en el gremio antropolgico norteamericano,

se propaga una sensacin de crisis de identidad profesional. El clebre
Simposio sobre la Responsabilidad Social de la Antropologa de 1967 es una
manifestacin de esta crisis. Sus organizadores y los participantes en el
debate posterior denuncian, por un lado, la complicidad de los cientficos
sociales con la poltica imperialista norteamericana y su colaboracin en
actividades contra insurgentes del gobierno en Amrica Latina y Asia y, por
otro, ponen en tela de juicio las pretensiones cientifistas aspticas de la
antropologa clsica relativista en un mundo globalmente pos-colonial, una
postura crtica que fue adems alentada por el clima poltico radical que la
revuelta estudiantil, la oposicin a la guerra del Vietnam y la lucha por los
derechos civiles de los negros propaga en las universidades
norteamericanas.

Esta no fue, por cierto, la primera vez en que se debata la responsabilidad

profesional de los antroplogos. Pero en esta ocasin ya no se discute tan
slo el rigor cientfico profesional de la investigacin antropolgica, sino el
compromiso socio-poltico de sus practicantes. La denuncia, en 1919, por
Boas de tres antroplogos que trabajaban en Mxico al servicio del gobierno
norteamericano, por contravenir los cnones de objetividad cientfica, haba
provocado un duro enfrentamiento en el interior de la comunidad
antropolgica entre boasianos, por una parte, y arquelogos y antroplogos
fsicos, por otra, en que concluy por establecer el predominio indiscutible, a
partir de los veinte, de la antropologa cultural26. El Simposio sobre la
Responsabilidad Social de la Antropologa puso de manifiesto un malestar
ms profundo entre los antroplogos norteamericanos, que no se limita a
una reflexin sobre los principios cientficas que deban orientar el quehacer
antropolgico. Ahora se plantean y denuncian las implicaciones ticopolticas de cmo y con qu motivos se han estudiado los objetos
tradicionales de la antropologa, los pueblos "primitivos" y las sociedades
campesinas. Un sector ms militante, aunque minoritario, reivindica una
nueva antropologa polticamente comprometida y socialmente relevante a

la vez que se replantea la propia historia de la disciplina27. Las agrias y

prolongadas controversias sobre la responsabilidad social de los
antroplogos obligan a la comunidad antropolgica a cuestionarse ms a
fondo y posicionarse ante la complicidad consciente o inconsciente de la
disciplina en el pasado con el colonialismo y con el imperialismo actual. As,
esta ofensiva crtica pone en entredicho tambin la trayectoria histrica de
la antropologa al difundirse una mayor sensibilidad intelectual ante
cuestiones que atanen a la propia produccin del conocimiento y el poder

(STOCKING Jr., 1982, p.xi-xxi)28. Un ejemplo y producto de este esfuerzo

crtico por renovar la antropologa es el libro editado por Dell Hymes con el
sugerente ttulo de Reinventing Anthropology (HYMES, 1974). Ante la crisis
de propsito se trata de "reinventar" la antropologa, de comenzar de
nuevo, y para ello hace falta tambin repensar el pasado. La antropologa
tendra futuro tan slo si lograse trascender la academia y dotarse de
conciencia crtica y relevancia social. El libro recoge una coleccin de
escritos del grupo de antroplogos "radicales" en que se combinan
replanteamientos de la disciplina con reflexiones histricas crticas. En una
extensa introduccin retrospectiva a la vez que prospectiva, en la que el
autor pretende sugerir lo que la disciplina debera ser, Hymes vuelve a
abordar la cuestin de qu es la antropologa (HYMES, 1974, p. 3-79). En su
repaso histrico sita los orgenes de la antropologa en el pasado lejano de
la

Grecia clsica, poca en que un grado de distanciamiento intelectual de las

tradiciones habra permitido ya una reflexin sistematizada sobre la
diversidad humana. Para Hymes, el modelo de antroplogo comprometido
es Boas, para quien la antropologa era el estudio "del problema general de
la evolucin de la humanidad" (HYMES, 1974, p. 10). La preocupacin ltima
de la antropologa sera con la humanidad comn y la diversidad cultural,
teniendo como meta contribuir a la creacin de una cultura mundial que
constituyera a la vez una comunidad moral (HYMES, 1974, p. 12; 53). Esta
intencin humanista fue desvirtuada, no obstante, en la prctica por las
circunstancias polticas en que se desarroll la disciplina y la complicidad de
los antroplogos con ellas. Como seala Hymes, citando la resolucin
propuesta por el Radical Caucus - es decir, los antroplogos radicales - en la
reunin anual de 1969 de la American Anthropological Association:

Desde sus inicios la antropologa ha abarcado una herencia doble y

contradictoria. Por un lado, desciende de una tradicin humanstica de
preocupacin con gentes. Por el otro, la antropologa es una disciplina que

se ha desarrollado paralelamente y dentro de la expansin de las potencias

coloniales e imperiales. Por lo que han estudiado (y lo que no han
estudiado) los antroplogos han colaborado con, o al menos han consentido,
los objetivos de las polticas imperialistas. Resulta cada vez ms aparente
para muchos que estas dos tradiciones son contradictorias (HYMES, 1974, p.
50-51).

Si, por un lado, la antropologa tiene como objetivo estudiar la humanidad

comn en su diversidad cultural, el etnocentrismo occidental de sus
practicantes, por otro, subvierte histricamente estas buenas intenciones
humanistas.

A diferencia de Estados Unidos, ni en Gran Bretaa ni en Francia el proceso

de descolonizacin, en especial en frica, provoc un examen de conciencia
entre antroplogos ni una revisin crtica de la trayectoria de la antropologa
comparable con la norteamericana. En Gran Bretaa, la escuela de
Manchester y a su cabeza Max Gluckmann, de origen sud-africano y de
afinidad poltica de izquierdas, ya en los anos cuarenta intentaba desarrollar
instrumentos de anlisis de los procesos de "detribalizacin" y los conflictos
socio-polticos provocados por el impacto del colonialismo sin abandonar, no
obstante, el paradigma estructural-funcionalista. Este proyecto renovador
queda limitado, en consecuencia, a elaboraciones metodolgicas y tericas
acadmicas y no plantea una crtica a fondo de la antropologa britnica
practicada en el marco colonial (TEEFFELEN, 1978)29. Un continuismo
similar se constata tambin en la historiografa antropolgica britnica que,
por lo dems, segua gozando de un inters marginal en la profesin30. En
Francia, finalmente, continan siendo muy escasas tanto la auto-reflexin
crtica como la historiografa antropolgica31. Una excepcin temprana fue
Michel Leiris quien desde los aos treinta mantuvo la postura ms lcida e
intransigente de condena del colonialismo y de la complicidad de la
antropologa (LEIRIS, 1934; 1950).

Pero volvamos a las historias de la antropologa. Es, de hecho, en Estados

Unidos donde se desarrolla y prospera a partir de los setenta una nueva
historiografa antropolgica. A.I. Hallowell fue probablemente el antroplogo

que inicialmente jug el papel ms destacado en darle impulso a un nuevo

estilo historiogrfico. En 1962 Hallowell promueve la primera Conferencia
sobre la Historia de la Antropologa patrocinada por el Social Science
Research Council de Nueva York. En la ponencia que presenta en esta
conferencia sostiene que una historia de la antropologa debera encararse
propiamente como un problema antropolgico, es decir etnogrfico.
Hallowell desecha una definicin formalista de la disciplina y una historia
centrada nicamente en la investigacin sistematizada pues esta
perspectiva estrecha disocia de forma arbitraria el desarrollo de la disciplina
de sus races en contextos culturales y en circunstancias histricas
especficas ms amplios, que son los que dieron origen a los interrogantes
antropolgicos que predominaron en cada poca. Una historia etnogrfica
de la antropologa de este tipo debera sustituir esas cronologas lineales
simplonas salpicadas de nombres de precursores clebres escogidos a gusto
del historiador. Es decir, una historia propiamente dicha debera abordar las
circunstancias que condujeron a la formulacin de los interrogantes
antropolgicos como un problema en si mismo antropolgico (HALLOWELL,
1960; 1965)32.

Dos dcadas ms tarde, gracias en buena parte a la labor de investigacin y

de estmulo a jvenes estudiantes de Stocking, la historia de la antropologa
se haba convertido en Estados Unidos en un campo de investigacin
especfico con una publicacin perodica propia para la divulgacin de sus
resultados, la History of Anthropology Newsletter que el mismo Stocking
haba fundado en 1973 (STOCKING Jr., 1983, p. 3)33. En 1983 se inicia
adems la publicacin de la serie monogrfica History of Anthropology
creada tambin por Stocking con la intencin de establecer un forum para la
exploracin y el debate de cuestiones histricas antropolgicas de inters
tanto para antroplogos como para historiadores34.

Si por una parte el clima acadmico-poltico de los sesenta cre las

condiciones y propici este replanteamiento historiogrfico, hubo tambin
influencias intelectuales y metodolgicas especficas que contribuyeron a
esta revisin. Acabo de destacar el papel pionero que jug Hallowell ya a
inicios de los anos

sesenta35. En 1964 M. Hodgen publica Early Anthropology in the Sixteenth

and Seventeenth Centuries36. En esta historia la autora critica de forma
explcita a todos aquellos historiadores de la antropologa que desde una
perspectiva genealgica "creacionista" atribuyen los orgenes de la
antropologa a algunos selectos precursores, como si el pensamiento

antropolgico hubiese surgido plenamente formado de las mentes preclaras

de stos fundadores. Destaca, no obstante, a Hallowell y su ensayo "The
beginnings of anthropology in America", como una excepcin cuya
metodologa historicista le sirvi de inspiracin. Hodgen rechaza el mtodo
cientifista genealgico convencional y escribe una historia del pensamiento
antropolgico basada en una definicin problemtica de la disciplina que le
permitir una periodizacin distinta y que redunda, a pesar de su propia
modestia, en una autntica renovacin historiogrfica. Como Hodgen
explica en la introduccin de su historia:

Aunque el presente ensayo pretenda superar la situacin (de las historias

convencionales) al relacionar el estudio de las culturas humanas con otros
temas que enfocan al hombre y al presentar alguna evidencia fiable sobre
una herencia humana extremadamente antigua, debe tomarse por lo que
es, a saber una exploracin y nada ms. Todo lo que el lector puede esperar
encontrar son unos pocos y amplios delineamientos del mtodo o cuerpo de
ideas organizadoras mediante las cuales problemas y soluciones de
naturaleza antropolgica en un sentido amplio han sido planteados durante
una pequea parte del pasado, junto con algunos de los raciocinios en que
se apoyaban (HODGEN, 1964, p.7).

