Qe es el software libre?

modificacin por el usuario. Los hackers de aquel entonces que

no estuvieron conformes con estas restricciones decidieron

El criterio especfico de que un programa sea libre, es llevar las

elaborar su propio sistema operativo y programas equivalentes

cuatro libertades esenciales. La libertad cero es la de ejecutar

a los de Windows y Apple, que dicho sea de paso, tambin

el programa como quieras. La libertad uno es la de estudiar el

haban sido implementados por hackers (Steve Wozniac, Steve

cdigo fuente del programa y cambiarlo para que haga tu

Jobs, Bill Gates y otros), que decidieron restringir su uso y

informtica como quieras. El control individual no basta,

cobrar derechos por sus creaciones, cambiando su anterior

entonces requerimos la libertad dos de redistribuir copias

filosofa hacker por la capitalista, llegando a estar entre los ms

exactas del programa cuando quieras, y la libertad tres de

ricos del mundo.

redistribuir copias modificadas del programa cuando quieras.

Inicios del software libre
El sistema del copyright creci con la imprenta, una tecnologa
usada para la produccin masiva de copias. El copyright se

Toda computadora, adems del hardware, requiere de un

ajustaban bien a esta tecnologa, puesto que restringa slo a

sistema operativo sin el cual no podramos tan siquiera

los productores de copias en masa. No privaba de libertad a los

encenderla. El software libre requiere de un sistema operativo

lectores de libros. Un lector cualquiera, que no poseyera una

que no sea restrictivo y que incluya un ncleo, compiladores,

imprenta, slo poda copiar libros con pluma y tinta, y pocos

editores, editores de texto, software de correo, interfaces

lectores fueron demandados por ello.

grficas, bibliotecas, juegos y muchas otras cosas. Escribir un

sistema operativo completo es un trabajo bastante complejo,

Las tecnologas digitales son ms flexibles que la imprenta:

pero lo ms difcil de obtener es el ncleo, que no poda

cuando la informacin adopta una forma digital, la puede copiar

copiarse de los sistemas restringidos por estar prohibido.

fcilmente para compartirla con otros. Es precisamente esta

flexibilidad la que se ajusta mal con un sistema como el de los

En un principio, Richard Stallman ya posea las herramientas

derechos de autor. Esa es la razn del incremento de medidas

necesarias para programar: editor (Emacs), compilador,

perversas y draconianas que se emplean en la actualidad para

depurador, etc. Sin embargo, faltaba lo ms importante, el

hacer cumplir los derechos de autor del software.

ncleo del sistema. Exista un proyecto llamado Hurd, cuyos

resultados no prosperaban. En 1991, Linus Torvalds un joven

Cmo nace la idea del software libre?

finlands, implement una versin rudimentaria de Unix que

puso a funcionar en los PC de esa poca. El nombre de Linux

Entre los aos 1960 y 1970, el software no era considerado un

result de una mezcla de Linus con la X de Unix. Linux es, en un

producto sino un aadido que los vendedores de las grandes

sentido muy amplio, un sistema operativo. Sin embargo, ms

computadoras de la poca (las mainframes) aportaban a sus

purista y especficamente, Linux es un kernel. El kernel de un

clientes. En dicha cultura, era comn que los programadores y

sistema operativo, se refiere a su ncleo, mismo que se encarga

desarrolladores de software compartieran libremente sus

programas unos con otros. A finales de los aos 70, las
compaas empezaron a imponer restricciones a los usuarios,

de gestionar los recursos de la memoria, habilitar el acceso a los

sistemas de archivos, administrar recursos de red, y muchas
cosas ms.

con el uso de acuerdos de licencia. Ya en los aos 80, la mayora

del software ya era privativo, lo que implicaba tener dueo y

Gracias a la aportacin de Linus fue que Stallman decidi hacer

derechos de uso reservado, prohibiendo la libre distribucin, la

su sistema operativo compatible con Unix porque el diseo en

general ya estaba probado y era portable, y porque la

Hay programas libres y gratuitos que estn disponibles tambin

compatibilidad haca fcil para los usuarios de Unix cambiar de

para Windows o Mac, tambin equivalentes a los programas de

Unix a GNU. GNU significa GNU is Not Unix y es un proyecto de

diseo, como Autocad, edicin de video y retoque fotogrfico

software libre a nivel mundial iniciado en 1984 por Richard M.

tradicionales, aunque con algunas diferencias y mnimas

Stallman. GNU es lo que hace a Linux libre y abierto.

limitaciones. Cada da se estn creando nuevas actualizaciones

gratuitas con mejoras sustanciales.

