EL MTODO CIENTFICO EN LA TECNOLOGA

Por Manuel Snchez Zorrilla

El mtodo cientfico
Sucede que cualquiera que se interese por la investigacin y que haya revisado algn libro
escrito para tal fin, se habr dado con la sorpresa de que en el fondo, todos los libros dicen casi
siempre lo mismo. Esto se debe a que los libros de metodologa de investigacin estn basados
en lo que se llama mtodo cientfico. El mtodo cientfico no es ms que una reconstruccin
que sintetiza la labor de los cientficos en la bsqueda del conocimiento. Es una de las cosas
que permite diferenciar a la ciencia de las dems disciplinas.
Pero el llamado mtodo cientfico le preocupa ms a los filsofos de la ciencia que a los
cientficos mismos. Las disputas entre induccin-deduccin fue el inters epistemolgico del
siglo pasado1. El triunfo de la deduccin trajo como consecuencia lo que hoy se conoce como
pasos del mtodo cientfico, el cual, en resumidas cuentas, consiste en esto:

Problema
hiptesis
prueba o contrastacin de hiptesis
conclusiones

Esa es la estructura bsica que sigue cualquier manual o libro de metodologa2. Estos libros,
no obstante, incluyen otros conceptos o componentes para la elaboracin de los proyectos de
investigacin. Esos otros componentes se deben muchas veces a la idea implcita de que
ayudarn a lograr un mejor planteamiento y formulacin del problema, as como de su
contrastacin.

El rol de la epistemologa
La epistemologa o filosofa de la ciencia, tiene como uno de sus campos de investigacin la
diferencia entre el conocimiento cientfico y otros tipos de conocimiento; sin embargo, se ha
centrado en describir las caractersticas del conocimiento cientfico y ha descuidado los otros
tipos de conocimiento. As por ejemplo, la filosofa de la tcnica o de la tecnologa3 ha sido
descuidada y es muy poco lo que se sabe de ella, si la comparamos con la filosofa de la

Escrito para una clase de metodologa de la investigacin cientfica dictada en la escuela de Ingeniera de Sistemas de la UNC (24/11/10).

El papel de Karl Popper fue fundamental en este aspecto. Las disputas posteriores, entre Popper Kuhnt Lakatos, e incluso Feyerabent, dan
por sentado la idea de que la ciencia empieza por problemas. Lo mismo se puede ver en libro Philosophy of science, que fue traducido como
La investigacin cientfica: su estrategia, su mtodo y su filosofa, de Mario Bunge (1997) y que mucha gente toma errneamente como un
manual de metodologa.
2

Ver por ejemplo Kerlinger y Lee (2000), Polit y Hungler (2000), Piscoya Hermoza (1995), Henndez Sampieri, Fernndez Collado, y
Baptista Lucio (2003), vila Acosta (1995), entre otros.

Cuando se diferencia entre tcnica y tecnologa se lo hace de gnero-especie, las tcnicas son todo un hacer prctico con ciertos fines,
mientras que la tecnologa es un hacer con base cientfica. En este escrito se dir tcnica en sentido amplio pudiendo referirnos a la tecnologa
cuando el contexto as lo determine.

