Antropologa

La Antropologa, es una ciencia que estudia al ser humano de una forma integral.
Para abarcar la materia de su estudio, la Antropologa recurre a herramientas y
conocimientos producidos por las ciencias sociales y las ciencias naturales. La
aspiracin de la disciplina antropolgica es producir conocimiento sobre el ser humano
en diversas esferas, intentando abarcar tanto la evolucin biolgica de nuestra
especie, el desarrollo y los modos de vida de pueblos que han desaparecido,
las estructuras sociales de la actualidad y la diversidad de expresiones culturales
y lingsticas que caracterizan a la humanidad.
Las facetas diversas del ser humano implicaron una especializacin de los campos de
la Antropologa. Cada uno de los campos de estudio del ser humano implic el
desarrollo de disciplinas que actualmente son consideradas como ciencias
independientes, aunque mantienen constante dilogo entre ellas. Se trata de la
Antropologa fsica, la Arqueologa, la Lingstica y laAntropologa social. Con mucha
frecuencia, el trmino Antropologa slo se aplica a esta ltima, que a su vez se ha
diversificado en numerosas ramas, dependiendo de la orientacin terica, la materia de
su estudio o bien, como resultado de la interaccin entre la Antropologa social y otras
disciplinas.
La Antropologa se constituy como disciplina independiente durante la segunda mitad
del siglo XIX. Uno de los factores que favoreci su aparicin fue la difusin de la teora
de la evolucin, que en el campo de los estudios sobre la sociedad dio origen al
evolucionismo social, entre cuyos principales autores se encuentra Herbert Spencer.
Los primeros antroplogos pensaban que as como las especies evolucionaban de
organismo sencillos a otros ms complejos, las sociedades y las culturas de los
humanos deban seguir el mismo proceso de evolucin hasta producir estructuras
complejas como su propia sociedad. Varios de los antroplogos pioneros
eran abogadosde profesin, de modo que las cuestiones jurdicas aparecieron
frecuentemente como tema central de sus obras. A esta poca corresponde el
descubrimiento del sistema de parentesco por parte de Lewis Henry Morgan.
Desde el final del siglo XIX el enfoque adoptado por los primeros antroplogos fue
puesto en tela de juicio por las siguientes generaciones. Despus de la crtica de Franz
Boas a la antropologa evolucionista del siglo XIX, la mayor parte de las teoras
producidas por los antroplogos de la primera generacin se considera obsoleta. A
partir de entonces, la Antropologa vio la aparicin de varias corrientes durante el siglo
XIX, entre ellas la escuela culturalista de Estados Unidos al iniciar la centuria; la
etnologa francesa; el funcionalismo estructurar, el estructuralismo antropolgico,
elprocesualismo o la antropologa marxista.
La antropologa es, sobre todo, una ciencia integradora que estudia al hombre en el
marco de la sociedad y cultura a las que pertenece, y, al mismo tiempo, como producto
de stas. Se la puede definir como la ciencia que se ocupa de estudiar el origen y

desarrollo de toda la gama de la variabilidad humana y los modos de comportamientos

sociales a travs del tiempo y el espacio; es decir, del proceso biosocial de la existencia
de la especie humana.
los antroplogos trabajan prcticamente todos los mbitos de la cultura y la sociedad .

