Transformacin Como Producto Industrial

Con l se construye una casa entera: tejas, paredes, caeras y puertas. Con l se
fabrican muebles, telas y papel. Tambin se come y es sabroso. Y se vende bien.
Produce la mejor madera al menor costo ambiental
Cada da aumenta en el mundo la demanda de madera para la construccin y para la
fabricacin de celulosa, papel, resinas, carbn vegetal y mil otros productos. Tanta es
la demanda que los bosques han perdido su capacidad de regenerarse por ellos mismos
y en los escasos pases donde existe una efectiva poltica de reforestacin tampoco
son muchas las esperanzas. La batalla parece perdida para los rboles. Para resolver
un problema tan grave - que tambin afecta a la especie humana - sera necesario
encontrar un sustituto de la madera, que pueda utilizarse masivamente sin causar
daos al medio ambiente. Este material existe, es conocido y usado por la humanidad
desde hace miles de aos. Es el bamb.
Conocido y usado desde hace 6 mil aos
A pesar de que, por su tamao y aspecto, los bambes parecen rboles, no lo son. Son
hierbas. Son monte que crece de prisa y espontneamente, sin cultivo, silvestre, como
crece la hierba. Se diferencia de la mayora de las hierbas por su tamao y por su
tiempo de vida. Un bamb puede alcanzar 30 metros de altura y 45 y hasta 60
centmetros de dimetro. Y puede vivir muchos aos, hasta ms de un siglo. Por lo
dems, su forma de nacer, de crecer y de vivir es igual a la de cualquier gramnea. Y,
como las gramneas, muere cuando florece y fructifica
El bamb es una planta nativa de todos los continentes, excepto de Europa, donde no
slo no hay bambusales, sino que algunos intentos realizados para aclimatar esta
planta han terminado en xitos muy dudosos o en fracasos. En Asia fue donde empez
a utilizarse el bamb, hace ms de 6 mil aos. Desde entonces, los asiticos
experimentan usos y posibilidades, calculndose que han encontrado ms de mil 500
aplicaciones: alimentacin humana y animal, construccin, mobiliario, vestido, medicina,
diferentes ramas de la industria y hasta aeronutica
No se siembra por semillas
El bamb no se reproduce ni fcil ni frecuentemente por semillas, pues raramente las
produce, sino por rizomas subterrneos. Las races del bamb se extienden
ampliamente bajo tierra, llenas de yemas que, a su debido tiempo, desarrollan una
nueva vara de bamb. Dependiendo de las especies, las races son gruesas y cortas - lo
que obliga a que las varas crezcan agrupadas, en formaciones muy comprimidas, en
"macolla" - o son largas y delgadas y avanzan bajo tierra a grandes distancias. Esto es
importante a la hora de definir qu tipo de bamb es el ms adecuado para cada uso.

Hay que cortarlo al ponerse el sol

A los 6 aos aproximadamente, el bamb alcanza su mxima dureza y es el momento de
cosecharlo porque el bamb comienza entonces un rpido proceso de envejecimiento
que podra afectar la buena salud del bambusal y su misma existencia, al provocar su
floracin y en consecuencia su muerte. Una vez que ha arraigado, el bamb requiere en
general de muy pocos cuidados. Pero en la cosecha es necesario prodigrselos en
abundancia si se quieren obtener varas sanas y bien adecuadas a los distintos usos y si
se pretende preservar la salud de todo el bosque de bamb.

