El gato o gato domstico (Felis silvestris catus) y coloquialmente llamado
minino,[] micho,[] mizo o miz; es una subespecie de mamfero carnvoro de la familia Felidae. El gato est en convivencia cercana al ser humano desde hace unos 9500 aos,[5] periodo superior al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 aos. En las lenguas romances los nombres actuales ms generalizados derivan del latn vulgar catus, palabra que aluda especialmente a los gatos salvajes en contraposicin a los gatos domsticos que, en latn, eran llamados felis. Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones genticas, y existen en una amplia variedad de colores. Son depredadores por naturaleza, siendo sus posibles presas ms de cien especies diferentes de animales para alimentarse. Son capaces de asimilar algunos conceptos, y ciertos ejemplares han sido entrenados para manipular mecanismos simples. Se comunican con gemidos, gruidos y alrededor de un centenar de diferentes vocalizaciones,[6] adems del lenguaje corporal. Se crea que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) era su ancestro ms inmediato,[7] pero evidencias genticas recientes sealan que los gatos domsticos actuales comparten una procedencia directa con los gatos salvajes de Oriente Medio. Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar y de hecho lo hace material gentico con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridacin con el gato monts europeo.[8] Esta hibridacin masiva se considera la principal amenaza para la conservacin de las variantes salvajes. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del mundo[9] de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza. Como animal de compaa, es una de las mascotas ms populares en todo el mundo. Debido a que su domesticacin es relativamente reciente, pueden vivir en ambientes silvestres formando pequeas colonias relacionndose con otros gatos monteses y los seres humanos no controlan el suministro de alimentos o la cra. La asociacin del gato con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en la mitologa y en leyendas de diferentes culturas, incluyendo a las civilizaciones egipcia, japonesa, china y escandinava. Se observa un efecto relativamente modesto de la domesticacin en el genoma del gato basado en su reciente divergencia con los gatos monteses, la mezcla continua entre gatos domsticos y monteses y las escasas diferencias morfolgicas, siendo excepciones, las diferencias de comportamiento de los gatos monteses en relacin con la docilidad, la gracilidad y la pigmentacin. El
efecto de la domesticacin del gato parece ser modesto en comparacin con
otros mamferos, debido principalmente a:
La historia reciente domesticacin del gato.
La ausencia de una fuerte seleccin para las caractersticas fsicas
especficas a diferencia de muchos otros mamferos domsticos criados para comida, el pastoreo, la caza o la seguridad, el gato se ha domesticado principalmente en el perodo antiguo porque es un depredador que ayudada a mantener controlados los roedores que coman los granos.
El aislamiento limitado de las poblaciones silvestres con los gatos