El Cardo, N 10, FCE, UNER, Paran, 2007.

El PENSAR DISONANTE:
THEODOR ADORNO.

LA

DIALECTICA

SIN

IDENTIDAD

DE

El todo es lo verdadero
Hegel
El todo es lo no verdadero
Adorno

[1]
El nombre de Adorno se suele prestar a muchas confusiones y
equvocos. Msico y musiclogo estudi en el crculo de Alan Berg- su obra
crtica en torno a la msica exige una competencia de lectura de la que la
mayora carecemos. Quiz tambin se pertinente hacer una descripcin similar
en torno a la altura que exigen el conjunto de sus textos ms importantes.
Durante tiempo al menos en la crtica cultural argentina y
latinoamericana- estuvo asociado a la idea del apocalptico que desde un lugar
entre nostlgico y resentido denunciaba la cultura masiva pero a la vez no
terminaba de comprender lo popular (!!!)-. Otros eligieron presentarlo como
maltratador de Benjamin de quien fue, en parte, discpulo-, a raz del debate
que sostuvo con l durante los aos treinta. Subsumido muchas veces al
programa de la Teora Crtica formulada en trminos de Horkheimer, debido a
la fuerte colaboracin que sostuvieron, a esto puede agregarse que junto a
1

Horkheimer y Marcuse suele ser reducido por Habermas a ser parte de una
teora de la cosificacin.
Sorprende tambin lo ignorado que ha permanecido entre quienes
siguen la fiebre de novedades del postestructuralismo a la francesa; las
ltimas novedades acumularan una trayectoria de dcadas si se incluyera el
repertorio de los frankfurtianos. Podra decirse que en nuestro contexto, recin
hacia finales del siglo XX, quiz ya ms serenos, hemos podido ir accediendo a
comprender y situar la importancia y orginalidad de su planteos filosficos.
Quiz debido a las derivas de los proyectos intelectuales y la circulacin de los
textos, que producen encuentros y desencuentros, ignorancias mutuas,
anticipaciones, descubrimientos tardos. En una entrevista publicada bajo el
ttulo Estructuralismo y postestructuralismo el propio Michel Foucault, cuando
se refiere a la Escuela de Frankfurt, seala las dificultades que existieron para
que se dieran un dilogo y un proceso de intercambio entre las perspectivas
alemanas y francesas. Sostena el filsofo francs que nadie le haba
mencionado en su momento a la mentada escuela y que, de haberla conocido
a tiempo, se hubiese ahorrado una importante cantidad de trabajo.
[2]
De entrada nos hemos referido a equvocos y confusiones. No tenemos
la pretensin de saldar ese problema, apenas intentaremos buscar un lugar
ms interesante para aproximarnos a su pensamiento. Segn Martin Jay, para
contextualizar el pensamiento de Adorno -contextualizar tericamente- es
apropiado seguir la idea entre benjaminiana y adorniana de constelacin y la
ubica en una suerte de equivalencia con otra trabajada por el autor alemn, la
de campo de fuerzas. Adorno se referi a esta idea que ya apareca en sus
primeros trabajos- en Dialctica negativa: Percibir la constelacin en que se
halla la cosa es lo mismo que descifrarla como las constelaciones que lleva en
s en cuanto producto del devenir. (...) El nico saber capaz de liberar la historia
encerrada en el objeto es el que tiene en cuenta el puesto histrico de ste en
su relacin con otros, el que actualiza y concentra algo ya sabido
transformndolo. Conocer el objeto en su constelacin es saber el proceso que
ha acumulado. El pensamiento terico rodea en forma de constelacin al
concepto que quiere abrir, esperando que salte de golpe un poco como la
cerradura de una refinada caja fuerte: no con una sola llave o un solo nmero,
sino gracias a una combinacin de nmeros. (T. Adorno, 1992: 165). Lo
importante es que en las constelaciones se pueden registrar tensiones y
contradicciones en devenir, si perder de vista la complejidad.
Cules son los puntos ms salientes, cules estrellas que brillan en esa
constelacin?1 Hay, en primer lugar, una importante presencia del marxismo
en el pensamiento de Adorno, aunque tanto en este caso como en el resto de
los de Frankfurt, puede ser reduccionista considerarlos marxistas a secas (se
nutren de muchas matrices tericas). Es de destacar que el "marxismo" de
Adorno es un marxismo para nada ortodoxo, que produce una apropiacin
crtica del pensamiento de Marx, capaz de pensar y desarrollar reflexiones
nuevas y de atreverse a sealar el agotamiento de determinadas tesis de la
tradicin del materialismo dialctico. Adems, si pensamos lo sucedido con el
marxismo y el socialismo en el siglo XX, es preciso agregar que Adorno
1

En parte, seguimos a Jay (1988), pero agregamos otros elementos significativos no considerados en la
caracterizacin que hace del autor.