Unix tambin sirvi de base para las computadoras Next y

Apple. IBM ya est usando GNU/Linux para varios modelos de
computadoras y servidores, igual que muchas otras empresas
de computo, aparatos celulares y tabletas. La NASA y los
militares ya lo aplican tambin para ciertos fines especficos.
Films como Toy Story ya fueron hechos en Fedora (una de las
tantas implementaciones de Linux) y programas de animacin
hechos exprofeso por los diseadores y tcnicos participantes.
Software libre para diseadores
La legal distribucin sin limitacin en la cantidad de copias,
actualizaciones y nmero de instalaciones, es una gran ventaja
para universidades, escuelas, estudiantes, maestros, estudios
de diseo, imprentas, editoriales y empresas, ya que no tienen

Algunos diseos personales realizados entre los aos 70 y 90,

reeditados en Inkskape, Xara y Gimp, hechos con fines de
exploracin de posibilidades de estos programas libres.
Algunas ideas falsas acerca de Linux

que hacer un gasto mayor en el software. Hay ms de 100.000

aplicaciones

de

cdigo

abierto,

incluyendo

programas

Con GNU/Linux se pueden usar en foma compartida. en una

equivalentes a Microsoft Office, la Suite de Adobe, la Suite Corel

misma computadora, los recursos y tareas ms usuales, como:

Draw, Autocad, programas de animacin 3D, edicin de video,

archivos de texto, impresoras, escaners, internet, messenger, e-

retoque de fotografas, exploradores de internet y otros

mails, ICQ, PDF, videos, archivos de imagen y audio. Es una

programas de productividad y ciencias. Se puede acceder al

plataforma sujeta a estndares que definen la apariencia,

cdigo y hacer los cambios que se deseen, siempre y cuando se

ventanas, formatos y se respetan las reglas. Cualquier persona

distribuya igualmente en forma gratuita. Hay cliparts con

puede ser un usuario eficiente sin saber nada de programacin.

dibujos, fotos, tipos de letra libres y hasta una nube libre para

Es sencillo y fcil de usar. Grficamente es una interfaz

guardar y compartir archivos muy grandes.

agradable y moderna. Hay una gran cantidad de programas

Se puede instalar GNU/Linux en forma dual, montada sobre

plataforma Windows o Mac, y al encender el equipo elegir cul
de los dos sistemas se desea iniciar. No hay qu deshacerse de
las herramientas habituales, siempre se puede elegir entre un
sistema operativo y el otro. Anteriormente instalar GNU/Linux
resultaba un poco problemtico, pero ese no es el caso hoy en
da y la apariencia es igualmente moderna.

prcticamente para todo y totalmente funcionales. Usar

software gratuito no implica que no se puedas cobrar tu trabajo
igual que lo haces habitualmente. Los programas se estn
actualizando da a da y gratuitamente. Hay menos virus que en
PC y Mac, porque el software propietario interesa ms a los
hackers y

porque al

ser

una

interface abierta,

son

continuamente revisados por muchas personas que reportan las

fallas y se pueden corregir rpidamente. El Software libre no es

comunista: IBM, SUN, Computer Associates y Novell tambin

funciones de Adobe Illustrator, pero hace manipulaciones de

estn implementando software libre en sus equipos. Linus

texto y objetos ms tiles y mejora rpidamente cada da.

Torvalds ha ganado una buena cantidad de dlares, no tanto

como Bill Gates, pero bastantes millones.

Gimp . Para Linux, Windows o OSX. Es un poderoso

programa de software libre y el que ms parecido tiene con

Photoshop o Corel Photopaint. Es muy completo y da resultados

Software gratuito para todo el mundo

profesionales en el procesamiento de imgenes, retoque de

Los diseadores pueden encontrar una amplia gama de

fotografas, o ilustracin digital, aunque algunas cosas como la

programas gratuitos, cada vez ms sofisticados y especializados

eliminacin de ojos rojos resulta ms difcil. La versin

en tareas concretas de diseo, que ya han sido ampliamente

GIMPShop, es una versin GIMP con una interfaz ms parecida

probados y han demostrado su eficiencia y excelente

a Photoshop. Trabaja con formatos estndar como tiff, jpg,

desempeo. Sin ser una lista exaustiva, cito aqu algunos

bmp, png, gif, pdf o svg. GIMP soporta la animacin SVG con

programas gratuitos:

una extensin, pero es ms difcil de usar que Flash. GIMP es un

acrnimo de GNU Image Manipulation Program.