ciencia. La importancia de esto es que el aporte terico filosfico en esta rama, es la fuente que
nutre a la metodologa. Esto se debe a que la metodologa es la parte prctica o tcnica de la
filosofa de la ciencia, pues est orientada a prescribir un conjunto de reglas para lograr algo.
Consecuencia de lo anterior es que los libros de metodologa han sido guiados por nociones
que le son aplicables a investigaciones cientficas, mas no le son del todo a las tecnolgicas.
Por eso existe un error cuando se cree que los esquemas, para formulacin de los proyectos de
investigacin, sean empleados de la misma manera en la ciencia y en la tcnica.
Bill Gates resume gran parte del pensamiento tecnolgico en la siguiente afirmacin:
nuestra mayor fuente de conocimiento son nuestros clientes ms insatisfechos4. Es decir que
su empresa est destinada a lograr que las personas (clientes para l), pasen de una situacin de
insatisfaccin a un estado en el que no lo estn, el conocimiento que se busca por tanto es un
conocimiento del tipo prctico. Esto significa que para lograr tal fin se necesita de un
intermediario, algo que necesita ser creado, es decir un artefacto.
Entendemos por artefacto a un objeto creado por el hombre (Bunge 2007a, 12). Esta
nocin general de artefacto se puede emplear para cualquier estado o proceso o sistema
artificial. Pero hay un uso ms estricto del mismo trmino que slo se aplica a aquellos objetos
o sistemas que son producto de un sistema intencional de acciones, es decir, de una tcnica, y
adems son nuevos (Quintanilla 1991, 28). Ahora bien, debemos consideramos que un medio
es un artefacto que

transforma un estado de cosas A en un estado de cosas B, en donde A se entiende como un

estado de cosas que no es satisfactorio con respecto a un conjunto de objetivos y valores O,
mientras que B se entiende como un estado de cosas que instancia el conjunto de objetivos
y valores O y que es la meta o propsito del medio empleado. (Lawler 2006, 410)
De lo dicho anteriormente surge la nocin de eficiencia y de eficacia, para saber que el
artefacto ha cumplido o no con el objetivo para el cual fue diseado. La eficacia se refiere a
cuanto ms cosas se consigue de las que nos proponemos (eficiencia) y menos de las que no queremos o la
de ajuste (la de resultados no deseados) (Quintanilla 2005, 183).

El mtodo tecnolgico
Existen diferencias entre el mtodo cientfico y el mtodo tcnico. No todo lo que se dice en
el mtodo cientfico, tal cual, puede servir para la tecnologa, a no ser que sea de manera
general como orientadora, pero no como reglas especficas. Recordemos que mientras a la
ciencia le preocupa conocer la realidad por el solo hecho de conocer la verdad, a la tcnica le
preocupa transformar esa realidad.
Lo ms cercano que he encontrado como mtodo tecnolgico es el siguiente:
4
En el mismo sentido, el actual director del productos de Office 365, Allen, manifiesta lo siguiente En Microsoft compartimos una pasin por
expander los lmites de la tecnologa a favor de la productividad. Nos gusta hacer nuevos productos y servicios para resolver problemas de
nuestros consumidores y hacer que la gente y los hombres de negocio sueen en algo ms grande (2010).

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eleccin de campo
formulacin de un problema prctico
adquisicin del

conocimiento antecedente necesario
invencin de reglas tcnicas
invencin del
artefacto en esquema
descripcin detallada del plan
prueba (en el escritorio, en el
campo o en la computadora)
evaluacin de la prueba
correccin final del diseo o
del plan. A esta secuencia le llamamos el mtodo tecnolgico. (Bunge 2007b, 281).
Se nota que es un mtodo ms complejo que el cientfico, pero podemos decir que al igual
que en la ciencia, los problemas son el inicio de la actividad, slo que los problemas tcnicos
son prcticos, surgen de nuestra insatisfaccin con el mundo, de nuestros deseos de dejar atrs
el estado en que nos encontremos, pues queremos pasar de una situacin no tan satisfactoria
hacia otra que consideramos que la es, o que por lo menos lo es en mayor grado. En el camino
se encuentra el diseo del artefacto que nos permitir lograrlo.