defiende una forma de la filosofa que no llegue a la transaccin por

comodidad y oportunismo o a la adaptacin a ciertas realidades polticas por el
slo hecho de que se declaren progresistas. 2
Tambin hay que mencionar el impulso judo de negacin. En este
sentido Lwy (1997) ha estudiado las lneas de convergencia entre formas de
la religin juda y la tradicin crtica del pensamiento alemn a principio del
siglo a travs de la idea de afinidad electiva. Esto no slo se manifiesta en la
presencia de ciertos elementos mesinicos presentes en los ltimos escritos
de Benjamin. Otro aspecto sugerente es la tesis de que la prohibicin juda de
nombrar o describir a Dios o al Paraso se manifest en los miembros del
Institut, con una cierta excepcin de Marcuse, de dar una imagen o una
sustancia a la utopa. Esto quiere decir que no se ofrece una descripcin
positiva de la utopa: Frente a la Decadencia de Occidente escriba Adorno
en los aos 50- no est, como instancia salvadora, la resurreccin de la
cultura, sino la utopa, que yace, silenciosa e interrogante, en la imagen de lo
que se hunde. (1984: 56). Una dcada ms tarde, desplazar la palabra
imagen: "Lo que se aferra a la imagen permanece preso de la mitologa
adorando dolos. La suma de las imgenes se ensambla en una muralla
delante de la realidad. (...) Esta carencia de imgenes confluye con su
prohibicin teolgica. El materialismo la seculariz impidiendo la descripcin
positiva de la utopa. Tal es el contenido de su negatividad. (T. Adorno, 1992:
207).
Es preciso incluir al modernismo esttico. El "modernismo" no es,
obviamente, ni una concepcin ni una prctica artstica o esttica unitaria o
uniforme. Ms bien se trata de un proceso heterogneo cuyo inicio podra
sealarse en Flaubert y Baudelarie y en el que se puede llegar hasta su
radicalizacin en las vanguardias como el al cubismo, el expresionismo y el
surrealismo para mencionar algunos, y no se agota en alguna de las artes en
particular. Adorno, por ejemplo, valoraba al crculo de Schnberg en Viena
mientras Benjamin tena, en parte, la mirada puesta en el surrealismo francs.
Tal vez, lo que si puede caracterizarse como elemento en comn es una actitud
de renovacin cultural, de proyectos que remueven las estructuras simblicas y
las concepciones estticas en un sentido crtico y experimental.
Podemos mencionar cierto conservadorismo cultural que suele ser
ledo de modo unilateral para sostener que Adorno es un pensador elitista y
pesimista. En parte ese conservadurismo proviene del anticapitalismo
romntico de las primeras dcadas del siglo XX en Europa- que, a la vez,
contena un muy fuerte impulso de izquierda, un elemento de crtica. En
realidad, era una mixtura de pesimismo y elan revolucionario (M. Lwy, 1997).
Sin embargo, a diferencia de ste, Adorno no tiene una aoranza por la
comunidad perdida, una comunidad de sentido pleno opuesta a la sociedad. Lo
que si valora de modo enftico es el individuo, en el sentido de un individuo
En Dialctica negativa (texto de 1966) sealaba las tentaciones que haba sufrido el marxismo: Entretanto,
el materialismo ha dado el gusto de su propio envilecimiento a quienes no quieren que se realice. (...) All
donde el materialismo ha alcanzado el poder poltico, se ha vendido a esa praxis tanto como el mundo en que
en otro tiempo quiso cambiar. En vez de comprender y transformar la conciencia, la sigue esclavizando. El
terror de las maquinarias estatales se hace fuerte en una institucin duradera bajo la gastada excusa, desde
hace cincuenta aos, de la dictadura de un proletariado al que hace tiempo no se gobierna sino
burocrticamente. (...) El materialismo se convierte en la recada en la barbarie, que trat de evitar. Oponerse
a tal situacin es una tarea, y no la menor, de toda teora crtica. (T. Adorno, 1992: 204-205).
2

autnomo y emancipado. Pero si bien se dijo que no es posible negar la

presencia de un concepto aristocrtico o elitista de cultura Adorno, es decir una
gran valoracin de las producciones artsticas y culturales ms logradas, a la
vez, y esto nos interesa destacarlo enfticamente, Adorno se maneja con un
concepto antropolgico de cultura (M. Jay,1988:104-107). "La cultura -escribano es, como ensea Spengler, la vida de las almas colectivas en desarrollo,
sino que surge de la lucha del hombre por conseguir las condiciones
necesarias para la reproduccin de la vida. Por ello contiene la cultura un
elemento de contradiccin a la ciega necesidad, una voluntad de determinarse
a s misma por el conocimiento" (T. Adorno, 1984: 50-51). Precisamente, lo que
se puede postular es un juego entre diferentes formas de pensar lo cultural:
esto incluye este concepto de cultura en sentido antropolgico (el hacer del
hombre), en un sentido si se quiere elitista (la obra paradigmtica) y el
modernista (lo de avanzada, lo experimental).
El psicoanlisis freudiano es tambin otra fuerte matriz de constitucin
de su pensamiento y de muchos otros miembros de la escuela (Marcuse y
Fromm fueron emblemticos pero tambin Benjamin y Horkheimer hicieron
importantes apropiaciones del psicoanlisis. Adorno quien deca en Mnima
moralia que nada era ms verdadero en el psicoanlisis que sus
exageraciones3, se sirve del psicoanlisis tanto para interpretar la problemtica
de la subjetividad como para la crtica cultural en un sentido ms general y
abarcador; tambin, podramos agregar, como una cierta forma de leer atenta
al resto, a la significacin de lo insignificante, al sntoma.
Marxismo, modernismo, psicoanlisis Sin duda, hay que incluir en la
constelacin la crtica a Heidegger por lo que Adorno consideraba una
concepcin abstracta del ser y la historicidad. Pero, en el punto que nos
interesa, es ineludible pensar en el permanente dilogo con el idealismo
alemn (donde quiz Kant y Hegel son los interlocutores privilegiados). De
hecho, parte de esa relacin particularmente con Hegel- es la que remite a
una cuestin crucial: la no identidad y la crtica del concepto de totalidad. Esto
ha
sido
considerado
emparentado
muy
fuertemente
con
el
"deconstruccionismo" o el "post-estructuralismo" (Derrid, Foucault, Deleuze)
por su cuestionamiento a la idea de "totalidad" y la valoracin de la "diferencia.
Lo importante a destacar en este punto es una fuerte presencia de Benjamin en
el pensamiento de Adorno, aunque no sea armnica, cosa que -a su vez- le
otorga un fuerte asidero a la tesis de Susan Buck-Morss (1981) cuando postula
que en la filosofa de Adorno quiz deba ms a Benjamin que a Horkheimer
(recordemos que Adorno fue discpulo de Bejamin) y que es a travs de Adorno
que el pensamiento de Benjamin se incorpora al menos en parte- al Instituto.
Sin duda, existen hoy intentos de producir cruces entre esta zona del
pensamiento alemn y aquella del francs, por lo cual sera falso decir que
tanto que sus planteos son idnticos como que no se tocan en ningn punto.
[3]

De acuerdo a lo que sostienen diferentes estudios, Adorno comenz a estudiar la obra de Freud por su
cuenta muy tempranamente. Incluso en los ao 20 momento en que Freud no era aceptado ni por los
psiquiatras ni por los filsofos- escribi un trabajo vinculaba a Kant con Freud y conduca a vincular el
problema del inconciente con las circunstancias materiales en la crtica de la ideologa. Con este trabajo,
que fue rechazado, intent conseguir la habilitacin para dar clases en la Universidad.