Es un estudio fascinante por la sensibilidad con que trata el denso y

contradictorio tejido de ideas y de representaciones sobre los "otros" en el
perodo que analiza.

Hodgen propone una definicin substantiva de la antropologa. El "estudio

de las cultura humanas" constituye la preocupacin caracterstica de la
disciplina. Pero, y esto pienso que es su aportacin principal, enfoca la
historia de la antropologa desde los modos de plantear los problemas
antropolgicos y las soluciones metodolgicas y conceptuales que se les
han dado en distintos momentos histricos. Esta concepcin "problemtica"

le conduce, adems, a localizar los orgenes de la antropologa moderna, as

como tambin del estudio comparado de las religiones y de la
antropogeografa, en el siglo diez y seis que es precisamente cuando puede
identificarse un mtodo cientfico moderno de estudio de la cultura y de la
sociedad inspirado por interrogantes y problemas igualmente modernos.

Despus de un breve repaso de lo que denomina el "prlogo medieval",

Hodgen analiza detenidamente cmo se conceptualizan y cmo se
solucionan tericamente mediante contradictorias y contestadas doctrinas
sobre el orden en el mundo los problemas planteados por la diversidad
cultural a lo largo de los siglos diez y seis y diez y siete. En una extensa
conclusin muestra que, a partir de la Ilustracin, la visin bsicamente
esttica del orden de las cosas se convierte en una jerarqua histrica de la
diversidad cultural. Aunque haya cambiado el modo de interpretar la
multiplicidad cultural, el problema de fondo y el mtodo de abordarlo
continan siendo aquellos ya apuntados en el Renacimiento.

Cuatro anos ms tarde Stocking publica Race, Culture, and Evolution, una
compilacin de ensayos sobre el desarrollo de los conceptos de raza, cultura
y evolucin en el siglo diecinueve. Estos ensayos tienen su origen en su
tesis doctoral y los redact en su forma definitiva siendo profesor en el
campus de Berkeley de la Universidad de California (STOCKING Jr, 1968).
Stocking era profundamente escptico ante la historiografa antropolgica
que se practicaba en la poca. Durante la preparacin del manuscrito,
Stocking se decanta, seguramente bajo la influencia de Hallowell, que fue
quien en Berkeley le introdujo al mundo de la antropologa, al concepto de
cultura y de su historia, hacia una perspectiva ms historicista. All fue
tambin colega del antroplogo radical Hymes con quien mantuvo un
animado intercambio intelectual sobre el estado crtico de la antropologa y
de su historia que deba marcar el debate historiogrfico posterior
(STOCKING Jr, 1974). Aunque Race, Culture, and Evolution refleja ese
enfoque ms historicista, al tratarse de una historia de ideas clave del
pensamiento social de una poca determinada Stocking no se plantea ni el
problema de una definicin de la antropologa ni de su periodizacin.

Teniendo en cuenta la postura historogrfica crtica de Stocking y su

intencin innovadora sorprende que parezca desconocer la obra de Hodgen,
al igual que l mismo influenciada por Hallowell. Ello probablemente se

debe tanto a que Hodgen trataba de un perodo anterior al estudiado por

Stocking como a posibles diferencias de perspectiva poltica. Stocking no
trata del problema de la periodizacin y, por otra parte, simpatiza con la
antropologa crtica cuyos replanteamientos son posteriores a la historia de
Hodgen.

Pero lo que llama ms la atencin es que Stocking desconociera la

concepcin de la antropologa problematizada de Hodgen de la que sta fue,
sin duda, pionera37. Queda planteado el interrogante de por qu Stocking
ignora esta aportacin.

No es ste el lugar para hurgar ms a fondo en el tejido de influencias

intelectuales en la poca en que se configura la nueva historiografa de la
antropologa en Estados Unidos. Estos breves apuntes sirven ms bien para
contribuir a ubicar histrica e intelectualmente este impulso innovador y
para dejar ms claras las cuestiones conceptuales y metodolgicas que una
historia crtica ms reflexiva y contextualizada de la antropologa plantea.
Aunque ya en las aportaciones historiogrficas de Hallowell, de Hymes, de
Hodgen e inicialmente de Stocking se vislumbra una forma distinta de
concebir una historia de la antropologa, contina pendiente una
conceptualizacin de la disciplina que al mismo tiempo solucione la cuestin
de la periodizacin de su historia.

1.2 Qu Antropologa?

En ltima instancia, como seal Wolf, una disciplina deriva su energa de

las preguntas que plantea (WOLF, 1980). Una vez que perdieron la inocencia

antropolgica en los agitados y contestatarios anos sesenta disminuye

tambin la auto-complacencia intelectual entre los antroplogos/as especialmente en Estados Unidos. Una antropologa crtica ms consciente
de sus orgenes y de sus lmites condujo a una concepcin ms
problematizada de la disciplina entre sus historiadores. Los antroplogos
crticos eran evidentemente una minora. Pero los conflictos en el seno del
gremio sobre el papel tico y poltico de la antropologa ocurren en un
momento de expansin institucional y de creciente fragmentacin y
especializacin de la antropologa en subdisciplinas segn distintas
orientaciones metodolgicas, conceptuales, temticas y regionales, que
generan divisiones intelectuales y tensiones profesionales ms generales38.
La emancipacin, por relativa que sea, de los "objetos" tradicionales de la
antropologa se manifiesta, adems, en el desarrollo en las regiones
perifricas del llamado Tercer Mundo de otra antropologa crtica aunque
sta est marcada, a veces a regaadientes, por la tradicin anglonorteamericana (FAHIM 1982)39.

En este contexto antropolgico de voces mltiples y fragmentadas y de

enfoques diversificados y contestados resulta obviamente bastante ms
problemtica que en el perodo clsico de las conciencias tranquilas una
definicin formalista y consensuada de la antropologa aunque sea
precisamente esa diversificacin la que por otra parte exige de quien quiera
reconstruir esa historia una definicin de la disciplina.

En los anos ochenta se difunde una nueva corriente crtica en la

antropologa, en especial en Estados Unidos. Se habla otra vez de crisis en
la disciplina. Tras una fase tibia de "antropologa simblica" en las dcadas
de los sesenta y setenta y despus de un falso arranque fenomenolgico,
los antroplogos interpretativos norteamericanos, y en su vanguardia
Geertz, hallaron en el pos-modernismo su marco de referencia ms afn40.
No es este el lugar para analizar en detalle los presupuestos y los
replanteamientos metodolgicas que se desarrollan con el surgimiento de la
antropologa pos-moderna ms all de las consecuencias directas e
indirectas que tuvieron para la historiografa antropolgica.

Bajo la influencia del post-estructuralismo francs (Foucault, Derrida,

Baudrillard, Jean-Francois Lyotard), se difunde, en especial en la
antropologa norteamericana, un clima declaradamente anti-positivista de

oposicin militante a los grandes sistemas de pensamiento consagrados por

Occidente, a la ciencia y a la razn. El instrumento metodolgico por
excelencia del post-estructuralismo primero y de la crtica posmoderna
despus es la desconstruccin. Donde antes se deca "criticar" ahora se
suele decir "desconstruir". La desconstruccin es una actividad crtica
mucho ms radical que la mera exposicin de los errores que puedan
achacarse a los razonamientos de determinado autor. La mayor parte de los
trabajos antropolgicos desarrollados en clave pos-moderna especialmente
en Estados Unidos son trabajos de deconstruccin. Lo que se desconstruye
es, en general, el marco global, la ciencia social convencional, la
antropologa anterior al advenimiento del pos-modernismo. Toda una
corriente de la antropologa contempornea funda su aportacin en una
prolija desconstruccin de la obra de otros antroplogos, a veces bajo el
disfraz de un inters por los aspectos literarios de la escritura etnogrfica.
Este giro metodolgico repudia el "realismo etnogrfico" convencional y
tiene como problema clave y tema central la relacin entre el antroplogo y
su "objeto", entendido como un momento en si mismo histrico. Donde los
antroplogos crticos norteamericanos de los sesenta reclamaban una
antropologa polticamente reflexiva y crtica con clara intencin
constructiva41, la desconstruccin pos-modernista pone en tela de juicio la
propia autoridad antropolgica para "representar" a los "otros", la
autenticidad de las "representaciones" etnogrficas tradicionales y, en su
forma ms radical, la validez de la propia antropologa. Donde los
antroplogos crticos clamaban por una antropologa comprometida que
mediante la auto-reflexin poltica contribuyese a una autntica
comprensin y comunicacin entre culturas diversas, los pos-modernos se
enredan en una introspeccin individual y subjetivista que en su
manifestacin ms extrema resulta disolvente al proclamar la crisis de la
ciencia occidental en general y con ello la imposibilidad de formular una
teora unificada. Como sostuvo Tyler: "Confirmamos en nuestras etnografas
nuestra conciencia del carcter fragmentario del mundo pos-moderno, pues
nada define a nuestro mundo tan bien como la ausencia de una alegora
sintetizadora" (Tyler, 1986, p. 132). Si la antropologa convencional
pretenda describir la diversidad de las culturas diversas vistas con una
"mirada distante", la "nueva etnografa" posmoderna pone de manifiesto su
propio sentido de fragmentacin y desaliento mirndose a si misma. Al
proclamar su propia carencia de autoridad niega, sin embargo, tambin a
otros/as diversas la condicin de sujetos dotados de poder de opinar, crtica
a la que contribuy de modo importante la antropologa feminista42.