El mtodo cientfico en la tecnologa

La idea de realizar investigaciones tecnolgicas siguiendo el mtodo cientfico no resulta
del todo descabellada si se toma al mtodo cientfico de forma general, capaz de brindar
nociones que guen pero que no obstaculicen la actividad del tecnlogo.
En efecto, de forma genrica se puede plantear un problema prctico, este problema tiene
una hiptesis implcita que podra decir el problema planteado se puede solucionar gracias al
diseo de un artefacto. Esta hiptesis es contrastable gracias a la utilizacin del mtodo
tecnolgico. En la siguiente imagen se puede ver al mtodo cientfico y al tecnolgico:

Problema
hiptesis
prueba o contrastacin de hiptesis
conclusiones

Problema
prctico

Existe un
artefacto
capaz de
solucionar el
problema

 adquisicin del conocimiento

antecedente necesario
 invencin de reglas tcnicas
 invencin del artefacto en
esquema
 descripcin detallada del plan
 prueba (en el escritorio, en el
campo o en la computadora)
 evaluacin de la prueba
 correccin final del diseo o
del plan

Artefacto

Una vez creado el artefacto y puesto en uso real, este pude generar algunos inconvenientes
no previstos, por eso en tcnica se distingue entre objetivos y resultados. Los primeros son lo
que buscamos y los segundos son lo que realmente conseguimos (Quintanilla 2005, 67). Por
eso en los investigadores debern realizar muchas prcticas con el artefacto ya creado.
Ese solo artefacto puede ser merecedor de prximos estudios, ya sea para cambiarlo (1),
para facilitar o ensaar su funcionamiento (2), o para conocer lo que gener (3). Es de notarse
que este ltimo tipo de estudio, el (3), puede ser enfocado de modo tal que nos lleve al (1) o
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simplemente podr ser descrito. Dependiendo de los intereses del investigador podemos estar
ante la presencia de una investigacin cientfica o tcnica.
Por otro lado, si buscamos hacer (2), nos encontraremos ante la produccin de manuales o
tutoriales, ambos seguirn perteneciendo a la tcnica pues son conocimiento tcnico explcito
(ver Quintanilla 1991, 259; 2005, 105). Muchos artefactos son simples y ni los necesitan, pero
existen otros que necesitan de una capacitacin previa para que cumplan con su objetivo. Por
ejemplo, muchos programas de computacin requieren de este tipo de manuales. Sin embargo,
y en vista de que la informtica se renueva de forma acelerada, muchos de estos manuales
dejaran de tener valor cuando se presente una nueva versin de un programa. Veamos lo que
sucedi con los tutoriales o manuales del Word perfect 6.1 hoy en da slo tienen utilidad para
realizar investigaciones histricas, solamente si alguien desea comparar ese Word perfect con
el Word 2010 actual.

Un ejemplo de investigacin informtica: el proyecto la nube

La nube, es el nombre que ha recibido un proyecto que busca aprovechar de los
microprocesadores e internet para colocar las computadoras en la nube (Cloud computing).
Segn el IEEE Computer Society, es un paradigma en el que la informacin se almacena de
manera permanente en servidores de Internet y se enva a cachs temporales de cliente, lo que
incluye equipos de escritorio, centros de ocio, laptop, celulares, etc. (ver wikipedia, s.v.
computacin en nube).
Actualmente, tanto Microsoft como Google, se encuentran desarrollando paquetes de
software que permitirn un adecuado uso de ella. El director ejecutivo de la Microsoft, se
refiere a ella del modo siguiente: la nube en realidad es una palabra amorfa que se utiliza para
describir la nocin de utilizar a internet de formas nuevas, utilizarla no slo como un lugar
donde ponemos cosas (Bullmer 2001). Significa entonces que la nube tiene varias
aplicaciones o dimensiones, la segunda dimensin de la que nos habla Bullmer es
particularmente atractiva, pues se trata de lograr que la nube aprenda y nos haga aprender.
El tipo de software que se construye para la nube es muy diferente del software
tradicional. El software tradicional dice: ustedes nos dan una instruccin y nosotros
actuamos en forma explcita. El mundo de la nube es un mundo donde las maquinas
aprenden, donde no conocemos el algorsmo definitivo. Pero si desarrollamos un
software que es inteligente respecto del anlisis estadstico de lo que estn haciendo las
personas, lo que les interesa, qu est funcionando, y cada vez que utilizamos el
software ste aprendi sobre ustedes o sobre el mundo de una manera que le permita
aprenderlo mejor.
Hicimos un software de verificacin ortogrfica en Microsoft durante mucho tiempo, y
esto funciona muy bien, es muy bueno. Tenemos un corrector ortogrfico en Bing,
inicialmente estas dos cosas eran independientes, pero el corrector ortogrfico de Bing
funciona en tiempo real, est aprendiendo estadsticamente, permanentemente cules
son las palabras que las personas escriben mal y mejora rpidamente, corrige
automticamente su ortografa mucho ms que otra cosa. La nueve aprende y lo ayuda a