Quiz, este ltimo sea un nudo fundamental, que lo emparenta con las
discusiones contemporneas, pero a la vez lo sita en un lugar particular.
Hegeliano antihegeliano? Postestructuralista dialctico? Si de un tiempo a
esta parte la dialctica termin para muchos en el cuarto de los trastos viejos,
Adorno sigui insistiendo en un pensamiento dialctico. Y quiz en este sentido
nada lo caracteriza mejor: la opcin por el momento de la negatividad es lo
fundamental, es optar por el movimiento, y la filosofa deba ser como la
msica, o sea, deba ir componindose.
Permanece Adorno en el pensamiento dialctico? Sin duda, pero de
ningn modo permanece en el mismo pensamiento dialctico del que parte, lo
conduce hacia la dialctica negativa. Su propsito es construir una forma de
la dialctica a partir del materialismo, en una operacin de crtica del idealismo
que apunta a desplazar lo que Adorno llama pensamiento de la identidad.
Generalmente se suele citar como un hito en la trayectoria de Adorno un
aforismo de Mnima moralia (aparecida en 1951): "el todo es lo no verdadero".
Era una explcita distancia con Hegel, pero en una profunda relacin con Hegel,
filsofo del que Adorno tiene una lectura sumamente compleja. Fiel a su
horizonte, Adorno explora los lmites de la dialctica formulada en trminos
idealistas para hacerla saltar o estallar y conducirla hacia el materialismo.
Las objeciones a la totalidad estn presentes desde muy temprano, ya
que en "Actualidad de la filosofa" (texto de 1931) se iniciaba la reflexin del
siguiente modo: "Quien hoy elija por oficio el trabajo filosfico, ha de renunciar
desde el comienzo mismo a la ilusin con que antes arrancaban los proyectos
filosficos: la de que sera posible aferrar la totalidad de lo real por la fuerza del
pensamiento. Ninguna Razn legitimadora sabra volver a dar consigo misma
en una realidad cuyo orden y configuracin derrota cualquier pretensin de la
Razn; a quien busca conocerla, solo se le presenta como realidad total en
cuanto objeto de polmica, mientras nicamente en vestigios y escombros
perdura la esperanza de que alguna vez llegue a ser una realidad correcta y
justa." (T. Adorno, 1991: 73). En este sentido la totalidad es "reconciliacin" y
para Adorno concepto y realidad, sujeto y objeto, no coinciden, no pueden
subsumirse uno en otro. La totalidad presiona, reduce lo "otro" a lo mismo, es
"identidad" y suprime lo no idntico. Ni el "objeto" ni lo "no idntico" pueden
reducirse a concepto, porque el concepto es lo que hace aparecer lo no
conceptual. Precisamente, la totalidad tiene una pretensin "reconciliadora", la
trampa que nos hace permanecer en el idealismo: Ni la plenitud de lo real se
deja subordinar como totalidad en la idea del Ser que le asignara su sentido, ni
la idea de lo existente se deja construir basndose en los elementos de lo real.
Se ha perdido para la filosofa, y con ello se ha visto afectada en su mismo
origen la pretensin de sta a la totalidad de lo real. Y conclua el filsofo: De
ello da fe la misma historia de la filosofa. La crisis del idealismo equivale a una
crisis de la pretensin filosfica de totalidad. (Ibdem: 74, subrayado nuestro)
Para Adorno la diferencia entre filosofa y ciencia no tiene que ver con el
trivial argumento en torno al grado de generalidad y abstraccin de la primera.
Es algo ms radical: la ciencia toma sus hallazgos como algo ulteriormente
insoluble que descansa sobre s mismo, mientras que la filosofa tropieza con
un material que es como un signo o clave a descifrar. Ciencia y filosofa tienen
ideales distintos: el ideal de la ciencia es la investigacin, el de la filosofa, la
interpretacin (Ibdem: 87) Pero, adems, para Adorno el problema de la
interpretacin no concierne al sentido, no se trata ni de exponerlo ni de hallar

una realidad llena de sentido. Al contrario, el texto que la filosofa ha de leer es