En lo que atae a posibles aportaciones a una historia de la antropologa

cabe distinguir, sin embargo, entre distintas corrientes pos-modernas43.
Una lnea involucra la situacin de la escritura etnogrfica como problema,
otra la prctica o el programa de nuevas modalidades de escritura y por
ltimo est el estallido de los gneros literarios acadmicos. Es la primera
corriente que tiene relevancia para la historiografa antropolgica en la

medida en que enfoca el quehacer etnogrfico desde una perspectiva crtica

reflexiva y contextualizada.

En la gestacin del movimiento pos-moderno la obra de James Clifford ha

resultado esencial (CLIFFORD, 1983). La aportacin de Clifford no slo radica
en su acto fundacional de una especie de antropologa de la antropologa
sino en la instauracin de un trabajo de recuperacin de figuras ejemplares
de la historia antropolgica. La bsqueda de antecedentes es una de las
constantes de la elaboracin pos-moderna44. A partir de los anos setenta
ha habido una literatura creciente sobre las circunstancias histricas y
polticas de las prcticas antropolgicas. Hubo tambin bastantes intentos
de describir el propio proceso de hacer antropologa, de retratar la forma en
que se va constituyendo el conocimiento etnogrfico como resultado de una
interaccin compleja en la que el antroplogo y sus "informantes" tratan de
establecer bases de comprensin comunes, vindose obligados a poner de
manifiesto todas sus preconcepciones45. Y hay un gnero an ms reciente
que investiga la recepcin que han tenido distintas ficciones etnogrficas,
es decir, que analiza la relacin entre el antroplogo como autor y su
pblico46.

Dejando de lado la crtica pos-moderna ms disolvente y los experimentos

literarios ms obtusos y egocntricos, hay que reconocer, no obstante, que
la antropologa pos-moderna influy en la historiografa de la disciplina en la
medida en que puso de manifiesto, despus de medio siglo de descripciones
etnogrficas sincrnicas y realistas, que los datos etnogrficos son en si
mismos histricos, contribuyendo as a una mayor sensibilidad para las
dificultades de comunicacin y traduccin inherentes al encuentro entre el
antroplogo y sus "objetos" y para la diversidad cultural como problema
central de la disciplina.

Volvamos al historiador mayor de la antropologa, George W. Stocking.

Aunque Stocking no se adhiriera a los planteamientos auto-referidos y
experimentales pos-modernos ms extremos, que por lo dems haran
imposible un proyecto historiogrfico, el que Clifford haga parte del comit
editorial de History of Anthropology y que el primer volumen de la serie
publicado en 1983 tenga como tema la prctica etnogrfica y contenga
sendas contribuciones de Clifford y Rabinow es indicio de la existencia de un

dilogo entre algunos de los que problematizaban la escritura etnogrfica y

Stocking47.

Stocking introduce el primer volumen de la serie History of Anthropology

publicado en 1983 con una declaracin de intenciones para salir al paso de
la historiografa genealgica formalista clsica. Segn Stocking el problema
que ha orientado de una manera u otra las inquietudes antropolgicas
occidentales es el de la unidad humana en su diversidad. El "estudio
sistemtico de la unidad humana en su diversidad" ha estado configurado
en todos los momentos por la experiencia histrica cumulativa de
encuentros y percepciones entre Europeos y los "otros". La historia de la
antropologa ha de ser por lo tanto la historia de una disciplina
inevitablemente enredada en los procesos y las estructuras histricas
mundiales (STOCKING Jr., 1983, p.4-6)48. Aqu tenemos una primera
declaracin explcita de cmo el autor entiende la empresa antropolgica.
Lo que define la antropologa es su preocupacin con la unidad humana en
la diversidad.

En 1991 Stocking publica lo que hasta el momento es su ltima obra

historiogrfica, Victorian Anthropology en que elabora esta definicin
cuando analiza el evolucionismo clsico y lo caracteriza como slo uno de
los modos histricos de enfocar la diversidad cultural, haciendo alusin al
maestro de la antropologa interpretativa Geertz. Como Stocking seala:

Desde una perspectiva ms amplia, la preocupacin del evolucionismo

clsico con lo irracional puede ser considerada simplemente como una
variante de una inquietud antropolgica occidental general. Pues, a un nivel
etnogrfico o de experiencia directa de confrontacin cultural, la pregunta
'por qu hacen algo tan local?', a pesar de ser fundamentalmente
etnocntrica, constituye al mismo tiempo tal vez la pregunta antropolgica
fundamental: 'Por qu estos Otros humanos hacen cosas que a Nosotros nos
parecen patentemente irracionales?'. Est implicado en ello de modo
inmediato lo que Geertz ha calificado como el dilema antropolgico terico
ms profundo: cmo puede compaginarse la manifiesta variedad de formas

culturales humanas con la unidad biolgica de la especie humana?

(STOCKING Jr., 1991, p.313)49.

Es decir, segn Stocking, siguiendo a Geertz, lo que caracteriza la empresa

antropolgica no es el estudio del hecho de la diversidad cultural sino el
dilema de cmo reconciliar la unidad de la especie humana con la
manifiesta diversidad cultural.

Me he detenido en reconstruir cmo Stocking fue aproximndose a una

definicin problemtica de la antropologa que trasciende las concepciones
formalistas clsicas de la disciplina, pues esta concepcin es la que ms se
acerca a la que yo quisiera proponer como apoyo para el diseo de una
historia de la antropologa.

Quedan, sin embargo, pendientes algunas cuestiones fundamentales que no

carecen de conexin con stas, a saber la de cmo entender esa nocin de
la unidad de la especie humana y la de cmo periodizar una historia de la
disciplina. Geertz alude a unidad de la especie humana como hecho
biolgico y como tal presumiblemente transhistrico. Stocking parece
recoger esta misma idea naturalista. Es bien sabido, no obstante, que en
diferentes momentos histricos y contextos culturales no slo el origen sino
tambin la propia "naturaleza" de la especie humana han sido
conceptualizados de modos diversos. Como seal Dumont unos anos atrs
al poner en cuestin la visin occidental universalista de la humanidad,
"nosotros mismos estamos obligados a volver nuestra mirada atrs sobre
nuestra propia cultura y sociedad moderna como una forma particular de
humanidad que es excepcional en cuanto se niega a si misma por su
profesin de universalismo" (DUMONT, 1986, p.207).

1.2.1 Cundo comienza esta antropologa?

Pero, si lo que define a la antropologa como empeo intelectual es el

problema de la unidad humana en la diversidad cultural, a partir de cundo
percibe la sensibilidad occidental europea este fenmeno como
problemtico? En otros palabras, a partir de cundo se interrogan los
europeos acerca de este "problema" y se esfuerzan por darle sentido? En
suma, cundo pueden identificarse los inicios de la reflexin antropolgica
moderna?

Ya coment antes el estilo presentista de la historiografa antropolgica

clsica que se caracteriz por la bsqueda de antecedentes conceptuales y
tericos y que situ los inicios de la disciplina de acuerdo con sus intereses
y prcticas antropolgicas contemporneos. Hodgen, en cambio, inici su
historia, pienso que con acierto, con las preguntas que inspiraron la
reflexin antropolgica, ubicando los comienzos de la reflexin
antropolgica moderna en la poca de los viajes de exploracin y
colonizacin europea del planeta. Stocking se ha dedicado esencialmente a
describir un episodio en la historia de una disciplina especfica y ms
generalmente en la historia del pensamiento antropolgico occidental
europeo, el evolucionismo clsico del siglo diecinueve, que eventualmente
confluy en la antropologa socio-cultural moderna. Nunca parece haber
tratado de la periodizacin historiogrfica antropolgica como problema que
requiere ser abordado per se, y ello, a pesar de sus crticas al presentismo,
no deja de dar a su obra un cierto aire presentista.

Apoyndome en parte en la opcin temporal y metodolgico de Hodgen yo

quiero argumentar que el problema clave que ha impulsado las reflexiones
antropolgicas modernas, la unidad humana en la diversidad cultural, se
plantea de modo caracterstico con las grandes transformaciones
geopolticas, sociales, intelectuales y cientficas que se producen en el
Renacimiento europeo. Con ello no quiero sugerir que diversidades
culturales no hayan inquietado a los humanos de otros lugares y en otros

tiempos. Pero es a partir del Renacimiento y de modo decisivo con la

conquista de Amrica y el proyecto de apropiacin de esas nuevas tierras y
sus gentes que se configura en el proceso, cuando los europeos se
posicionan intelectual y polticamente ante la abrumadora diversidad
cultural de ese nuevo mundo de una manera distinta y tpicamente
moderna50. Una historia del pensamiento antropolgico no debera
ajustarse a representaciones tericas elaboradas para ordenar las cosas en
el mundo, sino que tendra que partir del problema especfico que va
vislumbrndose y las interrogantes a que ste da lugar y que son las que
tendrn como resultado una nueva representacin del orden en el mundo.
Ms que de una historia de teoras, conceptos o temas se tratara as de una
historia de ese problema y de las soluciones que suscita51.