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usted a aprender, sin embargo, la cantidad de software que se va a desarrollar para

explotar esto es tremendo. (Ballmer 2010)
Ntese que la investigacin se encuentra en el diseo del software que cumpla con las
caractersticas requeridas. Es lgico que no cualquiera podr hacerlo, sino que slo el que
posea el conocimiento suficiente, luego se seguirn los dems pasos del mtodo tecnolgico ya
descrito anteriormente.

Lista de referencias

Allen. 2010. Welcome to the Office 365

Blog!
http://community.office365.com/enus/of
fice365/b/microsoft_office_365_blog/arc
hive/2010/10/18/welcome-to-the-office365-blog.aspx (consultada el 23 de
noviembre de 2010)
vila Acosta, Roberto B. 2001.
Metodologa de la investigacin. Lima,
Per: Estudios y Ediciones R.A.
Ballmer, Steve. 2010. Technology
Transformation, 5 dimensions of cloud
computing. Conferencia dada en la
Universidad Argentina de la Empresa.
27 de abril de 2010.
http://www.microsoft.com/argentina/clo
ud/ballmer.aspx (consultada el 14 de
noviembre de 2010).
Bunge, Mario. 1997. La investigacin
cientfica, su estrategia y su filosofa.
4ta. ed. Traduccin de Manuel Sacristn.
Barcelona, Espaa: Editorial Ariel.
______. 2007a. Diccionario de filosofa.
5ta. ed. Traduccin de Mara Dolores
Gonzlez Rodrguez. Buenos Aires:
Siglo XXI ediciones.
______. 2007b. Buscar la filosofa en las
ciencias sociales. Siglo XXI Ediciones
Hernndez Sampieri, Roberto, Carlos
Fernndez Collado, y Pilar Baptista
Lucio. 2003. Metodologa de la
investigacin. 3ra. ed. Mxico, D.F.:
McGraw-Hill/Interamericana editores,
S.A.

Kerlinger, Fred, y Howard B. Lee. 2002.

Investigacin del comportamiento.
Traduccin de Leticia Esther Pineda
Ayala, e Ignacio Mora Magaa. 4ta. ed.
Mxico: McGRAW-Hill/Interamericana
Editores, S.A.
Lawler, Diego. 2006. La estructura de la
accin tcnica y la gramtica de su
composicin. SCIENTI estudia 4, n
3: 393-420.
http://www.scientiaestudia.org.br/revist
a/PDF /04_ 03_03.pdf (consultada el
20 de noviembre de 2008).
Piscoya Hermoza, Luis. 1995. Investigacin
cientfica y educacional: un enfoque
epistemolgico. 2da. ed. Lima, Per:
Amaru Editores.
Polit, Denise F., y Bernadette P. Hungler.
2000. Investigacin cientfica en ciencias
de la salud. Traduccin de Roberto
Palacios Martnez y Guillermina Fher
de la Torre. Mxico, D.F.: McGraw-Hill
Interamericana Editores S.A.
Quintanilla, Miguel ngel. 1991. Breve
diccionario filosfico. Navarra,
Espaa: Editorial Verbo Divino.
Quintanilla, Miguel ngel. 2005.
Filosofa de la tecnologa. Lima, Per:
Fondo Editorial de la Universidad
Garcilazo de la Vega.

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