incompleto, contradictorio y fragmentario, y buena parte de l bien pudiese
estar a merced de ciegos demonios... (Ibdem: 88). De lo que se trata es de
solucionar enigmas, pero no buscando una esencia oculta detrs, sino
iluminando como un relmpago ntese la afinidad con la terminologa de
Benjamin- que hace emerger esa solucin. Y as como las soluciones de
enigmas toman forma poniendo los elementos singulares y dispersos de la
cuestin en diferentes rdenes, hasta que cuajen en una figura de la que salta
la solucin mientras se esfuma la pregunta, la filosofa ha de disponer sus
elementos, los que recibe de las ciencia, en constelaciones cambiantes o, por
decirlo con una expresin menos astrolgica y cientficamente ms actual, en
diferentes ordenaciones tentativas, hasta que encajen en una figura legible
como respuesta mientras la pregunta se esfuma. (Ibdem: 89).4
Un momento en algn punto inductivo, pero en un matiz benjaminiano,
ya que Adorno consideraba que Benjamin haba redimido la induccin. La
tarea de la filosofa era irrumpir en lo fragmentario, en los desechos. Slo all
se alojaba la esperanza de que alguna vez la realidad sera correcta o justa.
Renunciar a la pretensin de captar lo real como un todo, inmiscuirse en los
fragmentos: Pues el espritu no es capaz de producir o captar la totalidad de lo
real; pero s de irrumpir en lo pequeo, de hacer saltar en lo pequeo las
medidas de lo meramente existente. (Ibdem: 102).
[4]
No siempre se incluye en las trayectorias de la crtica a la fe de la
modernidad en la razn, a la crisis de ese ideal, el fracaso de la revolucin y la
cooptacin del proletariado, los potenciales autodestructivos de la modernidad,
para mencionar algunos problemas, el lugar pionero que tuvieron las
reflexiones de Adorno y Hokheimer en Dialctica del iluminismo.5 Razn,
dialctica, totalidad, sujeto, etc. parecen segn algunos relatos de la historia de
la filosofa contempornea haber sido puestos en cuestin solo en textos
recientes.
La muerte de Benjamin en los colegas refugiados en Estados Unidos tuvo
fuerte impacto y sorprendente la afinidad de las tesis de Benjamin con
Dialctica del Iluminismo. La muerte de Benjamin era testimonio de la
eliminacin del individuo, de la impotencia frente a la fuerza del mal y de la
cada del ideal transformador. La versin catastrofista del marxismo, haba
esperado las condiciones objetivas, es decir la crisis y posterior colapso del
capitalismo y el advenimiento de la nueva sociedad. Ocurri todo lo contrario a
la expectativa de la versin catastrofista del marxismo que anunciaba el
derrumbe definitivo del capitalismo y la llegada de una nueva sociedad. Ms
bien sucedi lo que Gramsci denominaba una revolucin pasiva y ms
Contina Adorno en torno a este argumento: Para la filosofa interpretativa se trata de construir alguna
clave que haga abrirse de golpe a la realidad. En cuanto al tamao de esas categoras clave, la cosa est
planteada de una forma muy peculiar. El antiguo idealismo eligi unas demasiado grandes; as que no
entraban de ninguna manera en el ojo de la cerradura. El puro sociologismo filosfico las elige demasiado
pequeas; entrar, entran, pero la puerta no se abre. Una gran parte de los socilogos lleva tan lejos el
nominalismo que los conceptos se vuelven demasiado pequeos para organizar los dems a su
alrededor, para formar una constelacin con ellos. (Ibdem: 97).
5 Dialctica del iluminismo se edit por primera vez en 1944 y nuevamente en 1947 con el agregado de un
ensayo sobre el antisemitismo.

todava: la situaciones vividas eran ms parecidas a las descriptas por Kafka

en En la colonia penitenciaria que al reino de la libertad.
Cmo pudo suceder? Se haba desviado la humanidad de su curso a
la emancipacin? Horkheimer y Adorno no se contentan con una explicacin
coyunturalista ni con la dominacin carismtica y apuntan a buscar races
ms profundas en la propia modernidad. Quiz Goya en el epgrafe de uno de
sus grabados haba anticipado desde la expresin esttica la crtica filosfica:
El sueo de la razn produce monstruos. El mito que la razn haba querido
desterrar qued alojado en ella y dado lugar a una recada en la barbarie. Era
una parlisis del iluminismo que haca visible que el progreso era tambin
regresin "Progreso social" y "condena de los hombres" eran procesos
inescindibles: aquello que haba sido sometido -la naturaleza, y por extensin
los propios hombres- estaba puesto al servicio de la destruccin El fascismo
haba sido sostenido por las vctimas de la "racionalidad instrumental" al modo
de una "sntesis satnica" entre naturaleza y razn, deca Horkheimer en
Crtica de la razn instrumental.. El mundo que supuestamente se haba
encaminado a un estadio ms avanzado de la humanidad encarnaba en
realidad el proceso inverso.
La misma racionalidad instrumental, esa que haba puesto el nfasis en
la productividad, sometido a la naturaleza y a los hombres en nombre el
progreso, era la que informaba el exterminio planificado de millones. No otra
cosa fueron que industrias de la muerte los campos de concentracin y la
cmaras de gas. Era un plan racionalmente armado, administrado, eficaz,
organizado... El industrialismo no slo produjo bienes econmicos (sobre la
base de la explotacin), tambin industrializ la muerte. El antisemitismo es el
retorno de la sociedad iluminada a la barbarie en la realidad. La tendencia a la
autodestruccin pertenece desde el comienzo a la racionalidad no slo
idealmente sino tambin prcticamente y no slo en la fase en que emerge con
toda su evidencia. (...) Su irracionalismo se deduce de la esencia misma de
la razn dominante y del mundo hecho a su imagen (Horkheimer y T. Adorno,
1971: 13).
Pasados los tiempos ms oscuros, en 1950 el Instituto de Investigacin
Social que haba nacido en Frankfurt volvi a Alemania, nuevamente bajo la
direccin de Horkheimer y luego bajo la de Adorno. Para Adorno sera casi una
obsesin el tema de las consecuencias del nazismo, incluso para el hacer
filosfico. Les dio el nombre de ciencia melanclica a las reflexiones de su
Minima Moralia, conjunto de aforismos sobre la vida daada que dedic a su
amigo y colega Max Horkheimer. En las primeras pginas de ese texto
reflexionaba sobre cmo la disolucin del sujeto sin dar nacimiento a uno
nuevo haba sido demostrada en la nulidad que se le impuso al individuo en el
campo de concentracin (ver Dedicatoria, 1998: 10).
En uno de sus grandes textos posteriores, Dialctica negativa, el lugar
de la filosofa en torno a los horrores vividos se radicalizaba en la siguiente
pregunta incial: Es an posible la filosofa?. En un tono, al parecer polmico
con la tesis 11 de Marx, y prximo a pioneras elaboraciones del Marcuse de los
aos 30, responda: La filosofa, que antao pareci superada, sigue viva
porque se dej pasar el momento de su realizacin. El juicio sumario de que no
ha hecho ms que interpretar el mundo y mutilarse a si misma de pura
resignacin ante la realidad se convierte en derrotismo de la razn, despus
que ha fracasado la transformacin del mundo. () Desde que la filosofa falt