La concepcin occidental moderna de la humanidad fue introducida por los

humanistas renacentistas que separaron el estudio de los seres humanos de
aquel de los asuntos divinos y profesaron un nuevo inters por las
actividades humanas y por el conocimiento de su historia y del mundo
susceptibles de ser investigados cientficamente. Al contraponer la
investigacin cientfica al modo escolstico medieval, los humanistas se
aproximan a las culturas como creaciones histricas. Contribuye a ello, pero
no lo explica, la recuperacin del saber clsico. El humanismo como
movimiento filosfico y literario tiene su origen en Italia y se difunde en
otros pases europeos constituyendo uno de los factores que configuran la
cultura occidental moderna. Los humanistas exaltan la dignidad del hombre
y hacen de l la medida de todas las cosas. Conciben as una nueva nocin
activa del individuo, la idea universalista moderna del sujeto, un individuo
igual a sus semejantes y libre de cualquier imposicin natural o divina para
forjar su propio destino52. Esa nocin de la igualdad est, sin duda,
inspirada en la doctrina judeocristiana de la igualdad de todos los seres
humanos ante Dios pero trasciende la atribucin teolgica medieval de la
experiencia humana al pecado original y a la divina providencia. El
humanismo, que naci en las ciudades y en las comunidades que haban
luchado por su autonoma rechazando el orden jerrquico tradicional como
obstculo para obtener los bienes indispensables al hombre (desde el pan
de todos los das hasta la verdad), defenda la libertad del hombre para
proyectar su vida de modo autnomo. Esa idea de la libertad del hombre
fue, sin duda, uno de los temas centrales tratados por los humanistas. La
libertad de que hablaban es aquella que el hombre poda y deba ejercitar
en la naturaleza y en la sociedad. Se inicia as la transicin, por cierto
prolongada y contestada, de la interpretacin teolgica del mundo y de la
realidad humana a su anlisis cientfico. Un cosmos jerrquico finito es
substituido por un universo fsico homogneo e infinito (KOYR, 1958).

Una de las ms bellas imgenes de este nuevo individuo es aquella descrita

por el humanista italiano Pico de la Mirandola en su clebre "Discurso u
oracin sobre la dignidad del hombre", en que expresa su fe en el hombre
con esas famosas palabras que atribuye a Dios:

Oh, Adan, no te he asignado ningn lugar fijo, ni una imagen particular ni un

quehacer especfico. Por propia decisin y opcin detendrs y ocupars un
lugar, tendrs una imagen y desempears aquellas tareas que tu desees. A
los otros les he prescrito una naturaleza gobernada por ciertas leyes. Tu
disears tu naturaleza de acuerdo con la libertad de la que te he dotado
porque tu no ests sujeto a ningn camino estrecho. Te he puesto en medio
del mundo para que mires alrededor tuyo con placer y contemples lo que
hay en l. No te he hecho ni celestial ni terrenal, ni mortal ni inmortal. Tu
mismo debes forjar la forma que prefieres para ti mismo pues eres el rbitro
de tu honor, el que lo configurar y lo disear. Podrs decidir degradarte
hasta llegar a ser como las bestias y podrs elevarte hasta las cosas divinas
(Pico de La Mirandola. Discurso u oracin sobre la dignidad del hombre,
1463-1494).

Aunque Pico de la Mirandola atribuye la libertad del hombre a la bondad

divina, esa concepcin del individuo autnomo ya contiene las simientos del
desafo de la doctrina teolgica creacionista abriendo el camino a la
bsqueda de las leyes naturales que dictan el destino del hombre.

Surge as una concepcin secular universalista de la unidad humana en

igualdad de condiciones que de inmediato es fragmentada por la postulada
libertad individual. La idea de la libertad individual significa tambin que el
individuo es responsable por sus actos con lo cual se hace posible achacarle
a la diferencia que est en los "otros" la culpa por su condicin diversa. Ese
sujeto libre de forjar su destino se ve al mismo tiempo confinado por su
cultura particular. Esta visin secular moderna de la unidad humana en la

libertad evidentemente no se generaliz en Occidente sino muy

gradualmente. Pero es a partir de esta concepcin moderna del individuo
libre e igual, que por lo dems hace posible concebir la cultura como
creacin humana, que la manifiesta multiplicidad cultural cada vez ms
patente a medida que los Europeos conquistan y colonizan el planeta, se
convierte en uno de los principales desafos teolgicos, intelectuales y
polticos modernos. Como apunt Sider con referencia a la relacin
contradictoria entre uniformidad y diversidad, inclusin e exclusin social en
el contexto colonial americano, las estructuras de poder coloniales estn
situadas "en una contradiccin entre la imposibilidad y la necesidad de
definir el otro como otro - el diferente, el ajeno - e incorporar al otro en un
nico sistema social y cultural de dominacin"(SIDER, 1987, p.7). La
diversidad cultural se torna un problema para los Europeos debido a que la
nocin moral de la igualdad y unidad humana queda puesta en entredicho
en la medida en que la dominacin de los "otros" culturalmente diversos y
colonizados es legitimada mediante su descalificacin moral y/o natural.
Como se preguntaba Said en su anlisis del Orientalismo "Puede dividirse la
realidad humana, como por cierto la realidad humana parece estar
genuinamente dividida, en culturas, historias, tradiciones, sociedades,
incluso razas diferentes, y sobrevivir las consecuencias de forma humana?"
Al decir sobrevivir las consecuencias de forma humana quiero preguntar si
hay alguna manera de evitar la hostilidad expresada por la divisin, por
ejemplo, de los hombres en "nosotros" (occidentales) y "ellos" (orientales)"
(SAID, 1985, p. 45).

Las polmicas sobre el origen divino de la diversidad cultural perduran hasta

el diez y nueve, pero ya a partir del siglo quince se hacen or voces
disidentes escpticas que rechazan el dogma teolgico tradicional buscando
explicaciones materialistas de la diversidad cultural. Si inicialmente las
diferencias culturales de los "otros" se traducen en descalificaciones
morales, en otro contexto intelectual-poltico se interpretan como
discriminaciones "naturales". Pero paralelamente prevalece, desde el
principio una actitud relativista cultural.

No cabe duda de que, como se ha dicho con frecuencia, la antropologa

como reflexin ms a menos sistematizada sobre la diversidad cultural
humana, que adquiri nueva urgencia con la expansin del mundo conocido
por los europeos, es una disciplina tpicamente occidental. Lo que la define
finalmente como proyecto intelectual no es simplemente la curiosidad por
conocer esa diversidad sino esa formidable tensin, nunca an resuelta,
entre una idea universalista de la unidad humana y la manifiesta
multiplicidad y por lo tanto particularidad cultural aunque, por otra parte, la

idea de la unidad humana hace, de hecho, posible una solucin. Pero ello
hace falta que "conociendo" la diversidad cultural no se la "reconozca" como
fuente de descalificacin53. El contexto social y las estructuras de poder no
proporcionan por si solas una explicacin de cmo se ha interpretado la
diversidad cultural, pues los ojos que la ven no son ingenuos. La mirada est
velada precisamente por estos contradictorios pre-juicios occidentales. Esta
orientacin problemtica de la antropologa est asimismo en el fondo de la
diversidad histrica de las definiciones de la disciplina y de los paradigmas
desarrollados por ella.

Aunque la antropologa reivindica la "mirada distante" ante los "otros", vista

detenidamente, ella practica algo ms que la simple observacin de la
sociedad y, incluso cuando explora culturas muy insignificantes en el marco
de la gran historia, en realidad siempre pone en cuestin y desafa algn
aspecto del universo del que proviene. De este forma, mientras investiga a
los "primitivos" est reflexionando tambin siempre sobre "nosotros"
mismos (REMOTTI, 1990). Es precisamente el humanismo renacentista
europeo el que pone los cimientos, cierto que todava tmidamente y con
muchas incertidumbres, de "nuestra" visin moderna del mundo, con esa
concepcin particular del individuo y universalista de la unidad humana,
planteando as el problema tpicamente moderno de la antropologa, el
dilema de la unidad humana en la multiplicidad cultural. El que la
formidable tensin entre la unidad humana y la diversidad cultural
constituya el problema antropolgico no se debe, por tanto, ni a la unidad
biolgica de la especie humana ni tampoco a que los seres humanos en
todos los tiempos se hayan inquietado supuestamente ante culturas ajenas
y se hayan interrogado a su respecto, sino a una visin histrica singular de
la humanidad. Los modos de pensar este dilema y las soluciones que se le
han dado han variado desde interpretaciones religioso morales,
deterministas naturalistas, racionalistas y relativistas humanistas. La
constante ha sido, no obstante, el problema de la diversidad cultural. La
reconstruccin de la historia del pensamiento antropolgico ha de consistir
precisamente en trazar esos distintos modos de abordar y de intentar
solucionar ese "problema" moderno, a medida que nuevas circunstancias
culturales, intelectuales y socio-polticas histricas configuraron el dilema
que define a la antropologa en nuevos trminos. En otras palabras, la
historia de la antropologa, como empresa cientfica tpicamente occidental,
sera as la historia de los distintos modos y mtodos de dar sentido a la
multiplicidad cultural segn parmetros intelectuales y presupuestos
culturales occidentales, con el fin de crear un "orden" que la encuadre
conceptual y polticamente. No se trata de desenterrar padres fundadores
insignes ni de buscar antecedentes conceptuales del quehacer
antropolgico contemporneo en un pasado ms o menos distante sino de
hacer una antropologa histrica de la antropologa como proceso social de
produccin de saber desde una cultura, la occidental, histricamente
situada sobre otras culturas con el afn de dar respuesta al problema, por
ella misma "inventado", de la unidad humana en la diversidad

(HILL,1992)54. Pero, como sealaba Affergan, la antropologa se construye

tericamente y se desarrolla empricamente con una extraa y ciega tarea:
el problema de la alteridad. Debido a una doble supresin o a un doble
olvido, esta alteridad en la mayor parte de los veces fue reducida a una
simple diferencia. El primer olvido es aquel de la calidad en beneficio de la
cantidad de alteridad. Con el trmino diferencia esa alteridad

cuantificada se convertir en el nico y eficaz objeto de la antropologa

(AFFERGAN, 1987, p.7.). Al representar la alteridad como diferencia se
oculta y neutraliza la relacin que la constituye y con ello su carcter
poltico-histrico.

