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Entre los
ms conocidos estn:
- compostaje
- incineracin
- pirlisis
- reutilizacin
- recuperacin
El compostaje es una buena solucin en lo que se refiere a la basura orgnica (ver
glosario). Se trata de un proceso que permite convertir los desperdicios vegetales en material
orgnico, del cual sale un producto llamado compost, que adems de servir para la
recuperacin y el mejoramiento de los suelos, ayudara a disminuir las inmensas cantidades
de basura que a diario botan las personas.
Otra prctica para tratar la basura - empleada en pases europeos- es la incineracin, que
permite reducir el volumen de los residuos, pero los costos son mucho mayores. Estimaciones
oficiales sealan que una tonelada incinerada -que incluye el tratamiento de emisiones
gaseosas- podra costar sobre los 100 dlares.
Este proceso se puede aplicar a residuos slidos, lquidos o gaseosos y su principio bsico es
la descomposicin trmica, reduciendo la toxicidad y el volumen de los residuos. El proceso
genera emisiones - escoria, cenizas y energa - que deben ser tratadas para eliminar los
contaminantes en un proceso que es relativamente caro.
La energa en forma de calor se puede transformar, a travs de vapor, en electricidad y la
escoria puede ser reutilizada (inertizada) en material de construccin o de pavimentacin y la
ceniza en material de cobertura para rellenos sanitarios.
Otra opcin es la pirlisis, un proceso trmico sin oxgeno que convierte a los residuos
slidos en combustibles gaseosos, lquidos y slidos. Utilizado a nivel industrial, no estara
demasiado difundido para el tratamiento de la basura domiciliaria. El costo para un municipio
no supera los 10 dlares por tonelada y la basura es separada manual y mecnicamente para
su reciclaje y tratamiento trmico al momento de ingresar a la Planta.
La reutilizacin es una tcnica de reaprovechamiento de un material o producto, sin
cambiar su forma o naturaleza original. A travs de un proceso mecnico, manual o industrial
se pueden recuperar diferentes tipos de residuos, tales como: botellas, diarios, revistas, libros
y cualquier producto que permita posteriores usos.
El primero, denominado tambin digestin anaerobia, es un proceso biolgico acelerado artificialmente, que tiene
lugar en condiciones muy pobres de oxgeno o en su ausencia total, sobre substratos orgnicos. Como resultado se
obtiene una mezcla de gases formada por un 99% de metano y dixido de carbono y un 1% de amonaco y cido
sulfdrico. El gas combustible, metano, permite obtener energa.
El tratamiento fsico-qumico puede constituir una nica etapa dentro del tratamiento del
agua residual o bien puede interponerse como proceso de depuracin complementario entre
el pretratamiento y el tratamiento biolgico.
En cualquiera de los dos casos, el vertido procedente del pretratamiento es sometido a las
distintas fases de depuracin fsico-qumicas:
Coagulacin
Floculacin.
El proceso de coagulacin se efecta en un sistema que permita una mezcla rpida y
homognea del producto coagulante con el agua residual, llamado mezclador rpido o
coagulador. Consiste en una cmara de mezcla provista de un sistema de agitacin que
puede ser del tipo de hlice o turbina.
La coadyuvacion tiene como finalidad llevar el vertido a un pH ptimo para ser tratado. Para
ello se utilizan ciertos productos qumicos llamados coadyuvantes o ayudantes de
coagulacin.
La floculacin puede tener lugar en un floculador separado o bien en el interior de un
decantador. Los floculadores son depsitos provistos de sistemas de agitacin que giran con
relativa lentitud para no romper los flculos formados durante la coagulacin. El tiempo de
retencin en estos sistemas suele ser de 10 a 30 minutos.
Tamizados
Coagulacin
Floculacin
Flotacin
Centrifugacin
Fluidificacin
Electrlisis
Decantacin
Precipitacin
Sedimentacin