a su promesa de ser idntica con la realidad o estar inmediatamente en

vsperas de su produccin, se encuentra obligada a criticarse sin
consideraciones (T. Adorno, 1992: 11).
Si la praxis pretendidamente
transformadora haba cristalizado en el modelo de la sociedades socialistas del
este, el recaudo bsico era la autonoma del pensar y no la obediencia
militante; si la falsa colectividad tenda al sometimiento, haba que apostar
fuertemente a individuos conscientes y autnomos (esto se vinculaba a su
crtica de la totalidad y la valoracin de lo no-idntico). Si el sacrificio de los
hombres era regla en aquellas sociedades autoritarias, el materialismo estaba
atrapado en la praxis que haba querido transformar: La unidad de la teora y
la praxis no fue pensada como una concesin a la debilidad mental, engendro
de la sociedad represiva. (T. Adorno, 1992: 207). Hasta el propio materialismo,
que Adorno intenta redimir, se haba envilecido vendindose a una praxis
envilecida. Denunciarlo era tambin una tarea, y no la menor, de la teora
crtica.
Cmo pudo ocurrir? La pregunta adquiere su cabal sentido (o sin
sentido) considerando que Auschwitz fue posible en el escenario de las
grandes tradiciones artsticas y cientfico-ilustradoras que, paradojicamente, no
haba podido ponerle freno a lo que le persigue como su sombra: la barbarie. Y
de ah que el fundamento del conocimiento y el motor del pensamiento
dialctico, es la negatividad, la infiltracin de lo fsico y corpreo, aunque sus
huellas sean irreconocibles, en sntesis: el dolor humano. La conciencia
desgraciada no es presuncin ofuscada del espritu; por el contrario le es
inherente, la nica dignidad que recibi al separarse del cuerpo. Ella le
recuerda negativamente su componente somtica. Slo porque el espritu es
capaz de ella, puede conservar alguna esperanza. (T. Adorno, 1992: 203-4).
De ah que en su crtica al idealismo Adorno encontrara tambin coincidencia
entre teologa y el aspecto ms materialista del materialismo: Su anhelo sera
la resurreccin de la carne, algo extrao por completo al Idealismo como Reino
del Espritu absoluto. (Ibidem: 207).
[5]

Si el imperativo categrico segn Kant nos indica algo que es un bien

en s mismo (o actuar de modo tal que las acciones sean en beneficio del
gnero humano, que uno y los otros sean fines, nunca meros medios), la
experiencia del nazismo haba impuesto para Adorno, casi como una urgencia,
un nuevo imperativo: que Auschwitz no se repita. Precisamente, el dolor y la
culpa de vivir ante tanta muerte, ante un nmero aplastante de asesinados con
la cifra mnima de salvados, es lo que obliga a filosofar y aquello que ha de ser
conocido dista demasiado de ser algo noble y elevado. Si alguna expectativa
quedaba de reformular prcticas sociales ante las tendencias autodestructivas
del gnero humano Adorno es quien lanza la clebre y polmica sentencia es
imposible escribir poesa despus de Auschwitz- consista en evitar que algo
tan monstruoso se repita. En 1966, Adorno pronunci una conferencia por
radio La educacin despus de Auschwitz: Cualquier debate sobre ideales
de educacin es vano e indiferente en comparacin con este: que Auschwitz
no se repita. Fue la barbarie, contra la que se dirige toda educacin (T Adorno,
1973: 80). Un aspecto fundamental de esta meta, era que la educacin
permitiese una autorreflexin crtica, que preparara para la libertad y la
autonoma. El sujeto autoritario, haba sido caracterizado por Adorno en La

personalidad autoritaria como aquel que est dominado por el temor a ser
dbil.
Adorno advierte como se configuran -si se quiere- dispositivos, donde
las resistencias no son externas ya que estas ltimas son inherentes al poder.
Precisamente, la disposicin a ponerse de parte del poder y a inclinarse
exteriormente, como norma, ante el ms fuerte constituye la idiosincracia tpica
de los torturadores, idiosincracia que no debe ya levantar cabeza. (Ibidem: 84).
"La ponderada dureza que debe lograr la educacin significa, sencillamente,
indiferencia al dolor. Al respecto no se distingue demasiado entre el dolor
propio y el ajeno. La persona dura consigo misma se arroga el derecho de ser
dura con los dems, y se venga en ellos del dolor cuyas emociones no puede
manifestar, que debe reprimir. Ha llegado el momento de hacer consciente este
mecanismo y de promover una educacin que ya no premie como antes el
dolor y la capacidad de soportar los dolores" (T. Adorno, 1973: 88, subrayado
nuestro). 6 Por otra parte, se trataba para Adorno, en una lnea convergente
con el diagnstico trazado con Horkheimer en la Dialctica del Iluminismo, de
combatir las formas ciegas de la supremaca de lo colectivo, sea de la raza, la
patria, el partido o el Estado. Pero hay algo ms: hay goce para el sujeto
dominado en el marco del dominio y, lo perverso, es que ste termina
reclamando por su propia cuenta los golpes que el dominador est dispuesto a
darle. 7
La experiencia del nazismo, como dijimos, haba impuesto para Adorno
un nuevo imperativo: que Auschwitz no se repita. Imperativo, a los ojos del
filsofo, reacio a la fundamentacin ya que all "se hace tangible el factor
adicional que comporta lo tico. Tangible, corpreo, porque representa el
aborrecimiento, hecho prctico, al inaguantable dolor fsico a que estn
expuestos los individuos, a pesar de que la individualidad, como forma
espiritual de la reflexin, tocas su fin (...) El estrato humano de lo somtico,
lejano al sentido, es el escenario del sufrimiento que abras en los campos de
concentracin sin consuelo alguno todo lo que hay de apaciguador en el
espritu y su objetivacin, la cultura" (Ibidem: 365-6).8
La cultura haba fracasado, no haba podido ponerle freno a la barbarie.
Quiz en ninguna otra parte sintetiz Adorno esa idea como cuando sostena
que es imposible escribir poesa despus de Auschwitz. Ms an: escribir
poesa despus de lo ocurrido en Auschwitz era un acto de barbarie. Situacin
aportica del arte, que segn Fernc Fehr, aproxima al elitista Adorno al
Podemos completar estas reflexiones con la siguiente cita: en esta poca de universal opresin social,
la imagen de libertad frente a la sociedad slo pervive en los rasgos del individuo maltratado o aplastado.
No es posible decretar de una vez por todas los escondrijos histricos que la libertad va encontrando
histricamente una y otra vez. Su concrecin la adquiere en las cambiantes figuras de la represin, es
decir, en la resistencia contra ellas. Nunca ha habido ms libertad que la voluntad que tuvieron los
hombres de liberarse. (1992: 263).