Debido al sistema de crecimiento del bamb, los tallos maduros y aptos para el corte
se encuentran bambusal adentro. Los corteros tienen que adentrarse entre los firmes
y largusimos troncos para realizar una cosecha selectiva, cortando solamente los
troncos maduros. Un cortero con alguna experiencia reconoce fcilmente el tronco que
ya est a punto por la cantidad, consistencia y forma de las hojas y ramas. Al
contrario de lo que ocurre en los rboles - que se ramifican y tupen cuantos ms aos
tienen - los bambes se van quedando pelones con los aos.
Cien aos garantizados de buena madera
Las caractersticas de la madera de bamb exigen cortarla a unos 30-50 centmetros
del suelo y con motosierra de dientes finos o con un machete muy filoso para evitar
que se astille. Si la madera se va a usar en carpintera o construccin, se recomienda
dejarlo curar en la mata durante una semana, un poco inclinado y apoyado en una
piedra para que no lo ataquen las hormigas.
El tallo de bamb es muy ligero y por eso es relativamente fcil sacar los troncos
cortados de la profundidad del bosque. Bastan dos o tres hombres para los tallos de
las especies ms gruesas y con una sola si se trata de otras variedades. Nunca hacen
falta pesadas gras ni tractores, que al penetrar el bosque maltratan la vida vegetal
ms pequea y hasta a algn aventurado rizoma, encargado de extender ms el
bambusal. Tampoco son necesarias enormes inversiones en caminos de penetracin,
que slo serviran para daar las races. Esto facilita y abarata la extraccin de tan
valiosa madera. Si se cosecha debidamente, el bamb puede producir nuevos tallos
cada ao, sin necesidad de reforestacin, y sin que el bosque se agote, pudiendo estar
todo un siglo en extraccin constante

Medicinas, telas, carbn, papel, madera...

Son muchas las aplicaciones del bamb. El elegante rayn, tan de moda en los ltimos
tiempos para audaces vestidos de gran cada, est hecho con fibras de bamb.
Durante la II Guerra Mundial, se experiment con xito el uso de paneles tejidos de
bamb en la construccin aeronutica. Del bamb se obtienen componentes que se
utilizan en cosmtica para mantener hermoso el cabello y la piel. La industria
farmacutica ha comprobado que ciertas sustancias que se obtienen del bamb poseen
efectos anticancergenos. El carbn obtenido del bamb tiene mayores ventajas que
cualquier otro carbn para la fabricacin de bateras elctricas. Y como dato curioso,
hay que recordar que Edison utiliz filamentos carbonizados de bamb en sus
experimentos para descubrir la lmpara incandescente.

Mil y un usos tienen el bamb. Hay uno especialmente trascendental: la fabricacin de

papel. Cada ao se sacrifican miles de hectreas de bosque para utilizar los troncos de
miles y miles de rboles en la produccin de papel. Frecuentemente, esos bosques no
se reponen jams. A veces, porque es imposible: el ser humano no logra imitar la
complejidad y variedad de un bosque natural. Otras veces, los criterios cortoplacistas
de las empresas explotadora-expoliadoras del bosque no incluyen la inversin en
reforestacin. En otras ocasiones, se prefiere destinar las tierras de bosque arrasado
a fines tericamente ms rentables; ganadera extensiva o agricultura de frontera. Y
as, el planeta se desertiza.

El bamb es una alternativa. Sobre el bosque, el bambusal tiene la ventaja de que

puede ser manejado durante perodos ilimitados de tiempo sin muchas dificultades. Y
adems, la fibra de bamb es mejor que la mejor fibra de madera para fabricar papel.
La utilidad de una fibra se calcula en funcin de su relacin largo-ancho. Cuanto ms
larga y ms estrecha sea la fibra, mejor papel produce. La fibra de bamb resulta ser
mucho ms apropiada que cualquier otra. Para saber cunto bamb hace falta para
producir papel, existen ya clculos bastante precisos: una hectrea de bambusal
produce aproximadamente una tonelada de pulpa de papel
Hiroshima: la persistencia del bamb
Cuando se desvanecieron los vapores contaminantes en Hiroshima, despus de la
explosin de la bomba atmica, las brigadas que se aventuraron hacia el epicentro slo
encontraron muerte, desolacin. Todo haba sido arrasado, nada quedaba, pero en
medio del crter asomaba erguida, como un smbolo de esperanza, una vara de bamb.
Totalmente quemada, muerta, pero de pie, firme.
El bamb es un vegetal extraordinariamente resistente