El objeto de estudio antropolgico

La materia de estudio de la Antropologa ha sido
materia de debate desde el nacimiento de la disciplina,
aunque es comn a todas las posturas el compartir la
preocupacin por producir conocimiento sobre el ser
humano. La manera en que se aborda la cuestin es lo
que plantea el desacuerdo, porque la materia puede
abordarse desde diversos puntos de vista. Sin
embargo,
desde
el
inicio
la
configuracin
epistemolgica de la Antropologa consisti en la
pregunta por el otro Esta es una cuestin central en las ciencias y disciplinas
antropolgicas que se va configurando desde el renacimiento.
Tras el desarrollo de diferentes tradiciones tericas en diversos pases, entr en debate
cul era el aspecto de la vida humana que corresponda estudiar a la antropologa.
Para esa poca, los lingistas y arquelogos ya haban definido sus propios campos de
accin. Edward B. Tylor, en las primeras lneas del captulo primero de su obra cultiva
primitiva, haba propuesto que el objeto era la cultura o civilizacin, entendida como un
todo complejo que incluye las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres
y cualesquiera otros hbitos adquiridos por el hombre como miembro de una sociedad.
Esta propuesta est presente en todas las corrientes de la antropologa, ya sea que se
declaren a favor o en contra.
Sin embargo, a partir del debate se presenta un fenmeno de constante atomizacin en
la disciplina, a tal grado que para muchos autores por citar el ejemplo ms conocido
, el estudio de la cultura sera el campo de la antropologa cultural; el de
las estructuras sociales sera facultad de la antropologa social propiamente dicha. De
esta suerte, Radcliffe-Brown(antroplogo social) consideraba como una disciplina
diferente (y errada, por lo dems) la que realizaban Franz Boas y sus alumnos
(antroplogos culturales). Segn Clifford Geertz, el objeto de la antropologa es el
estudio de la diversidad cultural.
La antropologa es una ciencia que estudia las respuestas del ser humano ante el
medio, las relaciones interpersonales y el marco sociocultural en que se desenvuelven,
cuyo objeto va a ser el estudio del hombre en sus mltiples relaciones; adems estudia
la cultura como elemento diferenciador de los dems seres humanos. Estudia al
hombre en su totalidad, incluyendo los aspectos biolgicos y socioculturales como
parte integral de cualquier grupo o sociedad. Se convirti en una ciencia emprica que
reuni mucha informacin, adems fue la primera ciencia que introdujo el trabajo de
campo y surge de los relatos de viajeros, misioneros, etc. Autores como Manuel Marzal
(1998: 16), sostienen que Antropologa Cultural, Antropologa Social y Etnologa son la
misma disciplina.

El objetivo de la antropologa
La antropologa es una ciencia social que estudia al ser humano en forma integral y su
transformacin al paso del tiempo. Esta recurre al uso de las ciencias naturales y ciencias
sociales para abarcar el estudio. La antropologa es una ciencia necesaria ahora ms que
nunca. Como su nombre lo indica, es la disciplina que tiene como objeto de estudio al ser
humano. As como tambin a sus manifestaciones culturales. Su mtodo pone nfasis en los
distintos procesos que surgen de la interaccin social y que se convierten en indicios para el
anlisis de las costumbres, con la posterior comprensin de los fenmenos que naturalmente
se
generan.
Hay diversas facetas del ser humano que implicaron una especializacin de los campos de la
Antropologa la cual est ligada a otras disciplinas como es la Antropologa Fsica, la
Arqueologa, la Lingstica y la Antropologa Social. La antropologa es necesaria, vital, porque
para poder solucionar los problemas, que en parte son producto de la globalizacin y de la
mezcla de culturas, se requiere una interpretacin desde el punto de vista del hombre. A partir
de los resultados se pueden solucionar los problemas con planes hechos a la medida del grupo
humano. Es en ese punto donde la teora converge con la prctica, es necesario para la
solucin de conflictos, problemas de las comunidades relacionadas con salud, educacin,
poltica,
etctera
Para muchos de nosotros la Antropologa estudia al hombre en el marco de la sociedad y
cultura a las que pertenece, al mismo tiempo. Se puede definir como la ciencia que se ocupa
de estudiar el origen y desarrollo de toda la gama de la variabilidad humana y los modos de
comportamientos sociales a travs del tiempo y el espacio, del proceso biosocial de la
existencia
de
la
especie
humana.