Esa era tambin una de las lneas centrales de su implacable crtica a la industria cultural -tan mal leda
o descontextualizada de las premisas que le daban sentido- ya que se haba convertido en la profeta de
lo existente.
8 El que consiguiera acordarse de lo que le sugirieron, cuando las oy, las palabras cloaca y cerdada, se
hallara ciertamente ms cerca del Saber absoluto, que el captulo de Hegel que, despus de
prometrselo al lector, se lo rehusa soberanamente. (...) Si el recuerdo de esa zona le resulta intolerable,
es porque (...) esto precisamente es incompatible con la idea que la cultura tiene de si misma. Si
aborrece el hedor es porque ella misma hiede; porque, como dice Brecht en un magnfico pasaje, su
palacio est hecho de caca de perro. (1992: 366)

proverbial hombre de la calle: para qu seguir creando arte ante la cantidad

de urgencias que nos presentan los potenciales destructivos? Hasta el rbol
que florece escriba- miente en el instante en que se percibe su florecer sin la
sombra del espanto; hasta la ms inocente admiracin por lo bello se convierte
en excusa de la ignominia de la existencia (1998: 22).
Deca Adorno: "el sufrimiento es fsico". De esto no hay dudas, se
experimenta en el cuerpo. Esto que se dijo es lo que tal vez revelaba, en
alguna medida, el momento de falsedad de esa verdad dicha aos antes: "La
perpetuacin del sufrimiento tiene tanto derecho a expresarse como el
torturado a gritar; de ah que quiz haya sido falso decir que despus de
Auschwitz ya no se puede escribir poemas. Lo que en cambio no es falso es la
cuestin menos cultural de si se puede seguir viviendo despus de Auschwitz,
de si le estar totalmente permitido al que escap casualmente teniendo de
suyo que haber sido asesinado" (T. Adorno, 1992: 363, subrayado nuestro).
[6]
El iluminismo, haban sostenido Horkheimer y Adorno, haba llegado a la
parlisis por temor a la verdad. Y lo que hizo fue atenerse a los hechos,
aceptar lo existente. Desde la herencia asumida del pensamiento dialctico, los
de Frankfurt hacen una opcin radicalmente diferente y en Adorno se
transformar en dialctica negativa. La dialctica hegeliana trajo consigo el
pensamiento en devenir, concebido en una relacin dinmica de positividad (lo
dado), negatividad (accin, movimiento) que se resolvera en una instancia
superadora. La importancia del segundo momento radica en que se nos
presenta como un momento de otredad, donde aquello que se nos presenta
en lo inmediato como verdad ya no es. Podemos recurrir a una metfora que
se utiliza en la Fenomenologa del Espritu para pensar ese devenir del todo en
el que no se puede fijar unilateralmente lo verdadero y lo falso: El capullo
desaparece cuando irrumpe la flor, y se podra decir que aquel es negado por
esta; asimismo, cuando aparece el fruto la flor es una falsa existencia de la
planta, y como su verdad muestra a aquel en lugar de esta. (G. Hegel, 1991:
68) Ms adelante agrega: El movimiento es as el doble proceso y devenir del
todo, en que a la vez cada momento pone al otro, y cada uno tiene en l a
ambos momentos como dos aspectos; tomados en conjunto forman, pues, el
todo, en tanto ellos mismos se disuelven y se convierten en los momentos del
todo (Idem: 89). La flor, por ejemplo, puede pensarse como verdadera y
falsa a la vez, y su significacin en el proceso no se funda unilateralmente, sino
en una contradiccin en devenir o en desarrollo histrico. En el vuelco
materialista producido por Marx, no ser el despliegue del espritu lo que se
pensar en trminos dialcticos, sino la historia del trabajo de los hombres, de
los hombres concretos construyendo sus condiciones de existencia.
Adorno no restringe el pensamiento dialctico a un mtodo que se
pueda poner aparte del trabajo filosfico y aplicarse a los materiales como si
fuese un instrumento neutral9: Crtico de la separacin kantiana de contenido
y forma, quiso Hegel una filosofa sin forma independizable, sin un mtodo a
9 La tendencia positivista general, que contrapone rgidamente al sujeto todo objeto posible como objeto
de investigacin, se queda, en esto como en todos su dems momentos, en la mera separacin de
formas y contenido. () Segn uso positivista, el contenido, una vez fijado segn la protoimagen de la
proposicin de protocolo, debera ser segn esto indiferente a su exposicin, y sta tendra que ser
convencional, no exigida por la cosa (1998a: 248).