1.3 Qu histria y para quines?

Last but by no means least, el problema del mtodo historiogrfico. Ya he

comentado los diversos estilos historiogrficos y aludido indirectamente a
las dificultades metodolgicas. Estas extensas reflexiones introductorias
pretendan simplemente desbrozar el camino hacia una historia de la
antropologa entendida sta ltima como problema. No entrar aqu en las
enormes dificultades que suscitan la historia y la filosofa de la ciencia. La
literatura al respecto es vasta aunque en este momento el debate
epistemolgico y de mtodo muestra senales de agotamiento55. Delinear
tan slo brevemente mi propia opcin de enfoque historiogrfico. Mi objetivo
al disear este programa de la historia de la antropologa es a la vez ms
concreto y pedestre. En lugar de una historia presentista (que pretende
ratificar y dotar los logros tericos actuales de autoridad presentndolos
como el resultado del empeo cientfico de precursores insignes en el
pasado), pero tambin de un enfoque historicista (que analiza cada
conceptualizacin particular en el pasado en trminos de sus propios
mritos), yo propongo una historia de lo que concibo como el problema
antropolgico tpicamente moderno reconstruyendo los modos diversos
como se encar este problema y las soluciones que se le han dado. Para ello
deber tener en cuenta las presiones contextuales socio-polticas y las
visiones de la humanidad y de la diversidad cultural que han suscitado, las
configuraciones tericas e ideolgicas de conceptos clave as como las

elaboraciones tericas a que han dado lugar. Es evidente que no podemos

escapar de nuestros propios cdigos culturales y de nuestra manera de ver
el mundo y la historia. Mi concepcin histrica problemtica de la
antropologa est as influenciada por los problemas conceptuales, ticos y
polticos que est suscitando la politizacin de la diversidad cultural en el
mundo actual. Asumo esta influencia, es decir mi preocupacin como
ciudadana y enseante de antropologa ante los formidables problemas
generados por un mundo globalizado y a la vez fragmentado por crecientes
desigualdades, en el que la cultura ha pasado de ser una obsesin peculiar
de los antroplogos/as a convertirse en una temtica ubicua, y en el que la
diversidad cultural juega un papel perverso en la retrica poltica.

NOTAS

1 Published in: Joan Bestard i Camps (ed.), Despus de Malinowski,

Federacin de Asociaciones de Antropologa del Estado Espaol y Asociacin
Canaria de Antropologa, Tenerife, 1993.

2 Los tres trminos etnologa, etnografa y antropologa datan de fines del

siglo diez y ocho. Etnologa se refera a la historia del progreso de los
pueblos hacia la civilizacin tanto como a la clasificacin de las razas segn
sus diversas caractersticas; por etnografa se entenda el inventario tnico
en funcin de las lenguas de los pueblos y antropologa era una trmino
utilizado por los naturalistas referente a la historia natural del "hombre" y
que fue vulgarizado a continuacin en el sentido de la ciencia del "hombre"
en general (del cuerpo, del alma o del gnero humano). Los tres fueron
incorporados con estas connotaciones al lenguaje cientfico la primera mitad
del diez y nueve. J. Poirier (1968, p. 25-26); ver tambin al respeto Bastian
(1881); Mhlmann (1948); Rohan-Csermak (1967). La historia etimolgica,
aunque no explique la historia de una disciplina, no obstante fornece
indicios tiles para periodizar su desarrollo.

3 Otras trabajos historiogrficos anteriores y de menor envergadura son

Boas (1904); Radin (1929); cabra incluir aqu tal vez tambin la
monumental obra de Kroeber (1923), que apesar de ser un manual presenta
una concepcin ms amplia de la antropologa que incluye las cuatro subdisciplinas: antropologa cultural, fsica, lingustica y arqueologa.

4 C. Meiners es el autor de los Grundrisse der Geschichte der Menschheit,

publicados en 1785 y G. Klemm el de Allgemeine Cultur-Geschichte der
Menschheit, publicado en Leipzig en 1843. De hecho Lowie minimiza los
componentes racistas contenidos en la historia de Klemm de la misma
manera que desecha tales ingredientes en la obra del contemporneo de
ste T. Waitz, Anthropologie der Naturvlker (1859-72) al que caracteriza
adems como distinguido precursor de The Mind of Primitive Man de Boas
(HARRIS, 1969, p.102).

5 Ya en 1921 Lowie haba publicado Primitiva Society en que intentaba

descalificar a Ancient Society de Morgan.

6 En su retrospectiva histrica Haddon refleja an la tradicin antropolgica

ms inclusiva del siglo diez y nueve. Haddon haba sido formado como
zologo darwiniano y consideraba que el enfoque socio-cultural constitua
slo una parte de la disciplina.

7 En esta obra de cuno nitidamente evolucionista el perodo de formacin

de la antroploga como disciplina unificada comienza con la publicacin del
Orgen de las especies, en 1859.

8 El autor inicia esta historia en la Grecia clsica repasando los relatos de

viaje, el pensamiento sociolgico-histrico del espacio lingustico alemn del
siglo diez y ocho y concluye la obra en los anos veinte.

9 El concepto biolgico-hereditario de "raza" lo consideraba demasiado

estrecho pues era insuficiente cuando "razas aparecieran como conjuntos
de emociones, de conciencia, de accin y como fuerzas polticas" (p.12.). No
existan razas originarias ni las razas se habran mantenido puras. La
seleccin progresiva mantena las razas (p. 96 y 215). Mhlmann defenda
una "concepcin dinmica de la formacin de razas" (p. 213). Aunque fuera
escptico con respecto a la vinculacin de la raza con el mrito, los tests y
la sicologa racial, parece ser que consideraba demostrado el carcter
hereditario del seelischen Rassentypus (tipo racial espiritual). La aversin
ante razas distintas no era un resultado de la educacin y por ello artificial
sino que se constataba ya en la temprana infancia y se trataba de
sentimientos de fuga instintivos (p. 440). Naturalmente se deba evaluar las
razas de modo distinto. Cada pueblo valoraba su raza como la superior
(MHLMANN, 1937, p. 108-113). Para apreciar debidamente el alcance de
los trabajos de Mhlmann es fundamental tener en cuenta que datan de la
poca en que se consolida el rgimen nazista aunque Fischer haya insistido
en que Mhlmann distingua sus trabajos cientficos de valoraciones raciales
que descalificaba cientficamente a pesar de que las considerara
justificadas. Por ello, como sealo este autor, y debido a una serie de
formulaciones sobre grupos marginales y minoras y la "higiene racial"
Mhlmann, no obstante, coincida con la lnea de los nacional-socialistas
(FISCHER, 1990, p. 41-42).

10 Ver tambin Mhlmann (1964); Thurnwald (1931-1934 y 1951). Cabe

resaltar que es an muy escasa la historiografa crtica de la antropologa
alemana bajo el nacional-socialismo; uno de los trabajos pioneros a este
respecto es W. Dostal. Silence in the Darkness. An Essay on German
Ethnology during the National Socialist Period, a ser publicado en Stolcke
(1994) del que he tomado la informacin sobre estas complicidades
inconfesadas. Segn Dostal la thesis doctoral de Winkelmann (1966) expone
las ideas racistas que prevalecan en la etnologa alemana en ese perodo;
Jell-Bahlsen (1985) es uno de los primeras tratamientos de los principios
tericos de los etnlogos alemanes y su vinculacin con el nacionalsocialismo. Otra contribucin breve es la de Hauschild (1987). Estn,
finalmente, los trabajos de Fischer (1988; 1990 y 1991) que Dostal
considera, sin embargo, superficiales y de cierta manera apologticos.
Llama la atencin que Poirier tampoco hiciera mencin de este perodo

oscuro, por lo dems an no superado, en la antropologa alemana apesar

de lo prolijo e inteligente de su Histoire de la pense ethnologique (POIRIER,

1968). con respecto a la Alemania de pos-guerra ver tambin Mhlmann

(1960); Westphal-Hellbusch (1959). Puede ser til aqu un repaso, aunque
suscinto, de las corrientes antropolgicas alemanas. Le debo al Prof. Valds
la informacin al respecto. A. Bastian era mdico. En 1860 publica en
Leipzig sus dos tomos sobre Der Mensch in der Geschichte. Bastian
reacciona contra las especulaciones de la filosofa idealista pretendiendo

dotar de un fundamento fsico, cientfico-natural a la nocin de

Gesellschaftsgedanken (ideas culturales) influido, precisamente, por la
nacin romntica inmanente del Volksgeist (genio nacional) de Herder (Otra
filosofa de la historia, 1774). Se trata de una entidad psico-social que
Bastian determina y explica etnogrficamente. Atribuye su configuracin a
la idea indiferenciada de raza o Volk (pueblo) ms que a la difusin. Su
perspectiva histrica est ms prxima a la psicologa evolutiva que a las
secuencias evolucionistas anglo-sajonas que considera en exceso
especulativas mientras que, en cambio, suscribe las conclusiones de
Darwin. Ratzel y Frobenius recogen de Bastian la nocin de "provincias
geogrficas" inspirada por su doctrina de la determinacin estructural
pueblo-medio omitiendo, no obstante, su aspecto biolgico. Ratzel (p.ej.
Anthropologiegeographie, Stuttgart, 1912-1921) fue el primero en formular
hiptesis difusionistas sistemticas y sus continuadores son el americanista
y oceanista G. Frederici (Der Charakter der Entdeckung und Eroberung
Amerikas durch die Europer, 1924-1927) y L. Frobenius que tras doce
expediciones entre 1904 y 1935 traz los crculos culturales de Africa.
Frobenius anadi a la idea del Kulturkreis la de las culturas como
organismos independientes con su propio crecimiento, que pueden
estudiarse con mtodos parejos a los de la anatoma y la fisiologa.
Frobenius construye con estos elementos conceptuales su
Kulturmorphologie (morfologa cultural). F. Grbner y B. Ankermann
contraponen a ese enfoque su mtodo cultural-histrico rechazando el que
las culturas sean invenciones independientes. Conscientes de las
migraciones e imitaciones culturales estimaron necesario, antes de utilizar
los datos etnogrficos sobre creencias y costumbres especficas, recurrir en
etnologa a una crtica de orgen uniendo los procedimientos de la etnologa
con los de la historia. El mtodo cultural-histrico utiliz especialmente la
clasificacin cronolgica de las civilizaciones o tipos de cultura
(Kultureinheit) para determinar el Kulturkreis, es decir la extensin de
territorio abarcada por un mismo tipo cultural.