Mtodo del estudio de la

antropologia
La Antropologa, como ciencia que pretende abarcar los fenmenos del ser humano como parte de
una sociedad, se ha diversificado en sus mtodos y sus teoras. La diversificacin obedece al
inters por rendir mejor cuenta de los procesos que enfrenta la especie en diversas dimensiones.
De acuerdo con la American Anthropological Association (AAA), los cuatro campos de la
Antropologa son la Antropologa biolgica, la Antropologa cultural, la Arqueologa y
la Antropologa lingstica.

La Antropologa biolgica o fsica es el campo de la Antropologa que se especializa en el

estudio de los seres humanos desde el punto de vista evolutivo y adaptivo. Al adoptar una
postura evolucionista, los antroplogos fsicos pretenden dar cuenta no slo de los grandes
cambios en los aspectos biolgicos del ser humano lo que se llama hominizacin, sino en
los pequeos cambios que se observan entre poblaciones humanas. La diversidad fsica del
ser humano incluye cuestiones como la pigmentacin de la piel, las formas de los crneos,
la talla promedio de un grupo, tipo de cabello y otras cuestiones numerosas. Para abordar
esta diversidad, la Antropologa fsica no slo echa mano de estudios propiamente
anatmicos,

sino

las

interacciones

entre

los

seres

humanos

otras

especies, animales y vegetales, el clima, cuestiones relativas a la salud y la interaccin

entre distintas sociedades. El campo de la Antropologa biolgica tambin es inters de
otras ciencias con las que mantiene un dilogo, por ejemplo, con la primatologia, la
demografa, la ecologa o las ciencias de la salud. Cuenta entre sus especializaciones a
la paleontropologia y la paleontropologia medica.

La Arqueolog

a es

una

de las ciencias antropolgicas con mayor difusin entre el pblico no especializado. Se trata
del estudio cientfico de los vestigios del pasado humano. Podra decirse que este inters se
ha encontrado en diversas pocas y lugares, aunque la Arqueologa tiene un antecedente
muy claro en el coleccionismo de antigedades en las sociedades europeas.Para lograr sus
propsitos, los arquelogos indagan en depsitos de estos materiales que son llamados
yacimientos arqueolgicos o sitios arqueolgicos, calcado del ingls archaeological site a
los que se accede normalmente por excavaciones. A pesar de los estereotipos sobre los
arquelogos a los que se suele imaginar como una especie de Indiana Jones y los lugares
comunes sobre lo que es la Arqueologa, el mtodo arqueolgico no comprende nicamente
las tcnicas de excavacin. Ante todo se trata de interpretar los hallazgos, tanto en relacin
con su contexto arqueolgico como en relacin a los conocimientos ya comprobados, la
historia del yacimiento y otros elementos.

La Antropologa social, cultural o Etnologa estudia el comportamiento humano, la

cultura, las estructuras de las relaciones sociales. En la actualidad la antropologa social se
ha volcado al estudio de Occidente y su cultura. Aunque para los antroplogos de los pases
centrales (EE.UU., Gran Bretaa, Francia, etc.) ste es un enfoque nuevo, hay que sealar
que esta prctica es comn en la antropologa de muchos pases latinoamericanos (como
ejemplo, la obra de Darcy Ribeiro sobre el Brasil, la de Bonfil y Gonzalo Aquirre
Beltrn sobre Mexico etc.). Dependiendo de si surge de la tradicin anglosajona se conoce
como antropologa cultural y, si parte de la escuela francesa, entonces se le denomina
etnologa. Quiz se haya distinguido de la antropologa social en tanto que su estudio es
esencialmente dirigido al anlisis de la otredad en tanto que el trabajo de la antropologa
social resulta generalmente ms inmediato. Uno de sus principales exponentes es Claude
Lvi-Strauss, quien propone un anlisis del comportamiento del hombre basado en un
enfoque estructural en el que las reglas de comportamiento de todos los sujetos de una
determinada cultura son existentes en todos los sujetos a partir de una estructura invisible
que ordena a la sociedad.