CinePaint es un editor de grficos rasterizados, usado

Scribus . Para Linux, Windows o OSX. Similar a

principalmente para el retoque de fotogramas en secuencia

PageMaker, o InDesign en el armado de pginas, maquetacin

(pelculas). Brinda mayor fidelidad de color. Es capaz de editar

de publicaciones y es ideal para la edicin de libros, revistas,

formatos de archivo de alta fidelidad como DPX, 16-bit TIFF y

posters y todo tipo de impresos. Los resultados son tan

OpenEXR, y los convencionales como JPEG y PNG. Se basa en la

profesionales como los de InDesign. Se necesita descargar e

versin 1.0.4 de GIMP. Es probablemente una de las

instalar Ghostscript para el buen manejo de los archivos

herramientas libres de ms xito usadas en el mbito de la

postscript.

produccin cinematogrfica. Cinepaint, antes conocido como

FIlm GIMP. Ha sido utilizado en pelculas tales como ScoobyDoo, Harry Potter y la piedra filosofal, El ltimo samuri, Stuart
Little,

Looney

Tunes,

The

league

of

extraordinary

gentlemen, Hammerhead, Showtime, Blue Crush, 2 Fast 2

furious, Dr. Dolittle 2, Little Nicky, El Grinch, El planeta de los
simios y Spider-Man entre otros.

Inkscape . Para Linux, Windows o OSX. Similar a

Las suites de Open Office y Libre Office . Hay versin

para Linux, Windows o OSX. Son una suites similares a MS

Office, que incluyen procesador de texto, base de datos,
presentaciones, hojas de clculo, dibujo y tablas matemticas.
Son compatibles con MS Office. Hay muchos otros programas
que hacen la mayora de las tareas de Office. Usan un formato
nativo que es legible como texto y que permite recuperar
archivos daados ms fcilmente. Pueden abrir y guardar

Ilustrador o CorelDraw. Excelente nivel de calidad para dibujos

muchos formatos inclusive el .DOC de MS Word, pueden

con vectores o lneas de Bezier, tipografa, color degradado o

exportar documentos como PDF y a HTML. Estos programas,

simple.Gracias a este programa muchos diseadores han

segn algunos crticos, superan al MS Word.

podido abandonar completamente cualquier otro software

privativo de diseo de Mac OSX o Windows. Algunos dicen que
este programa de vectores les ha funcionado mejor que
Ilustrador, o CorelDraw. Inkscape es un editor de Grficos
VectorialesRedimensionables (SVG).

No

apoya

todas

las

Librecad . Para Linux, Windows o OSX. Similar a

Autocad, pero todava con algunas limitaciones que en

versiones futuras prometen superar.

Xara extreme . Es el programa ms rpido para

trabajo con vectores y similar a Ilustrador o CorelDraw.

Excelente nivel de calidad dibujo, tipografa, color degradado o

simple, y algunas cosas ms que no las hay en otros programas
privativos. Es un programa gratuito en versin GNU/Linux, pero
de paga en versin para Windows o Mac, sin embargo no es
muy costoso.

PDF Mod . Herramienta para manipular archivos PDF.

Ayuda a unir diferentes archivos en PDF en un nico conjunto

de pginas. Puede tambin reordenar las pginas de un archivo
PDF.

Font forge . Para Linux, Windows o OSX. Similar a

Phontografer, para diseo de tipografas.

Open Clip Art Library . Es una enorme biblioteca de

arte bajo dominio pblico en formato SVG. La calidad es muy

variada, pero contiene grandes tesoros.

Open Font Library . OFL posee una enorme cantidad

de tipografas de licencia abierta.

Opciones hay muchas ms, solamente diremos que el software
libre ya es una buena opcin tambin para el campo del diseo.
Quin dice que no se puede?
Resumen, programas de diseo y sus equivalencias en cdigo
abierto:
Software Libre

Equivalente libre

Retoque Fotogrfico

Gimp, Krita

Dibujo Vectorial

InkScape, Xara
Xtreme, Karbon14

Maquetacin

Scribus

3D

Blender

Modelado

Yafray, Indigo,
PovRay, Sunflow
Wings3D

Desarrollo web

Bluefish, Quanta+

Diseo Web

NVU, Kompozer *

Render

Edicin de video
Edicin de audio

Cinelerra,
Jahshaka**,
Cinepaint***
Audacity, Rezound

Privado (Pago)
Photoshop, Fireworks,
Photopaint,
Illustrator, Freehand,
Corel Draw,
Quarkxpress,
InDesign,
Maya, XSI, Max,
Lightwave,
Cinema4d,
Mental Ray,
Renderman, Vray,
Silo, Modo,
HomeSite, UltraEdit,

Dreamweaver, Golive,
Frontpage,
Premiere, After
effects, Combustion,

Pro Tools, Cubase,

Software Libre

Equivalente libre

Privado (Pago)
Audition,