11 Alguns artculos consagrados a la antropologa britnica contempornea

son Beattie (1955), M. Firth (1951); y dos artculos complementarios, el

primera agresivamente crtico de Murdock(1951) y la respuesta incisiva de

R. Firth (1951). Hay que mencionar aqu tambin Javie (1964). Aunque no se
trate de una historia en el sentido estricto trata de la antropologa
estructural-funcionalista britnica. Es un libro que en su momento parece
que produjo considerable controversia al desafiar el modelo funcionalista
por su carcter cerrado al cambio desde una perspectiva liberal popperiana.

12 Las simpatas anglo-norteamericanas de Mercier y su nfasis en el

desarrollo de la teora antropolgica socio-cultural se reflejan en la poca
atencin que presta a la obra de M. Griaule y P. Rivet a los que considera
como etngrafos ms que etnlogos. La tradicin etnogrfica de Griaule
ofreca, de hecho, una elaborada alternativa al modelo anglo-americano de
observacin-participante intensiva. El estudio de Griaule del sistema de
pensamiento y creencias de los Dogon mediante entrevistas prolongadas en
profundidad de una variedad de sujetos "nativos" recibi, adems, una
acogida fra por parte de la comunidad antropolgica francesa de
inclinaciones ms sociolgicas. Para una reacin de Griaule al respecto ver
Griaule (1948). Esta discriminacin es ilustrativa tambin del hecho de que
la historia clsica de la antropologa ha tendido a ser una historia de la
teora antropolgica ms que de la investigacin de terreno a pesar de que
la disciplina moderna se definiera precisamente con referencia a este
"mtodo" caracterstico. Ver la reciente biografa de M. Griaule de J. Clifford,
Power and dialogue in ethnography. Marcel Griaule's initiation y Stocking Jr
(1983, p. 121-156).

13 Poirier utiliza el trmino francs "etnologie" que se aproxima a la

concepcin moderna anglonorteamericana de antropologa social o cultural.

14 Ver la reciente biografa de M. Leenhardt de J. Clifford (1982) para un

tratamiento ms detallado de las inquietudes y estilos antropolgicos de la
poca. Cabe notar aqu que en Gran Bretana, en contraste, la primera plaza
universitaria en antropologa fue creada en Oxford en 1884, ocupada por
Tylor, que en 1896 fue transformada en ctedra mientras que en Cambridge
se cre una plaza de lector en etnologa en 1909, cargo que desempe
Haddon. No debe tomarse, sin embargo, la institucionalizacin acadmica
de una disciplina como medida nica de su destaque y reconocimiento
intelectuales. En el estilo irnico e irreverente que le caracteriz, Leach
(1984) rectific hace unos anos la importancia indebida que se le haba

atribuido a esos primeros puestos acadmicos. En Estados Unidos se

institucionaliz la antropologa en gran parte gracias a los esfuerzos de
organizacin de la disciplina de Boas en lo costa este y de Kroeber en
California a inicios de este siglo.

15 Otro ejemplo del procedimiento que Burrow denuncia es Kardiner y

Preble (1961) que contiene las biografas intelectuales de algunos de los
que consideran importantes innovadores en la disciplina.

16 Como Stocking ha sealado con acierto, en lugar de interpretar la

estructura del conocimiento y el surgimiento de las disciplinas como un
proceso de fisin a partir de un tronco comn sera probablemente ms
acertado ver a la antropologa no como una de las ramas de las ciencias
sociales sino ms bien como la confluencia de una serie de tradiciones
histricas y conceptuales distintas - la anatoma comparada, la sicologa
comparada, la arqueologa, el folklore etc. que en el siglo diez y nueve
compartan un tema especfico, a saber el "salvaje". La diversidad de
tradiciones nacionales problematizan an ms una visin unitaria de la
antropologa. Evidencia de ello son las distintas manifestaciones nacionales
del "espritu cientfico". Francia fue la cuna de la anatoma comparada lo
cual se reflej en el predominio de la antropologa fsica hasta principios de
este siglo. La filologa comparada naci en Alemania y aunque la tradicin
alemana estuvo influenciada tambin por la antropologa fsica, las races de
la antropologa lingustica se encuentran en la esta tradicin filolgica. Y
aunque la tradicin antropolgica britnica no puede vincularse
directamente con la economa poltica britnica, podra interpretarse como
la anti-ciencia a la economa poltica en la medid en que pretenda
encuadrar la conducta aparentemente irracional de los salvajes en una
explicacin utilitarista. Stocking, no obstante, no ofrece ninguna explicacin
para estas tradiciones nacionales ms all de conectarlas con diferentes
desarrollos nacionales y coloniales y las diferentes formas de concebir al
"otro". Queda, de hecho, por investigar ms a fondo este entramado de
influencias (STOCKING Jr., 1984). Ver tambin Stocking Jr. (1973); Merz
(1904); Trigger (1980).

17 Segn yo sepa, esta es la nica descripcin detallada de la antropologa

francesa que trate del siglo diez y nueve. Ntese que su autor es norteamericano. Aunque la antropologa francesa en este poca abarca otros

campos domina la perspectiva biolgica: "El objeto de la antropologa era

describir poblaciones humanas segn sus caractersticas fsicas y culturales.
Pueblos o razas deban ser comparadas segn su tipo fsico, sus
caractersticas intelectuales, morales y sus lenguas. Antroplogos como
Broca y Quatrefages opinaban que al estudiar "razas" deba estudiarse
todas las caractersticas, no slo el tipo fsico. De todas las caractersticas
que diferencias a los pueblos entre si, las caractersticas fsicas eran
consideradas las ms importantes al permanecer relativamente constantes
mientras que caractersticas culturales cambian... De todas las
caractersticas que no fueran el tipo fsico, la lengua era la ms importante.
Al comparar poblaciones los resultados obtenidos al comparar tipos fsicos
por un lado y lenguas por otro rara vez se contradicen. Broca, al discutir la
importancia del uso de la lengua en la antropologa indicaba que en la
comparacin de poblaciones el uso de la lengua es indispensable aunque
nunca debera ser utilizada por si sla. El tipo fsico, como sostena, es
siempre de importancia principal" (BENDER, 1965, p.142).

18 Como uno de los miembros fundadores de la Socit des Observateurs

de l'Homme, Broca, de hecho, opinaba que haba sido precipitado atraer a la
Sociedad, cuando sta an careca de solidez, figuras ajenas al proyecto
naturalista tales como filsofos y literatos (COPANS, 1978, p.26-27); resulta
irnico que Broca considerara, por ejemplo, a de Grando, que haba
preconizado precisamente el estudio de los smbolos y del lenguaje de los
pueblos primitivos y que haba recomendado que se prestara tanta atencin
a los sistemas de pensamiento y de organizacin sociales de los "salvajes"
como a su morfologa, su anatoma y su entorno natural, uno de los nobles
precursores de la Socit d'Anthropologie cuyo programa era, en cambio
positivista y naturalista (BROCA, 1870, p. 26).

19 Carecemos an de una buena etnografa de la antropologa/etnologa

francesa anterior a este siglo. En la amplia obra de Stocking se puede
encontrar alguna informacin dispersa. Vase tambin Bender (1965).

20 Historiadores de las ciencias sociales britnicos como J. Burrow en su

Evolution and Society minimizaron indebidamente el impacto que tuvo la
etnologa como estudio de las razas y el darwinismo en el evolucionismo
socio-cultural britnico. As Burrow sostuvo que las disciplinas que
conjuntamente dieron origen a la antropologa moderna deban

metodolgicamente ms a la geologa y a la filologa comparada que a la

biologa evolucionista (p.110). Stocking inicialmente recogi este sesgo antidarwiniano (STOCKING Jr., 1973, p. ix-cx) pero lo corrigi ms adelante en
(STOCKING Jr., 1973, p. xix); aunque el tema de Victorian Anthropology sea
el "evolucionismo clsico", es decir el evolucionismo que se pretende sociocultural, y no trata del evolucionismo biolgico, Stocking (1991, p. xv)
insiste en las interrelaciones entre ambas corrientes.

21 Los Durkheimianos nunca realizaron investigacin de campo y Mauss

sostena que ya que la objetividad de los estudiosos tenda a estar
influenciada por ideas preconcebidas, la mejor solucin para obtener dato
sobre culturas "primitivas" era preparar a los funcionarios coloniales y los
misionarios como etngrafos. El gobierno colonial deba organizar
expediciones etnogrficas de la misma manera que promova misiones
botnicas y zoolgicas. Mauss modific su posicin ms adelante
contribuyendo a la creacin de la etnologa basada en trabajo etnogrfico
pero l mismo nunca lo realiz. Al crear la etnologa como el estudio
especfico de culturas "primitivas" Mauss paradjicamente contribuy a
eclipsar la sociologa de su maestro Durkheim (BENDER, 1965, p.146-148);
Salemink (1991).