La Antropologa lingstica o Lingstica antropolgica estudia los lenguajes humanos.

Dado que el lenguaje es una amplia parte constitutiva de la cultura, los antroplogos la
consideran como una disciplina separada. Los lingistas se interesan en el desarrollo de las
lenguas. As mismo, se ocupan en las diferencias de los lenguajes vivos, cmo se vinculan o
difieren, y en ciertos procesos que explican las migraciones y la difusin de la informacin.
Tambin se preguntan sobre las formas en que el lenguaje se opone o refleja otros aspectos
de la cultura.

Dentro de las ciencias sociales, disciplinas como la lingstica y la antropologa han mantenido una
relacin que ha tomado la forma de un complejo proceso articulatorio influido a lo largo del tiempo
por las distintas condiciones histricas, sociales y tericas imperantes. La lingstica, al igual que la
etnologa, la arqueologa, la antropologa social, la antropologa fsica y la historia, es una de las
disciplinas que conforman el campo de la antropologa desde algunas perspectivas. La lingstica
estudia el lenguaje para encontrar sus principales caractersticas y as poder describir, explicar o
predecir los fenmenos lingsticos. Dependiendo de sus objetivos, estudia las estructuras
cognitivas de la competencia lingstica humana o la funcin y relacin del lenguaje con factores
sociales y culturales.
La relacin entre la lingstica y la antropologa ha respondido a distintos intereses. Durante
el siglo y la primera mitad del XX, la antropologa y la lingstica comparativa intentaban trazar las
relaciones genticas y el desarrollo histrico de las lenguas y familias lingsticas. Posteriormente,
la relacin entre las dos disciplinas tom otra perspectiva por la propuesta desde el estructuralismo.
Los modelos lingsticos fueron adoptados como modelos del comportamiento cultural y social en
un intento por interpretar y analizar los sistemas socioculturales, dentro de las corrientes de la
antropologa. La tendencia estructural pudo proponerse por la influencia de la lingstica, tanto en lo
terico como en lo metodolgico. Sin embargo, al excluir las condiciones materiales y el desarrollo
histrico, se cuestion que la cultura y la organizacin social pudieran ser analizadas del mismo
modo que un cdigo lingstico, tomando al lenguaje como el modelo bsico sobre el que se
estructura todo el pensamiento o clasificacin.
No obstante estos puntos de vista diferentes, se puede llegar a acercamientos productivos
reconociendo que la cultura y la sociedad son producto tanto de condiciones objetivas o materiales
como de construcciones conceptuales o simblicas. De esta forma, la interaccin entre estas dos
dimensiones nos permite abordar a los sistemas socioculturales como una realidad material a la vez
que una construccin conceptual. Las lenguas implican o expresan teoras del mundo y, por tanto,
son objetos ideales de estudio para los cientficos sociales. El lenguaje, como herramienta
conceptual, aporta el ms complejo sistema de clasificacin de experiencias, por lo que cada teora,
sea sta antropolgica, lingstica o la unin de ambas, contribuye a nuestra comprensin de la
cultura como un fenmeno complejo, ya que el lenguaje es lo que hace posible el universo de
patrones de entendimiento y comportamiento que llamamos cultura. Es tambin parte de la cultura,
ya que es transmitido de una generacin a otra a travs del aprendizaje y la imitacin, al igual que
otros aspectos de la cultura.
Roman Jakobson plantea que los antroplogos nos prueban, repitindolo sin cesar, que lengua y
cultura se implican mutuamente, que la lengua debe concebirse como parte integrante de la vida de
la sociedad y que la lingstica est en estrecha conexin con la antropologa cultural. Para l, la
lengua, como el principal sistema semitico, es el fundamento de la cultura: Ahora slo podemos
decir con nuestro amigo McQuown que no se da igualdad perfecta entre los sistemas de signos, y

que el sistema semitico primordial, bsico y ms importante, es la lengua: la lengua es, a decir
verdad, el fundamento de la cultura. Con relacin a la lengua, los dems sistemas de smbolos no
pasan de ser o concomitantes o derivados. La lengua es el medio principal de comunicacin
informativa.