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manejar con independencia de la cosa; y, sin embargo, procedi

metdicamente. La dialctica no es de hecho ni slo mtodo ni tampoco algo
real entendido ingenuamente. No es un mtodo: ya que la cosa no reconciliada,
y que carece precisamente de esa identidad que el pensamiento imita, est
llena de contradicciones y se cierra a cualquier tentativa de una interpretacin
unnime. Pero es la cosa la que da motivo a la dialctica, y no el impulso
organizador del pensamiento. (1992: 148, subrayado nuestro). Una suerte de
mtodo ametdico, capaz de enfrentarse a lo que se le escapa como diferencia
y de problematizar su intencin de podero: Frente a la tirana del mtodo la
filosofa contiene como correctivo ese momento del juego que su posterior
tradicin cientfica eliminara con gusto. (1992: 22). 10
El pensamiento dialctico, al contrario de la consigna positivista de
atenerse a los hechos, los desnaturaliza hacindonos ver su gnesis histrica,
a partir de un anlisis que asume como tarea del conocimiento la negacin
determinada de aquello que es, a lo que no acepta como algo dado de una vez
y para siempre. El nombre de dialctica comienza diciendo que los objetos son
ms que su concepto, que contradicen la norma tradicional de la adaequatio.
(1992: 13). Desde ah, y reivindicando la imaginacin, la teora crtica se abre a
un horizonte que se vincula con la esperanza: el inters de la teora crtica es
emancipatorio, una exigencia de felicidad y libertad. Dicha esperanza es que lo
dado puede ser otra cosa.
Ahora, tambin hay un fuerte punto de polmica: la pretensin de captar
la realidad como totalidad. Lo verdadero es el todo. Pero el todo es slo la
esencia que se completa a travs de su desarrollo escribi Hegel (1991: 77).
La dialctica estara orientada a la reconciliacin, a la emancipacin de lo no
idntico, hacia una pluralidad no coaccionada por la razn identificatoria. Pero
esa reconciliacin, cuando se produce en el pensamiento y por anticipado,
neutraliza al pensamiento frente a la realidad y deja a la realidad tal cual existe.
La dialctica negativa, polemiza con la totalidad a favor de la diferencia: El
conocimiento no se asimila hasta el fondo ninguno de los objetos. No debe
elaborar el fantasma de una totalidad. (1992: 22) Por esto mismo hay que
oponerse a la totalidad, ya que est convicta de la misma diferencia consigo
que niega segn su concepto (: 1992: 50).
[7]
Los tericos de Escuela de Frankfurt, son muy hegelianos en un sentido
y, a la vez, se distancian respecto de Hegel. Recuperan contra Hegel a Kant,
que asuma un cierto momento de opacidad, de oscuridad, de impenetrabilidad
que para Hegel se resolvera en un estadio superior en una sntesis

10

Respecto del lugar del juego y de la imaginacin, resulta interesante la siguiente manera en que Adorno
conceptualiza las intuiciones: En las intuiciones, la ratio recuerda aquello que ha olvidado, y en este
sentido tiene razn Freud aunque evidentemente no lo intentara as- cuando atribuye al inconsciente una
especie propia de racionalidad. La intuicin no es un simple opuesto a la lgica: pertenece a ste y le
recuerda, al mismo tiempo, el factor de su no-verdad. En cuanto manchas oscuras en el proceso de
conocimiento, del que no obstante no puede separrselas, las intuiciones constrien a la razn a
reflexionar sobre s misma como mera forma de reflexin de lo arbitrario, con el fin de poner fin a la
arbitrariedad. En el recuerdo involuntario, el pensamiento arbitrario intenta, aunque en vano, curar algo de
aquello que no obstante debe ejecutar (1986: 63-4)

11

totalizadora.11 Y adems, se trata de optar por el movimiento, no por el

momento de sntesis.12 El concepto fracasa tratando de captar al objeto nos
dira Adorno, pero no tenemos otro acceso al objeto que el intento de
conceptualizarlo. No hay identidad entre pensamiento y realidad. Una tal
dialctica, con una radical conciencia de la diferencia, parte de la idea de que la
alteridad constituye al conocimiento. Este ltimo no puede ser lo mismo que lo
conocido, de ese modo sera pura tautologa.
La transicin a la prioridad del objeto agrega Adorno- convierte a la
dialctica en materialista (1992: 193). Pero esta forma de pensamiento que se
hace violencia a s mismo y se niega a invocar algo positivo no renuncia a ser
dialctica, cosa que s est presente en buena parte del postestructuralismo
que repetidamente ha declarado su muerte. Sin embargo, sin negar las
posibles afinidades y que Adorno sera un muy importante antecedente de
ciertas posiciones actuales, es fundamental enfatizar esta divergencia central.
Sin embargo, como dijimos, la relacin de Adorno con Hegel es muy compleja,
en su trabajo Tres estudios sobre Hegel, deca claramente que, an en su
idealismo, la razn se convierte en crtica al hacerse negativa. (1991a: 23). Por
esto mismo es posible comprender que tendencialmente, el idealismo
hegeliano se saca fuera de s mismo (Idem: 20).
Los conceptos ayudan al concepto en lo que le est impedido. Esto
implica tambin la primaca del objeto13, como correctivo para la dialctica
tendiente al idealismo. El concepto es concepto incluso cuando trata de la
realidad; pero ello no obsta para que tambin l se encuentre enredado en una
totalidad que no es conceptual; slo la cosificacin del concepto es capaz de
aislarle de esa totalidad y esa cosificacin es la que le crea como concepto.
(...) Cambiar esta direccin de lo conceptual, volverlo hacia lo diferente en s
mismo: ah est el gozne de la dialctica negativa. El concepto lleva consigo la
sujecin a la identidad, mientras carece de una reflexin que se lo impida; pero
esa imposicin se deshara con slo darse cuenta del carcter constitutivo de lo
irracional para el concepto. La reflexin del concepto sobre su propio sentido le
hace superar la apariencia de realidad objetiva como una unidad de sentido.
(1992: 20-21, subrayado nuestro). La dialctica negativa desplaza la totalidad
desde una mirada materialista14 y se abre de otro modo hacia el objeto, pero no
renuncia a ser dialctica. Renunciar a esta ltima es hacerle una concesin al
positivismo y su mandato atenerse a lo dado, de atenerse a los hechos. 15 La
Para Adorno: ninguna de las reconciliaciones que afirm el idealismo absoluto y todo otro idealismo
fue una inconsecuencia- fue slida; esto vale para toda la gama de soluciones, desde las lgicas hasta
las histricas y polticas. (1992: 15)
12 Recordemos, como se sealaba al principio, que el impulso judo de negacin se vinculaba con la
opcin por no dar una descripcin sustantiva de la utopa. Esa positividad, para Adorno, produce
reconciliacin por anticipado en el pensamiento y por lo tanto recae en una forma de idealismo.
13 Adorno, cuando formula la idea de la primaca del objeto no piensa, ingenuamente, que se pueda
tener acceso al objeto en s; siempre la relacin con el objeto est mediada por categoras. Pero es
diferente un pensamiento que busca subsumir el objeto en un marco preestablecido del que, pensando el
pensamiento, se abre hacia lo no conceptual como no idntico.
14 Si bien Adorno no lo tematiza de modo directo, sera interesante preguntarse si el concepto de
totalidad no ha sido una sobrevivencia idealista dentro del materialismo histrico.
15 Nietzsche, el enemigo irreductible de la herencia teolgica en la metafsica, se burl de la distincin entre
esencia y fenmeno, abandonando el trasfondo a los trasnochados. En esto coincide con todo el
positivismo (1992: 171) Ahora, atenerse a lo dado, es optar por las apariencias. La esencia slo se
deja conocer en la contradiccin del ente con lo que afirma ser. Aunque, al revs de lo que se tiene por
hechos, es conceptual y no inmediata (1992: 170)
11