22 Las dos comparaciones, por cierto muy iniciales y esquemticas, que yo

conozco, son Mintz (1975) y Copans (1971). Copans atribuye la oposicin
entre las escuelas britnica y francesa de las primeras dcadas de este siglo
a circunstancias ideolgicas y tericas locales vinculadas a las respectivas
polticas coloniales pero deja de interrogarse sobre las tradiciones
historiogrficas distintas. Podra aadirse a estos ensayos tambin la
introduccin de La Construction du Monde, de Marc Aug (1974) en que el
autor resalta las diferencias de perspectiva entre una antropologa britnica
de cuo ms pragmtico y una ms metafsica francesa en lo que se refiere
al lugar que se asigna a las cosmologas y a cmo se interpretan los
vnculos de stas con la prctica social; est el compendio editado por
Diamond (1980) que recoge las contribuciones presentadas en un simposio
sobre tradiciones antropolgicas celebrado en Estados Unidos en 1968 bajo
los auspicios de la Wenner-Gren Foundation. Ver, en este volmen en
especial, L. Krader (Anthropological traditions: Their relationship as a
dialectic, p. 19-51); B. Scholte (Anthropological traditions: Their definition, p.
54-87) y A. Hultkrantz, (Anthropological traditions: Comparative aspects, p.
89-105). Por motivos que trascienden el inters estrictamente antropolgico
y que tienen que ver con el reciente resurgimiento nacionalista la
comparacin entre tradiciones nacionales resulta ms que nunca
fundamental. Stepan (1982) sostuvo que Gran Bretaa haba sido, en el

siglo diez y nueve, la cuna de la ciencia racial moderna, un planeamiento

que no deja de ser discutible. No se trata de asignar "culpas" nacionales
sino de entender en qu contextos socio-polticos se configuran qu teoras
sobre la diversidad humana.

23 La biologizacin de la historia humana y la explicacin de la diversidad

cultural en trminos declaradamente racistas que se di en la primera mitad
del siglo diez y nueve tanto en Gran Bretana como en Estados Unidos es, no
obstante, igualmente omitida en las historias clsicas de la antropologa,
excepcin hecha de The Rise of Anthropological Theory (HARRIS,1969) a de
la obra posterior de Stocking.

24 En su ensayo de una historia de la antropologa de 1904 F. Boas se

disocia, por una parte, del pensamiento especulativo evolucionista del diez
y ocho y principios del diez y nueve y, por otra, delimita el campo de
investigacin especfico de la antropologa repudiando el reduccionismo
biolgico racial de la diversidad cultural (STOCKING Jr, 1974).

25 No obstante, el enfrentamiento con los antroplogos fsicos condujo a los

antroplogos culturales norteamericanos ya en los anos veinte a ampliar su
radio de investigacin hacia el Pacfico y algo ms tarde hacia frica
(STOCKING Jr., 1976).

26 A inicios de 1943 ms de la mitad de los antroplogos profesionales

trabajaban para organismos del gobierno en actividades relacionadas con la
guerra, hecho que redund en fomentar la antropologa aplicada (STOCKING
Jr., 1976 e 1986, p.270-307).

27 Social Responsibilities Symposium. Current Anthropology 9 (5) 1968; el

simposio tuvo lugar en 1967; el dossier publicado por Current Anthropology
contiene las contribuciones de G.D. Berreman, Is anthropology alive? Social
responsibility in social anthropology, G. Gjessing, The social responsibility of
the social scientist y de K. Gough, New proposals for anthropologists. Ver
tambin Weaver (1973) que recoje tanto anlisis crticos de la prctica
antropolgica como denuncias de la implicacin de antroplogos y cientistas
sociales en proyectos de contra-insurgencia norteamericanos en Amrica
Latina y Asiy Gouldner (1970).

28 Ver tambin Hymes (1969), una antologa de textos sobre el estado

contemporneo de las orientaciones a preocupaciones de los antroplogos
'radicales' norteamericanos. El libro de Llobera (1980) escrito desde una
perspectiva marxista es tambin producto de esa actitud escptica y crtica
ante la antropologa. En el captulo introductorio sobre "La historia de la
antropologa como problema epistemolgico", publicado originalmente en
1976 bajo el ttulo "The history of anthropology as a problem" en Critique of
Anthropology 7 (2), Llobera denuncia el caso omiso que se ha hecho del
marxismo en las ciencias sociales. Para identificar las dificultades
historiogrficas antropolgicas opta por una definicin formalista de la
disciplina apoyndose en los trabajos de Voget (1967 y 1975) y Becker
(1970 y 1971). Plantea el problema de la periodizacin rechazando el
Renacimiento como momento fundacional pero no lo resuelve. Como lo
indica el ttulo se trata de un trabajo epistomelgico. Ver tambin J.R.
Llobera, "Algunas tesis provisionales sobre la naturaleza de la antropologa",
en Llobera (1975, p. 373-388). Cabe destacar la importante tarea de
divulgacin de la antropologa clsica y crtica que Llobera ha realizado a lo
largo de los anos en este pas.

29 Vase Teeffelen (1978) que muestra que las propuestas tericas de la

escuela de Manchester no constituyeron una solucin de continuidad con el
funcionalismo y por lo tanto no implic una crtica del propio contexto
colonial.

30 En la primera mitad de los anos setenta se publican algunos estudios

histricos menores de la antropologa britnica en el viejo estilo genealgico
y descontextualizado. Henson (1974) y Kuper (1973) que, por una parte,
situa los inicios de la antropologa social britnica en la consolidacin del

estructural-funcionalismo y, por otra, presenta una visin mas bien 'light' de

su complicidad con el colonialismo. P. Worsley, profesor de sociologa en
Manchester, en los anos sesenta haba adoptado una postura abiertamente
crtica de la antropologa y el colonialismo que, sin embargo, encontr
escaso eco en Gran Bretana; ver, por ejemplo, P. Worsley, "The end of
anthropology?", ponencia presentada en el grupo de trabajo de Sociologa y
Antropologa del 6. Congreso Mundial de Sociologa en 1964; otra voz
solitaria es Asad (1973) que contiene una serie de anlisis monogrficos
crticos del 'encuentro colonial' de la antropologa britnica; ver tambin
Asad (1991, p. 314-324), en que el autor senala que aunque la real
contribucin de la antropologa a la consolidacin colonial fue limitada la
dominacin colonial europea propici decisivamente la tarea antropolgica
de explorar y analizar las formas de vida de poblaciones sometidas. Por lo
dems, es desde fuera de la antropologa, desde la nueva izquierda, que se
hacen sentir voces crticas: Goddard (1969) y Banaji (1971). Cabe
mencionar aqu tambin la crtica muy temprana del antroplogo alemn
publicada poco antes de verse forzado a ir al exilio por el nacionalsocialismo Lips (1932), hecho que contrasta con, por ejemplo, la trayectoria
antes mencionada de Mhlmann que en la pos-guerra publica con notable
cinismo Die Verantwortung der Anthropologie (1951).

31 Ver Copans (1974 y 1975), que recoje bsicamente el debate

norteamericano e internacional. El propio autor lamente la ausencia de
estudios crticos sobre la experiencia francesa senalando que en el caso de
Argelia, por ejemplo, cientistas sociales liberales "al servicio del desarrollo
econmico y de la planificacin social...como G. Tillion, P. Bourdieu, Y,
Gousault, J. Bugnicourt estaban prximos a la extrema derecha de J.
Soustelle ("Ce que la recherche scientifique peut faire pour l'Algrie
francaise", Revue Politique. n. 45, 1956)...y que haba una forma sutil de
hablar de los efectos de la guerra sin mencionar sus causas reales...", p. 1011.

32 Hallowell haba sido secretario del comit editorial del American

Anthropologist de 1927 a 1930 en pleno auge de la antropologa cultural
boasiana. Hay que notar, sin embargo, que apesar de su sensibilidad para el
contexto histrico de las ideas Hallowell tiene una postura racionalista
progresiva y un tanto etnocntrica del desarrollo de la ciencia moderna a
diferencia de los antroplogos crticos de fines de los sesenta. As sostiene
que "Como disciplina cientfica, la antropologa como la conocemos
constituye un logro reciente y muy caracterstica de la civilizacin occidental
moderna" (p.1).

33 Kemper y Phinney (1977) recoge ms de dos mil ttulos; y en 1973 el

propio Stocking funda la History of Anthropology Newsletter.
Lamentablemente no he podido acceder a la Newsletter.

34 Aunque ltimamente no se mantuvo el ritmo de un nmero anual

planeado al principio, entre tanto la University of Wisconsin Press ha editado
siete volmenes de History of Anthropology, todos coordinados por
Stocking: n.1, Observers Observed. Essays on Ethnographic Fieldwork, 1983;
n.2, Functionalism Historicized. Essays on British Anthropology, 1984; n.3,
Objects and Others. Essays on Museums and Material Culture, 1985; n.4,
Malinowski, Rivers, Benedict and Others. Essays on Culture and Personality,
1986; n.5, Bones, Bodies, Behaviour. Essays on Biological Anthropology,
1987; n. 6, Romantic Motives. Essays on Anthropological Sensibility, 19? y
Colonial Situations. Essays on the Contextualization of Ethnographic
Knowledge, 1991.

35 Me centrar a seguir especialmente en la evolucin de la historiografa

antropolgica norteamericana por dos razones. La amplitud del inters
histiogrfico en la comunidad antropolgica de EEUU y lo novedoso de
algunas de las aportaciones es indudable. Ello no quiere decir que en otros
contextos nacionales no se hayan realizado retrospectivas sobre la
disciplina. Estas obras historiogrficas suelen ser, no obstante, de ms difcil
acceso habiendo, por otra parte, al parecer, poca influencia mutua. Habr
que prestar ms atencin en el futuro a la antropologa italiana incluyendo
su produccin historiogrfica. Ver, p. ej. Puccini (1991), obra que contiene
una extensa y sugerente bibliografa sobre la literatura italiana; Remotti
(1990). Llama en cambio la atencin la poca reflexin histrica que al
parecer continua habiendo en Francia. Ver Descola et al. (1988), que como
ya lo sugiere el ttulo, es una coleccin de ensayos crticos sobre conceptos
y mtodos antropolgicos seleccionados que no tienen una intencin
historiogrfica.