Sub-ramas
A su vez, cada una de estas cuatro ramas principales se subdivide en innumerables subrramas que
muchas veces interactan entre s.
De la Antropologa Social, conocida antiguamente como antropologa sociocultural, se
desprenden:

Antropologa del parentesco: esta rama se enfoca en las relaciones de parentesco,

entendido como un fenmeno social, y no como mero derivado de las relaciones biolgicas que
se establecen entre un individuo, sus progenitores y los consanguneos de stos; se trata de
una de las especialidades ms antiguas de la antropologa, y de hecho est relacionada con el
quehacer de los primeros antroplogos evolucionistas del siglo XIX.

Antropologa de la religin: Estudia los sistemas religiosos y de creencias.

Antropologa filosfica: es una rama de la filosofa

alemana y no de la Antropologa cientfica que,
principalmente, se ocupa de las incertidumbres de ndole
ontolgica, centrado su atencin en el hombre, tomando
en cuenta una variedad de aspectos de la existencia
humana,

pasada

presente,

combinando

estos

materiales diversos en un abordaje ntegro del problema

de la existencia humana. Adems, se pregunta por la
naturaleza fundamental de su ser, se pregunta lo que
diferencia al ser humano de todos los dems seres,
cmo se define a travs de su existencia histrica, etc.
Tales interrogantes fundamentales de la antropologa filosfica pueden ser condensadas en una
pregunta radical: Qu es el ser humano?

Adems de: antropologa econmica, antropologa poltica, aplicada, rural, urbana, visual,
todas las que deben entenderse como enfoques o puntos de partida diversos para analizar los
fenmenos sociales.

De la Antropologa Fsica, conocida tambin como antropologa biolgica, se desprenden:

Antropologa forense: Se encarga de la identificacin de restos humanos esqueletizados

dado su amplia relacin con la biologa y variabilidad del esqueleto humano. Tambin puede
determinar, en el caso de que hayan dejado marcas sobre los huesos, las causas de la muerte,
para tratar de reconstruir la mecnica de hechos y la mecnica de lesiones, conjuntamente con
el arquelogo forense, elcriminalista de campo y mdico forense, as como aportar, de ser
posible, elementos sobre la conducta del victimario por medio de indicios dejados en el lugar de
los hechos y el tratamiento perimortem y posmortem dado a la vctima.

Paleoantropologa:

Se

ocupa

del

antepasados fsiles u homnidos antiguos.

estudio
A

veces,

de

la evolucin

tambin

puede

humana y
ser

sus

conocida

como paleontologa humana.

Antropologa gentica: Se la define como la aplicacin de tcnicas moleculares para poder

entender la evolucin homnida, en particular la humana, relacionndolas con otras criaturas no
humanas.

Leyes histricas sociales

Tal concepcin de la necesidad histrica abre una sustancial diferencia entre los
marxistas y oportunistas, quienes por ejemplo de la acertada tesis de que el triunfo
del socialismos inevitable, llegan a la errnea conclusin que no hace falta luchar
contra el capitalismo, hay que esperarse a limitarse a que las leyes de la historia
conduzca por si misma a la sustitucin del capitalismo por el socialismo.
En realidad estas leyes no hacen la historia por si mismo sin la intervencin de los
hombres. nicamente determina la marcha de la historia a travs de la accin, de la
lucha de los esfuerzos orientados de millones de seres humanos.
Las leyes sociales ve que actan en forma de tendencia predomnate del desarrollo
d unas relaciones sociales concretas. Esto significa que la ley determina la
orientacin general del movimiento, como una necesidad que se desprende de unas
y otras condiciones sociales.