12

construccin de constelaciones o campos de fuerza16 es la forma en la que

Adorno halla una forma de salir del concepto de totalidad sin adoptar el de
sistema. El giro anti-idealista tambin destrona al sujeto: El sujeto est
destronado ya antes, aunque slo sea en parte. Y sabe que es la misma
norma de su propia absolutez lo que le hace sentirse absolutamente
amenazado por el ms pequeo resto de diferencia. Desde el momento en que
pretende todo, un minimum basta para hacerle fracasar. (1992: 185).
Seguramente, tambin, en este momento antihegliano para
denominarlo de algn modo- del pensamiento adorniano sigue resonando
Hegel en la figura de la conciencia desdichada: Todo dolor y toda
negatividad, motor del pensamiento dialctico, son la figura de lo fsico a travs
de una serie de mediaciones que pueden llegar a hacerle irreconocible. A la
inversa, la felicidad tender siempre a la satisfaccin sensible y en ella
adquiere su objetividad (1992: 203). En este sentido, la dialctica negativa
pretende tambin trocar fuertemente la tradicin filosfica. Al respecto dice
Adorno: Aunque no sea ms que por vergenza, la filosofa debe enfrentarse
con una idea de Georg Simmel: lo asombrosamente poco que se le nota a su
historia los sufrimientos de la humanidad. La contradiccin dialctica no es
simplemente; su intencin su componente subjetiva- es, por el contrario, no
dejarse disuadir en este sentido, y ella es quien hace a la dialctica dirigirse
hacia lo distinto. (1992: 156). Mirar, dice Adorno citando a Freud, la escoria
del mundo fenomnico es seguir una intencin dirigida a lo particular como lo
diferente. (1992: 173) 17 El arte, caracterizado por Adorno como magia
liberada de la mentira de ser verdad (1998: 224), est tambin en la esttica
adorniana vinculado a la problemtica de la no-identidad, de juego entre
mimesis y ratio, como pensamiento de lo no pensado. Forma de escritura de la
historia (escritura inconsciente quiz?), pero como un modo de testimonio del
dolor y el sacrificio humano: "qu sera el arte se pregunta al final de Teora
esttica- en cuanto forma de escribir la historia, si borrase el recuerdo del
sufrimiento acumulado?" (1983: 339).
La dialctica negativa es esa forma de pensamiento que es capaz de
hacerse violencia a s mismo y por lo tanto no se reconcilia con l mismo por
conveniencia. El pensamiento que no se deja reglamentar es afn a la
dialctica, que, en cuanto crtica del sistema, trae a la memoria lo que pueda
haber fuera de l; y la fuerza que libera en el conocimiento el movimiento
dialctico es la que protesta contra el sistema. Ambas posiciones de la
conciencia estn unidas por su mutua crtica, no por un compromiso (1992: 39)
BIBLIOGRAFIA.
ADORNO, T, (1973), Consignas, Amorrortu, Buenos Aires.
16

En su trabajo sobre Husserl deca: "Husserl slo ve la rgida alternativa entre el sujeto emprico,
contingente, y la ley ideal, absolutamente necesaria, pura de toda facticidad; pero no ve que la verdad no
se halla contenida en ninguno de ambos, sino que es una constelacin de factores que no puede
agregarse como residuo a la parte subjetiva ni a la objetiva. (...)". "As como la verdad no se legitima
mediante la mera facticidad de una organizacin subjetiva, tampoco lo hace mediante una idealidad que
slo se constituye gracias a la ceguera con respecto a sus propias implicancias fcticas. Tanto la teora
emprica como la idealista yerra la realidad al fijarla como un ente (que Husserl llama ser), mientras
sta es un campo de fuerzas." (T. Adorno, 1986: 94-95).
17 La ms mnima huella de sufrimiento absurdo en el mundo en que vivimos desmiente toda la filosofa
de la identidad. Lo que esta intenta es disuadir a la experiencia de que existe el dolor. Adorno cita aqu a
Benjamin: mientras haya un solo mendigo, seguir existiendo el mito (1992: 204).

13

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