36 Ver tambin de la misma autora The Doctrine of Survivals. Londres,

1936, que contiene una anlisis del papel que jug la doctrina de
"sobrevivencias" en el mtodo comparativo de Tylor.

37 En Race, Culture, and Evolution (1968, p. 97), Stocking menciona de

paso un estudio bien anterior de Hodgen (1936) sobre la doctrina de las
sobrevivencias del diez y nueve pero no su historia as como tampoco se
refiere a ella en el breve repaso de la historiografa que hace en "History of
Anthropology: Whence/Whither" (STOCKING Jr., 1983, p. 3-12), ni en
Victorian Anthropology (STOCKING Jr., 1991).

38 El propio concepto unificador de "cultura" como marca de identidad

antropolgica es puesto en cuestin al ser traducido en el debate
norteamericano de delimitacin con la sociologa en "valores, ideas y
sistemas de significados" al mismo tiempo que el estructuralismo levistraussiano suprime la nocin substantiva de la diversidad cultural
entendida como generada por la accin humana orientada hacia fines
prcticos y se enfrentan los materialistas culturales con los defensores de
una antropologa interpretativa (WOLF, 1980). Aunque esta tendencia
centrfuga no fuera tan pronunciada en Gran Bretaa, a partir de la crisis del
modelo estructural-funcionalista tambin se da una reorientacin en que
influyen los replanteamientos culturalistas interpretativos norteamericanos
y de forma ms acentuada las corrientes estructuralistas francesas.

39 Ver tambin Vidyarthi (1975) y Fortes (1975). Disponemos entretanto de

algunas historias del desarrollo de la reflexin antropolgica en el Estado
espaol. Pioneros aunque episdicos son los trabajos de C. Lisn Tolosana
(1971), Una gran encuesta de 1901-1902 (Notas para la historia de la
Antropologa Social en Espaa); "Un aragons en China" (LISN TOLOSANA,
1973); otras retrospectivas sobre un perodo concreto, o regionales son
Puig-Samper y Galera (1983); Aguilar (1989); Maulen (1981); Prat (1980 y
1988); Prats (1982); Rodriguez (1991); Ctedra (1991); finalmente estn los
volmenes coordinados por Aguirre (1991 y 1992). Tambin en Brasil existe
una incipiente historia de las ciencias sociales y en especial de la
antropologa en el pas. Ver los trabajos histricos recientes de la
antroploga brasilea Mariza Correa. El ibizenco A. Palerm ha escrito una
historia de la etnologa diseada como herramienta didctica para la
enseanza de la disciplina en Mxico que parte de la Grecia clsica y se
centra en la tradicin evolucionista anglonorteamericana del siglo diez y
nueve (PALERM, 1974, 1976, 1977). Asimismo, en las ltimas dcadas se
han escrito tambin algunas historias incipientes de la antropologa en

paises europeos perifricos. Ver, por ejemplo, Belaj (1975), Nemeskri

(1975) y Sozan (1975).

40 Para una revisin crtica de la antropologa pos-moderna til en que el

autor sistematiza lo que es un campo de auto-reflexin tan complejo como
crptico en muchas de sus elaboraciones ver Reynoso (1991). Me basar en
este texto para tratar de la influencia de la antropologa posmoderna en su
historiografa.

41 Ver, por ejemplo, Scholte (1969) segn el cual "los paradigmas

intelectuales, incluyendo la tradicin antropolgica, estn mediados
culturalmente, es decir, estn situados contextualmente y son relativos... Si
la actividad antropolgica est mediada culturalmente, es a su vez sujeta a
la descripcin etnogrfica y el anlisis etnolgico." (p.431). Esta postura
auto-reflexiva y crtica no conduce a Scholte, sin embargo, a tirar la toalla
sino que el autor sugiere que, por el contrario, debera basarse firmemente
en una prctica dialctica y emancipadora: "Tan slo una apreciacin
emptica y comparativa de la solidaridad humana en su diversidad cultural
puede posiblemente producir una comprensin compartida y un consenso
sobre las posibilidades y normas de estar en el mundo" (p.449).

42 A partir de fines de los aos sesenta se desarrolla una antropologa

feminista que reclama una postura consciente y reflexiva hacia las mujeres
que estudia y hace una crtica de las pretensiones positivistas de la
etnografa anticipando los planteamiento crticos pos-modernos. Es desde la
antropologa feminista que se han hecho, no obstante, algunas de las
crticas ms severas del subjetivismo pos-moderno tanto por ignorar las
aportaciones feministas como por negar la posibilidad de una teora y
prctica poltica emancipadora. Como sugiri Harding, en el momento en
que investigadoras feministas comienzan a abordar las experiencias de
mujeres, estn implicadas necesariamente cuestiones de poder y de lucha
poltica. Esto se debe a que "las cuestiones que desea aclarar un grupo
oprimido rara vez tienen que ver con una llamada verdad. Son cuestiones
sobre cmo cambiar sus condiciones; sobre cmo fuerzas fuera de su
control configuran su mundo; sobre cmo, superar, derrotar o neutralizar
estas fuerzas opuestas a su emancipacin, crecimiento y desarrollo"
(HARDING, 1987, p.8). Algunas crticas del pos-modernismo desde la
antropologa feminista son Masia-Lees (1989); Haraway (1988). Ver para una

crtica ms reciente que ante el efecto desmobilizador de la moda posmoderna se decanta irnicamente por una antropologa histrica de enfoque
"neo-moderno", Comaroff (1992).

43 Me baso en Reynoso (1991) para determinar qu han aportado los

antroplogos posmodernos a la historiografa antropolgica.

44 Clifford, curiosamente, impuls en los Estados Unidos la rehabilitacin de

figuras de la historia antropolgica francesa despreciadas por sus propios
compatriotas. Ver, por ejemplo, la biografa intelectual de M. Leenhardt
(CLIFFORD, 1982). Segn Reynoso (1991), est haciendo un trabajo
semejante con Marcel Griaule presentando los textos de Griaule cuando
puede como precursores de la 'dialgica', la 'polifona' y la 'autora dispersa'
como tcnicas etnogrficas pos-modernas. Ver tambin el ensayo
metodolgico de Marcus (1982); otra biografa en clase pos-moderna es
Geertz (1988), un tratamiento textual de la autobriografa de C. Lvi-Strauss
(1961), Tristes Trpicos y de las construcciones etnogrficas de EvansPritchard, Malinowski y de Ruth Benedict. Ya con anterioridad se escribieron
biografas intelectuales de clebres antroplogos e incluso autobiografas.
Pero mientras la intencin del gnero pos-moderno consiste en identificar
supuestos antecedentes metodolgico del proyecto etnogrfico posmoderno, aqu se trata de historias intelectuales puntuales de antroplogos
en las que se presentan de modo crtico sus aportaciones tericas y
conceptuales a la disciplina, Caractersticos del estilo biogrfico tradicional
son Lukes (1973); Kuper (1977); Kroeber (1970); Dole (1960); Firth (1957); y
tambin obras ms recientes como Lipset (1980); Mark (1981); Sylverman
(1981); Langham (1982); Howard (1984); Bateson (1984); Caffrey (1989). La
ms clebre y controvertida autobiografa es, sin duda, la de B. Malinowski,
A Diary in the Strict Sense of the Term, Londres, 1967. La re-edicin de
Stanford University Press recoge en sucesivas introducciones de R. Firth
parte de la polmica que suscit la publicacin posthuma del diario de
Malinowski. Y est tambin la autobriografa de Lvi-Strauss (1961).

45 Algunos de los autores de estas etnografas de la etnografa eran

discpulos de C. Geertz influenciados por su antropologa interpretativa y
que realizaron investigacin de campo en Marruecos. Ver, por ejemplo,
Rabinow (1977); Dwyer (1982), Crapanzano (1980); una obra muy temprana
y lamentablemente en general olvidada que describe con enorme

sensibilidad las peripecias reales de investigacin de campo de una

antroploga es la de Laura Bohannan que en su poca la consider
profesionalmente impropia y la public bajo el pseudnimo de Eleonor
Bowen Smith, (SMITH, 1954); otras etnografas que configuran esta
corriente auto-reflexiva e experimental son Dumont (1978); Favret-Saada
(1977); Nash (1980); Shostak (1981); Rosaldo (1980);. Ver tambin Okely y
Callaway (1992); Hastrup y Elsass (1990).

46 Strathern (1987) se trata de una comparacin entre la obra de Frazer y

Malinowski.

47 Stocking Jr. (1983); Clifford (1983); Rabinow (1983), que es un artculo

resea del libro de la biografa intelectual de M. Leenhardt escrita por
Clifford.

48 A fines de los cincuenta Kluckhohn haba sostenido ya que la "humanidad

compartida y la diversidad de las culturas" constitua la preocupacin ltima
de la tradicin antropologica, nocin que, sin embargo, no fue recogida por
los historigrafos en la poca (Kluckhohn, 1959).

49 Aunque Stocking ha estado escribiendo y publicando sobre la historia de

la antropologa desde los anos sesenta, esta es su nica obra extensa
publicada. Sus trabajos iniciales consisten en historias parciales de las ideas
centrales a la antropologa norteamericana. Victorian Anthropology es el
producto de un proyecto de estudio de la trayectoria que va del
evolucionismo clsico hasta el funcionalismo britnico. Cabe notar que inici
el trabajo para este proyecto en ocasin de su participacin en un seminario
sobre "historia y ciencia" organizado en 1969 en Cambridge por el
historiador de la ciencia Robert Young al que tambin asisti Burrow. Pienso
que es en esta oportunidad cuando, bajo la influencia de Young y su visin
ms poltica y externalista del pensamiento cientfico, Stocking comienza a
cuestionar la disociacin que estableci Burrow entre la etnologa y el
darwinismo y las ciencias sociales decimonnicas y empieza a prestar ms

atencin a la incidencia de factores externos en la configuracin de los

paradigmas cientficos.